ЧАСТЬ 3
Община, подвал
Судя по всему, внимание Бейкер ни на миг не отвлекалось от Сэма. Она сразу же заметила изумление охотника, когда тот понял, что дети сдирают шкуры с кошек, готовясь к какому-то дьявольскому ритуалу. Девчонка обернулась, и Сэм впервые смог ее разглядеть. Он в миг расстался со своими иллюзиями относительно невинности этих детей при виде перемазанного кровью лица, на котором отражалось благоговение и нечто похожее на предвкушение. Понимал ли ее старший брат, что они ведут себя плохо, что они ненормальные? Как бы там ни было, сама Бейкер об этом явно не задумывалась.
Медленно, но вместе с тем уверенно, маленькая девочка приближалась к сидящему взаперти Винчестеру, издеваясь над ним, словно паук над пойманной мухой. Она не спешила - узнику все равно некуда было деваться. У Сэма появилось смутное ощущение, что ему надо забиться в дальний угол своей тюрьмы и притвориться спящим. Однако он не мог отвести ошеломленного взгляда от ее пронзительных карих глаз.
Она заслонила собой единственный источник света, и Сэм на мгновенье потерял ее из виду. Упавшая на него тень была настолько густой, что производила впечатление чего-то материального. Сэм готов был в этом поклясться. Он неуверенно моргнул, глядя, как Бейкер подходит все ближе. Раскачивающаяся лампочка гипнотизировала охотника, в ее свете детская фигурка то появлялась, то вновь исчезала. Свет-мрак, свет-мрак - словно светомузыка на какой-то дискотеке в стиле «техно».
Внезапно девчонка полностью исчезла из поля зрения Сэма, и свет больно ударил ему в глаза. Поморгав, он почти освоился с освещением, когда услышал «Ага, попался!», и в то же миг из отверстия в стене высунулся маленький пальчик. Бейкер так сильно ткнула его в глаз, что у Винчестера невольно выступили слезы. Отпрянув от нее, он врезался и без того уже раскалывающейся головой в дальнюю стену своей конуры.
Когда перед его глазами рассеялся туман от боли, наркотиков и слез, выяснилось, что сквозь дыру проникло кое-что еще. Он не мог сообразить что это такое, пока не почувствовал острую боль и тепло, разлившееся по телу в месте укола.
- Пора спать, Избранник.
Пистолет, стреляющий шприцами. Пережиток прошлого? Сэм забылся наркотическим сном, лишь смутно осознавая, что его последний шанс вырваться на свободу как появился, так и пропал.
* * * *
«Волна Прилива На Татуировках»
- В-возможно, - запинаясь, пробормотал Джо; его взгляд метнулся в сторону. - Что тебя интересует?
Дин смягчился. Он никак не ожидал, что этот тип побледнеет как последний слабак, но парень явно что-то знал. Иногда с такими неврастениками деликатная манера Сэма срабатывала гораздо лучше.
- Итак, тебе что-то известно, - заметил Дин. Он заставил себя мило улыбнуться, и немного отодвинулся, чтобы парень смог перевести дух. В поисках опоры охотник оперся ладонями на стойку, изо всех сил стараясь, чтобы этот жест не выглядел угрожающим.
- Это здорово, просто здорово, - проворковал Дин. Его голос был таким приторно сладким, что ему захотелось сунуть два пальца в рот. - Мне уж стало казаться, что нам никогда не улыбнется удача. Ты даже не представляешь, как мне важно услышать твой рассказ об этой татуировке и тех типах, которые ее носят. Все, что ты знаешь, дружище. Это имеет огромное значение.
Боже, и как только младшему это удавалось? Дину казалось, что его сейчас вывернет наизнанку. Если бы он не понимал в чем тут дело, то мог бы подумать, что это просто сказывается сотрясение мозга.
По-видимому, для этого случая способ Сэма оказался в самый раз. Скуба Джо тут же воспрянул духом, и на его лице снова появились краски.
- О, конечно, старик. Ну да, это моя работа. Вернее, я сделал целую кучу таких тату. Сначала за ними вроде бы приходили один-два чувака в месяц. Потом стали появляться один-два в неделю.
- Это ж надо! - сказал Дин. - А тебе известно, что это были за люди?
Глаза Джо стали задумчивыми, и он уклончиво пожал плечами.
- Я точно не знаю, кто они такие. В большинстве своем они похожи на средних американцев с рекламных плакатов. Я делаю им татуировки, а когда вижу их в следующий раз, они уже выглядят как Посланники Ада, косящие под каких-то дурацких готов.
- Значит, - подумал Дин вслух, - если ты не раз сталкивался с ними, они, вероятно, ошиваются где-то поблизости от города, верно?
