ГЛАВА 5

Пробираясь через дремучий лес, мальчики, Эш и Бобби наткнулись на табличку.

- «Лес с Привидениями. До Замка Ведьмы Одна Миля... На Твоем Месте Я Бы Повернул Обратно», - сказал Эш и, услышав высоко в деревьях крик совы, развернулся на сто восемьдесят градусов.

Быстро переглянувшись, Дин и Сэм крепко схватили Эша под руки, приподняли над землей и вернули в исходную позицию.

- Какого черта ты вытворяешь, Эш? - спросил Дин.

Эш махнул лапой в сторону знака.

- Если на табличке сказано «поворачивай оглобли», львы всегда поворачивают. Господи, по-моему, вы говорили, что смотрели этот гребаный фильм.

Дин недоверчиво покачал головой, пристально глядя на Эша.

- Ладно, давай на минутку представим, что это не кино, и двинем дальше.

- Только если Бобби перестанет бубнить себе под нос Ступай по Дороге из Желтого Кирпича, - Эш испустил слабое, чуть ли не жалобное рычание. - Это всерьез начинает действовать мне на нервы.

- Я не пел.

- О, еще как пел, - вмешался Сэм, улыбаясь с ямочками на щеках. - Я даже видел, как ты пару раз приплясывал, думая, что тебя никто не видит.

- Я спотыкался. Попробуй, походи в железном костюме. Это не так-то просто, - Бобби сдвинул набекрень свою воронку и потопал дальше. Дин и Сэм прибавили шагу, держась позади него.

Услышав зловещий крик еще одной парочки сов, Эш схватился за свой хвост и, обеспокоенно теребя его в лапах, поспешил за остальными.

- Я, правда, верю в привидения... правда, верю в привидения... правда, правда, правда... Я, правда, верю в привидения...

Приподняв бровь, Дин обернулся к Эшу.

- Эй, Трусишка... мы тут все верим в привидения... это вроде как наша работа, так что, может, заткнешься?

- Дороти права, - Сэм с улыбкой взглянул на Дина. - Она не станет метаться в панике, словно девчонка, из-за каких-то сов, - он помолчал, а затем улыбнулся еще шире. - Конечно, весь вопрос в том, что случится, когда Дин увидит Летучих Обезьян.

- Сэмми, - покачав головой, Дин метнул на брата недобрый взгляд, в котором явно читалось предупреждение.

Эш перевел взгляд с Сэма на Дина, потом снова посмотрел на Сэма и приподнял бровь.

- А что такое?

- Обезьяны всегда выводили Дина из себя, он сбегал из комнаты, как только они появлялись на экране.

- Вовсе нет, старик... просто хотел наделать попкорна про запас.

- Что-то я не помню, чтобы у нас был какой-то попкорн, когда мы торчали у телека, - Сэм фыркнул, заметив, что глаза Дина превратились в щелки.

Дин осторожно двинулся дальше, на ходу крикнув через плечо:

- Просто они неестественные... Ведь действительно - какую чертовщину надо скрестить с обезьяной, чтобы у нее крылья выросли?

Сэм, Эш и Бобби мельком переглянулись и пожали плечами.

- Чувак смотрит в корень, - сказал Сэм.

- Ага, мне раньше такое и в голову не приходило, - Эш заметно поежился.

Бобби указал жестом на небо и нахмурился.

- Что ж, балбесы, можете спросить у них.

При этих словах Дин застыл как вкопанный и посмотрел вверх. Небо над их головами заполонили темные крылатые создания, направляющиеся в их сторону. Повернув обратно, Дин бросился к брату. Ни секунды не размышляя, он вытащил свой 45-й и стал палить в небо, разгоняя обезьян.

- Старик, какого черта ты творишь, - схватил его за руку Сэм.

- А как ты думаешь, Сэм? - Дин отбросил руку младшего и продолжил стрелять в летучих тварей.

Сэм запрокинул голову и пожал плечами.

- По-моему, ты только разозлишь их, если, конечно, в твоей пушке нет сотни пуль.

Дин глянул на свой пистолет, понимая, что в словах брата есть логика, и ухмыльнулся.

- Есть другие идеи?

- Да, думаю, есть, - Сэм мотнул головой в сторону обезьян. - Я, Бобби и Эш спрячемся в зарослях, - он ткнул пальцем в сторону леса, темнеющего за их спинами, - а ты тем временем позволишь им уволочь себя в замок Ведьмы, а когда они свалят, мы двинем следом.

- И ты еще хихикал над моим планом с маковым полем.

- Старик, тебя они и пальцем не тронут... в отличие от меня. Меня-то распотрошат по полной программе, - он обвел рукой окружающий лес. - Как-то совсем не хочется, чтобы мои внутренности оказались вон там, там и там.

Дин понимающе кивнул, но затем указал на небо.

- Я тебя понимаю, старик, но если я не хочу летать самолетом, где есть стены и пол, с какого рожна мне захочется воспользоваться крылатым экспрессом до Замка Ведьмы?

- Там Злая Ведьма... ты же всегда хотел спросить ее, почему она подарила Дороти час жизни, вместо того чтобы попытаться сразу ее прикончить.

- Верно, - согласился Дин, но затем покачал головой. - Но все же, Сэмми, речь идет о Летучих Обезьянах.

- Закроешь глаза, Дин. О чем речь, здесь всего-то одна миля.

- А что если они меня уронят?

- Старик, не уронили же они Дороти в Волшебнике Страны Оз... и тебя не уронят.

- И это говорит Страшила, который будет прятаться в лесу, - Дин ткнул пальцем в сторону деревьев, - в то время как меня будут тащить в Замок Ведьмы мерзкие крылатые твари.

- Я знал, что ты со мной согласишься, - сказал Сэм, направляясь под прикрытие деревьев. - Эй, Эш, Бобби! Дороти нас прикроет, - он кивком указал на непролазную чащу. - Мы отсидимся здесь, а ее спасем чуть позже.

