Оно наблюдало. И выжидало момент.
Тьма напитывала его отравляющей силой. Ненависть придавала форму, делала осязаемым. Давала жизнь нереальному.
Пустой взгляд скользил по безлюдной местности в поисках следующей жертвы. Существо, возродившееся из мщения, выискивало человеческие слабости. Оно знало - наступит момент, и тьма поглотит все; дурные поступки всплывут на поверхность, им придется покинуть то место, где их захоронили, глубоко в изъеденной раскаянием душе.
И будет много крови.
***
Какое-то мгновение Сэм не мог определить, где находится. Он возвращался в реальность постепенно; лежал неподвижно, ожидая, пока мысли придут в согласие с чувствами. Он ощутил мягкость матраса, джинсы на себе, спутанные простыни между ног, отдающую кислым подушку под щекой.
Медленно обведя языком пересохшие губы, он поборол желание втянуть слюну, натекшую струйкой рядом на подушку, пока он спал в пьяном угаре. Тупые пульсирующие удары в голове угрожающе нарастали, намекая, что это только начало.
Убежище...
Драка в баре...
Дин... пистолет... пуля... пирс... вода...
Сэм сжал веки, потому что голова решила посоперничать с желудком. Казалось, кто-то заполз в рот, свил там гнездо, а потом тихо скончался. Он смутно припоминал пластиковое ведро, белокурую женщину... Прикрыв лицо ладонями, он сделал глубокий вдох через нос, втягивая сквозь пальцы аромат утра.
Кофе... бекон...
Дин... пуля...
Пытаясь оборвать повторяющуюся киноленту воспоминаний, Сэм отбросил покрывало, спустил одну, потом другую ногу с кровати, резко вставая. Мир вокруг лениво качнулся, и он притормозил, немедленно пожалев о своем порыве.
Я так старался спасти тебя...
Глаза Дина, его голос, искренняя вера в то, что брат не мог совершить такое и невиновен, что Сэма можно вернуть... Ему захотелось напиться снова. Еще раз облизнув губы, он поднял мутный взгляд в поисках Дина.
Тут же обнаружив его, он уставился в изумлении.
Дин сидел на одном из деревянных кухонных стульев лицом к распахнутой двери, поставив на порог ноги. Откусывая по кусочку от ломтика бекона, он швырял мясо на крыльцо, бережно прижимая к себе раненную руку. Сэм проследил за полетом кусочков и увидел большущего серого пса, усевшегося на крыльце и ловившего на лету подачку, тут же глотая целиком. Довольный Дин улыбался во весь рот.
- Хороший мальчик, - тихо приговаривал он, очевидно, не замечая, что младший проснулся.
- Привет, - сказал Сэм хриплым со сна голосом.
Дин чуть вздрогнул и посмотрел через плечо, балансируя на шатком стуле.
- Привет, - ответил он. - Как ты себя чувствуешь?
- Как дурак, - признался Сэм, пытаясь разгадать выражение глаз брата. - Надеюсь, мы не забыли зубную пасту?
- Все уже в ванной, - Дин повернулся к собаке. - А у нас тут друг завелся.
- Вижу, - Сэм подошел ближе, но тут же сообразил, что нужно срочно в ванную. - Сейчас вернусь.
- Да не торопись, - Дин даже не оглянулся и обратился к псу. - Еще хочешь? О, ну конечно.
Сэм прислушался к его разговору с собакой и покачал головой, удивляясь, как быстро слетает с Дина шелуха прожитых лет, стоит на его лице засветиться неподдельной улыбке. Он повернул к ванной, быстро управился с бритьем и душем, стараясь как можно реже при этом смотреться в зеркало.
Обрывки изображений как куски кошмарного сна воскресали перед глазами. Вскрыть голубой Фольксваген... замкнуть провода...врубить музыку, от которой Дина бы перекосило... Неожиданно горла коснулся вкус ментоловых сигарет, и его чуть не вытошнило. Он навис над раковиной, вцепившись в край, сплюнул в слив и включил воду, смывая ненавистный привкус.
Подняв голову, Сэм увидел свое отражение в зеркале и пристально всмотрелся себе в зрачки, пытаясь разглядеть там малейшие следы демонической твари, любой намек на то, что он может снова сломаться и причинить боль Дину.
Мои планы на тебя, Сэм... и на таких детей, как ты...
Насмешливо сощуренные желтые глаза на таком знакомом лице... Ужас холодом прошелся вдоль позвоночника. Интересно, очутившись в больнице, один на один со своими мыслями в тишине больничной палаты, вспомнил ли Джон, как нечто забралось в его тело, пользовалось его руками, шевелило губами, насиловало его сознание, забавлялось его голосом? Хотелось ли Джону так же, как и ему, вывернуться наизнанку и стряхнуть с себя нечисть?.. Быть может, между стреляй мне прямо в сердце, сын и можем мы хоть сейчас не ссориться у отца совсем не осталось времени посмотреться в зеркало.
Давно забытый звук привлек внимание Сэма. Дин смеялся. Он отвлекся от зеркала и чувства вины, перебирая в памяти случаи, когда брат последний раз смеялся с таким удовольствием, но так и нашел подходящего. Швырнув одним комом грязную одежду в угол ванной, он вышел и направился к своей сумке. Дин стоял на крыльце, облокотясь на перила, и бросал палку в сторону леса, наблюдая, как пес несется за ней и возвращается обратно, кладя палку к его ногам.
