Часть 3

- Дин, - Сэм шевельнул плечом, почувствовав, как навалился на него брат.
- А? – встрепенулся Дин, поднимая голову и крепче сжимая ракетницу.
- Так, просто проверил.

Они уже несколько часов сидели молча, тесно прижавшись и не сводя глаз с входа в пещеру. Сэм то трясся в ознобе под кожаной курткой Дина, то напрасно пытался отползти от огня, сжигаемый жаром лихорадки. Он из последних сил терпел боль в ноге, сводя зубы, но Дин был непреклонен, ограничив обезболивающее.

Казалось, предрассветные часы тянулись вечно. Дин поднимался лишь для того, чтобы подбросить дров в костер. Он намеренно отгонял любые мысли, кроме двух: тревожное состояние Сэма и слежка за входом. Он не упускал из виду еще одну возможность попасть в пещеру, тот тоннель, по которому пробрался волк, и откуда проклятый вендиго столкнул на Сэма валун. Тело Дина отказывалось сотрудничать с мозгом и фокусировать взгляд. Каждое перемещение глаз по сторонам сопровождалось мутными волнами. Рука горела огнем. Если бы в запасе был антисептик, он давно бы промыл порезы, но он боялся за Сэма, его раны на ноге воспалились, спирта могло не хватить, а они так далеко от людской помощи…

- Давай гляну ногу, - озвучил Дин свои мысли.

Правой рукой он оттолкнулся от стены, поднимаясь, сразу ощущая лед пещеры, как только оставил воспаленное тело брата. Его пробрала дрожь, то ли из-за предрассветного холода, то ли из-за боли в руке. Но он не собирался отвлекаться на мелочи, ему нужно осмотреть Сэма.

- Как ты? – голос Сэма был тихим, уставшим.
- Порядок.

Сэм бросил взгляд на брата. Дину стоило уйти, когда была возможность. Когда он еще не был так смертельно бледен… когда его левая рука не дрожала так заметно.

- Почему ты не ушел, Дин, - едва слышно спросил он.

Дин, устраиваясь у ноги Сэма, поднял на него глаза.

- Что?
- Почему ты просто не ушел, - Сэм наблюдал, как языки пламени отбрасывают пляшущие тени на лицо Дина, меняя его черты.

Дин моргнул, тени от длинных ресниц создали иллюзию, и Сэму показалось, что глаза брата стали черными как ночь, или виной тому отразившиеся эмоции, и а не отблеск костра?

- Не будь дураком, Сэм, я бы все равно тебя не бросил, - он поискал глазами фонарь, включил и поднял импровизированное одеяло, изучая перелом. Кровь в ране под коленкой давно остановилась, и, хотя нога распухла и покраснела, давя на ветки, которыми он зафиксировал перелом, признаков ухудшения не наблюдалось. Он резко выдохнул с облегчением, вдруг поняв, что не дышал уже несколько секунд.

- Ну, и что там?

Дин укутал покрывалом ноги Сэма, борясь с желанием подкатить глаза, когда услышал вопрос. Сэм постоянно изводил его вопросами, будучи в здравом теле. Но измученный больной Сэм и Сэм, засыпающий вопросами – это было выше сил Дина, его нервы и так на пределе. Пошути с ним, видишь, он не в себе, подбодри его… побори свое желание взять и зашить ему рот.

- Хотел бы я знать, Сэм.

Сэм проглотил сухой ком в горле. Так хочется пить. Но он не станет просить воды у Дина. У них всего одна бутылка, и неизвестно, насколько ее придется растянуть. Он не обратил внимания на колкость Дина и продолжал, глядя поверх костра:

- Ты бы смог уйти и очутиться в безопасности. Найти того, кто окажет тебе помощь.
- Помощь?
- Перевяжет тебя.
- Я не ранен, Сэм, - буркнул Дин.
- Нет, ранен, - тихо возразил Сэм, не сводя глаз с пламени. – Просто не хочешь признать. В лепешку расшибешься, но не признаешься. Ты такой…

Дин слушал, как угасали слова Сэма, пристально глядя на профиль брата. На его бледном в тусклом свете лице блестел пот. Он медленно открывал и закрывал глаза, не сводя их с костра. Заметно было, как он дрожит. Черт… я должен вытащить тебя отсюда.

- Ты со мной, Сэмми?
- Я тут.
- А мне кажется, нет.

Сэм повернулся к Дину, смотрел на него, едва заметно роняя голову, тут же резко вскидывая, шире распахивая глаза.

- Расслабься, парень, - он еще больше встревожился, видя, как слипаются глаза Сэма.
- Черт, - Сэм прошелся по лицу трясущейся рукой. – Дело дрянь.

Дин перебрался на свое место рядом с братом:

- Сэмми, поспи. До рассвета часа два.
- Не могу, - Сэм мотнул головой.
- Нет, можешь, ты уже носом клюешь.
- Тебе нельзя спать, - Сэм вздохнул, поворачиваясь к Дину.

Дин озадаченно приподнял бровь.

- Нельзя, - повторил Сэм. – Твоя голова…

Дин оглянулся на провал пещеры, наконец, понимая логику младшего брата. Если Сэм свалится, кто будет следить за Дином, поддерживать его в сознании? Он проклял собственную слабость. Сэму нужен отдых, ему не следовало так волноваться.

- Все под контролем, Сэм.

Сэм прищурился, слова Дина всколыхнули воспоминание в воспаленном мозгу.

- Как ты сказал?
- Говорю, все под контролем, за меня не переживай.

***

Дубук, штат Айова, 1995 год

До него не доходило. Он не понимал, что такого уж чертовски ужасного в этой работе, из-за которой отец обязательно превращал принятие на грудь пары стаканчиков для успокоения нервов в настоящую попойку.

Отца не было два дня, а потом к Дину пришли и сказали забрать его. По лицу брата Сэм сразу понял, что отец не в лучшей форме. Дин вызвал такси, схватил куртку с крючка и отправился по указанному адресу, предварительно приказав Сэму надежно запереть дверь.

- Знаю и так, я не идиот, - ворчал себе под нос Сэм, провожая его до двери.

Дин обернулся, лицом к лицу с младшим братом. Сэму перевалило за тринадцать, но он был ростом почти со старшего и мог смотреть ему прямо в глаза. Сэм увидел в них тревогу, трудный выбор – оставить Сэма одного или бежать на выручку отцу.

