Продолжение. Начало в Часть 1

Сэм продолжал сидеть, уставившись в окно, никакой реакции на слова брата. Дин потянулся через стол, выхватил из рук младшего брата ломтик картошки и проглотил его целиком.

 - Эй!.. – запротестовал Сэм, тут же переключая внимание на брата, изумленно-обиженное выражение застыло на его лице.

Он ожидал увидеть на лице брата обычную ухмылку, но Дин даже не улыбнулся.

 – На что ты смотрел? – спросил он, врубая Режим Защиты Сэмми на максимум. – Сэм?

Сэм вздохнул, пожимая плечами.

– Ничего, - признал он, поглядев еще раз на автомат по продаже содовой, стоявший рядом с их номером. Он мог поклясться, что.. – Ничего, - повторил он, качая головой.

Дин невольно глянул в ту же сторону, но увидел лишь девушку за рулем фиолетовой «Хонды Цивик», пытавшейся развернуться в узком пространстве стоянки в опасной близости от Импалы. Наблюдая за ней, он машинально стиснул свой гамбургер так сильно, что тот самый подозрительный огурчик выскользнул и улетел в противоположную сторону, где с чавканьем приземлился на крышку ноутбука Сэма.

 - Чудесно, - пробормотал Сэм, двумя пальцами поднимая беглеца и возвращая его на тарелку Дина.

Он рассеянно открыл ноутбук, просто чтобы чем-нибудь себя отвлечь.

Дин пожал плечами, облегченно вздыхая, когда девушка благополучно припарковала свой автомобиль.

 – Знаешь ли, моя малышка и так уже через многое прошла, - пояснил он, задержав взгляд на Импале. – Не хотелось бы, чтоб ее снова кто-нибудь поцарапал.

 - Угу, - отозвался Сэм на автомате, он слышал это уже в сотый раз. – Жертва номер девять, - вместо ответа сказал он, пытаясь доказать Дину, что он действительно слушал. – Парень из магазина бытовой техники. Занимался бизнесом вместе с двумя старшими сестрами, как Синди и сказала.

Дин приподнял бровь, ухмыляясь.

 – Цыпочки в очках, - качая головой, сказал он. – Не перестаю удивляться твоим вкусам.

 - Заткнись, - отозвался Сэм, больше по привычке, чем от раздражения, и потянулся за другим ломтиком картошки, не отрывая взгляда от монитора.

Дин снова пожал плечами.

 – Ну так что, у жертв было хоть что-нибудь общее?

 - Не похоже на то. 24-хлетняя официантка, 52-хлетний бухгалтер, работник на бензоколонке. Последняя жертва была адвокатом…

 - Ну, хоть что-то порадовало.

Сэм только глянул на него поверх монитора.

 - Сэмми, - заявил Дин со всей серьезностью, на которую он был способен. – Тебе нужны очки.

Сэм нахмурился, пытаясь уловить связь с их предыдущими репликами.

– Что? – переспросил он.

 - Ну, чтобы ты мог неодобрительно сверлить меня взглядом поверх очков, - объяснил Дин. – Как строгая учительница, которой тебе просто суждено было стать.

Сэм даже не удостоил его ответом.

– Джозеф МакКензи, - начал он читать с экрана. – Старший брат покойной утверждал: «У моей сестры было все, ради чего стоит жить…» Бла-бла-бла… Джейсон Васкез, 34 года, прошлой ночью покончил жизнь самоубийством, бросившись под колеса товарного поезда…

 - Бедняга, - констатировал Дин.

 - …оставив после себя двоих старших братьев и старшую сестру… - Сэм, подперев рукой подбородок, с отсутствующим видом листал страницы сайта с хроникой происшествий в Клифтоне. – Эмили Танненбаум, 42 года, оставила после себя сестру Элоизу, 54 года…

Ломтик картошки в очередной раз повис в воздухе, и Дин мог поклясться, что видел, как над головой Сэма вспыхнула лампочка.

Долю секунды Сэм сидел, уставившись в монитор, затем пристально посмотрел на брата.

 - Что? – поинтересовался Дин.

 - Они все младшие в семье, - медленно сказал Сэм, расширив глаза.

Дин уронил свой гамбургер.

 – Погоди…- пробормотал он, осознавая услышанное. – Не может быть! – воскликнул он. – Что, все?

Сэм лихорадочно стучал по клавиатуре, окончательно забыв о еде.

