- Йетц, как парень, в порядке? - поинтересовалась Мэгги деловито, но весь ее вид выражал озабоченность.

- Похоже на то, - голос старика громыхал, как дробленые камни. - Просто напился и вырубился.

- Ясно, - вздохнула Мэгги. - Этому повезло меньше.

Присев возле распластанной фигуры избитого Винчестера, Эйб Накомис слушал вполуха обмен репликами, остановив взгляд на знакомом лице  в синяках и крови. Похоже, ему судьбой уготовано сталкиваться с Дином Винчестером, когда та пробует парня на прочность. Поморщившись от вида разбитых костяшек пальцев, Эйб припомнил прошлый раз, когда на его глазах Дин свалился без памяти.

Впитавшаяся за годы, как привычка дышать, целительная песня Оджибва эхом отозвалась в голове индейца, хотя он и оставил резервацию полгода назад. Он закатал рукава рубахи и повел руками над телом, будто собирая боль. Из музыкального автомата лилась приглушенная мелодия, унося его в воспоминания.

Half my life's in books' written pages. Lived and learned from fools and from sages. You know it's true, all the things you do come back to you...

- Это ему поможет? - тихо спросила Мэгги у него над ухом.

Она не знала его истории, но приняла охотника, как и остальных, с первого взгляда, когда он показался в ее дверях, и Эйб был у нее в долгу за это.

- Не уверен, - он покачал головой. - Но и вреда не принесет.

- Ты знаешь этих ребят, Эйб? - тон Мэгги изменился.

Эйб поднял на нее взгляд.

- Они охотники.

- Это не ответ.

Он посмотрел на Сэма, сползшего на пол у стойки бара (алкоголь помог гравитации одолеть его). Потом перевел взгляд на Дина, даже в забытье хранящего непроницаемое выражение лица.

- Да, - тихо признался он. - Я их знаю.

- Йетц, пойди, проверь их машину, - женщина повысила голос, обращаясь к вышибале. - Э-э... Шеви Импала. Хотя она и так одна на стоянке. Я слышала, как этот засранец Сэл что-то болтал о ней.

Входная дверь немилосердно заскрипела, и Йетц громко хлопнул ею, отправляясь выполнять приказание хозяйки.

- Пойду льда принесу, - она поднялась с колен.

Эйб осторожно завел ладонь под свернувшегося на бок Дина, выпрямляя его и устраивая поудобнее. Из приоткрытых губ Винчестера вырвался стон, и индеец отдернул руки,  будто обжегшись. Он с удивлением разглядывал кровь на ладони.

- Что за... - он отер кровь о рукав своей рубахи и осторожно отогнул край куртки Дина, открывая багряное пятно на белой майке.

- Мэгги! - выкрикнул он.

- Я тебе не метеор, - проворчала та из глубины бара.

- Принеси все для повязки, - попросил он. - Стой... кажется, он приходит в себя.

Длинные ресницы хлопнули по-детски невинно раз-другой, открывая зеленые глаза, в которых невинности и след простыл. Живот Эйба подобрался от томительного ожидания первых слов Винчестера, пока тот фокусировал на нем свой взгляд.

- Где Сэм? - голос Дина, огрубевший от боли, оставался уверенным и требовательным.

Эйб с облегчением выдохнул, радуясь, что молодой охотник, не принял его в очередной раз за своего отца.

- Он в порядке, - попытался успокоить он парня.

Дин приподнялся на локте, зашипел и крепко зажмурился.

- Где он? - прорычал он сквозь сжатые зубы.

Эйб подождал, пока Винчестер снова откроет глаза, и кивнул через плечо:

- Вон там, у бара.

- Они его ранили?

Эйб покачал головой:

- Нет, боюсь, он сам постарался.

Морщинка прорезалась между бровей Дина, встретившись с нахмуренными линиями на лбу. Он метнул взгляд за плечо индейца, но увидеть Сэма не удалось. Он оттолкнулся от пола, стараясь приподняться, и Эйб ухватил его за руку, молча прося разрешения помочь, усаживая к стене.

- У тебя кровь на плече, - указал он.

Дин скосил глаза вниз.

- Сукин ты сын...

Мэгги появилась в их поле зрения. Поставив пластиковое ведро у валяющегося хламом Сэма, она повернулась и присела рядом с Эйбом, стараясь не загораживать Дину брата.

- Вот, - ее низкий грудной голос привлек рассеянное внимание Винчестера. - Выпей.

Она протянула ему стакан, наполненный янтарной жидкостью.

- Это еще что?

- Ирландский куриный бульон, - ответила она, уголок ее рта опустился вниз, обозначив улыбку и приказ одновременно. - Судя по твоему виду, тебе не помешает.

Дин поглядел на нее секунду, потом залпом выпил содержимое и тут же чуть не задохнулся, на глазах даже выступили слезы.

- Утром встанешь как новенький, - пообещала Мэгги.

- Что еще за... - прохрипел Дин.

Она протянула ему пакет со льдом, завернутый в посудное полотенце.

- Приложи к лицу, а я пока займусь твоим плечом.

Дин принял пакет, но замотал головой, когда Мэгги потянулась к нему.

- Все нормально.

- Ага, а я королева школьного бала, - усмехнулась она. - Замолкни и дай мне посмотреть.

- И много он принял на грудь? - Дин осторожно приложил лед к разбитой скуле, кивнув на посапывающего на полу брата.

- Я решила, что ему хватит после четырех стаканов... - Мэгги передала бинты и антисептик Эйбу, освобождая руки.

- Слабак, - хмыкнул Дин.

- ... Да, но перед этим он выдул шесть кружек пива, - закончила она.

- Господи, Сэмми... - он откинул голову назад, когда Мэгги убрала в сторону рубашку, открыв пропитанную кровью майку.

- Сэл не мог этого сделать, - заключила она.