- Меня это устраивает, - сказал Эш и быстро нырнул в лес, прячась среди густой листвы.

Дин проследил, как Бобби последовал за остальными.

- И ты, Бобби?

Оглянувшись, Бобби на секунду остановил взгляд на Дине.

- Думаю, Сэм прав... и к тому же еще та малоприятная история, когда они подняли меня в воздух и швырнули вниз... нет уж.

Дин воздел руки и пожал плечами, качая головой.

- Это были не обезьяны... это сделали привидения.

- Обезьяны... привидения... я только знаю, что я с Сэмом, - Бобби повернулся и потопал в лес прятаться.

Глянув на небо, Дин заметил, что обезьяны начинают спускаться к нему.

- Сэмми, и что мне сейчас делать?

- Не знаю, Дин, - крикнул Сэм из густых зарослей. - Резвись по-девчачьи на лужайке и поправляй прическу.

- Свидание с ними не входит в мои планы, старик.

Сэм просунул голову между большими ветками и глянул в небо.

- Тогда бегай кругами и вопи, как девчонка, чтобы привлечь их внимание.

- Не знаю, старик, не уверен, что справлюсь, - Дин насмешливо вздернул брови и уставился на Сэма, посмеиваясь над нелепым видом брата, притаившегося среди больших восковых ветвей. - По мне, так все девчонки попрятались в лесу.

Дин уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но тут две Летучие Обезьяны спикировали вниз, крепко схватили его за руки и утащили в поднебесье. Остальные приземлились, несколько минут порыскали вокруг, принюхиваясь, а затем снова взлетели.

- Ох, и надеру же я тебе задницу, Сэмми, - крикнул Дин, пока еще был достаточно низко, чтобы Сэм мог его услышать.

После того, как обезьяны снова поднялись в воздух, Сэм, Эш и Бобби выбрались из укрытия. Они мельком взглянули в небо и немного помолчали.

- Ха, - начал Эш, размахивая лапами. - Дин чем-то похож на куколку, дрыгающую крохотными ножками, верно?

Сэм склонил голову набок и внимательно посмотрел на исчезающую в вышине фигуру брата.

- Да, теперь, когда ты об этом сказал, вроде и правда похож.

Бобби согласно кивнул.

- Ну, и что теперь?

Проведя по лицу руками в перчатках, Сэм кивнул в сторону замка.

- Что ж, пойдем в замок, переоденемся этими... этими... кто-нибудь может сказать, что это за существа?

- Понятия не имею, - быстро отозвался Эш. - Я всегда думал, что это из них получились обезьяны.

- Угу, - кивнул Сэм. - Сходство вроде просматривается. Все серые, да и физиономии в целом того же типа... - он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его оборвал Бобби.

- Идиоты, вы уже зациклились на этом, - Бобби попытался скрестить на груди руки и нахмурился, когда у него ничего не вышло. - Потому что сейчас речь о Дине. А насколько мы его знаем, он, вероятно, так разозлит Злую Ведьму, что она даст ему всего полчаса.

- Верно, - хором сказали ребята.

- Итак, мы переоденемся мартышкиными папочками, - сказал Сэм, быстро набрасывая план действий. - Найдем Дина в башне, вытащим его оттуда и растопим ведьму. Ничего сложного.

- Ты забыл одну вещь, - сказал Бобби, поворачивая к замку.

- Ты о чем? - спросил Сэм, следуя за ним.

- Вы - Винчестеры... так просто у вас ничего не получается.

Эш поспешил нагнать их и пристроиться сбоку.

- В самую точку, старик. Вы, парни, вроде маяка для всех напастей.

- Это просто дурацкое кино, мы уже... - Сэм осекся при мысли о брате, оказавшемся один на один со Злой Ведьмой. - Он до того разозлит ее, что вся сюжетная линия полетит в тартарары. Пора переходить к плану Б.

ГЛАВА 6

Две Летучие Обезьяны, тащившие Дина, влетели в большое сводчатое окно башни и легко опустили свою ношу на пол. Дин открыл глаза и с облегчением вздохнул, окинув взглядом мрачный замок. Сэму точно не жить, как только я доберусь до него.

С восторженным удивлением он осмотрел огромный каменный трон с темно-красной подушкой, а затем и неправдоподобно большой кристальный шар. Подкравшись к круглому Зрячему Камню, Дин провел рукой по его гладкой поверхности. Интересно, он ловит порноканал? Несколько секунд он смотрел в него, не различая ничего, кроме черного клубящегося дыма, а затем нахмурился. Полагаю, порно здесь не идет.

Спокойно оглядывая зал в поисках ведьмы, Дин обернулся и заметил большие песочные часы, заполненные песком кроваво-красного цвета. Почему час? Почему не пятнадцать минут... или десять, раз уж на то пошло?

Злая Ведьма выступила из мрака и подкралась к Дину, ее длинное черное одеяние тихо шелестело на каменном полу. Она ткнула в его сторону длинным крючковатым пальцем.

- Мне нужны башмачки, которые дала тебе Глинда.

- Ага, держи карман шире, - сказал Дин, не сводя с Ведьмы восторженного взгляда. Широким шагом он прошел мимо нее, взял массивные песочные часы и перевернул их. - Я тебе не Дороти, и час для меня - это слишком долго. Большинство ведьм, с которыми я имею дело, стараются прикончить меня сразу же, они не оставляют мне времени на раздумья о своей участи.

Обернувшись, Злая Ведьма недобро уставилась на него, поглаживая свой длинный заостренный подбородок.

- В делах такого рода нужна деликатность... а то нарушится заклятие, - подобравшись к охотнику, она выхватила у него часы и поставила их на место.

Дин взял со стола круглую деревянную ступку с тяжелым пестиком и стал толочь в ней красный порошок.

