ЧАСТЬ 3
Порт Нью-Арка - Причал Elizabeth
Дин обвел взглядом порт, опасаясь малейших изменений в ночном небе. Наверное, так боялся бы приближающегося рассвета вампир. Мрак уже начинал редеть, сменяясь легкой утренней дымкой, а это означало, что время Сэма истекает - если уже не истекло.
К тому же с наступлением нового дня у Дина оставалось все меньше времени на поиски «Последней Надежды». Утром кораблю суждено было навеки упокоиться в мрачных глубинах Атлантики, где его проржавевший корпус не увидит никто, кроме обитателей океанской бездны.
- Почему здесь? Почему сейчас? - бормотал себе под нос Дин, поправляя на плече рюкзак. Он был совсем не тяжелым, но постоянно напоминал охотнику о том, что предстояло сделать.
Или он все-таки был тяжеловат?
Несмотря на зловещие предостережения Сэма, он до сих пор не был уверен в том, что его ожидало. Дин был убежден лишь в одном - инстинкт никогда не подводил брата. Сэм видел «Последнюю Надежду» и Гариса. А значит, Дин должен разыскать обоих, если у него есть хоть один шанс спасти брата. Ничего другого он знать не хотел.
Никаких сделок.
Сэм просил - нет, умолял - чтобы он уничтожил желтоглазого демона. Однако если этот корабль выманил своенравную тварь из ее тайного убежища, мог ли Дин упустить шанс поторговаться ради жизни брата?
Рыская среди множества кораблей, стоявших у причала, Дин сомневался, что сдержит свое обещание. Но с другой стороны, сначала ему надо было найти обреченное судно. А получалось, что эта посудина была такой же неуловимой, как и демон, скрывающийся в ее стальных отсеках.
Дин заметил впереди кучку работяг. Похоже, они спорили о моральной стороне какого-то мероприятия. Заводила всей компании направился к ближайшей развалюхе, стоявшей у причала, и стал распинаться о том, что они могли бы прекрасно обойтись и без Гринписа.
Услышав слово «Гринпис», Дин присел на корточки за контейнером и пристально всмотрелся в корабль, оказавшийся в центре внимания. Это было грузовое судно, которое явно знавало лучшие дни. От носа до кормы его почти полностью покрывала ржавчина. Соленая вода разъела корпус вокруг стальных заклепок, и из них сочилась густая рыжая жижа.
Облупившаяся серая и красная краска практически не позволяла разобрать название корабля, давно забытое всеми, кроме его команды.
Эта плавучая груда металлолома, прослужившая своим владельцам больше тридцати лет, и была та самая «Последняя Надежда».
Дин смотрел на корабль с каким-то странным ощущением - он казался ему вполне соответствующим описанию, и в то же время пугающим. Это была точь-в-точь «Последняя Надежда» из видения Сэма, но именно на ней Дину предстояло утонуть. Глядя на разваливающуюся обшивку судна, поверить в это было совсем не трудно.
- Сестренка, ты продержись еще немного. Чтобы тебя уберечь я договорился встретиться с одним придурком.
Рабочие по-прежнему базарили, и Дин не спускал с них глаз. Незаметно обойдя стороной всю ораву, он прокрался на «Последнюю Надежду», как заправский вор-домушник.
Оказавшись на палубе, он бросил рюкзак и осмотрел все вокруг, стараясь не попадаться на глаза рабочим. Его вторжение осталось незамеченным. «Последнюю Надежду» уже прицепили к буксирам, которые должны были доставить ее к месту вечной стоянки.
Для этой старушенции истекали ее последние минуты, так же как и для Сэмми.
Дин почувствовал на лице порыв ветра с океана, соленый воздух освежил его и дал силы спуститься в недра этой пустующей стальной могилы. Казалось «Последняя Надежда» была плавучим растением-мухоловкой, [1] а он - беспомощным человечком, завлеченным в ее чрево, словно насекомое.
Ради Сэма на это можно было наплевать.
Охотник снова взял свой рюкзак и окинул взглядом безлюдную палубу перед дверью, которая возможно вела его к гибели. Пробираясь к единственному обнаруженному им входу, Дин все время был начеку. Он опасался малейшего шума, который мог бы насторожить бригаду в порту и выдать его присутствие.
Добравшись до металлической двери какой-то замысловатой морской конструкции, он обнаружил, что она открыта - зовущая, притягательная. Казалось, корабль хочет, чтобы он вошел.
- Радость моя, ты не из тех девчонок, на которых я обычно западаю, - Дин погладил холодную металлическую обшивку корабля. - Однако, леди, сегодня мне точно нужна ваша помощь.
Казалось «Последняя Надежда» застонала в ответ, жуткое лязгающее эхо отражалось от ее стальных стен. Звук повторялся, каждый раскат был похож на какой-то зловещий похоронный звон.
Дин обернулся. Инстинкт подсказывал ему, что нужно уходить, бежать к свету за дверью, в которую он только что вошел. Но он не мог. Не сегодня.