- Хорошо, Лобо, хорошо, - хвалил он, поджидая, пока пес опустит палку на верхнюю ступеньку и отпрыгнет в сторону. Сэм отметил, что брат не касается собаки, а та не приближается, чтобы дать себя погладить.
- Ты уже придумал ему имя?
Тот бросил на младшего взгляд через плечо.
- Вообще-то, Эйб придумал, - пояснил он. - Рассказал, что это за собака... кажется это подходит лучше всего.
Сэм натянул футболку, взял из сумки рубашку с длинным рукавом и бросил на кровать, чтобы надеть позже, потом двинулся к выходу, вбирая свежий утренний воздух в легкие.
- Он не хочет заходить внутрь, - сказал Дин, бросая палку, и Сэм заметил, что он прижимает к себе левую руку. - Но и не ушел никуда, сидел и ждал тут, пока я проснусь.
- Просидел снаружи всю ночь? - удивился Сэм, глядя, как Лобо возвращается с палкой в зубах.
- Ну да. Возможно, явился к тому времени, когда я встал, - Дин пожал плечами и скосил взгляд на брата. - Есть хочешь?
Тот отрицательно покачал головой.
- Но от кофе бы не отказался.
Дин кивнул в направлении маленькой кухни.
- Пожалуйста, угощайся.
- Да ты в хорошем настроении, как погляжу, - сделал вывод Сэм, направляясь к кухне, доставая кружку и наполняя ее до половины крепким кофе из кофейника. Он поискал в буфете сахар и сливки.
- Я? Почему бы и нет, - Дин зашвырнул палку подальше и охнул, придерживая раненое плечо.
- Не вижу причин для радости, - Сэм наконец нашел сахар, но сливки так и не обнаружил.
- У нас есть где перекантоваться, - Дин бросил взгляд на брата, присоединившегося к нему на ступенях. - Встретили старого друга. Ты протрезвел...
- Обхохочешься.
- Я серьезно, Сэм, - Дин развернулся к нему. - Ты же в порядке?
Лобо остановился у подножия лестницы, сел и выплюнул палку на землю, его внимательные глаза-угольки перебегали с одного Винчестера на другого.
- Да, наверное... - Сэм прислонился к противоположным перилам крыльца. Они стояли так, почти касаясь носками ботинок друг друга. - Просто... все время новые воспоминания. Накатывают как вспышки. Неделя - это так долго.
Дин хмыкнул.
- Мне можешь не рассказывать.
Сэм отхлебнул кофе, изучая носки своих ботинок.
- Я знаю, для тебя это было тяжело.
Дин отвернулся. Сэм окинул взглядом разбитое лицо старшего брата - заживающую губу, пластырь над бровью. Он не отвечал за все ушибы, но худшие - именно его работа.
- Я не должен был... - начал он, подыскивая подходящие для извинений слова. - Ты же знаешь, я не...
- Сэм, - покачал головой Дин, заглядывая в пустую чашку, - хватит уже, я прошу, - он поднял голову, его зеленые глаза смотрели мягко и серьезно. - Пора остановиться. Сколько раз повторять - я тебя не виню.
Сэм выплеснул остатки кофе через перила, и Лобо едва успел отскочить.
- Как ты можешь не винить меня?
- О чем ты? - старший Винчестер нахмурился. - В тебе засел гребаный демон. Именно Мэг стреляла в меня.
Сэм почувствовал, как жаркие эмоции накрывают с головой. Горло сжалось, губы скривились, глаза обожгло.
- Ты видел мое лицо, Дин.
Тот опять в молчании отвел взгляд.
- Точно так же, как и с отцом.
- Тогда было другое дело, - тихо и осторожно начал Дин.
- Почему? Как это другое? Я слышал, что она говорила тебе. Что я говорил.
- Господи, Сэм, да забудь ты все, я тебя умоляю!
Он развернулся на каблуках и направился в комнату. Сэм последовал за ним, даже не закрыв дверь.
- Нет! Я не хочу это так оставлять. Я продолжаю вспоминать: украденная машина, сигареты... Еще дальше. Не только убийство Ванделла... и нападение на Джо.
Дин поставил кружку в раковину и схватился за столешницу буфета, с силой вжимая ладони.
- Я вырубил тебя в мотеле, Дин. Я стрелял в тебя, избил, - сумасшедшее желание толкнуть брата, прижать к стене и заставить признать, что Дин зол на него, было почти что осязаемо.
- Ты так это все воспринял, да? - Дин вскинул голову, и Сэм едва не отшатнулся от ярости, что излучали его глаза. - Даже если ты вспомнишь дальше, можешь не сотрясать воздух!
- Сотрясать воздух?
Дин обошел стол и двинулся на него вразвалочку.
- Я не позволил убить тебя в Орегоне, - повысил он голос. - Я был готов идти с тобой до конца...
- Ты... ты был готов что?..
- Я признался тебе в просьбе отца, - Дин продолжал наступать, размахивая правой рукой, вынуждая Сэма пятиться. - Но я пообещал тебе - пообещал - что спасу тебя.
- Но Дин...
- Да к черту все! - взревел старший Винчестер, дойдя до брата и приперев его к кровати. - Ты. Должен. Все. Забыть. Ты должен поверить мне, ради всего святого!
- Я не говорил, что не верю тебе!
- О, ну тогда мне все привиделось!
- Ты всего лишь человек, пойми, - Сэм склонился вперед, не отталкивая брата, привлекая к себе взгляд. - Ты не смог остановить это и прежде. Ты не смог помешать, когда это случилось с папой и со мной!
Дин вздрогнул, во взгляде ртутью перекатилась боль. Сэм закусил губу, собственный издевательский голос зазвучал в голове, наполнив рот кислотой.