- Должен сказать, я ваш самый большой фанат. В детстве никогда не пропускал «Волшебник Страны Оз»... правда, был один год...

Ведьма попыталась отобрать у него ступку и пестик, но Дин, увернувшись, метнулся к трону и уселся на него, ни на минуту не прекращая толочь порошок. Он взглянул на нее и широко улыбнулся.

- Честно говоря, я даже Сэмми никогда об этом не рассказывал, да ладно уж, какого черта. Первая охота на ведьму, на которую я пошел с отцом, меня жутко разочаровала, потому что оказалось, что ведьма не зеленая, - взмахнув пестиком, Дин указал им на хозяйку замка. - Ну и к тому же на ней не было этого черного платья...

- Ты самый несносный молодой человек на свете.

- Не-е, я просто душка, - Дин взглянул на Летучих Обезьян, свисающих с окна, и содрогнулся. - Почему Летучие Обезьяны? И к тому же эти обезьяньи костюмчики, в которые ты их обрядила... ведь это действительно ты сделала, верно? В том смысле, что они явно не могли одеться сами, - Дин минутку подумал и снова содрогнулся. - Да уж, лучше не отвечай.

Злая Ведьма крадучись обошла трон и выхватила из рук Дина ступку и пестик.

- По-моему, один час - это слишком много, - она снова погладила длинный подбородок. Выгнув свои тонкие черные брови, она не сводила с него злобного взгляда. - Вот только как это все устроить?

- О, ты должна сказать насчет чего-то ядовитого. Знаешь, как в эпизоде с маками. Я не услышал этой фразы, а она была одной из моих любимых.

- А, очень хорошо! Думаю, не помешает что-нибудь ядовитое, - она хихикнула. - Ядовитое, но на вид симпатичное, и пахнет приятно.

- Я не очень большой любитель маков. Может, ты подрядишь для этого дела брюнетку... с длинными ногами... и великолепным загаром... все-таки в части «на вид симпатичное, и пахнет приятно» тут полный порядок, - Дин потянулся на своем сидении, а затем откинулся назад, утопая в мягкой подушке. На его лице появилась бесовская улыбка. - Хотя я не против рыженькой, да и блондинка тоже сойдет.

Злая Ведьма вернулась к столу, поставила на него ступу с пестиком и взяла песочные часы. Перевернув их, она нацелила на часы длинный тонкий палец, и песок стал быстро сыпаться сквозь узкую горловину, пока не просыпалась половина.

- Видишь? Вот сколько тебе осталось жить. И это недолго, мой милый. Совсем недолго.

Дин встал, подошел к ведьме и, выхватив у нее часы, энергично их потряс. Еще больше песка пересыпалось в нижнюю половину.

- Вот теперь недолго. Однажды мы с Сэмми прикончили ведьму за десять минут, а того времени, что ты мне дала, нам с ним хватило, чтобы еще и пивка в баре выпить.

Он поставил часы на место, затем обернулся и прислонился к деревянному письменному столу.

- И, серьезно, мы же знаем, чем все закончится. Мы играем в «хоровод, хоровод, целься пиками в народ», ты пытаешься поджечь Сэмми... я впадаю в ярость и выливаю тебе на голову подвернувшееся под руку ведро воды. Ты таешь. Мы все затягиваем песню. Вот практически и все, кроме щелканья каблучками, - Дин следил за ее реакцией и улыбнулся, заметив, что она нахмурилась. - Вроде бы даже мартышки пели, а уж те непонятные стражники - определенно.

- Ведро воды, говоришь?

- Ага, я всегда думал, что это была за вода - обычная, из-под крана, или святая? Лично мне кажется, что это была водопроводная вода, верно? Потому что какая ж ведьма будет держать у себя под боком ведро святой воды?

- Не шибко умная ведьма.

Дин согласно кивнул.

- Прямо мои мысли читаешь.

Злая Ведьма повернулась и прошествовала к массивным деревянным дверям.

- У тебя пятнадцать минут, и это совсем немного, - подойдя к выходу, она обернулась и взглянула на него. - Но чтобы ты не заскучал тут в мое отсутствие, я придумала для тебя нечто особенное.

XxXxXxXxXxXxXxX

- Итак, сколько, по-вашему, ему дадут? - спросил Эш, теребя свой хвост.

- Зная Дина, - Сэм минутку помедлил, почесывая пузо, отчего на землю упали клочки сена. - Думаю, максимум минут пятнадцать.

- По-моему, скорее, десять, - сказал Бобби, смазывая свои скованные суставы.

- Может, и десять. Зависит от того, насколько далеко он зайдет, чтобы услышать с детства любимые фразы, - Сэм фыркнул, вспомнив о том, что рассказывал ему отец. - По правде сказать - только не говорите брату - на первой своей охоте на ведьму Дин спросил у папы, почему она не зеленая. И пока отец пытался прикончить паразитку, Дин помчался на кухню к раковине, налил ведро воды и вылил ей на голову.

- Джон, должно быть, разъярился, - сказал Бобби, пытаясь не расхохотаться, представив, как совсем еще юнец Дин льет ведьме на голову водопроводную воду.

- Ага, особенно после того, как она заколдовала ведро, и оно ударило папу по голове, да так, что пришлось накладывать двенадцать стежков, - Сэм засмеялся, вспомнив лицо Дина в тот момент, когда отец заорал на него, и ответ брата на эту выволочку. - Когда папа спросил, зачем он это сделал, Дин смог только сказать, что в кино такое всегда срабатывало. Разумеется, после этого отец не позволил Дину смотреть Оз, когда в следующий раз фильм показали по телеку.

- Тогда точно десять минут, - сказал Эш, улыбаясь до ушей.

- Да, скорее всего, - Сэм зашагал дальше, направляясь к большому скалистому холму, на вершине которого громоздился замок Злой Ведьмы.

Эш поспешно догнал Сэма, поглядывая через плечо на свой хвост.