Это просто матросы готовятся отбуксировать эту хреновину в море. Только и всего. Надо пошевеливаться. Надо сделать это ради Сэмми...
Порывшись в кармане куртки, Дин вытащил небольшой фонарик и включил его. В тот же миг яркий луч разогнал мрак в коридорах корабля, и продолжающийся грохот стал казаться не таким устрашающим.
Дин обвел фонариком стальное чрево «Последней Надежды и двинулся вперед, в глубину корабля. Дойдя до развилки, от которой некогда начинался главный путь в трюм, он остановился и посветил на двойной люк, приваренный к палубному настилу.
Когда-то этот люк служил входом в нижние грузовые отсеки и до сих пор производил впечатление надежной преграды.
На бесстрастном лице Дина едва не появилась улыбка, но он сдержался. Это было то, на что он надеялся - черт, да почти молился - если бы верил в молитвы.
Пригнувшись, охотник провел загрубевшей ладонью по выпуклой, откидной дверце. Она напомнила ему люк, который был «так безумно важен» в фильме «Остаться в живых». Только сейчас это был не телесериал, и на кону стояло нечто большее, чем готовый взорваться остров - по крайней мере, для Дина.
Потянув носом, Дин почувствовал затхлый запах гнили и ржавчины. Казалось, даже воздух пропитался здесь смертью, так что было почти невозможно дышать. Но он стерпел, представив Сэма на больничной койке - смертельно бледного, умирающего.
Это заставило его собраться.
Это заставило его насторожиться.
Дин сбросил с плеча рюкзак и посветил на него. Покопавшись в нем свободной рукой, он нащупал небольшую деревянную коробочку. Охотник извлек ее на свет и, откинув большим пальцем крышку, достал кусочек белого мела.
- Ладно, ублюдок, это тебе за Сэмми...
А потом Дин стал рисовать.
Он аккуратно проводил пересекающиеся длинные линии, пока на стальной обшивке рядом с люком не стали вырисовываться привычные очертания.
Знакомая фигура, служившая символом заклятого врага Винчестеров, символом Гариса.
Больница Святого Джеймса
Ньюарк, Нью-Джерси
Сэм поднял глаза и вцепился в накрахмаленную простынь. Было ранее утро, первые солнечные лучи уже проникли сквозь щелку над занавесками и неуверенно поползли по потолку.
Когда медсестры пытались установить ему дыхательную трубку, он поначалу протестовал и в панике отбивался от них. И вот теперь он явственно ощущал постоянную тяжесть в груди; каждый вдох давался ему все труднее, а тело постоянно пронизывали судороги от безуспешных попыток глотнуть хоть немного живительного воздуха.
Тем не менее, придя в себя после последней отключки, Сэм не обратил на все это никакого внимания. Он осознавал только одно: рядом не было Дина.
Глядя в потолок на первые лучи восходящего солнца, он невольно удивился, почему Дин оставил его умирать здесь в полном одиночестве. Потому что Сэм был абсолютно уверен, что скоро умрет. Докторша сказала, что он в лучшем случае доживет до рассвета. И сейчас чудесные золотистые блики на потолке означали, что его время вышло. Просто несколько часов отсрочки были ему наградой за те годы, когда он рисковал собой, спасая жизни других людей.
Он с трудом вздохнул и сморгнул слезы. Почему здесь нет Дина? Как он мог бросить его в такой момент, впервые за все время?
Потом его словно ударило, и пару минут он возился в постели, пытаясь приподняться и встать с кровати.
Существовала одна единственная причина, по которой Дин мог покинуть своего умирающего брата: он сбежал, чтобы сотворить какую-то глупость, чтобы вызвать Гариса и попытаться заключить с ним что-то вроде сделки ради спасения Сэма.
Только это могло быть разумным объяснением. Только это могло оторвать Дина от кровати Сэма. Только поэтому он мог уйти, когда Сэм был в отключке - он понимал, что, будучи в сознании, младший брат никогда не отпустил бы его.
Проклятье! Ну почему Дин никогда его не слушается?
И тут Сэм с ужасом вспомнил.
Дин послушался его.
Внезапно ему стали понятны поступки брата, как будто он смог проникнуть в его мысли.
Дин поступил в соответствии с единственным правилом, которому не изменял никогда в жизни: Следовать приказам. Защищать Сэмми. Защищать семью.
Сэм велел ему, умолял его, найти тот корабль, найти Гариса - хотя и знал, что это грозит брату смертью.
А Дин всего лишь следовал указаниям: Указаниям Сэма.
К тому же Сэм понял и кое-что еще. С самого детства Дину вбивали в голову мысль о том, как важно выполнять приказы. Но на первом месте для него всегда стояло главное и неизменное требование Джона: Защитить Сэмми. Значит, выполняя его просьбу, Дин также следовал и приказам отца - он защищал брата, защищал семью. Как всегда.
И он готов был пожертвовать ради этого жизнью.
Сэм изо всех сил старался сесть; он пытался высвободить ноги из-под одеяла, пытался заставить свое тело подчиниться, хотя на самом деле ему хотелось только одного - лечь и умереть.
