Часть первая


 - Твоего сына?? - выдохнул Джон, когда Зак,  наконец сломался. Голова его поникла, плечи задрожали, слезы полились на джинсы, мешаясь с кровью. - Какого еще сына? - прорычал Винчестер. - Нет у тебя никакой семьи, ублюдок! Это все знают!

Смешок Зака больно резанул слух Сэма.

 - Ну, догадайся же, Джон! - он закашлялся, брызнув кровавой слюной и с отвращением фыркнув. - Думаешь, ты единственный охотник, которому есть что защищать? Что терять? - Зак снова рассмеялся, качая головой. - О, Господи... я так старался не вмешивать их в это... - казалось, он говорит сам с собой. - Если бы они только знали, что я... Я просто хотел, чтобы они были в безопасности! - выкрикнул он, рванувшись из удерживающих его веревок.

Сэм инстинктивно отдернулся, бросив быстрый взгляд на Джона, не совсем уверенный, что это не очередная уловка Зака в его уже и так немалом послужном списке.

Джон мог бы сейчас сойти за каменную статую; он не шевелился, застыв на месте, и лишь устремленные на Зака глаза чуть сузились. Похолодев, он вслушивался в бормотание Мурзака, который монотонно раскачивался вперед-назад на поскрипывающем в такт стуле.

Джон ухватил стоявший за спиной стул, дернул к себе и сел напротив Зака так, что их колени почти соприкасались. Протянув руку, он схватил Зака за подбородок, вынуждая того поднять голову и встретить холодный взгляд Винчестера.

 - Рассказывай... - глухо прорычал Джон. - Рассказывай. Оправдывайся. Что ты сделал с моей семьей, с Дином! Только посмей возразить, предупреждал его тон. - Или, клянусь Богом, я убью тебя прямо на этом месте.

Джон скорее почувствовал, чем увидел подошедшего и вставшего рядом Сэма; увидел, как пальцы сына стиснули пистолет, готовые выполнить приказ. Напряжение и ярость, волнами исходящие от его младшего сына еще со вчерашнего дня, впечатлили его, но не удивили. Он знал, что Сэм точно также переживает за Дина, как и он сам.

Зак поднял на Джона глаза и фыркнул.

 - У меня есть семья, Джон. Сюрприз! Я решил не впутывать их во все это, спрятать их, уберечь. Неужели это так странно, учитывая то, с чем мы имеем дело? На что похожа наша жизнь?

 - Ты лжешь... - бесстрастно прервал его Джон. Ему хотелось, чтобы это оказалось ложью. Эму это было нужно.

 - Я не лгу! - проревел Зак в лицо Джону, брызжа слюной. - Неужели, черт возьми, так тяжело поверить, что ты не единственный человек, у которого есть родные и близкие? И идешь на все, чтобы их защитить? - взгляд Зака переметнулся к Сэму. - У меня есть сын и дочь! Мы нечасто видимся. Я расстался с их матерью, но мы до сих пор общаемся. Она умерла... - Зак прикрыл глаза и уронил голову, когда Джон внезапно разжал хватку и откинулся назад.

Сэм и Джон обменялись тяжелыми взглядами.

Зак с трудом взял себя в руки.

 - Все это время, - выдохнул он, - они не знали никого из вас, а вы не знали никого из них. Я думал, что они в безопасности... Я не хотел, чтобы они росли в этом мире, не хотел, чтобы они закончили так же, как и твой... - Зак резко умолк, бросив на Джона испуганный взгляд.

Лицо Джона потемнело и напряглось.

Сэм положил руку ему на плечо.

 - Папа... - предостерегающе пробормотал он.

Джон отмахнулся от него, как от комара.

 - Сукин ты сын! - крикнул он, хватая Зака за ворот рубашки и поднимая его над полом вместе со стулом. - Как ты СМЕЕШЬ меня судить! Думаешь, я хотел этого для моей семьи? Для моих сыновей?..

Сэм рванул его за рукав.

 - Папа! Пожалуйста! Это не поможет!

Почувствовав в хватке Сэма отчаяние, Джон через силу усмирил свой гнев.

 - Это был Гарис! - крикнул Зак. - Он нашел их, черт возьми! Моя дочь позвонила и сказала, что Дэниэл ведет себя очень странно, его арестовали за нападение, а сейчас его обследуют психиатры, - Зак ощутил, как Джон медленно опустил его стул обратно на землю. - Я сразу помчался туда. Господи, он был одержим, Джон, - лицо Зака болезненно сморщилось при этом воспоминании, отражая весь его тогдашний ужас. - Я понял это сразу, как увидел...

Он мучительно застонал и откинул голову, борясь с удерживающими его веревками.

 - Он сделал это с моим мальчиком... самым чудесным ребенком в мире. ОН бы и мухи не обидел. Никогда! А теперь... - Зак резко мотнул головой и выкрикнул, сверкая глазами: - Гарис пришел ко мне, сказал, что он сделал. Что еще сделает, если я ему не помогу! Убьет Дэниела, Амелию, ее мужа... их ребенка... моего внука! - последние слова вырвались вспышкой ярости прямо в лицо Джону. - Они моя семья, Джон! Что я должен был сделать? Что бы сделал ты? - он издал безумный смешок. - Ты без колебаний прострелил бы мне череп, если бы думал, что это спасет Дина. Черт, да ты бы что угодно сделал, - прошипел он, наклоняясь ближе и слегка поворачивая голову. - Чем ты отличаешься от меня?

Джон отпустил руку так резко, что Зак с грохотом повалился на спину вместе со стулом. Винчестер навис над Заком, сжав кулаки и презрительно глядя на пленника.

 - Он пообещал тебе, что они будут в порядке, если ты предашь нас... - усмехнулся Джон. - И ты ему поверил?

Зак встретился с ним взглядом.

 - Мне пришлось, ты, самодовольный сукин сын! У меня не было выбора!

Джон двинулся вперед, но Сэм снова удержал его, оказываясь между отцом и Заком.

 - Нет! - он толкнул Джона назад. - Успокойся! Он нужен нам, чтобы найти Дина!

Секунду Джон глядел на Сэма, зате резко развернулся и вылетел в соседнюю комнату, с треском захлопнув дверь, провожаемый изумленным взглядом сына.

 - Сэм... - начал Зак, все еще лежа на спине. Сэм снова поднял его и пнул ногой стул.

 - Заткнись! - бросил он, глядя на все еще качающуюся дверь.

***

Джон ворвался в крохотную кухню, хлопнув дверью так, что она снова распахнулась и бешено закачалась.

Нарастающий в нем гнев требовал выхода. В отчаянии он схватил один из стульев и швырнул его в стену; стул разлетелся на обломки.

