Он сильнее вцепился в плечо Дина, неотрывно глядя в дикие, отражающие мерцание кристаллов глаза незваного гостя. Сэм почти сразу понял, что это не вендиго – он бы почувствовал ужасную вонь в стесненном пространстве пещеры. Но в нынешнем положении даже домашняя кошка могла причинить беспокойство Сэму. Он не в состоянии шевельнуться, к тому же под действием лекарств реакция притупилась, и само собой, нельзя было бросить отключившегося Дина, совершенно беззащитного.

Метнувшись взглядом по сторонам, в свете колеблющегося пламени костра он попытался разглядеть, до чего легко дотянуться. Под рукой был пакет с M&M’s – да, от них много толку... Ему что, конфетами кидаться? Еще ракетница, которую он вытащил тогда из руки брата. Пистолет лежал на земле с того времени, как Дин пришел в себя и занялся его переломом. Он помнил, что Дин достал еще две ракетницы из сумки. А это означало, что у них всего три заряда на вендиго, который может вернуться.

Сэм посмотрел вверх на вход в пещеру – два красных огонька исчезли. Он лихорадочно оглядел край обрыва, но ничего не заметил. Он почти расслабился, и тут услышал низкий протяжный вой, от которого волосы встали дыбом. Собака? Ты идиот, Сэм, обругал он себя. Это же волк. И судя по голосу, не маленький.

Он вглядывался во тьму, но в глазах стояли лишь отблески кристаллов. Отведи взгляд от пламени, напомнил ему голос Дина. Смотри на тень. Двигайся, когда тень двигается.

- Дин, - прошептал он, отворачиваясь от костра, неотрывно смотря перед собой, пока стал различать контуры предметов. – Дин, старик, очнись.

Правая рука лежала на груди брата, пальцы сжали его левое плечо. Он почувствовал там что-то липкое. Кровь? Он осторожно повернул к себе лицо Дина. Он старался не смотреть на него, нельзя смотреть в сторону огня, просто так он бы сразу заметил, что Дин открывает глаза.

- Эй, старик, - он легонько потряс его. – Ну же… давай, возвращайся, Дин.

Дин безвольно качнулся в его руках, даже не застонал, не откликнулся. Сэм зажмурился и мысленно принялся отсчитывать ритм, так поступал Дин, когда ему нужно было сосредоточиться. Справа неподалеку камешки стукнулись друг о друга, он слышал, как когти царапнули по земле, он знал - это приближается волк. Пещера была узкой на входе, легко было упустить его из виду, но достаточно широкой, чтобы волк мог подкрасться. Сэм открыл глаза и вздрогнул непроизвольно. Большой зверь остановился всего футах в восьми от них. Шерсть черная как смоль, большие желтые глаза; он злобно оскалился, и у Сэма пробежали мурашки по спине.

- Дин, - попытался он снова, склоняясь к брату, хлопая по щеке, умоляя ответить.

Так не должно быть, в отчаянии подумал он.
Все начиналось как плевое дело. Прочли в газетах, где именно пропало большинство людей из местной индейской резервации, тела находили возле пещеры, растерзанные якобы медведем. Глаза Дина загорелись, догадываясь, что это на самом деле, зная, как уничтожить тварь.

- Мы должны что-то сделать, Сэм, мы обязаны остановить это, - сказал он. – Больше никто не умрет.

Для Дина их дело всегда было больше спасением людей, чем уничтожением нечисти. Сэм понял это давно, еще когда в первый раз ему позволили отправиться на охоту. Отец и брат рассматривали семейное дело с одинаковой жесткой решимостью, через недрогнувший прицел, но мотивы их отличались. Джона волновало, сдох ли ублюдок, Дин заботился, чтобы жертва осталась жива.

Волк остановился, вообще не шевелился. Его морда была исцарапана многолетними шрамами. Сэм определил в нем типичного матерого волка. Верфольфы обычно крупнее, и они не раздумывают, изучая тебя издалека, убийство у них в крови, их интересует твоя плоть или желание обратить в себе подобного.

Зверь сделал несколько шажков и показал зубы. Низкий рык вырвался откуда-то из его груди и прокатился по стенам пещеры, доставая Сэма невидимыми когтями. Он глубоко вздохнул, прицелился. Волк переступил лапами ближе, выжидая.

- Да стой же, - прошептал Сэм.

Цель расплывалась перед глазами, рука слабела. Вдруг, к его удивлению, рука брата сжала запястье.

- Целься в левый бок, закрой глаза, - тихий твердый голос Дина принес Сэму такое облегчение, что он едва не опустил пистолет, услышав знакомый звук.

Но рука Дина не отпускала, удерживала его. Сэм навел ракетницу, как объяснил Дин, прикрыл глаза и отвернулся, стреляя. Яркая красная вспышка осветила пещеру, волк жалобно взвизгнул, подскочив на месте, и метнулся прочь к чернеющему провалу, на ходу перепрыгивая через ноги Сэма. Кашляя от едкого дыма, рассеявшегося из еще полыхающей ракетницы, Сэм моргнул и посмотрел на брата.

- Как раз во время, - хрипло произнес он.

Радость оттого, что Дин пришел в себя, затмила сейчас недавнюю догадку о том, что брат совсем плох.