– Младшая сестра, младший брат, младший из шестерых, младший из троих… - он поднял на Дина взгляд, в нем читалось торжество пополам с… с чем-то еще. – Да, все, - наконец подтвердил он.

Выражение лица Дина не дрогнуло, но Сэм знал брата достаточно хорошо, чтобы заметить, как напряглись мускулы его лица, и какую-то долю секунды он думал, что Дин просто-напросто сгребет его в охапку, забросит в Импалу и укатит к чертовой матери из этого города, выжимая из старушки Шеви все возможное.

Но на этот раз Дин даже не шевельнулся, не произнес ни слова, только кивнул и сжал челюсть.

Сэм в который раз пожалел, что не может читать мысли старшего брата.

 - Так что? – он пытался добиться от старшего брата хоть какой-нибудь реакции. Ему было необходимо и очень хотелось знать, что Дин думал по этому поводу прямо сейчас.

Но тот с отсутствующим видом откусил от гамбургера, явно до сих пор обдумывая свой ответ, и только затем сообщил с пугающей решимостью: - Нужно добраться до этой твари. Быстро. Пока она еще кого-нибудь не убила.

И Сэму не нужно было читать мысли брата, чтобы понять, кого он имел в виду.

***

 - Итак – жертва номер семь, верно? – уточнил Дин, заруливая на ветхого вида заправочную станцию и мастерски вписывая Импалу рядом с одним из насосов.

Сэм кивнул с отсутствующим видом, одной рукой держась за висок, другой листая свои записи.

 – Крейг Картер, - отозвался он, щурясь: из-за головной боли буквы расплывались перед глазами.

Дин нахмурился, открыв дверь и уже ступив одной ногой на землю. Он помедлил, внимательно изучая лицо брата, морщащееся от боли, затем спросил:

 - Что, снова ребенок?

Сэм кивнул не глядя, непрерывный детский плач нещадно терзал его уши.

Он прекрасно знал, что хотя Дин частенько прикидывался глупее, чем был на самом деле, ума ему не занимать. А еще он знал, что брат прекрасно понимал: плачущий младенец означал вовсе не внезапно прорезавшийся у Сэма суперслух, и он понял это даже прежде самого Сэма. Это ведь Дин. Что бы ни случалось с младшим, любая мелочь, Дин уже знал об этом. И, как правило, еще раньше, чем об этом узнавал Сэм.

 – Я в порядке, - тихо сказал он и невольно оглянулся на заднее сиденье, вдруг заметив в зеркале заднего вида промелькнувшую тень.

Там было пусто. Там весь день было пусто.

 - Ты так и просидишь все время в машине? – поинтересовался Дин, борясь с желанием проследить брошенный через плечо взгляд Сэма. Если его брату снова чудились странные видения, Дин предпочел не знать этого.

Сэм покачал головой и тут же пожалел об этом, сморщившись от боли, взорвавшейся в мозгу. Он неохотно выбрался из машины, выпрямляясь во весь рост, и понял, что вопли в его голове прекратились так же неожиданно, как тогда, на пороге их номера.

Он обернулся к машине.

Бросил взгляд на Дина, стоявшего и смотревшего с другого бока Импалы.

Снова на заднее сиденье машины.

Снова на Дина.

Винчестер-старший нахмурился.

– Ребенок умолк? – предположил он, глядя, как из глаз Сэма уходит боль.

Сэм попытался ободряюще улыбнуться, но выжал из себя только жалкое подобие улыбки.

 – Умолк, - подтвердил он.

Дин кивнул, как будто это было в порядке вещей.

 – Итак, - спокойно резюмировал он. – Машина. Номер в мотеле.

Сэм утвердительно кивнул.

Дин вернул брату подобие улыбки. Конечно, что может значить еще одна сверхъестественная хрень в их и так уже донельзя странной жизни? Да это даже внимания не стоит.

– Это, наверно, неудобно, - заметил он. – Ну, знаешь, если тебе вздумается куда-то пойти или где-то поспать…

Сэм опять кивнул.

– О да, согласился он. - Неудобно. Лучше и не скажешь.

Лицо Дина приняло выражение твое странное состояние, братишка, меня ничуточки не тревожит, которое было не более убедительным чем, например, нееет, что ты, я не против, конечно, садись за руль. Сэм снова попытался ободряюще улыбнуться, и на этот раз ему почти удалось.

Дин слегка расслабился.

 – Нам в самом деле нужно заправиться, - пожалуй, не самый ловкий способ сменить тему, но Дин, напустив на себя безразличный вид, решительно направился к насосам.