Дин лишь прикрыл глаза в ответ. Мэгги высвободила его руку из рукава, отодвинула в сторону промокшую насквозь повязку на плече, и Эйб увидел, как напряглось лицо Винчестера. Он нахмурился при виде рваной раны: покрасневшую кожу неловко расковыряли, кровоподтеки уходили по ключице к шее.

- Это след от пули, - пробормотал индеец со знанием дела.

- Здесь поработал какой-то мясник, пока пулю доставал, - добавила Мэгги.

Дин слабо усмехнулся.

- Почему не наложили швы?

- Не было времени, - он отвернулся, стиснув зубы, когда Мэгги продолжила щупать рану.

Входная дверь распахнулась и грохнула о стену, привлекая к себе три пары глаз. Йетц уставился на них в ответ, как всегда, с нейтральным выражением на обветренном лице.

- Машина в порядке, - сначала он встретился взглядом с Мэгги, потом обратился к остальным. Его пушистые усы дернулись разок. - Хотите, чтобы я впустил собаку?

- Собаку? - переспросил Эйб.

Йетц кивнул. Эйб повернулся к Дину.

- Вы что, собаку завели?

- Нет, - он покачал головой и посмотрел на индейца уже более осмысленным взглядом. Узнавание происходило медленно, и охотник слегка расслабился.

- Ну, значит, пес завел вас, - Йетц поднял вверх брови. - Не захотел с машины слезать.

- С моей машины?! - Дин рванулся вперед и тут же был вознагражден толчком от Мэгги, которая удержала его на месте.

Эйб успел заметить замысловатую кельтскую татуировку у нее на предплечье.

- Сиди смирно, - приказала она.

- Зато никого не подпускает, - добавил старик, склоняясь над младшим Винчестером, который уже хмурился во сне, его бледное лицо покрылось каплями пота.

- Погоди, - Дин застонал сквозь зубы, пока Мэгги очищала кровь с плеча. - Собака не подпускает... к чему?

- К твоей машине, - пояснил Йетц, наливая кофе из кофеварки. Потом, поразмыслив, перегнулся через барную стойку, взял бутылку виски и плеснул хорошую порцию в чашку, очевидно, полагая, что одного кофеина  будет маловато. - Напугал Сэла и его банду до чертиков, когда они хотели подобраться к Импале, - хохотнул старый вышибала, отхлебывая напиток.

Эйб посмотрел на Дина, заметив улыбку, которую и ожидал. Но тихий стон Сэма стер ее с лица старшего брата быстрее молнии. Он снова наклонился вперед, на этот раз Мэгги не оттолкнула его, напротив, предлагая руку.

- Сэмми?

- Мне так плохо... - пролепетал тот с закрытыми глазами.

Мэгги стала на колени и взялась сильными пальцами за бицепс Дина, удерживая; он оторвался от стены и перебрался к барной стойке ближе к младшему.

- Ну да, а ты чего ожидал? - отозвался он. - Хотел выпить здесь все пиво досуха?

Сэм открыл глаза, глядя на брата со смесью стыда и облегчения.

- Хотел забыть, - прошептал он, подбородок его задрожал, и он опять закрыл глаза.

Дин сжал губы и отвел взгляд в сторону. Согнув, оберегая, левую руку, он протянул правую, убирая Сэму пряди со лба. Он едва коснулся его, но в этом жесте отразилась  въевшаяся за всю их жизнь забота над младшим.

- Мне казалось, ты хотел вспомнить, - тихо сказал он.

- Я и вспомнил, - Сэм открыл мутные глаза, уставясь в одну точку невидящим взглядом. - Почему ты мне не сказал?

Дин напрягся.

- Не сказал что?

- Что я... стрелял в тебя.

Эйб удивленно моргнул и заметил, как Мэгги вскинула голову, переводя недоуменный взгляд с одного брата на другого.

- Это был не ты, - продолжал говорить Дин, положив ему руку на шею. Лицо младшего бледнело на глазах, становясь белее мела. Сэм судорожно сглотнул.

- Я видел тебя, - не успокаивался он, опять сглотнув и втягивая носом воздух. - Ты стоял на пирсе. Я чувствовал, как клацнул затвор. И ты... ты просто...

- Тише, - уговаривал его Дин; потянувшись за ведром, поставил его между ног Сэма. Он придерживал брата за шею, пока тот выворачивался наизнанку, избавляясь от напитавшего его алкоголя. - Тише, Сэмми.

Эйб не понимал, о чем толкует младший Винчестер. Братья, которых он знал, с готовностью умерли бы друг за друга, не задумываясь. Но чтобы один стрелял в другого? Это невероятно, как...

- Это был не ты, - спокойно повторял Дин, пожимая Сэму шею. - Я же тебе говорил. Это все она. Она стреляла в меня.

- Ни хрена себе, - выдохнул Эйб. Он не видел их с полгода. Его жизнь тоже повернула с нормального русла, но, похоже, существование братьев назвать нормальным можно было с еще большей натяжкой. Сплошная боль, сверхъестественное и упрямое желание выжить.

- Держи, - Мэгги протянула Дину мокрое полотенце.

Он осторожно отер брату лицо и положил прохладное полотенце на шею. Сэм тяжело дышал, держась за края ведра. Эйб осел на пятки и молча наблюдал за Винчестерами.

Тонкая красная дорожка на щеке Дина, стекшая из брови, встретившейся с рубиновым перстнем, подсохла. Мышцы на  челюстях ходили почти в такт музыке из автомата. Эйб видел, как дрожит его тело, но Дин не сводил глаз с брата, рука твердо и успокаивающе лежала на его шее.

Ужасные рвотные звуки наконец прекратились, и Сэм завалился на деревянную стенку бара, потянувшись дрожащей рукой к губам.

- Никогда больше.... - прошептал он.

- Дать воды? - спросил Дин.

Сэм осторожно кивнул, словно боялся, что голова сейчас отвалится и скатится с плеч на пол. Дин поднял глаза и увидел протянутую Йетцем воду, словно тот предвидел просьбу.