- Всегда пожалуйста, - Дин приподнялся с колен брата, скорчившись, тоже кашляя, удерживая голову руками, боясь повредить треснутый череп. – Откуда он взялся?

Сэм прочистил горло.

- Наверное, через проход, из которого наш вендиго Джонс прикатил тот валун.

Дин вытер слезящиеся от дыма глаза, посмотрел на Сэма, все так же не разгибаясь. Он таращился на него, наверное, с минуту, потому улыбнулся совершенно искренне, без иронии.

- И ты поспел во время, Сэмми.

Сэм усмехнулся в ответ, зная, как редко можно застать на лице брата искреннюю улыбку. Он протянул руку, взял его за подбородок, разворачивая к себе затылком, чтобы осмотреть рану. Свет от ракетницы давно улетучился, пламя костра бросала на лицо Дина колеблющиеся тени.

- Понял, понял, - пробурчал Дин. – Можешь изображать Флоренс Найтингел сколько тебе вздумается, но сначала я проверю твою ногу.
- Нет.
- Ну ладно, хочешь, сам выберешь имя медсестры, - Дин почти сел, опираясь на правую руку, но Сэм остановил его, схватив за рубашку.

- Черт возьми, Дин, а ну стой.

Дин ошарашено смотрел на брата.

- Ты только что в обморок грохнулся, повезло, что ты стоял рядом со мной, я успел тебя подхватить.
- Это тебе повезло, и я оказался рядом, когда ты скатился.

Сэм упрямо сжал губы:

- Как ты сдержишь обещание «с тобой ничего плохого не случится», если будешь без сознания?

Дин со вздохом закрыл глаза, уступая.

- Ладно, Сэмми, но просто промой. Не надо повязки и всякого такого.

Сэм рылся в аптечке с таким воодушевлением, будто Дин признался, что там лежит горячий бифштекс.

- Какого черта, почему?
- Потому, - признался Дин. – Там мало осталось. Нужно, чтобы хватило на ногу.

Брови Сэма сошлись на переносице, он недоумевал. Мало осталось? О чем это Дин? Они всегда первым делом забивали аптечку до отказа. Он принялся разбирать коробку и замер, видя, что старший брат прав.

- Я не понимаю, - начал он. – Когда мы уехали от Сары…

Дин ответил ему лишь взглядом. Ну да… после того, как они покинули Сару, дом ее отца после аукциона, Дин отправился пополнить охотничьи припасы, заняться оружием, а за Сэмом были медикаменты. Но только… он не проверил…Он совершенно забыл о расследовании, об охоте, об этой чертовой работе, о постоянном долге, вечной борьбе, впервые он не думал о том, чтобы найти отца, найти убийцу Джессики… перед ним было нечто живое и настоящее…

- О, черт… Черт, Дин, это я во всем виноват, - Сэм повесил голову. – Почему ты ничего не сказал?
- А я и не знал, пока не полез в сумку, когда ты сломал ногу, - Дин пожал плечами.

Чувство вины мрачнее тучи спустилось на плечи Сэма, давя к земле. Он посмотрел на Дина с несчастным видом и, к своему удивлению, не встретил выражения упрека на лице брата. Лишь боль, усталость, тревогу. Дин опустил глаза, подвигаясь к Сэму, чтобы тот мог дотянутся до его затылка.

- Ты не злишься?
- На что? – Дин приподнял бровь.
- Дин, мы пошли на эту охоту, совершенно не подготовившись.
- Вот именно. Мы. Это не твоя вина, Сэм.
- Нет, моя, - Сэм открыл аптечку.

Дин вздохнул и скосил глаза на Сэма:

- Хватит, старик, все нормально.

И Сэм увидел то, чего ему всегда не хватало в отношениях с отцом: понимание. Да, он облажался. Он знал это, и Дин тоже прекрасно понимал. Но в опущенных плечах брата, в повороте его головы, в прощающем взгляде, Сэм видел для себя хороший урок, врезавшийся в память навсегда. И этого достаточно. Но вряд ли хватило бы Джону, для отца этого было бы мало.

- Отец с меня бы с живого шкуру содрал, - тихо напомнил Сэм, доставая из аптечки спирт и марлю.
- Ну, в этом весь отец, - неохотно согласился Дин.
- В чем? – буркнул Сэм, осторожно стирая кровь с лица Дина и вокруг раны.

Он остановился лишь на секунду, когда Дин дернулся.

- В том, как заботится о нас.
- То есть вообще никак.
- Я серьезно, чувак.
- Точно так же мальчик дергает девочку за косы и говорит, что любит.

Дин поглядел на брата и криво усмехнулся:

- Хочешь сказать, у него не здорово получается?

Сэм только покачал головой. Некоторое время они молчали, пока Сэм промывал рану Дина, безуспешно пытаясь остановить кровь. Она все равно сочилась. Похоже, Дин даже не замечал. Он не отрывал глаз от пламени костра, а сам был за миллион миль отсюда.

- Но он и правда…
- Что «и правда»?
- Папа. Он думает о тебе.

