Он бежал. Под ногами хрустели сучья и шелестела сухая листва, хотя все эти звуки заглушал беспорядочный шум, казалось, окруживший его со всех сторон. Краем глаза он отметил слева что-то, мелькнувшее среди деревьев, но оно пропало прежде, чем он успел толком его разглядеть. Его это не удивило; так продолжалось уже почти весь день: бежать в одну сторону, заметить это существо, бежать в другую сторону, снова заметить его, и снова бежать куда-то еще. Он чувствовал, что оно просто играет с ними, и это еще мягко сказано. «Оно» было умно, расчетливо, и, как удачно подметил Сэм, было почти идеальным охотником. А они - жертвой. Так что они делали то, что жертвам удается лучше всего - бежали.

Справа его догнала Хэйли; темные волосы прилипли к лицу, пот смешался с грязью и кровью из мелких порезов, оставленных случайными ветками за время этого кросса по лесам Колорадо. Она наклонилась вперед, упершись ладонями в колени и тяжело дыша.

 - Где оно, - с трудом выдохнула она.

 - Не знаю. Рядом. Оно не отстало, - отозвался он, настороженно оглядываясь.

Секунду спустя на опушку выбежали Сэм и Бен, оба задыхающиеся и обессиленные. Хэйли выпрямилась, подошла к брату и обняла его за плечи, пытаясь успокоить. Сэм, в свою очередь, двинулся к своему брату, отмечая, что Дин все так же внимательно вглядывается в чащу.

 - Что будем делать, Дин? - спросил он, подходя ближе. - Еще одной ночи в лесу с этой тварью мы не переживем. Оно утащит нас к себе, одного за другим. Черт, да я не уверен, что мы доживем до вечера!

Дин собрался было поинтересоваться в ответ, неужели похоже, будто только что грянул гром и на него снизошло внезапное озарение, но вместо этого промолчал, снова приметив в гуще листвы движение. Тотчас подняв руку с пистолетом, он обвел прицелом деревья, выискивая взглядом существо, хотя и зная, что шансы увидеть его чрезвычайно малы.

Он уже хотел расслабиться, как вдруг у них за спинами прозвучал очередной крик существа, подражающего человеческому голосу. Вся четверка развернулась в направлении звука. На лицах Хэйли и Бена вновь отразилась паника, Сэм и Дин приготовились к очередному марш-броску через лес.

Они снова побежали. Так продолжалось с самого рассвета, когда они нашли тело Роя. Дин надеялся, что они бегут в направлении границы леса, но чем дальше они продвигались, тем чаще вендиго дразнил их своим внезапным появлением за спиной, а уже в следующую секунду - снова впереди.

Путей для бегства у них не было, и глубоко в душе он это знал. В конце концов их всех разорвут в клочья, прямо как Роя. Он подвел их, подвел их всех; он видел это по их взглядам, и взгляд Сэма был самым жестоким. Взгляд Сэма обвинял его в том, что он последовал этим координатам; координатам, указанным отцом. Отца здесь нет, никогда не было, и Сэм оказался прав. Отец подставил их, и теперь им всем придется умереть.

Дин схватил Хэйли за руку и потянул за собой, уговаривая прибавить еще немного ходу. В паре ярдов за ними двигались Сэм и Бен; парнишка просто не поспевал за ними. Дин оглянулся назад как раз тогда, когда Бен споткнулся о выступающий сук и покатился кубарем. Сэм остановился, чтобы помочь пареньку подняться, но Хэйли и Дин бежали слишком быстро, чтобы остановиться и предложить свою помощь. А кроме того, Сэм парень умный, он позаботится о мальчике и догонит остальных; а им нельзя было сбавлять темп.

Хэйли обогнула огромную пихту с таким толстым стволом, что на секунду он скрыл девушку от Дина. Он уже хотел крикнуть, чтобы она подождала его, как вдруг раздался вопль Бена. Дин тут же замер на месте, застыв как вкопанный; следом за воплем послышался вой вендиго. Хэйли снова очутилась рядом с ним, в ее глазах ясно отражался страх за брата. Она рванулась туда, но Дин схватил ее, пытаясь успокоить и прислушиваясь к доносящимся с той стороны звукам.

В лесу повисла полуденная тишина, и ни единого звука не было слышно: ни пения птиц, ни стрекотания сверчков, ни даже шелеста ветра в листве. Дин чувствовал, как колотится в груди сердце, и слышал прерывистое дыхание Хэйли, стоящей рядом с ним. Он изо всех сил напряг слух, пытаясь расслышать голоса Сэма или Бена, зная, что по времени они должны были уже догнать их.

 - Сэмми! СЭМ! - крикнул он. Хэйли присоединилась к нему, выкрикивая имя своего брата.

Когда ответа не поступило, Дин двинулся в ту сторону, где видел Сэма и Бена в последний раз. Но не успел он сделать и двух шагов, как вопль Хэйли заставил его обернуться.

Она была от него на расстоянии всего одного шага, и он видел, что она не отстает, но этой доли секунды, на которую от отвел взгляд, хватило, чтобы существо выскочило из густой чащи и схватило ее. Дин успел заметить только мелькнувшую серо-голубую куртку и копну темных волос; вендиго молниеносным движением утащил все еще кричащую девушку вглубь леса.