- Сэм, - в голосе Дина сквозил нарастающий гнев, которым, Сэм знал, брат прикрывает страх за близких.
- Ладно, ладно, - он уступил, не желая извиняться за свое упрямство, но и не вынуждая брата на дальнейшие действия.

Дина не было почти час, а потом за дверью послышались голоса. Не дожидаясь, не спрося пароля – за это ему потом точно влетит от Дина – он распахнул дверь. Перед ним стояли отец и брат. Рука Джона на плечах сына, Дин обхватил его за талию. Он склонился под весом отца, но тут же выпрямился, когда открылась дверь, и потащил Джона внутрь.

Сэм ожидал увидеть кровь. Раны. Еще что-то. Он даже заранее приготовил аптечку, чуя неладное. Но папа не ранен, он не в крови. Он в стельку пьян. Волны перегара качнулись к Сэму, когда Дин провел отца мимо, усаживая на диван. Потом медленно выпрямился, потирая ушибленную спину. В свои шестнадцать его тело успело получить порцию шрамов, которые будут ныть теперь всю оставшуюся жизнь.

- Сэм, - позвал он тихо. – Пойди, приготовь нам кофе.
- Н-не над мне никакого коф-фе, - еле ворочая языком, выдавил Джон. – Вс… Все п-под контролем.
- Папа, - начал Дин, но отец махнул на него рукой раздраженно.
- Сказал, что все нормально! От-тстань, чувак, - он принялся стаскивать куртку, по-видимому, с намерением увалиться на диван.

Закончилось тем, что он запутался в куртке и сполз набок. Дин вздохнул и шагнул, желая помочь. Джон заметил его приближение.

- Говор-рю, от-тстань, - прорычал он.

Дин не слушал его. Но едва он коснулся Джона, тот свободной рукой ударил сына в лицо, челюсти Дина клацнули с ощутимым звуком. Он отскочил в растерянности, рукой потирая подбородок. Сэм нетерпеливо двинулся вперед. С него достаточно. Отец требует от них беспрекословного послушания, а сам вытворяет такое? Ни фига не выйдет.

- Папа, - Дин произнес это слово еще мягче, чем прежде.

Гневный взгляд Сэма уперся в брата. А его зеленые глаза не отрывались от отца, неловко скорчившегося на диване.

- Дай, я… я просто сниму это, - уговаривал он, вытаскивая руку отца из рукава куртки.

Джон на этот раз сдался, и Дин прикрыл его курткой на манер одеяла, укладывая ноги отца на диван, освобождая от ботинок. Сэм кипел от злости. И как Дин только может… терпеть все это?! Он стиснул зубы, глядя на брата, сердясь на него за слабость, за то, что не отчитал отца, а ведь Джон не упустил бы случая, поменяйся они местами. Он резко повернул и пошел прочь от своей семейки в маленькую комнату, что делил с братом. Уже выйдя из двери, он расслышал тихое бормотание Дина.

- Это была не она, папа.
- Рядом… она стояла совсем рядом…
- Это была не она. Ты все сделал правильно, ясно?
- Видел бы ты ее… Она была прекрасна.
- Мама – да, но не эта тварь, - неожиданно Сэм уловил металл в голосе брата.
- Так близко, Дин…
- Ну и хрен с ней, ты все делал, как положено.

Сэм остановился, выжидая, затаив дыхание.

- Ложись спать, папа.
- Помни, ты должен заботиться о… - голос отца стих.

Он слышал, как Дин вздохнул и, очевидно, поднялся с колен, выпрямляясь. Сэм быстро метнулся в спальню, чтобы брат не застукал его за подслушиванием. Он ловил звуки, стараясь понять, что делает Дин, но раздавалось лишь гулкое тиканье часов на стене кухни в их маленькой квартирке. А потом…

- Ты будешь ненавидеть себя завтра… за то, как вел себя. Но мы с Сэмми – никогда. Даю слово.

***

- По-прежнему считаешь, что он ударил меня нарочно? – Дин отвернулся от Сэма, наблюдая, как первые предрассветные лучи прокрадывались сквозь густые кроны деревьев.

Занимающаяся снаружи заря превращала пещеру в еще более мрачную, холодную, зловещую, несмотря на то, что костер трудился всю ночь, не переставая.

- Да, считаю, - Сэм чувствовал в себе нарастающую злость.

Стихнувший было огонь гнева, который всегда обжигал сердце, когда он думал об отце, вспыхнул с новой силой.

- Слушай, он был пьян, - бросил Дин через плечо. – Ты же сам видел.
- Я бы тебя никогда не ударил, трезвый или пьяный, - уверенно заявил Сэм.

У тебя всегда наготове оправдание, да, Дин? Постоянно защищаешь его… интересно, делал бы он то же для тебя?

- Да что ты? – язвительно воскликнул Дин. – На моей груди парочка шрамов от зарядов соли, и они утверждают обратное.

Сэм застыл, сдержав дыхание. Дин не двигался, по-прежнему навалившись на его плечо, не спуская глаз со входа в пещеру. Но внезапно оказался за миллион миль от младшего брата. Сэм почувствовал, как выросла стена, та стена, о которой Сэм почти забыл, узнав сегодня гораздо больше о старшем брате, чем тот позволял обычно окружающим. Стены, ставшие почти прозрачными ночью, в мгновение стали тверже камня. И Сэм оказался по ту сторону. Снова.

- В тот раз было по-другому, - осторожно начал он.
- Почему же? – резко возразил Дин.
- Я был… Эликот, он…
- Что ты пытаешься доказать, Сэмми? Что на тебя подействовали… что ты был не в себе?

Сэм не отвечал, чувствуя кожей гнев брата. Он пробился сквозь жар лихорадки прямо в сердце, посеяв там стыд и сожаление. И это разозлило Сэма. Он не собирался испытывать стыд за то, что ненавидел отца. Он желал оправдать свою злость. И он хотел заставить Дина признать его правоту. Если бы не упорство Дина, у Сэма давно не было бы отца.

- Отец рисковал жизнью ради нас, Сэм.
- Да, после того, как ставил нас в ужасное положение.

На этих словах Дин развернулся, отстраняясь, разрывая тонкую физическую связь, что несла Сэм слабую поддержку.