Сэм даже не думал об этом. Он не собирался разлеживаться здесь, пока Дин ради него рисковал своей жизнью, а может и душой.
Потому что младший охотник не строил иллюзий. Он не думал, что Дин горел желанием всего лишь избавить многие сотни, тысячи, людей от Гариса и его дьявольской армии. Дин устремился на поиски демона не ради всего человечества; он рванул за ним, чтобы спасти своего младшего. И в этом был виноват Сэм. Он сам отправил его туда.
Сэм должен был что-то сделать. Он должен...
Невозможно дышать.
Его легкие отчаянно требовали воздуха, пока он бился всем телом в новом приступе мучительных спазмов. Задыхаясь, он упал обратно на подушки, стискивая зубы от страшной боли, терзающей все тело.
Зажмурившись, Сэм попытался успокоить судорожное дыхание. Боль усиливалась с каждым вздохом, и он отчаянно старался не потерять сознание.
На его счастье приступ стал стихать, и он смог опять открыть глаза. Палата плыла у него перед глазами, когда он оглядывался, высматривая... высматривая... Что это было?
Сэм сосредоточился на дыхании, он лежал совершенно неподвижно, медленно обводя взглядом палату.
Он был совершенно один. Ни врачей. Ни медсестер. Никого.
И все же...
Всего на секунду он подумал... почувствовал - кого-то - что-то - кроме него в палате.
Он уже ощущал это раньше.
В Небраске.
Когда Жнец приходил за Дэвидом Райтом; когда Жнец приходил за Дином...
Ну конечно! Неясные очертания - чего-то - заметные только краем глаза. Все исчезло, как только он взглянул в упор.
Он не понимал. Если это был Жнец - если он здесь из-за него - то почему его не видно? Дин видел Жнеца, когда тот приходил за ним...
- Эй? - еле слышно выдавил Сэм, не узнавая собственный голос. - Кто здесь?
Он не ждал ответа, поэтому тишина его не разочаровала.
- Если ты пришел за мной, то придется подождать, - упрямо сказал он. - Потому что я никуда не уйду, пока не вернется мой брат!
Он прикрыл глаза и сжал челюсти, молясь про себя, чтобы Дин был в безопасности... чтобы Дин возвращался скорее.
Чтобы Дин успел, пока Жнец не забрал то, за чем приходит всегда...
Отсек на «Последней Надежде»
Кровь закапала на пол, оставляя следы, которые Гил Гриссом [2] без сомнения захотел бы проанализировать. Алые пятна выглядели как-то неуместно на тусклом металле, заляпанном машинным маслом. Они сразу бросались в глаза и, как маяк, притягивали к себе Гариса заманчивым резким запахом.
Дин сжал рассеченную руку, выдавливая из пореза кровь, чтобы залить ею весь знак на полу. Он не чувствовал боли, больше всего на свете ему хотелось со всем этим покончить.
- Выходи, сволочь. Покажи свои мерзкие желтые глаза... - раздраженно бросил охотник. Его слова эхом отражались от стен, как мячик пинг-понга, пока, наконец, не затихли, сменившись другим знакомым голосом.
- Моему последнему телу хватило наглости умереть, когда я находился в нем. Может быть, на замену я возьму твое. Будешь моей оболочкой на веки вечные.
Кто-то двигался по сумрачному коридору, пританцовывая в темноте и избегая тусклого света, позволяющего увидеть лицо.
- Но с другой стороны это было бы не слишком забавно, верно, Дин? Совсем не то по сравнению с моим исконным состоянием, когда я могу принять вид любого человека, вообще любую форму...
Из полумрака выступила высокая нескладная фигура, и Дин наконец-то смог увидеть своего собеседника.
Блестящие серо-зеленые глаза; мальчишеское лицо с ямочками на щеках; высокий рост, скованная осанка - вылитый Сэм - хотя это было физически невозможно.
- С...Сэмми? - охотник едва не выронил фонарик, отступая назад. Это существо не могло быть его братом, хотя подсознательно Дин хотел, чтобы это было именно так.
- Ты... ты не можешь быть здесь...
Сэм засмеялся; утробный хохот огласил «Последнюю Надежду», как будто сам Люцифер поднялся на борт, чтобы присоединиться к неурочной вечеринке по случаю Хэллоуина. В его глазах промелькнул калейдоскоп оранжевых и желтых огней. Казалось, что во мраке вспыхнуло пламя.
- Гарис, - Дин выпалил это имя, чувствуя непреодолимое желание, потребность, убить эту тварь. И ему было без разницы, на кого она похожа. Демон забавлялся, проникая в мысли охотника, пытаясь сбить его с толку.
Дин не собирался ему поддаваться.
Ставки в этой игре были слишком высоки.
- Могу поспорить, ты решил, что никогда уже не увидишь своего младшенького. Ведь так, Дин? Разве что в окружном морге... - Гарис улыбнулся, и Винчестер едва не вышел из себя. Демон знал, как побольнее ударить. Как еще глубже вонзить в человека невидимый нож.