Черт бы его побрал! мысленно выругался Джон. Он с размаху впечатал в стену кулак, не зная, что взъярило его больше: признание Зака, которого он хотел бы никогда не слышать, или следующий из всего этого вывод: Джон немногим отличается от Зака.

Он не мог остановить поток мыслей, бурлящий у него в голове. На что бы он пошел, чтобы уберечь Дина и Сэма от такой жизни? Чтобы они жили жизнью обычных, нормальных людей - жизнью, по которой так тосковал Сэм, и о которой не имел никакого представления Дин?

Это был спорный вопрос. Их судьбы сплелись воедино, не оставляя им выбора - только пройти весь путь от начала до конца. Дин и Сэм были частью этого, незаменимыми участниками игры, правил которой не знал никто из них. На что бы он пошел ради сыновей, будь у него выбор? На что он готов пойти сейчас?

На кону жизнь Дина, и один бог знает, что этот подонок Гарис сейчас с ним делает. И что планирует сделать с Сэмом, если доберется до него. Перед Джоном вырастал тот самый мучительный выбор, который стоял тогда перед Заком. И как бы ему ни хотелось, Джон не мог отрицать правоту Зака. Если бы он мог спасти Мэри... спасти их всех от этого нескончаемого кошмара, в который превратилась их жизнь...

Джон снова впечатал кулак в стену, зло выругавшись. Резко вдохнув, он развернулся на каблуках, прошагал обратно по комнате и ворвался в двери, выдергивая из чехла нож.

***

Сэм вскочил с места, когда Джон влетел обратно в комнату с еще большей яростью, если это вообще было возможно. Винчестер-старший выхватил свой нож, отражением блеснувший в глазах Зака, и ринулся к пленному.

 - Нет! - вскрикнул Зак, инстинктивно отдернувшись, когда клинок взмыл вверх, а затем опустился.

 - Папа! Нет! - крикнул Сэм, бросаясь вперед.

Руки Зака внезапно обмякли, когда лопнули стягивающие их веревки. Ошеломленный, но настороженный, Зак поднял голову, растирая покрасневшую на запястьях и предплечьях кожу.

 - Что ты делаешь? - нерешительно спросил он, снова отшатнувшись; Джон вонзил нож в деревянную балку за стулом Зака и постоял секунду, глядя куда-то в угол, затем глубоко вздохнул и заговорил низким, глухим голосом:

 - Они держат Дина на старой военной базе?

Зак облизал пересохшие губы, бросая на Сэма беспокойный взгляд, затем с неохотой переводя его на затылок Джона.

 - Я... я не знаю, - он замер, когда Джон повернулся и глянул на него, не убирая руки с рукояти ножа. - Я клянусь, Джон! Богом клянусь!

Зак начал приподниматься, но Сэм шагнул вперед, поднимая свой пистолет в молчаливом приказе оставаться на месте.

 - Может быть! - крикнул он. - Гарис не сидит на месте, но, насколько я знаю, он все еще использует это место, - Зак утер рукавом рубашки кровь с лица, глядя в пол. - Мне очень жаль, Джон, - это прозвучало искренне. - Я хотел бы знать наверняка...

Джон отпустил нож и снова повернулся к Заку.

 - Помоги нам, - тихо сказал он. - Помоги нам вернуть Дина. Он не заслужил всего этого.

 - Я не могу, - хрипло ответил Зак. - Моя семья... если Гарис узнает, что я вам помог... - Зак с трудом поднялся на ноги и покачал головой.

Джон вытянул руку, предупреждая движение Сэма, другой схватил Зака за плечо, на миг прикрывая глаза.

 - Прошу тебя, - прошептал Джон, и только Сэм знал, чего это ему стоило. - Мы защитим твою семью. Они будут в безопасности...

Зак сбросил его руку, горько рассмеявшись.

 - Защитишь их? - презрительно переспросил он. - Без обид, Джон, но ты даже свою собственную семью не смог уберечь от проклятия. Как ты собрался защищать мою?

Лицо Джона потемнело.

Сэм поднял глаза, сдвинув брови.

 - Проклятие? - проговорил он, бросая взгляд сначала на Джона, потом на Зака, но ни от кого не получая ответа. - Зак? - требовательным тоном. - Какое проклятие, папа? Черт, кто-нибудь, объясните мне, о чем вы говорите!

Зак и Джон обменялись очередным долгим взглядом.

 - Мне жаль, Джон. Правда, - голова Зака поникла. - Мне жаль, что все это обрушилось на тебя, но я не могу тебе помочь. Не сейчас. Я не могу рисковать своей собственной семьей, - он поднял голову, встречая взгляд Джона: двое мужчин, двое отчаявшихся отцов. - Ты, как никто другой, должен меня понять.

Джон вздохнул и кивнул, проводя рукой по лицу, почесывая бороду.

 -Да, я знаю, - он отвернулся. - Сэм...

Недовольный тем, что его вопросы остались без ответа, Сэм встрепенулся.

 - Да, сэр?

Джон бросил ему ключи от Импалы.

 - Отвези Зака в город, отпусти его. Потом возвращайся. Мы поедем в Теннесси, - его голос звучал устало, безжизненно.

Сэм схватил отца за руку.

 - Что? Ты его отпускаешь? Вот так вот, запросто? - возмущенно крикнул он. - А что с Дином? Что с этим проклятьем, о котором говорил Зак?.. - не желая оставаться в стороне, он стремительно переводил взгляд с одного охотника на другого.

Зак взглянул на Сэма, и губы его изогнулись в печальной улыбке; затем перевел взгляд на Джона, в глазах которого ясно читался приказ, и покачал головой. Джон, черт бы тебя побрал, упрямый идиот...

 - Это была пустая болтовня, Сэм, - сказал Зак, повернувшись к двери. - Пошли.

Сэм крепче сжал руку отца.

 - Нет! Папа? Что он имел в виду? - взмолился он.

Джон вырвал свою руку из хватки сына.

 - Что я имею в виду, - решительно сказал он, - так это то, что сейчас ты отвозишь Зака в город, а затем со всех ног мчишься обратно сюда, чтобы мы смогли поехать за твоим братом! - тон был чересчур резок, но с этим ничего нельзя было поделать.

Он слегка толкнул Сэма, который сперва заупрямился, но вскоре сдался, возмущенно фыркнул и перевел взгляд на Зака.

 - Мы с тобой еще не закончили! - бросил он. - Пошел! - рявкнул он Заку, толкая того вперед.

Уже у двери Сэм оглянулся на отца, но Джон отвернулся, снова стискивая рукоять торчащего из деревянной балки ножа и опуская голову на сцепленные пальцы.

Глаза Сэма вспыхнули; он сжал губы и вышел следом за Заком.

