ЧАСТЬ 2

Казалось, боковая стена завода сама собой разлетелась на мелкие обломки, и пыль от штукатурки поднялась в воздух, как гриб ядерного взрыва. Сектанты в панике бросились кто куда, некоторые подумали, что это вторжение было полицейской облавой.

Джон поднял руку, защищая лицо; он первым понял, что произошло. Посреди кирпича и битого булыжника красовался знакомый черный силуэт, покореженный от удара, но по-прежнему рычащий, как тигр на колесах.

- Сукин сын! - Наконец Дин тоже рассмотрел Шеви и сидящего за рулем насмерть перепуганного священника. - Вот черт, я же только что починил этот долбанный капот! - Охотник побагровел, тем не менее, поспешил к задней двери и рванул ее на себя, пока плохие парни не сообразили в чем дело. С помощью отца он бережно уложил Сару на заднее сиденье, а затем бросился на переднее. Его поразило, что смятая дверь по-прежнему открывалась. - Моисей, после того, что ты сотворил с моей тачкой, тебе лучше уповать на чудо, старик.

Глаза Кайла расширились от ужаса. До него вдруг дошло, что может сделать с ним Дин Винчестер, как только они смоются отсюда.

 - Я... я не знал, как еще вас вытащить, - смиренно пробормотал священник. Поставив  переключатель скоростей на задний ход, он давил на газ, пока Импала не вылетела из здания завода, словно запыленный реактивный снаряд.

* * * *

Приемный покой больницы
Отделение травматологии, комната номер один

- Уже известно что-нибудь о девушке, которую мы привезли? - Спросил Дин. Он шипел, опустив голову и уткнувшись подбородком в грудь. Практикантка накладывала последний шов на его раны, полученные после одного из многочисленных незапланированных полетов по металлургическому заводу.

- Еще нет, - уверенно заявила интерн и погладила его по плечу. - Ну, вот и все. Вы можете посидеть здесь...

Не дожидаясь дальнейших указаний, Дин спрыгнул со смотрового стола. Он не сомневался, что и так потерял уже слишком много времени на возню со своими тривиальными ранами, в то время как Сэм был неизвестно где - одинокий и беззащитный. Тяжело приземлившись на обе ноги, он хорошо понял, почему отец выпроводил его на осмотр, пока они ждали известий о Саре. Колени охотника подогнулись, и он едва успел вцепиться в застланный одноразовой простынкой стол, чтобы не уткнуться лицом в линолеум.  

- Мистер Тайлер... - строго сказала студентка-медик. Она быстро обхватила его за талию, помогая удержаться на ногах, но нечаянно задела синяки на спине. Дин охнул от боли, и девушка едва не разжала руку. - Мистер Тайлер, - повторила она. Вздохнув, она смягчилась. - Стивен, вы получили очень серьезный удар в голову. Мы не можем заставить вас пройти компьютерную томографию, которая вам предписана, но если уж вы к нам попали, то ведите себя смирно.

Дин ухмыльнулся.

 - Ах, детка, если хочешь меня уложить, все что от тебя требуется - это взобраться сюда вместе со мной. - Он двусмысленно похлопал рукой по простынке. Изящная брюнетка с густыми длинными волосами, собранными в «хвост», отпрянула и отчаянно покраснела.

 - Ну же, не ломайся. Я уверен, что замки на этих дверях не спроста установлены, - подколол ее Дин. Он был искренне удивлен, что она задергалась. Такую хорошенькую девчонку должны были клеить на каждом шагу. Хотя возможно она была зубрилой, вроде Сэма. Дин всегда не мог понять, как его братишка умудрился подцепить такую горячую штучку, как Джесс, не говоря уж о Саре.        

Сара.

Он вдруг вспомнил, что торчит здесь только потому, что они ждут вестей о состоянии раненной девушки. Ему было некогда разводить всякие шуры-муры или носиться с собственными ранами. Им просто надо было убедиться, что с Сарой все будет в порядке. Тот факт, что они доставили умирающую девушку в реанимацию, а сами смотались, мог вызвать подозрения, но время поджимало. На этот раз он слез со стола со всеми предосторожностями, по мере сил стараясь не замечать, что комната кружится.