 - Отлично, - Сэм постарался придать своему тону небрежности. Сейчас он меньше всего нуждался в повышенном внимании и опеке со стороны Дина. – Я буду внутри.

В конце концов, в этом городе явно творилось что-то сверхъестественное, и никакие вопящие младенцы не должны отвлечь его от дела. Так что из того, что все жертвы этой твари, чем бы она ни оказалась, были младшими в семье? Это ведь ничего не значит. Не играет ровным счетом никакой роли. Возможно, даже не имеет ничего общего с его слуховыми галлюцинациями в виде детского плача.

И правильно думаешь, Сэмми, голос Дина прозвучал в голове эхом. Сэм обернулся в сторону брата, заправлявшего Импалу.

И смотревшего прямо на него.

Сэм тут же отвернулся, как будто ничего не заметив, и толкнул дверь круглосуточного магазина; зазвенел колокольчик, и это по какой-то необъяснимой причине вызвало у него раздражение.

Он направился к стойке, за которой сидел невысокий молодой парень в ярко-оранжевой майке, резко контрастировавшей с его бледным лицом. Он сидел, уставившись на что-то за стойкой, странное выражение восхищенного интереса застыло на его лице.

Ожидая увидеть, что парень всего лишь засмотрелся на какой-нибудь дурацкий сериал, Сэм проследил за его взглядом, но увидел пару черно-белых экранчиков системы видеонаблюдения, один из которых передавал зернистое изображение заправки снаружи, где Сэм увидел заправляющего Импалу Дина. Второй экранчик, где качество изображения было получше, показывал отдаленный уголок с другой стороны магазина.

Сэм растерянно пожал плечами, не понимая, что такого интересного находил в этом парень. Он натянул самую ослепительную улыбку из своего арсенала и решительно зашагал к стойке.

 – Привет, - бодро сказал он, слегка раздосадованный тем, что его присутствие заметили не сразу.

Парень повернулся к нему; рот слегка приоткрыт, а в больших карих глазах - изумление, смешанное с восторгом.

– Я могу вам чем-либо помочь? – спросил он, кажется, приходя в себя только после второй попытки Сэма улыбнуться.

 - Надеюсь, - ответил Сэм, самым дружелюбным тоном, на который только был способен. Продавец все еще рассеянно смотрел на него, и Сэм неловко переминулся с ноги на ногу. – Меня зовут Сэм… - он снова споткнулся на их вымышленной фамилии. - …Уильямс, - выдал он наконец. – Учусь на факультете психологии, Нью-Йоркский университет.

Продавец продолжал смотреть на него, не моргая, и если бы не их обмен приветствиями, Сэм бы решил, что парень не понимает по-английски.

Он прочистил горло, прежде чем снова пойти в наступление.

– Я – э-э – мы здесь изучаем серию самоубийств, случившихся у вас в городе, - медленно сказал он. – Ну, знаешь, разобраться, в чем причина, экология там, или стрессы на рабочем месте… - он умолк, глядя в ничего не выражающее лицо продавца.

 - Даа, - наконец протянул парень, постукивая по стойке ногтями с облупившимся черным лаком. – Фигня какая-то здесь творится… - он вдруг замолк, уставившись на дверь. Прозвенел колокольчик, возвещая о появлении Дина.

Приободренный тем фактом, что парень все-таки владел языком, Сэм коротко кивнул Дину, который быстрым шагом направился в проход между полками с товаром, без сомнений, в поисках чего-нибудь сладкого.

 - Он с тобой? – вдруг спросил продавец. Сэм повернулся к нему и отметил, что парень слегка оживился, впервые за весь их разговор.

Если бы Сэм понял это с самого начала… Он отмахнулся от этой мысли и просто ответил:

- Э.. да. Мой брат. Помогает мне с докладом… - он снова замолчал, глядя на парня, который облокотился на стопку газет «Нэшнл инкуайрер», лежавшую кучей на стойке; подпер ладонью небритый подбородок и наклонил голову, чтобы лучше разглядеть идущего между полок Дина.

 - Ты сказал, брат? – эхом отозвался парень, наконец-то обращая внимание на Сэма. Глаза его поблескивали, а на лице появилась глуповатая улыбка. – Он такой – вау, - выдавил он со смущенным смешком, и Сэм с трудом сохранил серьезное лицо, подавив желание расхохотаться во все горло.

Среди местных жителей иногда попадаются такие кадры…

Безуспешно пытаясь спрятать озорную улыбку, Сэм согласно кивнул.