***

Комната на заброшенной базе

 - Все будет так же, как и с твоим братом, Дин. Если ты не будешь принадлежать мне, то не будешь принадлежать никому! Я заберу у тебя этот амулет, если для этого мне придется отрезать тебе голову! - зарычал Гарис, и его рука двинулась вперед.

Нож двигался очень медленно, оставляя за собой на шее Дина тонкую алую линию. Воплощение остроты, отточенное до предела лезвие толщиной в листок бумаги. Настолько острое, что боль от пореза почти не ощущалась. Если бы не теплая клейкая струйка крови, затекающая в ямочку на ключице, Дин, может, и не понял бы, что его ранили; впрочем, не то чтобы его это волновало. Кровь и глухие удары в груди были единственными признаками того, что он еще жив; все остальное, некогда бывшее Дином Винчестером - ушло.

Мамы не стало; убита демоном, который много лет назад прихлопнул ее, как назойливую муху, в своей погоне за его братом. Дин отчетливо ее помнил. Длинные светлые локоны, обрамляющие лицо, которое будто бы светилось, даже когда единственным источником света был ночник его детской. Смеющиеся глаза, ясные и голубые, сияли еще сильнее, когда она склонялась над кроваткой, чтобы пощекотать его. Тихий голос, мягкий и мелодичный, успокаивающий боль и читавший ему сказки.

Отца тоже не стало; убит вместе с охотниками, разделившими его стремление уничтожить таящееся во тьме зло. Человек с жесткими манерами и несгибаемой волей, скала, что вздымалась посреди бескрайнего океана его жизни. Сильные руки, что легко подбрасывали четырехлетнего мальчика в воздух и с той же легкостью ловили, могли выдержать вес двадцатичетырехлетнего парня, сломавшего ногу, и вынести его из леса в самый разгар грозы. Руки, которые умело управлялись с моторами и коробками передач, также могли с хирургической точностью накладывать швы. Отец никогда не бывал разговорчив; двух-трех простых и метких слов хватало с головой, но глаза - глаза говорили все остальное, особенно когда Джон думал, что его никто не видит.

И Сэм.

Дин через силу вынуждал себя смотреть в лицо правде. Что может служить большим доказательством, чем этот окровавленный нож, сейчас надрезающий мягкую кожу его шеи? Смутные воспоминания ничего не значили в сравнении с этим неопровержимым свидетельством его предательства.

Пустота, съедавшая его изнутри после потери матери и отца, причиняла боль, мучительную и неутолимую, но это не шло ни в какое сравнение с той ужасающей бездной, в которую он провалился после смерти Сэма, в которой сам же и был повинен. Может, Дин и не верил в Бога, но в души - определенно, и его собственная сейчас напоминала голую и безжизненную пустыню под палящим полуденным солнцем.

Двадцать четыре года он без устали оберегал, учил, воспитывал, но прежде всего - был старшим братом; и сам же все это разрушил одним мановением одержимой демоном руки.

«Сэм! Я подвел тебя!» беззвучно кричал он в пустоту.

Дин смутно осознавал, что нож в руках Гариса продвигается все глубже. Тяжелая рука демона, сдавившая ему горло, грозила перекрыть воздух. Про себя Дин пожелал, чтобы желтоглазый ублюдок нажал на лезвие чуть сильнее, добрался наконец до артерии и окунул его в темноту, которую он был готов принять.

Он с трудом сглотнул; нож чуть приподнялся, пропуская дернувшийся кадык, затем снова прижался к коже. Дин лежал не шевелясь, распахнув глаза и глядя прямо перед собой, но ничего не видя, и не слыша, кроме обвиняющего голоса в голове, и не ощущая ни физической боли, ни даже жесткой поверхности стола, на котором он лежал.

Гарис приостановился, разглядывая охотника. Если бы не медленно поднимающаяся и оупскающаяся грудь Дина или изредка моргающие пустые глаза, демон бы решил, что клинок уже довел свое дело до конца. Но нет, он был осторожен, не прикладывал усилий больше, чем того требовал желаемый результат.

И все же, желаемый результат не приходил. Гарис просчитался. Его жертва была все еще жива, все еще не одержима, и почти наверняка все еще не в его власти. Вдобавок ко всему, Дин, похоже, «отключился», не реагируя даже на нависшую над ним смертельную угрозу.

Мысленно выругавшись, Гарис вдруг понял свою ошибку. Второпях пытаясь подчинить себе Дина, он решил надавить на его психику утверждением, что отец и брат мертвы, предположив, что ярость и гнев вынудят охотника поддаться демону внутри него. Сперва Гарису казалось, что план работает, но теперь, рассматривая опустевшие зеленые глаза, он понял, что Дин предпочел умереть.

 - Дин? - вопросительно окликнул его демон, пытаясь вызвать хоть какую-нибудь реакцию и раздумывая, а не притворяется ли охотник. Гарис снова провел лезвием по горлу Дина, нанося очередную рану.

Ответа не поступило. Взгляд Дина был все так же устремлен в потолок.

Взбешенный, Гарис убрал оружие от шеи Дина; лезвие окрасилось свежей кровью, залившей уже подсохшие ржавые пятна. Он был в ярости от того, что его блеф не дал результатов; ему не удалось ни подчинить себе охотника, ни освободить своего пленного отпрыска. Если бы Дин Винчестер не был ему нужен для возможной сделки с очень даже живым Сэмом, демон, возможно, и в самом деле довел бы дело до смертельного конца.

Но это не входило в его намерения; его главной целью было нечто совсем другое.

Гарис опустил взгляд на распростертое перед ним тело, и ему показалось, что рогатая фигурка божка издевается над ним, над его неспособностью взять ситуацию под контроль.

Слегка шевельнув острием, демон сменил тактику. Если он не мог коснуться амулета рукой, что уже само по себе удивило и возмутило его, тогда придется просто срезать его с шеи охотника. Лезвие скользнуло под кожаный шнурок, и Гарис резким движением перерезал удерживающую кулон черную кожаную полоску. Дин заметно вздрогнул, что-то у него внутри напряглось, готовясь бороться за кулон так, будто это была часть его собственного тела.

«...Носи это и никогда не снимай!»

Не в силах шевельнуть руками, Дин слабо дернулся на столе: внутренний голос побуждал его к сопротивлению. Гарис высмеял его жалкие усилия и уже собрался ножом сдвинуть потемневший кулон с груди Дина, как его взгляд снова упал на шею охотника, и желтые глаза подозрительно сузились. Кожаный шнурок снова был цел, как будто его и не перерезали секунду назад.

Демон снова подцепил шнурок ножом и изо всех сил рванул клинок вверх, снова разрезая полоску. Под его пристальным взглядом края полоски потянулись друг к другу, точно капельки ртути, и снова срослись, не оставив и следа пореза.