Когда интерн - Стейси, как было указано на ее бейджике - попыталась снова сделать ему выговор, Дин протестующее поднял руку, выставив открытую ладонь прямо перед ее носом.

- Прости, милочка. Стивен Тайлер никогда не предлагает дважды. Надо было ловить момент, пока у тебя была такая возможность. - Он открыл дверь и демонстративно прошествовал на выход. Однако, оказавшись в коридоре, он кинулся к ближайшему туалету, едва сдерживая рвоту. Он сделал все возможное, чтобы никто не услышал, как его выворачивает на изнанку. Затем утер рот, выругался и вопреки всему продолжил свой путь туда, где его дожидались отец и Кайл.

Джон вскочил с места при виде сына, который, пошатываясь, пересекал комнату ожидания. Даже винчестерское упрямство не могло помочь Дину совладать со своими ногами. Он с подозрением уставился на Джона, однако, без тени смущения взял отцовский стул. Подавив вздох, он откинулся на спинку и закрыл глаза.

- Ну, известно уже что-нибудь? - раздраженно спросил Дин, не открывая глаз.

- Вроде бы с Сарой будет все в порядке, - сказал Джон. - Похоже, наш друг Гарис... - он вопросительно обернулся к Кайлу, - ты сказал, его зовут Гарис? - Кайл кивнул. - Наш друг Гарис просто позабавился с ней. Порезы были, в общем-то, неглубокие, больше для видимости. Тем не менее, ей требуется переливание крови и мощные антибиотики, чтобы избежать заражения. Они ее залатают.

Дин начал было фыркать, но вынужден был прерваться, когда сдавленные смешки болью отозвались в его голове. Тогда он нахмурился, сожалея, что даже закрытые глаза не спасают его от мучительно яркого света флуорисцентных ламп.

 - Значит Гарис просто выпендривался перед нами, - вздохнул он. - Похоже кругом одна показуха.   

Даже после многомесячной разлуки, Джон без труда расслышал упрек в  голосе сына. Он подумал, что и в самом деле должен ответить за многое.

 - Дин...   

Уже во второй раз за пять минут Дин поднял руку, жестом пресекая возражения.

- Не сейчас, - отмахнулся он. - Я понятия не имею, что за дерьмо произошло тогда с фальшивой пулей, и как ты мог СНОВА нас подставить. У меня нет времени выслушивать твои заверения, что все это было для нашей же пользы. Сэм не может ждать. Ну и так далее, в том же гребаном духе. Пока останемся при своем, а пинок я тебе отвешу позже, когда смогу устоять на одной ноге, и это не будет для меня трюком Цирка дю Солей. [1]

Джон тяжело вздохнул. Тот Дин, с которым он расстался два года назад в Новом Орлеане, ни за что бы не стал с ним так разговаривать. Тот Дин, которого он встретил в Сэлвэйшене год назад, был бы просто в шоке, если бы повысил голос на отца. Тот Дин, на которого он, одержимый, смотрел сквозь прицел, сомневался, что Джон когда-либо гордился им, но все-таки спас ему жизнь. Он был не достоин такого Дина, но безусловно хотел бы с ним сблизиться и доказать, что всегда заботился о благе своих сыновей. Но Дин был прав. Не сейчас.    

- Согласен, - сказал Джон без возражений.

От удивления Дин открыл один глаз и посмотрел на отца, вопросительно изогнув бровь. Затем он снова прикрыл веко и, поморщившись, схватился за голову.

 - Идет. - Через секунду выражение боли стало исчезать с его лица, и он открыл глаза, медленно выпрямляясь на стуле. - Моисей, дружище, дай мне бумагу и ручку.

Кайл потянулся за толстой книгой, которую он отложил на пустой соседний стул. Почти весь последний час он пытался убить время, разыскивая какие-то ниточки, которые могли бы привести их к Сэму. Они исходили из предположения, что Гарис и его воинство не будут ничего предпринимать, пока не стемнеет. У них в запасе было не так много времени, но они надеялись, что члены секты, по крайней мере, до темноты оставят Сэма в живых. Теперь они уже не кидались очертя голову в новые авантюры.  