Сжимая рукой «сорок пятый», Дин помчался следом за похищенной девушкой, стреляя наугад по размытому пятну, исчезающему в зеленом покрове листвы. Он знал, что у него почти не было шансов подстрелить это существо, не говоря уже о том, чтобы убить его. По всей вероятности, подстрелит он как раз Хэйли. Но сознание, затуманенное дымкой страха, ярости и гнева, подсказало ему, что смерть от его руки все же предпочтительнее того, что ожидает девушку, крики которой уже затихали вдалеке.

Когда кончились патроны, он остановился; на Блэкуотер Ридж снова опустилась тишина. Дин огляделся, внезапно осознав, что в своем порыве спасти Хэйли он отбежал далеко от Сэма. Сменив обойму, он повернулся и пошел обратно, сминая густой подлесок ботинками, выкрикивая имя Сэма.

Он добрался до опушки быстрее, чем рассчитывал, с облегчением увидев рукав куртки Сэма, виднеющийся из-за ствола сосны.

 - Сэм! - крикнул он, приближаясь.

 - Сэмми!

 - Черт возьми, Сэм, - выдохнул Дин, наконец-то ухватив брата за рукав. - Придурок, я себе все горло сорвал. Где тебя носило? Этот сукин сын утащил Хэйли. Где Бен? Оно...

Дин смолк на полуслове, когда дернул брата за руку; бесчувственное тело Сэма, потеряв опору, повалилось на землю. Дин мгновенно опустился на колени, поймав брата прежде, чем тот рухнул на землю.

 - Сэм, в чем де... - он не договорил, судорожно сглотнув и в ужасе воззрившись на рваную рану поперек шеи брата. Опустевшие глаза Сэма уставились в небо, а его голова у Дина на коленях качнулась вбок, когда Дин принялся раскачиваться взад и вперед.

 - Нет, Сэмми, неееет, - всхлипывал он, прижимая тело брата к груди, чувствуя, как рубашку ему заливает не успевшая еще остыть кровь Сэма; ему было плевать.

Они все были мертвы; Рой, Бен, Хэйли, а теперь и Сэм. Он должен был остановить их, когда была возможность. Он должен был послушать Сэма, когда брат хотел выбраться из леса еще в первую ночь. Они все мертвы, и виной тому - его собственная глупая гордость и слепая вера в отца.

Погруженный в печаль и осознание своей вины, Дин едва расслышал приближающийся рык вендиго. Он покачивал в объятиях тело брата, бережно утирая рукой кровь с лица Сэма, не замечая, как существо выбралось на опушку. Когда вендиго оскалился на Дина, взгляд охотника мельком скользнул по твари, а затем снова вернулся к Сэму.

Существо снова взревело, выгибаясь всем своим нескладным телом, обтянутым почти прозрачной кожей, измазанной свежей кровью; вендиго возмущался наглости человека, осмелившегося игнорировать его присутствие. Он подобрался ближе, потрясая когтями и разевая бесформенную пасть с острыми пожелтевшими клыками, между которыми застряли кусочки плоти - остатки недавнего обеда. И все же, Дин не шевельнулся.

Глаза вендиго, почти нависшего над охотником, вспыхнули алым в лучах закатного солнца. Если существо и было озадачено бесстрашием своей жертвы или нежеланием ее защищаться, то виду не подавало. Дин осторожно переложил тело Сэма на землю, бережно придерживая голову, будто легчайший толчок мог пробудить брата от такого необходимого ему сейчас сна. Удостоверившись, что тело находится в относительной безопасности, он поднялся на ноги.

Оказавшись лицом к лицу с существом, так близко, что смрад из его пасти бил прямо в ноздри, Дин бездумно смотрел прямо на вендиго. Тот выждал еще секунду, а затем запустил когти в левое плечо, раздирая грудь, оставляя глубокие рваные раны. Дин упал на одно колено, сдерживая рвущийся крик, прикусив нижнюю губу. Боль, которую он сейчас испытывал, не имела ничего общего с физическими страданиями. Вендиго переместился ближе, на этот раз зацепив Дина по правому бедру, впиваясь когтями в живот и разрывая его до тех пор, пока когти не застряли в нижних ребрах.

Дин хватанул ртом воздух, когда рот внезапно наполнился кровью, а в глазах помутнело. Он изо всех сил пытался держаться прямо, оглядываясь на тело Сэма, лежащее всего в двух футах от него. Вендиго снова схватил его за плечо, рывком подняв на ноги и развернув к себе, будто бы желая получше рассмотреть жертву, смирно стоящую на месте, пока ее рвут на части.

Остекленевший взгляд Дина еще раз метнулся назад. Он знал, что долго это не продлится; минута, две, а потом все будет кончено. Ему просто было наплевать. Чего еще он заслуживал? Сэм мертв.

Вендиго склонил голову, нацелившись на шею Дина. Когда острые клыки вновь коснулись кожи, Дин в последний раз оглянулся на своего мертвого брата и на последнем выдохе прокричал его имя в тишине лесов Колорадо.

Крик отдался у него в ушах ударом молота, и Дин резко очнулся, распахнув глаза и поморгав немного, чтобы прояснить зрение. Моргая, он успел заметить, что в глаза ему бьет яркий свет. Когда все остальные чувства объявили  своей боевой готовности, он понял, что слышит чей-то голос, мужской, но незнакомый.