- В самую точку, старик, - согласился Джо, довольный, что Дин его понял. - Организовали себе целое поселение прямо за городской чертой. Это похоже на поместье Дэвида Кореша [1] или что-то вроде этого. Живут типа в собственной долбаной стране. Черт возьми, они ради этой наколки даже детей сюда приводят, когда те достигают определенного возраста.
- Детей? - удивленно спросил Дин. Поклоняться демону - это одно. Калечить детские жизни - нечто совершенно другое. У самого Дина детство было исковеркано преисподней, поэтому он питал особое отвращение к людям, которые по доброй воле посвящают своих детей силам тьмы.
- Ага, женщины, дети, старики, - пояснил Джо. - Они все в этом варятся, похоже на какой-то культ или что-то подобное. Я все жду, когда прискачут федералы, но, по-моему, они до сих пор пытаются прикрыть свои задницы после полного облома в Уэйко [2].
- Есть какие-то идеи, что это может быть за культ? - Спросил Дин. - Типа «мир, доверие и любовь» или «ожидание конца света»?
- Не знаю. И знать не хочу, - убежденно заявил Джо, но было ясно, что в свое время этот вопрос не давал ему покоя. - Если судить по их поступкам, я бы назвал это «приближением конца света». - Он задумался на время, а затем покачал головой. - Знаю лишь одно - я не пускаю это дело на самотек.
- Ты о чем? - с любопытством спросил Дин.
- Ну, я понятия не имею, что может означать тот символ или какими магическими свойствами он, по их мнению, обладает. Но я на свой манер не допускаю, чтобы его сила приносила вред.
- Это как?
Джо осторожно ткнул пальцем в знак.
- Здесь изображено не совсем то, что они просят, когда приходят ко мне. Пару штрихов добавил я сам, вот этот и этот, - сказал он, указывая на те линии, которые в свое время заметил Кайл. Именно они отличали рисунок Дина от оригинала в книге. - Не думаю, что ребята уже просекли это, но если они рассчитывают использовать эту штуку для какой-то дьявольщины, то они просчитались. Я могу продвигать свой бизнес, но я не продаю ради этого душу.
Дин медленно повернул голову и покосился на Кайла. В его взгляде ясно читалось «а ты еще сомневался в моей памяти, паршивец». Итак, в конце концов, охотник оказался прав. Ладно, они оба были правы. Картинка, которую нарисовал Дин, один в один повторяла татуировку. Вот только наколка на самом деле не являлась точной копией знака Азазеля, который раскопал Кайл. Совместными усилиями они вполне прилично разобрались с этим делом. Из них вышла почти такая же хорошая команда, какой были Дин с Сэмом. Разница была лишь в том, что Дин вряд ли захотел бы доверить Кайлу прикрывать свою спину, как он доверял это брату.
- Должен отдать тебе должное, - поздравил его Дин, - в большинстве своем люди не очень-то верят в такие вещи, чтобы всерьез об этом задумываться. По-моему, ты со своей маленькой хитростью смог лучше всех приготовить яичницу, не разбив при этом яиц.
Джо немного застенчиво усмехнулся, но потом снова стал серьезным.
- На самом деле это не так, - задумчиво пробормотал он. - Просто... ну, этим делом промышлял мой папаша, и он был ярым приверженцем идеи «что посеешь, то и пожнешь». Потом он умер, а я вернулся из Кали, чтобы продолжить его бизнес. Я научился ценить многие вещи, которым он старался меня научить и на которые я раньше не обращал никакого внимания.
- В смысле? - Спросил Дин.
- Ну, сам понимаешь. Когда мы становимся старше, у нас пропадает всякое желание слушаться родителей.
Нет, как раз этого Дин не понимал. Тем не менее, он хорошо знал одного человека, у которого были похожие проблемы.
- Отец старался приобщить меня к бизнесу с того момента, как я смог набросать приличный эскиз, но, клянусь, я хотел большего - хотел идти своим путем, сечешь? - Дин кивнул. - Вот я и отправился в Кали, открыл там собственный магазин и стал зарабатывать на жизнь, разрисовывая доски для серфинга. Потом, когда папа умер, я с трудом заставил себя вернуться. Я решил, что упустил шанс стать хозяином своей судьбы, жить собственной жизнью. Но когда я по-настоящему въехал в этот бизнес, оказалось, что нет почти никакой разницы, что разрисовывать - тела или доски. Наверное до меня просто дошло, что в действительности я никогда не испытывал отвращения к нашему семейному делу. Мне всего лишь хотелось самому принять это решение. - Он провел рукой по лохматой шевелюре, как ребенок, безропотно переживающий момент «терпеть не могу, когда ты прав».
