Глава 1.

Девятнадцатилетний Дин Винчестер поднял глаза к небу, громко вздохнул и прибавил звук телевизора. Он был уверен, что голоса, вопящие в соседней комнате, могли бы разбудить любого, кто попытался бы спать в охотничьем домике, конечно, если бы любой там был, потому что ему, черт возьми, они точно не давали уснуть. Так что не то, что он побеспокоил бы кого-нибудь.

Джон Винчестер был мощным мужчиной с еще более мощным голосом, а младший брат Дина, Сэм, хоть и был временами тихим и замкнутым, мог упрямством поспорить с их стариком. Дин полагал, что это, должно быть, гены.

Последнее соревнование "кто кого переорет" началось так же, как все остальные. Сэм и отец завели разговор о предстоящей охоте за обедом. Потом Сэм в очередной раз принялся излагать свои выводы из проделанного им исследования. Джон, конечно, оборвал его, разбив в пух и прах все теории Сэма. В результате Сэм надулся, потом Джон указал, что Сэм дуется, и тут начались вопли. Это был типичный день в мире Винчестеров.

Дин мог с точностью предсказать момент, когда Сэм вылетит из комнаты и хлопнет дверью. Громкий грохот в конце холла заставил его улыбнуться про себя:

- Точно в срок, братишка.

- Он, черт побери, невыносим! - Сэм ворвался в комнату, которую братья разделяли последние несколько дней, и почти рухнул на кровать напротив Дина. - Он не слушает ничего, что я пытаюсь ему сказать.

Дин поднял бровь и глянул на брата:

- Попробуй не орать это. Может сработать.

Взгляд, который бросил на него пятнадцатилетний, был ему хорошо знаком.

- Не начинай, Дин. Мне это не нужно.

Дин вернулся к фильму. Что его брату было нужно - так это изменить отношение, но сейчас Дин был не в настроении, чтобы предлагать это:

- Я так понимаю, папа не купился на твою идею о злобном духе баньши.

Сэм сел и уставился на брата:

- Баньши, как известно, направляют свою месть на определенные группы людей, Дин. Они могут охотиться на ограниченной территории из-за трагедии, которая там произошла. Где ты видел такого избирательного вервольфа, который охотится лишь на мужчин, и только на маленьком участке?

Дин выключил телевизор и повернулся лицом к брату.

- Сэм, я доверяю твоему исследованию, - так и было. Сэм был наблюдательным. Он проводил исследования для их охот, как только стал достаточно взрослым, чтобы записаться в библиотеку. - Но папа дольше этим занимается. У него хорошее чутье. Просто позволь ему делать это так, как он считает нужным, Сэмми.

Он не мог понять, почему до Сэма никак не дойдет, что их отец любил держать все под контролем, нуждался в этом, жаждал этого. Наверно, это было как-то связано с морской пехотой. Это было то, что они никогда не изменили бы в отце, и, кроме того, он был их папой.

- Мы можем убить это и убраться из этого Богом забытого местечка.

Сэм выгнул бровь:

- Что не так с этим местом? Мне здесь вроде как нравится, - по крайней мере, они были на природе, на свежем воздухе, и поблизости не было никаких задрипанных мотелей или  грязных стоянок трейлеров.

Дин покачал головой. Только его брату могло понравиться в этом обиталище Гризли Адамса[1].

- Во-первых, я устал от свиной шкуры и вяленой говядины на обед. Во-вторых, я устал от свиной шкуры и вяленой говядины на завтрак, - Дин обвел рукой комнату. - И, наконец, мне действительно не нравится спать со всеми приятелями Джека Ханны [2], глазеющими на меня.

Сэм поднял взгляд на развешанные чучела животных, украшающие стены вокруг них. Его брат был в чем-то прав.

- Это - охотничий домик, Дин.

- Ну, этот охотник, например, так не чувствует.

- Это потому, что мы охотимся из необходимости, а не ради удовольствия или спортивного интереса.

Дин бросил на брата смешливый взгляд:

- Ты говоришь, как один парень, которого я знаю. Ну, да, Джон Винчестер.

Сэм взял подушку со своей кровати и запустил ею в брата. Дин едва успел пригнуться, но, прежде чем младший брат сумел отреагировать, он оказался схвачен и зажат куда более быстрым и сильным старшим.

- Тебе нужно больше работать над этим, Сэмми, вместо того, чтобы читать все эти книги.

- Я - Сэм, и, по крайней мере, я умею читать, - пробурчал Сэм, опытно перекидывая брата через себя и за край кровати.

Дин тяжело приземлился на жесткий деревянный пол и поморщился, когда его нога столкнулась с тумбочкой, заставив содержимое пресловутой тумбочки рассеяться по полу. Среди вещей была лампа, которая не слишком хорошо пережила падение.

- Что, черт возьми, здесь творится? - Джон Винчестер ворвался в комнату на звук грохота, очень похоже на то, как его младший сын сделал это несколькими минутами раньше.

Дин посмотрел вверх на отца с пола у кровати, и попытался скрыть свое веселье при ситуации.

 - Прости, пап, я, должно быть, заснул и упал с кровати, - ладно, это, возможно, было глупо, даже из уст Сэма, но это было первое, что пришло ему в голову.

Сэм все еще сидел на своей постели, со смесью страха и удивления на юном лице. Их отец никогда не применял физического насилия, но одного его присутствия было достаточно, чтобы разбудить ужас в слабом сердце, особенно когда отец был разъярен.

- Точно, - Джон со скептицизмом глянул на своего старшего, который осторожно поднялся с пола, потирая правое плечо. От него не ускользнуло, что Дин стратегически расположился перед младшим братом. - Ты не падал с кровати с тех пор, как тебе было что-то около двух.

- Наверное, бугристый матрас, - пожал плечами Дин, усаживаясь обратно на койку рядом с Сэмом.

Джон не сводил с них пристального взгляда, но, когда ни один не предложил другого объяснения, указал на Сэма.

- Я рассчитываю, что вы двое уберете этот беспорядок, а потом один из вас заплатит мистеру Хайесу за лампу до того, как мы уедем. Поняли?

Дин кивнул:

- Поняли.

- Теперь, если безопасно оставить вас, двух идиотов, одних на время, мне надо сгонять в город, раздобыть побольше серебра, потому что сегодня ночью оно нам понадобится, - Джон всё ещё не мог понять, как двое его почти взрослых сыновей могли вести себя порой, как пятилетние. Временами это было забавно, но бывали моменты, когда он сомневался в своем решении "жалеть розги" [3].

- Солнце скоро сядет, - встал Сэм. - Ты успеешь вернуться?

- У нас еще есть несколько часов. Я вернусь до того, как стемнеет.

- Тогда я поеду с тобой.

Джон выглядел удивленным.

- Зачем?

Разве не Сэм несколько минут назад объявил его самым несносным и упрямым человеком в мире?

- Затем, что мне надо еще покопаться в библиотеке. Есть кое-что, что я хочу проверить.

Джон вздохнул. Мальчик был хуже, чем собака с костью.

- Сэм, ты не найдешь ни черта о вервольфах в этих микрофильмах.

- Но я могу найти что-то о том, что случилось здесь прежде, чем начали пропадать мужчины, - Сэм знал, что в головоломке не хватало куска, хотел или нет признавать это его отец.

- То есть, ты собираешься впустую потратить свое время, - Джон потер усталые глаза. - Говорю тебе в последний раз, сынок, это не полтергейст или баньши. Здесь нет никаких признаков духов.

