Часть 3

- Думаешь, это она и есть? - ляпнул в итоге Сэм, не в силах бороться с терзающим его дурным предчувствием. - Та война?

Дин с шумом выдохнул, его обычная шутливая манера сменилась откровенным страхом.

 - Если это наш крутой приятель, Сэмми, то мы совершенно не готовы, на хрен...

Морель улыбнулся, и Дин заметил радость бокора. Ему захотелось врезать мужику, выбить эти гнилые зубы и затолкать их убийце в глотку, только вряд ли бы охотнику полегчало.

- Чего смешного, старый хрыч? Ведь, по-моему, и твое будущее выглядит не блестяще. Сэмми-Череп не шибко обрадуется, когда узнает, что ты завалил ему все дело.

Морель согнулся в три погибели, дергаясь от безумного смеха.

 - Может, тебе следует спросить Мари, что тут смешного. Но с другой стороны, она ведь будет уже мертва к тому времени как вы, детки, вернетесь к ней?

Дин вскочил с места и снова сгреб жреца за грудки, однако коротышка каким-то образом умудрился извлечь из тайника нож. Братья и глазом моргнуть не успели, как он уже перерезал связывающие его веревки.

Увидев блеснувшее лезвие, старший охотник весь подобрался и, обороняясь, поднял левую руку на случай, если бокор попытается его пырнуть.

Морель никак не отреагировал, впрочем, как и ожидал Дин, а вместо этого повернул грязный нож острием к себе. Прежде чем кто-либо из братьев смог его остановить, Морель с такой силой вонзил клинок себе в грудь, что лезвие вошло до упора.

Внезапно разжавшись, руки жреца выпустили рукоятку из слоновой кости и безвольно повисли. Булькая кровью, он испустил последний вздох.

Дин посмотрел на Сэма.

 - Ну, все к лучшему. Кто бы мог подумать, что себя ему нравится протыкать не меньше, чем дурацких игрушечных солдатиков?

- Дин! - взмолился Сэм, уже забыв про мертвого бокора из-за более срочных дел. - Мы должны вернуться к Мари. Вспомни, что сказал Морель!

- Согласен, - откликнулся Дин. Настороженно оглядев мертвеца, он побежал к двери, на ходу вытаскивая из кармана ключи от Импалы.

«Ночлег и Завтрак у Ля Бов»

Слайдел, Луизиана

Сэму казалось, что стереосистема большой Шеви звучит даже громче обычного, когда брат свернул на улицу, где жила Мари. Дин тормознул, почти поравнявшись с несколько помпезным строением, ставшим для них временным пристанищем.

Stormbringer coming  [Вестник Бури все ближе]

Time to die [Час смерти пробил]

Got to keep running [Надо бежать без оглядки]

Stormbringer coming [Вестник Бури все ближе]

Может, в некотором смысле песня Вестник Бури Deep Purple и соответствовала моменту, но младший Винчестер этого почти не замечал. Сэм мог думать только об их хозяйке. Теперь уже дважды Морель угрожал жизни Мари. А что говорится в старой пословице насчет трех раз?

Сэм содрогнулся, сам не понимая с чего вдруг - то ли из-за разыгравшегося воображения, то ли от настоящего похолодания.

Наконец-то громыхающая детройтская сталь послушалась своего хозяина и остановилась. Открыв дверь и выбравшись из машины, Сэм неожиданно почувствовал, что на лицо ему упали капли. Посмотрев вверх, он заметил только, что небо затягивают черные тучи, из которых уже льет дождь.

- Я иду вперед, - объявил Сэм, доставая свой Глок, и двинулся вокруг дома, пока не подобрался к задворкам кухни.

Дин не стал спорить. Сейчас надо было думать не о расстановке сил, а о том, что творится внутри. Он согласно кивнул, вытаскивая из-за пояса оружие, в то время как Сэм ломанулся в заднюю дверь.

БАБАХ!

У Дина отвисла челюсть и вовсе не потому, что брат ворвался в дом так решительно, что сорвал с петель дверь. Просто перед ними стояла Мари, уперев руки в боки, и весьма сердито смотрела на обоих.

- Я так понимаю, что вы никогда не слышали фразу «за ущерб надо платить»? - Мамбо покачала головой, но слегка улыбнулась, глядя на покореженные петли и ошеломленные лица своих гостей. 

- Мари... мы погорячились... - Дин тяжело сглотнул. Господи, снова вылитая Миссури.

Сэм пропустил мимо ушей покаянные слова брата. Вместо этого он стал тщательно прочесывать комнату, открывая шкафы и обшаривая полки, проверяя все на столах и под столами, пока не убедился, что ничего постороннего в кухне нет.

 - Дин, Морель мог на что угодно наложить свою лапу... - предупредил он.