Гарис изумленно таращился на это зрелище. Должно быть, на этот с виду беззащитный шнурок наложены чары или защитное заклятие. Отчего бы еще мертвый клочок звериной шкуры так противился попытке уничтожения? Но Гарис знал, и был уверен на все сто процентов. Сила амулета возросла!

«Если только бы Рен удалось уничтожить проклятую вещицу раньше!» со злостью подумал Гарис.

Преданный своему хранителю, амулет защищал не только его, но и самого себя. Гарис даже почти не удивился, зная о той силе, которой обладал древний талисман.

«Potestatem obscure lateris nescis![i]» вызывающе пробормотал демон.

Осознав, что план провалился, Гарис с размаху вонзил нож в крышку стола всего в дюйме от уха Дина. Сила удара была такой, что стол шатнулся, и тело Дина слегка дернулось, несмотря на хватку мускулистого охранника. Несмотря на это, юноша никак не отреагировал на происходящее, не сводя с потолка опустевшего взгляда.

 - Я должен был знать! Поддаться? Ты слаб, Дин! Как и твой отец, как и Сэм! - саркастически рассмеялся Гарис, качая головой. - Как ты вообще собирался защищать от меня своего брата?

«Выбирайся отсюда и береги Сэма!»

Что-то промелькнуло в сознании Дина. Расплывшиеся мысли начали медленно стягиваться воедино. Все это было начисто лишено смысла. Все: и предательство Зака, и его одержимость, и кулон, и забавляющийся с ним демон - все.

Сознание внезапно прояснилось. Его мозг, осажденная крепость, вдруг наткнулся на вопрос, размышления над которым отвлекали его от разъедающей душу боли, накатывающей раз за разом и захлестывающей его, подобно цунами.

 - Почему я?

Неожиданный вопрос удивил Гариса; демон перестал расхаживать по комнате и обернулся к Дину.

 - Почему ты что? - настороженно переспросил демон, придвигаясь ближе.

Дин помолчал, с трудом сглотнул, ощутив во рту сухость.

 - Почему тебе нужен я? Разве не Сэм был всегда твоей целью? Он, и другие дети вроде него? -продолжал он. - Ты охотился за ним с тех пор, как ему исполнилось полгода, а теперь, ни с того ни с сего, лакомым кусочком оказываюсь я, а его ты приносишь в жертву?

 - Дин... Дин... Дин! - заговорил Гарис, качая головой из стороны в сторону в притворном недоверии. - Ты? Ты ничто. Меня всегда интересовал только Сэм. Ритуал был всего лишь способом заполучить его силу. Но убийство... это уже вмешался ты.

Гарис вернулся к столу, коротким кивком приказывая охраннику отпустить охотника. Обретя возможность двигать руками и головой, Дин повернулся, встречая взгляд желтоглазого демона. Он подвигал руками, восстанавливая кровообращение, и внезапно ощутил пронзительную боль в правом плече, там, где было пулевое ранение. Он рефлекторно напряг мускулы. Чуть не сойдя с ума от тоски и самобичевания, он мечтал, чтобы все это закончилось, и уже неважно, как.

 - Ты просто увлекся, Дин! Все, что от тебя требовалось - слегка надрезать малышу Сэмми кожу, чтобы потекла необходимая для ритуала кровь. Представь себе мое изумление, когда я увидел моего избранного с зияющей раной на горле, в которой булькала кровь, когда он пытался кричать!

 - Ты, Дин - ты не более чем утешительный приз, - с удовольствием сообщил ему Гарис. - Хотя, если бы я мог вернуться в прошлое, я бы, пожалуй, убил в тот день всех Винчестеров, до единого, чтобы навсегда покончить с вашей беспокойной семейкой!

 - Да, тебе бы стоило это сделать! - бросил Дин, перекатившись набок и спуская ноги со стола.

Только коснувшись ногами пола, он стремительно встал в стойку нападающего, правой рукой стиснув брошенный демоном нож. Взгляд Дина метнулся от Гариса к черноглазому охраннику с другой стороны стола.

Дин прекрасно понимал: с обоими одержимыми ему не справиться. Охранник был просто сущим великаном, а Гарис... ну, Гарис был просто слишком силен. И все же, когда это размер и численность противника его останавливали? Он никогда не боялся смерти, а сейчас и подавно, уверившись в том, что смерть в любом случае лучше одержимости.

Какое-то время никто в комнате не двигался и не говорил; Гарис стоял всего в нескольких футах от него, охранник не шевелился, ожидая приказа, а Дин упрямо стоял с ножом наготове.

 - А теперь скажи мне, Дин, что ты собираешься с этим делать? - поинтересовался демон, прерывая напряженное молчание и делая маленький шажок вперед.

 - Ну, я собираюсь надрать ему задницу, - начал Дин, указывая кончиком ножа на возвышающегося рядом громилу. - А потом я надеру задницу тебе.

Гарис рассмеялся.

 - А что потом? Давай на минутку представим, что тебе и в самом деле удастся прорваться мимо нас. И куда ты пойдешь? У тебя никого не осталось, Дин!

 - Хмм, ну, всегда ведь можно отправиться в Париж... «Хилтон» или «Франция», я бы не отказался съездить туда и повеселиться!

 - Дин. Опять маски? Когда ты уже поймешь? Тебе больше не нужно строить из себя храброго маленького солдата для папочки или Сэма. Они мертвы. Твое место рядом со мной. Я теперь твоя семья! - провозгласил Гарис.

 - Тогда я отдам себя на усыновление! - крикнул Дин, бросаясь навстречу своему врагу, целясь уже окровавленным ножом прямо в грудь демону.

Гарис увернулся, и лезвие ножа резануло ткань его рубашки, но не доставая до кожи на миллиметр. Удивленный почти верным попаданием, демон метнулся к дальнему краю стола. Положив руку на плечо охранника, Гарис толкнул одержимого по направлению к Дину.

Охотник бросился вперед, даже не думая об отступлении. Дин пригнулся, чтобы казаться меньше; охранник с разбегу пролетел мимо увернувшегося охотника и, потеряв равновесие от подножки, врезался в стену,.

Дин стремительно развернулся, готовясь к следующему раунду. Охранник быстро пришел в себя и снова пошел на него, на этот раз более осторожно и расчетливо. Дин выбросил вперед руку с ножом, но удар был сблокирован, и громила тут же ответил, замахнувшись своим огромным кулаком и впечатав его в грудь Дину.

Дин упал на одно колено, оглушенный, задыхающийся; удар выбил весь воздух из его легких. Охранник приблизился, возвышаясь над опустившимся на колени человеком. Дин не поднимал головы, не отводил взгляда от пола, но нависшую над собой угрозу чувствовал.