Он поднес стакан к губам брата.

- Медленно, маленькими глотками.

- Ну, парни, вы и куш сорвали, - барменша покачала головой и поднялась, хрустя суставами. - Может, в следующий раз просто возьмете ключи и пиво и избавите нас от проблем?

Дин хлопнул на нее ресницами, прищурив подбитый глаз.

- Ключи?

- Вы же от Бобби? Ищете, где скрыться?

Эйб заметил, как взгляд старшего Винчестера стал пустым, маскируя выражение на лице при упоминании о Бобби. Сэм потянулся за стаканом из рук брата, опершись ладонью на пол.

- Погодите, вы та самая М. Флинн? - спросил Дин.

- Мэгги Флинн,  - подтвердила она.

Он поглядел на Йетца, потом на Эйба, потом снова на Мэгги.

- Вы охотник?

- Нет, - женщина качнула головой.

- Тогда замужем за охотником?

- Господи, только не это, - она усмехнулась и облокотилась на стойку бара. - Охотник может и жеребец не хуже ковбоя, но неприятностей от него вдвое больше.

- Чертовски верно, - громыхнул Йетц.

- Я заучила этот урок давным-давно, - тихо добавила она, подбирая ведро и унося его в заднюю комнату.

Музыкальный автомат щелкнул пустой ячейкой и бар погрузился в тишину. Эйб не двигался, молча наблюдая за сценой. Йетц прихлебывал кофе, навалившись на стойку. Его темные глаза ожидали возвращения Мэгги.

С усталым вздохом Дин повернулся и сел рядом с Сэмом, привалившись спиной к стенке бара. Он притянул к себе левую руку, правой ладонью прикрыв простреленное плечо. Рваная рана больше не кровоточила, но, очевидно, продолжала досаждать. Его зеленые глаза потемнели от усталости и боли. Разбитую губу Эйб раньше не заметил.

- Знаешь, утром я тебе задницу надеру за это, - тихо пообещал Дин, откидывая голову на деревянную панель, прислонившись плечом к плечу младшего.

- Догадываюсь, - Сэм надул губы и уставился в пол.

- Так тебе и надо, пьянчуга.

- Кто бы говорил.

- Когда это я последний раз блевал в баре?

Сэм промолчал, поднял голову и моргнул на индейца.

- Привет, Эйб, - произнес он полусонным голосом, слабо улыбаясь

Тот, не удержавшись, улыбнулся в ответ.

- Привет, Сэм.

- Черт, не может быть... - Дин склонился вперед, распахивая шире усталые глаза. - Эйб?

Тот кивнул ему:

- Все ждал, когда ты сложишь два плюс два.

- Какого черта ты здесь делаешь?

В комнату вошла Мэгги с уже вымытым ведром, из которого через край выплескивалась вода, оставляя на деревянном полу мокрую дорожку. Она опустила ведро на пол, переступила длинные ноги Сэма и опять присела рядом с Дином.

- Я, э-э... в гости приехал, - уклончиво ответил индеец.

Мэгги смочила марлю в антисептике и осторожно отодвинула грязную майку с раны. Дин дернулся в сторону, когда марля коснулась кожи, и навалился на брата, тот протестующе застонал:

- Чувак, не шатай меня.

- Прости, - выдохнул Дин. - Я это припомню для следующей твоей попойки.

Сэм подтянул ноги к себе и уперся лбом в скрещенные руки.

- Можно подумать, я постоянно напиваюсь.

- Да что ты? Ладно, только два слова: Коннектикут и Джагермейстер.

Эйб с трудом удержался, чтобы не покачать головой. Братья вообще создания странные. А эти, живущие друг другом, были уникальны вдвойне.

Пальцы Сэма поползли в спутанные волосы.

- Там были... - он икнул, потом простонал, - см-мягч-чающие об... ик... стоятельства.

- Как скажешь, чувак, - Дин откинул голову назад, опять пытаясь отстраниться от Мэгги.

- Ладно, парни, достаточно, - веско отчеканила та, не оставляя места для возражений. - Сэм, мне и без тебя уборки полно, держи это ведро поблизости.

- Да я в п-порядке, - обиженно пробормотал тот.

- Дин, сиди спокойно, или я пошла за иголкой.

- Слушаюсь, мэм, - Дин вздохнул.

- Йетц, - Мэгги повысила голос, - бери-ка ты Сэма в охапку и отведи в дом, пока я...

- Нет, - перебили ее братья хором.

Мэгги сердито нахмурилась.

- Я, конечно, ценю семейную преданность и все такое, но я сильно сомневаюсь, что ты сам дотащишься на своих двоих, не говоря уж о том, чтобы при этом волочить на себе громадного братца.

Дин посмотрел ей прямо в глаза.

- Ты плохо меня знаешь.

Эйб поднялся, видя, что Мэгги пропустила мимо ушей отпор Винчестера и молча продолжила бинтовать ему рану. Слова и события прошлого возникли перед Эйбом; воспоминания, хранимые неосознанно; то, что привело его к нынешней жизни, к этой цели и миссии.

Мы не бросим его, папа.  Это моя работа, я знаю, папа.

- Ну, так, Эйб, - хрипло проговорил Дин, возвращая индейского охотника в реальность, - ты... а, черт, - Мэгги надавила на рану, накладывая повязку, и он крепко зажмурился, - ты в гостях у Мэгги? Здесь? - завершил он фразу, тяжело дыша.

- Ха! - выдала та резкий смешок.

- Нет, - Эйб мягко улыбнулся и покачал головой. - Нет, я просто... проезжал мимо. Решил передохнуть немного.

- Ну да, ну да, - улыбнулся Дин, расслабленно выдохнув, когда Мэгги наконец закрепила свежую повязку на плече. - Конечно. Отличное местечко для... э-э... отдыха, - поддразнил он, пока та занималась его разбитой бровью.