- Да, ну, жаль огорчать тебя, папа, но мы не нашли ничего, что указывало бы на  работу вервольфа, тоже. Это не остановило тебя от плавки серебра налево и направо.

Если бы три года назад кто-то сказал ему, что его милый, добрый, прекрасный сын превратится в такого языкастого, заноза в заднице, подростка, Джон Винчестер посмеялся бы над ними. Или пристрелил их. Может, и то, и другое. Но вот он, во всем блеске, и Джона внезапно охватила знакомая теперь тоска по ушедшим дням, когда мягкого Сэмми можно было переубедить одним сердитым взглядом.

- Думаю, ты должен остаться здесь и помочь брату.

- У меня все под контролем.

Конечно, у тебя все под контролем. Ему следовало этого ожидать. Джон чувствовал себя превзойденным числом уже очень давно.

- Ты уверен, что не заснешь и не пристрелишь себя невзначай или еще что, пока нас не будет, Туз?

Дин усмехнулся:

- Думаю, я в безопасности.

Сэм бросил на брата благодарный взгляд и подхватил с пола свой рюкзак. Дин всегда выручал его.

- Встретимся внизу, Джон.

Джон смотрел, как он уходит, потом перевел гневный взгляд на Дина:

- Ему уже не пять, Дин.

Дин мгновение смотрел вниз в пол, прежде чем скрестить руки на груди и встретить с вызовом взгляд отца.

- И еще не сорок.

- У тебя проблемы с тем, как я обращаюсь с твоим братом? - Джон знал ответ на вопрос прежде, чем задал его. Они с Дином уже проходили это прежде, и еще он знал, что на самом деле злится не на Дина. К сожалению, тот был идеальной мишенью.

- Я просто думаю, ты мог бы иногда дать ему поблажку. Он вложил много усилий в эту охоту.

- Я это знаю, но я все еще отвечаю за эту охоту. За все охоты. Это ясно? - Джон должен был быть у руля, это был единственный способ, которым он мог сохранять безопасность того, что осталось от его семьи.

Секундное падение защиты дало проблеск боли в зеленых глазах его сына, и знакомый приступ вины пронзил сердце Джона.

- Прости, я-то думал, что вся эта охота на зло была командной работой.

Но конь уже закусил удила.

- В каждой команде есть капитан, Дин, и в этой команде это я.

Дин покачал головой и встал, подступая ближе к отцу. Джон мог быть холодным ублюдком, когда хотел.

- Просто перестань обращаться с Сэмом, как с дерьмом, папа. Маме бы это не понравилось, - мне это не нравится.

Потребовались все его силы, чтобы не выбить снисходительное выражение с лица сына. Как он смел говорить о том, что нравилось или не нравилось бы Мэри. Джон чувствовал, как скользит все ближе к черте, которую частенько переступал его старик.

- Я забочусь о твоем брате так, как считаю нужным. Он - моя ответственность. Я его отец, Дин.

- Когда это тебя устраивает, - слова вырвались у него прежде, чем он успел их остановить, и последовавший  обжигающий удар наотмашь, честно сказать, был скорее шокирующим, чем болезненным. Но, черт возьми. Правда ранила.

Он посмотрел на отца, поднял руку, чтобы стереть маленькую струйку крови, окрасившую нижнюю губу. Выражение на лице отца было бы почти смешным, если бы не было настолько полно боли.

Джон смотрел на свою руку так, словно она ему не принадлежала. Может, и нет. Эй, духи, как известно, могли управлять людьми.

Темные глаза поднялись, встретив полуошеломленный взгляд Дина:

- Дин... Я...

- Что ты делаешь? - ни один из них не слышал, как Сэм вернулся в комнату, но он быстро дал знать о своем присутствии, вклинившись между ними и остановившись нос к носу с отцом. - Какого черта ты делаешь?

- Сэм, - Дин схватил брата сзади за рубашку и оттащил от Джона. Он был абсолютно уверен, что отец не ударит Сэма, но с другой стороны, он и Дина ни разу раньше не ударил, не считая нескольких шлепаний, которые он откровенно заслужил. - Прекрати.

Сэм смотрел на брата, будто видел его, или какую-то его часть, впервые:

- О чем ты говоришь? Он тебя ударил.

- Иди в грузовик, Сэм, - Джон повысил голос, злясь на себя за потерю самоконтроля. - Живо!

Его младший сын смотрел на брата с таким беспокойством, что Джона едва не затошнило. Что я делаю? Когда Сэм обратил взгляд к нему, беспокойство быстро исчезло, сменившись гневом и отвращением:

- Я тебя ненавижу.

Сэм не дал отцу времени ответить, взял книгу, за которой вернулся, и зашагал из комнаты.

- Он не имел это в виду, - Дин смотрел, как уходит брат, желая пойти за ним, но зная, что не может. Он не был уверен, было ли стремление рождено желанием успокоить Сэма, или искать комфорта для себя, но сейчас было не лучшее время иметь дело с эмоциями Сэма, когда его собственные были так близко к поверхности. Он точно не мог сейчас успокоить их обоих.

Джон покачал головой, взъерошил рукой темные волосы. Он мог чувствовать холод обручального кольца на пальце, скользящем через густые спутанные пряди. Почему глаза Дина должны быть так похожи на глаза Мэри?

- Может, и имел.

Дин позволил языку скользнуть по маленькой ранке на губе.

- Не-а, это я недолюбливаю тебя прямо сейчас, пап. Сэм просто на гормоне гнева.

Старший Винчестер невольно рассмеялся. Дин выбирал самое странное, неподходящее и идеальное время, чтобы пошутить. Господи, он так любил сына за это.

- Тебе стоит поработать на том соломенном чучеле, на котором я учил тебя, когда тебе было шесть. Твои реакции становятся медленными.

Дин улыбнулся, движение послало маленькие шипы боли в его сердце:

- Да, придется Сэму дать мне несколько уроков.

- Дин... - Джон поднял руку, чтобы положить на плечо сына, но замер, когда тот невольно вздрогнул.

- Все нормально, пап, - Дин с трудом сглотнул. - Лучше иди, пока Сэм не угнал грузовик и не отправился покататься. Ты же знаешь, каковы подростки в наши дни.

- Да, - Джон остановил на нем взгляд, запоминая каждую деталь. Он хотел, чтобы это застыло в его памяти, хотел фото, над которым он мог ругать себя позже. Он добавил бы его к остальному собранию; горящее тело Мэри - на вершине этой груды.

- Сделай снимок, парень. Дольше протянет.

Слова грозили вернуть назад его обед, и типичная ехидная ухмылка Дина не помогала. Джон кивнул и развернулся. Он направился к двери, но внезапно остановился и снова повернулся лицом к Дину:

- Я не забыл, что твой день рождения был вчера, сын. Обещаю, мы отпразднуем его, как положено, как только закончим эту охоту.

- Я оставлю время в своем плотном расписании, - Дин не вспомнил бы о собственном дне рождения, если бы Сэм не вручил ему глупую открытку и кулон. Он чувствовал тепло серебряной подвески, которая, по уверенному объяснению его брата, была предназначена для защиты, под рубашкой. - Я не против получить ту машину, о которой мы говорили, знаешь, если ты все еще ищешь подходящий подарок, - он усмехнулся. - Ничто не говорит о любви громче четырех колес, папа.

- Точно, - Джон покачал головой. - Шеви Импала, 67-ого, несомненно. Куплю ее на солидную награду за того вервольфа, которого мы собираемся завалить сегодня вечером.