Я вижу это в твоих глазах, Дин. Ты ни на что не годен. Ты не смог спасти папочку, и в глубине души знаешь, что брата тебе тоже не спасти. Без тебя им было бы намного лучше.
Воспоминания обрушились на Сэма, и на мгновение перед ним встало окровавленное лицо Дина, исказившееся от горя и боли. А он навис над его скорченным телом, сжимая и сжимая рукой простреленное плечо, внутри кипели горячая ненависть и злоба...
Сэм сглотнул и часто заморгал, картина исчезла.
- Больше это не повторится, - проговорил Дин, отворачиваясь.
Он схватил брата за руку, останавливая.
- Откуда ты знаешь?
Дин изучал его с секунду, потом полез в карман и достал оберег, что дал им Бобби.
- Вот откуда!
- Ты серьезно? - Сэм округлил глаза.
Дин высвободился из его захвата и отошел.
- Бобби сказал, что сработает.
Сэм вытащил свой амулет.
- Ты думаешь, нас спасет это? Вот это?
- Какого черта, почему бы и нет?
- Это всего-навсего амулет. Ты доверяешь наши жизни... слепому случаю.
Лицо Дина окаменело. Сэму показалось, что воздух вокруг них моментально исчез, оставив пустоту. Дин стоял в тени, поодаль от солнечных лучей, падавших в открытую дверь. На веранде сидел Лобо и старательно вылизывал заднюю ногу.
- Кто твой брат, Сэм? - тихо спросил Дин, напомнив ему игру из детства. Игру, которая всегда успокаивала младшего Винчестера.
- Ты, Дин, - он машинально повторил интонацию старшего брата.
- Чертовски верно, - тот кивнул. - И пока ты будешь это помнить... слепого случая бояться нечего.
Пронзительный гудок поезда отвлек внимание старшего Винчестера. Сэм слегка сжал оберег в кулаке. Они оба заметили, как насторожился пес, и Дин шагнул вперед, тихо приговаривая.
- Спокойно, Лобо, спокойно, мы просто беседуем.
Лобо посмотрел на него, потом на Сэма с видимым облегчением, потом развернулся и потрусил вниз по ступеням, скрываясь в кустах. Дин проводил его взглядом.
- Нужно поговорить с Эйбом об этой охоте. Какая-то ведьма... насколько я понял.
Волна эмоций улеглась, как будто они перебрасывались фразами о порохе или об устройстве двигателя Импалы, а не о предательстве и боли. Как ни в чем не бывало, Дин взял свой нож со стола, убрал в ножны и сунул их сзади за пояс джинсов.
- Ты идешь? - он вышел из домика на крыльцо и оглянулся на младшего.
Расстроенный Сэм быстро отвернулся к кровати. С тех пор, как умер отец, их жизнь превратилась в бесконечную цепь случайностей - хороших или плохих - и он устал бежать на один шаг впереди своей судьбы. В бешенстве сжав зубы, Сэм метнул амулет в стену, тот отскочил горохом и закатился под кровать.
- Сэм!
- Иду, иду, - проворчал он.
- Спасибо, осчастливил, - съязвил Дин. - Хватит копаться.
Сэм безнадежно свесил голову, натянул рубашку и последовал наружу за братом, прикрыв за собой дверь.
***
- Завтрак закончился час назад, - быстро расставила точки над i Мэгги вместо приветствия.
- А мы уже поели, Мэгс, - ухмыльнулся Дин.
Хозяйка бара нахмурилась, и он спросил, оправдываясь.
- Что?
- Никто и никогда не называл меня так... из ныне здравствующих.
- А-а... - Дин обменялся с Сэмом недоуменными взглядами и пожал плечами с видом черт его знает.
Дверь кухни распахнулась, и показался Йетц, кивая им.
- Парни...
У Винчестеров сложилось впечатление, что у охранника вообще такая манера говорить - с рыком. Они кивнули в ответ, Дин уселся на один из барных табуретов, потянулся по-кошачьи и уложил локти на стойку. Синяки на лице, доставшиеся ему от вчерашней драки, все еще ныли, но плечу было гораздо лучше. Медицинские навыки Мэг явно превосходили скромные умения Джо.
- Кто-нибудь видел Эйба с утра?
- Скоро заявится, - уверил Йетц. - Пойду, осмотрюсь, - он бросил взгляд на Мэгги, и та согласно кивнула.
Когда входная дверь с грохотом захлопнулась, Дин развернулся к хозяйке бара.
- Что у него за история, Мэгги?
- У Йетца? Служил на флоте. Где-то далеко, за океаном.
- А откуда он узнал об охотниках? - спросил Сэм, прихлебывая крепкий черный кофе и недовольно морщась от горечи.
Мэгги повела плечом.
- А откуда все мы узнали? В нашем мире существует зло. Оно касается тебя, и ты... больше не такой как раньше.
Дин рассматривал потертую поверхность деревянного прилавка. Процарапанные имена, инициалы, знаки. Все отполировано руками и временем.
- Вы двое хорошо знакомы с Бобби? - спросила вдруг Мэгги, привлекая внимание старшего Винчестера.
Дин слышал, как открылась входная дверь, но не обернулся к входу.
- Мы знаем его почти всю нашу жизнь, - ответил он, уставившись в одну точку, вспоминая. - Всегда звали его дядя Бобби.
- Пока не вышли из возраста хороших мальчиков, - усмехнулся Сэм.
- Это точно, братец, - Дин указал на него пальцем.