Мари фыркнула, но позволила младшему продолжить свою охоту мусорщика [21]. С выражением полнейшего изумления на лице она следила, как он роется в банке с печеньем.

 - Ты ничего там не найдешь, [22] - наконец иронически заметила она и подтолкнула Винчестерам кувшин со свежевыжатым апельсиновым соком.

Покачав головой, Сэм продолжил свои поиски, но Дин взял стакан и плеснул себе соблазнительного ледяного напитка. Это был долгий день, и ему нужно было промочить горло после того, как он побывал в роли подушечки для булавок - пусть это и не сработало.

Он уже поднес бокал ко рту, когда Мари мягко удержала его руку и отобрала стакан.

 - Милый, это то, что вы ищете, а не то, что следует пить.

Дин побледнел, но, к своей чести, стакана не выронил, хотя рука охотника внезапно отказалась его держать.

 - Там яд? - спросил он, быстро поставив бокал на место.

- Что-то вроде того. - Мари села и похлопала по соседнему стулу, приглашая обоих Винчестеров сесть за стол. - Вероятно, это одно из «зомби»-зелий Антуана.

- Но ведь он не может и вправду создавать зомби, верно? - Сэм уселся на мягкий стул и с любопытством приподнял бровь. - Я хочу сказать, что нельзя же таким способом сделать ожившего мертвеца...

- Это скорее наркотик, чем зелье, - уточнила Мари. - Антуан использовал хитроумную смесь наркотиков, включая яд, который он специально добывал из особых видов лягушек.

Рассеянно кивнув, Сэм посмотрел на брата.

 - Тетродотоксин, - пояснил он.

- Тетро...чего? - Дин даже не попытался выговорить слово полностью, но затем его лоб сморщился, и лицо озарила внезапная догадка. - Эй, не такой ли сок пили в Свежих Костях? [23]

- Ага, весьма загадочное вещество, - согласился Сэм и посмотрел на Мари, когда та в свою очередь недоуменно взглянула на него. - Эпизод из Секретных Материалов, - закатив глаза, пояснил он. - Дин и папа вроде как подсели на этот сериал.

Мари ругнулась по-креольски и метнула на Дина неодобрительный взгляд, который заставил старшего охотника неуютно заерзать на стуле. Однако она не стала распекать Дина за его телепристрастия.

 - Думаю, Шантель ДюКруа могли дать это зелье и похоронить заживо. Это объяснило бы следы от ногтей на ее гробу...

- Она съела или выпила эту дрянь и стала как мертвая? Даже врачи не смогли  распознать? - Дин стал белее недавно выпавшего града и нервно потер руки.

После истории с гробом в Мэриленде он даже слышать ничего не хотел о подобных вещах. С той ночи он до сих пор вздрагивал при мысли о каком-то темном тесном помещении. Охотнику казалось, что воздух вокруг него медленно утекает через какую-то дыру, хотя разум твердил ему, что он сидит на просторной кухне Мари.

Дин заставил себя медленно сделать вдох, чтобы успокоиться, но его голос все равно прерывался.

 - Ну все, в этой столице гребаной магии я больше не съем ни кусочка, не выпью ни глоточка!

- Даже пива, Дин? - В глазах Сэма плясали веселые искорки, хотя он понимал мучения  брата.

Дин ни за что бы не показал свою слабость - даже Сэму, даже если случившееся терзало его до сих пор.

Дин насупился.

 - Да, даже пива. Я не хочу в ближайшем будущем блистать в массовке у Ромеро, старик. [24]

- Ну, - приподняла бровь Мари. - Не хотите ли теперь рассказать, с чего это вы решили примчаться сюда в такой безумной спешке? Вы нашли Антуана?

- Ага, мы нашли папашу с его долбаными куколками. Правда, когда мы попробовали поиграть с ним в «двадцать вопросов» [25], он воткнул в себя нож. Вонзил ту хреновину прямо себе в грудь, словно сам был куклой. - Дин покачал головой, уже жалея, что зарекся здесь что-то пить. Двойной скотч был бы сейчас в самый раз. Ну и городок.

- Антуан мертв? Значит, все кончено? - Мари не знала, смеяться ей или плакать. Жрецу вуду совсем не к лицу было делать то, что делал Морель, но никто не заслуживал такой смерти от собственной руки. С другой стороны, если его смерть остановит дезод, то все опять смогут вздохнуть с облегчением.

- Он мертв, но мы не думаем, что все кончено. - Сэм подался вперед, облокачиваясь на стол и складывая перед собой руки. - Морель выполнял приказы геде - Барона Самеди. Мы считаем, что самим Бароном манипулирует кто-то еще, даже более могущественный - по сути лоа вынуждают поступать вопреки своей истинной природе.