- Я, пожалуй, пойду приберусь, - проворчал Йетц, поставил чашку на прилавок с глухим стуком и прошаркал мимо сгрудившихся на полу.

- Я что-то не то сказал? - поинтересовался Дин.

Сэм насмешливо фыркнул.

- Не обращай на него внимания, - успокоила Мэгги. - Просто он давно со мной. Иногда чересчур меня опекает.

- Простите, - искренне начал Дин, - я не хотел...

- Нет-нет, - Мэгги закончила с пластырем у глаза и покачала головой. - Не в том смысле со мной. Он помогает мне управляться с Приютом.

- Понял, - кивнул он.

- Это все, что я могу тут сделать, - она села на пятки, удовлетворенно оглядывая покрытое синяками лицо Дина. - Готовы двинуть к дому?

Сэм кивнул. Дин дотянулся до края прилавка над собой и использовал его, чтобы встать на ноги. Оказавшись в вертикальном положении, он опасно шатнулся, и Эйб тут же очутился рядом, удерживая.

- Потише, - сказал он. - Ты же не хочешь, чтобы тебя отсюда вынесли.

- Понял, - Дин кивнул на его руки. - Можешь отпустить.

- Уверен?

- Помоги Сэму, - приказал он, наваливаясь на барную стойку, когда Эйб отпустил его. Он продел левую руку обратно в рукав рубашки.

Бросив еще один взгляд на старшего Винчестера, индеец нагнулся и подхватил Сэма  подмышки, водрузив на ноги, и тут же подставил плечо долговязому парню, когда тот повалился вперед.

- Не вздумай вырвать на него, Сэмми.

- Заткнись, - простонал тот. - Чтобы я еще хоть раз...

- Ага, - усмехнулся Дин. - Все так говорят, пока следующий раз не наступит.

- Никакого следующего раза, - Сэм не открывал глаз, даже когда Эйб развернул его к выходу.

Дин подождал, пока парочка прошла мимо, и последовал за ними. Эйб опять ударился в воспоминания. Он столько бы хотел спросить у парней. Где они были все это время? Что с ними произошло? На что охотились? Говорил ли им отец о том, что встречался с ним? Почему Джон сейчас не с сыновьями?

Мэгги оказалась перед ним с ключами, зажатыми в кулаке, торопясь распахнуть дверь.

- Йетц, - бросила она через плечо, - смотри, чтобы мне бар не подпалили.

Охранник проворчал что-то в ответ, и они вышли из бара в ночь. Эйб слышал, как грохнула захлопнувшаяся дверь, и покрепче взялся за перекинутую через плечо руку Сэма, для удобства подхватывая его за ремень. Прохладный ночной воздух, очевидно, привел в чувство младшего Винчестера, он выпрямился.

- Э-э... Дин, - начал он.

- Вижу, - ответил тот.

В замешательстве Эйб оглянулся и только сейчас заметил крупного похожего на волка пса, рассевшегося на капоте Импалы как у себя дома. Его карие глаза спокойно, но внимательно следили за приближающимися, уши насторожились. Брюхо было светлее, чем темно-серая спина, черная полоса проходила вдоль тела и спускалась на нос. Если бы не это черное, Эйб готов был поклясться, что это волк.

- Дин, погоди, - он попытался остановить его, когда тот неуверенными покачивающимися шагами приблизился к машине. Эйб нахмурился.

- Мне нужно забрать сумки, - пояснил Винчестер, не сводя глаз с незваного гостя, идя более-менее ровной походкой к передней водительской двери. Пес тоже следил за ним, за тем, как он открывает дверь, забирается внутрь и достает сумку Сэма, потом закрывает дверь.

Не теряя его из виду, Дин обогнул Импалу, подошел к багажнику и вытащил три дорожные сумки.

- Кто-нибудь поможет мне, а? - поинтересовался он, привалившись к бамперу и глядя на собаку, которая глазела на него в ответ.

- Иду, - отозвался Сэм, бросая Эйба и приближаясь на нетвердых ногах.

- О, нет, только не ты, милый, - запротестовала Мэгги. - Может я и старый черствый сухарь, но предпочитаю нести сумки, а не подбирать твою красивую задницу с земли.

Дин протянул ей сумку с одеждой.

- Дин, - сказала барменша тихо. - Наверное, это Лобо.

- Кто?

- Лобо, - эхом отозвался Эйб. - Полуволк-полусобака. Слишком дикий, чтобы дать себя приручить, и слишком ручной, чтобы жить на воле.

- Держись от него подальше, - предупредила Мэгги, поворачивая к дому. - Утром он уйдет.

Дин остановил взгляд на псине, с любопытством склонив голову.

- А чего он сидит именно на моей машине?

- Кто его знает, - Эйб развернул Сэма по направлению к дому. - Но Мэгги права, утром его уже не будет.

- Дин, какого черта... - Сэм грубо оттолкнул охотника, пытаясь удержаться, чтобы не шлепнуться на зад.

Эйб и Мэгги одновременно обернулись, успев только выдать предупредительный возглас: Дин протянул руку псу, давая обнюхать пальцы. Лобо секунду изучал Дина, потом потянулся к нему мордой, утыкаясь носом в ладонь и позволив почесать за ухом.

- Хороший мальчик, - довольно проговорил тот.

- Черт меня дери, вот это да! - с восхищением произнес Эйб.

Старший Винчестер повернул от машины, и пес спрыгнул вниз, затрусив впереди них к дому, словно знал, куда компания направляется. Эйб усмехнулся.

- Сэмми, - Дин пошел рядом с братом, - кажется, мы нашли для тебя собаку, которую ты так мечтал завести.

- Я мечтал завести щенка, - пробурчал тот. - И когда мне было девять.

Дин хлопнул его по плечу и тут же поддержал, потому что Сэм немедленно завалился вперед.

- Ну, лучше поздно, чем никогда.