Остатки кошмара застряли в его голове, точно налипшие клочки паутины, не давая окончательно проснуться. Он все еще чувствовал, как колотится в груди сердце, как дерет горло, сорванное криком. Он вспомнил Колорадо, вспомнил, как они с Сэмом пытались выследить отца, следуя координатам, которые Дин нашел в дневнике Джона. Но его сознание исказило события тех дней, вывернуло правду наизнанку так, как возможно только в ночных кошмарах.

Все было реально; слишком реально. Но ведь этого же не было? Нет, Хэйли ведь выжила, как и Бен. Они спасли Томми, и сами выбрались оттуда живыми, а уж Сэм-то точно. Их отец никогда не подставлял их; он бы никогда так не поступил.

Дин задвигался, пытаясь приподняться на кровати, чтобы разглядеть лицо человека, который произносил эти странные слова, все еще звучащие в его голове. Но нестерпимая боль, пронзившая плечо, была не лучше когтей вендиго из сновидения, рвущих в клочья его плоть. Хотя в этом есть доля правды, верно же? Тварь схватила его и Хэйли, затащила в свою пещеру и подвесила, как мясные тушки в кладовке.

Так вот в чем дело! Он все еще в пещере, все еще висит, все еще ждет, пока Сэм отыщет след из арахисовых M&Ms и примчится спасать его задницу. Да где же он, черт побери? Но глаза вновь резанул слепящий свет, а Дин был совершенно уверен, что вендиго касок с фонариками не носил. Затем снова зазвучали слова; он не мог разобрать, что они значат. Похоже на латынь.. нет, звуки более гортанные. Где же Сэм, черт бы его побрал? Умеют ли вендиго говорить? И может кто-нибудь выключит уже этот гребаный свет?

Дин снова попытался приподняться. При.. приподняться? Погодите, разве он не висит в пещере? Сейчас он чувствовал себя так, будто лежал на самом продавленном мотельном матрасе из всех, которые ему попадались. А что это за запах такой? Неужели Сэм выбрал им самый занюханный мотель из всех возможных? Да нет же, он в пещере, висит над полом, а зловоние исходит от гниющих трупов вокруг и самой твари.

Дин дернул руками за то, что он считал веревкой, на которой висел под потолком пещеры; его сознание органично вписало боль в поврежденном плече в этот запутанный переплет реальности и сновидения. В то время как мысленно он отчаянно рвался освободиться от ловушки вендиго, его физическое тело беспомощно корчилось на грязных простынях.

Он рискнул и еще раз приоткрыл глаза, с облегчением отметив, что слепящий свет, казалось, плавивший ему мозги, пропал. Особой радости это ему, однако, тоже не принесло:; все, что он видел - гигантское размытое пятно. Руками Дин все еще не мог пошевелить, но это почему-то испугало его горазд меньше, чем неясные очертания незнакомого лица, склонившегося прямо над ним.

Окончательно запутавшись в воспоминаниях, сновидениях и причудливых обрывках реальности перед глазами, Дин сделал то, что сейчас казалось единственно верным и правильным; он позвал брата.

 - Сээээммммииии!

Фигура человека над ним, тем не менее, все приближалась. Когда зрение прояснилось, Дин смог различить белый халат и полоску ткани с фамилией, нашитую чуть выше кармана. Человек наклонился, шепча что-то на том же самом странном языке. Дин уже собирался поинтересоваться у незнакомца, кто он такой, и потребовать, чтобы тот либо перешел на английский, либо заткнулся к чертовой матери. Но прежде чем Дин успел вымолвить хоть слово, он ощутил острую боль в шее и увидел, как человек в белом халате убирает зловещего вида иглу и шприц.

Дин снова заметался; от боли в плече он снова спрятался в ворохе своих мыслей. После укола мир стал стремительно темнеть, и тогда Дин закрыл глаза, чувствуя, как его снова засасывает в бездонную темноту логова вендиго.

***

Доктор Курт Фоглер убрал опустевший шприц от шеи молодого человека, наблюдая, как глаза «пациента» закатились, а затем окончательно закрылись. Он улыбнулся, довольный тем, что сумел отыскать такой превосходный, никем не тронутый источник энергетического корма. Только за один этот заход он насытился вдоволь на следующие несколько дней.

Стоя у кровати, он смотрел на лежащего перед ним темноволосого парня. С этим пришлось повозиться дольше, чем обычно. Фальсификация документов, необходимых для перевода пациента в другое отделение, всегда была делом особенно рискованным, когда пациенты на самом деле психами не были. Но после того, что Фоглер прочитал в этой карточке, он просто не мог пройти мимо.

По крайней мере, ему удалось перевезти парня, не привлекая внимания. Его известность в Йоркской клинике и уважение коллег всегда играло на руку: никто не сомневался в необходимости перевода, когда указание исходило от него самого, и никто, казалось, не замечал, что имя пациента не соответствовало ни одному из новоприбывших. Дин Хэммет благополучно упрятан в Гаррисбург под другим именем, и концы в воду.