- Черт, Сэм, хватит, а? Любое мое утверждение ты стараешься опровергнуть, - взгляд Дина горел огнем, руки сжаты в кулаки, ему стоило физических усилий удержаться, что бы не встряхнуть Сэма и не привести его в чувство. – Лично мне не нужны никакие оправдания, у него были свои резоны, как ты это называешь, и с меня достаточно.

Дина изрядно трусило. Сначала это стало заметно по его ладони, которую он поднял, чтобы провести по усталому лицу, но когда он опустил руку, Сэм увидел, что дрожь пробежала по всему его телу. Лучи постепенно все больше проникали в пещеру, простирая спасительный купол света над ними, отодвигая тьму в глубь пещеры, бросая тень на брата, который все больше тревожил Сэма. Дин освещен со спины, лицо скрыто в падающей тени, и Сэм не мог разглядеть его глаз. Что-то заставило сердце Сэма сжаться.

- Сэм… - Дин пытался сдержать дрожь хотя бы в голосе.

В едином слове слилось столько гнева и боли, что Сэм немедленно пожелал забрать все сказанные за последние десять минут слова обратно. Но промолчал. Он был сердит на Джона, и попутно на Дина, за то, что тот был тем единственным, кто вставал между ними.

Сэм не ответил, и Дин поднялся на колени. Он так устал от вечных споров с Сэмом. Он удерживал этих двоих от того, чтобы они разорвали друг друга в клочья на протяжении десяти лет. Держась за стену, он выпрямился окончательно, не обращая внимания на взволнованный взгляд брата. Пошел он со своим волнением. Почему Сэм не хочет понять, что сам точная копия отца, только на двадцать лет моложе? И Дин не представлял, как его в этом убедить.

- Сэм, - начал он снова, на этот раз успокаиваясь.

Тоном миротворца, который он часто применял в юности, стараясь сдержать вспышку гнева младшего брата, смирить его с тем или иным вердиктом, что выдавал им в приказном порядке отец.

- Делай хоть иногда скидку папе, он старался, как мог.

Сэм вскинул голову, стараясь рассмотреть выражение его лица:
- Старался? Ты шутишь?

Дин, держась правой рукой за стену, прижался лбом к холодным камням, безвольно свесив левую, отведя ее чуть в сторону. Сэм вспомнил, как ощутил кровь на левом плече Дина несколько часов назад, и теперь ругал себя за то, что забыл осмотреть его рану.

- Ему стоило постараться и объявиться в Лоуренсе. Мог бы постараться и помочь тебе, когда ты умирал в больнице, постараться и не предоставлять Джошуа спасать твою шкуру.
- Может, он оставил информацию для Джошуа, - упорствовал Дин, почти касаясь губами шершавой стены.

Дрожь в теле усиливалась, голова раскалывалась, он с трудом, стиснув зубы, выслушивал обличительную речь Сэма об отце.

- А может, ни черта он ему не оставил, Дин? Может, он…
- Замолчи, - тихо взмолился Дин.
- … Был так увлечен погоней за Демоном, что забыл и думать о тебе? И единственной причиной его появления в Чикаго…
- Заткнись, - на этот раз голос Дина прозвучал громче, он оторвал голову от спасительной прохлады стены.
- … Было твое сообщение, что мы выследили Демона. Если бы не это, мы так бы и не узнали…
- Я сказал, ЗАТКНИСЬ! – Дин неожиданно развернулся, взбешенный, с горящими глазами.

На мгновение забыв о разбитой голове, об обжигающей боли в руке, о том, что Сэм сидит, потому что не может встать, он сделал шаг вперед, напрягаясь, как перед броском, поднося кулак к носу Сэма.

- Думаешь, я сам не знаю, мать твою?! Я думаю об этом каждый божий день, но КАКАЯ ТЕБЕ РАЗНИЦА?

Слова застряли у Сэма в глотке. Почти ощутимые волны гнева и боли брата накатили на него, заставив отпрянуть назад. Дин не смог сдержаться. Его стены не выдержали, рухнули, в нынешнем состоянии он не рассчитал силы и не справился.

Дин замолк, глядя на Сэма тяжелыми потемневшими глазами. Он перевел дух и встряхнул руками, расслабляя кисти. Голова кружилась, он закрыл глаза, чтобы не видеть, как Сэм отшатнулся от него в ужасе.

- Какая разница? – произнес он дрогнувшим голосом, отворачиваясь от брата.

Он подошел к пентаграмме на стене, протягивая руку, касаясь трясущимися пальцами мерцающих кристаллов.

- Теперь это неважно… просто я знаю и все. Он вырастил нас, понимаешь? Научил нас всему…
- Нет, старик, - голос Сэма был достаточно тверд, чтобы завладеть вниманием брата. – Ты вырастил меня.

Дин не слушал Сэма, все внимание обратив на стену, пробегаясь пальцами по индейским символам. Рука сама потянулась к голове. Эта боль в ране… она все больше мешала думать логично. Или виной тому их размолвка… бесконечная попытка убедить младшего брата, что их отец заслуживает сыновней преданности. Дин понимал, что отец изменился за последние двадцать два года… ему хотелось верить, что Джон гордится ими… что он бы пожертвовал всем ради детей… но порой…

- Знаешь, на что он охотился той ночью, Сэм?

Сэма передернула от холодка в голосе старшего брата. Он плотнее закутался в куртку Дина, пряча под нее руки. Натянув ее до подбородка, уткнувшись носом в воротник, он неожиданно для себя ощутил запах брата: странная комбинация аромата кожи и пороха, тот запах, что приносил успокоение, чувство безопасности.

- Дух…женщины?

Он уперся взглядом в его спину, профиль лица, когда Дин повернул голову вправо.

- Дух матери, которая умерла в детской.

Сэм замер:

- Что?
- Она погибла в огне, в детской, но ее душа не упокоилась. Семья переехала, новые владельцы жаловались властям на странные происшествия. Отец прослышал об этом. И ему пришлось… ну, ты знаешь, как обычно.
- Ты думаешь, это был… Демон?

Плечи Дина опустились под напором любопытства брата. Сэм ожидал с предвкушением рассказа о том, как близко подобрался папа к Демону. В его голосе слышался почти такой же оптимизм, как тогда, в Чикаго, когда он объявил о своих планах после поимки твари: месяц отсыпаться, вернуться в колледж. Оставить охоту. Оставить его.