Дин мог чувствовать, как привычное равновесие медленно начинает восстанавливаться.

- Эй, из-за этого мы и занимаемся охотой. За работу платят кучу бабок, - если он сможет стереть несчастное выражение с отцовского лица, тогда всё будет хорошо.

Джон усмехнулся, впервые за ночь улыбнулся по-настоящему.

- А я-то думал, мы делаем это ради удовольствия и спортивного интереса.

- Не позволяй Сэму себя услышать. Он окончательно сдвинется на Царстве Дикой природы [4].

- Я буду иметь это в виду, когда он попытается усыпить меня и наклеить ярлык, - Джон покачал головой и услышал звук смеха Дина, закрывая за собой дверь.

Он привалился к стене, заставляя свое сердце успокоиться. Ладно, с одним сыном уладили, хотя это не имело никакого отношения к его родительским навыкам.

Ему повезло, что Дин так же старался держать свои эмоции под контролем, как его брат - сделать свои чувства известными. Одно это делало совершенно ясным, что поездка в город не будет, к несчастью, полна забавных колкостей и легкой болтовни.

- Его день рождения был вчера.

- Я в курсе.

- Это маленькое шоу было твоим представлением о посвящении в мир взрослых?

Ладно, значит, мрачный юмор не исключался.

- У нас с твоим братом были разногласия, и мы их решили.

Сэм глянул на старшего Винчестера краем глаза. Дин должен был надрать ему задницу. Будь это кто-то еще, брат так и сделал бы. Потому как, хотя их отец и служил в спецвойсках, Дин был лучшим борцом из всех, кого знал Сэм, и на его стороне было преимущество молодости.

- Разногласия насчет охоты?

 - Нет.

Конечно, нет. Дин следовал приказам. Здесь не о чем было спорить. Джон был главным.

- Что тогда? Он слишком громко дышал? Неправильно шел? Может, не так падал к твоим ногам?

За глазами Джона обосновалась пульсирующая боль. Давление подскочило выше крыши, и маленькая вена на виске забилась, как бывало, когда он сцеплялся со своим стариком. Как он мог положить этому конец без того, чтобы избить Сэма до потери сознания?

- Его взбесило, как я обращаюсь с тобой, - вина вполне сойдет.

На этот раз Сэм посмотрел на отца. Дин был на одной стороне с ним, против своего героя. Дин пострадал, пытаясь вступиться за него. Проклятый Джон Винчестер.

- Ты должен был помнить его день рождения.

Ладно, вина была обоюдоострым мечом.

- Знаю, - Джон протянул руку и включил радио - какой-то тяжелый рок. Грохот музыки обрушился из колонок. Они с Сэмом нуждались в Дине как буфере, даже если музыка только напоминала о нем.

Это, должно быть, сработало, потому что младший Винчестер не произнес больше ни слова, пока они не припарковались перед магазином в Келлерс Блафф, и Сэм вылез из грузовика.

- Встретимся здесь через сорок пять минут. Я схожу к ювелирам, потом повидаюсь со старым другом.

Сэм закатил глаза. Притом, что он был таким засранцем, Джон имел бесчисленных приятелей, рассеянных по всем Штатам. У них с братом это было расхожей шуткой: если даже они попадут в город с населением из одного человека, наверняка окажется, что Джон знаком с парнем. Может, даже спас ему жизнь.

- Я буду в библиотеке.

- Сорок пять минут, Сэмми, - Джон постучал по своим часам. - Не заставляй меня приходить и искать тебя.

- Или что? Ты мне врежешь? - подколол Сэм. - Нет, погоди, это был Дин.

Джон глубоко вдохнул и попытался сосчитать до десяти, глядя, как маленький инопланетянин шагает прочь. Он правда не помнил, чтобы Дин был таким  паршивцем в возраст Сэма, но, опять же, Сэм был похож на своего старика куда больше, чем его брат.

Мэри смеялась бы до упаду над ироничным поворотом судьбы. Он почти мог слышать ее милый голос:

- Твоя мать пыталась предостеречь меня, когда я сказала, что мы хотим как можно больше детей. Она сказала, что, чем больше мы заведем, тем больше шансов, что один из них окажется твоей копией, Джонни.

Джон засунул руки в карманы куртки и поднял глаза к небесам:

- Смейся, детка. Мама была абсолютно права.

 

[1] Гризли Адамс - главный герой фильма "The Life and Times of Grizzly Adams" (1974) и снятого позже (в 1979) сериала NBC, Характер базируется на реально существовавшем охотнике-траппере. Гризли Адамс бежал в леса после ложного обвинения в убийстве. Он живет охотой, близок к природе, самый близкий его друг - медведь-гризли по имени Бен.

[2] Приятели Джека Ханны.

Джек Ханна - создатель ТВ-шоу "Jack Hanna's Into the Wild". Был долгое время директором зоопарка в Колумбусе, потом начал снимать познавательные передачи и теле-шоу о дикой природе. Под его приятелями, естественно, имеются в виду звери.

[3] Первая часть английской пословицы, "Пожалеешь розгу - испортишь ребенка".

[4] Царство Дикой Природы  - Wild Kingdom - классическая программа о животных и дикой природе канале NBC (1963-1988) - получасовое шоу, знакомящее американцев с различными представителями животного мира Африки, бассейна реки Амазонки и прочих экзотических мест. (Думаю, у нас аналогом этой передачи могла служить "В мире животных").

 

Глава 2.

Дин был почти благодарен, когда его семья наконец ушла. Он любил отца и брата, но их споры превышали лимит того, что он мог выдержать. Иногда он уставал от роли миротворца.

Жизнь не всегда была такой, как сейчас. Но последняя пара месяцев внезапно начала затмевать годы счастья, которые у них были. По крайней мере, он был счастлив. Он начинал гадать, были ли вещи теми же для его младшего брата.

После того, как умерла их мама, было время, когда Дин находился в очень темном месте. Он чувствовал себя потерянным и испуганным, а его единственный оставшийся родитель был не более чем тенью. Долгое время он ждал, что мама вернется. Смерть была не из тех концепций, которые способны понять большинство пятилетних. Она не казалась чем-то постоянным. Но смерть была очень постоянной.

Несмотря на отчаяние, Дин помнил, какой когда-то была его семья, каким был Джон, и это давало ему что-то, за что можно держаться. Не то, чтобы он мог ухватить конкретные детали, картины - вроде воспоминаний, но у него все еще оставались ощущения. Это было кое-что.

Куда больше того, что имел Сэмми.

Внезапное чувство клаустрофобии погнало Дина из их комнаты. Он подхватил куртку и плеер и отправился вниз.

Он должен был признать, что старая хижина впечатляла, когда шел мимо огромных бревен, из которых были сложены стены, к похожей на голубятню площадке, ведущей на винтовую лестницу.

Ступени походили на огромные валуны, искусно подогнанные друг к другу. Это создавало иллюзию подъема в гору, и Дин восхитился воображением и мастерством строителя. Комната на первом этаже открывалась обширной зоной отдыха с камином, где могли уместиться большинство номеров мотелей, в которых он вырос. По комнате было разбросано множество кресел, покрытых пледами и шкурами, и тестостерон был почти ощутим со всеми ружьями и трофеями, украшающими темные панели стен.