- Нет, Самеди никогда бы не причинил вреда моему народу, ни за что! - Мари покачала головой, от таких новостей стали заметней белки ее расширившихся глаз. - Но все же что-то происходит... - Без дальнейших пояснений она поднялась с места и подошла к небольшому телевизору, установленному на ближайшей тумбочке. Включив его, она покрутила ручку, чтобы поймать сигнал.

Сквозь сплошную рябь на экране трудно было разглядеть какую-то картинку, но звук в паузах между периодическим шипением помех был вполне приемлемым.

Синоптики сообщают о шальном урагане, возникшем буквально из ниоткуда, который достигнет нашего побережья через несколько часов. И всех теперь интересует лишь одно: как такое могло случиться при современном уровне развития технологий? Может, нас подвели местные метеостанции, или природа действительно сошла с ума?..

Далее в репортаже весьма доходчиво объяснялось, что происходящее нельзя было ни радаром засечь, ни увидеть на картинке со спутника, пока не стало слишком поздно для эвакуации.

Мари похлопала по ящику, переключив несколько раз каналы, но по всем программам передавали одно и то же.

 - С тех пор как мы вошли в дом, на улице становится все мрачнее, - заметил Дин, имея в виду чернеющие тучи и брызги дождя на ветровом стекле. - По-моему тот, кто контролирует Самеди, уже нарушил природный баланс, чтобы запустить этот весьма паршивый противоестественный катаклизм.

- Мы должны вернуть Самеди его самостоятельность, - обернувшись, сказала братьям Мари. На ее лице застыло мужественное выражение, а низкий голос звучал не хуже, чем у Лорда Вейдера. - Нам надо остановить его, прекратить эти убийства жрецов и мамбо.

- Ну да, только как, черт возьми, мы остановим покровителя мертвецов? Потому что я не планирую в ближайшее время наведаться на его перекресток. - Дин отвернулся от стола. За свою жизнь он уже насмотрелся и на жнецов, и на загробную жизнь, но Самеди был существом особым - чем-то сродни Гарису - если не считать, что при обычных обстоятельствах он сохранял нейтралитет в этой сверхъестественной заварухе.

Мари замялась. Легко быть храброй, когда на кону только твоя жизнь. Но теперь, когда за окном собиралась буря, она отчетливо поняла, что во многом от ее знаний и стойкости Винчестеров зависят жизни многих людей.

- Я... я думаю, что смогу вызвать Самеди с помощью одного из моих ритуалов. - Вид у мамбо был не особо уверенным, однако она продолжила: - Хотя, сами понимаете, раз он покровитель мертвых, все должно происходить на кладбище. Думаю, самым подходящим будет то, где умер ДюКруа, поскольку оно образует промежуточную ступень - если хотите, устанавливает связь с Бароном и перекрестком.

- А что мы будем делать после того, как вызовем Самеди? - Сэм пытался говорить ровным тоном, пытался говорить уверенно, но его обычная манера не особо разрядила ситуацию. Как будто гнетущая обстановка в доме усугублялась одновременно с растущим напрягом в небесах, и развязкой этому могла стать только смерть. - Если геде - это какой-то вид духа, то каменная соль его остановит, а может и нет, но уж точно не откроет ему глаза на происходящее.

- У всех свои слабости, сынок. - Мари подошла к окну и взяла картонную книжечку со спичками. Чиркнув одной из них так, что кухня наполнилась запахом горящей серы, она подняла повыше крошечное пламя. - Барон страшится огня, и нам следует это использовать.

- Боится огня, вот как? - Дин украдкой взглянул на брата. - Десять к одному, что это Гарис припугнул старину Самеди. Я к тому, черт возьми, что Гарис помешан на играх с огнем. Разве сложно ему было устроить маленькое пиротехническое шоу и подчинить себе этого геде?

- Возможно... - Сэм содрогнулся.

Это было абсолютно не трудно.

Абсолютно верно.

- Единственный способ узнать - это припереть Самеди к стенке и вытрясти из него правду. - Мари сняла свою куртку с крючка на внутренней стороне наполовину оторванной двери. - Нам придется несладко, когда разразится буря, но мы должны съездить на «Лесную Поляну» и покончить с этим. - Ничего не добавив, она взяла сумочку, в которой, как подозревал Дин, лежали не только деньги и косметика.

- Ты бы показала мне этот ритуал, Мари. Тебе слишком опасно туда соваться. - Сэм встал в дверях, загораживая проход своей высоченной фигурой. - Тот, кто стоит за всем этим, уже дважды пытался убить тебя, помнишь?

Разозлившись, Мари попыталась оттолкнуть его с дороги.

 - Малыш, лучше убери свою задницу с моего порога, а не то я покажу тебе небольшое Креол-Фу. [26]

Недооценивая упорство женщины, которой было далеко до его размеров, Сэм улыбнулся.