Парень перед ним беспокойно метался на промокшем от пота матраце и громко стонал. Фоглер шагнул ближе и наклонился, проверяя на его груди ремни, крепящие смирительную рубашку. Он знал, что они затянуты крепко, и парень никак не смог бы освободиться, даже не будь у него, для начала, травмы плеча. И все же не было ничего слаще аромата сопротивления; боль, казалось, всегда служила отменной приправой к еде. Резко дернув за ремень, Фоглер снова усмехнулся, глядя, как лицо человека искажает гримаса боли.

Закрыв глаза, Фоглер протянул руку вниз, касаясь корчащегося на матраце тела. Запрокинув голову, он смаковал чистейший адреналин, мчащийся по венам человека, высасывая его, как голодный зверь. Он не собирался возвращаться к еде так скоро, но к чему упускать такую возможность?

За дверью комнаты послышались звуки других пациентов, отдающиеся эхом в коридорах. Крики, вопли, мольбы; озвученный бред, иллюзии, видения, само умопомешательство. Но здесь, в стенах этой крохотной серой комнатки Фоглер игнорировал все посторонние звуки, сосредоточившись на одном-единственном «пациенте» прямо перед собой.

Да, у него в запасе много других, действительно помешанных, но для Фоглера ни один из них не мог сравниться с этой плодородной почвой для кошмаров и глубоко укоренившихся страхов, которую он открыл для себя здесь; здесь, в мозгу охотника.

***

Первые лучи утреннего солнца заползли в Импалу, когда Сэм въезжал на стоянку мотеля. Он устало потер глаза: перед погоней за неугомонной горгульей он так и не смог как следует выспаться. Вытащив ключи, он решил, что сперва примет душ на скорую руку, чтобы проснуться, а потом уже заедет за Дином в больницу. Честно говоря, он не особенно удивился бы, открыв дверь номера и обнаружив на одной из кроватей Дина, злого как сто чертей, сжигающего младшего брата взглядом.

В общем-то, Сэм на самом деле предполагал, что как только Дин проснется, он сам себя выпишет, скорее всего, не без крика, возмущения и ругани, пусть даже и более разборчивой, чем вчера. Черт, Дин будет вне себя от ярости, так что, пожалуй, не будет дожидаться, пока Сэм заедет за ним, а просто пройдет это небольшое расстояние пешком. Так что Сэм слегка удивился, распахнув дверь и обнаружив, что номер пуст.

«Отлично, значит, он на самом деле в ярости, и решил не приходить, -  подумал Сэм. - Наверно, отыскал какой-нибудь ранний бар и решил заняться самолечением».

Но в глубине души тихий голосок, который всегда предупреждал его об опасности, уже нашептывал предостережения. Сэм потянулся в карман за мобильным. Может, Дин звонил ему, а он не услышал, бегая по крышам в поисках твари. Но, пролистав меню, пропущенных звонков он не обнаружил.

 - Не торопишь с выводами, - пробормотал он сам себе и пожал плечами. - Скорее всего, он нашел себе какую-нибудь красотку-медсестричку, и сейчас она помогает ему принять ванну».

Сэм набрал номер больницы, и, услышав на том конце провода женский голос, попросил соединить его с палатой брата. Голос умолк на время, затем вернулся и уведомил Сэма, что пациент с таким именем у них не зарегистрирован. Озадаченный Сэм уточнил еще несколько их выдуманных фамилий, хотя был весьма уверен в том, что прошлой ночью, когда они заявились в приемную «скорой», Дин использовал именно эту.

И все же ответ был точно таким же: ни Дина Хэммета, ни Винчестера, ни кого-то вообще с именем Дин в списках текущих пациентов не было. Пока Сэм ожидал на проводе, нервно грызя ноготь, голос наконец-то вернулся снова.

 - Я нашла его, мистер Хэммет. Вашего брата выписали из отделения сегодня в семь утра, - объявила она.

 - Выписали? - переспросил Сэм. - Сегодня, в семь утра? Я ушел от него около пяти, и они собирались перевести его на верхний этаж. Как его могли выписать в семь?

 - Понятия не имею, сэр. Я говорю вам то, что написано в компьютере.

 - Да, да, я знаю. Спасибо, - торопливо пробормотал Сэм и отключился.

Раздраженно швырнув телефон на ближайшую кровать, он рухнул на цветастое покрывало рядом с ним и взъерошил вспотевшей рукой волосы. Все его прежние планы насчет душа отошли на второй план, уступив место тревоге за Дина.

Он просто не мог поверить, чтобы его брат, накачанный лекарствами, умудрился выбраться из больницы меньше чем через два часа после того, как Сэм его оставил. Не говоря уже о том, что как бы ни был Дин зол, он бы в любом случае вернулся в мотель, по крайней мере, чтобы переодеться и принять душ. Соскочив с кровати, Сэм кинулся к темной сумке, лежавшей на соседней кровати.

Она была в том же положении, в каком Дин оставил ее прошлой ночью. Быстрый обыск подтвердил, что содержимое тоже не изменилось. Сэм торопливо осмотрел комнату, но, как и сумка, она ничуть не изменилась с тех пор, как он из нее вышел.

Встревожившись еще больше, Сэм схватил мобильный и ключи и направился к машине. Он и понятия не имел, где искать; разве что там, где он видел Дина последний раз.

