Продолжение. Начало Часть 1, Часть 2

ЧАСТЬ 3
Когда Дин не ответил на его недвусмысленное заявление, Сэм продолжил.

 - Мне надо было сказать тебе об этом несколько раньше, но я и в самом деле думал, что это галлюцинация или что-то аналогичное, - он развел руками. - Хотя после сегодняшнего, после того, что я видел... - Сэм покачал головой. - Дин, во всем в этом есть какая-то система или вроде того. Я думаю, это затронуло каждого в городе. Я думаю, это затронуло тебя.

Дин боролся с непреодолимым желанием почистить себя щеткой, чтобы избавиться от какой бы там ни было чертовщины, которую видел Сэм, вернее, говорил, что видел. У него было нестерпимое ощущение, что по нему кто-то ползает. Тот факт, что его глаза были в полном порядке, но он ничего не видел, а брат был практически слеп и видел это, вызывал примитивный страх. И что это за фигню такую углядел Сэм?

- Сэм... я... я не уверен... а теперь ты их видишь?

Сэм слегка наклонил голову на бок, всматриваясь. Тьма медленно перемещалась над размытой кляксой, которой ему виделся Дин, распадаясь на части, которые затем опять сливались воедино позади него, чтобы снова начать всю эту волынку.  То здесь, то там появлялись крохотные красные вспышки.

Сэм кивнул.

 - Да, Дин. Я вижу. Ты кажешься просто смутным пятном, но прямо сейчас вокруг тебя, по меньшей мере, три этих штуковины.

- А как насчет тебя? - воскликнул Дин. - Вокруг тебя их нет?

- Не знаю, - откликнулся Сэм. - Не могу сказать. Они никак не ощущаются. Ты можешь достать мой лэптоп? Я хочу кое-что проверить, - Сэм встал и двинулся к небольшому столику.

- Но, Сэм, если и впрямь что-то такое есть, как же получается, что ты это видишь, а все остальные нет?  Ты же не можешь разглядеть практически ничего, - Дин достал из сумки лэптоп и поставил перед братом.

Пальцы Сэма пробегали по лэптопу движениями, отработанными многолетней практикой. Открывая крышку и включая компьютер, его руки двигались настолько автоматически, как если бы он мог видеть, что делает. Дин сидел рядом с ним, ему было интересно, поскольку он раньше никогда по-настоящему не наблюдал за тем, как Сэм выуживает информацию из машины. Разумеется, он умел обращаться с компьютером, но пользовался клавиатурой, как чайник, и не мог печатать вслепую.

Сэм уставился на экран, который он не мог видеть, его пальцы невесомо летали над клавишами. Появилась сеть, и Сэм набрал в поисковике слова быстрее, чем Дин успел их прочесть.

- Как, черт возьми, ты умудряешься это делать? - спросил он, когда на экране появился перечень сайтов.

- Слепой метод, - откликнулся Сэм. - Надо, чтобы ты попадал точно по нужной клавише. А дальше - набираешь на клавиатуре текст,  - он обернулся к Дину, не в силах удержаться от ухмылки. - Этому учат в школе. Тебе не пришлось бы смотреть на клавиши, когда печатаешь.

Дин насупился.

 - Возможно, тебе и не приходится, - проворчал он.

- Это просто предположение, - сказал Сэм. - Быть может, по каким-то причинам, когда то тело взорвалось, какая бы фигня на нем не скопилась, может это была химия, или просто слепой случай, выпадающий один на миллион... Но какой бы чертовщиной это не было, пусть даже я из-за нее ослеп, она наделила меня способностью видеть на каком-то ином уровне, на котором я при обычных обстоятельствах видеть бы не мог.

- А? - отозвался Дин, как-то странно на него взглянув. - Ты имеешь в виду некие супервозможности? Ты сейчас что... как Сорвиголова [1]  или вроде того?

Сэм рассмеялся, но покачал головой.

 - Нет, я имею в виду, что из-за этого что-то отключилось, но включилось другое. Тут ты мне должен помочь, пробегись по этим сайтом, о чем там?

Дин изучал экран. Сэм набрал слово «тени». Он покачал головой.