– О да, - сообщил он почти искренне. – Многие признают это.

Парень быстро глянул на Сэма, с почти извиняющимся выражением лица.

 – Вы тоже ничего, - добавил он, будто вспомнив что-то. – Но он просто… - он снова замолк, переводя взгляд на Дина.

 - Вау? – предположил Сэм, его улыбка становилась все хулиганистее.

 - Вот именно, - согласился продавец, кивая.

Сэм снова откашлялся.

 – Ну так, - сказал он, собираясь воспользоваться отвлекающим присутствием брата. – Эти люди, которые погибли… – взгляд парня с неохотой вернулся к Сэму. – Один из них работал здесь, верно?

Лицо парня скривилось, хотя Сэм так и не понял, что это означало.

 – Ммм… - неопределенно пробормотал он.

 - Крэйг Картер, верно? – подсказал Сэм, наконец замечая бейджик с именем, который, по всей видимости, отцепился и теперь боком висел на майке продавца. – Верно, Пит?

Пит, казалось, очень удивился тому, что Сэм назвал его по имени, глаза его подозрительно прищурились.

– Да, - медленно произнес он, опуская взгляд на свои обкусанные ногти. – Спрыгнул с моста на Северном шоссе.

Сэм сочувственно кивнул, определив, что Дин приближается, по шороху большого пакета M&Ms, который тот прижимал к груди, и по тому, как глаза Пита переметнулись куда-то за плечо Сэма.

 – Итак. Крэйг, – Сэм не отступал. – У него была депрессия? Он был чем-то расстроен? У него что-то случилось, или…

Пит беспокойно заерзал.

 – Знаете, - сказал он, снова вдруг очень заинтересовавшись своими ногтями. – Я не особо хочу говорить об этом с незнакомцами…

Сэм продолжал сочувственно кивать, косясь на Дина, который, кроме M&Ms, прихватил с полок еще и две бутылки колы, пакетик печенья и столько плиток шоколада, что ими можно было бы кормить целую школу не один день. Он широко ухмыльнулся замершему на месте младшему брату, по выражению лица которого можно было догадаться, что Сэм что-то задумал.

 - Что? – поинтересовался он, намекая Сэму взглядом, чтобы тот ввел его в курс дела.

 - Пит, это мой брат Дин, - сообщил тот, с усмешкой поворачиваясь к парню, который стоял, уставившись на братьев, пока не повернулся к Дину, снова глупо улыбаясь.

К чести Дина, его ослепительная улыбка не увяла.

 – Сэмми, ты покойник, - еле слышно прошипел он сквозь зубы.

 - Пит не особо хочет обсуждать самоубийства с незнакомцами, - объяснил Сэм, жизнерадостно хлопая брата по плечу.

Дин бросил ему уничтожающий взгляд, зная, что этот маленький наглец просто над ним издевается.

 – Что, правда? – пробормотал он, одарив Пита ослепительной улыбкой, и подошел к стойке, не упустив шанса как следует наступить Сэму на ногу.

Сэм скривился от боли, но скрыл это за своей заинтересованной улыбкой, гадая, как Дин разрулит эту ситуацию. В конце концов, он был профессионалом, когда дело доходило до выкачивания информации при помощи личного обаяния. Хотя, конечно, обычно очаровывать приходилось женщин. Не то чтобы к нему никогда не липли парни, просто… В общем, это обещало быть просто очень забавным. И да, Сэм почувствовал укол вины за то, что получал удовольствие, любуясь плохо скрываемой неловкостью старшего брата.

Но только один малюсенький укольчик.

И было непохоже, что Питу требовалось так уж много обаяния.

Изо всех сил стараясь не замечать все более раздражавшую его ухмылку Сэма, Дин нехотя подошел к кассе и бесцеремонно вывалил свой сладкий груз прямо перед носом ошеломленного парня.

– Ну так что, Пит, - спокойно сказал он, прислоняясь к стойке так непринужденно, как только мог, умудрившись при этом скрутить за спиной неприличный жест в адрес брата. – Здесь и впрямь творится какая-то фигня, верно?

Пит утвердительно кивнул, не сводя с Дина глаз, рассеянно теребя пальцами бейджик.

– Крэйг был хороший парень, - сказал он, с явным облегчением изливая душу Дину, а не какому-нибудь постороннему. Вроде Сэма, к примеру. Он слегка наклонился вперед, и Сэм мог поклясться, что видел, как брат с трудом удержался, чтобы не отступить на шаг. – Крэйг был таким понимающим, - продолжал Пит, заговорщицки понижая голос. – Никого не осуждал.