Джо распрямился, возвращаясь в реальность.
- Кроме того, - он многозначительно мотнул головой в сторону приоткрытой двери в студию, - роспись по телу действительно имеет некоторые преимущества по сравнению с рисунками на досках. - Он фыркнул. - Что ж, мне лучше вернуться к работе. Ее попка уже заждалась. Вы без проблем отыщите тех парней, - добавил он, указывая на эскиз. - Просто поезжайте за город по центральной улице, первый поворот налево. Им принадлежат почти все земли до границы округа.
- Спасибо, - сказал Дин и улыбнулся, на этот раз совершенно искренне.
На обратном пути к машине, Кайл задумчиво сказал:
- Пожалуй, мне нравится этот человек. Он выглядит весьма благоразумным. Разумеется, с учетом всех обстоятельств.
Дин улыбнулся и насмешливо вздернул бровь. - Ага, и мне, Моисей.
Когда они подошли к Импале, Кайл потянулся к дверной ручке, но на секунду замер. Он смутился, встретившись взглядом с Дином поверх машины.
- Ты думаешь, он знает, что Скуба и Сёрфинг - это разные вещи? [3]
- А то! Уверен, что знает, - фыркнул Дин. - Но послушай, это же Южная Дакота. Кого это колышет, на фиг?
Прежде чем сесть в машину, Дин вытащил телефон и быстро набрал номер отца, чтобы сбросить ему добытую информацию. Услышав автоответчик, он задумчиво нахмурился, и по его лицу пробежала тень беспокойства. Он оставил краткое сообщение и с недовольным видом захлопнул крышку мобильника.
- Отец не отвечает, - пояснил он, облокачиваясь на крышу Импалы и в смятении вглядываясь в последние проблески меркнущего солнечного света. - И я не думаю, что у нас есть время тянуть с этим, Падре.
- Что ты предлагаешь?
- Скажем так, чтобы разобраться с этим делом есть ты, я и Бог. Сэм не может ждать всю ночь, пока мы как следует подготовимся.
- Но чего ты хочешь от меня?
- Того же, что и в последний раз. Будешь меня подстраховывать. Не дрейфь. Я все устрою. Ты только гляди в оба. - Он встревожено посмотрел на машину. - И даже думать не моги снова использовать мою тачку в качестве оружия. У меня в багажнике лежит заряженный солью дробовик, а на нем бирка с твоим именем.
Кайл неистово затряс головой.
- Нет, - едва выговорил он. - Нет, нет, я... я не могу. Только не оружие. Я не смогу отнять жизнь у другого человека. Это может лишь Господь...
- Не парься, Моисей, - сказал Дин, залезая в машину, - каменная соль еще никого не убила. - Он рассеянно потер грудь и едва сдержал сочувственный стон, вообразив себе последствия. - Просто это будет чертовски больно.
Притихший Кайл медленно кивнул. Он понимал, что на карту поставлена жизнь Сэма, и обещание демона оставить младшего Винчестера в живых не играло никакой роли. В конце концов, обеты были просто правилами игры, и их можно было толковать по-разному. Священник подумал, что для этого случая допустимы некоторые натяжки. Он сел за руль и повернул ключ зажигания. Импала заурчала.
Вырулив со стоянки, они покатили по улице, и никто не заметил, как с ветрового стекла слетел штрафной талон за парковку.
* * * *
Территория Общины
Вскоре после заката
Основательно покопавшись в багажнике Импалы, Дин разыскал подходящий дробовик. В арсенале братьев, устроенном в Шеви, хранилось, по меньшей мере, пять моделей этого оружия, на все случаи жизни. Однако для сегодняшней ночи ему требовалась именно эта пушка, самая маленькая. С ней шансы неопытного стрелка, вроде священника, получить выбитое плечо, были минимальными.
Охотник переломил дробовик и стал загонять в него патроны.
- Глупый вопрос, но ты раньше стрелял из оружия? Хоть раз?
Кайл сконфуженно поморщился и перевел взгляд на штуковину в руках Дина.
- Только на ярмарке... - Он запнулся, решив не добавлять «когда мне было двенадцать». Вне всякого сомнения, такое признание добило бы охотника.
- Это черт знает... - Дин оборвал на полуслове пришедший ему в голову не совсем вежливый комментарий. Вместо этого он достал лишнюю коробку с патронами. Лучше не изводить священника сверх меры за один день, даже если это и было прекрасным развлечением. - Ладно, давай я покажу тебе, как заряжать эту малютку и целиться. После этого мы будем вполне готовы надрать сектантам задницы.