 - Здесь все про то, как возникают тени. Приятель, я не думаю, что солнце виновато в том, что ты по твоему мнению что-то видишь.

Сэм добавил слово «существа» и нажал на «ввод».

- А теперь?

- Всякая чушь из компьютерных игр, - откликнулся Дин.

Сэм заменил «существа» словом «демон».

Дин моргнул, просматривая страницу.

 - Вот черт! - сказал он, выпрямляясь на стуле.

- Что?

- Все эти сайты о людях-тенях. Дин придвинул к себе лэптоп и полез на первый сайт.

- Людях-тенях? - Сэм слегка откинул голову, он нахмурился, размышляя. - Отец всегда говорил, что это просто вздорные людишки, которые подглядывают исподтишка. Это не наш случай.

- Я знаю, - Дин открыл другой сайт и бегло просмотрел его содержание. - Единственная запись в его дневнике гласит, что нет ни единого  доказательств их реального существования, - он быстро открывал один сайт за другим. - Слушай сюда, - сказал он и, не подумав, развернул лэптоп экраном к Сэму. «Хотя многие исследователи пишут о людях-тенях как об игре воображения или о световом эффекте, на протяжении столетий их описывали по всякому - от мрачного мимолетного видения, которое вы видите краем глаза, до черных фигур в полный рост, вступающих в контакт с окружающим миром. По слухам, они подразделяются на несколько основных видов».

Дин облизнул губы и продолжил, водя пальцем по строчкам.

«Темные - человекоподобные, полупрозрачные создания, которые спасаются бегством, как только их заметили. Животные-тени - по виду похожие на кролика, но очень проворные и редко встречающиеся. Подглядывающие тени - маленькие, похожие на детей, фигурки, которые выглядывают из-за углов и дверных косяков. Эти виды больше ассоциируются с безвредной странностью, чем с какой-то опасностью. Человек-Шляпа - похож на человеческую тень, но вдобавок имеет на себе шляпу с большими полями, его появление также связано с любопытством. Черный туман или обличье дымчатой тени...»

Он прервался на полуслове, внезапно сбитый с толку, когда Сэм слегка привстал и наклонился ближе. Он склонил голову на бок, прислушиваясь, его глаза уставились куда-то вдаль. Он выглядел... слепым.  

- В чем дело? - Сказал Сэм. - Давай дальше.

Дин сглотнул, переводя взгляд обратно на компьютер, и продолжил. «Об этих существах сообщается, что они обладают признаками интеллекта и реагируют на внешние стимулы. Столкновения с этими дымчатыми тенями часто сопровождается чувствами благоговейного страха, злобы и беспредельного ужаса. Наиболее часто их видят при обстоятельствах, где присутствует негативная энергетика».

«Среди исследователей бытует мнение, что люди-тени представляют собой скопления негативной психической энергии, поступающей из тех мест, где произошли события, связанные с травмами, и где часто встречаются злобные люди. Начинает проявляться негативная психическая энергетика, она обретает форму и побудительный мотив, а затем расцветает пышным цветом, подпитываясь страхом и негативными эмоциями».

Дин понизил голос, он внезапно почувствовал, что холодеет. «Самыми ужасными примерами этой разновидности теней являются тени с горящими красными глазами, они считаются воплощением абсолютного зла».

Дин откинулся на стуле и провел руками по лицу.

 - Сэм, какого черта? Почему ты вроде бы действительно мог видеть эти штуки, если конечно среди всего этого дерьма есть хоть слово правды? А если это правда, что, черт возьми, нам с этим делать? Отец, очевидно, считал их кучей небылиц... Я никогда не слышал, чтобы о них упоминал Бобби.

Он встал и беспокойно прошелся по комнате.

 - И какого лешего они ошиваются вокруг меня? - воскликнул он, снова вернувшись к столу.

Сэм пожал плечами. Никакими дьявольскими ухищрениями от него нельзя было добиться ответа, хотя он был почти уверен, что мог бы сказать, в чем тут дело.

 - Возможно, отец ни разу не натыкался ни на кого из них. Они представляются весьма неуловимыми. Нельзя сказать, что у нас чертовски много информации.