Эйб подхватил тяжелую сумку со снаряжением с земли, потом взял сумку с одеждой из рук Дина и указал ему на Мэгги, следующую к дому.

- Не хочется мне оставлять ее одну, у всех на виду.

Только через мгновение до Эйба дошло, что Винчестер говорит о машине.

- Этим идиотам нетрудно будет выяснить, куда мы направились, - продолжил Дин.

- Я ее перегоню, - предложил Эйб. Он чуть не споткнулся, когда братья, не сговариваясь, остановились, повернулись и посмотрели на него со смесью изумления и ужаса. - Что? Я уже водил ее один раз!

Дин покачал головой.

- Да, но тогда были... эти... как ты там, Сэм, говорил?

- Смягчающие обстоятельства, - подсказал младший Винчестер, скосив на индейца взгляд из-под полуприкрытых век.

- Во-во, - кивнул Дин. - Без обид, старик, но... я свою детку даже брату не доверяю.

Сэм уныло пожал плечами.

- Как скажете, - Эйб поднял руку. - Мое дело предложить.

- Дверь открыта, - позвала Мэгги, и троица присоединилась к ней на крыльце.

Эйб оглядел примыкающую к дому веранду, но Лобо и след простыл. Он провел братьев в маленький кирпичный домик, бросив сумки на пол. Внутри была всего одна комната. Две кровати, разделенные тумбочкой, на которой стоял телефон и ночник, у противоположной стены - еще кровать. Пузатая буржуйка, на пол брошен домотканый круглый ковер. Квадратный стол с четырьмя стульями занимал оставшееся пространство между кроватями и маленькой дверью, которая вела, очевидно, в ванную. Кухонька с холодильником, раковиной и печкой расположились в дальнем углу комнаты. 

Парни обвели обстановку долгим взглядом, и Сэм немедленно направился в ванную.

- Ну, как, подойдет? - поинтересовалась хозяйка, бросая большой медный ключ на стол.

- Нет слов, Мэгги, - Дин подобрал сумку с оружием и опустил ее со стуком на стол рядом с ключом. - Очень тебе благодарны за помощь.

Эйб переместился в тень, опершись на стену и наблюдая. Старший Винчестер изменился с тех пор, как он видел его последний раз. Дело не только в ранах и не в той жизни, что они вели. Что-то пропало внутри его молодого друга. Искра жажды жизни, что спасала его в лесу в те дни. Явственное чувство опустошения заместило собой твердую решимость, которую видел Эйб в Дине прежде.

- Бобби сказал, что вам это необходимо, - пожала плечами Мэгги. - Для меня его слова достаточно.

Потирая пальцами усталые глаза, Дин сполз в одно из кресел, явно не собираясь сдаваться изнеможению на глазах у непрошеных свидетелей, по крайней мере, до возвращения Сэма  из ванной.

- Значит, - он поморгал, пытаясь сосредоточиться на Мэгги, - вы не охотник, не замужем за ним. Но... все знаете. О нас.

Мэгги оглянулась на Эйба, который хранил непроницаемое выражение лица.

- Скажем так, Бобби и я пересекались в прошлом... - ее взгляд бесцельно блуждал по  комнате, не задерживаясь ни на чем. - И я ему обязана.

Дин уставился на нее взглядом больших глаз, пытаясь прочесть между строк. Закусив губу, он устало свесил голову. Дверь ванной распахнулась, и Сэм чуть не выпал оттуда со стоном.

- Пристрелите меня...

Эйб сдержал резкий вздох при виде Сэма. Это были не просто усталость и похмелье, что прилипли к молодому охотнику ночным кошмаром. Сэм пытался преодолеть что-то, одновременно желая избежать, нес в себе это, не зная, как справиться. Если от Дина веяло опустошением, Эйб неожиданно осознал: именно едкая кислота вины младшего ела поедом обоих братьев.

Губы Дина скривились в мимолетной зловредной усмешке. Он склонил голову к плечу, подкалывая младшего:

- О, да ладно тебе, Сэмми, не так все и плохо. Каждому иногда хочется напиться.

- Говори за себя, - пробурчал тот, притормаживая, когда его ноги наткнулись на кровать, и плюхаясь животом на постель.

- Бедняжка, - Дин посмотрел на Эйба. - Всегда валится с ног быстрее, чем приходит в себя.

- Заткнись, Дин, - взмолился Сэм, заглушенный подушкой.

Посмеиваясь, Дин поднялся и поплелся к кровати. Он стянул брату ботинки с ног, поднял его ноги за щиколотки и уложил на постель. Сэм завозился, сунул руки под подушку и еще глубже зарылся в нее лицом.

Дин встряхнул одеяло и прикрыл Сэма.

- Спокойной ночи, придурок, - он слегка коснулся пальцами его затылка.

- Сам такой, - был ему еле слышный ответ сквозь слой пуха.

Дин смотрел на брата какое-то время, потом повернулся к остальным.

- Ну, и когда вы мне расскажете об этой охоте?

***

- Об охоте? - переспросила Мэгги с деланным простодушием.

Дин не удостоил ее вниманием и повернулся к Эйбу с выражением не вешайте мне лапшу на уши. Индеец как будто ушел в себя. Дину ярко вспомнились темные глаза, гладкие волосы, серебряное кольцо в ухе. В основном он запомнил голос. Голос, удерживавший его на краю, когда он проваливался в темноту; Эйб вел их сквозь лес,  спас его, спас Сэма.

Прости, что я забыл тебя...

- Давай поговорим на пути к твоей машине, - уступил, наконец, охотник.

Мэгги бросила на него удивленный взгляд.

- Ты ему расскажешь?

Эйб повел плечом.

- Они и так уже знают.

- Бобби просил заботиться об их безопасности, - упорствовала та. - Охоту не назовешь безопасным занятием.

- Бобби хотел как лучше, Мэгги, - вмешался Винчестер, ступая к двери. - Но он не может знать заранее, что лучше для нас.