- Да будет всем известно, что мой хвост - это не буксировочный трос, чтобы с его помощью втягивать на гору ваши несчастные задницы.

- Не думаю, что с этим будет проблема, Эш, - Сэм взглянул на хилый хвост Эша, а затем на его тощую фигуру, и покачал головой. - Нам нужно подняться наверх в целости и сохранности.

- Эй, у меня великолепный хвост... девчонки любят мой хвост.

- Как скажешь, старик. Если эта мысль греет тебя ночами, с чего мне спорить, - Сэм резко остановился и поднял взгляд на крутой холм прямо перед ними. - Полагаю, нас должен подобрать обезьяний экспресс.

- Никаких гребаных экспрессов, - проворчал Бобби. - Вы видели, как они едва не уронили Дина? Конечно, он так энергично брыкался своими маленькими ножками, что это было бы неудивительно, но все же.

- Ага, чем-то напоминает простенькое каратэ, и все же, клянусь, я слышал, как он верещал, словно девчонка, - Эш вскарабкался на выступающий камень и протянул лапу, чтобы помочь Бобби.

- Чувак, он был на высоте футов сто. Ты никак не мог его слышать, - Сэм прыгнул на небольшой валун, затем схватился за каменистый выступ и подтянулся, выбираясь на узкий карниз.

- Не имеет значения. У меня это из головы не выходит.

Они обошли стороной несколько каменистых утесов и наконец-то обнаружили на крутом склоне тропу, ведущую прямиком к замку.

- Удивляюсь, почему в фильме они просто не пошли этой дорогой? - сказал Эш, выглядывая из-за гребня горы.

- В этом месте была большая сцена с твоим участием, Трусишка, и ты прямо разнес их в пух и прах, - Сэм махнул рукой, указывая вниз на отряд стражников, с заунывным пением марширующих взад и вперед перед подъемной решеткой в воротах. - Ладно, значит, мы остаемся здесь и ждем, когда эти - фиг их знает кто - набросятся на нас, а затем надираем им задницы и переодеваемся в их шмотки. Всем всё ясно?

- Только один вопрос, - пискнул Эш. - Это «о-ии-йаа-йоо-аа»?

Бобби влепил ему подзатыльник, взъерошив гриву.

- Что еще за тарабарщина?

- Марш Стражников. Ради Бога, я что, единственный, кто смотрел этот дурацкий фильм?

- Не знаю я никаких чертовых маршей, Эш.

- Ну да, конечно! Потому что он начинается не со слов мы идем повидаться с волшебником? Ведь только это ты и бубнил всю дорогу.

- Я не пел, - хмуро сказал Бобби.

Они присели за камнями, наблюдая за стражниками внизу в ожидании внезапного нападения с каменистого уступа над ними. Маленький камушек скатился вниз и попал Сэму в плечо, предупреждая о появлении трех непонятных созданий, и охотник быстро перешел к действиям. Крепко вцепившись в плотную серую накидку стражника, Сэм перебросил его через плечо. Вздернув существо на ноги, Сэм врезал ему кулаком по носу, и из него брызнула сероватая кровь. Еще два коротких удара в живот - и вояка рухнул на землю.

Обернувшись, Сэм увидел, что Бобби и Эш уже позаботились о двух других стражниках.

- Что это за драка, на фиг? Он меня и пальцем не тронул.

- Старик, в кино Железный Дровосек, Трусливый Лев и Страшила надрали их несчастные задницы, - Эш покачал головой. - Черт возьми, а кого ты ожидал встретить? Терминатора?

Быстро облачившись в форму, они поспешили пристроиться в хвост колонны стражников, направляющихся в замок.

- Прекрати подвывать, Эш, - пробормотал Бобби. - У тебя не получается.

- Чувак, мы не должны выделяться.

- Вот-вот, постарайся не вертеть хвостом, если хочешь сойти за пацана из страны Оз, - сказал Сэм, делая им знак отстать от колонны.

Они тихонько прокрались по лестнице и двинулись по длинному коридору в сторону запертой комнаты, где, как они знали, должен был содержаться Дин. Дойдя до двойных дверей, Сэм обернулся к Бобби и протянул руку.

- Дай мне твой топор, - он приник к дверям и окликнул брата. - Дин, отойди от дверей, я их сейчас выломаю.

- Почему бы мне просто не выбить их, Сэм, - откликнулся Дин с другой стороны. - Это будет намного быстрее.

- Почему бы нам просто не придерживаться сюжета, Дороти.

Дин умолк на какой-то момент, и Сэм уже подумал, что брат готов уступить и позволить ему выломать дверь.

- Не думаю, что у нас получится, Сэмми.

- В каком смысле «не думаю, что получится»? - Сэм фыркнул, понимая, что, вероятнее всего, у Дина в запасе только десять минут.

- Вроде бы я ее разозлил.

- Ну, и сколько у нас времени?

- Пятнадцать минут, - сказал Дин, а затем издал какой-то странный звук, настороживший Сэма.

- Старик, ты в порядке? - обеспокоенно спросил Сэм.

- Да, просто отойдите все назад, чтобы я мог выбить эту чертову дверь, - откликнулся Дин и снова издал странный звук.

Сэм, Эш и Бобби попятились, и Дин несколькими выстрелами в замок заставил двери распахнуться. Сэм ворвался в комнату и внимательно огляделся, почти страшась того, что может обнаружить. Испуг на его лице быстро сменился ухмылкой, и он захохотал.

Эш и Бобби вбежали в башню, чтобы выяснить, над чем смеется Сэм, и оба застыли на месте, давясь смехом.

Взглянув на своих приятелей, Дин скорчил рожу, хлопая крыльями.

- И совсем не смешно, Сэмми.

- О, это чертовски смешно, обезьянка, - сказал Сэм, чуть не рыдая от смеха. - Обязательно надо было злить ее, да? Не мог просто сделать все по сценарию.