Массируя веки, он пальцами раздвинул и закрыл глаза. У него болела голова, а слабое жжение свидетельствовало о том, что пришла пора для его лекарств. Дин в два счета среагировал на жест Сэма и направился в ванную за его глазными каплями. Сэм нахмурился, заметив, что чернота вокруг Дина внезапно сгустилась. Еще несколько дымчатых фигур медленно проступали прямо из стен, чтобы присоединиться к тем, которые его уже окружали. В мрачном вихре полыхали огнем красные точки.

Сэму в голову пришла идея, и когда Дин вернулся из ванной, он, не долго думая, брякнул, проверяя свою внезапную догадку.

- Может быть, ты и прав, - выдал он, лежа на кровати на спине, но при этом не сводя глаз с Дина. 

Дин помедлил.

 - Прав насчет чего?

Ненавидя сам себя, Сэм ответил.

 - Думаю, нам следовало быть осторожнее с тем трупом. Мысль о том, что я проведу остаток жизни вот так...

Дина захлестнуло чувство вины. Он отшатнулся, словно алкаш, получивший по морде, и Сэм увидел, как на него навалились тени, словно плащом укрыли. Сэм в испуге подскочил, хотя он и ожидал этого. Дин практически исчез во мраке.

- Сэм... Прости меня. Ты знаешь, я... - начал Дин хриплым, надломленным голосом. - Я отдал бы все на свете, чтобы это я был вместо...

Сэм соскочил с кровати.

 - Дин, нет, Прости. Я не должен был так говорить. Я не то имел в виду. Я хотел кое-что проверить... посмотреть, прав ли я. Я не подумал.

Он схватил Дина за руку в темноте, на этот раз не очень удивленный, что она зазмеилась прочь от его прикосновения.

- Что ты несешь, Сэм, черт тебя побери? - рявкнул Дин, отцепляя его от себя. - Я уже чувствую себя в полном дерьме из-за того, что случилось. Сначала ты говоришь мне, что все в порядке, а теперь упрекаешь меня? Как это понимать? Потому что мне надо знать, как на это реагировать!

С каждым произнесенным словом, туча вокруг Дина становилась все чернее и бурлила, как кипящая смола. По тону Дина Сэм понял, что с каждой секундой брат заводится все сильнее. До Сэма стало доходить, что, возможно, его безрассудный экспериментик был не такой уж хорошей идеей.

- Дин, успокойся... - Сэму трудно было держать глаза открытыми, они и в самом деле начинали гореть огнем. Он снова потянулся к нему.

- Проклятье, нет! - зарычал Дин. - Возможно, ты останешься таким на всю жизнь. Как ты думаешь, черт возьми, что я из-за этого чувствую? - он сжал кулаки и врезал одной рукой по стене.

- Дин, сбавь обороты и утихомирься! - воскликнул Сэм, пытаясь добраться до того места, где, как он полагал, находился Дин. Он скривился и прижал к глазам ладонь, по-прежнему двигаясь в сторону старшего брата. - Чем больше ты распаляешься, тем сильнее они беснуются!

- О чем ты говоришь? - заорал Дин, оборачиваясь, когда Сэм споткнулся о ножку массивного стола и стал падать, едва не треснувшись головой о ручку кресла. Он удивленно вскрикнул и тяжело грохнулся на пол, охнув от боли и разбросав руки в стороны.

Дин сразу же подскочил к нему.

 - Вот черт, Сэм! - он обхватил его за плечи. - Ты в порядке? Боже, прости...

- Дин, я в порядке, - запыхавшись, выговорил Сэм. - Я просто споткнулся. Со мной все хорошо. Господи, как я устал, а прошло всего два дня. Что если мне придется... жить с этим?

Он позволил Дину помочь ему подняться и довести до кровати. Украдкой подняв взгляд, он с облегчением понял, что Дин снова видится ему смутным пятном. Клубящееся вокруг него облако значительно поредело.

- Ложись на спину, давай я пущу тебе капли.

 Дин нащупал на тумбочке пузырек, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в руках. Он чувствовал себя так, словно его только что отправил в нокаут самый большой в мире выброс адреналина, и возблагодарил Бога, что может опуститься на край кровати. 

Сэм старался не дергаться от неумышленно грубоватого обращения Дина и, в конечном итоге, лекарство было закапано. Он вздохнул с облегчением.