Дин кивнул, улыбка была все еще приклеена к его лицу.

 – Так вы были друзьями?

Пит тоскливо покачал головой, непонятная тень пробежала по его лицу

– Он всегда относился ко мне хорошо, - упрямо сказал он.

 - Значит, он не собирался – ну, знаешь – покончить с жизнью?

 - Ничего подобного. Никогда не встречал человека счастливее. Только-только обручился. С… с девушкой, - быстро пояснил Пит, и Дин сочувственно-ободряюще кивнул, уповая на то, что это выглядело достаточно сочувственно-ободряюще.

 - Знаешь кого-то еще? Из тех, кто погиб?

 - Мистер Танненбаум, - ответил парень, почти смущенно поглядывая на старшего Винчестера. – Он вместе с сестрой жил в доме напротив, когда я был маленьким, на Честнат-авеню. А с Кристой Пэйдж я учился в школе. А Марвина Хэйза тут знали все…

Дин продолжал ободряюще кивать, все-таки надеясь, что это не выглядело чересчур ободряюще.

 - А этот бедный ребенок, прошлой ночью…

Брови Сэма подскочили.

 – Что за ребенок прошлой ночью? – спросил он, на долю секунды позабыв, что разговор ведет Дин.

Пит выглядел смущенным, как будто только что вспомнил о присутствии Сэма.

 – Младшая дочь Джины Ньютон, Кэти, - сказал он.

 - Ребенок? – переспросил Дин, на его лице появился неподдельный интерес.

Пит кивнул.

 – Ну да. Ей, кажется, двенадцать или около того. Может, тринадцать. Неслабо порезала себе запястья.

Дин проглотил ком в горле. Он терпеть не мог, когда в деле были замешаны дети.

 – Так она…? – он оборвал фразу, будто бы не в силах продолжать.

Пит покачал головой.

 – Джина работает медсестрой в Клифтонской больнице, - объяснил он. – Кэти тут же доставили в реанимацию. Но я слышал, она вроде в коме, или что-то еще такое.

Дин кивнул.

 – Мы ничего о ней не знали. Она ведь выжила?

 - Не думаю, что это можно так назвать. У нее вся жизнь будет разбита, если она очнется. А ведь славная девочка. Обожала свою старшую сестру, - сказал Пит, наконец вспоминая, что должен пробить чек на покупки Дина. Он был так расстроен, что чуть не забыл взять с него плату за бензин, и все равно ошибся на пять долларов в пользу братьев. Дин чувствовал взгляд Сэма, прожигающий его затылок, но не обернулся, и вместо того сунул руку в карман, нашаривая там несколько смятых банкнот и пододвигая их в сторону Пита.

Тот покопался в кассе, выудил оттуда несколько монет сдачи и вложил их в руку Дину, чуть пожав ее, отчего Дин невольно вздрогнул.

Он был явно не самым чувствительным человеком в мире, но все-таки выжал Питу еще одну улыбку, решив, что это меньшее из того, чем он может утешить парня, чтобы тот не чувствовал себя использованным.

 – Ну, - начал он, забирая колу и впихивая ее Сэму чуть резче, чем хотел. – Спасибо за помощь, Пит, - сказал он, роясь в памяти в поисках легенды, которую Сэм для них придумал. – Знаешь, этот доклад для Сэма только третий, так что, сам понимаешь. Не хотелось бы, чтобы он облажался. – Он одарил Сэма взглядом, красноречиво говорящим, что именно этого ему бы как раз и хотелось, затем повернулся к стойке и забрал оставшиеся продукты. Пит все еще пожирал его взглядом. – Ну, так это. Пока.

Дин повернулся, благодаря судьбу за подвернувшийся случай выпутаться из одной из самых мучительных встреч за всю его жизнь, и остановился на полпути, когда Пит окликнул его.

 - Может, еще увидимся?

Дин стиснул зубы, в очередной раз стараясь не замечать ухмылку на лице Сэма.

 – Может быть, - лучезарно отозвался он, толкая дверь плечом и ворча под нос. - Только через мой труп.

Сэм последовал за ним на улицу, благодарно кивая Питу, и только потом расплываясь в усмешке и язвительно фыркая.

Дин был уже на полдороге к машине, когда прорычал:

 - Еще раз такое устроишь, и в этом городишке станет на одного покойного младшенького больше!

Сэм успокаивающе положил руку на плечо Дину, разворачивая его к себе и глядя в глаза с самым серьезным видом.