- У меня такое ощущение, Дин, что ты хочешь меня прикончить ... но с другой стороны, не будет ли это означать, что ты убьешь бедного малыша Сэмми дважды за один день?
- Мой Сэмми никуда не денется, - Дин изо всех сил старался говорить спокойно и сохранять самообладание. Гарис дразнил его, но охотник усвоил трудный способ не попасться на эту удочку. - В отличие от тебя, - добавил он с короткой презрительной усмешкой. - Для нашей встречи я приготовил нечто в высшей степени оригинальное.
- Я бы не был так уверен, старший брат. - Гарис придвинулся ближе, пока не оказался напротив Дина. Теперь их разделял только люк.
- Ты хоть понимаешь, что тип вроде тебя выше головы не прыгнет? Куда тебе против таких могущественных демонов, как я? Ты вовсе не становишься крутым только потому, что у тебя особенный брат. - Гарис поддернул рукав, издевательски глянув на точную копию часов Сэма.
- Или может мне следует выразиться по-другому - у тебя был особенный брат. В прошедшем времени, так сказать...
- Еще не рассвело, ублюдок. У Сэма пока есть время, - Дин не пытался взглянуть на собственные часы. Он рассчитывал на свое чутье. Сэм не мог быть мертв, еще нет, иначе все будет напрасно.
Демон уставился на свою жертву. В каком-то смысле он удивился вызову на разваливающийся корабль, но решил, что знает причину. Зачем бы еще Дину понадобилось вызывать его сюда, если не для сделки ради спасения Сэма? И все же, прошло столько времени, а охотник до сих пор об этом не попросил.
Напротив, казалось, что ледяные зеленоватые глаза Дина, прямо-таки буравят демона. Этот взгляд пронзал потустороннюю тварь, как луч маяка густой туман над океаном.
Что-то было не так.
- Итак, Винчестер, ты хочешь договориться? - нажал на него Гарис, пытаясь разобраться в намерениях охотника, если не по его действиям, то хотя бы по выражению лица и жестам.
- Сэмми заключил сделку ради твоей никчемной жизни, и теперь ты хочешь отплатить ему тем же, - Демон вздохнул, настолько точно скопировав Сэма, что Дин передернулся.
- Вообще-то эта игра в мячик забавна до тех пор, пока мне не надоест. Ну, сколько можно играть в теннис вашими душами, гоняя их туда и сюда, снова и снова? Честно говоря, Дин, это довольно скучно.
- А мне казалось, ты любил поиграть. Уупс, виноват...
Гарис пожал широкими плечами Сэма, прищуренные глаза демона переливались зеленоватыми и золотыми оттенками.
- О, я очень люблю игры. Кровавые игры. - Гарис размял пальцы в молчаливой угрозе расправиться с охотником одним щелчком, как тогда в Миссури.
- Видишь ли, Дин, проблема в том, что мне не нужна эта сделка. Я хочу, чтобы Сэм был мертв. Он становится слишком сильным и использует свои способности, как ему вздумается. Я рискнул бы оставить его в живых на этой жалкой планете, только в обмен на что-то существенное...
Дин смотрел на руки демона, заново переживая события той ночи, которую не могло забыть его располосованное шрамами тело. Гарису ничего не стоило пришпилить его к стене отсека и вырвать внутренности. Демон сможет легко завладеть Печатью, если охотник не сумеет правильно ею воспользоваться. Но загвоздка была в том, что Дин вообще смутно себе представлял, что ему делать с этой проклятой штукой.
Если Гарис это просечет - все пропало.
Дин внимательно следил за каждым движением Гариса в облике Сэма. Когда тварь, которая в действительности была бестелесной, стала расхаживать вокруг открытого люка, он по-прежнему не воспринимал эти хождения всерьез.
- Возможно, я позволю Сэмми жить. Я могу отобрать его способности - забрать то, что делает его такой досадной занозой в заднице - но этому есть цена, Дин. Цена, которая, возможно, тебя не устроит, - Гарис сделал паузу, глядя на люк, как на простое препятствие, которое ему приходится обходить в своем нынешнем обличье.
- Я не могу допустить, чтобы в живых оставались оба Винчестера. Твоя душа и Печать в обмен на Сэмми - это лучшее, что я могу предложить. Ты и в самом деле этого хочешь, Дин? Малыш Сэмми, одинокий, беззащитный? Ты считаешь, что этим действительно его спасешь?
- Он был бы жив, - Дин провел тыльной стороной руки по рту.
Настал момент, которого он ждал. Он почувствовал, как от пота взмокла футболка, словно в металлическом отсеке внезапно стало жарко. Его нервы напряглись, как будто все вокруг него стало наэлектризованным.
- И ты называешь это жизнью? - насмешливо спросил Гарис. Он запрокинул голову и издевательски хмыкнул.