Сэм поморщился. Ну вот, опять. Дин ставит Сэма выше себя, даже не замечая этого. И это надоело Сэму до смерти. Он ненавидел отца, за то, что Джон выстроил такой порядок. И честное слово, он не понимал, почему Дин не презирает отца за это. Почему всегда находит оправдания поступкам Джона. Почему он никогда не ломался, сгибаясь под гнетом Джона.

- Сэм, - Дин обернулся и посмотрел на него.
- Ну, как скажешь, - вздохнул Сэм.

Сэм замечал – чем дольше он находился без отца, тем легче становилось обвинять отца в безразличии. Он отвернул голову брата, игнорируя его сердитый взгляд, и продолжил бороться с упрямой раной.

Сэм уехал в колледж, и его почти год сжигал гнев на отца, обида на то, что Джон отнял у него детство. Каждый раз, когда, не задумываясь, становился в боевую стойку, когда машинально посыпал солью порог своей квартирки, вскакивал среди ночи, обливаясь потом из-за приснившегося кошмара, он молча проклинал отца.

На втором году он познакомился с Джессикой, и злость истощилась, уступив место странному чувству ностальгии. Сэм вспоминал редкие минуты, когда ему было уютно, удобно, спокойно, когда его любили – когда его оберегали руки отца. Затем, когда умерла Джесс, явился Дин, поиск отца поглотил его. Каждый день их пути, что прошел без звонка, без весточки от Джона, постепенно уменьшал пламя ненависти. И вот они нашли его. В одно мимолетное мгновение он снова стал сыном. Не солдатом, не бунтовщиком, не единицей силы, на которую рассчитывали, а просто сыном.

А потом Джон ушел снова… потому что Демон, сукин сын… потому что отец уязвим, если они рядом… потому что Дин позволил ему уйти.

- Сэм, осторожнее! – Дин вздрогнул, отклоняя голову. – Чувак, когда я разрешил тебе выбрать имя медсестры, я не знал, что это будет Рэтчет.
- Прости, старик, - Сэм виновато хлопнул ресницами.

Дин уперся руками в землю, вставая.

- Подожди!
- Что? Хочешь ткнуть меня в глаз или еще чего?

Сэм отбросил пропитанную кровью марлю в сторону.

- Прости, старик… Я просто…
- Думал о папе.
- А ты откуда знаешь? – Сэм насупился.

Дин встал на колени, на секунду закрыл глаза, потому что зрение затуманилось. Уголок его рта пополз вверх в усмешке.

- А кто твой брат, Сэм?

Привычный вопрос. Единственный, кто вытаскивал Сэма из ночных кошмаров, уводил от вспышек гнева и злобы. Единственный, кто удерживал его, когда он терял почву под ногами.

- Ты, Дин.
- Вот и договорились.

Он кивнул и приоткрыл спальный мешок, чтобы осмотреть ногу Сэма. В тусклом свете затухающего костра четко рассмотреть было сложно. Не задумываясь, Дин потянулся левой рукой за фонарем, и тут же словно раскаленное железо приложили к ранам от когтей вендиго. Сэм резко поднял голову, услышав вскрик боли брата.

- Что такое?
- Ничего, лежи спокойно.
- Дин.
- Моя рука, - пояснил он, берясь за фонарь правой. – Все в порядке, я просто… пошевелил ею.
Сэм подкатил глаза:
- Опять глупостями занимаешься. Сколько раз предупреждал – не распускай руки.
- Заткнись, - Дин слегка прикоснулся к коже ниже повязки. Нога налилась, давя на опорные ветки. Дин ругнулся себе под нос. Этого он и боялся. Он установил фонарь и взял аптечку.

- Как себя чувствуешь, Сэмми?
- Как дурак, - Сэм откинул голову на стену пещеры.
- Я серьезно спрашиваю.

Дин порылся в аптечке, но ничего нового там не материализовалось из воздуха, с тех пор, как он туда заглядывал последний раз. Никаких антибиотиков. Пусто. Он с силой сжал губы. Сейчас бы очень пригодилась розовая мазь Бренны. Она дважды спасала ему жизнь.

- Хочешь знать? – Сэм продолжал, он поднял голову и посмотрел на Дина. – Нога болит жутко, я замерзаю и горю одновременно, я чертов придурок, потому что свалился с идиотского обрыва, а еще потому, что не позаботился о лекарствах. И я страшно зол на отца.

Брови Дина поползли вверх:

- Едва уложился в десять секунд.
- Сам напросился, - Сэм откинул голову назад, опираясь на каменную стену пещеры.

Дин прикрыл Сэма снова, сел по-турецки, провел усталой рукой по лицу, медленно делая выдох, надеясь, что боль улетучится. В голове чеканило пульс, и его начинало раздражать, что все труднее сфокусировать зрение на чем бы то ни было. Он опустил руки на колени, заметив на левом плече бурое пятно. Он отер кровь, что все еще капала из раны на голове.

- И чего ты так злишься на отца, Сэм?

Сэм промолчал и закрыл глаза.

- Я думал, что мы… ну, знаешь… решили все забыть, - снова сделал попытку Дин.
- Забыть что? То, что он делал все возможное в течение года, чтобы избавиться от нас? – Сэм произнес тихо, но боль и волнение заставили голос дрогнуть.
- Сэм, не начинай, - грустно вздохнул Дин.