 – Старик, - проникновенно сказал он. – Тебе не помешало бы слегка разнообразить свою личную жизнь…

Дин смерил его уничтожающим взглядом, и Сэм снова ухмыльнулся.

 - Эй – добавил он. - Могло ведь быть и хуже. Я ведь мог дать ему твой номер…

Легкая тень паники скользнула по лицу Дина, перед тем как он понял, что даже Сэм на такое не способен. Отвесив младшему подзатыльник, он прорычал:

 - В машину давай, Матильда…

***

 - Ну хорошо, - сказал Дин, кидая на Сэма быстрый взгляд; они проезжали особо опасный поворот, и дорога, казалось, ускользала от него, как клубок шерсти, изрядно потрепанный каким-нибудь чересчур игривым котенком. – В больницу?

Сэм кивнул, с головой уйдя в свои записи.

 – Похоже на то, что Марвин действительно был десятой жертвой. Нужно поговорить с этой девочкой. Если кто-то и может прояснить ситуацию, так только она.

 - Если, конечно, она не в коме, или ступоре, или что там еще, - заметил Дин. – Но думаю, нам повезет. Может, ее мама или сестра что-то знают. – Он пожал плечами, не отрывая глаз от извилистой дороги, и тут Сэм застонал от боли.

 - Сэм…

 - Ребенок никогда не замолчит, - произнес Сэм тем самым сдавленным  жутким голосом, которым он и раньше говорил во сне.

Но на этот раз он не спал.

 - Пусть он перестанет! Сделай что-нибудь! – голос Сэма стал пронзительным и настойчивым, и в нем послышался такой неподдельный ужас, что кровь застыла у Дина в жилах. Младший брат сжимал голову обеими руками, закрывая лицо длинными пальцами.

 - Сэм! – Дин схватил его за руку и попытался оторвать ее от лица, отбросив всякие условности.

Медленно убирая руки от побелевшего как смерть лица, Сэм уставился безумным взглядом на лобовое стекло, и его глаза расширились в ужасе.

 - Дин, дорога!

Дин мгновенно переключился на дорогу: впереди на их пути вырос кузов черного внедорожника, уткнувшегося капотом прямо в канаву на обочине очередного крутого поворота.

Сердце Дина ушло в пятки; он вдавил педаль тормоза в пол обеими ногами, выворачивая руль; Импалу занесло на повороте и она влетела в канаву на прямо противоположной стороне дороги, как раз напротив покореженного внедорожника, накренившись влево, так, что Сэм съехал с сиденья и врезался в своего брата.

 - Сукин… - выдохнул Дин, чувствуя во рту привкус крови; его челюсть только что поздоровалась с рулем. – Сэмми?..

 - Я в порядке, - быстро отозвался Сэм, щупая затылок и оборачиваясь поглядеть на внедорожник. – Бьюсь об заклад, что тому парню повезло гораздо меньше.

Он с трудом добрался до двери со стороны пассажирского сиденья, толчком распахнул ее и выпрыгнул на дорогу, устремляясь к черному автомобилю, прежде, чем Дин тоже выбрался наружу.

 - Сэм!

Сэм дернул за ручку двери автомобиля, взгляд его упал на бледного светловолосого парня, сидевшего внутри и смотревшего на него через лобовое стекло. В правой руке, неуклюже отведенной от приборной панели, он сжимал что-то небольшое и блестящее.

Парень моргнул, как будто это был единственный способ отреагировать на присутствие Сэма.

 - Эй, приятель, - осторожно сказал Сэм, осматривая парня на предмет повреждений. На лбу стремительно наливался огромный синяк, оттеняемый спадавшей на глаза светлой челкой, а голова неестественно наклонилась вбок, невольно напоминая Сэму черепаху. – Ты в порядке?

Краем глаза он заметил Дина, который появился на краю канавы за его спиной, и махнул ему рукой. Все под контролем.

Дин сжал руки в кулаки, но остался на месте, решив, что Сэм позаботится о водителе, а если понадобится помощь, его позовут.

Он извлек из кармана джинсов мобильный телефон и стал набирать 911, морщась от невыносимо сильного запаха газа, тянущегося от внедорожника.

Сэм снова повернулся к светловолосому водителю, который отвел глаза от его встревоженного взгляда.

 – Послушай, парень, - медленно сказал он, осознав, что у парня, должно быть, шок. – Нам нужно отсюда выбираться. Здесь явно что-то неладно с газом…

 - Я знаю, - вдруг произнес человек, все еще глядя прямо перед собой, и слегка разжал правый кулак. – Я заслужил это.