Дин закрыл пузырек и поставил его обратно.

 - Ты уверен, что с тобой все в порядке? - тихо спросил он.

- Да, Дин. Все отлично. И прости меня, - Сэм легонько дернул брата за рукав.

Тот взглянул на него.

 - Старик, за что тебе извиняться? Ты не сделал ничего такого.

- Мне пришла идея понаблюдать как они ведут себя рядом с тобой... Это был своего рода эксперимент, когда я сказал, что... когда я сказал, что ты должен был быть осторожнее. Я виноват, я предвидел реакцию, но я не собирался так сильно заводить тебя, - Сэм прикрыл рукой глаза. Он хотел только спать. 

- Ты сказал это только чтобы позлить меня? - голос Дина одновременно был и озадаченным и обиженным.

- Нет! Нет, - Сэм снова схватил Дина за рукав. - У меня была идея. Это может объяснить то, что происходит в этом городе, что недавно с тобой случилось.

- Ты о чем? - спросил Дин.

- Еще раньше, когда мы шли по городу, - Сэм устало сел в кровати повыше и откинулся на спинку. Он сконцентрировался на том, чтобы при разговоре действительно смотреть на Дина, заметив за собой новую склонность - смотреть в никуда. Ему становилось проще думать, когда он оставлял свои попытки что-то увидеть. -  Я постоянно везде видел эти черные призрачные фигуры, задевающие людей, окружающие их. Когда те две женщины практически врезались друг в друга, тени были повсюду вокруг них. В закусочной они были везде, они следовали за каждым, -  Сэм откинул назад волосы. - Господи, до чего же я глуп. Я должен был бы сообразить, как же я ошибался. 

- Сэм, ты не сплоховал, приятель, как ты мог подумать? Но ты должен был мне хоть что-то сказать, - Дин был недоволен. - По крайней мере, я бы выслушал. Итак, что там еще насчет ужина? Ты думаешь, это случилось из-за них?

Сэм кивнул.

 - Когда та официантка двинулась к парню, который выстрелил в нее, и началось это безумие, - он жестом указал на Дина. - Когда ты, приятель, встал с места, эти штуковины были повсюду, они стекались туда через двери, стены, вылезали из других клиентов. Это выглядело так, словно они собирались на стрелку, чтобы убить. Чем больше их прибывало, тем хуже все становилось.

Сэм подался вперед, упираясь руками в колени, и пристально уставился на то, что он мог видеть из облика своего брата. 

- Вот что я хотел выяснить: станет ли их больше, если ты рассердишься или огорчишься? Когда я сказал то, что сказал, насчет большей осторожности, ты жутко расстроился, разозлился, все, что угодно. Дин, спустя несколько секунд их стало так много, что я вообще не мог тебя разглядеть. Я споткнулся как раз когда пытался достучаться до тебя, прежде чем все пойдет в разнос, - он отвел взгляд. - Это было глупо. Я не подумал. Но это сработало.

- Ты чертовски прав, это было глупо! - проворчал Дин, поднимаясь с кровати. - Проклятье, Сэм, я был безумно зол, на себя, на тебя... Я мог тебя ударить!

- Я знаю, я видел. Но это ли не доказательство того, о чем я говорю? Ты никогда не прореагировал таким бы образом, если бы я тебя не спровоцировал или еще что похуже, - Сэм приложил ладонь к виску, откидываясь назад, он внезапно почувствовал головокружение. - Возможно, это именно то, что делают эти существа, они воспринимают негативные ощущения и собираются вместе, чтобы усугубить их, подпитаться от них. Наверное, именно это здесь и происходит. Из-за этого каждый настолько не в себе. Это могло бы объяснить, почему поведение людей выходит из-под контроля, хотя при обычных обстоятельствах не должно бы.

- Да, но если это так, - возразил Дин. - Почему на улице нет людей, которые все время палят друг в друга? Сэм, мы побывали во всех уголках страны несусветное число раз, и я никогда не видел чего-то подобного.

- Я не знаю, - неопределенно отозвался Сэм. - Может быть, это что-то уникальное или они собираются из-за того... - Он тихо ойкнул, потирая лоб.