Кайл извлек из книги сложенный лист бумаги и вытащил ручку, которую он легкомысленно цеплял за свой воротничок. Он щелчком выдвинул стержень и передал все Дину.

Дин несколько раз провел рукой по листу, расправляя его на коленке, затем хмыкнул и подложил под него книгу Кайла, чтобы было удобнее писать. Какое-то время ручка скользила по бумаге. Временами он прерывался и хватался за лоб, крепко прижимая ладонь к глазам, словно пытался вызвать в памяти нечто полузабытое. Джон и Кайл с любопытством склонились над листом бумаги, но затем отодвинулись, давая Дину возможность довершить начатое, что бы тот ни задумал.  

Спустя какое-то время, Дин откинулся на стуле, держа перед глазами рисунок, чтобы в последний раз окинуть его критическим взглядом. С довольным видом он передал рисунок отцу.

 -  Это та самая татуировка, которая была на руках у тех драчунов из шайки демона. Я ее, кстати, уже видел.

Джон недоверчиво взглянул на него.

 - Такую же? - спросил он.

Что? Я ко всему прочему неясно выражаюсь? Видимо я треснулся головой сильнее, чем думал. Дин проглотил язвительное замечание, хотя ляпнул бы такое не задумываясь, будь на месте отца Сэм. Но он не мог себе позволить так говорить с Джоном. Не в данный момент. В конце концов, этот человек только что потратил последнюю пулю, чтобы спасти его. На некоторую бестактность можно было закрыть глаза.

- Ну да. - Он прочистил горло. - Гм, да, сэр, - ответил он. Брат был для него важнее всего на свете, а Дин с Джоном были когда-то классной командой. Они должны стать ей снова. По крайней мере, сейчас.

- Послушай, - сказал Дин пару секунд спустя. - Там была уйма чуваков и я заметил, что у каждого была такая татуировка. Полагаю, она как-то связана с Демоном; возможно, это оккультный символ или что-то вроде, - сказал он, указывая на рисунок. - И если только всем бандитам не достались одинаковые призы в пачках «Крекер Джека» [2], эти татуировки им делал один и то же мастер. В том смысле, что тут видна рука настоящего профессионала, не чета твоему типично тюремному творчеству.

- А в таком маленьком городишке наверняка не больше двух-трех тату-салонов... - заключил Джон с довольной улыбкой. - Я проверю по телефонной книге, - предложил он и мигом оказался у телефона-автомата в углу вестибюля.  

Дин довольно вздохнул и снова откинулся на спинку. Заметив, что Кайл лихорадочно листает свою книгу, он обернулся к священнику, поморщившись, когда пластырь проехался по только что зашитой ране.

- До сих пор ищешь Уолдо, Моисей? - Спросил он. [3]

Кайл посмотрел на охотника, не находя в его вопросе ничего забавного, но и не разозлившись.

 - Да нет, не Уолдо, - ответил он, - хотя полагаю, я выяснил, что это за символ.

Дин не стал утруждать себя, выпрямляясь на стуле. Его желудок начинал протестовать против резких движений, к тому же у него не было ни малейшего желания смотреть на свой недоеденный сэндвич. Он вытянул руки ладонями вверх и выжидающе пошевелил пальцами, делая знак Кайлу передать ему книгу.

 - Дай-ка глянуть.

Кайл услужливо подсунул ему старинный том и указал на обнаруженный им схематический рисунок. Дин соизволил взглянуть себе под нос, слегка прищурившись от ярких бликов на древних страницах.

- Гм, они не совсем совпадают, - пояснил Кайл и положил рядом рисунок Дина. - На твоем рисунке есть еще линии вот здесь и здесь, - заметил он, указывая на несоответствия. - Но я абсолютно уверен, что это шумерский знак. С его помощью может быть вызван демон, Азазель.  

Дин пропустил пояснения мимо ушей.

 - Что ты имеешь в виду - не совсем  совпадают?