Сэм упрямо стиснул зубы. Дин продолжал смотреть на лицо брата, но тот отвернулся, избегая его взгляда.

- Слушай, старик, я понимаю тебя. Правда, - Дин поежился от холода и подбросил дров в костер, спасаясь от дрожи что, начавшись с левой руки, пробежала по всему телу. – В нынешнем году… нам было трудно, но…
- Что «но»?

Но пережить два года без тебя было гораздо труднее… И я не могу выносить твою злость на отца… если б только знал, как ты похож на него…

- Но ты должен понять, что…
- Дин, Богом клянусь, если сейчас скажешь, что у него на то есть причины…
- Да, есть! Есть, Сэм.

Дин пересел ближе к Сэму, так, чтобы брат оказался между ним и теплом костра, ограждая его от входа в пещеру. Он подтянул к себе ближе сумку, заряжая свой 45-й, взводя курок.

- Его чертовы правила… и он никогда не слушает тебя, и всегда оказывается прав… - Сэм не сводил глаз с костра.
- Насчет «никогда не слушает» - это в точку, - тихо согласился Дин, тут же вспомнив Бренну. Так происходило всегда, стоило задуматься об отце, о том, как он обращался с ним. – Но его правила спасают нам жизни.
- Ха…
- Что?
- «Мы занимаемся нашим делом, и помалкиваем об этом»? Это спасает наши жизни?

Дин повернулся, озадаченно уставившись на Сэма.

- Поверить не могу, ты что, забыл?

***

Омаха, штат Небраска, 1992 год

- Быстро собирай свои вещи! – голос Дина был тверд, но в нем чувствовалось волнение.

Он с силой хлопнул дверью, швырнув ключи, и они проехались до середины стола.

- С чего такая спешка? – надулся Сэм. – Все равно папа еще не вернулся.

Дин схватил брата за плечи, разворачивая и глядя в его сердитые карие глаза.

- Когда он вернется, мы должны быть уже наготове.

Сэм потопал в спальню, рывком открыл двери стенного шкафа и со злостью стал швырять одежду в сумку. Дин никогда полностью не разбирал свои вещи, где бы они не жили – в мотеле, гостинице, квартире – поэтому собраться для него было делом пяти минут.

Сэм уже застегивал сумку, когда раздался стук в дверь. Мальчики замерли. Стук повторился, более настойчиво, и это было совсем не похоже на отца. У Дина перехватило дыхание. Уходите, уходите же. Сэм видел состояние брата, и тоже молча застыл. Прошло пять минут, стук не повторялся, и братья осторожно покинули спальню. Дин на цыпочках прокрался к двери, посмотрел в глазок.

Двое, мужчина и женщина, одетые в официальные костюмы, стояли позади двери и терпеливо ждали. Вот дрянь, Дин раздраженно стукнул себя по голове. Он оглянулся на Сэма. Тот тихо стоял вплотную к брату, как тень, вопросительно глядя на него, Дин покачал головой, выжидая.

И вдруг они услышали голос, приглушенный разделяющей их дверью:

- Мистер Винчестер, мы хотели поговорить с вами…
- Мне нужно к моим мальчикам, - отвечал Джон. – Позже поговорим.
- Но, мистер Винчестер…
- Не сейчас, - Джон не позволял себе возражать.

Дин усмехнулся, Сэм задрожал. Ключ повернулся в замке, дверь распахнулась, но братья спрятались за нее, так что людям в костюмах они были не видны. Джон захлопнул дверь и повернулся к сыновьям, прикладывая палец к губам. Те кивнули одновременно.

Так простояли они целую вечность, как показалось Дину. Затем отец проверил в глазок, ушла ли парочка, и обернулся к сыновьям.

- Дин, - приказал он. – Рассказывай.

- Папа, он не виноват, - Дин запнулся. – Ему понравилась учительница… понимаешь… и когда она спросила, почему я встречаю его после школы, и где же отец…

Черные глаза Джона метнулись от Дина к Сэму. Сэм тут же спрятался за старшего брата.

- Сэмми, что ты ей ответил?
- Я-я просто сказал, что ты часто уходишь, и за мной присматривает Дин, - тихо ответил он.
- Ты рассказал, чем я занимаюсь?

Сэм поглядел снизу вверх на Дина, и тот кивнул ему ободряюще.

- Я-я только сказал, что… - Сэм проглотил комок в горле. – Что ты убиваешь монстров.

Джон вздохнул, потер ладонями лицо, провел пальцами по волосам, оставляя борозды густой шевелюре.

- Сэмми, иди сюда.

Сэм нерешительно вышел из-за Дина и приблизился к отцу. Джон положил руку на плечо сына, глядя ему в глаза.

- Новое правило. Внимательно слушаешь? – Его вопросительный взгляд скользнул к Дину.
- Да, Сэр, - ответили оба.
- Мы занимаемся нашим делом, и помалкиваем об этом.

Они кивнули.

- Все поняли?
- Да, Сэр.
- Сэмми, люди, что приходили. Они из службы защиты детей. Понимаешь, что это означает?
- Они арестуют меня? – Сэм нахмурился.
- Они могут забрать тебя, - он присел на корточки, оказываясь лицом к лицу с младшим сыном. – Они могут отобрать у меня вас обоих и отдать в разные семьи.