Захлопнув за собой дверь номера, он понадеялся, что девушка на телефоне могла ошибиться. Может, он сейчас примчится туда и обнаружит Дина в кровати, готового разорвать его на куски. Узнай сейчас Сэм, что Дин зажигает с какой-нибудь отвязной стриптизершей, он и то бы вздохнул с облегчением. Но когда Импала взревела мотором, тихий голосок снова зашептал ему, напоминая, что все не может быть так просто; особенно, конечно, если в деле фигурируют Винчестеры.

***

Дин ворвался в дверь деревянной хижины первым; Сэм следовал за ним. Сжимая в вытянутой руке «сорок пятый», он настороженно двигался от комнаты к комнате. В нем кипела ярость, сильнейшее желание дать волю всепоглощающей силе, таящейся внутри него; той самой силе, с которой он последние несколько недель боролся за свою собственную душу. Он жаждал выместить на ком-то свою злость, и Лора подходила для этой цели идеально.

Он скользнул в проем двери, оказавшись в одной из спален, и замер на месте; Сэм, не успев сбавить шаг, почти втолкнул его в комнату. Дин почувствовал, что его сейчас вывернет наизнанку от  зрелища, открывшегося перед ними. Лора сидела на кровати, подобрав ноги, совсем рядом с Кайлом Уильямсом, и занесенной руке она сжимала зловещего вида нож.

Она подняла взгляд на Дина, когда шумное появление братьев прервало ее кровожадные занятия. Дин видел на груди Кайла затейливую вязь тонких, чуть ли не хирургически точных надрезов, и наряду с ними более резкие и глубокие ножевые раны, они же и самые серьезные. Лезвие ножа вспороло внутренности, разрезало мышцы, следуя по каким-то загадочным линиям. Кровь на стенах и потолке спальни - жестокое доказательство того, сколько пыток пришлось вынести юному священнику.

Лора зарычала на него, точно дикий зверь; Дин, впрочем, не видел разницы. Он шагнул в комнату и прицелился прямо ей в голову.

 - Стреляй в меня! Давай, Дин, - дразняще протянула она, и нож снова вонзился в тело священника; Дин даже не успел среагировать.

 - Ах ты сука! - крикнул он, инстинктивно сжимая пистолет крепче. Палец дрогнул на спусковом крючке, но не нажал его.

 - Помоги мне, Дин, - слабо взмолился Кайл, повернув к нему лицо, Темные, полные мольбы глаза, и струйка крови, текущей изо рта.

 - Да, Дин, помоги ему. Спаси его. Что, не можешь? - подстегнула его Лора, снова погружая нож глубоко в живот Кайла и выдергивая его резким движением, забрызгав Дина кровью.

Кайл хрипло застонал, слабо дергаясь в путах, удерживающих его на кровати в распятом положении. Глаза его закатились, и на секунду Дин решил, что священник издал свой последний вздох.

 - Боже милосердный, прошу тебя, спаси, - тихо стонал Кайл.

 - Держись, только держись, - в отчаянии взмолился Дин.

 - Ты не можешь спасти его, Дин. Ты даже не веришь в бога, которому он служит, - захихикала безумная.

 - Отойди от него, немедленно, иначе я напичкаю тебя свинцом так, что за сотню миль от металлоискателя шарахаться будешь! - крикнул Дин, крепче сжав оружие.

Сделайэто, сделайэто, сделайсделайсделай... нашептывала изнутри тьма.

Лора расхохоталась ему в лицо, и палец, наконец, дрогнул. Вот только ничего не произошло. Пистолет не выстрелил. Дин попытался нажать на курок еще раз, но даже не смог шевельнуть пальцем.

 - В чем дело, Дин? Не можешь?

Он попытался взять пистолет другой рукой, но в считанные секунды пальцы правой заледенели, не выпуская оружия. Он стоял перед истекающим кровью священником и безумной девушкой, беспомощно чувствуя, как волна холода катится по его рукам, точно снежная лавина.

 - Дин! Сделай что-нибудь, помоги ему! - в голосе стоящего сзади Сэма слышалась мольба.

Дин словно примерз к месту, на котором стоял. Холод, невыносимый холод сковал мышцы, не позволяя им выполнять команды мозга. Он не мог даже задрожать; казалось, двигаться еще могли только его глаза.

Он снова обвел взглядом комнату, Кайла, хотел обернуться к Сэму, но вместо этого перспектива вдруг изменилась. Теперь он стоял не в заброшенной хижине, а в какой-то кабинке из органического стекла.

Дин ощутил приступ паники, когда его собственное дыхание коснулось кожи; слишком близко была стенка криокамеры. Он был заперт внутри; подопытная крыса, замороженная в трубке во имя какого-то эксперимента. Клаустрофобия сама по себе и так бы взвинтила его нервы до предела, но ощущение ледяных объятий, совершенно его обездвиживающих - это было выше его сил.

Снаружи все еще был Кайл; он все еще лежал и смотрел на Дина несчастными карими глазами на покрытом кровью лице. Звуки камера не пропускала, но Дин прочитал по губам - «спаси меня». Парализованный холодом, Дин мог только смотреть, как Лора с маниакальным усердием снова и снова вонзала нож в его друга.

Он закричал от ярости, смешанной со страхом, и голос отдался эхом от стенок; кричал, пока легкие, казалось, не сжались в комочки от ледяного воздуха, которым он дышал. Он крепко зажмурился, чувствуя, как замороженные ресницы скребут по щекам, а слезы обращаются во льдинки, не успев выкатиться из глаз.