- Я прямо вижу убитого горем Сэма, которому ты разбил сердце своей жертвой; вижу, как он рыдает у надгробной плиты своего брата по соседству с могилами бедной мамочки и Джесс. Как думаешь, Дин, он сожжет твои останки? - Демон засмеялся. - О, как это все поэтично и справедливо...
- Чувак, мне начхать на поэзию.
- А зря, - Гарис снова растопырил пальцы, на этот раз прямо у себя перед носом, словно это движение чем-то завораживало его.
- Думаю, малыш Сэмми оценил бы твою идею почитать что-то поумнее тех журнальчиков с верхней полки, которые ты так любишь.
Демон снизошел до того, чтобы опустить взгляд на охотника.
- Итак, Дин, что делать будем? Твоя душа и Печать в обмен на бедного маленького Сэмми? Я уже окончательно теряю терпение... и, черт побери, у меня вроде бы достаточно других интересных предложений. На рынке, где торгуют душами, ты не единственный продавец.
- Зато самый красивый, - не остался в долгу Дин. Он все еще сохранял самообладание и его голос прозвучал уверенно. Однако охотника терзал страх при мысли, что снаружи ночная тьма постепенно сменяется светом нового дня.
Гарис фыркнул, брызгая слюной.
- Ну, так что, Дин? Ты готов заключить сделку или мы потеряем еще несколько драгоценных секунд и позволим Сэмми умереть весьма мучительной смертью? Поверь мне, я хорошо знаю яды Фериначчи. Малышу придется не сладко...
Больница Святого Джеймса
Ньюарк, Нью-Джерси
Оно все еще было здесь.
Жнец. Что-то потустороннее. Нечто в палате, казавшееся Сэму очень знакомым, просто он не мог этого уловить.
Его опять трясло, он выгнулся дугой в очередном мучительном спазме и рухнул на кровать. Сокрушительный удар выбил из легких остаток воздуха.
Медсестра ласково поглаживала его лоб и шептала что-то утешительное, потому что она больше ничем не могла ему помочь. Она была здесь, чтобы присматривать за ним до самого конца. Теряя рассудок от боли, Сэм понимал это, но не мог смириться.
Он не собирался расставаться с жизнью подобным образом. Не собирался.
Просто ему нужно дать Дину больше времени...
- Все хорошо, Сэм.
Взгляд Сэма скользнул на медсестру, но та как раз выходила из комнаты, чтобы привести доктора Хоффе. Он не сразу сообразил, что это был не ее голос. На том же месте стоял кто-то другой, и нежная ручка по-прежнему гладила его по голове. Даже после того, как закрылась дверь за единственным человеком, который был с ним в палате.
Сэм моргнул, не в силах сосредоточить взгляд на призрачном воздушном создании у своей кровати. Он мог различить только длинные золотистые локоны и сверкающие голубые глаза в туманном белом сиянии.
В первый момент ему пришли на ум только ангелы.
Ангелы и его мать.
- Мама?
Она улыбалась, но Сэм понял, что это была не Мэри. Кто-то еще. Другое лицо всплыло в его памяти.
- Пора, Сэм, - сказала она и снова потянулась к нему, чтобы коснуться лба. - Пора идти.
Отсек на «Последней Надежде»
- Так что ты решил, Дин? - Гарис ждал, готовясь заполучить Печать и еще одну душу для своей обширной коллекции. Подобные сделки всегда доставляли ему кучу хлопот, даже если речь шла о такой заманчивой перспективе, как сейчас.
Дин не ответил, вместо этого он сунул руку в карман куртки. Пальцы ощутили холодок, наткнувшись на лежавшую там вещицу. Он не ждал от нее слишком многого, но все-таки она обнадеживала.
Охотник надел кольцо с печаткой и почувствовал, что оно сидит на пальце, как влитое. Как только медь коснулась кожи, ему показалось, что его ударило током. Такое же ощущение было у него в тот момент, когда он впервые взял в руки амулет.
Глаза Гариса сузились. Он ожидал, что Дин будет его умолять, но вместо этого старший брат молча смотрел на него в упор. Демон уже открыл рот, собираясь напомнить своей жертве, что время уходит, но что-то его остановило.
Что-то шло не так.
- Полагаю, тебе пора совершить небольшое путешествие... - Не вынимая из кармана руку, на которой было надето кольцо, Дин кивком указал на открытый люк. В другой руке он держал фонарик, освещая зияющую пустоту под палубным настилом.
- Вниз по лестнице, - приказал он с легкой усмешкой.
- Ты смеешься надо мной, Винчестер? Не очень-то остроумно, учитывая, что твой брат сейчас в весьма затруднительном положении, - Гарис запрокинул голову и заржал, внезапно утратив всякое сходство с Сэмом, хотя он по-прежнему сохранял облик младшего охотника.
- Тебе хватило наглости меня вызвать, так ты еще считаешь, что я должен тебе повиноваться?
- Внутрь. ЖИВО! - Дин двинулся вперед, пока не оказался у края люка. Он сохранял бесстрашный вид, хотя на самом деле был в ужасе от собственных поступков. Он делал то, о чем просил его Сэм. Он выполнял свое обещание, но какой ценой?