Сэм в ужасе уставился на Дина. Тот побледнел, стоял молча, сжав губы, его большущие зеленые глаза видели в отце единственную надежду.

- Из-за того, что я сказал?
- Да, парень.
- О… - Сэм совсем скис.

Он не хотел, чтобы его разлучили с Дином. Папа и так уходил часто, но Дин… Что ему делать, если они отберут брата?

- Я больше ничего не буду говорить, папа.
- Знаю, потому что правило какое?
- Мы занимаемся нашим делом, и помалкиваем об этом, - хором сказали мальчики.
- А теперь берем пожитки и сматываемся, - закончил он разговор, вставая.
- Мы уже готовы, папа, - рапортовал Дин.

Джон посмотрел на сына, удивляясь, как быстро он догадался, что им нужно будет бежать. Вообще-то, ничего странного, Дин в свои тринадцать соображал на все тридцать, он быстро повзрослел, с тех пор как вынес брата из горящего дома.

- Ладно, молодцы, - он кивнул, собирая оружие и боеприпасы с дивана.
- Папа, - Сэм прервал соборы отца.

Джон обернулся и увидел глаза Сэма, уставившиеся на него, не мигая.

- Да, Сэм?
- Они же не заберут нас, да? Ты не допустишь?

Джон запнулся на секунду. Он поднял глаза на старшего сына, который тоже внимательно ожидал ответа отца. Джон склонился к Сэму, чтобы оказаться на уровне его глаз.

- Никогда, приятель
- Обещаешь? –Сэм недоверчиво сощурился.

Джон сглотнул и охватил большой рукой худые плечи Сэма. Посмотрел во встревоженные зеленые глаза Дина.

- Иди ко мне, - он поманил и его.

Дин шагнул неуверенно, и Джон положил руку ему на плечо. Так стояли они всего мгновение, и казалось, их связь будет длиться вечно.

- Я обещаю. А теперь возьмите свои вещи и несите в машину.

***

- Я помню, - тихо проговорил Сэм, глядя на руки, лежащие на коленях. – Теперь вспомнил.

Охвативший его ужас при мысли, что их могут разлучить с Дином. Теплый уют отцовских объятий. И он запомнил главное правило. Навсегда.

Сэм заерзал на твердом каменном полу пещеры. Тупая резь в ноге нарастала. Действие обезболивающего, что дал ему Дин, улетучивалось на глазах. Лицо горело, словно он был вплотную к костру. Он попытался отодвинуться от пламени, но дело кончилось тем, что он лишь ближе подсел к Дину.

- Чувак, подвинься.
- Зачем?
- Мне жарко, - Сэм машинально провел языком по пересохшим губам.

Он выжидательно посмотрел на Дина, и вдруг заметил что брата колотит.

- Тебе холодно?
- Сейчас тут ноль, не больше, Сэм.
- Наверное, я слишком близко к огню сел, - он отпихивал Дина в плечо, но тот не двигался с места.
- Нет, ты весь горишь, - Дин в волнении поджал губы. – Этого я и боялся.

Сэм вздохнул, провел руками по лицу. Потом стянул кожанку Дина и протянул ему.

- На, возьми тогда.
- Ничего подобного, старик, - Дин вернул куртку обратно, качая головой. – Тебе нужно держаться в тепле. Не хватало еще, чтобы ты простудился, тогда лихорадка усилится.

Сэм упрямо набычился, Дин ответил ему не менее упрямым взглядом. Борьба без слов «чья возьмет» продолжалась, оба вцепились в кожанку. Сэм видел в глазах брата окончательное решение, и понимал, что в его словах кроется опыт и здравый смысл, но иногда Сэма неудержимо тянуло спорить с Дином, просто чтобы доказать свою правоту. Однако пришлось сдать позиции, когда нога напомнила о себе особенно сильным приступом боли. Он дернулся, ослабив руку, и куртка свалилась ему на грудь. Сэм закрыл глаза, откинув голову назад, стиснув зубы, пережидая, пока боль немного утихнет. Когда он почувствовал, что сможет сдержать стон, он открыл глаза, Дин уставился на него, не мигая.

- Что?
- Как ты?
- Хреново, - ответил Сэм. – Но что тут поделаешь?

Медленно, удерживая голову в одном положении, Дин перебрался через Сэма, подкинул дров в костер, достал еще немного обезболивающего и протянул Сэму вместе с бутылкой воды. Он проглотил таблетки с благодарным видом.

- Не могу дать тебе большую дозу, старик, - Дин закрутил крышку и убрал бутылку в сумку.
- Ну вот, испортил настроение, - проворчал Сэм с кривой усмешкой.

Дин склонился, чтобы снова осмотреть ногу брата, и тут словно черная волна накрыла его с головой, он чувствовал, как валится прямо на Сэма, он успел подставить руки, упершись в землю, с трудом отпихивая себя подальше от брата. Дин проглотил подкативший к горлу ком, глубоко вздохнул, стараясь убрать мутную завесь с глаз, стараясь не слышать шума в голове. Каждый мускул тела работал, чтобы не дать ему упасть, заставлял очнуться.