Заметив это, Дин обернулся и вернулся к кровати

- Сэм?

- Думаю, мне лучше полежать какое-то время, - пробормотал Сэм, сползая обратно в постель. Наверное, я малость перестарался.

- Что с тобой? Секунду назад ты был в порядке, - Дин сел на край кровати и приложил тыльную сторону ладони к лицу Сэма.

Сэм сбросил его руку.

 - Я и сейчас в порядке. Просто очень устал и голова болит, - он застонал. - Мне надо еще покопаться...

Живот Дина заурчал, внезапно напомнив ему, что завтрака, который должен был быть  несколько часов назад, так и не было.

 - Послушай, - начал он. - Я умираю с голоду. Думаю, и ты проголодался. Я пойду раздобуду что-нибудь и принесу в номер. А после мы можем заниматься изысканиями. А ты отдохни,  пока я не вернусь.

Сэм снова сел в кровати.

 - Нет, Дин! Вдруг что-нибудь случится? Я собираюсь ...

Он попытался встать, но Дин пихнул его обратно.

 - Что? Пойти со мной? Старик, я скорее привяжу твою задницу к долбаной кровати, чем позволю тебе снова выйти из этой комнаты. Я вполне справлюсь, не дергаясь из-за того, как ты там плетешься ощупью позади меня. Я только туда и обратно, конкретно по делу, а если  запахнет жареным, я отойду в сторонку, клянусь, - он выпрямился и взял свою куртку, надевая ее по дороге к двери. - Сейчас 13:45. Если я не вернусь через пятнадцать минут, позвони мне на сотовый. Я завел для тебя будильник, чтобы ты знал, когда придет время.

- Отлично, - вздохнул Сэм, укладываясь обратно. Он и в самом деле устал, боль в глазах сосредоточилась под правой бровью.

Дин улыбнулся и выскользнул за дверь. Полицейская машина со включенной сиреной промчалась мимо него и, взвизгнув шинами, свернула за угол.

Придерживаясь своего обещания, он сдержался и не рванул за угол, чтобы по возможности определить, куда она направлялась. Вместо этого он направился по улице к забегаловке с фаст-фудом, которую приметил раньше, убедившись, что закусочной поблизости нет и в помине.  

Даже по сравнению с утром обстановка в городе значительно изменилась. Небо было затянуто тучами, и было больше похоже на вечер, чем на самую середину дня. Зябкий ветер гонял по улице мусор, расшвыривая его среди прохожих, количество которых значительно сократилось.

Никто не смотрел друг другу прямо в глаза. Прохожие, идущие по одной стороне улицы, избегали малейшей возможности общения друг с другом. Дин изумленно оглядывался вокруг, его бросило в дрожь: город «прощупывал» того самого, последнего-оставшегося-в-живых Человека Омегу. [2] Сгорбившиеся за рулем водители, сигналили каждому, кто надолго застревал на переходе.

Дин замедлил ход. Он поднял воротник и с беспокойством осмотрелся вокруг. Его нервы были на пределе; он надеялся, что это была нормальная реакция на напряженную обстановку, а не воздействие черт знает чего, витающего вокруг него. Он сунул руки в карманы и двинулся в следующий квартал.

Вскоре он остановился, увидев непрерывный людской поток, направляющийся к большому зданию в центре следующего квартала. Глядя на них, он непроизвольно сошел с тротуара и был осчастливлен резким гудком идущей сзади машины. Он отскочил назад, а водитель, по виду сущая старушенция, вдобавок выставила ему палец.

Дин был слегка ошарашен, он не знал, что ему делать - то ли смеяться, то ли поддаться внезапному порыву и погнаться за машиной, чтобы расколотить ей ветровое стекло. Он покачал головой, поборов это чувство, и, в конце концов, продолжил свой путь по улице в направлении растущей толпы.

Здание оказалось старым театром, который назывался Виктория. Несомненно, он уже не действовал. Козырек над входом был облеплен плакатами, извещающими о городском собрании, которое должно было состояться в 14:00, приглашались все желающие. Там был человек, который раздавал листовки людям, входившим через двойные двери.

Одна из листовок спланировала на землю позади Дина, он нагнулся за ней и поймал на лету.