- Дин, тебе нужно отдохнуть, - она положила ладонь на его плечо.

Он машинально сбросил ее руку и отвернулся, чтобы не видеть заботливое выражение на лице женщины.

- Отдохну. Когда узнаю, почему Эйб стал охотником и очутился здесь.

Индеец опять посмотрел на Винчестера, потом взялся за ручку двери.

- Ты сам знаешь, почему.

Дин моргнул, потом оглянулся на Мэгги.

- Ну, тогда мне нужны подробности.

Та вздохнула и покачала головой.

- Боюсь, я еще пожалею, что дала согласие Бобби, - она присоединилась к ним на крыльце. - И это будет не в первый раз.

- Эй, Мэгги, можете остаться, пока я перегоню машину? - попросил Дин, оглядываясь на дом. - Не хочу бросать Сэма одного.

- Не думаю, что это необходимо, - указал Эйб с нижней ступеньки.

Дин проследил за его взглядом и присвистнул от удивления. На крыльце, навострив уши, сидел Лобо и пристально глядел на Винчестера.

- Ты тут, мальчик? - он криво усмехнулся, секунду раздумывая, потом кивнул псу. - Ладно... но смотри, не пропускай никого, - он спустился за Эйбом, затем обернулся. - И Сэма в том числе.

Лобо растянулся на веранде, положив голову на вытянутые лапы. Компания развернулась и обошла бар, подходя к главному входу. Дойдя до Приюта, Мэгги притормозила и повернулась, показывая на лес.

- На сотню ярдов моя территория уходит к Чистой Реке.

- Отлично, - Дина не особо интересовал урок местной географии.

- Двадцать шагов, и мы там, - сообщила ему Мэгги.

- Ясно, - Дин кивнул. - Тогда... будь уверена, мы не будем бегать в лесу по ночам.

Мэгги вздернула бровь, потом, не попрощавшись, оставила их и пошла к бару. Дин двинулся к машине, дойдя, облокотился на нее, глядя на Эйба, ожидая истории. Долго ждать не пришлось.

- Такое впечатление, что подняли занавес. И оказалось, что прежде я видел лишь половину реальности в своей жизни.

Дин обхватил левое плечо, пытаясь затолкать обратно непрекращавшуюся пульсирующую боль. Он опустил глаза, прослеживая отпечатки ботинок на земле, освещенные неоновой вывеской Приют Мэгги. Эйб принялся выхаживать, и он легко распознал эту примету, когда кто-то пытается собраться с мыслями.

- Док... ты помнишь его?

Дин кивнул.

- Двойник Стива Тайлера.

- Точно. Док мне так до конца и не поверил. Даже после того, как Скачущий Конь вылечил тебя. Когда он говорил с твоим отцом, все было...

- Погоди, что?.. - слава Богу, Дин в это время полулежал на капоте. Ноги неожиданно подкосились, будто испарившись на секунду. - Док говорил с моим отцом?

- Да, а что? Разве он тебе не сказал?

То, сколького он мне не рассказывал, шокировало бы и слона.

- Нет, - выдохнул он. - Не сказал.

Эйб перестал расшагивать и повернулся к Винчестеру с выражением участия на лице.

- Ваш отец появился в клинике в ту же ночь, когда вы уехали. Выглядел... таким уставшим. Волновался о тебе. Он показался мне... даже не знаю... грустным каким-то.

Дин почувствовал, что холод, сковавший ноги, поднялся и устроился в животе, медленно подбираясь к сердцу. Джон был там, в резервации. Он чувствовал, как его лицо напряглось; он припомнил отчаянную нужду в отце, надежду, ужасное разочарование. Папа был там...

- Ну, и... - он прочистил горло и сильнее сжал плечо, холоду даже удалось перекрыть горячие волны боли. - Док не поверил во что?..

- Дин...

Эйб шагнул ближе, и неожиданно Дин почувствовал, что не может втянуть и глоток воздуха. Он задрожал от холода, заполняющего все внутри, подумав, что на самом деле от его следующего выдоха вырвется облачко пара. Он оперся о машину.

- Что? - Дин хотел произнести это вызывающе. Но вышло глупо, как будто ему пять. Он посмотрел на входную дверь бара. Потом в ночь, на звезды, пронзающие одеяло ночи. Куда угодно, только не на Эйба.

- Что же с вами произошло?

Дин быстро глянул на него. Вырвавшийся горький смешок оборвался и повис между ними.

- Там, в баре ты сказал, что Сэм... был одержим?

- Это долгая история, старик, - устало ответил он. - Слишком долгая.

Эйб отступил, и давление, выросшее внутри Дина, отпустило. Черные глаза индейца видели больше, чем он мог скрыть, пробираясь сквозь трещины в броне, вглядываясь в тайные места, где были захоронены секреты. Прочистив горло, Дин повернулся и открыл дверь машины, больше для того, чтобы разорвать между ними связь, чем забраться внутрь.

- Итак... ты охотишься? - напомнил он.

Лицо Эйба медленно приобрело привычное непроницаемое выражение, морщины вокруг глаз разгладились, вопросы улеглись, решив выждать более удобного часа.

- Я оставил резервацию через месяц или около того после вашего отъезда. Я не был уверен, куда направляться, как научиться тому, что вы уже знаете...

- Приятель, мы занимаемся охотой всю нашу жизнь, - сказал Дин, откинув голову.

- Вот именно, - кивнул Эйб, опять вышагивая. - Все, что я знал - где-то там скрывается правда, которую я едва различал, и тем более никто из обычных людей не знает об этом. Но они нуждаются в защите.

Дин лишь кивнул, держась за водительскую дверь, наблюдая, как охотник вспоминал, меряя шагами грязь. Знакомая привычка. Дину она всегда помогала прояснить мысли.

- Я стал читать газеты. Искал между строк... Просто бродил по окрестностям. Я никогда раньше не покидал свой народ надолго... - Эйб бросил быстрый взгляд на Винчестера. - Безвестность охотника за нечистью стала прикрытием и для меня.

