Валгалла (в пер. с древне-исландского «Чертог Убиенных») - в скандинавской мифологии небесная обитель для душ избранных воинов, павших в бою.

(Прим. переводчика)

ЧАСТЬ 1

Заброшенный ангар

Аэропорт Teterboro, Нью-Джерси

- Он сказал, что ты умрешь, Сэмми.

Сэм слегка отпрянул, когда Дин повторил смертный приговор, который очевидно услышал от таинственного снайпера, только что стрелявшего в них.

Похожий на пещеру ангар, в котором когда-то размещалась компания «Авиаперевозки Росса», теперь большей частью пустовал, если не считать нескольких крыс да случайного голубя на стропилах. Внезапно Сэму показалось, что помещение стало тесным, стены сомкнулись вокруг и не давали вздохнуть, когда он пытался хватать ртом воздух.

- Сэм?

Перед его глазами все внезапно пошатнулось, и Дин придержал брата за плечо. Пытаясь сосредоточиться на взволнованном лице старшего, Сэм слышал только звон в ушах.

Он должен умереть...

После всего - Печати, Гариса, после того, как он пережил свой день рождения...

Его подстрелили, и он умрет.

Просто царапина...

Кому понадобилось в него стрелять? Кто хотел его отравить?

Ты умрешь, Сэмми...

- Но этого не случится.

Внезапно до ушей Сэма донесся громкий решительный голос Дина, который покрепче сжал его плечо и нагнулся, чтобы взглянуть в потрясенные глаза младшего брата.

 - Ты слышишь меня, Сэмми? Этого не случится. Я не допущу этого.

Вокруг него все стало медленно возвращаться на свои места, силуэт Дина снова становился четким, а стены ангара начали отступать.

- Сэм? Ты не умрешь. Потому что я не отпущу тебя.

Сэм долго смотрел на брата, непоколебимая уверенность в глазах старшего почти пугала своей глубиной. Все еще не отрывая глаз от Дина, он сделал медленный размеренный вздох, чувствуя его твердую руку на своем плече. Наконец-то Сэм стал осознавать, что к нему возвращается некоторое подобие самообладания.

- Я верю тебе, Дин, - медленно проговорил он.

Потому что, в конечном счете, Сэму оставалось верить только в Дина.

Старший охотник несколько нерешительно улыбнулся брату, а потом стиснул зубы и ободряюще коснулся его руки.

 - Тебе следует больше  мне доверять. Ты же знаешь, что я никогда не солгал бы тебе, - если Сэм и услышал легкую дрожь в голосе Дина, то не подал виду. - А сейчас, идем. Хватит уже этого сопливого дерьма, нам надо...

Его прервал отдаленный вой полицейской сирены, и через секунду стало ясно, что звук приближается. Дин в замешательстве сдвинул брови.

- Что за черт? - сказал он. - Я уж точно не мог позвонить копам. - Он стал с трудом подниматься, одновременно ставя на ноги Сэма так осторожно, словно брат мог разбиться, если бы чересчур сильно ударился об пол.

- Возможно... возможно кто-то услышал стрельбу? - рискнул предположить Сэм. Внезапно он стал заваливаться на бок, когда мир вокруг него снова покачнулся.

- Стоять, Сэмми! - Дин подхватил его, не давая грохнуться на пол. Внимательно следя за тем, чтобы не задеть раненную руку, он подставил брату плечо и обхватил за талию. Стараясь удержать Сэма на ногах, Дин лихорадочно осматривал ангар.

- Может в следующий раз попробовать еще и чуток святой воды...

Дин перевел взгляд на мостик, где он вырубил снайпера Фериначчи, а затем привязал парня к перилам. Старший Винчестер разразился бранью, заметив, что с эстакады свисают обрывки проводов, а убийца исчез.

- Ах ты гад,  - сказал Дин. - Я считал, что те проклятые штуковины достаточно надежны, чтобы не позволить ему сбежать! Кем, черт возьми, был тот парень? Гудини? [1]

- Дин, нам надо убираться отсюда, - напомнил Сэм, когда вой сирен заметно приблизился. Он кивком указал на бывшее тело Гариса у их ног. Невидящие глаза мертвеца по-прежнему были устремлены в потолок. - Как ты думаешь, кого обвинят копы, когда обнаружат нас, мертвого чувака, и никаких следов подлинного убийцы?

Дин пожал плечами.

 - Да, полагаю, что в последние дни я стал самым настоящим обычным подозреваемым, - признал он, немного изменив свое положение, чтобы было удобнее держать Сэма. - Думаю, сейчас самое время свалить отсюда на фиг, Додж...

Он стал подталкивать Сэма в направлении дверей ангара, но тот уперся, напрягшись всем телом, когда почувствовал, что силы стали понемногу возвращаться. Дин вопросительно посмотрел на младшего брата и увидел улыбку, которая совершенно не к месту блуждала на его лице.

- Сэм...? - Дин бросил взгляд на приоткрытые двери ангара. Наружная  бетонная стена освещалась вспышками синих и красных огней, а вой сирен теперь раздавался слишком близко, чтобы можно было расслабиться.

- Это мой день рождения, - со значением сказал Сэм.

- Я куплю тебе торт позже, старик, давай просто...

- Гарис свалил, а я по-прежнему жив.

По лицу Дина прошла тень, и он проглотил комок в горле.

- Чертовски верно подмечено, - сказал он, но его голос прозвучал совсем не так уверенно, как ему хотелось - совсем не так уверенно, как голос Сэма. Дин распрямил плечи и слегка приподнял подбородок. Выражение его лица напомнило Сэму детство, когда он наблюдал за тем, как на школьном дворе старший брат одним своим взглядом сбивал спесь с хулиганов, которые были вдвое здоровее его.  

- И мы не допустим, чтобы что-то изменилось, - категорически заявил Дин. Увидев полное доверие в глазах Сэма, он стал говорить тверже.

- Да, не допустим, - горячо поддержал его Сэм. - Потому что я пока еще не рвусь умирать.