Кайл неуверенно взял протянутую Дином коробку с боеприпасами. Дрожащими пальцами он неловко пытался выудить из нее патрон.
- Я... я все же не уверен, что смогу сделать это. - Он сглотнул, глядя поверх очков на охотника с таким отчаянием, словно был на грани самоубийства.
Заметив мучения Кайла, Дин немного смягчился.
- Эй, Моисей, ты же священник, а не размазня. Ты у меня не раскисай, пока мы не вытащим Сэмми, идет? - Он слегка улыбнулся, и скованные плечи его товарища расслабились. По крайней мере, Кайл больше не напоминал Горбуна Собора Парижской Богоматери. Дин мог очаровать кого угодно.
- Я... Я постараюсь. - Кайл осторожно засунул два патрона в дробовик, и охотник одобрительно кивнул, когда оружие оказалось полностью заряженным. Священник поднял взгляд в ожидании дальнейших указаний, но их не последовало.
Не проронив ни звука, Дин уже медленно шел к Импале, заходя сзади.
Шеви была припаркована на пологом склоне, спускающемся к общине. Ее внушительный покореженный корпус был прикрыт густым бурьяном и двумя раскидистыми деревьями неизвестного вида. Взглянув на ближайшую ветку, хлестнувшую по нему, Дин подумал, что деревья тоже напоминают какое-то дьявольское порождение. Это что за фигня? Гребаный Триффид? [4]
Добравшись до границы их укрытия, охотник опустился на колени. Прищурившись, он старался разглядеть в сгустившихся сумерках, что творится у подножия холма, на котором они расположились. Дин услышал за спиной неуклюжую поступь Уильямса, решившего к нему присоединиться. В руке священник сжимал дробовик, правда, без большой охоты.
- Что они, по-твоему, делают? - Кайл пригнулся, чтобы оказаться на одном уровне с Винчестером. Он приглушенно вздохнул, осознав происходящее. Похоже, что как минимум десять взрослых членов секты что-то строили из свежесрубленных деревьев и поджигали.
Все мужчины и женщины укладывали свои деревяшки с ювелирной точностью. Дин вспомнил кино, в котором сектанты строили огромного «Плетеного Человека». Он содрогнулся. У них там не Эдвард Вудворд и не Ник Кейдж. [5]
Пока взрослые работали, несколько детей окружили их, застыв, казалось, в немом благоговении. У каждого на боку висел небольшой окровавленный мешок. Кайл не был уверен, что хочет видеть его содержимое.
- Да уж, Падре, это явно не Четвертое Июля, [6] - наконец процедил сквозь зубы Дин. Погребальный костер да еще что-то окровавленное? В подобном месте? - Я думаю, парни старины Гарри готовятся к ритуальному жертвоприношению. Только речь идет не об индейке и паре-тройке фейерверков, даже если ребята и впрямь зациклились на этой птичке...
Кайл с трудом сглотнул, чувствуя комок в горле. Он ненавидел это ощущение. Его ладони взмокли от пота, все нутро выворачивало наизнанку, а голова, похоже, готова была взорваться. Может для кого-то адреналин и был сущим кайфом, но этот неприметный герой совсем не получал удовольствия от такого состояния.
- Ты думаешь?..
- Да, думаю, - резко оборвал его Дин. У него просто язык не повернулся выговорить слова, которые крутились у него в голове - что Сэм будет принесен в жертву сегодня ночью - даже если он считал это вполне реальным. Надо быть полным идиотом, чтобы самому сунуть голову в петлю... О чем он только думал? Несмотря на свое раздражение, Дин был больше встревожен, чем зол. Он повернулся к Кайлу. Неожиданно ему чертовски захотелось понять логику их заклятого врага, хотя у священника не было ответа на этот вопрос. - Почему? - спросил он напрямик. - Почему Сэмми? Почему ты?
Вопрос был задан в лоб, и Кайлу очень хотелось бы на него ответить, чтобы как-то утешить перепуганного брата. Однако, будучи практически ясновидцем, на этот раз он был бессилен.
- Почему мы получили этот дар? Зачем он Гарису? - Священник пожал плечами. - Я могу только предположить, что все мы являемся лишь предвестниками какого-то главного события. Таких людей, как твой брат и я, много, и было бы глупо считать, что мы появились на свет Божий случайно. Наши способности - это часть какого-то плана и, по-моему, Гарис, хочет помешать его осуществлению. - Кайл опустил взгляд, его лицо погрустнело. - Или, - меланхолически добавил он, - это мы должны помешать осуществлению его замысла, достижению его цели, а он вознамерился нас остановить. Каким бы ни было наше предназначение, боюсь, это будет неблагодарная работа, да и опасная к тому же.