- Ну, возможно ты просто не до конца все вспомнил, - предположил Кайл. - Однако я уверен, что рисунок верный. Он только чуть-чуть отличается...

Дин ошибочно истолковал слова священника, как наезд.

 - Интересно, как бы ты нарисовал такое с сотрясением мозга, Моисей, - с горечью огрызнулся он и прикрыл глаза, когда собственный голос отдался в голове болезненным эхо. - Говорю тебе, это та самая татуировка, - убежденно сказал он, указывая на свой рисунок.

- Послушай, это не важно, - успокоил его Кайл. - Оба рисунка практически одинаковые, а как я уже говорил, Азазель - это другое имя Гариса. Все складывается.

- Как скажешь, старик, - хмыкнул Дин. - Я поверю тебе на слово только потому, что тебе доверяет Сэм. Но если ты пудришь нам мозги и выяснится, что есть другой знак, совпадающий с тем, который я нарисовал абсолютно ТОЧНО, я надеру тебе задницу и не посмотрю на твой воротничок.

Кайл слегка поперхнулся.

 - Понятно, - кротко ответил он. - Но я  уверен в своих словах.

- Ага, - сказал Дин. - А я в своих.

- Три, - сказал Джон, подходя к ним с телефонной книгой в руках. Когда Кайл и Дин, нахмурившись, посмотрели на него, он пояснил: - В этом городе три салона тату. - Он на секунду прервался. - Я переговорил с доктором. Сару переведут в палату только утром, поэтому нам нужно пошевеливаться. Я на своем пикапе могу взять на себя первые два...

Дин подался вперед, чтобы встать, но у него тут же все поплыло перед глазами. Он уперся руками в колени, глядя себе под ноги. Скрывая минутную слабость, он махнул рукой на Кайла, не поднимая взгляд.

 - Моисей вот говорит, что татуировка у этих гадов соответствует знаку нашего друга Гариса. Поэтому возникает очевидный вопрос: пусть нам не понятно, что именно они нашли в этом ублюдке, но демону-то зачем понадобилась кучка собственных фанатов?

Левой рукой Джон потер шею под затылком, переписывая адрес третьего тату-салона.

 - Трудно сказать наверняка. По всей вероятности они делают за него грязную работу. Думаю, они просто свиньи.

- Грязная работа - это как в тот раз, когда они украли мой кулон? - спросил Дин, наконец-то подняв голову и пытливо глядя на отца.

- Что сделали?

- Украли мой кулон, - повторил Дин. - Помнишь, я сказал тебе, что потерял амулет, а ты отправил нас повидаться с тем чуваком, Манном? В конце концов, выяснилось, что кулон был не потерян, а украден. Те два придурка, которые тогда заварили всю кашу, были малость посимпатичней сегодняшних уродов, но у них были такие же татуировки.

Джон слегка побледнел, но быстро пришел в норму. Он сделал вид, что тщательно изучает адрес на листке бумаги.

 - Ты уверен? - поинтересовался он почти равнодушно.

- Ну конечно, уверен, - в тон ему ответил Дин, изменившись в лице. Уязвленный, он не мог поверить своим ушам. - Папа, это та же шайка, которая теперь захватила моего брата. Я не встрял бы из-за пустяка.

- Я верю тебе, Дин, - признал Джон, встретившись взглядом с сыном. - И я думаю, ты прав. Возможно за этими парнями стоит нечто посерьезней, чем татуировка и фанатский значок «Я Люблю Гариса». Но нам придется заполнить пробелы позже, после того как мы вернем Сэма.

Дин снова отвел взгляд, не в силах посмотреть отцу в глаза.

 - Почему ты... - пауза. - С чего ты решил, что еще не поздно? - Выдавив ужасные слова, он с надеждой посмотрел на Джона в ожидании ответа.

Глядя в пол, Джон вручил ему листок с переписанным адресом и громко хлопнул телефонной книгой.

 - Я просто знаю.