- Ты... - Гарис запнулся, его громогласный хохот неожиданно заглох, когда он понял свою ошибку. - Ты не можешь заставить меня... Я твой хозяин...
- Нет у меня хозяев, - вытащив руку из кармана, Дин протянул ее к демону. Крохотные искорки замерцали вокруг кольца и просочились в его полости, отражаясь от желтого металла. В присутствии Гариса Печать сияла огнем и пульсировала, напоминая Дину, как светился криптонит рядом с неким Кларком Кентом. [3]
Правда, Гарис был не очень-то похож на героя.
- Полезай в этот мусоропровод, дружище демон.
Гарис взвыл. Возможно, сопротивление действительно причиняло ему физическую боль или таким образом выплескивалась его бессильная злоба. Дин не мог этого знать.
- Тебе не удастся провернуть такое. Ты ничтожество, - тварь то появлялась в облике Сэма, то вновь исчезала, пытаясь противостоять силе, толкающей ее к люку и дальше, на лестницу.
- Ну что ж, значит, это ничтожество сейчас разделается с одной демонской задницей, - Дин поднял руку повыше, чтобы свет от Печати упал на перекошенное лицо Гариса.
Это движение еще сильнее взбудоражило демона, его лицо исказилось, словно он готов был превратиться в дым. Но, судя по всему, он был лишен даже этой возможности.
Гарис был заперт внутри тела, которое сам для себя выбрал. Он попался в ловушку, как те люди, в которых он имел обыкновение вселяться.
- Неужели ты и в самом деле считаешь, что можешь прижать меня с помощью этой штучки? Думаешь, на этом все закончится?
Высокая фигура Сэма, служившая демону оболочкой, скользнула на лестницу. Но, даже потеряв власть над своим обличьем, Гарис вел себя вызывающе.
- Я прослежу, чтобы Сэмми умер в мучениях. Его крики будут слышны через два коридора, и никто не сможет ему помочь.
Дин присел на корточки и склонился над открытым люком. Ему по-прежнему было трудно говорить с Гарисом, видя перед собой Сэма. В памяти охотника были слишком свежи воспоминания о Джоне, одержимом этой тварью - несмотря на то, что на этот раз победа досталась Винчестеру.
- Сэм не умрет. И знаешь что? Он сказал мне, что надо бы от тебя избавиться, сукин ты сын. Только помни, ни один из твоих черноглазых гаденышей не сможет даже близко к тебе подобраться. Ты в полном дерьме, чувак.
Гарис зарычал нечеловеческим голосом. Тварь непрерывно менялась - сквозь облик Сэма то и дело проступали черты какого-то готического чудовища. Демон не предполагал такого оборота. Он был повелитель, а не жалкий человечишка.
Однако какая-то странная сила вынуждала его спускаться по лестнице, все ниже и ниже, пока ботинки не стукнулись о металлический пол. Оглядевшись вокруг, он понял, что люк вел в изолированный трюм. Отсюда был только один выход.
- Я вижу, ты хорошо знаешь легенды. - Глаза Гариса вспыхнули с новой силой, он взглянул на своего противника с уважением.
- Что и говорить, в детстве я насмотрелся фильмов про Синдбада, - лицо Дина едва не расплылось в улыбке, но ему стало не до веселья, когда он вспомнил о приближающемся рассвете.
Возможно Сэм уже...
Дин потянул на себя тяжелую металлическую дверь люка, пока ее заржавевшие петли протестующее не взвизгнули. Он придержал ее, не закрывая до конца, чтобы заставить Гариса разговориться под угрозой заточения.
- Еще не захотелось поболтать? - Дин вопросительно приподнял бровь. Он держал руку так, чтобы демон мог видеть Печать.
- Давай, разве тебе не хочется излить душу, пока я не запер дверь? Ведь тебе будет не с кем поговорить целую вечность!
- Разговоры не по моей части, Винчестер. Меня больше возбуждает убийство. В какой-то мере твоя мамочка испытала это на собственной шкуре...
Дин сжал кулак, когда услышал про Мэри. Ему захотелось спуститься вниз и врезать Гарису, как будто тот был человеком. Но вероятнее всего рука охотника просто прошла бы насквозь, давая демону возможность завладеть Печатью.
Нет уж, лучше оставаться наверху.
Лучше оставаться бдительным, ради Сэма.
- Ты что, совсем охренел, если несешь такую чушь? Старик, ты треплешь языком больше, чем Джордж Буш в День Выборов. Наверное, все эти монологи так взбесили Фериначчи, что он стал гоняться за твоей задницей. В том смысле, что он ведь за тобой послал того снайпера с крутыми пулями, верно? - Дин не рассчитывал, что Гарис ответит, но тот снова подошел к подножию лестницы. Демон положил руку на ступеньку на уровне груди, демонстрируя готовность взбрыкнуть, несмотря на Печать.