 - Что, вышвырнешь меня отсюда одним пинком, словно вудуистский Ван Дамм? - спросил он, метнув взгляд на ухмыляющегося Дина.

- Сынок, если ты не пошевелишься, то в самое ближайшее время получишь один пинок по своему сокровищу. Ну, сдвинетесь вы с места или мне придется самой разбираться с этим ходячим скелетом?

Дин расправил плечи и поднялся со стула. Приподняв бровь, он пересек кухню, чтобы присоединиться к брату и упрямой маленькой мамбо. Было ясно, что Мари не собирается сдаваться, поэтому препираться с ней было бессмысленно. Она была им нужна, и им нужен был ритуал вызова.

- Ты слышал, что она сказала, Йети. Лучше нам смотаться на то кладбище, пока ты не получил по яйцам...

Мари с готовностью кивнула.

Поежившись, Сэм быстро отступил в сторону. Он не сводил глаз с маленьких черных ботиночек Мари, пока та не прошла мимо, сделав выбор в пользу проливного дождя и поджидающей Импалы.

Импала

По дороге на кладбище «Лесная Поляна»

Небо окрасилось в зловещие черно-серые тона, когда с юго-востока стали наплывать мрачные грозовые тучи. Крупные капли дождя били в ветровое стекло Шеви, растекаясь по поверхности так быстро, что дворники едва справлялись с потоком воды. Сидя в Импале, Дин вцепился в руль обеими руками и с причитаниями пытался что-то разглядеть на дороге.

- Какого черта? - простонал старший охотник, когда Шеви с ее старыми покрышками занесло на мокрой дороге, и он едва справился с управлением.

- Поверить не могу, что погода могла ухудшиться так сильно и так быстро, - заметил Сэм. - Разве они не передают штормовые предупреждения? Надо полагать, спутниковый локатор уже давно засек этот ураган.

С заднего сидения откликнулась Мари.

 - Ты забываешь, дорогой, что это не просто ураган. Это одно из проявлений дезода. Нарушение равновесия затрагивает все, но в первую очередь природу. Приближается буря, мальчики, страшная буря!

Дин передернулся при слове «буря», у него в голове вертелись давнишние слова Бобби. «Грядет буря, и вы, мальчики, в самом ее эпицентре!» Теперь, когда  Гарис был на свободе и как всегда «отравлял жизнь» Винчестерам, Дин тревожился все сильнее.

- Значит, если мы сможем остановить Самеди, все снова придет в норму? - спросил Сэм, развернувшись на сидении, чтобы оказаться лицом к Мари.

- Не знаю, cher'. [27] Конечно, я на это надеюсь, в противном случае, боюсь, нас ждут тяжелые времена, - ответила она дрожащим голосом. - Но имейте в виду, остановить Барона Самеди будет не просто. Его сила велика.

- У нас бывали задачки и посложнее, - возразил Дин. - Что такое еще один спятивший божок вуду по сравнению со всем остальным?

- С Самеди шутки плохи, малыш! Можешь делать вид, что не понимаешь, но один твой неверный шаг - и ты опомнишься в обществе Самеди по пути на тот свет, - предостерегла его Мари.

- Ну да, это мы уже проходили, спасибо одному косорылому Жнецу, - бросил Дин, оглянувшись через плечо.

Он поспешил снова сосредоточиться на дороге. Сильный ветер, гнувший деревья по обе стороны шоссе, запросто мог сломать одно из них и швырнуть под колеса машины. Так и случилось. От внезапного порыва высокая сосна упала поперек однорядного шоссе прямо перед Импалой, и только хорошая реакция Дина позволила им обогнуть препятствие.

Пока пассажиры приходили в себя после изрядной болтанки во время быстрого маневра, Дин прищурился, пытаясь разглядеть какую-то тень посереди  дороги. Дождь лил как из ведра, от ураганного ветра потоки воды носились по воздуху почти горизонтально. Тучи продолжали сгущаться, и солнце совсем скрылось. Становилось все труднее различить хоть что-то, даже в ярком свете фар.

- ЧТО ЗА ЧЕРТ... - внезапно вскричал Дин, выворачивая руль и одновременно ударяя по тормозам, отчего Сэма бросило вперед на приборную панель, а Мари уткнулась в  спинку переднего сиденья.

В налетевшей буре почти ничего нельзя было разглядеть, но все же, едва освещенный фарами дальнего света, на дороге определенно стоял Антуан Морель. Наконец машина остановилась, разминувшись на какие-то дюймы с еще одним вырванным с корнем деревом. Дин медленно откинулся на сидении и перевел дыхание, стараясь скрыть дрожь в руках.