Дин выбрал черное кожаное кресло с откидывающейся спинкой подальше от ревущего огня, около самого большого обзорного окна, которое он когда-либо видел, и сел. Вид на окружающий лес был великолепен, если, конечно, вы были ценителем всякой там природы, и Дин представил хижину полной энтузиастов в разгар охотничьего сезона.

Он откинулся к спинке, удобно устроив ноги, и включил плеер. Ах, Зеппелин. "Успокаивающая" музыка быстро убаюкала его в расслабленное состояние, и он так сосредоточился на наблюдении за большой птицей, которую принял за орла, в отдалении, что не заметил, что кто-то наблюдает за ним самим.

Эймос Хайес видел, как двое других парней уехали раньше. Джон Винчестер остановился поговорить с ним на мгновение, поинтересовался ювелирными магазинами в маленьком городке неподалеку от охотничьего домика.

Визиты семей в межсезонье не были необычны, но Эймос не заметил, чтобы они чем-то занимались, кроме вылазок в лес со странным оборудованием.

Может, они браконьерствовали, хотя он не видел, чтобы они приносили какую-нибудь дичь. Бывали здесь и репортеры, после того, как на хребте был найден последний мальчик, но они не останавливались в хижине, предпочитая отель в городе; да и двое парнишек были слишком молоды, чтобы работать на какую-нибудь газету. Нет, в этой троице было что-то странное, но это не особо его беспокоило. Что бы ни привело Винчестеров в Пайни Кноб, это было неважно. Важно, что Дженни снова будет спасена. Эймос в этом убедится, и Джон Винчестер доставил ее спасение прямо ему в руки.

 

***

Сэм потер глаза и снова вернулся к статьям. У него еще оставалось в запасе двадцать минут, и, если очень захотеть, он мог выжать вдобавок к ним еще пять. Разозлить отца в последнее время было добавочной премией. Что бы он ни делал, Джон никогда не был доволен, так что он мог бы с тем же успехом дать отцу реальную причину для разочарования.

Он отказывался быть таким, как его старший брат, и делать все возможное, чтобы угодить отцу. Ни за что. Джон сам навлек это на себя. Пришло время сбить слегка спесь с отца, и Сэм будет тем, кто это сделает.

Вервольф никак не мог убить этих людей. Во-первых, прослеживалась единая схема. Фотографии всех жертв выглядели для Сэма знакомо. Мужчины, в возрасте от 18 до 25. Все были симпатичными, спортивного телосложения. Все кавказской расы. В последний раз, когда он проверял, вервольфы не видели разницы между "белым" и "черным" мясом, и им было плевать, как их еда выглядит. Вампиры были более избирательными в этом отношении, но это не походило на работу упыря.

Он переключился на следующий слайд и вздохнул. Если честно, полтергейст и злобный дух тоже не были так придирчивы. Но, в его защиту, они иногда выбирали целью определенные группы людей, совсем как серийные убийцы, и охотились на ограниченной территории. Может, в этом всё дело. Он, должно быть, пропустил что-то насчет окружающих лесов.

К несчастью, он изучил всю территорию вокруг Пайни Кноб, но там, кажется, не происходило ничего странного. Ни полей сражений, ни потревоженных захоронений, ни сцен ужасных несчастий или катастроф. Территория была девственно чиста и нетронута в течение столетий. Единственными обитателями, имевшими причины злиться на кого-то, были звери, и Сэм не готов был предложить отцу Бэмби в качестве главного подозреваемого в убийствах. Дину это точно понравилось бы.

Нет, дело было не в землях вокруг Пайни Кноб, но, может, здесь был замешан Келлерс Блафф. Он вернулся к компьютерным архивам и изменил запрос.

Убийства начались приблизительно пять лет назад и росли в частоте и жестокости. За последний год трое мужчин пропали и были позже обнаружены избитыми и искромсанными вне возможности опознания. Использованное оружие походило на нож, но недостаточно специфический, чтобы полиция могла определить точный тип.

Отсюда взялась теория Джона о вервольфе. Следы когтей могли походить на ножевые раны, и избиение на телах тоже напоминало о Люпине.

У всех жертв не хватало сердец. Органы найдены не были. Отец несколько раз указал, что духи и полтергейст не испытывали тяги к человеческой плоти, и они не коллекционировали трофеи, как это делали серийные убийцы.

Что-то в этих словах зацепило Сэма. Дважды эта мысль пришла ему на ум. Что-то в этом деле наводило на мысль скорее о социопате, чем о сверхъестественном создании. Он уже готов был сдаться, когда на экране перед ним появилась статья, которой он раньше не видел.

Пропала местная девушка-подросток.

Сэм просмотрел историю и почти отверг ее, когда наткнулся на ссылку на другую статью, где говорилось, что девушка была найдена живой - она жила со своим дружком в соседней Калифорнии. Но что-то не отпускало его. Имя девушки. Он видел его прежде.

Дженни Хайес.

Он снова вернулся к микрофильму с местной газетой и принялся искать. Ну, точно, Дженни Хайес умерла почти через год после публикации статьи о ее пропаже. Ее приятель убил ее в ситуации бытового насилия. Сэм уже читал это, но отверг, когда увидел, что она была убита в тысяче миль отсюда.

Хайес.

Он крепко зажмурился, пытаясь подстегнуть свои мысли. Почему это звучало так знакомо?

Потом его озарило. Он вернулся к исходной статье. Дженни была дочерью местного бизнесмена, Эймоса Хайеса.

Эймос владел Пайни Кноб.

- О, Господи.

- Тебе стоило воззвать к нему раньше, чем ты заставил меня проделать весь этот путь, чтобы найти тебя, - Джон Винчестер стоял в дверях маленького читального зала библиотеки Келлерс Блафф с руками, скрещенными на мускулистой груди и выражением чистого гнева в темных глазах. - Сомневаюсь, что теперь даже он поможет тебе, сын.

Ужас на бледном лице младшего сына заставил его забыть о своем гневе и пересечь комнату в два быстрых шага:

- Сэмми, ты в порядке? Что не так?

- Это не полтергейст и не дух, папа.

Ну, Джон и без того мог это сказать.

- Сэм...

- И это не вервольф, - Сэм указал на статью. - Это вообще не что-то сверхъестественное. Это серийный убийца.

- Что? - Джон перевел взгляд с сына на экран. Он тут же выхватил из текста имя. - Эймос?

- Его дочь была убита своим дружком. На что спорим, что он был точной копией жертв, и что Дин соответствует профилю?

Джон с трудом сглотнул, пытаясь переварить то, что говорил ему сын, и что читал он сам. Он мог понять горе и отчаяние родителя, потерявшего ребенка, но было ли этого достаточно, чтобы превратить кого-то в убийцу? Отнимающего жизнь снова и снова.

- Сынок, ты не знаешь, что это Эймос. Он...

Сэм в расстройстве замотал головой. Его отец отказывался признать его правоту хоть в чем-то, даже когда доказательства лежали у него прямо перед глазами. В это мгновение, однако, ему было глубоко наплевать на то, что думал отец. Единственным его беспокойством был брат.

- Все, что я знаю - что он наедине с Дином. Хочешь рискнуть им из-за того, что разочарован во мне?

Разочарован? В ближайшем будущем им предстоял серьезный разговор, но прямо сейчас что-то подсказывало ему, что в одном Сэм прав.

- Поехали к твоему брату.

***

Дин почти заснул, когда рука на его плече едва не заставила его выпрыгнуть из кресла.

- Не хотел тебя напугать.

Юный охотник выключил плеер и стащил с головы наушники. Рядом с его креслом стоял владелец хижины. Мужчина напоминал ему Пола Баньяна [1]- и ростом, и одеждой.