Что творится в нашем городе?

Муж против жены, родители против детей; друзья, сестры и братья разрываются на части от необъяснимой ярости. С чего все это началось и чем это закончится?

Присоединяйтесь к общественности в 14:00, чтобы обсудить, как нам прекратить насилие и вернуть спокойствие в наш мирный город.

Ваши члены городского совета, церковные общины и ваши сограждане призывают вас помочь найти решение.

Дин закатил глаза, скомкал бумагу и отшвырнул ее прочь.

 - Чудненько, - проворчал он.

Он посмотрел вокруг на возбужденные лица мужчин и женщин, собирающихся перед зданием. Бог знает, сколько их там набилось. Над людьми, ожидающими своей очереди войти в здание, раздавался приглушенный ропот. У Дина были в высшей степени паршивые предчувствия насчет всего этого. В этих краях последнее, что следовало делать кому бы то ни было - это собирать большую тусовку, которая могла оказаться  пороховой бочкой, только и ждущей, чтобы к ней поднесли спичку.   

Он взглянул на часы - прошло уже двадцать минут, и было не похоже, что он обернется так быстро, как планировал. Запахло жареным, но как он ни старался, он не мог отойти в сторонку.

* * * *

Сэм стонал и судорожно метался в постели. Острая боль пульсировала в его голове где-то в глубине глазниц. Он перекатился на край кровати и медленно сел, сжимая виски. Даже от слабого света, проникающего сквозь плохонькие занавески, у него раскалывалась голова. Он с трудом поднялся на ноги и, нащупав на спинке стула свою куртку, пристроил ее кое-как на окно, чтобы загородить раздражающий свет.

Когда он повернул назад, от внезапной вспышки боли в голове у него перехватило дыхание. Застигнутый врасплох, он повалился ничком на кровать, схватившись за виски.

Он поднял голову, перед его мысленным взором мелькали изображения. Господи, не сейчас! Из всех этих чертовых моментов, когда у него бывали видения...

Через несколько секунд до него дошло: чем бы ни было то, что с ним происходило, это было не видение. Или, по крайней мере, не совсем видение. Да, у него в голове появлялись картинки, но они сопровождались быстрым чередованием светлых и темных вспышек, как будто кто-то без конца то включал, то выключал свет. Это было почти, как если бы его мозг прокручивал в голове события последних нескольких дней. Изображения взрыва, Дина, больницы разворачивались перед ним, как скверное кино. Не обращая внимания на боль, он надавил на глаза руками, пытаясь получить передышку.

У него вырвался какой-то невнятный звук облегчения, когда чередование  изображений прекратилось так же внезапно, как и началась. Его трясло и мутило от боли, он задыхался и хватал ртом воздух. Что за черт?

Сэм с трудом взгромоздил свое тело на кровать и устроился там, уткнувшись лицом в ладони, размышляя, что будет, если у него начнется рвота - как, черт возьми, он доберется до ванной, не заблевав все вокруг, пока будет нащупывать туда дорогу.

Его дыхание становилось ровнее, пока он медленно приходил в себя, отчаянно сглатывая. Он чувствовал, что его глаза горят, как в огне. Он еле-еле разлепил веки и оглядел комнату. Казалось, что его ограниченное поле зрения обрамляло какое-то белесое свечение, смотреть было больно. Озадаченный и встревоженный, он решил ополоснуть лицо водой и попытаться выяснить, что же происходит. В тех картинках, которые он видел, не было ничего угрожающего, он видел только то, что уже случилось.

Когда на тумбочке затрезвонил будильник, он вскрикнул и подскочил на месте. С колотящимся сердцем он схватил его и отключил. Его палец застыл над клавишей быстрого набора. Пятнадцать минут, как сказал Дин. Может быть, там была толпа народа, а может, идти туда пришлось дольше, чем он рассчитывал. Нехотя, он решил, что даст ему еще пятнадцать минут, а потом позвонит.  

* * * *

Дин протолкался в здание театра так деликатно, как только смог, игнорируя уничтожающие взгляды и раздраженные выкрики, пока пробирался сквозь толпу. Было ясно, что здание набьется под завязку. Помещение могло вместить несколько сотен человек и уже оставались только стоячие места.