Сэм перевел взгляд со страдальческого лица водителя на серебряную вещицу, поблескивавшую в его руке, и его сердце пропустило пару ударов, когда он понял, что это была за вещица.

Зажигалка.

 - Эй, - тон Сэма стал настойчивее, он оглянулся на Дина, который расхаживал из стороны в сторону у края канавы, прижимая к уху телефон. – Эй, ты же не станешь этого делать, - быстро сказал Сэм, переводя взгляд на парня в машине, и вдруг резко выбросил вперед руку, пытаясь перехватить зажигалку.

Но водитель стремительно отвел руку назад, отползая на пассажирское сиденье круто накренившегося автомобиля.

 - Не надо! – выкрикнул он, предупреждая. Его палец навис над колесиком зажигалки, а испуганные голубые глаза наконец встретились с глазами Сэма. – Не надо, - повторил он, уже мягче. – Я заслужил это. Я должен это сделать.

Сэм примиряюще поднял руки, стараясь, чтобы его взгляд казался честным. – Хорошо, хорошо, - сказал он.

 – Послушай, - продолжил он, не отрывая глаз от зажигалки. – Меня зовут Сэм. А тебя?

 - Я не хочу говорить, - упрямо сказал человек, делая угрожающий взмах зажигалкой в сторону Сэма, запах газа почти сбивал с ног.

 - Хорошо, - кивнул Сэм. – Может, тогда я? Хорошо? Скажешь мне для начала свое имя? – Он повторил вопрос, медленно протягивая левую руку к двери и ставя ногу на подножку.

Человек вздохнул, проводя левой рукой по усталому лицу, по небритому подбородку, с таким звуком, как будто это была наждачная бумага. Белки его глаз покраснели, под глазами были темные круги.

– Адриан, - сознался он наконец, глядя на Сэма и не отклоняясь в сторону, когда он продвигался все ближе в машину.

 - Привет, Адриан, - Сэм попытался улыбнуться, но только поморщился от резкой вспышки боли во лбу; знакомый детский плач снова зазвучал у него в затылке.

 - Ты тоже слышишь ее, верно? – спросил Адриан, в его голосе послышалось отчаяние.

Сэм с трудом овладел своим голосом.

– Что слышу? – спросил он пораженно. Неужели этот парень тоже слышал ребенка? У них была общая галлюцинация? Да возможно ли это вообще?

 - Ее, - с горечью произнес Адриан. – Ты слышишь ее.

Он мельком глянул на заднее сиденье, и Сэм почти уловил боковым зрением темное пятно.

Но там ничего не было.

Как и в Импале.

Как и в мотеле.

 - Кого ты слышишь, Адриан? – спросил Сэм, пытаясь игнорировать пустое заднее сиденье и помехи, внезапно зазвучавшие из радио. Он медленно, дюйм за дюймом продвигался внутрь машины, не делая резких движений, только один раз невольно мотнул головой, как будто это могло вытеснить из нее отдававшиеся в ней эхом непрекращающиеся рыдания.

Адриан вытер со лба холодный пот рукавом своей джинсовой куртки, еще раз кидая взгляд на заднее сиденье машины.

– Она права, - сказал он только. – Она права. Я должен это сделать!

Он надавил пальцем на колесико зажигалки, и Сэм выкрикнул:

- Почему? Что такого ужасного ты сделал?

Адриан помедлил, обдумывая ответ и нервно кусая бледные губы, а глаза его наполнились слезами.

 – Я не хотел причинять ей боль. Но он говорит, остаться должен или он или я, поэтому я должен уйти.

 - Кто говорит? – спросил Сэм, осторожно следя за зажигалкой; крики ребенка становились все громче и настойчивее.

 - Люк, - отозвался Адриан, как будто Сэм мог знать, кто это такой. – Он говорит, что бросит ее, если я не выметусь вон.

 - Бросит кого? – с трудом спросил Сэм, еле слыша сам себя из-за рыданий ребенка, но понимая, что нужно занимать парня разговором, по крайней мере, до прибытия полиции.

Он понадеялся, что Дин все-таки вызвал полицию…

 - Никки, - безучастно ответил Адриан.

 - А Никки…?

 - Моя сестра, - Адриан нахмурился, будто не понимая, почему Сэму нужно объяснять все эти вещи.

Сестра.

Сэму показалось, будто ледяная рука провела у него по спине.

 - И Люк собирается бросить ее?