- Кто его знает… Отцу так показалось.

Он развернулся, прижимая к себе левую руку. Заметив это, Сэм промолчал. Похоже, Дин двигался машинально, не замечая ничего вокруг. Он прислонился к стене, уставившись в земляной пол пещеры, словно мог разглядеть там прошедшие годы.

- Разве ты не понимаешь, почему та охота далась ему тяжело?
- Я… я слышал, как он сказал…- Сэм копался в памяти, вытаскивая на свет слова, что отец бормотал Дину.

- Она была так близко.

Сэм поднял голову:
- Он решил, что это… Мама?
- Сэм, раскрой глаза, - нахмурился Дин. – Ты же умный парень, но иногда… иногда ты не видишь дальше своего носа.

Слова тихо слетали с губ Дина, едва уловимый трепет пробегал по его телу, не укрывшийся, однако, от Сэма. Он вздохнул, понимая, что брат избегает ответа.

- Старик, я просто… - он не знал, как продолжить разговор.

Он не знал, как объяснить старшему брату, чего он желает для него. Дин должен осознать, что заслуживает лучшей участи, чем слепое повиновение, постоянное напряжение в желании защитить, пожертвовать собой. Что он достоин настоящей жизни. Как ни старался, Сэм не видел в действиях отца хоть малейшую надежду на то, что Дин когда-нибудь ее получит, обыкновенную жизнь.

- Просто, в нашей семье… столько дерьма намешано, Дин.

Дин едва слышно вздохнул и съехал по стене, усаживаясь рядом с Сэмом, по-прежнему не теряя из виду вход в пещеру.

- Иногда я задумываюсь… - Сэм следил за угасающим костром. – Интересно, если мы встретим отца снова, пожелаю ли, чтобы он остался с нами… или буду мечтать, чтобы он поскорее убрался? Оставил бы нас покое, позволил бы жить, как нам хочется? Конечно, в ту ночь, помнишь, мы действительно были семьей… Он так давно нас не видел.

Дин лишь молча посмотрел на брата. Сэм ожидал возражений. Обвинений в слабости, ведь это он, Сэм, покинул семью. Пусть хотя бы возмутится заявлениям Сэма о непутевом отце. Но Дин просто посмотрел на него долгим взглядом. Затем, ни слова не говоря, перебрался к сумке, достал бутылку воды.

- Пей, - протянул он ее Сэму.
- Спасибо, - благодарность его была совершенно искренней.

Он отпил большой глоток, закрутил крышку, возвращая бутылку, которую Дин снова убрал на место.

- А ты чего не пьешь?
- Не хочется, - качнул головой Дин.
- Дин… - Сэм знал, что брата иссушает жажда, он измучен болью.

Это читалось в его потускневших глазах, стиснутых челюстях, невольно прижатой к телу ободранной руке. Вместо ответа Дин достал из сумки верный охотничий нож.

- Сейчас вернусь, - пообещал он, вставая, на ходу подбирая ракетницу.
- Куда ты собрался? – Сэм не смог сдержать панику в голосе.
- Я придумал, как вытащить тебя отсюда, - ответил Дин на полпути к выходу.

Сэм видел его силуэт, освещенный лучами утреннего солнца, но лицо скрывала тень, когда он обернулся.

- Дин!
- Все будет хорошо, Сэмми…
- Да, но…
- Что «но»? – Дин снова притормозил.

Сэм замялся, не зная, что сказать. Дин едва держался на ногах. Он покачивался из стороны в сторону, правая рука сжимала пистолет, левая висела плетью, Сэму показалось, что с кончиков пальцев капнула кровь.

- А как же вендиго?

Дин покрутил ракетницей в воздухе:
- А это на что?

Он быстро удалялся с гребня обрыва, оставив Сэма одного в темноте. А ему хотелось бежать вслед за братом, узнать, что он задумал. Убедиться, что Дин в поле зрения. Просто знать, что брат где-то рядом, и успокоиться на этом. Так было всегда, и не важно, сколько Сэму было от роду. Когда мальчишкой он не мог уснуть, ему стоило лишь узнать, что Дин рядом в комнате.

Впервые присоединившись к семейному бизнесу, Сэм был приставлен к Дину, отец приказал им держаться вместе, и Сэму казалось, что он неуязвим, чувствуя плечо старшего брата.

Но однажды Джон решил, что охота станет более эффективной, если им разделиться, разойтись в разные стороны. Сэм испугался. Он усвоил урок и знал, что делать – Джон идеально его натаскал – но он не был уверен, сможет ли он это сделать.

Сэм не отрывал глаз от чернеющего входа в пещеру, рубашка Дина маячила вдали. Унимая дрожь в теле, он машинально провел по правому бедру рукой. Тупое нытье в ноге давно перешло границы, превратившись в сильную боль. Но он знал – Дин дал ему все возможные таблетки обезболивающего. Большего количества организму не перенести, учитывая щадящую диету из драже M&M’s.

Сэм следил за входом, выжидая, когда же Дин вернется. Ему вдруг отчетливо припомнилась его первая охота без напарника-брата, обычно следующего за ним ближе собственной тени. Охота, которая едва не стала его последней на этом свете.

***

Крипл Крик, штат Колорадо, 1997 год

Он включил плеер, скрываясь от надоедливого жужжания единственной кассеты Led Zepplin, которую отец и брат слушали всю дорогу до Колорадо. Ему хотелось затеряться в путанных словах текста песни в наушниках, забыть, зачем они здесь, просто смотреть в заднее окно Импалы, следя за игрой блистающего яркого света Луны, превращающего окрестности в сказочный ландшафт.
“I know you're half awake, and no hate and I know how to do it, hold the door and let it out, don't get it right or wrong, no I don't get it…”
(Я знаю, ты почти проснулся, ненависти нет, я знаю, как сделать это, удержать дверь, выпустить наружу, правильно это или нет, я не понимаю…)
Он поймал взгляд отца в зеркале заднего вида, до него дошло, что Джон что-то говорит. Сэм вытащил наушники, теперь низкие частоты голоса Криса Конелла вещали ему прямо в шею.
- … Ты понял, Сэмми?
- Извини, что?