- Давно его видели? - продолжила Мэгги импровизированное дознание.
Дин мотнул головой.
- Пару дней назад. Вляпались... в неприятности, - он посмотрел на брата, и тот опустил взгляд. - Бобби помог выпутаться. Дал нам ваш адрес, чтобы мы могли укрыться.
- От кого? - неожиданно раздался позади него голос Эйба, и Дин вздрогнул, удивляясь, как бесшумно подкрался индеец. - От полиции?
Дин насторожился.
- Почему ты спрашиваешь?
Эйб достал листок бумаги из потертой папки и протянул Дину. Взяв его и окинув взглядом, тот передал листок Сэму.
- На этот раз хоть похоже нарисовали.
Сэм покачал головой.
- Так и знал, что мы в полной заднице...
- Надеюсь, ты ничего такого не подумал из-за этого объявления о розыске? - поинтересовался Дин.
Эйб взобрался на табурет рядом с Винчестерами.
- Копы считают, что вы не спасаете людей от нечисти, а охотитесь на них, грабите и убиваете.
- Понятно, значит, подумал, - вздохнул Дин.
- Да, мы скрываемся от полиции, - вставил слово Сэм. - Но Бобби послал нас сюда не за этим.
- Сэм... - попытался остановить его Дин.
- Что? - огрызнулся тот. - Они, может, и так уже знают.
- Знают что? - Мэгги отпила кофе.
- Сэм, сначала нам нужно обсудить...
- О, значит вот как ты теперь заговорил? Решил обсудить? А как же твое предложение все забыть?
- Парни, - перебил их Эйб, - что происходит?
Повисла пауза, Сэм сверлил Дина взглядом, тот возвращал такой же взгляд в ответ.
- Сэм был одержим.
- Я убил охотника.
Они выпаливали один за другим, устроив словесную дуэль.
- Демон убил охотника.
- Еще я стрелял в Дина.
Мышцы на скулах напряглись. Глаза холодно блеснули. Кулаки сжались.
- Скорее всего, охотники его ищут.
Победа в поединке осталась за Дином, он закрепил победу усмешкой, и лишь потом осознал, что кроме Винчестеров в баре еще двое слушателей, которые уставились на братьев со смесью недоумения и ужаса.
- Ну, так... - выдохнул Эйб, когда карты раскрылись. - Поправьте меня, если ошибаюсь, - он поглядел на Мэгги, и та кивнула ему в поддержку. - Демон вселился в Сэма. Заставил его убить охотника и выстрелить в Дина, потому что... не знаю почему.
- Демон, убивающий охотника - это я могу понять, - добавила Мэгги. - Использовать Сэма, кого-то всем знакомого, чтобы втереться в доверие и убирать тех, кто изгоняет нечисть - тоже.
Эйб кивнул.
- Но зачем ему понадобилось стрелять в Дина?
Мэгги нахмурилась, переводя взгляд с одного брата на другого.
- Ну да, в смысле, кроме того, что он тоже охотник.
- Это... - Сэм отвел взгляд, - сложно объяснить.
Эйб вздохнул.
- Так плохо, - начал он, потянувшись за кружкой кофе, - что ваш отец не может быть сейчас с вами и приглядеть за охотниками.
Дин почувствовал, как его тело застыло. Сердце пропустило удар, легкие сжались, кровь превратилась в желе. Сэм шумно вздохнул и плюхнулся рядом с ним на высокий табурет.
- От него так и исходила сила, мощь, когда я говорил с ним... - Эйб повернулся, чтобы посмотреть на братьев и смолк, увидев их лица. - Что?
- Ты... ты говорил с ним? - спросил Сэм сдавленным голосом.
- Да, э-э... я... - Дин прочистил горло. Дыши, черт. - Забыл сказать тебе вчера.
- Когда? - Сэм соскочил со стула. - Когда ты его видел?
- Сразу после того, как мы покинули резервацию, - тихо ответил Дин. - Шесть месяцев назад, Сэм.
Тот осел на своем стуле, глядя на Дина с видом ребенка, у которого отняли игрушку.
- Что такое, парни? - осторожно поинтересовалась Мэгги.
Дин облизнул губы. Он не сказал этого Эллен - она сама догадалась. Он не сказал этого Бобби - он уже слышал. Он прокричал это Сэму в отчаянной попытке причинить ему ту же боль, что испытывал сам. Произнесенные вслух, эти слова делали случившееся более реальным и неотвратимым, чем огонь, пожиравший тело отца.
- Эйб, папа, он... - в животе завязалось узлом и горло перехватило. Дыши. Просто сделай вдох. - Папа умер.
В комнате вдруг стало холодно. Дин ощутил, как дрогнуло колено Сэма, касавшееся его бедра. Он слышал, как Эйб набирает воздуху в легкие, подбирает слова.
- Жаль это слышать, - первой нарушила молчание Мэгги.
- Как? - прошептал Эйб.
- Демон, - ответил Сэм, давая брату возможность перевести дух.
Эйб помолчал несколько секунд потом продолжил.
- Ведь демон убил и вашу маму?
- Да, - подтвердил Дин, удивляясь, что индеец не забыл.
- Это тот же самый? - спросил охотник. Казалось, черные глаза притянули Дина ближе, предлагая ему поддержку.
- Думаем, тот же, - кивнул Дин.
- Но есть что-то еще... - догадался Эйб. - Здесь нечто большее, - его взгляд переместился на Сэма, задержался на нем, впитывая увиденное, потом вернулся к старшему Винчестеру, ожидая ответа.
Мэгги выпрямилась.