Дин погладил свой сорок пятый, словно какая-то навязчивая идея все еще не давала ему покоя. Он разделял мнение священника, но с другой стороны - вдруг эти способности появились по другой причине?
Поправив сползшие с носа очки, Кайл пустил в ход свое мастерство исповедника, которым владел в полной мере.
- Тебя еще что-то беспокоит?
Дин хотел было ответить, что с него довольно этого снисходительного вздора типа «церковь может исцелить все», но не смог. Священник, которому не нравились пушки, а нравилось корежить классические Шеви, чем-то зацепил его, и охотник сам того не замечая, привязался к нему.
- Что если все экстрасенсы, что если они не... не те, за кого мы их принимаем...
Кайл медленно кивнул, уловив смысл вопроса.
- Что если все мы - Сэм, я и все остальные - имеем отношение к Демону? Что если мы все время были частью его грандиозного плана? И даже связаны с ним...
Дин вскинул голову, но не смог посмотреть в глаза своему новому другу. Он все понимал, однако ставил в вину священнику и собственному брату, что в них с рожденья было заложено нечто дьявольское. Не то чтобы он считал кого-то из них способным последовать за Гарисом, и дело было не в том, каким образом они были отмечены темными силами. Однако их способности откуда-то взялись, и весьма возможным источником был Демон, который уже дал им понять на заводе, что хочет забрать обратно этот подарок.
- Я к тому, что по его словам он просто хочет получить «свое». Что конкретно он имеет в виду? Гребаную магическую хрень? И какие у него права?
Кайл уверенно замотал головой, рискнув дотронуться до руки старшего Винчестера.
- Даже представить себе такого не могу. Я служитель Господа, и не важно - вернусь я когда-нибудь в лоно церкви или нет. Я никогда не стану почитать ложных идолов, никогда не склонюсь перед ними. Не могу сказать, что хорошо знаю твоего брата, но поверь мне, он чувствует то же самое. Мы на стороне добра, Дин. Я просто знаю.
Дин вытаращил глаза, когда священник неожиданно проявил такую твердость. Обычно этот парень едва мог выговорить фразу без запинки и дрожи в голосе. Однако сейчас он был совершенно убежден в том, чего никак не мог знать наверняка.
- Ты прав, - признал Дин и улыбнулся, чтобы разрядить напряженность. - Сэмми слишком заумный тип, чтобы примкнуть к этим оккультным сборищам, которые, как я слышал, отличаются разнузданностью и обнаженкой...
Возникла небольшая пауза, и бровь охотника поползла вверх. Ему пришло в голову, что в словах «разнузданность и обнаженка» явно что-то есть. Кайл густо покраснел и Дин шутливо пихнул его.
- Попался, Моисей, - подмигнул он, а затем ткнул оружием в сторону общины. - Ну что, готов ко второму раунду охоты на индюшек?
Взглянув на блестящий дробовик у себя в руках, Кайл решил, что готов. И не важно, что он еще не встречался с мерзким лидером секты, который так любил ломать шеи.
* * * *
Как и говорил Джо, владения общины были просто колоссальными. Территория, на которой стояло большое здание типа ранчо, простиралась на многие мили. Днем этот огромный участок прерий радовал глаз всех защитников природы.
Однако сегодня вечером Дина точно не устраивало открытое пространство. Внушительное деревянное строение располагалось на краю пустоши, по меньшей мере, в акр. Между постройкой и подножием холма, с которого они спустились, виднелись только два проржавевших пикапа. Вероятно, они валялись здесь задолго до постройки ранчо.
Дин навел свой дробовик на первую развалюху и прошептал:
- Я тебя прикрою. Двигай к пикапу, Моисей, и ни звука.
Бросив взгляд на собравшихся в кружок детей и их взрослых подельников, Кайл глубоко вздохнул. Он увидел, что костер уже полыхает. У них совсем не оставалось времени. Ну вот, свершилось. Настал момент, когда он должен был проявить себя перед Винчестерами, но, прежде всего - перед Богом.
Все еще побаивающийся священник согласно кивнул и осторожно двинулся по мокрой от росы траве к обветшавшему кузову.
Когда он проделал полпути, Дин понял свою ошибку. Люди из общины были из той же секты, что и девчонка в Луизиане, и чуваки, похитившие Мэта Исмея в Висконсине. Мало того, что эти гады разбирались в оружии, так они еще умели расставлять ловушки не хуже вьетконговцев. [7]
У Дина заныло все внутри, когда Кайл внезапно оступился. По-видимому, левая нога священника провалилась в какую-то яму. М-да, уж лучше оказаться в той западне, чем в этой.