Снаружи хохотала Лора и умирал Кайл.

Но это ведь не может быть правдой. Они спасли Кайла из хижины, и Дина никто никогда не запирал в этих чертовых криогенных камерах.

 - Неправда, неправда, неправда, - твердил Дин свою мантру, пытаюсь убедить скорее себя самого, чем кого-то еще, будь то настоящий человек или плод его воображения.

 - Конечно же правда, Дин, - заверила его Лора. - Ты не смог спасти Кайла. Может, на этот раз тебе повезет?

 - На этот раз? - переспросил он, все еще зажмурившись.

Когда она не ответила, он рискнул приоткрыть глаза, и его тут же ослепил мощный поток света от ламп на потолке операционной. Тело все еще не желало слушаться, он не мог поднять руки, чтобы прикрыть глаза, и ему оставалось только щуриться, пока глаза не привыкли к свету.

Когда зрение наконец прояснилось, Дин снова увидел перед собой Лору. Она была одета в зеленый халат хирурга и стояла у длинного металлического стола. Дин испытал слабое облегчение, когда не увидел на столе Кайла, но оно тут же сменилось нервным любопытством: на столе лежало чье-то тело, накрытое белой простыней.

 - Ты не смог спасти Кайла. Как думаешь, с Сэмом тебе повезет больше? - прошипела Лора, отбрасывая простыню.

Дин с трудом подавил резкий выдох, комком застрявший в горле. Под девственно чистым, белоснежным покрывалом лежал его брат, застывший и неподвижный, и его открытые глаза смотрели прямо в потолок.

 - Сэмми! - выкрикнул Дин, изо всех сил напрягая измученные голосовые связки.

 - Спаси его, Дин. Если можешь!

Он попытался поднять руку, которую все еще оттягивал «сорок пятый», но использовать оружие не смог. Взгляд Дина метнулся к столу, на котором был его брат. Он увидел, как Сэм моргнул; двигаться он еще не мог, но, как и Дин, обрел способность говорить, несмотря на паралич.

 - Дин, прошу тебя, помоги, - молил он брата, отыскивая его глаза полным боли взглядом.

Лора подняла руку, и в ярких лампах морга блеснул скальпель. Под беспомощным взглядом Дина она провела лезвием по груди Сэма, повторяя свои действия со священником.

Десятки тончайших порезов закровоточили, покрывая грудь Сэма густой темно-алой кровью. Сэм глухо застонал, но так и не вскрикнул; упрямо не глядя на Лору, он не сводил глаз с Дина.

Лора и не думала прекращать свою безумную процедуру; даже когда из глаз Сэма покатились слезы, даже когда Дин выкрикивал ей угрозы, а потом молил о пощаде, даже когда тонкое лезвие скальпеля обломилось, споткнувшись о сэмову ключицу. Она продолжила резать его остатками инструмента, и Дин похолодел от ужаса, как мысленно, так и физически.

 - Остановись! Остановись, прошу тебя! Умоляю, - бормотал Дин, - я сделаю все, что захочешь, только перестань мучить его...

Лора замерла, и на секунду Дину почудилась в ее глазах тень сочувствия. Она бросила окровавленный обломок скальпеля на стол и отступила в сторону.

Дин ощутил, как плечи расслабились от облегчения, хотя он все еще не мог шевельнуться. Он бросил Сэму ободряющий взгляд, надеясь внушить уверенность, что ему удастся вытащить отсюда их обоих.

«Держись только, Сэмми, хорошо? Я позабочусь о том, чтобы эта сука сполна заплатила за все, что натворила», подумал про себя Дин.

 - Что же ты, Дин. Я оказала вам такую услугу - снизошла до твоих жалких просьб о пощаде. А теперь ты так обо мне говоришь.

 - Что? Как... как ты узнала, о чем я думаю? - испуганно спросил он.

 - Это же твой кошмар, Дин. Я просто играю по заданным тобой же правилам. А теперь, как думаешь, что я собираюсь сделать этим? - поинтересовалась она, демонстрируя ему электрическую пилу.

Когда она включила прибор, Дина передернуло; первая самовольная реакция тела. Он в ужасе закричал, когда она поднесла пилу к груди Сэма, разбрызгивая по сторонам кровь, клочья кожи и крошево костей.

Дин выкрикивал имя Сэма, так же, как и прежде, зажмурившись, отказываясь смотреть, как Лора продолжает вскрытие его брата по своей собственной методике.

Странное дело; когда голос совершенно охрип от криков, жужжание пилы тоже смолкло. Боясь худшего, Дин рискнул приоткрыть глаза, но безжалостно-яркий свет хирургических ламп сменился красноватыми оттенками заходящего солнца.

На минуту он решил, что все еще находится где-то между сном и явью, где реальность ускользает, а сознание плывет. Дин скорее почувствовал, чем увидел кого-то, двинувшегося рядом с ним, и понадеялся, что это не Лора.

Когда зрение прояснилось еще немного, он разглядел, что находится в комнате. Хотя это был не морг, обстановка не располагала к уюту. Стены были выкрашены в непривлекательный серый цвет, а интерьер был беден до предела.