Джон метнул взгляд на дорогу, затем снова нашел в зеркале темные глаза младшего сына.
- Будь внимательнее, Сэмми, особенно сейчас. Это не игрушки.
- Знаю, - Сэм посмотрел на профиль Дина, сидящего на пассажирском сидении.
Дин неотрывно следил за дорогой, но Сэм видел, как перекатились мускулы на его скулах. Дин уже высказал недовольство отцовским планом: на этот раз им предстоит разделиться. Но Джон жестко оборвал дальнейшие возражения, аргументировав, что Сэму пора учиться.
- Повтори весь план, - приказал Джон.
Сэм исполнил желаемое, ожидая реакции отца, а песня все лилась из свешивающихся на грудь наушников.
“I'm giving blood tonight, I don't care how, don't care why, I'm giving blood tonight, I'm feeling just like I could give it all…”
(Я отдам кровь сегодня ночью, плевать как или зачем, я отдам кровь ночью, мне кажется, могу отдать ее всю…)
- Ты понял, Дин?
- Да, Сэр, - кивнул тот.
Джон посмотрел в зеркало и повторил только что сказанное, к облегчению Сэма. Он выключил плеер, боясь упустить важные детали.
- Выполнишь свою работу – возвращайся к машине. Не жди меня.
- Да, Сэр, - его голос был слабым эхом четкого ответа Дина.
Охота на вервольфа была скорой. Им заранее стало известно, где он скрывается. Джон указал им на густые заросли деревьев, и мальчики стали ему во фланг. Сэм взмок от пота, он крепко сжимал пистолет, заряженный серебряными пулями, его крадущиеся движения вторили движениям брата. Он не сводил глаз с отца до тех пор, пока Джон не остановился у самой пещеры. Он был довольно далеко, Сэму приходилось щуриться от яркого лунного света, чтобы разглядеть фигуру отца. Он задержал дыхание и поискал глазами Дина. Он не увидел его поблизости, и тут же сердце испуганно заколотилось в груди. Ему нужно хотя бы видеть его. Он не справится, если Дина не окажется в поле его зрения. А потом он заметил лунный блик на металлическом стволе, белеющие руки брата, сжимающие обрез, когда он наводил его на вход, прицеливаясь. Остальное скрыто чернотой ночи.
Сэм попытался успокоиться, сделал глубокий вдох и повторил действия Дина, переведя взгляд на отца. Он отчаянно хотел убраться, и в то же время изо всех сил желал быть с ними. Он не должен подвести отца, он не имеет права подвести Дина.
Он помнил мимолетную вспышку ужаса в глазах старшего брата, когда отец объявил, что Сэму пора охотиться в одиночку. Сэм хотел успокоить брата, он желал доказать, что ему можно доверять.
Джон запалил факел, пропитанный бензином, и уверенным движением зашвырнул в логово. Вервольф не заставил ждать, отозвавшись злобным ревом через мгновение. Он пронесся мимо Джона, направляясь в лес. Тот свистнул, подавая сигнал, и Сэм двинулся ко входу в пещеру, зная, что Дин в этот момент идет в противоположном направлении, загоняя зверя в ловушку.
Однако у твари были свои соображения. Услышав свист, вервольф остановился, втягивая ноздрями воздух. Сэм не успел глазом моргнуть, как он развернулся и кинулся в его сторону, огромный, глаза-тарелки, источающий отвратительный запах. Так пахло Зло. Все, чему его учили, моментом смешалось в голове, руки опустились, он кинулся бежать. Только не думать о том, что следует за тобой. Он знал, стоит представить, и ты труп.
- Сэ-эм!- голос брата прорезал абсолютную тишину горного леса.
Вервольф не отставал, похоже, он наслаждался ужасом жертвы. Сэм со страной отрешенностью в шоке наблюдал, как тварь приготовилась к прыжку, поигрывая мускулами. Вдруг что-то тяжелое ударило его в бок, прижимая к земле, заставляя задохнуться. Ожидая оборотня, Сэм в растерянности глядел на собственного брата.
Дин тут же вскочил. Он словно раскрыл объятия огромному зверю, приземляющемуся в прыжке на Сэма. Он постарался увернуться от раскрытой пасти, спасая свою глотку. Сэм валялся без сил в грязи, в ушах звон, глаза прикованы к схватке брата и твари.
Словно в бреду, Сэм видел, как оборотень с чувством явного превосходства рвал огромными когтями грудь и ноги Дина, слышал дикий крик брата, слышал собственный вопль, когда звал на помощь отца. Он подобрал пистолет, наводя на клубок тел. Он видел, как Дин несколько раз ударил ножом зверя. Сэм звал отца снова и снова. И, наконец, он услышал, как эхо, выстрелы отца, присоединившиеся к его серебряным пулям в тот момент, когда Дину удалось отползти от твари.
Вервольф дернулся, выдал истошный вой, серебро растекалось по жилам, оказывая смертоносное действие. Он быстро издох, и Сэм все так же будто со стороны видел, как Дин обессилено растянулся на земле, не сводя с глаз с бесформенной туши. Тварь преображалась в человеческую форму. Оказалось, что это подросток лет четырнадцати, с копной темных волос, невинным личиком. Сэм глазел, не в силах двинуться с места. А потом он услышал Дина, и мурашки пробежали по коже.
- О, Господи, - захлебывался Дин. – Сэмми…
Сэм собрался успокоить его - он здесь, рядом и все в порядке - но не смог выдавить ни звука из стиснутых губ. Может, его здесь нет, может это вовсе не он? Может … Он моргнул, прогоняя наваждение, глядя на лежащего Дина. Джон подбежал, присел рядом.
- Это не он, парень, успокойся, - сказал папа.
И голос у папы испуганный. Это поразило Сэма. Он подошел ближе и заметил, что Дин не отрывает глаз от мертвого тела.
- Сэмми, - с трудом выговорил он снова, голос его дрогнул.
И он протянул руку к телу оборотня. И снова Сэму не удалось издать ни звука, лишь наблюдать за сценой. Так много крови. Крови брата и крови зверя, что текла из обоих тел, смешиваясь на земле. Зеленые глаза Дина наполнились слезами.
- Это не он, Дин, - веско произнес Джон.
Сэм захлопал ресницами, видя, что отец, пытаясь остановить кровь сыну, стягивает рубашку. Дин закричал, когда он с силой прижал ее к ранам на груди. Потом закрыл глаза, слезы скатились по его щекам. Сэм молчал, пораженный. Его брат плачет? Дин никогда не плачет…
- Я здесь, Дин, - голос как у дряхлого старика.
Глаза Дина переместились на звук голоса, от трупа к лицу Сэма. Тот бросился на колени рядом, наверное, прямо в кровь, растекшуюся по земле.
- Я здесь, старик, - он с силой сжал руку брата и держал так до тех пор, пока не услышал пожатие в ответ.
Лицо Дина было бледным, он часто дышал, но глаза светились. Сэм задрожал под этим взглядом. В нем было столько любви, что трудно представить. Дин только что спас его от смерти, из-за его, Сэма, тупости, невнимательности едва сам не погиб, и все же его взгляд излучал такое невысказанное облегчение при виде Сэма живым и невредимым, что у него у самого слезы навернулись на глаза.
- Ладно, парень, я тебя сейчас вытащу отсюда, - вернул их в реальность Джон, склоняясь, беря Дина под плечи и колени, тяжело выпрямляясь.
Дин громко застонал лишь раз, когда отец поднялся с ним с земли, но больше не издал ни звука. Сэм подобрал обрез Дина, видя, как отец осторожно несет брата через лес к машине. Он поспешил за ними, не отставая. Сэм знал, что кому-то придется вернуться и позаботиться о теле. И это будет он, Сэм, он должен это сделать.