Кайл попался в одну из ловушек, которых могло быть немало наставлено по всему периметру общины. Как бы там ни было, это была вина Дина, и он без колебаний бросился на выручку своему товарищу. Охотник не обращал ни малейшего внимания на сектантов, которые отвлеклись от своего занятия, услышав болезненный вскрик священника.
- Старик, надо смотреть себе под ноги, если собираешься на дело! - Дин подхватил Кайла под руку и с силой потянул вверх. Освободив священника, Винчестер тут же развернулся на сто восемьдесят градусов.
За их спинами «работяги» все еще стояли, разинув рот, перед разгоревшимся пламенем. Тем временем, из центрального входа в поместье выбежало несколько вооруженных охранников.
- Вот дерьмо! - поморщился Дин, заметив, что их враги были вооружены до зубов. Он нисколько не сомневался, что в отличие от них с Кайлом, сектанты зарядили свои пушки настоящими патронами.
- Обязательно нужно употреблять такие слова? - Кайл пошатнулся, вытаскивая ногу из недавно вырытой ямы. Он чуть не упал, но в последнюю минуту снова вцепился в руку своего спасителя.
Дин помрачнел, критически оценив их положение.
- Да, черт возьми! Особенно когда я собираюсь подставить под пули свою задницу. Пошли. - Он сильнее потянул его за руку, увлекая упирающегося священника под прикрытие пикапа. - Что ж, Моисей, ты окончательно завалил всю операцию. Ты хоть что-то можешь сделать, как следует?
Кайл уставился на него поверх ржавого капота, в то время как пятеро здоровенных сектантов неслись к ним во весь опор.
- Я очень хорошо разбираюсь в проповедях, - ответил он немного робко.
- Ха! В проповедях? - Дин даже не мог придумать, как съязвить в тему. - Тогда, по-моему, тебе самое время начинать молиться. - Стоя рядом с Кайлом, он высунулся наружу и понял, что его последний совет был не так уж плох. Бог знает, сколько еще плохих парней могло скрываться на ранчо таких размеров.
БАХ!
Какой-то твердый металлический предмет угодил в ветхозаветный капот грузовичка, и над ним взметнулся фонтанчик стальных осколков. Один из них зацепил священника, оставив рядом с правым глазом небольшой, но очень болезненный порез.
Кайл рассеянно потер это место. Когда тонкая струйка крови просочилась сквозь пальцы, в его внезапно расширившихся глазах отразились понимание и шок.
- Они стреляют в нас настоящими пулями, - изумился он.
Дин вскинулся, нажимая на курок своего ремингтона [8], пока не разрядил оба ствола в подступающую толпу, удачно внося сумятицу во вражеские ряды.
- Скажи на милость, Моисей! А ты чего ждал, водяных пистолетов? Теперь-то хоть подключишься к перестрелке? - Охотник многозначительно поднял бровь, загоняя в стволы оружия еще два патрона.
Кайл неохотно кивнул и отважился вынырнуть из-за их укрытия. Он два раза быстро нажал на спусковой крючок дробовика, не целясь и не выбирая позицию.
Оба выстрела даже не задели цель, зато отдача отбросила священника, сбив его с ног.
Закатив глаза, Дин мгновенно вскинул руку и ухватил Кайла за воротник, чтобы втянуть его обратно под более-менее надежную защиту пикапа.
- Старик, ты стреляешь, как девчонка...
Кайл смиренно кивнул.
- То же самое сказал парень на ярмарке. - Он посмотрел на дробовик, а затем перевел сконфуженный взгляд на Дина. - Боюсь, от меня будет мало проку.
Град пуль заставил священника вздрогнуть. Он инстинктивно упал ничком, будучи уверен, что внизу безопасней. Дин остался стоять у передней части фургона, бесшабашное выражение на его лице сменилось мрачным.
- Вот черт, автоматические винтовки. - Охотник подался вперед и чуть правее от капота, украдкой бросив еще один взгляд на ранчо. - На мой взгляд, у них пара М16 и две-три НК416. Дружище, это прямо маленькая регулярная армия оккультных сил. Полагаю, наш приятель Гарри уповает не только на старые добрые методы при достижении своих целей...
- НК... что? - Кайл изо всех сил старался запихнуть патроны в свое оружие, не замечая, что в нем еще оставались заряды. Оружие было не по его части. Как и любое насилие.
- Скажем так - с НК416 можно надрать задницу. И это будут наши задницы, если мы не унесем их отсюда и не найдем Сэмми. - Новая автоматная очередь ударила в пикап, вспарывая капот, словно патроны были начинены Си-4. [9] Дин слегка отпрянул, и у него в голове мелькнула мысль: а им хоть есть куда уносить задницы?