- Классный прикид ты себе отхватил, чувак, - Эш указал на сине-красную курточку Дина. - Ты чем-то напоминаешь мне обезьянку шарманщика, - он покрутил рукой, изображая игру на шарманке. - Жаль, что у меня нет четвертака, я бы тебе кинул.

- Проклятье, Дин, должен согласиться с Сэмом и Эшем, - Бобби фыркнул, весь в слезах от смеха. - Просто ты в облике Летучей Обезьяны кажешься таким... ну, я не знаю... вообще-то это хреново, но все-таки смешно до чертиков, не знаю даже, что и сказать.

- Ага, спасибо, Бобби, - крикнул через крыло Дин, направляясь к двери. - А что касается того ведра воды, то здесь его не будет, поэтому предлагаю поторопиться.

ГЛАВА 7

Указав на форменное одеяние Сэма, Бобби и Эша, Дин улыбнулся.

- Вы, парни, собираетесь избавиться от формы Мигунов, или как? Потому что нам надо сваливать отсюда.

- От чего избавиться? - спросил Сэм, озадаченно уставившись на брата.

- От формы Мигунов. Ну, знаете, этих стражников Ведьмы.

Сэм недоуменно покачал головой и вздернул брови, не сводя с Дина изумленного взгляда.

- Что за черт, старик, у тебя в Импале припрятан сценарий? Таких тонкостей не знает никто.

- Гм, я знаю, - сказал Эш, приподнимая лапу, чтобы привлечь всеобщее внимание.

- Ты никак не мог об этом знать, чувак, - в один голос сказали Сэм и Дин.

- О, еще как мог! Просто мне не хотелось быть единственным знатоком, - оба брата недоверчиво уставились на Эша, поэтому он ткнул себе в грудь и продолжил: - Ладно, я просто фанатею от Оз. Читал книгу тыщу раз, и уж не помню сколько раз смотрел фильм, а кроме того, я знаю кое-что, чего даже Дин не знает.

- Это типа чего же? - подзадорил его Дин, недовольный, что кто-то знает про Оз больше него.

- Предводителя Летучих Обезьян звали Никко. На самом деле для фильма было сделано семь пар рубиновых башмачков, а не одна. А при съемке использовались две технологии - Сепия и Техниколор, - горделиво улыбаясь, Эш скрестил на груди руки. - Я могу продолжить, но, думаю, теперь мы оба знаем, кто из нас круче.

- Тут ты меня обскакал, Эш, - Дин крепко сжал губы, изо всех сил стараясь не рассмеяться. - Ты хранишь все эти сведения подальше от чужих глаз вместе со своей коллекцией фарфоровых куколок Оз? Или выставляешь на всеобщее обозрение наравне с подлинной парой запасных рубиновых башмачков?

Эш отвел взгляд, давая всем присутствующим повод усомниться в том, что он действительно скрывает какие-то сувениры Оз в своей комнате в Доме у Дороги.

Быстро сбросив позаимствованную форму, четверо приятелей покинули комнату в башне и двинулись по длинному коридору. Дин шел впереди Сэма, Бобби и Эша, прислушиваясь к их тихому ржанию и насмешкам над ним и над его дурацким обликом Летучей Обезьяны.

- Он не такой.

Дин улыбнулся, услышав, что брат его защищает.

- О, именно такой, - возразил Эш.

- Этого дурацкого слова даже не существует.

- Очень даже существует!

- Тогда скажи фразу с этим словом.

- Ладно... твой брат, Дин - это ходячее мартышкоубожество, - Эш осклабился, когда Дин обернулся и гневно взглянул на него. - Видишь, говорил же, что такое слово есть.

- Ага, есть - ухмыльнулся Дин. - Так же, как и слово «надирательвинозаднец».

Сэм фыркнул, разглядывая старшего.

- Осторожней, Дин, пожалуй, он тебя сейчас и побить может, - Сэм склонил голову сначала на один бок, затем на другой, меряя взглядом брата. - На вид ты стал типа... ну, не знаю, почему-то ниже ростом, и какой-то косолапый. И должен сказать, старик, все эти твои обезьяньи подскоки меня вообще-то слегка шокируют, - Сэм запрокинул голову и расхохотался, его смех эхом прокатился по старому каменному замку.

- Смейся, смейся, мой маленький Страшила - ведь ты приманка.

При этих словах смех замер на губах Сэма.

- Какого черта я всегда должен быть приманкой? - он одернул рукав своего зеленого кафтана, из которого вывалилась солома. - Вспомни, она подожгла Страшилу. Я не хочу, чтобы меня подожгли, Дин.

- Не будь девчонкой, Сэмми. Она тебя не подожжет. У меня есть план.

- Какой план, Дин? - Сэм несколько секунд пристально смотрел на старшего, затем саркастически добавил: - Собираешься плюнуть на нее, поскольку, по твоим словам, ведра с водой здесь не предвидится. Кое-кто просто не смог удержаться и, вероятно, попросил ее повторить фразы из кино.

- Со святой водой, Сэм, - сказал Дин, игнорируя замечание брата, и вытащил из кармана свою серебристую флягу. - Ты отвлечешь ее, а я оболью сучку вот этим.

- Думаешь, твои обезьяньи руки достаточно длинные, чтобы дотянуться до ее головы, старик? - ухмыльнулся Эш, по-обезьяньи размахивая руками. - Если нет, я могу сделать это, - прибавил он, поигрывая мускулами. - В конце концов, я же Царь Зверей.

- Хм... чувак, Трусливый Лев, - сказал Дин, подчеркнув слово «трусливый», - все равно что Главный Слабак Среди Зверей.

- Эй вы, оболтусы, давайте уже в путь поскорее, - строго остерег их Бобби. - Потому что у меня во дворе полно машин ремонта дожидаются, и я хотел бы добраться до них, прежде чем снова заржавею.