Адриан кивнул.

 – Если я не уйду первым. Он говорит, что не может больше терпеть мое присутствие в его доме. А Никки беременна, и я не могу…

 - Ты живешь со своей сестрой и ее мужем, верно? – спросил Сэм, все еще не сводя глаз с зажигалки, в то время как запах газа становился все сильнее.

Адриан кивнул.

– После той аварии, - сказал он, опустив глаза. – Тогда я не мог сам о себе позаботиться.

 - Твоя старшая сестра пригласила тебя пожить у нее? – рискнул спросить Сэм. – Чтобы она могла о тебе заботиться?

Адриан снова кивнул.

– Никки всегда заботилась обо мне, - горько сказал он. – Даже когда мы были детьми.

 - Да, - мягко сказал Сэм. – Я понимаю.

Адриан с надеждой вскинул глаза.

 – Правда? – спросил он, и по выражению лица Сэма понял, что правда.

Сэм кивнул, человек перед ним на секунду выпал из виду. Может, все дело в газе…

 - У  меня есть старший брат, - объяснил он, моргая.

 - И ты не хотел бы быть обузой для него, верно? – голос Адриана прозвучал почти со страстью. Отчаянно.

Сэм задумался на секунду. Столько раз, особенно в детстве, Сэм чувствовал себя обузой для Дина. Особенно когда подрос настолько, чтобы начать отвечать на приказы отца вопросами, и это всегда кончалось тем, что Джон срывал свою злость на Дине, вместо того чтобы кричать на Сэма.

 - Нет, - честно ответил он. – Я не хотел бы быть обузой своему брату.

Вопли ребенка, казалось, при этих его словах усилились, и все, что Сэм мог делать, это пытаться удержать равновесие.

Адриан покивал.

– Вот почему я должен это сделать… - Странный сдавленный смешок сорвался с его губ, когда радио вновь ожило, и машину заполнило звучание старой песни из «МЭШ», «Suicide is painless» («Самоубийство не больно»).

 – Я надеюсь, это правда, - пробормотал он, снова потирая глаза. – Очень надеюсь…

 - Постой! – крикнул Сэм. – Ты сказал что-то про аварию?

Адриан, кажется, передумал отказываться от разговора, готовясь излить душу незнакомцу.

Возможно, это было нечто вроде исповеди, подумал Сэм. Покаяться в своих грехах, прежде чем обрести покой.

 - Уже семь лет прошло, - задумчиво сказал Адриан. – Но я до сих пор вижу его лицо.

 - Чье лицо?

 - Его звали Винс, - тихо сказал Адриан. – Винс Ньютон. Был поздний вечер. Было темно. Шел дождь. Я вел машину двенадцать часов подряд, а дорога так чертовски извилиста…

 - Здесь? – Сэм обвел рукой вокруг. – Это случилось здесь?

Адриан кивнул, из его покрасневших глаз наконец-то покатились слезы.

 – Он заменял спущенную шину на обочине дороги, - объяснил он. – Я ничего не видел, пока его лицо не оказалось прямо в свете фар. Он выглядел таким удивленным. Как будто спрашивал, «Как, все закончится здесь? Неужели я умру именно так?» У него было две дочки, – он спокойно встретил взгляд Сэма. – Одна из них порезала себе запястья прошлой ночью.

Сэм кивнул. Кэти Ньютон.

 - Это я во всем виноват, - сказал Адриан. – Это случилось из-за меня.

 - Нет…

 - Как и то, что Люк собрался бросить Никки.

 - Это не твоя вина..

 - Потому что он больше не может видеть моей физиономии в своем доме.

 - Нет. Адриан, ты не можешь…

 - И она права. Я должен отпустить их. Покончить с этим.

Плач ребенка стал таким громким, таким жалобным, таким требовательным, что Сэму пришлось зажать уши, голова его качнулась, когда он стал сползать вниз по сиденью.

- Отпусти, Сэм. Просто отпусти. Ты причинил уже достаточно боли…

 - Сэм? Сэм!

Кто-то звал его. Он мог различить только свое имя среди захлебывающегося рыданиями беспомощного малыша.

 - Папа, ребенок плачет. Папа, я не знаю, что делать…

Отпусти, Сэм. Просто отпусти.

 - Сэм? Сэм! СЭМ!

 - Сэм, прости меня.

 - Прости меня, Сэм, – палец Адриана щелкнул колесиком.

И тогда все вокруг Сэма полыхнуло огнем.

Продолжение читайте здесь