- А я не рвусь в тюрьму, - в тон ему ответил Дин. - Поэтому может мы того... ну, знаешь... уберемся отсюда на хрен, прежде чем окажемся один на один с половиной полиции Нью-Джерси.

Сэм мотнул головой в хвостовую часть ангара.

 - Задняя дверь, - сказал он и снова улыбнулся. - Заметил раньше.

Дин шумно вздохнул.

 - И даже не подумал сказать мне об этом?

- Ты не спрашивал.

Дин мрачно посмотрел на него и крепче обхватил за пояс, прежде чем попытаться провести к дальнему выходу.

 - Ты заноза в заднице, и сам это знаешь, верно?

- Да, знаю, - ответил Сэм и всем телом навалился на брата, стараясь заставить слушаться собственные ноги.

- Тяжеленная заноза в заднице, - добавил Дин, когда Сэм споткнулся. - Приятель, ты  должен держаться подальше от Мишек Гамми... [2]

Сэм фыркнул.

 - Что толку было говорить? Ты бы все равно меня не понял.

Сэм сказал это в шутку, но Дин замер, как вкопанный, и искоса взглянул на брата. По его лицу было невозможно понять, о чем он думает.

- Нет, не понял бы, - признал он. - И я вытащу тебя отсюда.

Сэм сглотнул.

 - Знаю, что вытащишь, - тихо сказал он. - Я знаю это, Дин.

- Только на сей раз, мы сделаем это вместе, - прибавил старший Винчестер, постепенно продвигая Сэма в направлении выхода. - Верно?

Сэм кивнул, хотя, в сущности, так и не понял - то ли Дин его ободряет, то ли он Дина.

 - Верно, - согласился он. - Вместе. Мы сможем сделать это вместе.

Мотель «Sleep EZ»

Обратную дорогу в мотель Дин толком не запомнил. Он не помнил, как влезал в Импалу, поворачивал ключ зажигания и нажимал на педаль газа. Не помнил, как разминулся минимум с двумя полицейскими машинами, стремясь поскорее доставить брата в безопасное место.

Безопасность.

Что, черт возьми, это вообще такое?  Это было слово, которое, казалось, не входило в словарный запас ни одного из Винчестеров, и старший охотник был в этом уверен. Он не вполне понимал, чем они заслужили такое особое отношение к себе со стороны тех сил, которые заправляют всем в этом мире, но, похоже, когда была возможность вытянуть короткую соломинку, ребята Винчестеры оказались первыми в списке кандидатов.

Не то, чтобы Дин искренне верил, что есть какая-то реальная высшая сила. Вовсе нет. Как такое могло быть, если тварям вроде Гариса всегда давалась возможность  улизнуть, и, в отличие от хороших парней, у них всегда был второй шанс?

Второй шанс.

А есть ли он на самом деле? В этом и заключалась вся ирония.

Сэмми дали второй шанс, но только для того, чтобы его снова отобрал Фериначчи со своим долбаным ядом. Пулевая рана была бы брату нипочем, но дрянь, попавшая в кровь, ела его изнутри, и Дин не был уверен, что найдется средство, способное с этим справиться. Если снайпер сказал правду, противоядия не было.

- Ладно, Йети [3], можешь мне сейчас подсобить? - Дин осторожно закинул руку младшего себе на плечи, пытаясь вытащить его из Импалы. - Старик, я не думаю, что у нас в запасе целый день...

Сэм вздрогнул, наконец-то расслышав слова брата. Путешествие из аэропорта прошло в молчании. У него было время заново прокрутить в голове события и обдумать случившееся. Теперь все это казалось ему дурным сном, далеким во времени и пространстве. Скверным воспоминанием, которое он хотел бы забыть.

Это был день его рождения.

Он был жив.

И ему совсем не надо беспокоиться о деталях, верно? Мелкий незначительный казус, случившийся в аэропорту, ушел в область преданий. Сэм был свободен.

Какой-то частью своего рассудка он понимал, что это не так, что теперь у него проблемы куда более серьезные, но в этот момент от них можно было просто легко отмахнуться и завалиться спать.

- Прости, - слегка невнятно пробормотал Сэм, глядя в зеленовато-карие глаза брата. Он отлепился от сплошного переднего сиденья Шеви и какое-то время пошатывался в дверях, пока не обрел равновесие. - Длинный день, старик.

- Да, слишком длинный, - признал Дин, поддерживая тяжело навалившегося на него брата, пока вел его через маленькую стоянку к все еще распахнутой настежь двери в их номер. 

Дин настороженно заглянул внутрь, высматривая какие-то явные признаки визита фанатичных дружков Гариса, прежде чем помочь Сэму перебраться через порог и дотащиться до ближайшей кровати.

Младший охотник рухнул спиной на продавленный матрас, и какое-то время устраивался на кровати, пока не коснулся головой манящей мягкой подушки. Он мог бы сразу же заснуть, позволив последним часам постепенно стереться из его памяти. Черт возьми, все его тело стремилось к этому, нуждалось в этом.  Его мышцы уже изнывали от странной боли, и это подсказывало ему, что в последнее время он требовал от них слишком многого.

Но так ли это?

Перебирая в памяти последние события, Сэм никак не мог вспомнить, чтобы он делал что-то особенное. Получать тычки на каждом шагу было для Винчестеров таким же обычным делом, как провести рабочий день в офисе. Почему же тогда все мышцы его долговязой фигуры внезапно стало жечь так, что даже затряслись руки?

«Он сказал, что ты умрешь, Сэмми».

Просто царапина....

Сэм игнорировал слово «яд» и не придавал значения практически откровенной угрозе снайпера. Ведь старший брат рядом, верно? Дин не допустит, чтобы с ним что-то случилось. Он залатает его и даст пару обезболивающих таблеток; дня не пройдет, как они снова будут в пути.

- Давай, крутой парень, пора снова собирать Шалтая-Болтая. [4]

Сэм разлепил один глаз и при свете ничем не прикрытой лампочки над кроватью различил коренастую фигуру брата, склонившегося над ним с аптечкой в руке. Под глазами Дина были черные круги, но недосып тут был ни причем - охотник слишком давно свыкся с этим неудобством, чтобы оно служило ему помехой.  