Остов другой машины был неподалеку, но по пути туда Дина могли бы тысячу раз прикончить. Тем более что ему пришлось бы тащить за собой неопытного священника. А кроме того, они могли просто сменять шило на мыло. Я не могу погибнуть здесь. Не раньше, чем Сэмми будет в безопасности.
- Как думаешь, Моисей, ты сможешь добраться до другой колымаги, если я тебя прикрою?
Кайл моргнул под своими очками. Дым полыхающего вдали костра уже разъел ему глаза, и они заслезились. - Я... я попытаюсь...
Дин покачал головой, отказываясь принять такой ответ. - Не пытайся, проповедник, ДЕЛАЙ!
Проповедник... В своих мыслях Кайл сразу же вернулся в семинарию. Он вспомнил о демоне, который погубил так много жизней. О демоне, который поставил крест на его карьере, лишил смысла существования. Тварь издевалась над ним той ночью, и теперь слова Дина воскресили в памяти священника все подробности этой сцены.
С отчаянной храбростью, о которой он даже не подозревал, Кайл Уильямс схватил свое оружие и со всех ног помчался ко второму фургону. Он с такой силой вцепился в дробовик, что ладони взмокли от пота.
На полпути через открытое пространство он замедлил шаг и обернулся, трижды выстрелив в нацелившегося на него врага. На этот раз он не промазал, поступь его была уверенной, и ноги не заплетались. Создавалось впечатление, что Кайл вдруг почерпнул мужество откуда-то извне - от кого-то, кто хотел, чтобы добро победило, а Сэм Винчестер жил.
Какой-то момент Дин недоверчиво взирал на эту картину, а затем открыл огонь, прикрывая священника, как и обещал. Когда Кайл наконец-то юркнул за полуразвалившийся фордовский грузовичок, охотник не удержался и пробормотал:
- Что ж, будь я проклят. Моисей все-таки достал кое-кого из этих гадов...
Кайл пристроил ствол на заднем борту Форда и выпустил новый заряд соли. Жгучая боль уложила на землю еще одного сектанта, и священник помахал Дину свободной рукой, приглашая присоединиться.
Винчестер кивнул и, улучив момент, бросил взгляд на общину. То, что он увидел, заставило его замереть на месте.
Горячая зола из полыхающего костра ненароком долетела до ранчо и как назло попала на что-то легковоспламеняющееся. Сверкающие искры очень скоро превратились в нечто гораздо более грозное.
Дин окаменел от страха, вспомнив некоторые события из своей жизни, связанные с огнем. Не в силах пошевелиться, он следил за тем, как загорелась крыша поместья.
Охотник потерял самообладание. Перед ним мелькали картинки из прошлого - пылающий дом в Лоуренсе, мама, распятая на потолке в спальне своего сына и, наконец, Сэм, запертый в комнате вместе с горящим телом своей мертвой подружки. Я не дам Сэмми сгореть, никогда. Только не это... ни за что...
- Дин! - голос Кайла привел молодого охотника в чувство. Подняв глаза, он увидел, как священник жестом указывает на что-то за его спиной.
Дин опомнился в последний момент. Оцепеневший от встречи со своим прошлым, он начисто забыл о настоящем с его опасностями. Крутанувшись на месте, он вскинул оружие, чтобы выстрелить, но его противник подобрался слишком близко. Как только Винчестер повернулся, сектант накинулся на него. Дин сумел только просунуть дробовик между их телами, чтобы отразить удар ножа. Не сомневаюсь, что я лакомый кусочек, но это просто глупо.
- А я считал, что проучил тебя...
Увернувшись от удара татуированного мерзавца, Дин поднял голову и сразу же увидел, что его опередили. Джон вырубил головореза, опустив на его череп свой сорок пятый.
Они успели только кивнуть друг другу, когда ближайшая HK416 выдала новое стакатто автоматных очередей. Оба Винчестера мгновенно нырнули обратно за фургон, который теперь напоминал решето.
- Папа... Мне нужно срочно туда проникнуть. Тут все того и гляди вспыхнет, как факел. Когда плохие парни это просекут, я как-то сомневаюсь, что они останутся, чтобы поиграть здесь в пожарников. - Дин ткнул пальцем в сторону плоской крыши. Он заметил, что яркое оранжевое пламя, раздуваемое легким ветерком, уже взметнулось высоко в ночное небо.
По обычно бесстрастному лицу Джона пробежала тень, но его голос остался сильным и мужественным - таким же ровным как всегда.
- Ты уверен, что Сэм там?