На сцене были установлены стол и стулья, вокруг которых сидели несколько мужчин и женщин измотанного вида, они с беспокойством наблюдали за растущей толпой. Похоже, они наконец-то проникались мыслью, что это мероприятие могло оказаться не такой уж хорошей идеей.

Дин был согласен с этим на все сто. Он встал поближе к дверям.  Когда зазвонил колокольчик и раздался голос, пытающийся перекричать гул толпы, он посмотрел на сцену.

- Не мог бы каждый из вас... пожалуйста, не мог бы каждый из вас найти куда ему сесть, или хотя бы место где встать! - послышался шум перемещающихся масс людей и скрип, пока все мало-помалу рассаживались по старым креслам и прислонялись к стенам.

- Пожалуйста, пожарный департамент просит вас не загораживать двери... - говорящий, тощий мужчина в очках и в дорогом костюме, безрезультатно размахивал руками, указывая на противоположную стену зала, где двери оказались плотно заблокированными.

- Вот и займись этим!! - заорал кто-то из толпы. - Мы пришли сюда, чтобы получить ответы! Что, черт возьми, творится в этих краях?

К нему присоединился хор других голосов, мужских и женских. Со всех сторон сыпались настойчивые вопросы, несколько человек повскакали с мест. 

- Пожалуйста! Пожалуйста, позвольте нам начать, - мужчина жестами призывал к спокойствию, натянуто улыбаясь. - Принимая во внимание ту причину, по которой мы все здесь собрались, я просил преподобного Хейли произнести краткую молитву...

Плешивый, грузный мужчина в высоком воротничке священника начал подниматься с места.

- Да пошел ты! - завопил кто-то еще.

Преподобный Хейли сел на место.

- Вчера моего сына подстрелили на улице! Он в больнице! Твоя молитва ничего не изменит!

- Да, а мою машину нарочно раздолбали...

-... выбиты окна...

- Я боюсь выйти из дома!

Все больше голосов присоединялись к выкрикам и обвинениям, теперь уже множество людей были на ногах, и поведение всей толпы стало перерастать в опасную потасовку.

Дин оцепенел. Ему стало ясно, что с помощью или без помощи тех существ, которых видел Сэм, эта ситуация чертовски быстро выйдет из-под контроля

- Пожалуйста, все успокойтесь!

В воздухе просвистела бутылка. Пущенная с потрясающей точностью, она разбилась на столе перед мужиком в костюме, разлетевшиеся осколки и жидкость обдали его дождем шрапнели. Мужчина с криком отшатнулся назад, прикрывая глаза руками. 

В мгновение ока Дин оказался прижат спиной к стене в давке, образованной нахлынувшей людской массой. Началось настоящее светопреставление - дикая свалка, где размахивали кулаками, сыпали проклятьями и истошно орали.

* * * *

Сэм прождал, как ему показалось, пятнадцать минут. За это время, как он и ожидал, на него еще дважды обрушивался внезапный калейдоскоп изображений и света. В последний раз он оказался на полу на четвереньках, уткнувшись лбом в грубый, грязный ковер, пока перед ним проступали изображения, перемежающиеся  с раскаленными добела вспышками и  ореолами; зажав рот руками, он сдерживал крики боли.

Когда он решил, что прошла уже целая вечность, это, наконец, закончилось. Закашлявшись, он повалился на бок, перекатив голову по полу и прикрывая ладонями глаза, из которых лились на пол слезы. Когда они скатывались вниз по его все еще покрытой волдырями коже, ощущение было такое, словно это  кислота.

Кряхтя и задыхаясь, он подтянул свое тело повыше, прислоняясь к краю кровати и  утирая лицо, хотя  по его щекам текли новые потоки. Он выругался, поскольку его куртка свалилась с окна, позволив тусклому свету пробиться внутрь.

Сморгнув новую порцию слез, он прикрыл рукой глаза и был удивлен, сообразив, что вместо бесцветного, не поддающегося идентификации, размытого пятна, он может конкретно различить на руке пальцы. Это было все равно, что смотреть сквозь грязные поцарапанные линзы; по краям все было черным, и фокус постоянно смещался, но все же, если он держал руку достаточно близко и сосредотачивался... Он мог это видеть. Голова болела как зараза, но он мог видеть свою руку!!!