Тем не менее, Дину что-то не давало покоя. Эти зеленовато-карие глаза под длинными ресницами не светились радостью, из голоса исчез сарказм, а из разговора - остроумные шуточки.

Просто царапина....

Сэму все еще хотелось в это верить, и он отчаянно постарался приподняться, чтобы сесть на кровати. К ощущению собственного бессилия примешался неожиданный страх, когда он был вынужден опереться на руку Дина, которую тот подсунул ему под спину.

- Дин, что там произошло? На кой черт снайперу сдалась моя задница? -  Сэм был не вполне уверен, что это его интересует. Он просто чувствовал, что ему надо говорить, болтать до тех пор, пока он еще в состоянии ворочать языком. Это было хоть какое-то отвлечение, чтобы не думать о том... не думать о...

- Это был один из наемников Фериначчи, - пояснил Дин, отрезая остатки рукава на рубашке брата, чтобы обнажить воспаленную, багровую по краям, рану. Кожа вокруг пулевого отверстия была неестественного цвета, а лиловые прожилки расходились по телу все дальше и дальше.

Дин мог только промыть и перевязать рану, но токсин... Что ж, это было за пределами его возможностей. Неожиданно он обнаружил, что вынужден отвернуться от этого зрелища, чтобы не видеть, как отрава проникает в организм его брата, словно какая-то дьявольская бомба с часовым механизмом.

Сэм заметил, что Дин вздрогнул, когда коснулся его руки там, где ее пробила пуля. Забавно, но рана вроде уже не болела.

- Ладно, как сказал наемник Гариса, Фериначчи нас заказал. Это я понял. Но почему снайпер нас не прикончил? Он только задел меня, а по тебе промазал столько раз, что и не сосчитать. В жизни не поверю, что Фериначчи нанял такого мазилу. А Гарис? С чего бы какому-то мафиозному боссу иметь на него зуб?

Сэм провел здоровой рукой по волосам, он беспрерывно молол языком, чтобы только не задумываться над ответами, которые подсказывал ему собственный рассудок.

- А тот тип, который, собственно, меня и достал? - он встретился взглядом с Дином. - Когда снайпер освободился от своих пут, почему он не взялся за нас снова? Он должен был знать, что Печать все еще у нас, но ни разу не попытался ее отобрать. О, и я уж не спрашиваю, почему Гарис просто-напросто свалил?

- Дело в Печати, Сэмми; у меня нет иного объяснения, - признал Дин, бросая в пакет пропитанный кровью использованный тампон. - Но вообще-то от нас отстали...

Старший охотник отвернулся и быстро провел рукой по рту, когда истина, наконец-то, дошла до его сознания. Эта истина заключалась в том, что Сэм до сих пор не осознал случившегося, и сейчас Дин должен будет разрушить его иллюзии, чтобы брат понял, что им установлен новый предельный срок.

Часы все еще тикали, а Джек Бауэр [5] не спешил спасать их задницы.

- Сэм, парень Фериначчи отпустил нас, потому что сделал достаточно, - Дин обернулся, наблюдая за реакцией младшего, следя за тем, как меняется это бледное щенячье лицо по мере того, как реальность доходит до сознания Сэма, уже второй раз за какой-то час. - Я видел те пули, старик. Пустотелые... на гильзах даже была выгравирована какая-то замысловатая сатанинская абракадабра...

Дин почувствовал, что на глаза опять наворачиваются слезы, как тогда в Teterboro. Он был стойким, черт возьми, но не в том случае, если дело касалось Сэмми. Он боролся с желанием снова отвернуться, чтобы не позволить младшему увидеть его сломленным, но Сэму нужно было это видеть, нужно было это осознать, прежде чем они сумеют разработать какой-то план.

Одного взгляда на подавленного, потрясенного до глубины души старшего брата, в лице которого, казалось, не осталось ни кровинки, оказалось достаточно, чтобы Сэм спустился с небес на землю. Достаточно, чтобы он понял по реакции Дина, что, наверное, пора прекратить тупо отмахиваться от фактов и признать очевидное.

Я умираю, и с этим ничего не поделаешь.

- Гарис убрался, потому что ему не было нужды меня убивать... Вместо него из игры меня вывел Фериначчи, не так ли? - Сэм положил руку на живот, внезапно почувствовав тошноту. Было ли это уже действием яда? Или следствием схлынувшего многочасового напряжения?

- В общем да, - согласился Дин, его голос был тихим, покорным, унылым. - Ему не надо завершать сделку, если ты... - он сделал глубокий вдох и прикусил нижнюю губу,  не в силах выговорить последнюю часть фразы. - Если тебя не будет, то никто не сможет стать потенциальным лидером, чтобы противостоять планам желтоглазого ублюдка.

Неудержимая судорога опять начала сводить мышцы Сэма. У него снова затряслись руки, и на этот раз дрожь поползла вверх от кончиков пальцев до самых плеч. Он попытался скрыть ее, постарался сдержать это ощущение, которое быстро охватывало все его тело.

- Итак, в конце концов, я д-д-дожил до дня рождения, - задумчиво сказал Сэм, слегка заикаясь. - Т-т-только затем, чтобы какой-то обозленный мафиозный главарь свел со мной счеты, просто потому что сел в лужу. Дружище, даже Баффи в день рождения повезло больше... - он откинулся на подушку и застонал, не выдержав, наконец, боли в сведенных судорогой мышцах. По сравнению с этим все еще не перевязанная пулевая рана была словно порез от листа бумаги.

- Не смей так говорить, Сэм, - резко оборвал Дин его сетования, даже не подумав о том, как это прозвучит. Ему было невыносимо больно видеть брата в таком состоянии и понимать, что тот снова сдается. - А сейчас послушай меня, - рявкнул он, не замечая, что его резкий тон заставил Сэма вздрогнуть. - Мы разберемся с этим, как разбирались со всем остальным.