***

- Сэм?
Сэм вздрогнул. Он настолько окунулся в воспоминания, что не видел и не слышал, когда вернулся Дин.
- Как ты, приятель?
Сэм кивнул в ответ, часто моргая, с удивлением обнаруживая в глазах слезы. Они проложили дорожки по щекам, их соленый привкус ощущался в уголках рта. Дин швырнул поклажу и, опираясь на стену, склонился над братом, чтобы лучше разглядеть его лицо.
- Сэм, скажи хоть что-нибудь, - почти приказал он.
- Все нормально, - ответил он охрипшим от недосыпа и нахлынувших воспоминаний голосом. – Прости меня, Дин.
- За что? – Дин приложил тыльную сторону ладони к горячему лбу брата, на лице тревога.
- За то, что втравил нас в неприятности. За то, что доводил тебя, - он плотно свел губы, потом сердито отер слезы со щек. – Я вел себя как порядочная скотина.
Дин вздохнул, опустив руки на колени:
- Это точно. Но нельзя сказать, что ты был неправ.
Сэм уставился на него растеряно.
- Однако, что был прав, я тоже не скажу, - быстро поправился Дин. – Просто я устал, ты изнываешь от боли, нам столько еще предстоит пройти. И я не хочу собачиться всю дорогу.
- Я тоже.
Дин повернулся к нему:
- Нам придется забыть о некоторых вещах.
- Почему?
Дин медленно распрямился.
- Потому что я не вынесу всего этого, Сэм, - процедил он сквозь зубы.
- О… - только и нашел, что сказать в ответ Сэм.
- А сейчас доставай из сумки то, что нам пригодится, и складывай в кучу. Сумка мне нужна пустой.
- Что ты хочешь сделать?
- Волокушу.
Сэм вопросительно приподнял бровь:
- Э… что?
- Ну, знаешь, как санки… И я смогу тебя тащить.
Он перешел на другую сторону пещеры, к символам на стене. Тут только Сэм заметил, что Дин принес с собой две длинные жерди, ростом с него, толщиной с его руку.
- Дин, слушай, какого черта ты…
Дин передернул плечами, доставая нож. Сэм пригляделся к брату. На лице его смешались пот и грязь, кровь из раны у виска, которая и раньше потихоньку сочилась, заструилась активнее, со своего места он мог разглядеть, что почти весь левый рукав потемнел от крови.
- Ладно, можешь не рассказывать, как ты добыл эти палки, но как ты собираешься вытянуть меня отсюда? Ты на ногах еле держишься! – сердито воскликнул Сэм.
Дин не отвечал, вместо этого он стянул раскрытую сумку-одеяло с ног брата и стал разрезать ее по краям.
- Дин!
- Что?
- Я жду ответа.
Дин поднял голову:
- О, я думал, то был риторический вопрос.
Брови Сэма возмущенно сдвинулись, он уже набрал воздуху в легкие, чтобы возразить брату по полной программе, и вдруг сильная боль в ноге пульсирующим толчком дала о себе знать. Он зажмурился, вцепившись рукой в бедро, осторожно выдыхая сквозь сведенные зубы и медленно, очень медленно открывая глаза. Дин уже сидел перед ним, имя такой вид, будто его отдубасили, а потом протащили по земле от самого входа в пещеру. Он молча протянул Сэму обезболивающее и бутылку воды. Сэм облегченно кинул в рот таблетки, глотнул воды ровно столько, чтобы хватило запить их, не более.
- Я вытащу тебя отсюда, Сэм, - пообещал Дин, возвращаясь к работе.
У Сэма сжалось горло. Слова, тон его голоса… так напомнили ему отца в Колорадо. Дин потянулся за правым ботинком Сэма (он его снял, когда вправлял кость), и вытянул шнурки. Он скрепил ими верхушки веток, взял распотрошенную сумку и принялся навязывать нарезанные края брезента на две перекладины. В результате вышло перевернутое V из веток и натянутого между ними брезента. Затем Дин взял оставшуюся пустую сумку и из ее части нарезал полосы, закрепив их у верхушки сведенных веток, получились постромки.
- Чувак… - произнес Сэм в восхищении.
- Чего?
- Когда выберемся отсюда, я куплю все эпизоды Мак Гивера.
Дин усмехнулся:
- Я научился этому не в сериале.
- Да?
- Вообще-то, я иногда читаю, ты в курсе? – скосив глаза на брата, он наслаждался эффектом.
Он был доволен, что произвел впечатление на умника и заучку Сэма, доказав, что его интересует не только охота.
- Ты так и не ответил, как собираешься выволочь мою задницу отсюда, - упорствовал Сэм.
Дин пожал плечами:
- Я не собираюсь, я сделаю это.
- Ты что, Йода?
Дин рассмеялся, в углах глаз залегли веселые морщинки. Сэм тоже хмыкнул над шуткой. Они обменялись коротким взглядом, который заменил многие ненужные слова. Оба понимали, что так и не пришли к согласию в отношении отца, что проблема осталась, что он незримо присутствовал меж ними, находясь бог знает за сколько миль отсюда. Но из них вырастили дружную команду, они не могли действовать иначе.
- Разложи оружие и патроны по карманам, ракетницу держи на виду, - инструктировал Дин.
- Ага.
- Осталось сделать одну вещь.
Дин подошел к догорающему костру, достал одну из веток, один конец ее обуглился, посвечивая красным. Он помахал ею в воздухе, остужая. Сэм зачарованно следил за движениями Дина, ничего не понимая. Определенно он плохо знал своего брата.
Дин переступил волокуши и принялся чертить на брезентовом тенте обгоревшим сучком. Мгновение Сэм озадаченно таращился, потом до него начало доходить – Дин копировал знаки и их расположение со стены пещеры. Сэм свел брови, задумавшись, всматриваясь в черты лица старшего брата.