- Пойду, сделаю еще кофе.
- Просто столько... всего, - выдохнул Сэм.
- Вы здесь для того, чтобы прийти в себя, - понял Эйб. - Залечить раны в безопасности. Не для того, чтобы спрятаться.
Если мы расскажем тебе... Дин посмотрел в упор на Мэгги. Не прогоняй... Нам некуда больше идти.
Цепкий взгляд зеленых глаз Мэгги остановился на Винчестере, она оперлась на шкаф с бутылками виски, скрестив руки на груди и пряча кельтскую татуировку.
- Дин, - сказала она хрипловатым прокуренным голосом, - ты должен кое-что уяснить. Я прожила хорошую жизнь. Я повидала и войну, и мир, и нищету и процветание. У меня были мужчины, за которых я бы отдала жизнь, и которые были готовы отдать жизнь за меня, - она не отводила взгляда от его глаз, в голосе сквозило доверие. - Я заработала свои шрамы и горжусь тем временем, когда их получила. Я верю, что в нашем мире есть нечто, которое я никогда не смогу понять. Я видела и зло, и возмездие за него. В чем бы ты не признался сейчас, ничто не заставит меня выставить вас на улицу, пока вы сами того не пожелаете.
Она завершила речь, разомкнула руки и подошла к Дину, кладя теплую ладонь на его запястье.
- И, кроме того, - она улыбнулась. - Вы оба такие красавчики.
Дин хмыкнул, немного удивленный поворотом событий, и облегченно вздохнул. Он посмотрел на младшего брата, молча интересуясь, готов ли он. Сэм кивнул, его лицо застыло словно маска.
- До того, как отец умер, - тихо начал Винчестер, не спуская глаз с брата, - он сказал мне кое-что о Сэме, - тот смотрел на него, не отрываясь. Доверие, светившееся в его серо-зеленых глазах, придало Дину силы, чтобы продолжить. - Он сказал мне, что... Что я должен спасти его. А если не смогу... то должен убить.
- Спасти от чего? - спросил Эйб.
- Он не объяснил.
- Вообще-то, - продолжил Сэм, все еще не отводя взгляд от брата. - Мы прошли через ад.
- Мягко выражаясь, - поправил Дин, разрывая, наконец, их визуальный контакт. Он догадывался, о чем хочет рассказать тот. Пережить это было нелегко, но выслушивать ... Посвятить в это чужака... У Дина голова шла кругом.
- Демон... он завладел отцом, - продолжил Сэм. - Демон... в общем, Дин серьезно пострадал. Мы были как раз на пути в больницу...
- Сэм изгнал демона из папы...
- ... Да, точно, я выстрелил в него... в папу... в ногу и снял заклятие. Не важно... Потом на нас налетел грузовик, и Дин... он умирал. Позже мы выяснили, что...
- Ваш отец спас его, - тихо закончил фразу индеец, не давая Сэму произнести эти слова. - Заключил сделку... или что-то в этом роде.
Дин молча кивнул. Когда все четверо выложили правду, в комнате повисло молчание.
- Ваш отец сделал то, что должен был, чтобы спасти сына. Он повел себя как герой, - заявил наконец Эйб.
Дин поднял голову, благодарность заполнила его сердце, ослабляя напряжение в его разгоряченном теле. Губы ожили, слегка улыбаясь.
- Ты бы сделал то же самое, - сказал Эйб, опуская на него взгляд, потом поднимая на Сэма. - Каждый из вас. Я видел это собственным глазами тогда, в лесу.
- Что ж, - сказал Сэм, отталкиваясь от барной стойки. - Будем надеяться, на этот раз до крайности не дойдет.
Он бесцельно побрел к бильярдному столу. Дин почувствовал тяжесть слов Сэма, вина младшего брата глубоко вгрызалась в сердце, и его злило, что он не может подобрать верных слов, верной просьбы, верного приказа, чтобы заставить брата успокоиться.
- Итак, Эйб, - он отчаянно пытался уйти от темы смерти отца и его жертвы. - Вижу, ты приобрел не требующие меткости охотничьи навыки, - Дин указал на объявление о розыске его и Сэма, оставленное лежать на барной стойке.
Индеец кивнул. Мэгги, взяв посудное полотенце, натирала стаканы.
- Оказалось, что интернет - фантастическая штука, - Эйб грубовато улыбнулся. - Так я и выяснил, куда отправиться дальше, когда скончался охотник в Баре у Дороги.
- Что? Погоди... - перебил его Сэм.
Дин махнул рукой.
- Позже расскажу. Ладно, Эйб, у тебя есть ведьма, есть белладонна, отравляющая...
- Ну, по крайней мере, так это выглядит, но я не понял, как связаны жертвы - и без этой связи, я не знаю как предвидеть следующую.
- А откуда ты знаешь, что будет следующая? - спросила Мэгги.
- Потому что он не остановил ведьму, - проговорили Дин и Сэм одновременно.
- И как ты очутился здесь? - спросил младший Винчестер, бродя вокруг бильярдного стола, в задумчивости глядя в пол.
- Последняя жертва выросла в этих краях.
- И что с того? - спросила Мэгги.
Эйб пожал плечами.
- Это был выстрел наугад, но...
- Ты попал в цель, - закончил Дин фразу.
- Ага.
- Ты проверял, выращивает ли кто-нибудь в Пламмере белладонну? Или продает? - поинтересовался Сэм.
- Нет, но зато я нашел противоядие.
- Противоядие?