Сэм сглотнул и склонил голову на бок, глядя на брата.

 - Как Дин? Как?

Но этого Дин не знал.

Он мог разделаться с призраками. С зомби, которых мог уничтожить. С демонами, которых мог изгнать. Но, по правде говоря, у него не было шансов справиться с медицинской проблемой - даже в том случае, если бы токсин и не был каким-то особенным.

Особенным.

Только что, черт возьми, это означало? Снайпер намекнул, что яд в пулях был отчасти сверхъестественным, и гравировка на гильзах служила тому доказательством, разве нет?

 «Среди людей нет такого врача, который сумеет спасти твоего брата, Дин Винчестер».

Нет врача среди людей. Означало ли это, что в потустороннем мраке было нечто, способное спасти Сэма?

Что-то было, раз удар был нанесен оттуда.

И тут у Дина не осталось никаких сомнений в том, что они должны делать. Что он должен делать.

- Мы снова должны отыскать Гариса, - Дин был вне себя, его душа разрывалась на части, и эти мучения были в тысячу раз ужасней, чем в тот момент, когда он впервые узнал о сделке. - Сэмми, мы должны предложить этому козлу то, что он так рвется получить. Из-за Печати демон послал того фанатичного чувака разобраться с нами. Мы должны поторговаться с Гарисом, обменять проклятое кольцо на твою жизнь.

Сэм не понял, как это у него получилось, и откуда неожиданно взялись силы, когда он судорожно вскинулся в порыве гнева, поддержавшего его слабеющее тело.

- Нет, Дин! Ты видишь, чем для меня закончилось сделка.

Дин швырнул снятые с раны бинты в изножье кровати Сэма. Он был в ярости из-за того, что брат не готов его выслушать, не хочет попытаться сделать что-то. Но с другой стороны, Дин сам не знал, почему он так зол - то ли из-за упертости Сэма, то ли из-за того, что собирался сделать сам.

- Проклятье! Из всех потусторонних тварей, только он обладает силой, способной тебя спасти. Что я должен сделать? А, Сэм? Что мне делать? Просто пойти и уничтожить его задницу, зная, что этим я лишу тебя единственного шанса?

Выражение лица Сэма осталось стойким и непреклонным, не хуже чем у Дина.

 - Если убийство Гариса означает, что я тоже должен умереть, то да.

Младший охотник провел языком по губам. Внезапно его мальчишеские черты словно подменили - в них отразились прожитые годы и мудрость древнего старика.

 - Кроме того, - добавил Сэм, заметив страдание, промелькнувшее в глазах брата, - Печать должна обладать целебными свойствами. Как только ты прижмешь его задницу...

- Ты что, действительно бредишь? - Дин не дал младшему закончить. Не понятно почему, но, похоже, до брата не доходило, что у них нет возможности выяснить, насколько быстро действует яд. А вдруг Сэму оставалось жить всего несколько минут?

Дин читал сообщения об отравлениях в ресторане Нью-Джерси и знал, что Сэм уже прожил дольше, чем те несчастные ублюдки. Что, если он и так задержался на этом свете? Прямо как снова оказался в Небраске... [6]

Крепко обхватив брата за плечи, Дин посмотрел ему в глаза. Взгляд старшего Винчестера был наполнен мольбой, отчаянием, паникой.

 - Сэмми, мы не знаем, как пользоваться этой проклятой штуковиной и сколько у нас времени в запасе. К черту убийство Гариса, теперь мне плевать. Пусть живет этот ублюдок. Если такова цена твоего спасения, я готов позволить этому уроду со светящейся задницей ускользать хоть тысячу раз...

И Сэм нисколько не сомневался в этом. Он был абсолютно уверен, что Дин именно так и думал.

- Больше никаких сделок, - Сэм прикрыл веки, прислушиваясь к тишине, которая внезапно воцарилась в номере. Настала очередь Дина, чтобы возражать, чтобы попытаться сделать все возможное в том безвыходном положении, при котором на самом деле существовало только одно верное решение. Сэм знал своего брата и представлял, насколько трудно будет убедить его в том, что тот должен сделать.

- Ты не можешь собраться с мыслями, - Дин провел рукой по своим и так уже взъерошенным волосам и стал мерить шагами комнату. - Черт, мы не можем собраться с мыслями. Я должен был бы отвезти тебя в ближайшую больницу, а не тащить сюда. А что, если есть противоядие? Что, если тот мерзавец просто морочил нам голову?

- Отравленные пули без смертельного заряда? Это уж чересчур, Дин.

Дин вздохнул и сгреб ключи от Импалы, в его взвинченном голосе снова зазвучала уверенность.

 - Проклятье, Сэм, мы должны попытаться. Может ты не получил полную дозу. Пуля прошла навылет...

- Ты намерен меня сбагрить, чтобы слинять и заключить сделку? - выражение досады на лице Сэма стало очевидным. Если кто-то и был в состоянии уничтожить Гариса, то только Дин. Он был упорным и безжалостным охотником, но сейчас собирался наплевать на работу ради спасения своего умирающего брата.

- Никаких больниц, Дин, - это было утверждение, а не просьба, и старший Винчестер вновь промолчал. В конце концов, Сэм не выдержал угрюмого настроения брата.

- В любом случае, я не собираюсь умирать в больнице, где, возможно, даже не будет ни одной достойной сестрички.

Дин почесал голову и засопел. На его лице появилась слабая вымученная улыбка, когда он вспомнил эту до боли знакомую фразу, которую он выдал своему брату в похожей ситуации. И этим дал Сэмми возможность обратить против старшего его же собственную шуточку.

 - Ладно, никакой больницы, - пробормотал он, не представляя, сколько всего еще сможет наобещать, и как все это выполнит на самом деле.

- И никаких сделок, Дин.

- Сэм...

- Никаких сделок. Обещай мне, Дин.

Сэм сделал ударение на слове «обещай», чтобы не осталось никакой возможности понять его превратно. Он должен был заставить брата осознать, что уничтожить Гариса важнее, чем просто спасти одну жизнь. Важнее, чем спасти его жизнь.