«Погоди... погоди... ближе... еще чуточку ближе...» нашептывали ему инстинкты охотника.

Дин почувствовал тянущиеся к нему ручищи раньше, чем они его коснулись; раньше, чем они сомкнулись вокруг его шеи, он внезапно подпрыгнул, вкладывая всю силу, всю массу тела в этот продолговатый клинок, вонзая его в грудь одержимого человека, проворачивая его в ране, загоняя в плоть по самую рукоятку.

Охранник шатнулся и отступил, изумленный тем, что удар достиг цели. Дин шагнул за ним, все еще стискивая рукоятку. Он дернул нож к себе, но тот накрепко засел в плоти. Отпустив рукоятку, Дин попятился.

Безоружный, он бросил через плечо быстрый взгляд на Гариса. Снова обернувшись к охраннику, он увидел, что дверь всего в нескольких футах.

«Пора уходить!» пробормотал он и кинулся к выходу.

Свобода была уже у него в руках; он едва успел схватиться за дверную ручку, как нечеловеческая сила отдернула его голову назад.

Пальцы громилы-охранника вцепились ему в волосы, оттаскивая от спасительной двери. Не в силах сопротивляться, Дин упал, и тут же схлопотал от одержимого удар тяжелым ботинком прямо в грудь. Воздух выбило из легких; тело отлетело в сторону.

Помутневшими глазами Дин разглядел над собой Гариса, чьи желтые глаза сияли, как и усмешка на лице.

 - Убери его отсюда! - приказал Гарис. - Делай что хочешь, но не убивай его.

Маниакально расхохотавшись, охранник подчинился своему хозяину; он пинал безжизненное тело охотника снова и снова, даже когда Гарис вышел из комнаты, даже когда Дин потерял сознание.

Часть вторая

Гарис с довольным видом вышагал из кабинета под красноречивые звуки полных боли стонов, означавших, что ботинок охранника в очередной раз приземлился на тело Дина Винчестера. Как и любой демон, Гарис не испытывал никакого физического удовольствия от того, что делал, но любые человеческие страдания всегда приносили удовлетворение; и особенно, когда слова «боль» и «Винчестер» удавалось объединить.

Он прекрасно знал, каким упрямым и дерзким мог быть Дин; своими глазами убедился в этом той ночью, в хижине, когда в облике старшего Винчестера издевался над юношей, и даже пытал его. В общем-то, он мог убить его прямо там, тогда бы не прозвучала эта страстная мольба Дина, которая пробудила Джона и позволила ему на миг завладеть ситуацией.

 - Пожалуй, мне стоило прикончить его тогда, - вслух произнес Гарис. - Надо было вывести его из игры, пока была возможность.

Сожаления демоны тоже испытывать не способны, Гарис просто осознавал упущенную возможность. Теперь же, имея в наличии наполовину одержимого охотника и мощный амулет, Гарис должен был признать, что его первоначальный план потерпел поражение. Поражение демонам также неведомо, по крайней мере, длительное.

Хозяин не прощал. Поражение для демона его уровня считалось непростительным результатом, и Гарис прекрасно знал, какое наказание от Хозяина понесет за свой промах.

Пройдя еще пару шагов, Гарис достиг двери в другую комнату. Демон благоговейно ступил в царящую внутри темноту; по мановению его руки несколько свечей вспыхнули, озарив огромный алтарь.

Высокий церемониальный стол был покрыт пятнами воска и подсохшей кровью. Дальняя сторона была сплошь уставлена свечами, которые тоже горели, отбрасывая зловещие тени на массивную золотую чашу и изящный черный кубок.

Гарис приблизился к алтарю, протянув руки к золотому сосуду. Размером чаша была огромна; ее украшал орнамент из искаженных ужасом и болью лиц, выгравированных на золотой поверхности. Гарис провел пальцем по рисунку. Каждое лицо - человеческая душа, покоренная и навеки заключенная в месте, которое смертные именуют Адом. Демонам, однако, виднее. Ад не существует ни как место, ни как состояние. Состояние, которое ему придется очень скоро прочувствовать на своей шкуре, если Хозяина не удовлетворит его отчет.

Поставив чашу обратно на алтарь, Гарис взял ритуальный кубок. Разговор с Хозяином требовал пролития крови, и не какой-нибудь, а из тела, которое он на данный момент занимал. Закатив рукав, он медленно поднес клинок к сгибу левого локтя, погружая лезвие в плоть всего на дюйм. Одним быстрым и точным движением он провел ножом по коже, вскрывая вену и артерию.

Из открытой раны хлынула кровь; Гарис спокойно отложил клинок и занес руку над золотой чашей. Его кровь, или, если быть точным, кровь его теперешнего тела, быстро наполнила сосуд. Затем он взял черный кубок, почти точную копию чаши, с тем же орнаментом из лиц, высеченных на металлической поверхности. Демон погрузил кубок в густую теплую жидкость, и кровь заструилась из раскрытых ртов изображенных на стенках сосуда лиц, словно причудливого вида фонтан.

Гарис поднял кубок высоко над головой, заливая кровью руки, плечи и алтарь. Он начал проговаривать заклинание медленно, не из-за чрезмерной почтительности, а, скорее, неохоты; он знал, что Хозяин будет недоволен.

Договорив, Гарис поставил кубок на алтарь, и свечи в комнате колыхнулись, точно от порыва ветра. Выбрав свечу побольше, Гарис взял ее со стола и окунул в наполненную кровью чашу, и последовавший за этим фейерверк затмил бы все чудеса пиротехники на концерте любой рок-группы.

Отступив назад, демон подождал, пока не услышал внутри себя голос, означающий, что связь с его темным повелителем установить удалось.

 - Да, мой господин! - воскликнул он.

 - Да, мы одержали в битве победу. Многие из охотников, немало нам навредивших, уничтожены.

 - Нет, мой господин, мы еще не нашли тело Джона Винчестера. Произошел взрыв, и многие из охотников погибли так, что опознать тела невозможно. Ложь.

Тело Гариса внезапно передернулось; Хозяин наказывал за полуправду.

 - Нет, мой господин, я еще не заполучил младшего сына... но я ожида... - фраза оборвалась на полуслове, как будто бы горло демона стиснула невидимая рука, вынуждая того замолчать. Гарис молча задыхался еще пару секунд, крепко удерживаемый другой невидимой рукой.

Наконец хватка ослабла, и демон медленно выпрямился. Он знал, что, хотя и занимает высокое положение на служебной лестнице Преисподней, Хозяин не простит ему еще одного лживого слова.

 - У меня есть старший сын Винчестера. Он под моим контролем. С формальной точки зрения. Он приведет к нам отца и брата.