Смутно, словно с далекого расстояния, он слышал свое имя… отец звал его по имени. Джон резко приказывал подняться, сосредоточиться… Дин моргнул раз, он видел взволнованные глаза Сэма… затем лицо Сэма расплылось в тумане, на его месте появились глаза волка. Дин тряхнул головой, сильно зажмуриваясь, фокусируясь на себе, на том, что внутри, куда не было доступа никому, кроме одного человека в мире, и то вышло случайно. Там он нашел в себе силу воли. Он схватил ее, сжав в кулак.
Снова хлопнул ресницами, наводя резкость, как в объективе, зрачки сузились, останавливаясь на Сэме. Звуки обрушились на него, он осознал, что по-прежнему на коленях, и Сэм удерживает его за предплечья, смотрит в лицо, упорно что-то говорит и говорит.
Дин часто заморгал, с усилием удерживая взгляд на Сэме, прислушиваясь к его словам… …Со мной, старик, не уходи, останься со мной, ладно? Ты же обещал, что вытащишь нас отсюда, а ты всегда держишь слово. Так что держись, ты же не бросишь меня? Ты…

- … слышишь меня, Дин?
- Да, - почти шепотом, потом увереннее. – Да, Сэмми.
- Ты что это вытворяешь?

Дин попытался высвободиться, и тут только заметил, что Сэм ухватился за левую руку как раз там, где прошелся когтями вендиго, на секунду все тело будто пронизали иглы. Он медленно отодвинул руки брата.

- Наверное, нужно подкрепиться, где M&M’s? – трясущиеся губы изобразили подобие улыбки.

Сэму хотелось орать на Дина, обозвать его лгуном, сказать, как его сердце едва не разорвалось, увидев, что лицо брата постепенно теряло цвета жизни, все больше бледнея, и оставалась лишь алая полоска крови, сочащейся из раны. И что он видел, как Дин борется изо всех сил, чтобы остаться в сознании.

Но он не стал. Он просто сидел у стены и не сводил с брата глаз.

- У тебя сотрясение мозга, Дин
- Спасибо за диагноз, доктор Винчестер.
- Ничего хорошего.
- Твои предложения?

Сэм вздохнул. Это правда. Что им остается? Не вызывать же 911? Сэм проверял зону приема, прежде, чем войти в пещеру… несколько часов и целую вечность назад. Ничего. Мертвая зона. Слишком далеко в лесу, слишком глубоко в пещере. Они ранены, одни, и помощи ждать неоткуда.

- В следующий раз не будем такими идиотами, - объявил Сэм.
- О, уверен, что будем, не обещаю, конечно, но мы способные, - отозвался Дин, осторожно перебираясь через длинные ноги Сэма, и занимая прежнюю позицию – ограждая брата от проема пещеры.
Холодный ветерок, сквозняком веющий со входа, помогал держать голову свежей.

- Анасази!
- Чего? – Дин скользнул взглядом в сторону брата.
- Те знаки, старик, в Затерянной Бухте.
- Слушай, а ты прав, - Дин склонился к нему.

Сэм пожал плечами с видом «я всегда прав».

- Но они не совсем похожи… - Дин разглядывал орнамент на стене.
- Нет, но то, как они расположены… - Сэм тоже склонился, рассматривая ближе.
- Я так и подумал, но… - Дин кивнул утвердительно.

Забыв про перелом, Сэм в азарте резко двинулся к стене пещеры, нога тут же напомнила о себе немилосердным образом, он откинулся назад, шипя от боли, вцепившись побелевшими пальцами в колено.

- Что, Сэм?
- Тут кое-что пропустили, - процедил он сквозь зубы.
- Пропустили? – Дин снова окинул взглядом знаки.

Пять фигур расположены в определенном порядке, они что-то напоминали. Рядом должна находиться шестая фигура, но вместо нее был скол, с кулак величиной.

- Кхм… - Дин подполз ближе и разглядывал обломки, валяющиеся у стены.

Это слишком просто. Он полез в сумку за фонариком. Сэм наблюдал, как его брат подбирает с земли камень за камнем, методически изучает его. Обезболивающее подействовало, в голове стоял туман, он позволил телу расслабиться.

- Зачем ты отсчитываешь ритм, Дин?
- Ритм? – Дин оглянулся на Сэма.
- Да, поешь. Когда тебе плохо.
- А, это… - он пожал плечами и вернулся к камням, разглядывая знаки на каждом осколке. – Не знаю… Просто привычка, откуда-то взялась.
- Не взялась. Ты ее выработал.
- О, глядите, Фрейд нашелся.
- Нет, правда, чувак, ты должен был…
- Господи, Сэм, ну что ты привязался. Зачем ты это делаешь, а? Чего ты все время выспрашиваешь?
- Потому что жду ответов, - Сэм оборвал очередную колкость Дина на полуслове.
- Папа напевал мне, - наконец признался Дин, когда молчание слишком затянулось. – Все, доволен?
- Папа?! – глаза Сэма недоверчиво сощурились.
- Ну, тогда… после… - Дин вздохнул, проводя ладонью по лицу, вытирая струйку крови с виска.