- Вы как, в порядке? - спросил он нетвердым голосом. Когда Сэм и Мари отозвались со своих мест, Дин снова подался вперед и пристально всмотрелся в лобовое стекло, стараясь различить жреца вуду в потоках воды.

Дину не верилось, что перед ним стоит этот тщедушный старикан; ведь охотник видел, как жрец всадил себе в грудь нож по самую рукоятку. Тем не менее, это был он - на вид вполне живехонький, он стоял посреди разгулявшейся стихии с ее воющим ветром и хлещущим ливнем. Все-таки он был бокором и при том могущественным! Дин не особо удивился.

- Сукин сын! Сейчас я покончу с этим ублюдком раз и навсегда, - пробормотал Дин, потянувшись к карману куртки за Дезет Иглом. Сидящий рядом с ним Сэм уже взял с пола дробовик и загнал патрон в патронник.

Пока братья готовились схлестнуться со жрецом, задняя дверь Импалы открылась с громким скрипом. У них на глазах Мари выбралась из машины и направилась прямиком к Морелю. Даже под проливным дождем они увидели, как Мари запустила руку в тот же мешочек, который использовала накануне вечером, снимая с Сэма колдовские чары бокора.

Зачерпнув побольше сыпучего содержимого и не обращая внимания на дождь, она сдула порошок на Мореля. Затем, перекрывая рев бури, Мари скороговоркой выпалила какие-то непонятные слова.

Лицо Мореля ослепительно вспыхнуло, и дух тут же исчез, а оставшуюся после него легкую дымку унес прочь штормовой ветер. Мари помедлила мгновенье, оглядываясь вокруг; намокшие под дождем волосы облепили ее лицо. Она вздрогнула, когда позади нее возник Дин, и вытянутая рука охотника коснулась ее плеча.

- Куда он делся? - крикнул он, пытаясь перекричать бурю.

- Я вызвала Баде, лоа ветра, чтобы он забрал отсюда Мореля. Это только на время - думаю, Баде и другие лоа стихий сейчас явно немного заняты, - ответила жрица.

Сэм присоединился к ним, все еще настороженно озираясь по сторонам и держа наготове дробовик.

 - Полагаю, мы должны были засыпать солью и сжечь его тело. Нельзя было оставлять ему ни малейшей лазейки.

- Да, но мы вроде как торопились, старик, - ответил Дин, упирая на тот факт, что они поспешили к Мари из-за последней угрозы Мореля. - Послушай, нам ничто не мешает исправить эту маленькую оплошность сейчас. Сэмми, ты отправишься обратно в хижину и позаботишься об останках Мореля. А я пойду с Мари и посмотрю, не удастся ли нам пригласить этого Барона на старое доброе барбекю в южном стиле.

Сэм затряс головой, разбрызгивая во все стороны воду, стекавшую с его длинных волос.

 - Не пойдет, старик. Труп ты возьмешь на себя, - твердо сказал он.

- Что, Сэмми? Боишься, что на сей раз он достанет твою куколку ножом для масла? - поддразнил брата Дин. - Серьезно, старик, неужели ты не сможешь разобраться с каким-то старым патлатым бокором?

- Дело не в этом, Дин. И закрываем тему, - решительно заявил Сэм. Уже все для себя решив, младший Винчестер не собирался отдавать брату инициативу в этом вопросе. Несмотря на улыбку, нахальную самоуверенность и бахвальство, Сэм знал, что Дин еще не полностью восстановился - и физически, и уж точно психологически. Сэм видел, что старший просто пытается отправить его на менее опасное задание, как всегда подставляясь под удар, лишь бы уберечь брата. Но он решил, что на этот раз такое у него не пройдет. - На кладбище пойдем мы. Если в мире вуду Морель - это правая рука Самеди, тебе нужно сделать так, чтобы он не нанес нам удар в спину.

- Сэмми... - предостерегающе начал Дин.

- Мальчики! Довольно! Может, мы займемся делом или, по крайней мере, вы побазарите там, где посуше? - прервала их Мари, сердито глядя на обоих молодых людей.

Дин застонал, не желая прекращать спор. Старший охотник пребывал в полной уверенности, что именно он, а не его брат, должен встретиться лицом к лицу с могущественным лоа вуду. В глубине души он был уверен, что за недавним переходом Барона на темную сторону стоит Гарис. Раз была хоть малейшая вероятность, что объявится этот желтоглазый ублюдок, Дину однозначно хотелось, чтобы его младший был за сотню миль от этого кладбища. Тем не менее, бросив один единственный взгляд на сердитое лицо Мари, Дин пошел на попятную. В принципе он мог переспорить Сэма, но у него не было даже призрачного шанса в словесном поединке с их приятельницей постарше.