Свечи на алтаре ярко вспыхнули; тело Гариса поднялось в воздух и пролетело через всю комнату, врезалось в стену и бесформенной грудой сползло на пол. Демон с трудом поднялся на ноги второй раз. Он знал, что этот разговор с Хозяином - прогулка по лезвию ножа. Оступишься еще раз, и сможешь пополнить ряд искаженных болью лиц в орнаменте кубка.

 - Господин, я вас не подведу! - выкрикнул Гарис, стараясь звучать как можно убедительнее.

Прервав контакт, желтоглазый демон отступил от темного алтаря. Он с облегчением махнул рукой, затушив оставшиеся свечи, и взял со столика неподалеку полотенце, которым старательно уничтожил все следы своей темной деятельности с обеих рук, затем расправил рукав рубашки. Проведя ладонями по одежде, он стер все складки и помятости, результат недавнего столкновения со стеной. Вернув на лицо торжествующую усмешку, демон вышел в коридор, направляясь к кабинету.

Когда Гарис вошел в свой офис, ни охранника, ни пленника там уже не было, и только лужица подсыхающей крови отмечала то место, где был избит дерзкий охотник.

Дин Винчестер!

Он знал, что хозяин непременно проведает про амулет, про «недоодержимость» Дина; это всего лишь вопрос времени. И он был обязан это исправить. Темноволосый охотник был ему нужен, чтобы взять под контроль его младшего брата, а для этого Дин должен быть одержим полностью, должен полностью находиться в его власти.

Надо признать, амулет застал его врасплох, но, веками продумывая планы на финальную битву, он научился терпению и методичности. У каждого смертного есть свой предел прочности. И к Дину Винчестеру это тоже относится, Гарису всего лишь требовалось выяснить его слабое место.

Откинувшись в кожаном кресле с высокой спинкой, Гарис расслабился, заложив руки за голову и раздумывая. Физические пытки до сих пор не принесли результата, а игра на преданности Дина своей семье вызвала лишь большее сопротивление. Каждый раз, когда Гарису казалось, что юноша вот-вот сломается, тот вновь поднимал голову с неизменным упрямством.

Опять этот амулет! В нем все дело! Сила его выросла так, что теперь кулон не только защищает своего хранителя, но и каким-то образом на него воздействует. Просто нужно забрать у него этот амулет...

Тихий скрип дверных петель привлек внимание Гариса к девушке, стоявшей в дверном проеме. Сопровождаемая одним из охранников, она молча внесла в комнату поднос с едой.

Грязные светлые волосы спутались и падали ей на лицо. Если привести ее в порядок, то будет очень даже привлекательной, но порванная одежда и испачканное лицо, опущенное вниз, придавали ей вид несчастный и жалкий, вид беспомощной жертвы.

Когда она обошла стол кругом, Гарис протянул руку, чтобы убрать локон, упавший ей на глаза. Девушка заметно вздрогнула, отшатнулась, голубые глаза в ужасе расширились. Демон с отсутствующим видом провел рукой по ее волосам и сузил желтые глаза, осознав свой промах.

Каким же дураком я был... пытался поймать охотника не на ту приманку.

 - А ты красавица, - негромко сообщил он девушке, проводя пальцем по ее лицу; он поднес палец к глазу девушки, словно собираясь проткнуть его. - Такая уязвимая, такая невинная. Если бы нашелся кто-то, кто спас бы тебя от уготованной мною пытки...

Девушка вскрикнула; демонический хохот наполнил комнату, отдаваясь эхом в коридоре и дальних помещениях, в одном из которых скорчился на полу темноволосый охотник.

***

Первую половину получасовой поездки Сэма и Зака обратно в город в машине царило давящее молчание, от которого даже дышать было трудно.

Сэм, с закаменевшим лицом и намертво вцепившимися в руль пальцами, время от времени бросал на Зака взгляд, сжимая при этом губы, но ничего не говорил. Однако весь его вид и так был достаточно красноречив.

Зак вжался в дверь машины так сильно, как только позволяло пространство, и периодически ерзал на сиденье. Он был готов - не знал, к чему именно, но нервы сигнализировали ему быть наготове и настороже, что бы ни сделал Сэм.

 - Сэм... - голос прозвучал хрипло и обреченно.

 - Заткнись, - бросил Сэм, не глянув в его сторону и еще крепче сжав пальцами руль.

 - Пожалуйста, Сэм.

Сэм одарил его свирепым взглядом, а низкое и хриплое «Что?» не оставляло ни малейшей надежды на снисхождение.

Зак уставился в пол.

 - Мне жаль, - тихо произнес он, сцепив пальцы в замок.

Сэм хохотнул - едкий смешок презрения.

 - Да уж, не сомневаюсь. Прости, но это не сработает!

Зак не обратил внимания на его слова, сосредоточившись на своем отчаянном откровении.

 - Я не хотел, чтобы все так закончилось! Гарис поклялся, что вы с Дином не пострадаете...

Сэм снова расхохотался, обрывая его на полуслове.

 - Ты на самом деле придурок! Что, по-твоему, он собирался с нами сделать? Засесть в баре, хлопнуть бутылочку пивка и душевно поболтать?

 - Я даже представить не мог, что демон вселится в Дина! - запротестовал Зак, зная, что его аргументы были, мягко говоря, слабоваты. Но он просто не мог удержаться от попытки заставить Сэма понять. - Как я мог об этом знать?

Сэм вжал педаль тормоза в пол с такой силой, что машина проехала по трассе юзом[ii] и остановилась.

Зака бросило вперед, он едва успел подставить руки, чтобы не врезаться в приборную доску.

Он едва успел перевести дух, как Сэм навалился на него, вжимая дуло своего пистолета в горло Зака; их лица были так близко, что Зак чувствовал на щеке жаркое дыхание Сэма.

 - Ты сейчас меня убьешь? Джон сказал отпустить меня! - забормотал, задыхаясь, Зак.

Сэм подумал о Дине, бьющемся в судорогах на полу, о ране в плече от пули Джона, о холодной черноте в его глазах. Какие бы ужасающие картины мучений Дина в лапах Гариса ни рисовало его воображение, он знал: это ничто по сравнению с тем, что происходит на самом деле.

Он стиснул горло Зака еще сильнее, и тот захрипел.

 - Я убью тебя, - прошипел Сэм. - Мы одни на этой дороге. Ты внезапно напал на меня. Папа поймет, что мне пришлось защищаться, - Сэм пригнулся ниже, прямо к уху Зака. - Он будет в ярости, но я привык, и к тому же не думаю, что спустя какое-то время его все еще будет заботить твоя персона.

