Дин заснул часа через два - перестал ворочаться и задышал ровно. Сэм тихонько поднялся, оделся, постоял с минуту, глядя на спокойное и расслабленное во сне лицо брата, вздохнул и вышел из комнаты. О том, что все его усилия вернуть брату утраченную часть личности, похоже, пропадают втуне, Сэм старался не думать. Сосредоточиться на охоте.
На работе. Господи, ну почему Дина так переклинило? Было «семейное дело», стало - «работа, за которую не платят». Почему? Откуда это взялось? Дин забыл, что у него есть брат, забыл, как за ним присматривать, но это равнодушие-то - откуда? Неужели весь его альтруизм держался на одном Сэме?
«А на чем держится твой?»
Сэм потряс головой, сбрасывая цепочку ассоциаций, как лошадь - слепней, и пошел обыскивать дом.
Рассказывать о трех часах поисков можно было бы долго, но в итоге все равно все свелось бы к короткому: ничего. То есть - абсолютно. Ни пустот в стенах, ни музейной комнаты с вещами первых владельцев, ни сохранившихся предметов меблировки, ни старинных фотографий на стенах... Ничего.
А потом раздался крик. Высокий, явно женский, быстро переходящий в хрип. Благо Сэм в этот момент возвращался к себе, а номер, из которого донесся вопль, находился на том же этаже. Замок на двери, хоть и выглядел капитальным, вылетел с одного пинка, Сэм ворвался в комнату и в первый момент даже не понял, где жертва. Кровать пустовала, ванная, дверь в которую была открыта - тоже.
Хрип доносился от окна. Высокого, стрельчатого, занавешенного тяжелыми темно-красными портьерами. В глубоких складках которых и обозначилось слабое движение, такое... трепыхание.
«Как бабочка в сачке», - подумал Сэм, кромсая тафту ножом.
Это оказалось куда сложнее, чем можно себе представить: шторы извивались, словно сплетенные из живых змей, норовили заодно обмотаться и вокруг Сэма, прижимая его вооруженную ножом руку к телу, не давая толком размахнуться. Девушка уже даже не хрипела почти, глаза у нее закатывались - Сэму удалось освободить ей голову и плечи, но взбесившиеся портьеры все еще сдавливали грудь, не давая дышать.
И тут они упали - все. Девушка, Сэм, старательно спеленывавшие их шторы, карниз, на котором они висели - прямо Сэму на голову, хорошо, только краем, и Дин. Сдернувший их своим весом с креплений на потолке и свалившийся сверху.
И все кончилось. Портьеры превратились в обычные куски блестящей ткани, изрядно попорченные ножом, извлеченная из них девушка пришла в себя. Почти сразу. Дин только успел начать делать ей искусственное дыхание. Уверенности в необходимости последнего Сэм не испытывал, но не мог и отрицать того, что спасаемая очень хороша собой. Он даже подумал, что Дин останется с ней - присмотреть за шторами, покрывалами и прочими полотенцами, но ошибся.
Дин вернулся в их номер и, едва они закрыли за собой дверь, впечатал в нее Сэма так, что у того аж лопатки затрещали.
- И какого хрена ты творишь?
- А что мне оставалось? - возмутился Сэм. - Ты отказался охотиться ночью, а это нельзя было откладывать! Ты же сам видел - я был прав! Не окажись я рядом, эта пакость успела бы ее задушить.
- Я отказался охотиться, а не прикрывать твою тупую задницу! - рявкнул Дин и в подтверждение своих слов еще раз приложил Сэма о дверь. - Если уж тебе так приспичило, мог поставить меня в известность!
- И что, ты бы пошел со мной, а не запер меня в номере?
Дин перестал его трясти и отступил. Спросил как-то растерянно, без гнева и издевки:
- Сколько тебе лет?
- Двадцать четыре, - буркнул Сэм, не очень понимая, что происходит.
- И я действительно мог тебя запереть?