- Могу себе представить.

- Я обнаружил одно место в Небраске, бар... вроде этого.

- Не может того быть! - воскликнул Дин.

- Что? - Эйб остановился, глядя на него.

- Тот бар... хозяйку звали Эллен?

Эйб кивнул.

- Да. Она... научила меня кое-чему. Показала оружие. Соль, например. Понятия не имел о соли.

- Ну и дела, - Дин покачал головой. - Мир чертовски тесен, старик.

- Ты знаешь этот бар?

- Еще бы не знать, - кивнул он.

Эйб разглядывал его с минуту, наконец поняв, что ничего не добьется своим молчаливым удивлением, и продолжил.

- Как раз когда я там был, появился один охотник, он едва держался на ногах, измученный, словно вывернутый на изнанку.

Дин нахмурился и неосознанно приблизился к Эйбу.

- Он повалился на пол, не сделав и пары шагов, успев сказать, что преследовал ведьму. А потом... он умер.

- Черт, - выдохнул Дин, захваченный историей.

- Дочка Эллен...

- Джо, - подсказал он.

- Джо, точно. Она готова была сразу ринуться на поиски нечисти, но мать ее быстро раскусила.

Дин с сочувствием улыбнулся, вспомнив безбашенную блондиночку с глазами оленя. Не то время, не то место...

- Да, вылитая Джо.

- Они сцепились, как две дикие кошки, а я тем временем обыскал карманы несчастного и обнаружил это.

Эйб протянул Дину кусок смятой потертой бумажки. Тот потянулся и взял ее, разворачивая и вглядываясь в строчки под тусклым светом неоновой вывески.

На протяжении существования Вселенной нет ничего постоянного. Даже Земля имеет свойство быстротечности. Наши тела - средоточия печали и пустоты. Все части моего тела  бессмысленны, зависят от случая и по этой причине кратковременны, заменяются, разлагаются и выходят из-под контроля.

- Э-э... - Дин прочел первые строчки. - Что еще за черт?

- Вот и я о том, - Эйб пожал плечами. - Похоже на буддистские сутры.

- Ладно... - брови Винчестера сошлись на переносице. - Повторяю: что это за черт?

- Я не понял, как это могло повлиять на ведьму, - Эйб забрал листок из рук Винчестера и спрятал в карман. - Но. Я обнаружил свидетельства ее проклятия.

- Да? - в глазах Дина сверкнуло любопытство.

- Охотник умер от чего-то похожего на яд белладонны. Слышал о нем?

Тот усмехнулся.

- Белладонна? Кажется, так зовут одну порнозвезду.

Эйб заморгал, на его лице отразилось удивление.

- Забудь, - махнул на него рукой Дин.

- Это растение. Мой народ зовет ее Дьявольской травой. Листья и ягоды чрезвычайно ядовиты. Нарушается работа сердца, потом галлюцинации, потеря равновесия, слепота и наконец человек погибает от удушья.

- Звучит... угрожающе.

- Да, - Эйб потер ладонью рот. - Тот человек, что умер на моих глазах, и еще трое, которых я обнаружил, проследовав из Небраски до Оклахомы, потом до Западного Техаса, ужасно мучились перед смертью.

Дин нахмурился.

- Западный Техас?

- Я только что оттуда. Последнюю жертву звали Лайм Грэйсон. Он родом из этих мест, но... это ненадежный след, - Эйб пожал плечами. - Я уже хотел вернуться к своему племени, и вот... остановился, чтобы расспросить, знают ли Мэгги и Йетц что-нибудь по этому поводу.

- Погоди, они же не охотники... а ты новичок в деле... с чего ты взял, что они тебе помогут?

Эйб снова пожал плечами.

- Я слышал, что Мэгги Флинн слывет другом охотников, а Йетц...

- Да, хотелось бы больше подробностей.

- Никто о нем толком не знает. Даже его настоящего имени.

- Уверен, что это не дурацкое Йетц.       

- Однако он подчиняется Мэгги...

Дин вздохнул, потирая горящие глаза.

- Похоже, ты застрял.

- Это точно.

- И хочешь, чтобы мы помогли.

- Только если вы сами предложите помощь, - серьезно произнес Эйб.

- Это наша работа, старик, - Дин пожал плечами. - Другого мы не умеем.

- Ты устал, Дин, - напомнил охотник. - Твоя душа устала.

- С моей душой все в порядке, - резко ответил ему Винчестер. - Просто мой брат подстрелил меня пару дней назад, да еще кучка местных отморозков надрала мне задницу, сам виноват, потерял бдительность. Дай мне денек, и я буду в норме.

Взгляд Эйба потемнел. В этот момент неоновая вывеска над их головами погасла.

- Кажется, она скатывает ковровые дорожки, - прокомментировал Дин. - Лучше тебе отправляться... туда, куда ты шел.

- Увидимся утром, Дин Винчестер, - тихо сказал Эйб, потом развернулся на каблуках и исчез в тени здания.

Давно его не звали по имени - полным именем - с таким уважением. Дин даже забыл, что нужно дышать. Он плюхнулся за руль Импалы, втянув полные легкие воздуха: аромат кожаных сидений, их жизни, Сэма окутал его. Аромат дома.

Покачав головой, Дин повернул ключ в замке зажигания, захлопнул дверь и завел машину.

- Нет ничего легче.

Он укрыл Импалу позади кирпичного домика среди небольшого скопления деревьев, незаметного со стороны проходящей улицы. Замкнув машину, он направился к веранде, на ходу кивая Лобо.

- Хороший мальчик, - шепнул он. - Никуда не уходи до утра. Получишь кусок мяса.

Лобо лишь задрал вверх бровь, не отрывая головы от лап. Дин зашел внутрь и запер за собой дверь.

- Дин? - сонный голос Сэма донесся до него из темноты комнаты.