- Простите, я вас не слышал.

Он мельком говорил с Эймосом Хайесом, когда они вселялись, и еще раз - когда они с Сэмом спрашивали об аренде пары внедорожников. Он казался достаточно приятным, разве что немного болтливым, но Дин был не против чьей-нибудь компании, особенно если пресловутая компания не была злющей или вредной.

Эймос улыбнулся и указал на плеер Дина:

- Удивительно, как это вы, ребята, не глохнете раньше тридцати, таская вечно эти штуковины.

Дин глянул вверх на мужчину и пожал плечами:

- Я готов рискнуть, - он заметил, что гость держит два пива, и в его лице промелькнуло замешательство.

Улыбка Эймоса стала еще шире в ответ на вопросительный взгляд:

- Твой маленький брат сказал, вчера у тебя был день рождения. Знаю, не такое большое дело, но в мое время, если ты был достаточно взрослым, чтобы голосовать и сражаться на войне, ты был достаточно взрослым и для выпивки.

Дину нравился этот парень.

- Спасибо, - он взял предложенную бутылку и быстро оглянулся кругом, просто чтобы убедиться, что Джон Винчестер не притаился неподалеку. - Мой старик - поборник правил.

Хайес устроился в кресле напротив него.

- Я могу это понять. Я и сам был в армии. Твой папа сказал мне, что служил в корпусе.

Дин глотнул холодного пива и кивнул:

- Да, он морпех до мозга костей.

- Родителям приходится быть осторожными в наши дни. Уверен, он не более строг, чем нужно.

У Дина было такое чувство, что мужчина в курсе некоторых из "разногласий" в его семье, которые произошли в Пайни Кноб. Возможно, стены были не такими толстыми, как казалось.

- Да, дети - занозы.

В ответ на утверждение Эймос наклонил свою бутылку к бутылке Дина:

- Они разобьют тебе сердце.

- У вас есть свои? - Дин сделал еще один глоток. Это не было его первое пиво, но удовольствие нечасто выпадало ему, и он намерен был насладиться возможностью.

- Дети? - Эймос посмотрел в окно на медленно заходящее солнце. - Да, есть. У меня есть дочь, Дженни.

- Иногда мне кажется, мой отец хотел бы иметь девочек. По крайней мере, одну, - особенно учитывая, какой занозой в заднице был в последнее время Сэм.

Туманные голубые глаза снова уставились на него.

- Нет, ему повезло. Девушки вырастают, и их у тебя отбирают.

Дин снова глотнул, прежде чем кивнуть:

- Об этом я как-то не думал.

- Конечно, не думал, - Эймос сел прямо и наклонился слегка вперед. - Готов поспорить, ты разбил море отцовских сердец, а?

- Имеете в виду, девичьих сердец? - Дин моргнул и потер глаза. Эймос внезапно выглядел немного нечетко.

- Да, такой красивый мальчик, как ты. Я видел, как ты расхаживаешь кругом, будто самец в брачный сезон. Готов спорить, ты разрушил много семей, совратил кучу маленьких бедняжек.

У Дина внезапно возникло ощущение, что беседа развивается в нежелательном направлении, с холодным пивом или без. Он поставил бутылку на стол рядом с собой и выдавил улыбку.

- У меня, по правде говоря, не так уж много времени для свиданий, так что, поверьте, добродетель вашей дочери рядом со мной в полной безопасности.

- О, я об этом не беспокоюсь, Джозеф. Я намерен защитить мою девочку.

- Меня зовут Дин, - Дин подхватил куртку и начал подниматься, когда на него накатила внезапная волна головокружения, вынудив его зашататься.

- Имена разные, но все вы одинаковы, - Эймос встал и протянул руку, поддерживая мальчика.

Дин отшатнулся от него и едва не свалил высокий торшер, на который оперся.

- Я лучше пойду наверх, - в животе у него всколыхнулось, волна жара поднялась от ног к голове, на лбу выступили бисеринки пота.

Дин не мог понять, как одно пиво могла так быстро на него подействовать. Конечно, он никогда не был из тех, кто надирается в хлам, даже в компании, с которой болтался в старших классах, но он все равно мог справиться куда с большим, чем одно пиво...

Его растерянные глаза поднялись на улыбающегося Эймоса.

- Вы дали мне наркотик.

- Не смертельный, но быстрый, - мужчина с улыбкой продолжил. - Старик должен использовать любое преимущество, какое сумеет заполучить, мальчик. У нас, отцов, нет шансов против той силы, какой обладаете вы, молодые, Джозеф.

Кусочки мозаики в его уме быстро падали на места, невзирая на туман, пытающийся обосноваться в мозгу. Этот маленький поворот разносил к черту теорию Сэма насчет полтергейста, и, хотя Эймос Хайес был крупным мужчиной с множеством зубов, Дин почему-то сомневался, что он преобразится во что-то, кроме полного психа.

- Мои родные вернутся с минуты на минуту.

Эймос рассмеялся:

- Отцы не всегда могут защитить своих детей, как бы им этого ни хотелось.

Здорово. Джон предупреждал его, что когда-нибудь папаша одной из хорошеньких девушек выкажет ему свое серьезное недовольство, но он, по крайней мере, надеялся вдоволь порезвиться, прежде чем столкнется с отцовским гневом. Дин еще даже не встретил Дженни и пальцем к ней не прикоснулся.

- Я не позволю тебе обижать мою девочку. Она должна остаться здесь, со мной.

Дин почувствовал, как его рука наткнулась на лампу, которую он чуть не сбил раньше, и решил, что в его состоянии единственный шанс - внезапное нападение. Он сжал в руке длинную стойку и размахнулся со всей силой, которую смог выжать из своих вялых мышц.

К несчастью, реакции Эймоса были в куда лучшем состоянии, и он блокировал движение, получив лишь скользящий удар. Тем не менее, он прижал к груди руку и выругался, когда лампа рухнула на пол, и плафон разбился.

Дин воспользовался возможностью и попытался бежать, но был оглушен, когда Эймос перехватил его и подставил подножку. Он почувствовал, как что-то ломается в боку, когда врезался в холодный жесткий пол и 250 с лишком фунтов веса Хайеса тяжело обрушились на него сверху. Теперь он знал, что испытывали эти милые маленькие морские котики, которых они с Сэмом видели на канале "Дискавери", когда на них наваливались большие злые моржи.

Эймос не дал ему шанса оправиться, схватил его обеими руками за голову и двинул об пол: в первый раз, во второй, а потом в третий для полной меры. Дин чувствовал, что его череп готов взорваться, и боролся, чтобы оставаться в сознании. Он должен был оставаться в сознании, если собирался выбраться отсюда.

Он пытался поднять бессильные руки, защититься от ударов, которые мужчина один за другим обрушивал на его лицо и тело.

- Ты заплатишь за то, что сделал с моей дочерью, - завопил Хайес, его кулак врезался Дину в висок. Множество ярких огней рассыпалось перед глазами молодого человека прежде, чем все почернело. - Сегодня ты потеряешь свое сердце.

 

[1] Пол Баньян - лесоруб, знаменитый герой американского фольклора, легенда северных штатов (Мичиган, Висконсин, Миннесота). Символ американской силы, размаха и оптимизма.

 

Глава 3.