Сэм обвел глазами комнату. Она все еще была расплывчатой, и он не мог видеть то, что находилось дальше нескольких футов, но когда он помахал пальцами прямо перед своим носом, несмотря на тошнотворное ощущение потери и возвращения фокусировки, он понял, что было у него перед глазами.

С колотящимся сердцем он схватил со стола свой телефон. Он открыл крышку и держал экран почти вплотную к глазам. Ослабевший, хотя в целом и оклемавшийся, он только с трудом смог различить время. 14:42. Когда ушел Дин, было 13:45.

- Вот дерьмо! - воскликнул он. Дин шлялся уже почти час! Сколько же шли эти серии?

Он вскинул голову, когда на улице пронзительно завыли сирены полицейских машин, проносящихся мимо мотеля, вскоре за ними последовали клаксоны пожарных и «уууп... уууп»  скорой помощи.

Сэм с усилием встал на ноги, пошатываясь от головокружения. После тщательных исследований выяснилось, что, пожалуй,  он мог видеть лучше, но расстояние все еще было проблемой. Он видел только то, что попадало в плавающий фокус его зрения; все, что оставалось за границами этого туннеля, терялось все в том же размытом мраке. 

Спотыкаясь, Сэм дошел до двери и распахнул ее, удивившись холодному ветру, ударившему в лицо. Он вышел за порог и покосился туда, где исчезли машины с сиренами. Он отскочил назад, когда мимо промчалась еще одна тачка, ее пронзительная сирена оглушила его.

Люди бежали в одном направлении, выкрикивая что-то бессвязное. Внезапный шквал чувств привел его в замешательство. Плавно и беззвучно, то появляясь, то исчезая, в людском потоке непрерывно двигались тени, время от времени перед ним появлялись горящие красные точки.

Хапнув себе фонарик, который он подхватил после столкновения с одним из спешащих типов, Сэм посмотрел на небо, видневшееся над темными очертаниями массивных уличных зданий. Он увидел бледное зарево, поверх которого мотался столб чего-то черного. Он скривился, когда внезапно перед его глазами промелькнули сгустки света, словно сработала лампа-вспышка. Каждый световой импульс пронзал голову болью.

Он изо всех сил старался не опускать голову и держать глаза открытыми. Куда, черт возьми, пошел Дин? Он не сказал, куда направляется.

Бросив еще один взгляд вдаль, Сэм в ужасе понял, что замеченное им бледное зарево было слегка окрашено в желтые и красные цвета, а вздымающееся черное облако, которое он углядел только что, было дымом, валившем в дневное небо. Он, не теряя времени, наслаждался возможностью видеть краски, да вот только надвигалось что-то ужасное, и он знал, что Дин определенно был в самом его эпицентре.

Сэм отлепился от здания и, используя его как ориентир, стал ощупью пробираться вдоль стен, направляясь по улице так быстро и так осторожно, как только мог. Туда, где был дым и шум.

И Дин.

Примечания переводчика:

[1] Сорвиголова (Daredevil) – Главный герой одноименного фильма (США, 2003).

Фильм основан на комиксах о Мэтте Мердоке. Юный Мэтт, несмотря на потерю зрения в результате аварии, бросает вызов преступности. Став слепым, он взамен приобретает совершенный слух, осязание, обоняние и способность читать мысли, что и позволяет ему по ночам превращаться в беспощадного мстителя по имени "Сорвиголова"...

[2] Человек Омега (другое название «Последний Человек», The Omega Man) – Культовый фильм американского телережиссера Бориса Сагала (США, 1971)

Всемирная бактериологическая война облетела планету в 1975 году. Почти все погибли. Оставшиеся в живых превратились в мутантов, которые к тому же не выносят солнечного света. Теперь они выходят на улицы городов только с наступлением сумерек, но зато ночью они — короли положения, потому что их глаза могут видеть в темноте. Единственный житель Лос-Анджелеса, не пострадавший и не погибший, — полковник армии США (актер Чарлтон Хестон). Он и вступает в борьбу с мутантами.

Окончание читайте здесь