***

Лоуренс, штат Канзас, 1983 год

- Дин, ты же не можешь сидеть там вечно.
- Сэмми никак не заснет.
- Он уже спит, Дин. Иди ко мне.
- Нет, папа. А вдруг он проснется?
- Я присмотрю за ним.
- А что, если кто-нибудь придет раньше тебя?
- Господи, парень… не стоит так волноваться.
- Почему?
- Иди сюда, Дин.
- ПОЧЕМУ?
- Что «почему», сынок?
- Почему не стоит так волноваться?
- Потому что я позабочусь о Сэмми.
- Нет. Мамочка тоже так говорила.
- Что?
- Мамочка сказала, что позаботится о Сэмми, и не смогла. Я смогу. Я буду заботиться о Сэмми.
- Ты полгода не разговаривал… Наконец я вытянул из тебя первое слово, и вот что получил.
- Я буду заботиться о нем.
- Хорошо, приятель, тогда… можно, я буду заботиться о тебе?
- Обо мне?
- Да, и тебе пора спать.
- Но я не хочу…
- А если я спою тебе?
- Как мамочка?
- Точно.
- Хорошо.
- Иди же сюда.
- А ты знаешь мамину песню?
- Парень, ну ты и тяжелый… Нет… Но у меня свои песни.
- Ладно.
“Take the highway to the end of the night, end of the night, end of the night, take a journey to the bright midnight, end of the night, end of the night, realms of bliss, realms of light, some are born to sweet delight, some are born to sweet delight, some are born to the endless night, end of the night, end of the night…”

***

- Конечно, ты не помнишь, но после пожара мы какое-то время жили у Майка и Кэйт.
- Майк? Партнер папы по гаражу?
- Ага… - Дин отвернулся от Сэма, от камней, разбросанных у стены, не смотря вообще ни на что.

Но Сэм догадывался, что сейчас видит Дин. Малыша на своих руках, дом в огне.

- Я помню все… просто тогда мало что понимал. Теперь трудно вспомнить что-то определенное, ты же знаешь.

Сэм кивнул, хотя Дин все равно не заметил.

- Я не мог уснуть и… забирался к тебе в кроватку.
- Правда?

Дина слегка улыбнулся, уголком губ. Когда он продолжил, то говорил так тихо, что Сэму приходилось задерживать дыхание, чтобы расслышать его.

- Я вбил себе в голову, что если кто-то проникнет в комнату снова, я буду рядом и смогу напугать его… И тогда он схватит меня первым.

Сэм внутренне сжался. Дин так и не избавился от этой привычки. Старший брат всегда помещал себя между Сэмом и дверью.

- Значит, папа…
- Кажется, я… - Дин вздохнул. – Ну, знаешь, не разговаривал какое-то время.

Сэму вспомнился Лукас Барр. На глазах мальчика водяной призрак утопил отца, от перенесенного шока у него отнялась речь. Признание Дина Лукасу поразило Сэма, он обнаружил скрытую ранее часть жизни своего брата, показало ему, что, к своему стыду, он совершенно не знает прошлого.

Дин прочистил горло, кашлянув, вернулся в действительность, взгляд его, устремленный в одну точку, оживился, он снова занялся камнями, методически сортируя их.

- И папа решил петь мне, укладывая спать. Но не так, как мама… Нет… Не знаю… совсем не похоже… Он пел, отбивая такт. В рифму. Потому я и привык делать то же самое, когда… терял над собой контроль.

Сэм понимающе кивнул. Трудно не потерять контроль, если ты ранен. И Сэму легко было определить, когда брату больно – он замечал, что тот поет или отсчитывает такт.
- Я никогда не слышал об этом, - тихо проговорил Сэм.
- Ну, как бы ты мог, Сэм? – Дин пожал плечами. – Ты был еще грудным.
- Ты знаешь его совсем другим.

Дин посмотрел на брата через плечо.

- Я видел в нем двух разных людей, Сэм. Ты видел лишь одного.

Он опять отшвырнул лишний камень.

- Дин, ты кого-нибудь любил до Кэсси?

Дин выронил камень из рук, искоса глянув на Сэма.

- Ну да, время от времени.
- Я серьезно. Не помню, что бы ты… вообще оставался с кем-то дольше одной ночи. Никогда.
- Ты куда клонишь, Сэм? – Дин насторожился.
- Просто если… то есть, Джесс… она…

Дин медленно развернулся, оказываясь лицом к лицу с братом.

- О чем ты, Сэм?

Сэм пожал плечами. Его глаза блестели, и Дину трудно было решить, то ли это отсвет пламени костра играет в зрачках, то ли навернувшиеся слезы.

- Если бы Джесс была жива, я хочу знать…
- Долго бы это продолжалось?

Сэм кивнул, с трудом проглатывая слезы.

- Сэмми, никто не знает. И хватит терзать себя вопросами, что могло бы быть, тем более, что…
- Просто… - Сэм опустил глаза. Теперь Дин видел - это были слезы, одна из них капнула на руку Сэма. – С Сарой я снова почувствовал себя живым человеком… как будто вернулся в реальность.
- Так было и с Джесс?

Сэм опять кивнул. Дин сжал губы, закусывая нижнюю. Потом вздохнул.

- Сэм, это нормально, чувствовать себя так без Джессики, - он повторил с нажимом, когда Сэм отрицательно мотнул головой. – Ты ее никогда не забудешь. И того, что случилось с ней. Даже когда мы убьем эту тварь.