- Я и не подозревал… - тихо признался он.
- О чем ты? – Дин отвлекся, оборачиваясь.
- Так, ничего, - мотнул он головой.
Я и не подозревал, сколько ты еще скрываешь в себе, Дин. Наверное, никто не подозревает.
Завершив работу, Дин медленно поднялся, хватаясь за стену, чтобы удержаться на ногах. Он набрал пригоршню камешков и, к величайшему изумлению младшего брата принялся швырять их в купол пещеры.
- Чувак, ты что творишь?
Замахнувшись слишком мощно, Дин вздрогнул, хватаясь за голову.
- Слушай, - он коротко выдохнул, убирая руку с виска, зашвыривая вверх очередной камень.
- …Я понял, что свет от кристаллов связан с пентаграммой.
Бросок, мимо.
- …Он как-то влияет на камни в орнаменте.
Бросок, мимо.
- … А кристаллы образуются из минералов, правильно?
Бросок, мимо.
- … Вот я и подумал, что буду в безопасности, если использую их в пентаграмме…
Бросок, есть.
- … На носилках.
Он подобрал с земли кусок кристалла. Сэм смотрел на брата в полном изумлении. Дин вытащил фляжку со святой водой из кучи вещей, которую вывалил из сумки Сэм. Дин погрузил прозрачный осколок в воду, поднимая на брата глаза, в них мелькнула усмешка.
- Так, на всякий случай.
- Правильно, - согласился Сэм.
Дин нарисовал пентаграмму, соединяя символы. Вода впиталась моментально, и они оба знали, что ритуал сохранит им жизнь… если сработает.
- Ну что, готов убраться отсюда, Сэмми?
Сэм запнулся и ничего не ответил, лишь посмотрел на старшего брата. У него захватило дух. Двадцать три года защиты, заботы, обучения премудростям, гнева, радости, боли, любви отразились во взгляде Дина. Ни в одном из своих воспоминаний Сэм не смог обнаружить случай, когда бы Дин жаловался, он не увидел ни намека на сожаление. Ни разу Дин не оставил его в беде. Брат совершенно искренне верил, что не стоит тратить время на свою раненную руку, зато был в полной уверенности, что вынесет Сэма из леса на самодельных носилках, расписанных индейскими каракулями.
Дин помахал рукой перед носом брата:
- Э-эй, Сэм? Земля вызывает Сэма, прием… Сэм носит женские трусы.
Сэм хлопнул ресницами:
- Ты как, Дин?
- Что? Приятель, сейчас речь о тебе.
- Да, но… твоя рука…
Дин повел плечом, даже не посмотрев на левый рукав:
- Выглядит хуже, чем на самом деле. И хватит розовые сопли разводить.
Сэм мысленно обругал себя. Ну почему он просто не скажет это. Три слова, разве трудно?
Дин снял кожанку с Сэма, ухватился за его руку, помогая приподняться. Сэм внутренне боролся с собой, глядя снизу вверх на брата.
- Сэмми, ты так смотришь, будто я сейчас растаю или еще что, - тихо взволнованно произнес Дин, хмуря брови.
- Я…я… - Сэм выдавливал упирающиеся слова. – Спасибо тебе, старик.
- Пока не за что, - хмыкнул Дин. – Это самая безумная идея, что приходила мне в голову.
- Как сказать, - Сэм усмехнулся в ответ, сжимая ладонь брата, собираясь с духом. – За эти годы я встречал у тебя парочку бредовых идей.
- На счет «три»?
- Ага.
- Раз, два, три… - отсчитал Дин, и Сэм оттолкнулся здоровой ногой.
- О, че-ерт, - задохнулся он, когда его мир пошатнулся под ошеломляющим ударом боли.
Крепкое тело Дина удерживало его балансом, не давая упасть, спокойный голос твердил тихо, Сэм, тихо, вот так, я держу тебя.
Они двинулись одновременно, и Дин осторожно уложил брата на носилки, у него самого подкосились ноги, он опустился на колени, дрожа. Оба Винчестера тяжело дышали, пытаясь прийти в себя. Их взгляды встретились на мгновение, и Сэм понял, что Дин вытащит их из передряги. Он почувствовал это сердцем. В его взгляде светилась та же решимость, что и всегда на охоте, когда нужно было кого-то спасти. Это кредо Дина. Спасать. Но интересно, кто спасет его самого?
Дин оттолкнулся и встал. Он укрепил ремни, что удерживали носилки Сэма, проверил, чтобы его нога не выпала на ходу, ударившись о землю. Дорога будет не из ровных. Удостоверился, что оружие на месте, любимый нож в чехле, ракетница наготове в руках брата. Перейдя к изголовью носилок, он подобрал импровизированную упряжь и закинул на плечи. Он зашипел, когда ремень задел левую руку, но ничего не сказал.
- Уверен, что ты сможешь, старик?
Дин промолчал. Вместо этого он выпрямился, поднимая на себе верхнюю часть волокуши. Собравшись с силами, он шагнул вперед, и хитроумное сооружение с бесценным грузом, потянулось следом. Сэм резко втянул воздух, сдерживая стон, неровный пол пещеры дал о себе знать, цепляя раненную ногу.
- Сэм, - выдавил Дин сквозь стиснутые зубы. – Обещай мне одну вещь.
Они уже подползли к краю обрыва.
- Что? – Ответил тот тихо, и Дин слышал сдерживаемую боль в голосе брата.
- Чтобы ни случилось, оставайся на носилках.
- Ты о чем, Дин?
- Просто обещай мне, - жестко повторил Дин. – Не важно, что… даже если…
Он перевел дыхание на выходе из пещеры.
- … Даже если что-нибудь случится… со мной.