- Если ты обменяешь Печать, Гарис сможет и дальше строить свои козни; он продолжит войну с человеческим родом, в которой, возможно, нам не победить. Я скорее умру, чем пойду на такой риск. Если это кольцо может дать власть над демонами простому смертному, то на какую дьявольщину оно окажется способным в руках этого гада?

- Возможно, оно не срабатывает у таких демонов, как Гарис, - слабо возразил Дин.

- А может и срабатывает. Дин, разве ты не понимаешь, что можешь отдать Гарису как раз то, что ему нужно? - Сэм заелозил ногами по краю кровати, мучительно стараясь дотянуться до бинтов, которые старший охотник отшвырнул в приступе гнева.  

Увидев, насколько ослабел брат, Дин не выдержал и поспешил подобрать бинты, чтобы покончить с перевязкой. Если бы он только мог так же просто решить и все остальные проблемы!

- Никаких докторов, - нехотя согласился он. - И никаких сделок.

- Ты обещаешь мне это, Дин?

- Обещаю.

Сэм подался вперед и, приподняв бровь, сверлил взглядом спину брата.

- У меня к заднице что-то приклеено? - мрачно спросил Дин, наматывая остаток бинта на руку младшего, и вопросительно взглянул на него через плечо.

- Просто проверяю, - улыбнулся Сэм. Он согнул руку и поморщился, почувствовав острую боль в напряженных мышцах. - Хотя ты мог бы скрестить пальцы, как делал это, когда клялся, что никогда не будешь исподтишка уводить у меня велосипед.

- Старик тебе было долбанных пять! И, кроме того, мне нужны были твои колеса!

- А сейчас мне нужны твои, - Сэм скривился в попытке сдержать новый приступ дрожи, все его тело содрогалось от этих усилий. - Нам надо найти Гариса, Дин. Не для того, чтобы заключать какие-то сделки, а чтобы покончить с ним при помощи Печати.

 Сэм сделал судорожный вдох, вертя в руках две крошечные фотографии, которые он с трудом извлек из своего бумажника. На одной из них, мятой и оборванной, была его мама, а на другой - Джесс.

- Считай это моей последней волей.

- Старик, не говори так... - заворчал было Дин, но заткнулся, увидев выражение на лице брата. Сэм не хотел умирать, но и жить так он тоже не хотел.

Вместе они столько пережили, столько повидали, что сейчас эта последняя охота, возможно, была тем единственным, что им еще оставалось. Всего лишь несколько коротких часов, чтобы уничтожить тварь, которая разрушила их семью. Только несколько часов, чтобы найти Гариса и заставить его расплатиться по полной.

За Сэмми. За маму и Джесс.

И ублюдок заплатит. Даже если ради этого мне придется умереть вместе с Сэмом.

Потому что на самом деле, Дина уже не волновало, что будет с ним без брата.

Дин забрал лэптоп Сэма и втиснул компьютер в его сумку. Повесив ее на плечо, он протянул загрубевшую руку измученному болью охотнику, чтобы помочь ему подняться с кровати.

- Ладно, Саманта, пошли, убьем кое-какую демонскую задницу, - Дин улыбнулся, сохраняя невозмутимость и бодрое выражение лица,  несмотря на то, что он чувствовал себя так, словно Гарис опять порвал его изнутри, точь-в-точь, как тогда в Миссури.

Ради брата Дин мог быть сильным, и он готов был постараться сдержать свое обещание. Но старший охотник совсем не был уверен, что у него это получится, когда он, наконец-то, встретится с демоном лицом к лицу, в кои то веки за всю свою искореженную жизнь.

* * * *

- Помнишь день, когда мне исполнилось десять? - неожиданно спросил Сэм, не сводя глаз с лэптопа, когда Дин свернул за угол на слишком большой скорости, и младший с глухим стуком врезался с пассажирскую дверь Импалы.

При этом неуместном вопросе Дин нахмурился, подняв взгляд на светофор, который посмел переключиться на красный прямо перед его носом, из-за чего охотнику пришлось ударить по тормозам чуть резче, чем следовало. Он искоса взглянул на Сэма, который все еще пялился в лэптоп. В слабом свете экрана его лицо выглядело еще бледнее, а лоб блестел от пота.

- Ты о чем? - откликнулся Дин. Заметив, как паршиво выглядит брат, он почувствовал, что внутри все мучительно сжалось, но постарался не обращать на это внимание.

- Мы целый день проторчали на каком-то гнусном болоте в Луизиане, пока папа охотился на «злого духа», который превращался в болотный газ. Помнишь? 

Дин едва заметно улыбнулся этим воспоминаниям.

 - Ты споткнулся и нырнул головой в грязь, верно?

Сэм кивнул, слабо посмеиваясь.

 - Ты старался меня утешить - клялся, что от этого у меня никогда не будет прыщей - а потом папа наорал на тебя за то, что ты позволил мне так вывозиться.

- Эй, я оказал тебе услугу. После этого ты совершенно перестал париться из-за шмоток... - Дин фыркнул, внезапно представив себе кошмарную лиловую футболку Сэма, с надписью спереди и каким-то доходягой - или чем там была эта хреновина.

 - Некоторые вещи никогда не меняются.

Сэм с досады ткнул в брата кулаком, но это вялое движение только продемонстрировало, насколько он ослабел. Младший Винчестер нахмурился и повернулся к лэптопу, а Дин сжал зубы, притворившись, что ничего не заметил.

 - Во всяком случае, - неловко сказал Сэм, - я всегда думал, что это был самый паршивый день рожденья в моей жизни, - он поднял глаза на светофор, когда тот переключился на зеленый. - Думаю, я ошибался.

До боли стиснув челюсти, Дин снова посмотрел на дорогу.

 - Мы найдем Гариса, - упрямо сказал он и надавил на газ так, что Импала взревела и, взвизгнув покрышками, сорвалась с места. - А когда мы это сделаем, то придумаем, как заставить демона тебя вылечить, прежде чем прикончим эту задницу. Мы найдем способ. Тебе только... тебе только надо переключиться в Режим Виртуозного Поиска и разузнать что, черт возьми, нам надо сделать с Печатью, когда найдем эту желтоглазую сволочь.