- Ага, я.

- Так, просто проверил.

- Ты как?

- Пить хочу.

- Сейчас, - Дин пошел на кухню, взял стакан, удивляясь предсказуемости человеческой природы - стаканы с готовностью ожидали справа и слева от раковины - и налил воды. Он пересек комнату, стукнувшись на ходу о стол, еще не привыкнув к обстановке, и нащупал ногами кровать Сэма.

- Держи, братец.

Сэм перевернулся, принимая стакан. Дин тяжело опустился на соседнюю койку, стаскивая с себя ботинки.

- У Эйба здесь охота, да? - выдал Сэм, опустошив стакан.

- Да.

- Будем помогать?

- Да.

- Ладно...

Дин выбрался из джинсов, бросив их кучей на ботинки.

- Твое плечо в порядке?

- Скоро будет.

- Нужен аспирин?

- Уже есть.

- Ладно...

Дин откинул одеяло и снял рубашку, отправив в ту же кучу одежды.

- Дин?

- М-мм?

- Так, просто проверил.

- Ну, чего тебе, Сэм?

Пауза затянулась, и живот у Дина стал сжиматься.

- Прости, что я... Что я не помог тебе с теми уродами в баре, - тихо попросил прощения он.

Дин прикрыл глаза. Ужас оттого, что Сэм исчез, поразил его тогда, как удар в челюсть. И сейчас ему опять почудился несвежий прокуренный запах мотеля, в котором они жили в Западном Техасе. Вспомнилось, как молчание было ему ответом, когда он позвал брата. Как голос автоответчика раздавался в телефоне Сэма снова и снова. Он пережил неделю ужаса, растерянности, гнева, одиночества. Неделю полного провала, нужды в брате, неизвестности: кому звонить, к кому обратиться, кого просить о помощи?

- Дин?

Когда исчез отец, он точно знал, что делать. Он сразу поехал к Сэму. Он нашел его. Он знал, что с Сэмми они справятся с чем угодно. Вместе.

Когда исчез Сэм... У Дина не осталось ничего. Отца больше нет. И все из-за него. Джона нет, потому что он спас его, Дина. Отчаяние заставило его обратиться к Эллен. Нужда заставила его связаться с Бобби. Страх заставлял звонить на мобильный Сэма по сто раз на дню. Делай свою работу. Ищи причину.

Сэм сел в темноте, его кровать скрипнула. В голосе сквозила неуверенность.

- Дин? Не пугай меня.

Сэм просил убить его. Напомнил о данном обещании. Вложил гребаный пистолет ему прямо в руку.

Я так старался спасти тебя...

- Я в порядке, Сэм, - шепот вышел не вполне убедительный.

- Тебе больно?

Черт, да, больно. Ты стрелял в меня, Сэм. Чудь дух из меня не вышиб. Ты вытащил из меня тьму и сомнения, всю ту мерзость, которая на самом деле была правдой, и ты бросил все это мне в лицо. Ты сказал, что я бесполезный. Ты назвал меня никчемным...

- Все будет хорошо, - едва слышно отозвался Дин. - Сон лучшее лекарство.

- Уверен?

- Уверен, уверен, - он заставил себя произнести громче. - Просто задумался о тех придурках в баре.

Младший брат умолк, и Дин надеялся, что тот не расслышал вранье в голосе.

- Да их просто уронили в детстве, - Сэм пожал плечами. - Идиоты.

- Вот тут ты прав, братец.

Сэм улегся обратно в постель, и Дин расслышал, как стакан цокнул о прикроватную тумбочку. Он осторожно опустился на подушку. Тело гудело, как остывающий двигатель. Отдавало пульсом в плече, в глазах, в голове - где угодно кроме груди. Он прикрыл веки и тут же ощутил влагу, борясь с обжигающим чувством. И все же позволил слезам скатиться к вискам и в темноту.

- Эй, Дин...

- М-мм?

- А Эйб... он не на клоунов случайно охотится?

Дин тихо усмехнулся.

- Нет, Сэм.

- Уже легче.

- Давай, спи.

- Ладно...

Папа встречался с Эйбом. Говорил с ним. Волновался о них. В сознании Дина прокрутился момент, когда они последний раз видели отца, словно фильм в обратном порядке. От хижины Элкинса к больнице... Сколького он еще не знает. Сколько Джон не успел рассказать. Сколько тайн, сколько лжи. Так много сожаления. И столько любви.

Господи, папа, как мне тебя не хватает...

- У меня такое чувство, что денек завтра нас ожидает долгий, - неслышно прошептал Дин посапывающему брату.

Примечания автора:

1. Текст на листке из кармана погибшего охотника - фрагмент Сутры о восьми реализациях (осознаниях). Прим. перев.: восемь реализаций открыты великими существами, буддами и боддхисаттвами, которые практиковали путь сострадания и понимания. По легенде, существа приплыли на лодке Дхармакайи к берегу Нирваны, но затем вернулись в обычный мир... чтобы помочь всем существам осознать страдания этого мира. Подробнее здесь http://www.dazan.spb.ru/library/93/
2. Саундтрек главы:  Wheel In the Sky - Journey, Hush - Deep Purple, Spellbound - Triumph, Dream On - Aerosmith.

Примечания переводчика:

1. Coors Light  -  сорт пива.

2. Wintergreen Skoal - сорт не образующих дыма сигарет со вкусом эфирного масла зимолюбки (Wintergreen).

3. Цвет Денег - известный фильм об игроках в бильярд, в ролях Том Круз и Пол Ньюман. Дин взял себе имя персонажа Круза - Винсент Лауриа. Также с Сэмом они называют себя в шутку именами персонажей из этого фильма - Быстрый Эдди и Толстяк Миннесота.

3. Коннектикут и Джагермейстер - Коннектикут - штат, где происходили события эпизода 2.11. Джагермейстер - немецкий ликер на травах, который употребил в том эпизоде Сэм, чтобы напиться.