Кто-то снова прошел по комнате, и Дин попытался приподняться, силясь разглядеть человека. Он осознал, что лежит, причем на весьма дурно пахнущей кровати. Теперь он точно был уверен, что недавние воспоминания о Лоре были всего лишь страшным сном, но один момент оставался неизменным - он все еще был обездвижен.

Он задергался в путах, но добился лишь боли, резко полыхнувшей в правом плече и отдавшейся в груди. Дин с трудом подавил стон; но боль помогла сконцентрироваться и прояснить сознание.

Боль? Плечо? Туман в воспоминаниях тоже начал редеть. Он повредил руку на охоте, и Сэм забрал его в местную больницу, чтобы вправить плечо. Это объясняло боль, невозможность шевелить рукой, неприглядное помещение. И все же, это не объясняло всего.

Например, ни в одной из больниц, где он побывал, не воняло так мерзко. И он был совершенно уверен, что хотя он и повредил правое плечо, но левое-то уж точно должно было работать. А что это были за крики и вопли, вдруг вспомнил он? Они что, запихнули его на один этаж с какими-то психованными придурками?

«Так, пора действовать»,  подумал он про себя. - Сэм? - нерешительно позвал он.

 - Сэмми? - окликнул он еще раз фигуру, которая передвинулась ближе к его кровати.

 - Как долго я был в отключке? Сколько времени? Старик, что за дрянью они меня накачали? Клянусь, мне снилась такая бредятина, что сам Уэс Крэйвен обзавидовался бы! - оттараторил он на одном дыхании.

 - Спи дальше, Дин, - приказал ему чей-то голос.

 - Старик, мне уже не пять лет. Послеобеденный сон мне не нужен. Ну же, найди моего лечащего врача и вытащи меня отсюда! - простонал Дин, безуспешно пытаясь сесть на кровати.

Опершись на левое плечо, Дин смог разглядеть белую рубашку, которой его руки были примотаны к груди.

 - Что за черт...

Фигура приблизилась и наклонилась у изголовья кровати. Охотник разглядел светлые волосы, высокий рост и стандартный белый больничный халат. Но когда врач наклонился ниже, Дин отдернулся в ужасе: голубые глаза внезапно залила угольная чернота.

Доктор Курт Фоглер смаковал исходящий от охотника страх, втягивал его носом, точно гончая, почуявшая след. Он смотрел, как парень безуспешно пытался отстраниться, упираясь ногами в спинку кровати.

 - Жаль, но я не могу сказать тебе, Дин, что ты только зря тратишь силы на сопротивление. Дело в том, что я получаю немалое наслаждение от созерцания этих усилий, - рассмеялся Фоглер.

 - Кто ты, черт возьми? - огрызнулся Дин. - Чего ты хочешь?

Фоглер снова рассмеялся, заливисто и почти демонически.

 - Ах, Дин. Ты меня разочаровываешь. После всего, что я слышал об охотниках, я думал, что ты с налету определишь, что я есть.

 - Ну да, очередной демонический ублюдок. У вас что, дел других нет, кроме нас? Или за мою семью теперь дают поощрительные призы?

Фоглер покачал головой, протянул руку и взъерошил Дину волосы, как ребенку.

 - Ну же, Дин, разве так разговаривают со своим лечащим врачом? У тебя столько глубоко укоренившихся страхов, семейных проблем... я полагаю, мы едва прошлись по поверхности.

 - Ну что ж, тогда пошел к черту, док. Ты всего лишь черноглазый засранец, которого я обязательно отправлю прямым рейсом в преисподнюю, - огрызнулся Дин.

 - Нет, Дин. Я не просто какой-то там демон. Я - воплощение твоих худших кошмаров!

***

Сэм примчался к Йоркской больнице, визжа шинами, и едва успел затормозить в дюйме от микроавтобуса с охраной. Выскочив наружу, он бросил водителю виноватый взгляд и торопливо пробормотал что-то о жене, которая вот-вот родит.

Охранник понимающе улыбнулся и помахал ему вслед. Сэм рванулся ко входу, в кои-то веки пользуясь преимуществом своих длинных ног. Автоматические двери открывались слишком медленно, и Сэму пришлось подождать, пока они разъедутся в стороны.

Оказавшись внутри, он направился к регистрационной стойке, у которой стоял еще только прошлой ночью. За стойкой сидела пожилая женщина, всем своим видом выражающая нежелание слушать всякий бред. Сэм приблизился к стойке, нацепив самую ослепительную улыбку из своего арсенала.

 - Прошу прощения, - начал он. - Я бы хотел узнать номер палаты Дина Хэммета, если вас не затруднит.

Женщина подняла на него взгляд, отмечая спутанные, грязные лохмы и залитое потом лицо, и скептически приподняла бровь. Хмыкнув, она повернулась к компьютеру и принялась печатать.

Сэм продолжал улыбаться, глядя, как ее пальцы бегают по клавишам, а выражение лица становится все более серьезным.

 - Сэр, этот пациент был выписан из отделения «скорой помощи» сегодня утром, - объявила она.

 - Вы уверены? - переспросил Сэм, перегнувшись через стойку, чтобы самому взглянуть на монитор. - Мне сказали, что его туда примут, пока доктор Блэйн не завершит обследование.

Женщина бросила на Сэма недовольный взгляд и отвернула монитор к себе.