Во многом к недовольству отца, Сэм выпрыгнул из грузовика прежде, чем тот окончательно остановился, и бегом рванул к сторожке Пайни Кноб. У мальчика была плохая привычка позволять чувствам брать верх над острым разумом, которым наделил его Бог. Когда-нибудь это его погубит.

- Сэм! Постой, черт возьми, - Джон знал, что впустую сотрясает воздух. Его сын не намерен был внимать предостережениям, особенно когда его брат был в опасности. Он схватил дробовик и 9-миллимитровый из-за сиденья и бросился за сыном. Вот и вылетел в трубу блестящий план, который они обсуждали по пути. Ну, говорил по большей части Джон, но он был уверен, что Сэм его слушал. Возможно, здесь и крылась его первая ошибка.  Сэм его не слушал.

Лишь одна мысль снова и снова играла в голове Сэма, пока он несся по деревянному настилу, ступенями поднимавшемуся к хижине. Он раз за разом прокручивал ее в уме, как мантру, по дороге в Пайни Кноб, заглушая бубнящий голос отца и подсчитывая агонизирующие минуты, отделяющие его от Дина. Пожалуйста, Господи, позволь мне ошибиться. Пожалуйста, пусть папа будет прав. Пожалуйста, пусть я ошибся.

Дин никогда не пойдет на вервольфа без поддержки. Так что, если Джон прав, старший брат будет ждать их наверху. Тогда они вместе надерут задницу злой твари и свалят к черту из этого Богом забытого местечка.

Однако всякая надежда растаяла, когда Сэм ворвался в большую гостиную охотничьего домика. Его сердце заколотилось быстрее, и было удивительно, как оно еще не проломило его грудь, учитывая скорость, с которой оно уже билось о ребра. Одно из кресел было перевернуто, лампа сбита, осколки плафона усеивали деревянный пол.

Сэм боролся с волной паники, заметив знакомую куртку и разбитый в схватке плеер. Он не мог позволить себе потерять голову. Еще нет. Держи себя в руках, Сэмми.

Он наклонился подобрать разрушенные частицы любимого кассетника брата, и что-то поймало его взгляд. Лужа вязкой красной жидкости запятнала пол в нескольких футах от него. Она блестела в свете ламп, другие пятна усеивали пол и каменную кладку. Сэм почувствовал, как тошнота повышается в горле. Ладно, он-таки теряет голову.

Пятнадцатилетний видел за свою короткую жизнь множество текущей и запекшейся крови, но она редко ассоциировалась с кем-то, кто был ему дорог. Его брат и прежде бывал ранен на охоте, так же, как он сам, но это было другое. На этот раз Дин был один, и Сэм не мог справиться с чувством, что подвел брата.

- Дин! - эхо отцовского голоса громко прогремело в большой комнате, заставив Сэма подпрыгнуть; его мысли снова переключились на настоящее. - Дин!

Сэм обратил к отцу испуганный взгляд:

- Его здесь нет. Хайес забрал его, - Сэм не мог сказать, почему был так уверен, что брата нет нигде в обширной хижине: он просто знал.

Тренированным взглядом Джон окинул сцену, зная, что его сын боролся изо всех сил.

- Дин ранен, - Сэм указал на кровь, медленно поднимаясь. - Мы должны найти его, папа.

Джон кивнул и протянул сыну 9-миллметровый:

- Найдем, сынок.

Глаза Сэма внезапно наполнились слезами, и он почувствовал себя тем самым малышом, которым так старался не быть. Ему нужен был брат. Он хотел, чтобы Дин ворвался сюда и все исправил, прогнал монстра из шкафа, включил свет и заставил кошмар исчезнуть.

- Это мы во всем виноваты, - это ты во всем виноват. - Мы не должны были оставлять его одного.

Джон шагнул вперед и схватил Сэма за плечо:

- Послушай меня, Сэм. Потеря головы не поможет твоему брату. Все жертвы были убиты в лесу. Ты изучил всю территорию. Ты знаешь, где были найдены тела. Этот парень будет придерживаться схемы.

Сэм вытер глаза тыльной стороной ладони и покачал головой:

- Он уже нарушил схему. На жертв нападали в лесу. Что, если он и дальше будет действовать иначе?

Как отец не понимал, что мужчина отчаянно стремился вытащить Дина из хижины. Его убийства росли в численности и частоте. В одном из своих исследований Сэм изучал серийных убийц. Они имели дело с непредсказуемым психом.

- Он захочет сохранить как можно больше привычных действий. Ты сам вечно твердишь мне, что совпадений не существует. Логика - твой друг, правильно?

Сэм взъерошил волосы и попытался собраться с мыслями, несмотря на подавляющее чувство страха за брата.

- Большинство жертв были обнаружены вокруг и внутри ущелья, в котором вы с Дином установили видеокамеру во время нашей первой вылазки. Некоторые найдены на обрыве недалеко оттуда.

Джон кивнул:

- Тогда мы разделимся. Ты пойдешь на обрыв, а я - в ущелье. Если что-нибудь обнаружишь - стреляй в воздух. Мы разберемся с этим ублюдком, Сэмми, и вернем твоего брата, - Джон смотрел на подростка и старался не думать о бесчисленных временах, когда видел страх в этих темных глазах. Боже, что бы подумала обо мне Мэри? - С ним все будет хорошо. Я обещаю.

Пока Сэм бежал через уже стемневший лес, благодарный за тусклые лучи полной луны, освещавшие ему дорогу, он думал об отцовском обещании. Он слышал так много обещаний от Джона Винчестера прежде. Большинство из них отец ухитрялся сдержать. Но были и те, которые просто заметались под коврик, и это его беспокоило. Обещание настоящего дома, постоянной школы, перерыва от всякой охоты. Самые важные, кажется, всегда нарушались.

Дин был самым важным, что было у Сэма. Мог он доверять Джону Винчестеру с этим?

- Ты лучше не подведи меня, папа.

Он был футах в десяти от входа в ущелье, когда услышал это. Звук был приглушенным, но безошибочным.

- Дин.

***

Дин снова закричал от боли, почти задушенный грязной замызганной тряпкой, грубо стянувшей его рот, когда Хайес опять воткнул нож ему в плечо. Он пришел в себя на холодной земле всего несколько минут назад, обнаружив, что связан, как телец на заклание, и свихнувшийся Хайес возвышается над ним, как какой-то монстр из одного из ночных кошмаров Сэма.

Поначалу перепутанные мысли предали его, и он оглянулся кругом, отчаянно ища отца или Сэма. Если он был в беде, значит, его родные были где-то рядом, но потом чокнутый старый деревенщина ткнул его ножом, и все вернулось с белой обжигающей ясностью.

Он был один.

Болезненное понимание обрушилось на него, когда Хайес опять вонзил в него нож. Яркие огни вспыхнули перед глазами Дина, и он подумал, что может сблевать или снова отрубиться. Может, и то, и другое.

Эймос начал бормотать что-то о Дженни и том, как он, Дин, развратил и украл ее. Слова не имели смысла в его одурманенном состоянии, но ослепляющая боль позаботилась о том, чтобы вывести из его тела остатки того, что дал ему Хайес.

Одна мысль ясно промелькнула в его сознании.

Он умрет. И с этим его мысли обратились к Сэму.

Он молился, чтобы отец был тем, кто найдет его тело. Он не хотел, чтобы брат видел то, что сделает Хайес. Дин не хотел быть причиной еще большей травмы, которую придется перенести его брату. Он посвятил всю свою жизнь защите Сэма от как можно большего количества дерьма в их гребаных жизнях, а теперь собирался нанести худший из всех ударов.