- Пилокарпин. Если обнаружить действие Дьявольской Травы пораньше, то можно обратить это действие пилокарпином. Побочные последствия - обливаешься потом и слезами, но зато будешь жить.
- Думаю, Дин скорее кончится от белладонны, чем станет плакать, - поддел Сэм старшего брата.
- Дождешься, умник, - буркнул тот.
- Уж и пошутить нельзя, - голос Сэма затих, когда он наклонился, подбирая что-то с пола. - Эй, Дин...
- Да? - он поднялся со стула, распознав в голосе брата скорее иди-ка сюда, чем я тут подумал. Он прошелся перед Эйбом, направляясь к бильярдному столу.
- Тот зализанный жулик, как там его?
- Кажется, Сэл.
- Точно, - Сэм выпрямился. - Он носил перстень, да?
Дин машинально потянулся к пластырю над бровью.
- Ага, солидное колечко.
- Вот такое?
Сэм показал ему школьный перстень, в оправе блеснул желтый камень.
- Да, - Дин склонил голову, протягивая руку за кольцом. - Только крупнее, и камень был красным.
- Уверен?
- Абсолютно. Лично с ним познакомился.
- Где ты его нашел? - удивился Эйб.
Сэм поднял на него взгляд.
- Вон там... в углу.
- Что такое, Эйб? - насторожился Дин.
- Ладно, скажите сами, если сочтете это важным, - индеец поднялся со стула и протянул им раскрытую папку. - Охотник, что умер в Баре у Дороги, не подходит - он вообще ни подо что не подходит, но... последняя жертва, Лайм Грэйсон... я нашел кисточку с цифрами 92 возле его тела.
- Кисточку? - Дин в задумчивости свел брови у переносицы.
- Как на шляпах у выпускников? - уточнил Сэм.
- Да, правильно.
Дин повертел в пальцах кольцо из желтого металла.
- ГКО 1992, - прочел он. - ГКО?
- Графство Красного Озера, - объяснила ему Мэгги. - Местная школа.
- Сколько, ты сказал, еще было жертв?
- Не считая охотника, двое.
- Находили что-нибудь возле остальных тел? - спросил Сэм.
- Я не знаю, - признался индеец. - До сегодняшнего дня я не придавал этому значения.
- Эти жертвы должно что-то связывать, - предположил Дин. - Может, нам стоит...
Треск из музыкального автомата заставил всех вздрогнуть от неожиданности.
- Baby did a bad, bad thing, - неожиданно вывел для них знойный голос Криса Исаака.
- Это еще что такое? - Дин сердито посмотрел на младшего.
- Не смотри на меня так, я не при чем! - обиженно оправдывался тот.
Хриплый шум словно из переговорного устройства наполнил комнату, все четверо поморщились и прикрыли уши.
...so much hate for the ones we love... tell me we both matter, don't we...
Слова эхом отдались в комнате. Дин подошел к музыкальному автомату, схватился за край и оттянул от стены, но тут хрипы радиопомех наводнили комнату снова.
...you hear me? Should I turn this up for you...
- Черт, только не это! - перекрикнул Дин голос солиста и, обнаружив электрический шнур, попытался выдернуть вилку из розетки в стене. Вспыхнули искры, опалив ему руки, он вскрикнул и отпрянул в удивлении.
- Дин!
- Я в порядке, - отозвался он. - Не подходи.
I'm abandoned and alone, no easy road... leaves a man a tormented soul...
- Вот дерьмо! - он ударил по вилке толстой подошвой ботинка. - Где мой пистолет, Сэм?
- В доме остался!
- Отлично, - проворчал он, пиная розетку до тех пор, пока не вывернул ее из стены.
Последовала благословенная тишина.
Но помехи ударили звуковой волной им в уши снова, еще громче на этот раз, отбрасывая от автомата, пробирая до костей вибрирующим звуком. Дин согнулся, прикрывая уши. И затем, невозможно громко, Blue Oyster Cult проорали завершающую строку.
I'm living for givin' the devil his due...
Тишина вновь окружила их вакуумом. Осторожно выпрямившись, Дин медленно убрал ладони от ушей, посматривая через комнату на Сэма, Мэгги и Эйба. Те хлопали ресницами, не в силах вымолвить ни слова. Входная дверь распахнулась, стукнув о стену, и все четверо вскрикнули от удивления.
- Что за хрень тут творится? - прогрохотал Йетц. - Я пять минут пытался открыть дверь!
- Э-э... - индеец указал на автомат. - Все эта музыкальная штука ... это было...
- Одержимость, Эйб, - пришел на выручку Сэм. - Это одержимость.
- Приятель, что-то мне подсказывает, что ты имеешь дело с необычной ведьмой, - Дин покачал головой.
- А что, бывают обычные? - он посмотрел на Дина.
- Тонко подмечено, - кивнул тот. - Думаю, мы должны... даже не знаю... сжечь эту штуку?
Он нахмурился, изучая автомат.
- Ты прислушался к песне? - спросил Сэм.
Дин лишь смерил его взглядом.
- Думаю, что-то хотело связаться с нами.
- Через музыкальный автомат? - старший Винчестер недоверчиво склонил голову.
- Почему бы и нет?
- Не знаю, Сэм, просто все это слишком... похоже на Спилберга.
- Детка сделала плохую, плохую вещь... Воздать дьяволу по заслугам...
- У нашей ведьмы эклектический музыкальный вкус, - предположил Дин, пожав плечами.
- Не думаю, что мы имеем дело с ведьмой, - Сэм покачал головой и посмотрел на Эйба. - Я считаю, это дух или что-то подобное.