Очевидно, Сэм приподнялся на волокуше, потому что ремни сильнее врезались в плечи Дина. Он закусил губу, чтобы не закричать от боли, и удвоил силы, выползая наружу.
- Какого черта, старик? – голос Сэма, в котором слышался страх, как осколком стекла полоснул по сердцу Дина.
Он упрямо тянул носилки, пока они целиком не оказались на свободе. Сэм снова всхлипнул от боли.
Кое-что он скрыл от Сэма – и вот почему он старательно выводил заклятие защиты на носилках – вендиго был весьма занят этой ночью, удрученный неудачной попыткой проникнуть в пещеру. Растерзанное, со снятой шкурой тело волка лежало прямо перед входом, а его внутренности аккуратно разложены на валуне рядом. Когда они проследовали мимо, он скорее почувствовал, чем услышал шок Сэма, пораженного кровавой резней. Каждое дерево, мимо которого они тащились с трудом, было перемазано кровью, а минут через пять они наткнулись на черную шкуру волка, прибитую на высоком дереве, на коре оставлены глубокие борозды от когтей.
- Обещай мне, Сэм, - напомнил тихо Дин. – Ты останешься на носилках. Останешься.
Сэм боролся с приступом тошноты, не сводя глаз со шкуры несчастного волка:
- Дин, я не могу…
- Сэм, пожалуйста, - голос Дина звенел от напряжения и боли.
Сэм, догадываясь, в изнеможении откинул голову на носилки:
- Заклятие не защитит тебя, правда?
- Не думаю, что оно далеко распространяется, - тихо признался Дин.
- Зачем ты так со мной…
Но Дин не останавливаясь, топал дальше. Брезент врезался в его усталые плечи, ему приходилось часто моргать, поддерживая ясность взгляда. Останавливаться нельзя – он не был уверен, сможет ли подняться снова. И он не знал, насколько близко подобрался вендиго.
- Я тебя не брошу, Сэм, - просто сказал он. – Если тебе от этого легче. Но ты пообещай, что не двинешься с места.
- Дин…
- Черт тебя дери, Сэм!
Дин споткнулся, и Сэм услышал, как брат резко втянул воздух. Он прикрыл глаза, ненавидя себя в эту секунду.
- Обещаю, обещаю… - тихо успокоил он Дина.
Тот запнулся снова, но устоял на ногах.
- Спасибо, - откликнулся он. – А теперь держи ракетницу наготове. Она – наша единственная надежда, парень.
- Знаю, - прошептал Сэм, сжимая пистолет одной рукой, а сломанную ногу другой, когда носилки подскочили на очередном ухабе.
Дин двигался как робот. Уже добрый час они провели в молчании. Сэм не представлял, откуда у него берутся силы – без сна, сотрясение мозга, с рукой неладное. Но он шел и шел, не останавливаясь, пока…
- Это еще что за черт! – воскликнул Сэм, когда носилки неожиданно затормозили, больно стукнув по раненной ноге, заставив Дина испуганно выдохнуть.
Похоже на… плач ребенка, раздающийся из глубины леса. Дин потянул волокушу в сторону, меняя направление. Он знал, тварь заманивала, дразнила их.
- Не обращай внимания, Сэм, - приказал он, тяжело дыша.
Плач стал громче, он раздался совсем близко, и что-то мелькнуло за деревьями. Дин резко остановился, на этот раз не удержавшись, упав на колени. У него вырвался стон.
- Дин!
- Я в порядке, - задыхался он.
- Ни черта ты не в порядке, - Сэм поднимался с носилок, сжав зубы, преодолевая боль, уже перекинул ногу на землю.
- Сэм, НЕ ДВИГАЙСЯ!
- Но Дин…
- Ты же обещал, - прошептал Дин, упершись руками в колени, повесив голову.
Они снова услышали плач, совсем близко, Дин поднял голову и заметил жуткое худосочное тело вендиго, пронесшееся за деревьями.
- Гребаный сукин сын! - прорычал Дин, поднимаясь с колен и стаскивая с плеч ремни носилок.
- Ты что задумал?
Дин не отвечал.
- Дин, брось, не поддавайся, пожалуйста.
Дин освободился от упряжи, носилки накренились и очутились на земле.
- Дай мне пистолет, Сэм.
Сэм, отталкиваясь локтями, сел кое-как:
- Дин, нам нельзя…
- Дай. Мне. Пистолет.
Сэм облизнул пересохшие губы и протянул ракетницу. Рука Дина дрогнула, когда пистолет оказался в его ладони. Сэм обернулся. Они остановились как раз под деревом. Сэм приподнялся, он решил, если подтянет под себя левую ногу, то окажется в лучшем положении.
- Сэм, не двигайся. Ты остаешься здесь.
Его голос оборвался. В нем еще слышалась тревога, но привычный угрожающий тон уже занимал свои позиции. Сэм осмотрелся. Утренние лучи проникали сквозь густую листву, падая прямо на брата. Солнце освещало его русые волосы, отсвечивая золотом, руки по сторонам, с левой капает кровь, в правой зажата ракетница, ноги слегка расставлены. И Сэм мог точно сказать по исходящей от брата энергии, что тот готов к схватке.
Сэм проследил за его взглядом и увидел это. Всего футах в двадцати, скрытый деревьями, притаился вендиго. Он пялился на них. Вел себя почти как человек – хищно, но с человеческой расчетливостью. Сэм полез в карман куртки Дина, доставая один из пистолетов. Убить не убьет, но задержать получится, и это даст Дину шанс.
Вендиго поднялся во весь рост. Сэм прикусил губу, не в силах сделать хоть один вздох.
- Ну, гад, сам напросился, - зло выкрикнул Дин.
И тут вендиго бросился на них, как распрямившаяся пружина.

Примечание автора

Песня в плеере Сэма, охота на вервольфа в Колорадо - Bleed Together - Soundgarden