Он не только закончит искромсанным и разделанным, как индейка на День Благодарения. Он сделает немыслимое. Он оставит Сэма одного с их отцом. Одного с тем, чтобы его тянули в каждую охоту, которую отец сочтет необходимой в своем крестовом походе в поисках мести за их мать. Гребаный Джон "Дон Кихот" Винчестер не успокоится, пока не уничтожит все зло, какое сумеет отыскать.

Нить его мыслей внезапно оборвалась, и он взметнулся от боли, когда Хайес выдернул нож из его тела и снова обрушил клинок вниз, на этот раз - в его грудь.

- Ты не обидишь мою девочку. Получай! Я раньше отправлю тебя в ад.

Ладно, люди переживали и худшее. Он читал истории жертв, которым их чокнутые супруги всаживали нож в башку, и они выживали, и даже выступали на шоу Опры. Правильно?

Он крепкий, он выдержит это. Его потребность выжить была сильнее, чем желание Эймоса его убить, в этом он был уверен. Тут как  с лисой и зайцем. Умная лиса никогда не поймает зайца, потому что она всего лишь ищет обед, тогда как заяц борется за свою жизнь.

Будь он проклят, если оставит Сэма без борьбы. Речь шла о двух жизнях.

***

Сэм разрядил пистолет в воздух, потом опустил ствол на уровень головы Хайеса.

Сэм. Где, черт возьми, был Джон?

Мужчина стоял на коленях на земле над телом Дина, спиной к младшему Винчестеру. Он вздрогнул, когда эхо выстрела прогремело вокруг них, но не повернулся и не отодвинулся от своей добычи.

- Отвали от него, - голос Сэма едва заметно дрогнул, когда адреналин вспыхнул в его венах, смывая последние ограничения, которые оставались у подростка насчет убийства существа, мучающего его брата.

- Встань! - для Сэма Хайес был именно этим: существом. И Сэм охотился на существ и убивал их прежде. Правда, он никогда не убивал человека, но он уничтожал тварей за куда меньшее, чем этот монстр сотворил с Дином. - Я сказал, отвали к черту от моего брата!

Эймос сделал то, что приказал мальчик, грубо выдернул нож из Дина, поднимаясь. Юноша снова закричал через кляп и подтянул ноги к груди, сворачиваясь в защитное положение.

Хайес развернулся и медленно поднял вверх руки; запятнанный кровью нож обрисовался в лунном свете:

- Собираешься убить меня, мальчик?

Глаза Сэма тут же обратились к пятнам крови на руках и рубашке мужчины и каплям, падающим с клинка. Кровь его брата. Это было все, что он мог видеть. Его рука слегка дрогнула, когда от тела, лежащего в ногах Хайеса, донесся стон. Да. Да, собираюсь.

Слова болезненным эхом отдались у него в голове прежде, чем покинули его рот, словно он испытывал их, просто для уверенности. Но на самом деле никаких сомнений не было. С мгновения, когда он услышал полный боли крик брата, он знал, что Эймос не уйдет отсюда живым. Сэм хотел убить его.

- Можешь спорить на свою жалкую жизнь, собираюсь.

Дин смотрел, как во сне, бессильный предпринять что-либо, когда его маленький брат медленно потянул за спусковой крючок. Он закрыл глаза. Сэм должен был делать победный бросок в баскетбольную корзину в школьной игре или нестись с мячом к краю футбольного поля. Он не должен был стрелять в какого-то маньяка, который похитил и уделал его старшего брата. Хорош из него защитник для Сэма. Прости меня, Сэмми.

Оглушительный выстрел, прогремевший в ночи, раздался из-за Дина. Он вынудил себя открыть глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как силой выстрела почти в упор Эймоса Хайеса оторвало от земли, и наблюдал, как мужчина приземлился бесформенной грудой, по меньшей мере, футах в десяти от него.

- Сэм! - Джон Винчестер вышел на прогалину, махнул сыну, чтобы опустил оружие. - Убери пистолет, сынок. Все кончено.

Джон даже не удостоил взглядом убитого им человека, опустился на колени перед Дином.

Он быстро убрал кляп ото рта сына и начал работать над веревками, стягивающими его окровавленные запястья. Проклятие, это был беспорядок.

Дин не смог сдержать шипение боли, когда отец снял веревку с его рук, и в них вновь устремилась кровь. Странно, кажется, они болели сильнее, чем ножевые раны, которые, он знал, усеивали его грудь. Ему придется потерпеть. Джону не нужно, чтобы он ревел, как младенец.

Когда Сэм не появился рядом с Джоном, тот вернулся взглядом к своему младшему сыну, пытаясь отрешиться от слабого хныканья боли, доносящегося от Дина. Сэм всё не шевелился.

- Сэмюэль Джон Винчестер, опусти пистолет! - теперь, когда реальность ситуации стала бесспорной, у него задрожали руки, и у него не было времени нянчиться с Сэмом.

Дин с трудом сглотнул и перевел взгляд на брата. Сэм все еще смотрел на место, где стоял Эймос. Он был бледен, и Дин мог различить слезы, беззвучно падающие из его глаз, и светящиеся в лунном свете дорожки, которые они оставляли на лице.

- Сэмми, все хорошо, - его слабый голос возымел влияние, которого недоставало Джону, и Сэм опустил пистолет, автоматически передвигаясь к брату.

- Дин, - Сэм упал на колени, пистолет выскользнул из его ладони на землю. Он окинул взглядом повреждения брата, и его глаза наполнились слезами неверия в увиденное.

Нож, использованный Хайесом, оставил большие зияющие разрезы в плече и груди Дина, кровь текла из большой раны прямо под линией волос, не упоминая о порезах и синяках на его лице и руках.

- О, Боже.

- Сэмми, я в порядке, - Дин знал, что это ложь, но он никогда не видел такого выражения на лице брата. Тот был в ужасе, и в этот момент Дин сделал бы все, что угодно, лишь бы это изменить.

Это было в сотни раз хуже того случая, когда он позволил трехлетнему Сэму упасть из построенного ими на дереве домика, и Сэм плакал, кажется, целый час. Что бы Дин ни делал - ничего не помогало. Он бросил попытки унять боль после первых двадцати минут, вместо этого присоединившись к младшему братишке в его страданиях. Так Джон и нашел их. Вцепившимися друг в друга, ревущими во всю глотку.

Джон закончил развязывать ноги Дина и переместил руки на лицо сына.

- Дин? - он грубо сжал его челюсть, заставив израненного сына оторвать взгляд от Сэма, и посмотрел в глаза старшего ребенка. Они были мутными, и Джон был уверен, что мальчик в шоке. У них будут проблемы, когда он начнет чувствовать боль. - Как ты?

Дин посмотрел на отца и попытался улыбнуться:

- Жаль разочаровывать тебя, папа, но это был не вервольф.

Джон прикусил губу, сдерживая смех. Он мягко провел ладонью по покрытому синяками лицу Дина и вздохнул:

- С тобой и твоим братом я скончаюсь от сердечного приступа раньше, чем до меня доберется какое-нибудь Зло.

- Мы должны отвезти его в больницу, - Сэм, кажется, вырвался из ступора и стаскивал с себя легкую куртку. Он протянул ее отцу, который быстро прижал ткань к самым плохим из кровоточащих ран. - Он потерял много крови.

- Он прямо здесь, - Дин слабо поднял руку и махнул ею в направлении Сэма.