Они продолжили свой путь по коридору. Дин шел впереди, Сэм с Эшем замыкали шествие, а Бобби цокал посредине.

- Он точно выдаст нас, старик, - прошептал Эш Сэму. - Это все равно что идти позади железного мусорного бака - огромного и лязгающего.

- Я все слышу, Эш, - проворчал Бобби.

- Прости, Бобби, это я в самом хорошем смысле, - ухватив свой львиный хвост, Эш пропустил его через сжатые лапы. Посмотрев на него, он перевел взгляд на обезьяний хвост Дина, после чего снова уставился на свой собственный и ухмыльнулся. - Эй, обезьянка, а мой хвост длиннее, чем твой.

Дин резко остановился, вынудив Бобби ткнуться ему в спину, и обернулся к Эшу.

- Чувак, твой хвост не длиннее моего.

- Как бы не так, - Эш расплылся в улыбке, а затем рассмеялся. - Вот ведь облом.

Дин недовольно покачал головой, и у него непроизвольно вырвалось пронзительное «хуу-хууинг». После этого даже Бобби не смог удержаться от смеха, хотя - надо отдать ему должное - ради приличия отвернулся.

- Даже если и так, дело не в размере, чувак, а в том, что ты можешь им сделать.

- Да, Эш, поставил он тебя на место, - ухмыльнулся Сэм и поспешил за шагавшим впереди братом.

- Ну, и куда мы направляемся, Дин? - спросил Сэм, наконец-то догнав старшего.

- Полагаю, нам надо пойти туда, где мы играли в «хоровод, хоровод, целься пиками в народ», и подождать ее там.

Пожав плечами, Сэм почесал в затылке, чуть не сбросив свою фетровую шляпу.

- План вроде бы не хуже других. Думаешь, святая вода ее растопит?

- Почему бы и нет, - сказал Дин. Услышав завывания охранников-Мигунов, он вытянул руку, останавливая Сэма, и знаком указал на каменную лестницу, ведущую на верхние башни. - Сюда.

Сэм с Дином, а за ними Эш с Бобби помчались вверх по лестнице и с разбегу проскочили через круглую комнату в одной из башен. Сэм скривился при виде горящих факелов, вспомнив, что по сюжету Злая Ведьма подожгла свою метлу от одного из таких. Они выбежали из комнаты на галерею, окруженную высоким каменным парапетом.

На одной из башенок стояла Злая Ведьма, глядя на них через амбразуры; ее лицо озарилось злобной улыбкой.

- Уже уходите? И слышать не хочу. Ведь моя маленькая вечеринка только начинается.

Дин с восторгом воззрился на нее. Пихнув Сэма в руку, он мотнул головой в сторону ведьмы.

- Как можно не любить ее, Сэм!

- Ага, Дин, я уже таю от любви, а теперь, может, пойдем, пока она меня не подпалила?

По обе стороны от них появились Мигуны, угрожающе размахивая заточенными алебардами и окружая мальчиков, Бобби и Эша плотным кольцом.

- Сцапали, - обронил Эш, - сцапали, словно мышей - нет - словно крыс! - он фыркнул и сам себе «дал пять» за очередную к месту вставленную реплику из фильма. - Господи, да я крут.

- Может, пора завязывать с киношными фразами, - огрызнулся Сэм, не спуская глаз с ведьмы, крепко вцепившейся в метлу.

- Черт возьми, Сэм, не похоже, что нам грозит опасность, - поспешно откликнулся Эш, затем взглянул на пылающий факел рядом с ведьмой и скривился. - Ну, во всяком случае, она грозит не всем.

Сэм слегка двинул локтем по руке Дина, привлекая его внимание, а затем указал на ведьму.

- Ладно, и что теперь?

Дин почти нехотя отвел взгляд от Злой Ведьмы и посмотрел на брата.

- А?

- План? Вспомни - я ее отвлекаю, а ты убиваешь, - Дин все еще медлил, и Сэм нутром чуял, почему. - Старик, она этого не скажет, мы уже здесь... уже в ловушке.

- Как знать. Она еще может это сказать.

- Как насчет такого, Дин: мы прорываемся мимо охранников с секирами, - раздраженно сказал Сэм, изображая пальцами в перчатках движение ножниц, - мечемся по всему замку и, в конце концов, снова оказываемся здесь, чтобы она смогла сказать «хоровод, хоровод, целься пиками в народ». Тебя устроил бы такой расклад?

- Хммм... - Дин пожал плечами и кивнул, выпятив губы. - Да, определенно устроил бы.

Сэм со вздохом покачал головой.

- Ни за что, старик.

Злая Ведьма бесшумно скользнула вниз по винтовой лестнице и подкралась к ним. Указав своим длинным тонким пальцем на Дина, она захихикала.

- Что, думали, вы очень умные, да? Что ж, последний из вас увидит, как я разделаюсь с остальными тремя.

Приподняв бровь, она переключила свое внимание на Сэма, который немного выдвинулся вперед, прикрывая собой брата. Сэм знаком велел Эшу и Бобби сделать то же самое, и скоро все они выстроились перед Дином, заслоняя его от ведьмы и давая возможность открыть флягу со святой водой. Злая Ведьма подняла свою метлу к факелу, и пламя быстро охватило длинную щетину.

- Как насчет огонька, а, Страшила? - с этими словами ведьма быстро подожгла руку Сэма. Эш и Бобби кинулись тушить пламя, а Дин бросился вперед и плеснул ей в лицо святую воду.

Ведьма зафыркала, отплевываясь

- Оооо... Проклятый, сопляк! Посмотри, что ты натворил, - от ведьмы повалил белый пар, и она стала медленно оседать на пол. - Я таю! Таю! - свернувшись по-змеиному, она продолжала испаряться, ее черное одеяние уже полностью скрывало съежившуюся фигуру. - Ну что за мир! Что за мир! Кто бы мог подумать, что такой добрый маленький мальчик сможет уничтожить мое великолепное зло? Ооооо... Смотрите! Смотрите! Я исчезаю. Оууу! Пфффф... - и от нее ничего не осталось, кроме черного как смоль платья, остроконечной шляпы и метлы.