Ругаясь себе под нос, он выхватил дробовик из рук Сэма и добрался до багажника. Выудив оттуда еще пару вещиц, он нехотя бросил брату ключи.

- Присматривай за своей задницей, Сэмми, - напомнил Дин, пригнувшись к опущенному стеклу со стороны водителя. - И смотри, чтоб ее тоже уцелела, окей? - Он повернулся и припустился бегом в сторону хижины бокора. Фигура охотника быстро скрылась в круговерти проливного дождя и ветра - предвестниках надвигающегося урагана.

Сэм молча проводил его взглядом, чувствуя облегчение от того, что Дин уступил и надеясь, что он не просек его замысел.

- С твоим братом все будет в порядке, милый, - тихо сказала Мари, когда Сэм тронул Импалу с места, и расстояние между братьями стало увеличиваться.

Сэм кивнул.

 - Да, я знаю, он в состоянии о себе позаботиться. Он сумеет покончить с Морелем.

- Это так, но я в первую очередь имела в виду более глубокие раны, которые он не желает замечать.  Он несет тяжкое бремя, но у него есть и великая сила. Тебе надо поговорить с ним, - посоветовала она.

Сэм хмыкнул.

 - Ага, поговорить с Дином о том, что его гложет. Мари, если бы мне платили пятицентовик всякий раз, когда я пытаюсь уговорить моего брата раскрыться и позволить помочь ему, я бы уже купил небольшой остров и свалил отсюда.

- Ты не должен сдаваться, Сэм. Вас связывают братские узы. Более того, у вас обоих в этой жизни есть особая цель, я уж не говорю про уйму злобных тварей, на которых вы охотитесь. Просто всегда помни, что вдвоем вы намного сильнее, чем по одиночке. Твой брат изо всех сил старается защитить тебя, просто напоминай ему, что один он не справится, - искренне сказала темнокожая женщина.

Какое-то время молодой охотник сидел молча, осмысливая слова Мари. Это не было для него откровением, он и сам много раз думал об этом. Однако в том, как жрица вуду подчеркнула важность того, что они вместе, явно что-то было, и это сильно его зацепило. Сколько раз дела для них оборачивались паршиво просто потому, что они разделялись на охоте? Или еще хуже, сколько раз Дин чудом оставался в живых просто из-за того, что решительно отказывался подвергать Сэма хоть малейшей опасности?

- Мари, я знаю. Просто мне хочется, чтобы Дин прислушивался к моим словам. Но он вбил себе в голову, что для него главная цель в жизни - это присматривать за мной. Я понимаю, откуда все это идет. Когда мы были маленькими, у отца вечно не хватало на нас времени, а когда оно появлялось, он обращался с нами,  особенно с Дином, вообще-то довольно сурово. У папы были благие намерения, но вышло так, что он как бы взвалил всю ответственность за меня на Дина. Дин никогда не мог быть просто ребенком. По его понятиям недопустимо показывать боль или страх. Видит Бог, я пытался поговорить с ним по душам, но все же довольно трудно вычеркнуть из жизни двадцать с лишним лет муштры.

Мари чуть заметно улыбнулась, мягко коснувшись правой руки Сэма.

 - Он твой брат. Ты никогда не отречешься от него, так же как и он от тебя. У него своя сила, а у тебя своя. Будучи разными, вы взаимно дополняете друг друга, становясь еще сильнее. Просто всегда помни об этом, Сэм.

Младший охотник кивнул, но ничего не сказал в ответ. Он не отвлекался от дороги и в то же время раздумывал над ее словами, в молчании направляясь к кладбищу. Когда они пересекли дамбу, вода уже выплескивалась на шоссе и под напором ветра стала затоплять низменность, практически не позволяя вести машину. Колеса Импалы уже наполовину скрылись в разливе.

Проехав еще несколько сот ярдов, Сэм остановил Шеви, припарковался и выключил зажигание. Дорога впереди была почти полностью размыта, и на проезжую часть низвергались потоки грязи. Он не знал в точности, насколько там глубоко и хватит ли «мускулов» у старой мускулистой машины [28], чтобы преодолеть такое препятствие. Сэм был абсолютно уверен, что не хочет испытать гнев Дина, который обрушится на него, если он позволит Импале увязнуть в грязи или, еще хуже, если ее смоет вал наводнения.

- Мари, есть еще какая-то дорога, ведущая к кладбищу? Не думаю, что мы сможем здесь проехать, - сообщил Сэм своей спутнице.

- Нет, cher'. Уже совсем рядом. Мы можем дойти пешком, - ответила Мари.

- Но буря... - начал Сэм.

- Милый, мой папа всегда говорил, что под дождем могут растаять только две вещи - сахар и дерьмо. По-моему, мы с тобой ни то и ни другое, - поддразнила Мари охотника. - Пошли, оставаясь здесь, мы ничего не высидим.