- За мной? - фыркнул Гарис. - О, Лучано сидел у меня на хвосте, верно. Но он и за вами охотился. Ты же не догадываешься, с кем имеешь дело, не так ли? Почему, по-твоему, он позволил вам смыться с Печатью, даже разобравшись, кто вы такие? Почему, по-твоему, ты до сих пор жив? - демон презрительно покачал головой.
- Он использует тебя, Дин. Использует для своих грязных делишек. Как видишь, он знал, что ты достанешь меня. Он знал, что ты должен будешь отомстить за бедного малыша Сэмми. И сейчас ты...
- Сэм не умер, - категорически заявил Дин и скрипнул зубами. Он рассчитывал спровоцировать Гариса.
И тот в долгу не остался.
Покрутив запястьем, демон расстегнул браслет и снял часы. Он вытянул руку вверх, демонстрируя Дину циферблат, желтые глаза твари сияли от удовольствия.
- Слышишь, как они тикают, Дин? Слышишь, как уходят последние секунды жизни Сэма, пока ты теряешь здесь время? Теперь в любой момент, Дин... в любой момент...
Больница Святого Джеймса
Ньюарк, Нью-Джерси
Сэм смотрел на нее сквозь ресницы. Различая ее. Узнавая ее.
- Пожалуйста, - выдавил он, каждый вздох стал даваться ему с огромным трудом. За окном палаты медленно всходило солнце, освещая неземное создание рядом с ним.
- Пожалуйста. Мне только нужно еще немного времени...
- Тс-с, Сэм, - сказала она, продолжая поглаживать его волосы. Кончики пальцев, касающиеся его лба, были словно наэлектризованы. В ее голосе смешались сожаление и надежда.
- Тебе больше не надо бороться. Пойдем со мной. Все кончено. Все закончилось, Сэм. Просто пойдем со мной.
- Нет. Я еще не все... не все... сделал. Не все сказал. Я нужен своему брату. Я не могу оставить его. Он умрет без меня, я точно знаю!
На какое-то мгновенье она умолкла, пристально глядя на него. Звездный свет отражался в ее глазах.
- Теперь ты сможешь отдохнуть, Сэм. Ты это заслужил. Возможно, Дин тоже заслуживает отдых.
Сэм сделал еще один вымученный вдох. Она знала его. Она знала Дина.
- Я не могу его бросить...
- Пойдем со мной, Сэм. Все кончено...
Отсек на «Последней Надежде»
Дин повернулся спиной к люку, позволив железной двери со стуком захлопнуться, и отошел в сторону. Сквозь толстую металлическую конструкцию до него доносились яростные вопли демона, от его визгливого голоса Дина бросало в дрожь. Звук был пронзительный и раздражающий, словно ногти скребли по грифельной доске. Однако гораздо хуже было другое - слова твари напомнили охотнику про Сэмми.
Хотя Гарис был пойман, его приглушенные, но язвительные насмешки воскресили в памяти Дина горькую истину: он возможно - нет, совершенно точно - обрек своего брата на смерть. Он сделал то, о чем просил его Сэмми, но от этого не становилось легче.
- Ты не можешь бросить меня здесь, Винчестер! Твой брат будет кричать от боли, когда его легкие будут гореть огнем. Он будет молить о смерти...
Дин пропустил эти слова мимо ушей, он постарался сосредоточиться на рюкзаке, который отбросил в сторону, пока закрывал люк. Он снова порылся в своих вещах и выудил портативную сварочную горелку и большую свинцовую болванку.
Включив подачу газа, он щелкнул своей верной Zippo и повернул мундштук, чтобы оранжевое свечение раскалилось и стало почти синим пламенем.
Плотно закрыв люк, Дин подложил свинец под дверную ручку и намертво приварил дверь к полу отсека. Затем он быстро снял кольцо и прижал Печать к еще мягкому металлу, выдавливая на нем знак пентаграммы. Теперь «Последняя Надежда» превратилась в вечную «Дьявольскую Ловушку».
- Спи крепче, гребаный сукин сын!
Дин поднялся с корточек и стал выбираться наверх. Он похоронил Гариса навсегда, как когда-то давно Соломон упрятал демонов в бутылку. Возможно, корабль был не очень-то похож на медный сосуд, но в некотором роде он все-таки был посудиной.
Еще более романтичным выглядело то обстоятельство, что «Последнюю Надежду» собирались затопить. Она должна была навеки погрузиться в пучину, как брошенная в озеро бутылка Соломона.
Наконец-то.
Все было кончено.
Дин мог радоваться. Он должен был чувствовать облегчение, но почему-то избавление от их заклятого врага уже не казалось ему таким важным. Без Сэмми это не имело значения.
Еще есть шанс. Печать должна обладать целительными свойствами. Что если я просто пожелаю, чтобы Сэмми выздоровел? Вдруг это так же легко, как загнать Гариса в люк?
Но когда Винчестерам настолько везло?
Раздался грохот. «Последняя Надежда» содрогнулась всем своим корпусом, и Дин почувствовал, что палуба уходит у него из-под ног. Он зашатался, хватаясь за стены в попытке сохранить равновесие.