А, вот оно что.
- Мог. Это - мог. Запросто. А вот завалиться спать, когда людям угрожает опасность - нет.
Дин отпустил отвороты его куртки, отошел вглубь номера, сел на разобранную кровать. Помолчал, разглядывая свои руки. Потом провел ладонью по лицу и спросил:
- Ладно, так что это было? Полтергейст?
* * *
Сэм вздохнул и уселся напротив.
- А почему ты решил, что не призрак?
- Ты слышал, что девчонка сказала? Никого не видела, внезапного понижения температуры не ощущала. Свет тоже не мигал. Ни одного признака.
- Она в шоке. Могла не заметить или забыть.
- Не похоже. Она точно описала все произошедшее. Ни провалов в памяти, ни неадекватных реакций. Просто начали шевелиться шторы, как при сквозняке, и она пошла закрыть окно, которое оказалось заперто.
- Красные.
-Что?
- Шторы - красные. Детская страшилка, помнишь?
- Хм. Версия, - Дин задумчиво потер шею, потом мотнул головой решительно. - Нет, не подходит. Вторая жертва сломала шею, свалившись с лестницы. Ты такую страшилку знаешь?
- Нет...
- И я нет. Значит, отбрасываем. Хотя было бы забавно.
- Но на полтергейст тоже не похоже.
- Почему?
- Слишком упорядоченно. Я поговорил вчера вечером с некоторыми постояльцами - никто не замечал ничего необычного. Ни странных шумов, не перепадов напряжения. И что самое важное, никто не замечал вещей, оказывавшихся не на своем месте.
Спорить не хотелось, и Дин кивнул, соглашаясь. Если честно, хотелось выпить. И лучше - чего-нибудь покрепче.
- Как думаешь, у них бар еще работает?
- В пять утра?
- Точно. Облом.
Значит, Сэм шарашился по гостинице всю ночь. Черт. Но нет худа без добра:
- Зато через пару часов откроется магазин на заправке.
- Дин!
- Что? Блин, Сэмми, я этих твоих взглядов не понимаю! У тебя есть идея получше? Нет? Тогда надо отвлечься, так скорее что-то придумается.
Через пару минут Дин понял, что брат почему-то не возражает. И вообще в комнате стало неестественно тихо. Дин повернулся к сидящему на второй кровати Сэму, и выражение лица того ему не понравилось. Нет, Дин его не понял. Но в том, что ничего хорошего оно не означало, не сомневался.
- Ну что еще, - спросил он обеспокоенно. И кто б ему объяснил, за каким чертом его это беспокоит? - Что еще я сделал не так?
Сэм только головой покачал.
Дину захотелось что-нибудь сломать, но он сдержался. Только свалил из номера и два часа катался по Балтимору. Потом вернулся и потащил Сэма завтракать. Такое чувство, что парень вообще ничего не ест, если его на это не организовать. И как только такой длинный вымахал?
За завтраком они вновь перебирали варианты объяснения происходящему в гостинице, и снова с тем же результатом. Потом Сэм пошел в библиотеку, а Дин - опрашивать соседей. Но его не оставляло чувство, что они упускают что-то важное.
В середине дня Сэм позвонил и сказал, что в университете есть мемориальная комната Бэзила Гилдерслива. Дин заехал за ним, и они отправились в Хоумвуд заговаривать зубы сотрудникам университетского музея. Сэму это хорошо удавалось, так что даже удалось получить доступ к закрытым фондам. Той их части, которая касалась Гилдерслива. Сэм убедил администрацию, что они пишут дипломную работу по его биографии.
Пока Сэм выискивал данные о клинике, в которой содержалась дочь Гилдерслива, Этель, до переезда в Балтимор, Дин просматривал найденные в архиве наброски. Профессор и впрямь неплохо рисовал. На одном из них, карандашном, была, судя по всему, изображена сама Этель: сумрачная и угловатая не девушка даже, женщина в мудреной шляпке и старинном платье до пола.