Сэм внезапно отпустил Зака и откинулся на сиденье; голова Зака стукнулась о стекло. Винчестер уронил руку на колени, другой же прикрыл глаза, глубоко вдохнув и выдохнув.

Зак замер, прижавшись к дверце; его сердце стучало как сумасшедшее.

 - Что ты имел в виду, когда сказал, что Винчестеры прокляты? - неожиданно спросил Сэм, все еще глядя прямо перед собой.

Зак слегка расслабился.

 - Я ничего не имел в виду, Сэм. Я просто пытался придумать что-то, что заставило бы вас меня отпустить.

Сэм снова повернул голову, яростно глядя на Зака, и тот вздрогнул от резкого движения.

 - Это все чушь, Зак, и ты это знаешь! - голос Сэма был низкий и напряженный. Он повернул ключ в замке зажигания и Импала взревела мотором; нажав на педаль газа, Сэм снова повернул к городу. Несколько минут тишины, и они наконец-то въехали в город, свернув к автобусной остановке.

 - Я устал от всех этих гребаных секретов, всего этого дерьма, «тебе еще рано знать»! - Сэм ударил руками по рулю. - Я имею право знать, почему Гарис заинтересовался моей семьей! Почему он заинтересовался мной!

Сэм притормозил и схватил за руку Зака, уже собравшегося вылезать наружу.

 - Ты обязан мне, - сказал он. - Скажи, что ты знаешь. Прошу тебя.

Зак высвободил руку и выбрался из машины.

 - Прости, Сэм. Это правда. Я ничего не знаю.

Сэм уронил руку на сиденье и вздохнул.

Зак не отошел от машины; наоборот, наклонился к окну, ловя отчаянный взгляд Сэма.

 - Поговори с отцом, Сэм. Он знает. Он знает все, - Зак выпрямился, повернулся и быстро зашагал прочь, растворяясь в толпе на остановке.

***

В бараках

Дин шатнулся в сторону, одной рукой придерживаясь за стену в попытке устоять на ногах, другой прикрывая голову в надежде блокировать очередной удар; надежды, правда, было мало. На его теле почти не осталось живого места, не пострадавшего от свирепых ударов ботинками. В общем-то, его первой ошибкой стал приход в сознание после первого избиения в кабинете Гариса. Теперь же, оглядываясь назад, он предположил, что, останься он на полу, все сложилось бы лучше; в то время как сейчас он получает очередной беспощадный удар по голове.

Пока он был без сознания, к громиле-охраннику, видимо, присоединился еще один, и теперь они по очереди использовали Дина в качестве боксерской груши. Дин изо всех сил пытался удержаться на ногах, решив, что так ботинкам будет гораздо сложнее добраться до головы, чем если бы он лежал на полу.

Ссадина у правого глаза кровоточила; струйка крови сбегала вниз по лицу, капала с подбородка, смешиваясь с кровью из вновь открывшейся раны в плече. Ссадин было много, в основном это были следы жестких краев ботинок, врезающихся в незащищенную кожу. В конечном счете, Дин окончательно уверился, что именно так чувствует себя человек после пяти раундов с Майком Тайсоном.

«Ну, по крайней мере, ни один из них еще не откусил мне ухо!» подумал он, и секундная ироничная усмешка скользнула по измученному лицу.

Дин собрался, готовясь к следующему удару, все тело напряглось в ожидании неминуемого нападения. Он нацепил на лицо самое лучшее, самое отточенное на практике выражение «пошли вы в задницу», надеясь, что охранников это заденет хотя бы на каком-то подсознательном уровне.

Следующий удар пришелся в голову, но в самый последний момент Дину удалось увернуться, и кулак охранника пролетел мимо, едва коснувшись ежика стриженых волос, а за ним последовал глухой стон громилы, который не удержался на ногах и врезался в стену. Но улыбка, засиявшая на лице охотника, быстро сменилась расширенными глазами, потому что оба одержимых направились к своей жертве одновременно.

Загнанный в угол, Дин не мог отступить, когда оба массивных тела навалились на него, размазывая по стене и снова приземляя его голову на жесткую бетонную поверхность. В затуманенном сознании Дина комната поплыла, все предметы, живые и неживые, раздвоились. Он ощутил еще несколько ударов по корпусу; ноги подкосились, и он бесформенной кучей свалился на пол.

«Ччерт... а в прошлый раз мне потребовалось десять минут на то, чтобы снова подняться!» мелькнула у него мысль.

Удар... упал... поднялся... снова удар... снова упал... вырубился... очнулся... и снова все по кругу - монотонность происходящих событий почти забавляла одурманенный болью мозг Дина.

Во рту - вкус меди; кровь затекает в горло, дразня давным-давно опустевший желудок. Если бы Дин что-то ел в последнее время, то с превеликим удовольствием вытошнил бы это все на очередной несущийся к нему ботинок. За неимением этого, он удовлетворился выхаркиванием сгустков крови и слюны на обувь ближайшего охранника.

Одержимый опустил взгляд себе под ноги, затем перевел его обратно на Дина; глаза его вспыхнули ненавистью. Шею охотника стиснули пальцы, Дин ощутил, что его оторвали от пола, и ноги болтаются в воздухе. Когда нехватка воздуха переросла в настоящее удушье, Дин запаниковал. Он слабо бился в огромных ручищах охранника, удерживающих его над полом; сознание медленно уплывало. И только его глаза начали закрываться, дверь в барак распахнулась, и в помещение вступил Гарис.

Демон мимоходом бросил взгляд на «подвешенного» в воздухе Дина и одним мановением руки отправил охотника обратно на пол, а державший его охранник отлетел в сторону и грохнулся наземь; раздался неприятный звук ломающихся костей. Знакомый черный дым вытек из испорченного тела и торопливо всосался в ближайшее вентиляционное отверстие.

 - Кажется, я говорил, что охотник должен остаться жив! - прогремел Гарис, обращаясь к бывшей оболочке своего солдата, теперь же - просто изломанному телу. Наклонившись, он протянул руку ошеломленному Дину, который отпихнул ее и упрямо, хотя и медленно, поднялся на ноги сам.

 - Как знаешь, Дин, - пожал плечами Гарис, выпрямляясь. Он повернулся и махнул в сторону все еще распахнутой двери.

Из коридора медленно показалась молодая девушка с маленьким подносом еды в руках. Она молча шагнула к Дину, не поднимая головы. Светлые волосы разметались по плечам, однако, не скрывая ее сутулости или разноцветных синяков на голых руках.

Она поставила поднос у его ног, и манящий аромат жареного бифштекса подразнил обоняние Дина; желудок одобрительно заурчал. Девушка быстро отступила на два шага назад, на секунду подняв голову и ловя его взгляд. Абсолютный ужас в ее глазах точно оглушил Дина, и все мысли о голоде сменились гневом и решимостью.