* * * *

Община. Окраина города.
На закате

Голова Сэма непроизвольно вскинулась, когда от неудобного положения у него мучительно заныла шея. Действие снотворного стало ослабевать, и резкое движение моментально привело его в чувство. Он был совершенно беспомощным в тяжелом наркотическом оцепенении. Налитые свинцовой тяжестью веки трепетали, не в силах подняться.

Тихо застонав, Сэм собрался с духом, пытаясь побороть свою слабость. Он весь дрожал, привалившись к сырому бетону, в одной футболке и голубых джинсах. Куртку, а также ботинки и носки с него сняли, руки связали за спиной. Холод, пробирал его до костей, как будто он попал в ледяную воду.

Силы изменили Сэму, и он снова дернулся, уронив на бок свою тяжелую голову, в которой пульсировала боль.

- Оно живое!

Насмешливый голос донесся из относительно светлого угла, насколько Сэм мог разглядеть сквозь ресницы. Можно было не сомневаться, что это сказал ребенок. И тут же в ответ хором захихикали детские голоса. Дети?

Сэм помотал головой. Его лицо было покрыто засохшей кровью, и ощущение стянутой кожи постепенно перерастало в невыносимый зуд. Он завозился, пытаясь как-то избавиться от гнусной корки. Его ноги непроизвольно ерзали по полу, но повсюду, даже над головой, он натыкался на сплошную преграду. Где бы он ни находился, это была чертовски тесная конура - на ощупь не больше чем пять на пять. Со связанными руками Сэм практически ничего не мог сделать, чтобы облегчить свои страдания. Поэтому он продолжал вертеться, пока не уткнулся горящим лицом в шершавую бетонную стену.

Несколько секунд он просто прижимался к прохладному камню, пока сырость не приглушила жгучий зуд. Справившись с самой насущной проблемой, он откашлялся и с трудом поднял одно веко.

- О, черт! - от испуга и удивления он отдернул голову назад, треснувшись затылком о бетон. Через дыру в стене камеры прямо на него с любопытством уставился чей-то глаз.   

- Ха-ха-ха, а он и вправду большой, - пропищал детский голосок, и глаз сощурился от смеха. - По-моему он меня испугался.

Откуда-то издалека донесся голос, который, казалось, принадлежал ребенку постарше.

 - Не связывайся с Избранником, Бейкер. Хозяин сказал, что мы можем посмотреть, но не трогать.

Избранник? Избирают? Избрали? Избрали кем? У Сэма голова пошла кругом, когда он попытался осмыслить свое положение и разобраться, как его угораздило во все это вляпаться.

«Заключим сделку...»

«А-а-ааааа!» Кровь, крики и боль.

«Они никогда не будут в безопасности, Сэмюэл. Я всегда найду тебя».

«Прекрати!»

Избранник. Сэм вспомнил. Он избран, всегда был избранным, хотя у него самого никогда не было возможности выбирать. До этого момента. Он снова привалился к стене. Проклятье! Если они так обходятся с парнем, который согласился на их условия, что же случается с теми, кто становится им поперек дороги? Сэм даже думать об этом не хотел. Но все же была одна загвоздка. Он это уже знал.

Мэри, Джесс, Сара, Дин...

Сэм сделал выбор в их пользу. Тогда почему же он чувствует себя, как эгоистичный ублюдок? Пора положить этому конец. Я могу покончить с этим. Ради них... Ради себя. Его голова упала на грудь.

«Нет, Сэмми. Не делай этого».  

Он встал на сторону Дина, когда тот утверждал, что их отец одержим. Почему? Потому что это был Дин. Он внял мольбам брата пощадить Демона ради спасения их отца. Потому что об этом просил Дин. Но это... Он заключил сделку. [4] Дин понимал, что брат совершает ошибку, но Сэм все равно принял такое решение. У него не было иного выхода, но стал ли от этого его выбор верным? Есть ли у него возможность все переиграть? Хочет ли он этого?

Эгоистичный ублюдок. Сэм хотел избавиться от своих способностей. Не было никакого смысла отрицать это. Он хотел отделаться от них с тех самых пор, как они проявились. Как он мог вернуться к нормальной жизни, если был не поймешь чем? Что он собирался сделать, когда у него в первый раз случилось видение во время учебы в юридическом колледже? Позвонить Дину или отцу и этим подставить их под удар. А сам он в это время готовился к очередному занятию, сочиняя показания для судебного процесса, и раздумывал, не послал ли своих родственников на верную смерть. Сэм хотел избавиться от видений.   