Дин уже отложил портрет в сторону, когда, боковым зрением ухватил общий силуэт фигуры на нем. И все сложилось. Патрон лег в обойму.
* * *
- Это дом, - в голосе Дина было столько уверенности, что Сэм сперва понял, что брат нашел решение, и только потом вник в конкретный смысл его слов.
- Дом?
- Да. Убивает сам дом.
- Но, - Сэм даже растерялся, не зная, что возразить, кроме «так не бывает, потому что не бывает», - в дневнике отца не упоминается ничего подобного...
Дин досадливо мотнул головой и шлепнул ладонью по какому-то рисунку:
- Смотри. Это - портрет Этель. Той самой сумасшедшей.
Сэм глянул на карандашный набросок, изображающий угрюмую женщину в туалете конца XIX века, и перевел взгляд на брата в ожидании объяснений.
- Что, неужели не видишь? - нетерпеливо спросил Дин и остервенело захлопал по карманам. - Есть у тебя что-нибудь пишущее?
Сэм протянул ему ручку и только после этого сообразил, что брат собирается сделать.
- Ты что, нельзя же...
Но было поздно - Дин уже вовсю чертил что-то поверх рисунка. Прямые резкие линии ограничили, огрубляя, колокол юбки, образуя почти правильный квадрат, заключили в прилегающий к нему сверху треугольник приоткрытый веер в руках Этель, очертили буфы рукавов, превращая их... в эркеры. Высокий воротник платья лег точно между оконных проемов третьего этажа, а мансарду Дин даже пририсовывать не стал - она имела точно ту же форму, что и шляпка Этель.
- Ну, теперь видишь?
- Да, - потрясенно прошептал Сэм.
- Это здание, практически, персонификация Этель. Ее портрет. Мы пытались найти какие-то ее вещи, за которые мог зацепиться дух - а эта вещь, - Дин стукнул пальцами по рисунку, - все время была у нас перед глазами. Твой профессор греческого был гений. Только больной на всю голову.
Сэм ошалело смотрел на рисунок, медленно, но верно понимая очень неприятную вещь.
- Но ведь это значит, что его надо сжечь. Целиком, - мысль была настолько дикой, что никак не хотела укладываться в голове, и Сэм проговорил ее вслух, чтобы... Ну, да. Переложить ответственность на брата.
Дин поднял голову и уставился на Сэма таким же точно ошарашенным взглядом. Потом собрался, прищурил глаза, прикидывая:
- Постояльцев человек тридцать, да еще персонал... Обычной пожарной тревогой не обойдешься, наверняка кто-нибудь решит, что она учебная и к нему не относится. Теракт?
- Это таунхаус, Дин. Стены общие. Ты представляешь, сколько там домов?
- Угу. А этот должен выгореть до обрушения. Соседние точно заденет, но это та же гостиница...
- А если не только их заденет? Сколько людей мы оставим без жилья? Проклятье, Дин, мы же не пиротехники, чтобы настолько контролировать огонь! А если кто-то погибнет?!
- Ну и что ты предлагаешь?
- Не знаю, - Сэм расстроено развел руками.
- Ладно, поехали в отель, поглядим на месте. Может, там можно снаряды так заложить, чтобы только эта секция рухнула?
* * *
После обследования нескольких архитектурных сайтов, пары строительных, одного экстремистского форума и переговоров с Бобби стало ясно: трындец. Или рухнет весь жилой комплекс, или кирпичное воплощение Этель Гилдерслив останется увечным, но не уничтоженным. А значит - еще более агрессивным.
- Ну, что ж, - сказал Дин. - Будем устраивать полномасштабный теракт.
- Но люди! - взвился Сэм.
- Предупредим полицию, она всех эвакуирует.
- Так они ж полезут разминировать! Если кто-то из них угодит под взрыв? Или если кто-то останется в домах? Дин, это безумие! - Сэм метался по номеру, размахивая руками.