- Дин, - тихо сказал Сэм, по-прежнему равнодушно глядя в лэптоп. - Мы разыскиваем его уже... несколько часов...

- Один час, - поправил его Дин.

Сэм нахмурился, мельком взглянув на брата.

 - Один час? Всего-то? А впечатление такое, что мы колесим по всей округе уже несколько дней!

- Что ж, поиски демона, который даже неизвестно как выглядит, - это точно не детская забава, - заметил Дин в качестве оправдания.

Словно подтверждая его слова, детектор излучений, лежащий между ними на сплошном сидении Импалы, демонстративно молчал.

Сэм устало покачал головой.

- Это все равно, что пытаться поймать туман, - сказал он. - В буквальном смысле. Гарис может быть кем угодно. Чем угодно. Возможно, он даже снова принял бестелесный облик. Дин, нам никогда его не найти. Не раньше, чем...

- Сэм, - в голосе Дина прозвучало скрытое предупреждение: Не пудри мне мозги, потому что я говорю не об этом.

Сэм вздохнул, уже не в силах прикидываться, что смотрит в лэптоп.

- Мы отыщем его, - подвел черту Дин. - Мы должны. Слушай, он же все время ошивается у тех проклятых религиозных выродков. Найдем их - найдем и демона.

- А как мы узнаем, где искать их? - спросил Сэм. - Дин, тебе пора уже смотреть на вещи здраво...

- Сэм.

 Было совершенно очевидно, что Дин теряет терпение. Он сжал руль с такой силой, что суставы не треснули только чудом.

 - Послушай. Ты заботься о том, как узнать, какого черта нам делать с Печатью. А поиски Гариса предоставь мне.

- Мы не будем с ним связываться, - упрямо настаивал на своем Сэм.

- Нам не придется этого делать, если твои хваленые мозги сообразят, как обращаться с Печатью, - откликнулся Дин. - Ему придется тебя вылечить. У него не будет выбора.

- Все это так только в том случае, если он может меня вылечить.  

- Сэм, не мог бы ты хоть на минуту перестать вести себя, как «Угрюмая Нэнси»? [7] - рявкнул Дин, поворачиваясь лицом к брату, который тоже взглянул на него с нескрываемым удивлением и неожиданно захихикал.

- «Угрюмая Нэнси»? - переспросил он.

Дин пожал плечами.

- Нелли. Нора. Надин. На твое усмотрение.

- Полагаю, все же лучше чем Фрэнсис.

- Сегодня я великодушен, - отозвался Дин. - Все-таки это твой день рождения.

- Ну, спасибо.

- Не за что. Теперь Печать. Послушай, даже если Гарис не может поставить тебя на ноги, он же знает каких-нибудь сверхъестественных придурков, которые это могут, верно? Он же демон, в конце концов! А какой же демон-гомик не может разжиться колдовским целебным пустячком?

Сэм громко вздохнул.

 - Да, наверное, - наконец признал он, извлекая свой сотовый из бардачка, куда его положил Дин после того, как нашел в номере.  

Дин метнул взгляд на брата.

 - Кому ты звонишь? - нерешительно спросил он.

Сэм вздохнул и нажал «горячую» клавишу, краем уха прислушиваясь к гудкам в трубке.

- Что ж, облазив весь Интернет, я ничего не нарыл. И поэтому считаю, что нам, возможно, нужна какая-то человеческая помощь.

- Бобби?

Сэм кивнул.

 - Для начала.

- А еще?

Сэм сознательно избегал взгляда брата.

 - Отец, - сказал он. - Если Бобби не сможет нам помочь, тогда, возможно, отец... - Когда он умолк, плечи Дина слегка поникли.

- Да, - не сразу отозвался он. - Возможно.

Пока Сэм ждал ответа Бобби, между братьями повисло неловкое молчание.

 - Ну же, Бобби, ты не отвечаешь, потому что натянул себе на голову одеяло в час ночи! - он нахмурился, услышав автоответчик Бобби, и быстро дал отбой, не оставив сообщения.

Сэм задержал палец над клавишей быстрого набора отцовского номера, секунду поколебавшись, прежде чем ткнуть в нее. После трех гудков в трубке прорезался сиплый голос Джона Винчестера: «Это Джон Винчестер. Если у вас срочное дело, оставьте сообщение...»

- Проклятье! - в бессильном разочаровании Сэм швырнул телефон через плечо на заднее сиденье и сжал кулаки. - Ну почему его вечно не оказывается на месте, когда... когда мы... когда я... - внезапно он прервался, теребя волосы и кусая изнутри щеку.  

- Он звонил, - тихо сказал Дин. - После твоего ухода. Я проверял твои сообщения.

Сэм не ответил, только напряженно кивнул.

- Сэм, если бы он знал... если бы он знал, что ты... Он был бы здесь. Я знаю, он пришел бы.

Сэм сердито посмотрел на брата.

- Пришел бы как в тот раз, когда тебя ударило током? - рявкнул он. - Когда ты умирал?

Дин поскорее перевел взгляд обратно на дорогу и стиснул зубы, пока не наговорил лишнего.

 - Это было другое, - тихо сказал он.

- С какой стати? Какая разница, Дин? Ты умирал... так же, как я умираю...

- Проклятье, ты не умираешь! Я тебе уже сказал! Я не позволю...

- Выходит, ты имеешь какую-то власть над жизнью и смертью, о которой мне даже невдомек? - глаза Сэма горели гневом. - Потому что, если такой власти у тебя нет, Дин, то по моему скромному убеждению, я умру!

Дин хлопнул рукой по рулю.

 - Черт возьми, Сэмми, ты прекратишь нести эту чушь про смерть? Повторяю в последний раз: ты не умрешь! Если мне придется...

- Что? Заключить с Гарисом что-то вроде сделки? Как это сделал я? Ты пошел бы на такое? После всего дерьма, которое ты на меня вылил, объясняя, что об этом думаешь?