И остальные его «подарки», все без исключения, были просто издевательством из-за своей непредсказуемости. Сэм не мог рассчитывать на них, не мог рассчитывать на себя, когда кому-то требовалась помощь. Ведь он сам не знал, на что окажется способен в следующую минуту. Его жизнь совершенно вышла из-под контроля. Он был дотошным и скрупулезным во всем, и теперь пребывал в растерянности. У него не было методички для подготовки к тем испытаниям, с которыми сталкивался с тех пор, как  принял этот факел. У него не было графика, который подсказал бы ему как выйти из числа посвященных. Ничего, кроме сюрпризов и страхамукиужаса на каждом шагу. Потому что он был особенным. Подарок хоть куда.

Но не все было так плохо. И Сэм отчасти кривил душой. Он спас Элис, спас Дина, спас Рози. Хотя спас ли он Рози на самом деле? В свое время его самого спасли точно так же, и вот как все обернулось. Сэм невольно задумался - неужели его дар будет обращен против Рози, когда лет через двадцать наступит ее черед, и Демон придет за ней? Эгоистичный ублюдок. Его голова упала на грудь.

- Избранник? - повторил снаружи энергичный юный голос. - Один из ТЕХ Избранников? - Бейкер хотелось знать точно.

- Самый крутой из них, - в смятении пробормотал старший.

- А кто их избрал?

- Хозяин. Он избрал их всех, - последовал приглушенный ответ.

- Почему?

Сэм слегка приподнял голову. Да, малыш, я бы тоже хотел знать почему...

* * * *

Центральная улица города - в то же самое время

Дин захлопнул крышку сотового и сунул его в карман куртки. На нем были темные очки, хотя солнце стояло уже низко над горизонтом и совсем не слепило глаза.

 - Первый тату-салон накрылся, - пояснил он, когда Кайл вопросительно взглянул на него с водительского сиденья.

Посмотрев в окно, Дин указал на броскую вывеску посреди квартала по правой стороне тихой центральной улицы.

 - Давай туда, - сказал он.

Машина с урчанием остановилась в стороне от входа в заведение. Правый поворотник щелкал, как метроном.

 - О, Боже, пристрелите меня, - тяжело вздохнул Дин, в нетерпении воздев руки. - Моего брата держит в заложниках шайка чокнутых демонских фанатов, а ты паркуешься строго по разметке? - рявкнул он. - Старик, вот же свободное место, прямо у тебя под носом. Ты можешь встать сюда.  

- Там пожарный кран, - слабо запротестовал Кайл.

На самом деле тут было три пожарных крана. Дело в том, что Дин только с третьего раза смог влезть в машину, поскольку на водительском месте сидел Кайл. Его заставил отец. По-видимому, Джон дорожил жизнями пешеходов, которые могли оказаться в смертельной опасности, если его сын будет вести машину с сотрясением мозга. Дин со своей стороны не мог поверить своим ушам: отец сам посоветовал ему пустить Кайла за руль; и это после того, как священник протаранил его деткой стену металлургического завода. Хотя, в конце концов, Дин согласился и со своим обычным «да, сэр» недовольно скользнул на пассажирское место.

- Да ладно тебе, мы не станем торчать здесь так долго, чтобы огрести штраф. Паркуйся уже что ли. - Кайл вздохнул и направил машину в запрещенную зону. - Ты в курсе, что водишь машину, как старая бабка?

Кайл кивнул.

 - Что ж, меня действительно учила моя бабушка...

Дин взглянул на него поверх темных очков. Он даже не собирался оправдываться.

 - Не бери в голову, старик. Давай просто покончим с этим, - подытожил Дин, медленно вылезая на тротуар. Он распрямился словно престарелый жираф, страдающий артритом, и изучил забитую всякой всячиной витрину.