Мари чуть замешкалась, с трудом открывая дверь под натиском бури, а затем шагнула под дождь. Сэм быстро последовал за ней, прихватив рюкзак с осветительными патронами и другим снаряжением, которое собрали они с Дином, не зная как бороться с Самеди. Широкий шаг помог ему нагнать жрицу вуду, пока та с трудом брела к кладбищу по колено в воде.

Оказавшись в круговороте бури, Сэм забеспокоился, как им вообще удастся разжечь огонь посреди этого внезапного странного урагана. А ведь именно с помощью огня они рассчитывали сражаться с Бароном и держать его под контролем. Эти тревожные мысли вылетели у него из головы, как только он поднял голову навстречу ветру, скорее почувствовав, чем увидев, что Мари остановилась.

Она стояла у входа на кладбище, его огромные замысловатые ворота едва ли не ходуном ходили на ураганном ветру. Земля повсюду исторгала из своего чрева мертвецов, и в раскисшей грязи виднелись гробы. Вода из ближайшего канала швыряла их, словно продолговатые кубики льда в чашке грязноватого кофе.

Другие гробницы, расположенные над землей и сделанные из бетона, выдержали натиск воды, и теперь рядом с одним таким массивным склепом возвышалась черная фигура. Мари побледнела и даже в сумеречном дневном свете - солнце теперь полностью заслоняли грозовые тучи - Сэм видел, что она напугана.

Охотник протер глаза от воды, изо всех сил стараясь разглядеть, что так встревожило женщину. Сверкнула молния, и он различил фигуру - высокую и импозантную; кто-то стоял, раскинув руки в стороны, словно приветствуя нежданных гостей.

И внезапно ему показалось, что кладбищу «Лесная Поляна» просто не терпится навеки принять в свои объятия Сэма Винчестера.

Хижина неподалеку от Пляжа Северного Берега

Слайдел, Луизиана

Дин брел по колено в воде, с каждым шагом зачерпывая из болота полные ботинки ила. Он старался как можно ниже опускать голову, но ветер и дождь все равно хлестали его по лицу. Охотник промок до нитки и весь дрожал, невзирая на теплый южный климат.

Дин глянул через плечо на исчезающие во тьме очертания угнанной синей Тойоты Тундры. Он рассчитывал подъехать поближе, надеясь, что полноприводный пикап сдюжит и избавит его от дождя еще на несколько минут. Потом он сообразил, что  может попросту завязнуть или даже утопить машину. Сама по себе угнанная тачка его не волновала. Просто он понимал, что ему нужны будут какие-то «колеса», чтобы добраться обратно к Сэмми, как только он покончит с этой плевой работой для малолеток.

- Меня не проведешь, Сэм! - выкрикнул он в чернеющее небо. - Я знаю, о чем ты думал, отсылая меня солить и жечь, а себе оставляя разборку с Самеди. Можешь считать, что неплохо умеешь присматривать за мной, но, старик, я собаку съел по части защиты братьев.

Дин устало тащился вперед. Когда он добрался до хижины бокора, вода поднялась заметно выше. Насколько хватало глаз, все вокруг было затоплено. Озеро Понтчартрейн вышло из берегов и его волны уже плескались у верхней ступеньки лестницы, ведущей на шаткое крыльцо лачуги.

-  Гребаный дождь, - простонал Дин, в очередной раз вытягивая ногу из мерзкой жижи, пытавшейся поймать его в ловушку. - Гребаные болота, гребаное вуду, гребаные бокоры, - пробормотал он, продолжая свою тираду. 

Дин встревожился, когда уже совсем близко сверкнула молния, а за ней ударил гром. Даже ветер, выбрав подходящий момент, едва не окунул его в прибывающую воду.

- Да, и гребаный сверхъестественный ураган. Можно подумать, нам и так проблем не хватало, чтобы еще и долбаная Мать-Природа восстала против нас, - крикнул он в небеса. - В следующий раз я угоню пикап, у которого будет прицеп с чертовой лодкой.

Дин поспешил вперед, поправив рюкзак на спине и молясь, чтобы его содержимое оказалось не таким мокрым, как все остальное.

- По закону подлости, когда я туда попаду, выяснится, что соль размокла. Интересно, бокоры держат соль в своих гнусных домишках? Ведь никогда не знаешь, кто заглянет на ужин, а заодно и на миленький ритуал зомбирования.

Теперь Дин приближался к развалюхе уже практически вброд, поэтому он поднял дробовик над головой, чтобы уберечь его от воды, как когда-то учил отец. Охотник рассеянно подумал, бывал ли папа на заданиях в местах, напоминающих мрачные болота Миссисипи. Забавно, но их отец никогда особо не распространялся об учебном лагере, или, если уж на то пошло, чем он там еще занимался в армии. Вся информация, касающаяся Джона Винчестера, имела статус «для служебного пользования» и часто раскрывалась только в том случае, если касалась текущей охоты.