Гарис подошел к девушке справа, коснулся рукой ее волос и погладил, точно послушного щенка. Девушка отшатнулась, ощутив прикосновение, и невольно задрожала. Кожа ее покрылась мурашками.

Дин подметил ее реакцию, а Гарис тем временем - реакцию охотника. Демон довольно улыбнулся, глядя, как юноша едва сдерживает свой гнев при виде состояния девушки.

Гарис отвел несколько выбившихся прядей в сторону, открывая безупречное, изящное лицо. Он внимательно вглядывался в лицо Дина, надеясь, что достиг нужного эффекта.

 - Она красива, не так ли? Слегка привести в порядок, и она сможет поспорить с величайшими красавицами мира.

Дин яростно сверлил демона взглядом, волоски на затылке зашевелились от смутного подозрения.

 - Она может быть твоей, Дин, - продолжал Гарис. - Одно из преимуществ, которые получают мои сторонники. Ты ведь всегда мечтал о семье, так почему бы не начать с нее?

 - У меня есть семья! - огрызнулся Дин.

 - Была, Дин. Сколько раз тебе напоминать?

В комнате повисла оглушающая тишина. Слова демона вернули охотника к реальности, напоминая ему о пустоте внутри него, не имевшей ничего общего с чувством голода.

 - Нет! Только не так! - Дин мотнул головой.

Гарис пожал плечами и стремительным движением руки свернул светловолосой девушке шею; тело безжизненно рухнуло на землю. Дин вскрикнул от ярости и негодования, шокированный внезапностью случившегося на его глазах убийства.

Демон не потерял ни капли хладнокровия. Он снова взмахнул рукой, и оставшийся охранник открыл дверь, втаскивая внутрь еще одну девушку. На этот раз это оказалась брюнетка, и, как и ее предшественница, она могла бы быть красавицей, если бы не потрепанный вид.

Демон положил ладонь на затылок девушки, и с ее губ сорвался всхлип, когда пальцы сомкнулись вокруг ее горла. Дин дернулся вперед, сжав кулаки и готовый рвануться в атаку при первом же угрожающем жесте Гариса.

 - А как насчет этой, Дин? Эта тебе больше по вкусу? Такая невинная, тебе не кажется? - поинтересовался желтоглазый демон, сжимая руку сильнее.

Тонкие пальцы девушки метнулись к шее, и она начала задыхаться.

 - Прекрати! - крикнул Дин. - Не делай этого!

Мягкие темные глаза расширились в отчаянии; девушка изо всех сил вцепилась в руку демона, но Гарис не уступал.

 - Я остановлюсь, Дин, в обмен на амулет, - небрежно предложил он.

Сердце и рассудок схватились в споре. Дин был не в силах стоять здесь, глядя, как очередную невинную девушку убивают прямо у него на глазах, его измученная душа не могла этого вынести. И. тем не менее, с такой же уверенностью он мог утверждать, что не расстанется с амулетом. Дин был уверен: отдай он амулет, и сопротивление одержимости тут же сойдет на нет, не говоря уже о том, что последний раз, когда он расставался с амулетом, это чуть было не убило его. Хотя, правда, чего теперь стоит его жизнь? Почему бы и не пожертвовать ею ради кого-то другого, кто заслуживает жизни в большей мере? Может, это станет хотя бы частичным искуплением за гибель светловолосой девушки, Лейлы и Сэма.

 - А время-то идет, каково твое решение? Девушка или амулет? - спросил Гарис.

С неохотой, медленно, Дин потянулся к узелку на затылке; и глаза, и весь его вид говорили о поражении. Пальцы возились с узлом, дрожа от эмоционального напряжения, и Гарис шагнул вперед с торжествующей улыбкой.

Приблизившись к молодому охотнику, демон оставил в покое девушку, готовясь заполучить долгожданный приз. Не поднимая глаз, Дин поднес руку к груди, где потемневший кулон касался футболки. Он обхватил рукой древний талисман, крепко сжав его в ладони.

Из недр своего черного пиджака Гарис выудил маленькую черную коробочку, всю разрисованную рунами. Он медленно поднял крышку - изнутри шкатулка была обита алым атласом - и протянул ее Дину, ожидая амулета.

Каждый мускул тела Дина напоминал туго сжатую пружину, весь накопившийся в нем гнев, вся ярость, негодование и боль придали ему столько сил,сколько не придал бы даже сытный обед. Когда коробочка оказалась прямо перед ним, охотник поднял взгляд, и на долю секунды его радужка блеснула непроницаемой чернотой.

Он разжал руку, но амулет оказался не в предложенной коробочке, а вновь на груди своего хозяина. Пустая шкатулка, равно как и средний палец руки Дина, которым тот помахал перед носом демона, привели Гариса к выводу, что его надули. И в ту же секунду молодой охотник рванулся вперед, хватая не сопротивляющуюся девушку за руку и метнувшись ко все еще распахнутой двери.

Дин мчался так быстро, как только могла поспевать перепуганная девушка. Он кинулся к огромным дверям, через которые проходил, когда его тащили в кабинет Гариса. Но стоило ему приблизиться, как двери распахнулись и из них показались двое мужчин в форме, загородивших выход. Размером они были почти такими же, как и те охранники, и Дин понял, что не сможет проскользнуть мимо них с девушкой на буксире.

Стремительно развернувшись, он увидел Гариса и оставшегося громилу, подходящих с другого конца коридора. Он судорожно огляделся, поняв, что оба выхода перекрыты, и толкнул девушку себе за спину в попытке защитить ее от приближающегося демона.

Подойдя ближе, Гарис слегка качнул головой в сторону Дина, и его желтые глаза вспыхнули. Дин ощутил, как девушка у него за спиной дернулась, услышал вскрик, который тут же и оборвался. Обернувшись на помощь, он увидел, как ее грудь разорвалась, и кровь хлынула на зеленый свитер. Опустив карие глаза, она смотрела, как из нее вытекает ее собственная жизнь.

У Дина сжалось сердце при виде этой картины, его собственные кошмарные воспоминания о демонических когтях были еще слишком свежи. Он поморщился, невольно поднося руку к своему сердцу, бешено бьющемуся под тонкой тканью футболки.

Шокированный собственными воспоминаниями, Дин мог только смотреть, как девушка упала на пол, закатив глаза в предсмертной судороге. Он яростно закричал, снова и снова ударяя кулаком о стену.

«Только не снова! Довольно крови невинных на моих руках!»

Гарис отошел назад и потормошил носком ботинка тело девушки, точно кучу мусора.

 - У меня еще много таких, как она, Дин! Мы можем продолжать всю ночь напролет.