Салон «Волна Прилива На Татуировках» был красочно оформлен образцами тату, намалеванных - подумать только! - на досках для серфинга. Это было бы обычным делом на Кокоа Бич или Малибу. Однако по последним сведениям Дина, они находились в Южной Дакоте.

 - Уф, чем дальше - тем лучше, - хмыкнул он, вздернув бровь.

Внутри заведение выглядело точно так же, как и снаружи, только добавлялись журналы и стулья. За стойкой никого не было.

Дин тяжело навалился на прилавок и, глуповато ухмыляясь, взял брошенную там прикольную ручку. Ее корпус был заполнен водой, в которой плавала фигурка девицы в гавайской юбочке из листьев. Перевернув ручку, он с безразличным видом протянул ее Кайлу. У священника покраснели уши, едва он бросил взгляд на голую теперь гавайскую танцовщицу во всем своем великолепии. Охотника разобрал смех. Хотя Кайлу надо было отдать должное - он быстро скрыл шок и аккуратно положил ручку на место.

Ну, лаааадно. Дин скорчил злорадную гримасу, уже собираясь воспользоваться звонком, который был сделан в виде колокола на спасательной вышке. В этот момент дверь, ведущая в студию, приоткрылась, и оттуда неожиданно высунулась смуглая физиономия под лохматой шевелюрой.

 - Ща подойду, мужики. - Парень снова исчез в студии. Его голова ненароком застряла в слишком узкой щели, и он отпустил дверь, позволив ей со скрипом распахнуться. Глазам присутствующих предстала какая-то девица, свисающая с кушетки. Значительная часть голой задницы этой несчастной была разукрашена свеженькой наколкой.

Хозяин салона смущенно поднял брови.

 - Уупс. Не дергайтесь. Она минут за пять вырубилась. - Он посмотрел на бесчувственное тело и потер сзади шею, как будто весь день проработал на стройке.   - А, черт, - сказал он. - Она обождет. Что я могу для вас сделать? - спросил он, и Дин невольно подумал, что парень ужасно напоминает героя Киану Ривза из Невероятного Приключения Билла и Теда. Во всяком случае, облик Теда с Малибу совершенно не вязался с окружающей обстановкой.

Держа в руке темные очки, Дин перегнулся через стойку и передал работяге - табличка на стойке гласила, что его зовут Скуба Джо - свой набросок. Машинально взяв клочок бумаги, Джо спросил:

 - Старик, на чем ты сидишь? И где я могу урвать немножко себе?

- А?

- У тебя глаза совершенно остекленели, приятель.

Дин изобразил на лице свою самую широкую, самую притворную, самую снисходительную улыбку. Обычно он прикалывался с парнями типа Джо, но время как будто поджимало. Он снова взял рисунок и припечатал его ладонью к прилавку.

 - Я не прочь потусоваться тут с тобой и махнуться рецептами всяких вкусностей, ПРИЯТЕЛЬ, - ответил он с сарказмом. - Но сейчас мне нужно, чтобы ты сосредоточился. - Охотник покрутил пальцем перед глазами парня, словно Джо был котенком, а палец Дина - неуловимой веревочкой. Затем он ткнул пальцем в центр листка. - У меня тут разборка с одними чуваками, у которых наколки выглядят примерно так. Тебе это знакомо?

Джо побелел как мел под своим Южно-Дакотским/Малибушным загаром.

* * * *

Община

В ожидании ответа Сэм придвинулся ближе к единственному отверстию в бетонной стене. И сразу же в его спутанное сознание проник какой-то отдаленный шум - странное сочетание шипения, шуршания, потрескивания и хлопков; словно сухие завтраки сыпались в молоко. Он приподнял голову, чтобы его ухо оказалось напротив дыры. Этот звук что-то напоминал, но он никак не мог сообразить что именно. Ответ на интересующий его вопрос должен был прозвучать гораздо ближе. Почему?

- Это трудно объяснить, - ответил ребенок постарше.

- Я не бестолочь, - донеслось возражение Бейкер.

Возникла короткая пауза.