Дин непроизвольно задумался, где сейчас отец. Со слов Сэма он знал, что младший  звонил ему, пока, сбиваясь с ног, искал Дина в Йорке. Но, как и тогда в Лоуренсе, а потом снова, когда Дина шарахнуло током, и он умирал, их отец хранил зловещее молчание.

- На этот раз я сам хочу, чтобы он вел себя так, словно ему плевать, - проворчал Дин себе под нос. - Может, я и вправду волную его меньше, чем Сэм? Может, есть какая-то сермяга в том, что сказал демон? Может Сэмми действительно папин любимец, а я - всего лишь классная сторожевая собака?

Дин продолжал продвигаться вперед, не задумываясь о том, что поток воды уже поднялся ему выше пояса. Он погрузился в воспоминания, картинки мелькали в его голове - мрачная хижина другой бурной ночью; ночные кошмары, спутанные, но еще отчетливые, спасибо альпу; одержимый Джон, осыпающий его оскорблениями и колкостями.

- Знаешь, ты так упорно сражаешься за эту семью, но правда в том, что ты не нужен им. Не так, как они нужны тебе, - бросил ему отец, и желтый оттенок сменился знакомым карим. - Сэм - явно любимчик Джона. Даже когда они ссорятся, он выказывает больше заботы ему, чем тебе.

Ты ничего для них не значишь, Дин. Джон понимает это. Сэмми понимает. Как ты думаешь, почему они все время тебя бросают?

Дин сердито смахнул капли дождя, дрожавшие на ресницах и застилавшие глаза. Во всяком случае, сам он считал, что во всем виноват дождь, тем более что вокруг не было никого, кто мог бы хоть на йоту в этом усомниться. Он потряс головой, рассчитывая избавиться от мелькавших перед глазами видений.

В глубине души он уверял себя, что те воспоминания, ночные кошмары, его собственный назойливый внутренний голос, были от начала до конца неверными, извращенными. Но с тех пор как демон произнес в хижине свою гнусную речь, убеждать себя становилось все труднее. Он вовсе не считал, что отец его ненавидит, и искренне верил, что Сэм не испытывает к нему отвращения. Но всегда оставалось то сомнение, вечно  грызущее его, высасывающее из него жизнь как пиявка - медленно, мучительно.

Ведь что еще у него оставалось? Папа, Сэмми - они были для него всем. Кому еще было до него дело? Всю свою жизнь он никого не подпускал к себе, чтобы не испытать боль утраты, пока не понял, что у него есть только эти двое. И все-таки создавалось впечатление, что они постоянно хотят свалить от него подальше.

- Проклятье! Довольно этого вздора, Винчестер! - выругал себя Дин. - Вернись в реальность.

Но хоть Дин и заставил себя думать о предстоящей работе, тот голос сомнения все еще шелестел в его подсознании, всегда готовый подкрасться, чтобы смести все преграды и обрушиться на него лавиной упреков.

- Ладно, Морель. Я знаю, что ты только и ждешь момента, чтобы накинуться на меня. Почему бы тебе просто не высунуть свою задницу и не дать мне возможность познакомить тебя с моим маленьким другом, - съязвил Дин и поднял свой дробовик, подражая Пачино. [29]

Он был совсем рядом с крыльцом и знал, что дух бокора должен был поджидать его, готовый напасть и помешать ему навсегда покончить со злобным ублюдком. Дин настороженно оглядел хижину снаружи, каждую секунду ожидая появления Мореля.

- Гм, может, призраки тоже не любят мокнуть, - пробормотал охотник, когда его снова хлестнул дождь.

Вода быстро прибывала, и Дин не мог разглядеть, где начиналась лестница в хижину. Он продвигался вперед медленно и осторожно, надеясь «нащупать» ступеньки, прежде чем споткнется о них по-настоящему. 

Ураган крепчал, ветер нагонял все больше бурлящей воды с озера. Дин сделал еще один шаг, преодолевая течение, и тут что-то задело его голень.

Застыв на месте, он для пробы вытянул ногу, проверяя что из этого выйдет. Когда по его левому боку проехалось что-то массивное, а по темной воде пошла крупная рябь, у Дина заколотилось сердце.

Он прикинул на глаз оставшееся до лестницы расстояние, учитывая тяжелый рюкзак на плече и течение, которое, по-видимому, вознамерилось утащить его в море. Мало того, что его пытался убить дух могущественного жреца вуду. Дин с ужасом сообразил, что теперь, похоже, само озеро Понтчартрейн предоставило своих аллигаторов, чтобы помочь завершить дело. [30]