- Охотник сказал, что... - начал Эйб.
- Значит, он ошибся, - резко перебил его Сэм.
- Эй, Сэм, полегче, - Дин приблизился к нему. - Ты не знаешь наверняка.
- А он не знает наверняка, что это ведьма, - парировал младший Винчестер.
- Мы просто должны взглянуть на это пристальнее, вот и все, - Дин положил руку ему на плечо, удивляясь, что брат дрожит. - Сначала хорошенько изучим все факты.
Сэм какое-то время рассматривал лицо старшего брата, в его взгляде смешались гнев, воспоминания, сожаление.
- Да, хорошо.
- Вы, наверное, проголодались? - вмешалась в разговор Мэгги. - Не знаю, как вы, а я лично не могу бороться с духами на пустой желудок.
Дин уронил руку с плеча брата и оглянулся на хозяйку бара с благодарной улыбкой.
- Конечно, Мэгс, было бы здорово.
На этот раз она улыбнулась в ответ на прозвище, повернулась и, миновав витрину с виски, направилась к кухне. Когда лопнула первая бутылка, все вскинули головы в замешательстве.
- Что это было... - начал Дин.
- Мэгги, пригнись! - закричал Йетц, метнувшись вперед молнией, оттаскивая ее от витрины; бутыли и стаканы разлетались вдребезги стеклянными пулями по всему бару.
Эйб, Сэм и Дин, подчинившись предупреждению охранника, припали к земле, прикрыв головы руками.
- Дин, - Сэм потянул его за рукав, когда дождь из осколков прекратился. - Что еще за черт?
- Знаешь что? - тот ошарашено посмотрел на брата. - Начинаю думать, что наше безопасное убежище не такое уж и безопасное.
Когда вновь наступила тишина, пять голов осторожно показались над краем прилавка бара.
- Никто не пострадал? - спросил Дин, озираясь.
- Вроде бы нет, - ответила Мэгги, ее обычно командный голос дрогнул.
- Эйб? Йетц? - делал перекличку Дин.
- Нормально, - рявкнул последний. - Хочешь нам это объяснить?
- Я во всем виноват, - голос Эйба тоже дрожал. Дин посмотрел на него. Крепкий парень перенес немало за последние два часа. - Я не копнул проблему глубже... недостаточно исследовал факты.
Дин открыл было рот, чтобы успокоить новоявленного охотника, но вмешался младший Винчестер.
- Откуда тебе было знать, старик, - голос его был тихим, успокаивающим. - Любой бы сделал подобные выводы.
Дин вздохнул и провел рукой по лицу. Ушибы как раз нашли время напомнить о себе. Он прикрыл глаза, размышляя.
- Ладно, теперь нам нужно выяснить, с каким духом мы имеем дело. Возможно, ведьма контролирует его...
- Дин...
- ... если она вообще существует. Может, это обычный дух, и у того охотника в Баре у Дороги были, ну не знаю, галлюцинации...
- Дин...
- Что, Сэм? - он открыл глаза и посмотрел на брата.
Тот молча указал на крошево стекла и вытекшего виски на другой стороне комнаты. Дин последовал за его жестом и в шоке застыл. Жидкость растекалась дорожками, рассеиваясь к стене, собираясь там лужицами. В комнате похолодало, и их резкие выдохи срывались с губ видимыми облачками пара. Дин почувствовал, как пальцы Сэма сжали его ладонь.
- Дин, - он раскрыл в изумлении рот, указывая.
Тот и сам теперь увидел.
- Ни хрена себе!
Мэгги беззвучно вскрикнула. Перед их потрясенными взорами лужицы виски поползли по полу, собираясь вместе, пока не соединились в большую лужу у стены, затем потекли вверх, встречаясь с брызгами виски на стене.
- Оно... оно ползет, - пробормотал Сэм.
Холод проник в Дина до костей, ладонь Сэма в его руке слегка подрагивала. Капли виски, что должны были стекать вниз, сливались в ручейки и против законов физики текли в обратном направлении. Он украдкой посмотрел на Эйба, Мэгги и Йетца, потом опять на Сэма, инстинкт приказал встать впереди брата, заслонив от неизвестности.
- Что это?.. - выдохнул Эйб.
Дин снова повернулся к стене. Он всмотрелся, склонив голову, пытаясь понять, в какую форму собирается жидкость, подыскивал знакомый рисунок.
- О, Боже, - выдохнул Сэм. - Это же глаза.
- Что? - Дин недоверчиво посмотрел на брата, потом опять на стену. И тоже заметил: два миндалевидных темных глаза уставились на него сквозь янтарную пелену. - Ни хрена себе, - опять выговорил он, по коже пробежали мурашки.
Пронзительный вопль, исходивший от стены, неожиданно расцвел в злобную версию детского смеха и, казалось, прокатился по комнате, растаяв в воздухе. Потом звуки исчезли, виски опало со стены, разлетаясь по комнате и окатывая невольных зрителей янтарными брызгами.
Дин осторожно вдохнул и выдохнул, чувствуя на губах дурманящую смесь Jack Daniels и Jim Beam.
- Ё-моё, - только и нашел что сказать Йетц.
- Ну, так... - Мэгги дрожащее выдохнула. - Полагаю, Приют будет закрыт сегодня вечером. Что скажешь, Йетц?
- Похоже на то, - кивнул седой вышибала.
- Такое с вами двумя прежде случалось? - испытывающий взгляд Эйба перебегал с Дина на Сэма.
- Нет, - ответили оба сразу, все еще не отрываясь от стены.
- Есть предположения, что это такое? - продолжил Эйб.