 - Ну ладно, это когда у одних что-то есть, а у тебя нет. Пока у них этого не было, ты не понимал, что тебе это нужно. Но как только ты это увидел, тебе тоже такое захотелось.   

- О-оо. - Пауза. - А если он Избранник, то почему он не может сам отсюда выбраться?

- Не знаю. Может, потому что он совсем обдолбаный.

- А почему он обдолбаный? - Снова захлюпало что-то мокрое. Потом раздался звук, словно кто-то чистит грейпфруты.

- Потому что его время еще не пришло. Сегодня ночью будет круто. Предстоит еще немало крутых ночей. Надо многое сделать, прежде чем наступит его черед.

- А эти все им тоже понадобятся? Для церемонии? - Глухой удар, как будто рыбу бросили в ведро со льдом.  

Какого черта они там делают?

- Гм-мм, - озабоченно сказал старший. - Вообще-то нужно будет гораздо больше.

Гораздо больше чего?

- Принеси мне другой нож.

Нож?

Сгорая от любопытства, Сэм повернулся лицом к отверстию и подался вперед. Он ткнулся плечами в бетон и еле сдержал стон, когда от этого движения  болезненно вывернулись связанные за спиной руки. Прижавшись покрасневшим глазом к дыре, Сэм прищурился от яркого света единственной лампочки без абажура, раскачивающейся под потолком подвала.

Когда его глаза приспособились к пляшущим теням, он понял, что детей не двое, а больше. Как минимум еще пятеро усердно трудились за столом под качающейся лампой.

- Этот? - Девочка лет восьми с длинной черной косой до пояса продемонстрировала нечто похожее на разделочный нож. В их возрасте Сэму тоже частенько приходилось управляться с такими же. Все это само по себе было подозрительным. Значит Бейкер - девчонка. Он подивился, что дети работают в подвале с большими ножами и, судя по всему, без присмотра взрослых.  

- Ага. Спасибо, Бейкер, теперь заканчивай со своими, - отозвался другой знакомый голос.

По тому, как парнишка положил руку на плечо девочки и мягко развернул ее к  рабочему месту, Сэм решил, что перед ним брат и сестра. Он следил за тем, как мальчик провожал взглядом Бейкер, пока та направлялась к другому краю стола. В глазах ребенка безошибочно угадывалась глубокая грусть и стремление защитить. Сэм вспомнил о своем старшем. Он невольно подумал - сколько же раз его брат, изображавший из себя безучастного и самоуверенного, так же смотрел на него.

У охотника защемило сердце - вопреки наркотическому дурману в нем проснулся заложенный Дином инстинкт «доблестного защитника невинных». Он подвинулся ближе к маленькой дверце и стал раздумывать, как привлечь внимание мальчика. Сэм понимал, что сбежать в одиночку ему ни за что не удастся, но если он сможет убедить пацана, что заодно прихватит и его с сестрой...

Он уже готов был прижаться губами к отверстию, чтобы его крик был услышан за стеной. В это время один из безмолвно работающих детей вышел из-за стола, и Сэм смог впервые увидеть, чем они там занимались.

У него сразу же ком подкатил к горлу. Он задохнулся от изумления и сжал челюсти, стараясь сдержать волну поднимающейся желчи.

Безусловно, была какая-то сермяга в старой поговорке: можно по-разному содрать с кошки шкуру.

Примечания переводчика:

[1] Цирк дю Солей - знаменитая канадская цирковая труппа, известная своими умопомрачительными трюками.

[2] «Крекер Джек» - популярная марка американского попкорна.

[3] Уолдо (Waldo) - герой одноименного фантастического романа известного американского писателя Роберта Энсона Хайнлайна. Гений, живущий где-то в космосе на орбитальном спутнике.

[4] «Он заключил сделку» - На всякий случай хочу предостеречь от путаницы. Здесь Сэм имеет в виду свое согласие отдать дар экстрасенса за то, чтобы Гарис оставил в покое семью Винчестеров. Это еще не та «историческая» сделка, последствия которой братья будут расхлебывать в Эпизодах 2.11 «Продавая Свою Душу» и 2.12 «Валгалла».