В недрах корабля не смолкал скрежет, и охотник крякнул с досады. До него дошло, что посудина снялась с якоря, и он слышит звук двигателей, которые с натугой толкали судно к выходу из гавани.
Вот зараза!
Бросив рюкзак, горелку, все остальные вещи, Дин в последний раз взглянул на запечатанный люк и бросился к выходу. Портовые власти дали добро на вывод «Последней Надежды» в Атлантику. А это означало, что если охотник не поторопится, видение Сэма о его смерти может запросто стать реальностью.
Грузовое судно раскачивалось на волнах, заставляя Дина мотаться из стороны в сторону. Он споткнулся, стараясь за что-то ухватиться, чтобы не раскроить себе голову о давно уже не действующую приборную панель.
- Дорогая, мне начинает казаться, что тебе не нравится моя несчастная задница... - Дин увернулся от проржавевших рычагов управления, разминувшись с ними на какой-то дюйм, и даже умудрился удержаться на ногах. - Ну же, большая девочка, чем я тебе не угодил? Черт возьми, ведь я неравнодушен к классическому металлу, можешь спросить мою тачку...
Держась за стойку, где когда-то стояла рация, Дин кое-как добрался до хлопающей двери, через которую он проник внутрь корабля. Он замер на пороге, уставившись на сияющее в небе солнце.
Золотисто-рыжие лучи, словно потоки дождя, пронизывали океанский простор. На воде искрились солнечные блики, и волны, озаренные светом нового дня, казались живыми.
Живыми.
Дин провел ладонью по лицу, но он не собирался лить слезы. Сэм не умрет в одиночестве. Он не допустит этого. Ни море, ни болтающийся в нем корабль, ни демон, ни главарь гангстеров не смогут разлучить его с братом, потому что теперь Дин жил только ради этой цели.
- Держись, младший брат.
«Последняя Надежда» снова начала раскачиваться. Отживший свой век корабль, давно забывший про ремонт, практически полностью потерял устойчивость.
Она была не далеко от причала, и Дин вполне мог бы прыгнуть в воду и доплыть до берега. Однако гребные винты были в опасной близости от поверхности воды и в два счета могли изрубить Дина в клочья, если он не рассчитает свой прыжок.
Но с другой стороны, если ради Сэма надо было рискнуть собственной жизнью, он пойдет на это. Он нырнет в бурлящую воду, где вращаются огромные стальные лопасти.
Лучше попытаться и погибнуть, чем бросить умирающего брата.
- Я иду, Сэмми. Ты только держись...
Больница Святого Джеймса
Ньюарк, Нью-Джерси
- Доктор, неужели мы ничем не можем ему помочь?
Сэму казалось, что голос сиделки долетает до него по длинному черному туннелю. Он крепко зажмуривался при каждом новом спазме, но подсознательно чувствовал, что медсестра рядом, так же как врач, высокий санитар, священник... И Свет.
Она засияла ярче. Теперь она стала ярче всего вокруг. Сэм мог видеть ее даже с закрытыми глазами, и он понял. Он понял.
Он проигрывал.
Он проигрывал в этой схватке.
Я не могу сдаться. Только после Дина... Не раньше... Я не могу его бросить. Ему ни за что не пережить этого...
- Нет, - тихий голос доктора Хоффе вплетался в круговерть мыслей и образов в голове Сэма. - Мы можем только ждать. Теперь уже скоро.
- Но его брат... - голос санитара. - Он должен быть здесь... Когда наступит конец.
- Уже слишком поздно. У него почти не осталось времени.
При этих словах Сэм открыл глаза.
Но он не смотрел на медиков, столпившихся у его кровати. Он видел только ее.
Жнеца.
Сэм никогда бы не подумал, что она была Жнецом.
Если она им была.
Ее лицо парило над ним, длинные золотистые волосы касались подушки, отгораживая от него весь остальной мир. И все та же сладковато-горькая печаль светилась в ее глазах.
Он знал ее.
Он знал ее.
Но, подняв взгляд, он увидел всего лишь прекрасную белокурую женщину, склонившуюся над его кроватью. И внезапно ему так захотелось обнять Джесс, обнять свою маму, что душевная мука заглушила физическую боль, которую причинял яд.
- Ты их скоро увидишь, Сэм. Только возьми меня за руку.
- Нет, - прошептал он. - Дин. Папа. Я не могу...
- Пойдем со мной, Сэм. Просто пойдем со мной. Скоро все это закончится. Ты сможешь отдохнуть. Ты отдохнешь вместе с ними.
- Дин...
Окончание читайте здесь
ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА
[1] Растение-мухоловка - имеется в виду Венерина мухоловка, травянистое насекомоядное растение из рода дионея. Розетки сердцевидных листьев с зубчиками по краям захлопываются, когда их касается насекомое.
[2] Гил Гриссом (Gil Grissom) - персонаж телесериала «CSI: Место Преступления», шеф команды экспертов-криминалистов.
[3] Кларк Кент - главный герой фантастического сериала «Смолвиль».