- Нет, - опять одновременно ответили братья, не двигаясь с места.
- Ну ладно, - кивнул индеец. - Мэгги, придется опять пользоваться твоим компьютером.
- Да ради бога, - махнула та рукой.
- У вас есть компьютер? - переспросил Сэм.
- Дома, - кивнула она.
- Дома? - Дин удивился. - Вы здесь не живете?
Мэгги задрала темную бровь.
- Это бар, сынок.
- Знаю, но... - Дин попытался объяснить, сдался и махнул рукой. - А, забудем.
- Можно мне с тобой, Эйб? - попросил Сэм.
- Конечно, - кивнул тот. - Буду рад любой помощи.
- А я помогу тут прибраться, - предложил Дин, и Йетц благодарно кивнул в ответ.
- Как вы думаете... это больше не повторится? - с колебанием спросила Мэгги.
- Трудно сказать, - Дин покачал головой. - Но чем скорее мы выясним, кому принадлежат эти жуткие глазки, тем скорее мы предотвратим следующий случай.
- Ясно, - Мэгги вздохнула. - Пойду за шваброй.
- Дин, - Сэм мотнул головой в сторону. Тот подошел к нему ближе, удаляясь от чужих ушей. - Это не ведьма, - уверенно прошептал он.
- Тогда объясни, что это. И я поверю так же, как и ты, - ответил Дин.
- Объясню, - пообещал Сэм, сунув руки в карманы. Он открыл было рот, слова готовы были сорваться с губ.
Дин приподнял бровь, выжидая.
- Ты будешь здесь в порядке? - наконец спросил Сэм, переведя взгляд с безжизненного музыкального автомата на мокрую стену.
- Поживем-увидим, - пожал плечами Дин, понимая, что в неуверенности младшего брата кроется гораздо больше, чем он произнес вслух.
- Дин... - взгляд младшего Винчестера лег на него тяжким грузом, и Дину захотелось убрать эту тяжесть из его глаз.
- Я буду в порядке, Сэм, - пообещал он. - Как только выясним, что это за дрянь - мы все будем в порядке.
***
- Чем можно оградиться от духа? - поинтересовалась Мэгги, сваливая сметенный мусор в ведро.
- Солью, - пожал плечами Дин. - Но что-то мне подсказывает, что мы имеем дело не с духом. Вернее, не с обычным.
- А с каким еще? - Мэгги поглядела на него уголком глаза, поставив ведро на пол.
- Ну, понимаете, - Дин изучал ее сквозь ресницы. - Призрак убитого человека. Чье тело спрятано где-то. Либо что-то не отпускает его. Находишь тело, сжигаешь, так примерно.
- А ты изгоняешь их до или после того, как они всю дурь из твоей башки выбьют?
- Как правило, после, - Дин расправил плечи. - Кстати, вы правы... Оружие нам не помешает.
Послышался знакомый звук - четкое скольжение патрона в патронник ружья - и Винчестер вскинул голову. В дверях кухни стоял Йетц с обрезом в руках.
- У тебя там обычные заряды? - спросил Дин.
- Обычные?
- Ну да - дробь, картечь, пули?
- Да, а что?- Йетц задрал подбородок.
- Тогда для призрака это бесполезно.
- А для ведьмы?
- Сначала стреляй, потом спрашивай, - подмигнул Дин, вызвав ухмылку у неразговорчивого громилы. - Мэгги, я к нам в дом, принесу заряды соли.
- Только быстро, - та нахмурилась. - Я не хочу никого из вас терять надолго из виду, пока мы не разберемся с проблемой.
- Слушаюсь, мамочка, - усмехнулся Винчестер.
Она сузила глаза и сложила пальцы в определенную комбинацию, оставив торчать над ней единственный палец. Дин рассмеялся и вышел из бара.
Полуденное солнце на покрытом облаками небе пыталось пробиться к земле, бросая лучи сквозь редкие просветы. Когда Дин вышел из бара, яркие проблески, отразившись от рельс близлежащей железной дороги, сверкнули ему в глаза. Он подставил руку козырьком, прикрываясь от солнца, и направил взгляд к лесу, выискивая Лобо. Кроме сверчков да перекликающихся птиц в окрестностях не было слышно ни звука. Даже ритмичный стук вагонных колес не нарушал зловещую тишину.
Дин перебежал пустую стоянку, завернул за угол Приюта и направился к маленькому кирпичному домику. В свете дня их убежище казалось еще меньше. Ветер шумел в кронах деревьев, далекий гул на окраине участка Мэгги намекал на близкое присутствие воды. На секунду Дину показалось, что он слышит легкий топот лап их нового друга.
Он остановился у крыльца, только сейчас вспомнив, что ключ остался у Сэма. Подергав ручку двери нетерпеливым жестом, Дин удивился, что та подалась. Его охотничье чутье тут же дало о себе знать, волосы на затылке встали дыбом. Он сделал шаг внутрь, потянувшись назад за ножом, страстно желая сейчас свой пистолет в ладони.
- Сэм?
Он сделал еще один шаг.
- Сэмми?
- Ошибочка, - произнес голос в темноте.
Руки схватили его за шею, запястья, поволокли вперед и швырнули на пол, выбивая нож из захвата. Дин проклял себя за потерю бдительности, за легкость, с которой его обезоружили. Он вывернулся, инстинктивно защищая плечо, и успел заметить яркую вспышку перламутровой рукояти родного 45-го до того, как она врезалась ему в висок, эффектно погружая темноту.
***
Окончание главы 2 читайте здесь