Дин быстро обернулся, проверяя, в порядке ли Сэм. Увидев, что Эш и Бобби успели сбить пламя, прежде чем оно смогло покалечить брата, Дин с облегчением вздохнул.

- Порядок, Сэмми?

Сэм кивнул, зажимая руку.

- Ага, только в следующий раз обливаю ведьму я, а приманку изображаешь ты. Так и знал, что она меня подпалит.

Командир Мигунов выступил вперед и опустил свою алебарду, переводя взгляд с Дина на Сэма.

- Она... она мертва. Вы убили ее.

- Ага, прикончили сучку, - хмыкнул Дин, мысленно похлопав себя по спине за то, что поучаствовал в еще одном диалоге из фильма.

Мигун обернулся к своему собрату-стражнику и поднял свое оружие.

- Слава... э-э-э... - он склонил голову набок, меряя Дина взглядом. - Э-э-э... слава странному существу, смахивающему на обезьянку. Злая Ведьма мертва.

Мигуны восторженно заверещали: «Динь-дон, Злая Ведьма мертва!». Гомон усилился, когда к веселью присоединились Летучие Обезьяны, и стих, только когда Дин нагнулся и поднял с пола метлу.

- Нам нужна эта штука, чтобы попасть домой.

- Она ваша, - с готовностью согласился вожак Мигунов. - Забирайте.

Дин кивком указал на дверь, и Сэм, Эш и Бобби направились за ним к выходу. Когда они спускались по лестнице, возвращаясь к воротам замка, Эш захихикал. Все остановились и уставились на него.

- Чего ржешь? - грубовато спросил Бобби.

- Ну, это же почти конец истории, - сквозь смех пояснил Эш.

- И? - приподняв бровь, Дин сердито зыркнул на него, недовольный ходом мысли приятеля.

- Конец истории... не дошло? - стукнув Сэма по руке, Эш указал на ноги Дина, и младший Винчестер тоже расхохотался.

- Вау, старик, тебе же обязательно надо надеть красные рубиновые башмачки, - Сэм зашелся смехом пуще прежнего, по щекам побежали слезы. - Ха, есть Бог на свете, и сегодня он на моей стороне.

- Я ни за что не надену какие-то девчачьи туфли, - проворчал Дин, уловив сдавленный смешок Бобби.

- Оуу... ну же, Дин, - Бобби нехорошо улыбнулся. - Я до смерти хочу услышать, как ты скажешь «лучше дома места нет», щелкая своими хорошенькими красными туфельками. Это будет мне чем-то вроде компенсации за время, проведенное внутри этой жестянки без возможности самому сходить по нужде в сортир.

- Да, и за мою солому в таких местах, где я не могу толком почесаться, чтобы не выглядеть при этом каким-то извращенцем.

- Или за мой костюм льва, который мне чертовски велик и сползает на щиколотки.

- А как насчет меня? - скептически сказал Дин. - Меня превратили в гребаную летучую мартышку.

Троица переглянулась и, не говоря ни слова, все кивнули в молчаливом согласии.

- По нашему разумению, ты сам во всем виноват, - дипломатично сказал Бобби. - Не надо было доводить ведьму.

- Сэм? - Дин посмотрел на брата, ища поддержки, но это вызвало у того лишь новые взрывы смеха.

- Старик, ты определенно наденешь эти туфли, потому что я готов выдвигаться домой.

- Отлично, - Дин рванул вперед, не дожидаясь остальных, однако крикнул им через плечо: - Но вы у меня попляшете.

ГЛАВА 8

Мальчики, Бобби и Эш стояли перед гигантской зеленой головой, изображавшей Джона. Дин беспокойно топтался на месте, почесывая свои длинные волосатые обезьяньи руки.

- Блох подцепил? - шепнул ему Эш и подавил смешок, наткнувшись на сердитый взгляд старшего Винчестера.

Дин обернулся к витающей в воздухе громадной голове, окруженной пляшущим техниколоровским пламенем и клубящимся черным дымом. Он нахмурился, понимая, что придется надеть красные рубиновые башмачки на глазах отца, если они и вправду собираются попасть домой.

- Вот тебе ее чертово помело, мы готовы в обратный путь.

- Вижу, ты разозлил ее, - пророкотал голос Джон, эхом раскатившись по комнате; Сэм, Эш и Бобби фыркнули. - Чем ты ее убил?

- Святой водой, - пояснил Дин, не обращая внимания на смешки, все еще вырывающиеся у его товарищей.

- Ты облил ее водой, да... очень умно.

- Ну да, сделал так, как ты меня учил. Теперь мы можем сдвинуться с мертвой точки? - Дин прокрался в угол комнаты и отдернул колышущуюся портьеру из зеленого бархата, за которой скрывался Джон, заставив его слегка дернуться от неожиданности. - И, к твоему сведению, я не полечу домой на каком-то дурацком воздушном шаре.

- Ха, полагаю, в этом случае тебе придется надеть те рубиновые башмачки, - обронил Джон с ухмылкой. Внезапно лицо его стало серьезным. - Но на самом деле тебе вовсе не нужна была моя помощь, чтобы попасть домой - ты с самого начала в любой момент мог туда вернуться, поэтому расскажи мне, что же ты понял?

Какое-то время Дин думал над вопросом отца, вспоминая о том, что пережил вместе со своими друзьями, а затем посмотрел на Сэма, Эша и Бобби. Снова повернувшись к Джону, он сказал:

- Я понял, что у Сэма есть солома в таких местах, где он предпочел бы ее не иметь. Бобби любит втихаря напевать мелодии из фильма и, когда никто не видит, даже приплясывает под них, а Эш... выяснилось, что он коллекционирует Оззовские сувениры, и ко всему прочему я понял, что по возвращении домой, вероятно, надеру ему задницу, - увидев, что Эш слегка побледнел, Дин ухмыльнулся. - Ах да! Еще саму эту идею «лучше дома места нет».