- Сэм, - вздохнув, Дин круто свернул на обочину и припарковался, прежде чем повернуться лицом к брату. - Сэмми, послушай, - медленно начал он. - Паника нам сейчас не поможет, - он нерешительно потянулся к брату и коснулся его руки. - Я понимаю, все это выглядит скверно, дружище...

- Да, это выглядит скверно, - сказал Сэм уже чуть спокойнее и тише, и мрачно уставился в ветровое стекло.

- Но у нас еще есть время, - настаивал Дин. - Послушай, ведь мы даже предположить не могли, что после твоего дня рождения ты задержишься здесь хотя бы минуту, не говоря уж о часе! - сказал он.

Сэм обернулся к нему.

- Значит, я живу уже дольше положенного, - заметил он, ужасным образом озвучив мысль, которая уже приходила в голову Дину.

Дин сжал его руку.

- Может быть, - сказал он. - Но, по крайней мере, ты живешь. А это значит, что у нас по-прежнему есть шанс. Надежда до сих пор остается. Мы не можем сдаться. Ты не можешь сдаться. Не сейчас. Еще не время.

Сэм медленно вздохнул, медленно переведя взгляд на лэптоп.

- Да, - пробормотал он, стараясь сосредоточиться на компьютере, стараясь думать только о дыхании. - Да, конечно.

Дин кивнул.

 - Итак, нам всего лишь надо разобраться, что мы имеем, что мы знаем и что мы можем сделать с тем, что раздобыли. Самое главное - у нас есть Печать. Она нужна Гарису, она нужна Фериначчи. Но она досталась нам. Ну, и что же нам о ней известно?

Сэм снова вздохнул.

- Значит так, - осторожно начал он, и его голос почти незаметно стал таким, каким бывал всегда в Режиме Поиска. - Мы знаем, что Соломон и все те, кому он позволял надевать кольцо, использовали Печать, чтобы управлять демонами, так? Заманивали их в ловушки, изгоняли, порабощали - в общем,  подчиняли их своей воле. Черт, он даже заставил их выстроить для себя храм.

- Круто, - прокомментировал Дин, кивнув со знанием дела. - Когда в следующий раз мне понадобится покопаться в Импале, я буду знать точно, что могу пригласить для этой работы старину Желтоглазого. Что еще?

- Так, - продолжил Сэм, его взгляд метнулся на экран лэптопа. - Считается, что Соломон загнал целый легион демонов в медный сосуд, который затем залил свинцом и запечатал своей Печатью. После этого сосуд был брошен в озеро для полной уверенности, что демоны, или джины, не смогут вырваться на свободу. Предполагается, что отсюда и пошел весь этот миф о «джине в бутылке».

- Неужели целый легион? - Дин был впечатлен.

- Ну, это вроде бы зависит от того, в какую версию этой истории верить, - Сэм немного сконфуженно наклонил голову. - В других источниках говорится только об одном джине.

- Хорошо, - сказал Дин, - мне нужен контроль только над одним демоном и у меня всего лишь одно желание, поэтому по мне все это звучит весьма недурно. Кроме той части, где говорится о «медном сосуде». Как-то он у меня не завалялся в багажнике.

- Есть другой миф, там Соломон просто швырял Печать в демона, чтобы заклеймить его и прибрать к рукам.

Дин недоверчиво прищурился.

 - Значит, мы просто бросим эту штуку в Гариса? И почему я не подумал об этом раньше? - он покачал головой. - И все же, Сэмми, я не думаю, что это сработает. Хотя у меня по-прежнему очень неплохая подача, - он вздохнул, проведя рукой по лицу, а затем нахмурился, как если бы ему в голову пришло что-то еще. - И, кроме того, если ублюдок до сих пор остается дымом, как, черт возьми, Печать сможет заклеймить нечто газообразное?

Сэм пожал плечами.

 - Эй, не наезжай на исследователя, - запротестовал он. - Не я же сочинил этот чертов миф!

Дин насмешливо фыркнул.

 - Да уж, все это очень увлекательно, но у нас по-прежнему остается одна маленькая проблемка - как нам отыскать сукина сына, прежде чем мы сможем с ним что-то сделать. Все было бы намного проще, если бы ты только позволил мне вызвать этого паразита...

- Нет. Никакого вызова, - немедленно воспротивился Сэм. - Дин, ты мне обещал. Это слишком опасно. Мы должны точно вычислить, как использовать Печать, чтобы контролировать Гариса, прежде чем попытаемся с ним сразиться. Мы можем действовать только так. Мы не будем заключать с ним сделку. Не будем. Ни за что, даже если это означает... - он не закончил фразу, поскольку знал, какой эффект это произвело бы на брата. - Если мы хотим, чтобы он меня вылечил, то должны использовать против него Печать. Это единственный путь.

Дин неохотно кивнул.

- Ладно, Сэмми. Так или иначе, я это усвоил. Но не думаешь ли ты...

Он замолчал на полуслове, поскольку Сэм неожиданно издал душераздирающий крик и в тут же схватился обеими руками за голову.

- Нет! Дин! Нет!

Младший Винчестер забился на своем месте, и на какое-то мгновенье Дин застыл, не в силах пошевелиться. Лэптоп соскользнул на пол, когда Сэм напрягся всем телом, и его длинные ноги стали колотиться о приборную панель.

- Сэм!

Опасаясь, что брат может еще и сам покалечиться, Дин попытался схватить его за руки, которыми тот беспорядочно размахивал, но Сэм со всей силы оттолкнул его, словно не осознавая, где находится. Казалось, что перед его крепко зажмуренными глазами прокручивается кино.  

Кино, которое он совсем не хотел смотреть.

- Дин! Нет!

- Сэм, я здесь! - Старался успокоить его Дин, предпринимая еще одну тщетную попытку сдержать судорожные рывки брата. - Я рядом, дружище.

- Тебе надо... нет! Он не... он будет... он утонет! Ты должен... уходить! Дин! Убирайся оттуда!