Дин заколебался. Для подобной уверенности у них с Кайлом не было веских оснований. Из того, что эти люди помогали Гарису, еще не следовало, что Сэм был у них. И все же, Дин это знал. Возможно, дело было в какой-то сверхъестественной связи между братьями, шестом чувстве, интуиции или в обычном предчувствии. Так или иначе, но Дин нисколько не сомневался, что Сэм был в горящем доме. Как и в том, что младший погибнет, если не вытащить его оттуда.
- Я уверен, - в конечном счете, прокашлял он без всяких объяснений.
Джон воспринял этот ответ, как нечто совершенно естественное, и просто кивнул.
- Похоже, кое-кто из людей Гариса не так уж ему предан, когда дело принимает скверный оборот. - Он следил за тем, как несколько сектантов мчались на двух потрепанных пикапах по единственной дороге, ведущей из поместья. - Я подозреваю, что даже его верные сторонники свалят отсюда, как только прибудут копы и пожарники...
Дин нахмурился. Община была у черта на куличиках. Могло пройти несколько часов, прежде чем кто-то заметит огонь и дым и позвонит в службу спасения.
- Отец, мы все равно что на луне. Черт возьми, кто тут будет вызывать подмогу?
Джон едва заметно улыбнулся и вытащил из глубокого кармана пальто небольшой мобильник.
- Они приедут, - заверил он в своей обычной категоричной манере. - А сейчас отправляйся за своим братом, а я прикрою тебя и присмотрю за твоим приятелем священником.
Готовясь к лобовой атаке, Дин в очередной раз перезарядил свой ремингтон, а затем изучил фасад здания. Сектанты с автоматическим оружием внезапно испарились, оставив крыльцо без прикрытия.
Бросив еще один взгляд на ранчо, охотник понял причину. Вся кровля была теперь охвачена огненным вихрем, вместе с которым в дакотскую ночь вздымались гигантские клубы грязного черного дыма. Однако горела не только крыша.
Дин увидел, что языки пламени лижут дверной проем, заманивая его в ад. Гарис с самого начала этого хотел? Это и есть его подлинное царство, в которое я готов шагнуть? Мысли о Лоуренсе снова завладели им, но Дин выбросил их из головы.
Ад или не Ад, но Сэм был в беде, и он готов был пройти через врата преисподней, лишь бы вернуть брата.
Сделав медленный глубокий вдох, Дин оттолкнулся от раскуроченного пикапа и бросился к ранчо с оружием наизготовку. Он со всех ног бежал к зданию, и треск пламени становился все ближе, но он все же расслышал последнее отцовское напутствие. Правда, Дин не был уверен, что оно предназначалось для его ушей.
- Будь осторожен, сынок...
Когда охотник добрался до крыльца, шквал эмоций заглушил окончание фразы. Но дело было не только в них. Что-то огромное стояло теперь между Дином и жизнью его брата. Нечто или некто, кто так любил ломать шеи. Просто ради удовольствия.
Окончание читайте здесь
Примечания переводчика:
[1] Дэвид Кореш (David Koresh), настоящее имя - Вернон Уэйн Хоуэлл (1959-1993) - американский религиозный деятель, лидер секты «Ветвь Давидова». Погиб на 51-й день осады поместья «Маунт Кармел».
[2] Уэйко (Waco) - городок в США, штат Техас, где находилось поместье «Маунт Кармел», принадлежащее религиозной секте «Ветвь Давидова». В 1993 году ФБР предприняло осаду поместья, которая продолжалась 50 дней и закончилась штурмом. В нем принимало участие около 700 спецназовцев при поддержке танков и вертолётов. Во время штурма в поместье начался пожар. Согласно официальной версии, сектанты подожгли себя сами.
[3] Скуба - тип акваланга, но иногда так называют любой вариант подводного плавания.
[4] Триффиды - персонажи фантастического романа Джона Уиндэма «День триффидов», загадочные ядовитые растения с тремя ногами (three feet - триффид), методически уничтожающие людей.
[5] «Плетеный Человек» ("Wicker Man") - американский триллер о жутковатой секте на уединенном острове, практикующей человеческие жертвоприношения. Эдвард Вудворд исполнил главную роль в оригинальном фильме 1973 года, а Николас Кейдж - в римейке 2006 г.
[6] Четвертое Июля - День Независимости, национальный праздник США, который по традиции отмечается жаренной индейкой.
[7] Вьетконговцы - бойцы вооруженных формирований Национального Фронта Освобождения Вьетнама (Вьет Конг), вьетнамские коммунисты 60-х годов 20-го века.
[8] Ремингтон - известная американская марка стрелкового оружия.
[9] Си-4 - армейская пластиковая взрывчатка.