Сэм не отрывал взгляда от отца, но поймал руку брата и сжал ее между своими.

- Не двигайся, Дин.

Дин выгнул бровь, позабавленный поворотом событий, невзирая на ужас ситуации. Сэм правда только что отдал ему приказ?

- Что?

- Лежи тихо, - сказал Джон, снова окидывая взглядом Дина. Тот начинал дрожать. - Мы не можем ехать в больницу, Сэм.

- Что? - Сэм посмотрел на отца так, будто тот сам превратился в чокнутого психопата. - О чем ты? Мы должны! Он истечет кровью до смерти.

- Сэм, если мы поедем в больницу, у них возникнут вопросы, на которые мы не можем ответить. Ты же понимаешь, что я убил человека. Даже если меня оправдают, меня задержат для допроса, - Дин не справился со вздохом боли, когда отец нажал на кровоточащие раны сильнее, чем Дин считал необходимым. - Сэм, я на плохом счету, ты же знаешь, - Джон думал не о себе. Если он окажется за решеткой, что станет с мальчиками? - Они засунут меня в тюрьму, а тебя - в детский приемник. Мы никогда не найдем тварь, убившую вашу мать.

- Мне плевать! - Сэм не мог поверить услышанному. Его брат умирает, а Джон волнуется об охоте. - Мы едем.

Детский приемник. Два слова зажгли ужас в сердце Дина. Отец впервые рассказал ему, что может случиться с ними обоими - с ним и Сэмом, когда ему было семь, и он случайно запер за собой комнату мотеля с двухлетним плачущим Сэмом, оставшимся внутри. Менеджеру пришлось вызывать Джона, который был на охоте, и Дин не мог сидеть после этого, кажется, неделю.

Но шлепанье не было и вполовину так болезненно, как картина, нарисованная Джоном насчет людей, которые придут и заберут Дина и Сэма от их папы. А потом случится немыслимое. Дина и Сэма разделят и отдадут в разные семьи. Дин ни за что на свете не станет рисковать тем, что Сэм попадет в систему.

- Сэм, - полный боли голос быстро вернул внимание Сэма к Дину. - Папа прав. Со мной все будет хорошо. Мы не можем допустить расспросов.

- Дин, ты спятил? - это, должно быть, потеря крови. - Ты заметил огромные гребаные дыры в своей груди?

Дин ничего не сказал, но его глаза умоляли брата оставить это. В этот момент Сэм понял, что брат готов сделать все, о чем их попросит отец, в том числе до смерти истечь кровью в центре глухомани. Будь он проклят, если позволит такому случиться.

- Я беру тебя в больницу, с его помощью, или без. Ему, может, и начхать, умрешь ты или нет, но мне - нет.

Рука Джона вцепилась в рубашку младшего сына раньше, чем он даже осознал движение. Он притянул лицо Сэма к своему и с силой встряхнул сына:

- Никогда не говори так, Сэмюэль! Никогда!

- Папа! - Дин попытался подняться, но внезапная ослепляющая боль заставила его схватиться за бок и снова рухнуть на землю. - От... пусти... его, - сумел выдавить он между судорожными вдохами.

- Дин? - Сэм оправился от неожиданности отцовского захвата и снова бросился к брату. - Дин, в чем дело?

- Я... не могу... дышать.

Сэм бросил панический взгляд на отца и попытался помочь брату.

Дину казалось, что из его тела выжали последнюю частичку кислорода, его легкие горели. Он не хотел плакать, но, черт возьми, это было больно.

- Все хорошо, Дин, - Сэм пытался успокоить брата, гладя его по коротким волосам. - Успокойся, - он снова бросил взгляд на отца. - Папа, пожалуйста.

Джон не мог поверить, что даже не подумал о других повреждениях, кроме тех, которые они видели. Он проклял себя за то, что позволил чувствам взять верх над здравым смыслом, и быстро поднял рубашку Дина.

Черт бы все это побрал. Яркие синяки всех оттенков фиолетового усыпали правый бок его сына, и Джону не нужно было даже прикасаться к ним, чтобы знать, что несколько ребер сломано.

- Послушай меня, Туз. Ты можешь дышать, просто думаешь, что не можешь - из-за ребер, - Джон снова опустил его рубашку. - Просто успокойся.

Дин закатил глаза и сильнее стиснул руку Сэма. Его отец просто приказывает ему успокоиться. Он залил кровью все здешние гребаные окрестности, и теперь он не может дышать. Может, ему стоило послать отца к черту, когда у него была совершенная возможность. И почему он так сильно любит чертова придурка?

- Теперь мы можем отвезти его в больницу? Пожалуйста? - гнев исчез с лица Сэма, и Джон обнаружил, что предпочел бы его абсолютной безнадежности, которая теперь отражалась в темных глазах. - Пожалуйста, папа. Ты обещал.

Что ж, были обещания, и были обещания. Он никогда не был хорош в выполнении тех, которые были важны. Тех, которые родители никогда не должны давать, если только не уверены, что могут их сдержать.

***

Джон на миг оторвал взгляд от дороги и перевел его на сыновей.

Сэм держал Дина, пытаясь приподнять его, чтобы тому было легче дышать, одновременно занятый тем, чтобы замедлить кровотечение и поддержать жизнь в брате, пока они не смогут получить помощь. Они с большим трудом дотащили Дина до грузовика, пока Джон наконец не пригрозил Сэму бросить его, если он не прекратит поносить отца каждый раз, как Дин вскрикивал от боли из-за того, что Джон толкал его. Неужели Сэм не понимал, что он волнуется не меньше его. Бога ради, он был отцом Дина. Неважно, во что верил Сэм - Джон Винчестер любил своих сыновей.

Он снова вернулся к дороге. Мальчики в чем-то были такими разными. Дин был дерзким и более легкомысленным на первый взгляд. Он мог казаться самоуверенным и непоколебимым, но он так глубоко все переживал. Мальчик был храбрым и преданным им до самозабвения, и только немного нуждающимся, что, Джон стыдился признать, он использовал против сына при случае.

Сэм, с другой стороны, казался спокойным и собранным, но такой же была и чертова утка на пруду. Колесики вечно крутились в уме Сэма, эмоции кипели под поверхностью, совсем как лапки, взбалтывающие воду. Сэм был лоялен с большинством людей до определенной точки, до той невидимой черты, когда он чувствовал себя загнанным в угол или преданным. Тогда он мог быть таким же холодным ублюдком, как его отец. Дин был единственным исключением. Сэм не нуждался в столь многом, сколького хотел, и желания могут быстро навлечь на тебя кучу неприятностей. Джон хотел множества вещей. Он снова посмотрел на сыновей.

Парочка тихо переговаривалась, но он не мог различить слов за ревом двигателя. Наверное, это было то же, что и всегда.  Он был уверен, что Сэм пытался сказать что-нибудь, что успокоит Дина, и Дин изо всех сил старался не подвести Сэма. Он нуждался в том, чтобы быть рядом с Сэмом почти так же сильно, как Сэм хотел, чтобы он был рядом. Эти двое были частями целого. Мэри надеялась, что ее сыновья будут близки, будут настоящими братьями. По крайней мере одно ее желание исполнилось.

Он вздохнул, потер усталые глаза и напрягся, глядя сквозь струи начавшегося дождя. Была часть их мира, которая никогда не включала его, и, возможно, никогда не включит. И, сворачивая на дорогу, ведущую в противоположную от больницы сторону, он был убежден, что и не заслуживает этого.

Окончание читайте здесь