Дин почти в панике огляделся, слабый голос в голове твердил ему, что Сэму сейчас нужна помощь. Но ночные улицы были пустынны, вокруг не было ни одной живой души, кроме черного кота, обнюхивающего нескольких переполненных урн на лужайке перед чьим-то домом.

Если это было видение, то оно не было похоже на все те, что случались у Сэма раньше. Он метался так неистово и был настолько оторван от реальности, что Дин засомневался насчет видения. Ему пришло в голову, что возможно такое состояние было как-то связано с действием яда, все глубже проникающего в организм Сэма.

Брата нужно было везти в больницу.

Немедленно.

- Дин?

Старший Винчестер заколебался, когда услышал, что голос Сэма внезапно перестал быть безумным, хотя и выдавал сильнейшее замешательство. Дин медлил, по-прежнему не убирая руки от зажигания. Тем временем  дыхание Сэма стало выравниваться, и он беспомощно заморгал, не в силах сориентироваться. 

- Сэм? - отпустив ключи Импалы, Дин нерешительно положил руку на плечо брата и слегка сжал, пытаясь определить его состояние. - Ты со мной, дружище?

Сэм моргнул, изо всех сил стараясь хоть за что-то зацепиться взглядом, поскольку его глаза никак не могли приспособиться к окружавшему их непроглядному мраку.  

- Мммм..., - неуверенно выдавил он сквозь зубы, напряженно вцепившись в край сиденья.

- Видение? - спросил Дин, он слегка запинался, стараясь побороть рвущийся из глубины души страх. - Или... или что-то другое?

Сэм едва заметно покачал головой, его глаза сузились, когда он все-таки сумел перевести их на Дина.

- Не похожее... на все те..., - задыхаясь, прошептал он. - Не похожее на все те, которые я раньше... - Он умолк, и Дин внезапно заметил, что брат дрожит.

- Эй, - тихо сказал он успокаивающим тоном. - Все в порядке, малыш...

- Нет, - Сэм неожиданно посмотрел на него. Действительно посмотрел. - Не в порядке, Дин. - Его глаза расширились, зрачки почти заполнили радужные оболочки. - Не в порядке, - он закрыл лицо ладонями, крепко прижав их к глазам. - Не в порядке...

- Что ты видел? - нерешительно спросил Дин. Он был совсем не уверен, что хочет знать ответ.

Сэм осторожно убрал от лица сначала одну руку, а затем другую.

- Не столько «видел», сколько «чувствовал», - выговорил он, глубоко вздохнув. - Раньше у меня никогда не было видений, которые казались бы такими... такими реальными. Словно... словно я действительно был там. Как будто я мог протянуть руку и дотронуться до тебя...

- До меня? - прервал его Дин. - Так видение было обо мне? Оно было... смертельным?

Сэм моргнул, глядя на него.

- Это яд, - уклонился он от ответа. - Возможно, яд вызвал у  меня... галлюцинацию... или... или... что-то...

- Сэм.

Сэм нехотя поднял взгляд на брата. - Да, мое видение касалось тебя.

- И...?

Не получив ответа, Дин нетерпеливо прибавил. - Сэм?

- Там было... там было много воды, - в конце концов, выдавил из себя младший.

- Звучит не так уж плохо.

- И корабль...

- Лучше, чем самолет...

- И он тонул.

- Вау.

- И ты был на том корабле.

Дин сглотнул.

 - Да ну?

- На том корабле, который шел ко дну.

- Да, это я просек.

Сэм не отводил взгляд от брата. Дрожа всем телом, он судорожно втянул в себя воздух и с трудом выговорил:

- Я видел, как ты утонул, Дин.

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА

[1] Гудини - Гарри Гудини (настоящее имя Эрик Вейс), знаменитый  иллюзионист начала 20-го века, величайший в мире мастер побегов и освобождений.

[2] Мишки Гамми (Gummi Bears) - Кондитерская продукция фирмы «Gummi Bear Factory», в первую очередь конфеты.

[3] Йети (Sasquatch) - Так называют в Гималаях Снежного Человека, и, наверное, об этом знают почти все. Но интересно другое. Это очередное прозвище Сэма придумали не авторы Виртуальных Сезонов. Оно используется многими авторами фиков, куда перекочевало из «реального» сериала Крипке. Это слово периодически встречается в английских субтитрах, но совершенно исчезло из русского варианта.

В качестве примера можно вспомнить Эпизод 2.11 «Игрушки» (сцена, где Дин укладывает спать перебравшего текилы Сэма):

Оригинальные титры: «Alright, time for bed. Come on, Sasquatch...» (Ладно, пора в кровать. Давай, Йети...)

Русские титры: «Ладно, баиньки... Давай, пьяница, давай...»

То ли авторы перевода решили, что зрители не поймут этого слова, то ли сами не поняли.

[4] Шалта́й-Болта́й (Humpty Dumpty) - персонаж классического английского детского стихотворения из книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье», что-то вроде большого яйцеподобного человека, который «сидел на стене» и «свалился во сне», и из-за этого получилось, что «вся королевская конница, вся королевская рать не может Шалтая-Болтая собрать».

[5] Джек Бауэр - главный герой сериала «24 часа» (США, 2001-2008), шеф элитного антитеррористического подразделения ЦРУ. 

[6] Имеются в виду события эпизода 1.12 «Вера» из сериала Крипке. Далее в тексте не раз встречаются ссылки на этот эпизод. 

[7] «Угрюмая Нэнси» (Negative Nancy) - нарицательный термин из современного сленга. В общем случае означает пессимизм, неверие в свои силы, негативный подход к жизни, отрицательные эмоции и т.д. и т.п. Фраза «Не будь Угрюмой Нэнси» в принципе эквивалентна фразе «Не будь пессимистом». Но возможны и различные смысловые оттенки.  Кстати, имя в данном случае роли не играет, и откуда оно взялось тоже неизвестно. Встречаются варианты с «Угрюмой Нелли». Судя по всему, имя должно тоже начинаться на "N", как и "Negative".