 - Сэр, дальнейших записей о пациенте у нас нет. Его не приняли, его выписали. Возможно, доктор Блэйн решил завершить его обследование в своем кабинете...

 - Нет, я сомневаюсь, - покачал головой Сэм. - Мадам, послушайте, это мой брат. Я оставил его здесь сегодня в пять утра. Его должны были принять в отделение, а теперь его нет. Он не вернулся в... ну, он не пришел домой, и он был не в том состоянии, чтобы отправиться куда-либо еще. Возможно ли, что компьютер просто что-то перепутал?

Женщина заметно смягчилась, видя на лице Сэма искреннее беспокойство. Она снова забегала пальцами по клавиатуре, но вскоре снова покачала головой.

 - Мне действительно очень жаль. Я испробовала все, что пришло в голову, но о вашем брате нет ни одного упоминания, помимо его первого посещения.

Сэм кивнул, уже без улыбки, которая сменилась все нарастающим плохим предчувствием. Он поблагодарил женщину и прислонился к стойке, разглядывая коридоры, ведущие вглубь здания. Какая-то часть его хотела промчаться по всем больничным коридорам, выкрикивая во все горло имя Дина, но он знал, что это не выход.

Углядев идущего по коридору молодого врача, Эберсола, Сэм сорвался с места и бросился в погоню за терапевтом. Нагнал он его прямо у входа в отделение. Врач изумленно обернулся, когда Сэм схватил его за плечо.

 - О, мистер Хэммет. Что вы здесь делаете?

 - Ищу своего брата. Куда он мог запропаститься? - решительно спросил Сэм, крепче сжимая руку; инстинкты требовали применить более жесткие методы дознавания.

Эберсол выглядел испуганным, видимо, чувствуя, что юноша рядом с ним не расположен к шуткам. Или, может, он просто увидел, как сжимается и разжимается правый кулак Сэма.

 - Эй, эй, погодите, - забормотал он, торопливо подняв руки. - Я пытался оставить вашего брата здесь. Черт, да это бы только пошло ему на пользу! Но он сам выписал себя из больницы раньше, чем я успел направить его наверх!

Сэм ощутил, как что-то сдавило его грудь, а голова пошла кругом от осознания слов Эберсола. Охваченный гневом, он схватил врача за грудки.

 - Ты, лживый ублюдок! Ты сказал, что хотел просто оставить его на обследование, а не запереть в какой-то психушке! Ты напичкал его всевозможными лекарствами, лишил возможности нормально соображать, и я должен поверить, что он вот так вот просто встал и вышел отсюда?

 - Послушайте, я пригласил специалиста из психиатрии, я же не идиот...

 - Что-то не заметно!

Эберсол бросил на Сэма возмущенный взгляд, но продолжил:

 - Доктор Фоглер осмотрел вашего брата, который определенно был в сознании и шел на контакт, и сообщил, что состояние пациента стабильное. Не было причин и дальше держать его здесь, а Фоглер сказал, что он настаивал на выписке. У меня не было полномочий удерживать его здесь, так что я подписал все бумаги.

Сэм отпустил врача, отступил на шаг, слегка расслабился и глубоко вздохнул, заметив, что Эберсол последовал его примеру.

 - Ладно, где я могу найти этого Фоглера? Я хочу с ним поговорить.

 - Он сегодня не дежурит, но у стойки регистрации вы можете выяснить номер его служебного телефона. Послушайте, я знаю, что вы мне не верите, но я действительно старался просто делать то, что бы пошло на пользу вашему брату, - в голосе Эберсола прозвучала виноватая нотка.

Сэм попытался усмирить свой гнев, но смог лишь кивнуть врачу и двинуться к стойке регистрации. Дежурная медсестра продиктовала ему номер психиатра, улыбаясь гораздо более доброжелательно, чем Сэм ей в ответ. Затолкав бумажку в карман, Винчестер направился к выходу, все еще слегка надеясь на то, что Дин будет ждать его в мотеле.

Он уже почти дошел до Импалы, как чья-то рука осторожно тронула его за плечо. Обернувшись, Сэм увидел молодую женщину в зеленом врачебном халате, задыхающуюся от бега. В ее протянутой руке был небольшой конверт.

 - Прошу прощения, - выдохнула она, - я увидела, как вы вышли из отделения, и вспомнила вас и вашего брата.

Сэм потряс головой; он слишком устал, чтобы помнить ее имя, а надпись на бэйдже ничего ему не говорила. Девушка еще настойчивее сунула ему конверт, вкладывая его прямо в руки Сэму.

 - Ваш брат оставил это у нас, утром, когда выписался. В его профайле не было контактного телефона, так что мне повезло увидеть вас. Не могу представить, чтобы он захотел этого лишиться.

Сэм поблагодарил ее, и девушка счастливо унеслась прочь, явно довольная собой. Повернувшись обратно к машине, он плюхнулся на сиденье и разорвал конверт.

Вытряхнув из него содержимое, он ощутил поднявшийся в горле комок паники, а внутренний голос отдался тревожным эхом: на ладонь ему упало серебряное кольцо Дина. Сэм помнил, как вложил его в руку брату перед уходом, и знал, что Дин ни за что бы не расстался с кольцом по своей воле. Солнце начало клониться к закату, и Сэма волной захлестнуло отчаяние.


Продолжение читайте здесь