Сэм поднял на Дина глаза, ему хотелось слушать сейчас только добрые вести.

- Но ты забудешь свою боль. Она притупится, Сэм, я обещаю, - завершил он мягко.
- И сколько тебе потребовалось времени?
- Что? – Дин смешался.
- Быстро ты забыл обиду?
- Сэм, я не…
- Только не говори, будто тебя не задело, что Кэсси бросила тебя.

Дин отвел глаза.

- Ради нее ты нарушил правило.
- Только не нужно мне напоминать об этом, Сэм, - Дин свел челюсти, на скулах заиграли мускулы. Он отшвырнул раздраженно камень, признавая. – Да, это ранит. Но лишь подтверждает мое наблюдение.

- Какое именно?

Дин отшвырнул очередной камень.

- Люди всегда покидают тебя, вот что происходит. Как бы ты за них не цеплялся, - он опустил плечи, вздохнув. – Может, я плохо их удерживал?
- А как же Бренна?
- Сэм, я тебя умоляю…
- Ты ничего не рассказал ей.
- Она и так все выяснила.
- Вот именно. И она не бросила тебя. То есть, она уехала, но…
- Я понял тебя.
- Ну и?
- Бренна… она другая, - Дину захотелось увести Сэма от скользкой темы.

Сейчас ему не хотелось размышлять о Бренне, о том, как много она для него значит. Как только задумывался, сразу тот четкий путь по жизни, в которой ему нужно оставаться рядом с Сэмом, оберегать его, держаться выбранного курса, покрывался туманом… а этого он позволить себе не мог, ни сейчас… ни вообще.

- Дин…
- Эй, - неожиданно оборвал его Дин.

Он подобрал камень с кулак величиной и поместил у стены пещеры. На его боку ясно проступал шестой недостающий символ.

- Кхм, - только и сказал Сэм.

Он наблюдал, как Дин возвращает камень на его положенное место в стене, завершая орнамент. Сидя в отдалении, он первым заметил то, что укрылось от Дина.

- Слушай, иди ко мне.
- Что?
- Посмотри отсюда.

Дин перебрался поближе к Сэму, сел рядом, подальше от костра. Он проследил за взглядом Сэма.

- Че-ерт, - выдохнул он.

Огненные блики танцевали в кристаллах на потолке, отражая орнамент на стене - соединенные в определенном порядке точки. Теперь это было пять камней с одним посередине. Дрожащие отблески загадочного символа.

- Пентаграмма, - прошептал Сэм.
- Более того, - Дин поднял глаза в сторону входа в пещеру, когда знакомая вонь ударила в нос, опережая его слова. – Это заклятие защиты.

Сэм отвел глаза от пламени и тоже посмотрел в сторону входа. На провал, открывающий пещеру. На второго вендиго.

- Чувак, - шепотом сказал он. – Он смотрит на нас.
- Я знаю.
- Чего же он…
- Выбирает подходящий момент, - ответил Дин, не спуская глаз с вендиго. – Этот урод – отличный охотник, Сэм. И он не спустится, повторяя ошибку напарника.

Вендиго издал низкое булькающее ворчание и сделал шажок вниз. Дин потянулся за ракетницей, зарядил ее, медленно навел на цель. Он уже готов был нажать на спусковой крючок, когда Сэм потянул его руку вниз.

- Сэм, какого черта?!
- У нас осталось два заряда.
- И что?!
- А если промахнешься?
- Не промахнусь, если не будешь мешать.
- Это же защитные чары, - настаивал Сэм.
- Что?
- Чувак, нужно беречь патроны, - он снова потянул его за руку.

Дин хлопал ресницами, не понимая, почему Сэм не дает расправиться с тварью и покончить на этом.

- Мы под защитой здесь. Смотри, он не может зайти.

Дин оглянулся и увидел, что на самом деле долговязая фигура отступила назад, пройдясь вдоль края обрыва. Они напряженно ожидали, часто дыша, не в силах выносить ужасный запах. Вендиго остановился и пристально посмотрел на них.

- Мурашки по коже, - прошептал Дин.
- Не то слово.

Тварь таращилась на них несколько секунд, потом исчезла на неимоверной скорости, подтверждая легенды, унося с собой омерзительный удушающий шлейф. Дин откинулся на стену пещеры, оружие выпало из его расслабленных пальцев. Он оперся плечом на плечо брата, тело измотано, сердце стучало в волнении. Он поднял полные боли глаза на стену, изучая пентаграмму. Нет сомнений, рисунок нанесли представители индейского племени, чтобы удержать вендиго в пещере, чтобы спасти своих близких.

- Сэм…
- Что?
- Когда будем уходить утром… Мы не сможем взять заклятие с собой.

Сэм помолчал секунду.

- Что ж, тогда, надеюсь, ты не промахнешься.

Примечание переводчика

Флоренс Найтингел – знаменитая английская сестра милосердия.
Рэтчет (Ratchet) – персонаж из вселенной Трансформеров (мультфильм, комикс). Робот-медик.
Лукас Барр – герой эпизода 1.03 Dead in the Water

Продолжение читайте здесь