Нахмурившись, Дин провел по лицу обезьяньей лапищей.

- Все-таки непонятно, с какой стати в замке ведьмы могло стоять ведро со святой водой. На мой взгляд, это просто ляп в сценарии. Но Злая Ведьма не подкачала.

- Эй, Сискел, [1] - окликнул Сэм брата, качая головой так, что из-под шляпы посыпалась труха. - Если хочешь завершить свой разбор фильма, просто воздень в восторге обе лапы, и мы все отправимся по домам.

Под дружный смех всех присутствующих, Дин достал рубиновые башмачки, сбросил ботинки и надел туфли. Сэм быстро вытащил свой сотовый и, прежде чем Дин успел ему помешать, сделал три снимка.

- Прости, старик, но этот момент определенно стоит запечатлеть, - сказал Сэм и быстро засунул телефон в карман, не давая Дину выхватить его. - В конце концов, когда еще у меня появится возможность заиметь твою фотку в облике мартышки в девчачьих туфлях.

- Эй, Сэм, не сделаешь ли и мне несколько копий? - попросил Эш. - Просто мне пригодится взятка на случай, если Дин попытается исполнить свое обещание надрать мне задницу.

- Да и я бы взял одну, - сквозь смех пискнул Бобби, - потому что это слишком смешно, чтобы не иметь у себя такого.

- Сэм, тебе точно не жить, если кто-то увидит эти фотки.

- Вы готовы отправиться домой? - спросил Джон без тени сентиментальности.

- Да, - хором сказали все.

- Окей, возьмитесь за руки, а Дин щелкнет каблуками и три раза скажет «лучше дома места нет», - все взялись за руки, и Джон отошел назад.

- Лучше дома места нет, - сказал Дин со странным муторным ощущением в животе. - Лучше дома места нет, - порыв ветра обдал всех четверых, заставив их закрыть глаза, и Дин почувствовал, что проваливается во тьму. - Лучше дома места нет.

- Дин, очнись, - сказал Сэм, затаив дыхание от напряжения. - Давай, старик, открывай глаза.

С трудом моргая, Дин постепенно свыкся с солнечным светом, бьющим в окно машины.

- Где я? - спросил он, в смятении оглядываясь по сторонам, и тут увидел брата, сидевшего рядом.

- Я принес тебя сюда после того, как мы прикончили ведьму, - быстро пояснил Сэм. - Ты изрядно треснулся головой и последние минут пятнадцать был в отключке. Я уже стал всерьез беспокоиться.

- Мы облили ее водой? - в замешательстве спросил Дин.

- Нет, нашпиговали железом, - Сэм озадаченно посмотрел на него. - Ты уверен, что с тобой все в порядке? Наверное, мне следует отвезти тебя в больницу.

- Нет, не надо никакой больницы, - Дин огляделся в поисках Бобби и Эша. - Где Бобби и Эш?

- Бобби и Эш? - Сэм приподнял бровь. - Наверное, у себя дома, а что?

- Они ведь были здесь, верно?

- Нет... ты уверен, что тебе не нужно в больницу?

- В этом нет никакой необходимости, Сэмми.

Дин выпрямился на заднем сидении Импалы и поморщился - голова ныла немилосердно.

- А папа?

- Откуда мне знать. Сам понимаешь, - Сэм какое-то время молчал, занимаясь рваной раной на лбу Дина, а затем спросил: - Ты точно в порядке?

- Да, просто я видел самый необычный сон в своей жизни, и там был ты, а еще папа, Бобби и Эш.

Сэм понимающе кивнул.

- В том сне ты, часом, не шлялся по дороге, вымощенной желтым кирпичом? Было дело, Дин?

- Ага, как ты догадался?

- Так я и знал, - Сэм раздраженно покачал головой. - Я же говорил, чтобы ты не смотрел фильм про Оз прошлой ночью перед охотой.

- Это было по-настоящему, Сэмми. Папа был Волшебником, а Злая Ведьма Запада была до чертиков крута, - Дин вспомнил все случившееся и улыбнулся. - Святая вода, старик. В том ведре была святая вода.

- Рад слышать, - Сэм закатил глаза. - Раскрыта одна из величайших тайн мироздания, можем мы теперь убраться отсюда?

- Ага, - Дин медленно выбрался с заднего сидения, открыл переднюю дверь и, сев за руль, захлопнул ее за собой.

Сэм сложил медикаменты обратно в аптечку и присоединился к брату. Усевшись на свое место рядом со старшим, Сэм обернулся к нему, и Дин широко улыбнулся.

- Клянусь, Дин, если ты скажешь, что лучше дома места нет, я отвезу тебя в больницу, чтобы врачи осмотрели твою голову.

- Не-а. Я и не собирался это говорить.

- Ну, у тебя был такой вид, словно ты хотел что-то сказать.

- Просто я подумал, что надо бы наведаться к Эшу.

- Зачем? - спросил Сэм, вытаскивая из кармана свой сотовый, чтобы позвонить Эшу и предупредить, что они выезжают. Секунду он смотрел на трубку, в замешательстве сдвинув брови. - Дин, что это за чертовщина?

Выхватив у брата телефон, Дин взглянул на портрет мартышки в ярко-красных башмачках и быстро удалил его вместе с двумя другими своими фотками в обличье Летучей Обезьяны.

- Вот поэтому мы и едем к Эшу... потому что пришел час расплаты, к тому же, Сэмми, - Дин широко улыбнулся, любовно поглаживая рулевое колесо, - воистину, лучше дома места нет.

Конец

Примечание переводчика:

[1] Джин Сискел - легендарный американский кинокритик (1946-1999).