Дин вздохнул и принялся объяснять очевидные для него - но не для идеалистичного младшего брата, - вещи:
- Сэм, взрыв - это возможные человеческие жертвы. Возможные. А без взрыва - гарантированные. Выбор - очевиден, хотя и неприятен.
- Нет, - Сэм помотал головой, - нет. Мы что-нибудь придумаем.
Дин набрал воздуха в легкие для максимально аргументированного ответа, и тут из-за стены донесся отчаянный плач.
Уже выскочив в коридор, Дин мельком удивился тому, что они с Сэмом не столкнулись в дверях, к которым одновременно рванулись. И в соседний номер они вломились так же слажено, словно десятки раз это отрабатывали. Выходит, тело помнит то, что забыл разум?
Встретила их маленькая полная чернокожая тётечка, иначе и не назовешь, и встретила яростным визгом. Прямо-таки стереофоническим.
- Извините, - судя по движению губ, произнес Сэм, и тут Дин понял, что стерео ему не мерещится.
В постели восседала точно такая же пампушка, только лет пяти от роду, и вопила примерно на пол октавы выше. А в руках у ее мамы красовались баночка тайленола и термометр.
- Извините, - повторил за братом Дин и, наступая ему на пятки, выскочил в коридор.
Слава Богу, они дверь с петель не сорвали: прикрыли ее и, как нашкодившие коты, шмыгнули к себе.
- Блиииин, - протянул Дин, привалившись к стене.
Сэм обернулся к нему, вскидывая руки, и Дин поразился какому-то почти безумному вдохновению, осветившему лицо брата.
- Ртуть, - выпалил Сэм с той же интонацией, с какой персонаж одного из дневных сериалов, случайно посмотренных Дином, восклицал «Эврика!» - Надо разлить здесь ртуть! Если она затечет в трещины в перекрытиях и фундаменте, очистку здания невозможно будет провести, и его снесут! Грамотно, аккуратно и, главное, без жертв!
- Сэмми, - восхитился Дин, - ты гений! Осталось сообразить, где достать столько ртути.
Сэм, казалось, подвис на несколько секунд, как перегруженный компьютер, потом сообщил:
- В Филадельфии. Одна из крупнейших компаний по переработке ртути находится в Эллертауне, это всего несколько часов езды отсюда.
- Сэм, - пораженно спросил Дин, - а на кого ты учился?
- На юриста, - ухмыльнулся брат.
* * *
Нарваться на пулю в таком, в общем, примитивном деле, как незаконное проникновение на территорию завода, пусть даже очень хорошо охраняемого, было глупо. Отец бы всыпал за такое, точно. Сперва перевязал бы, а потом всыпал. И был бы прав, наверное.
В общем, Сэму было стыдно. Ровно до того момента, когда он встретился взглядом с помогающим ему перелезть через последнее заграждение Дином. В глазах брата, почти черных от расширенных в темноте зрачков, плескалась такая откровенная паника, что Сэм забыл и про стыд, и про боль в простреленном плече.
- Дин, ты чего? Ну, ерунда же, навылет, вернемся в отель - заштопаешь, и все дела...
- Угу, - пробормотал Дин, крепче обхватывая его поперек спины и подпирая плечом. Сэму показалось, что брат его вообще не слышит.
Они добрались до импалы, Дин все оглядывался на подсвеченную прожекторами громаду завода у них за спиной, потом сгрузил Сэма на переднее сиденье, емкость с ртутью - на заднее, обернулся снова. Сэм ухватил его за воротник здоровой рукой, дернул:
- Дин!
- Что?
Брат провел ладонью по лицу, стирая непонятную панику, встряхнулся, перехватил запястье Сэма, отцепляя от куртки и тут же - стаскивая ее с себя.
- Ничего, померещилось. Вот, зажми пока рану, - сунул Сэму скомканную джинсу, сел за руль и дал по газам.
Миль через десять Сэм решился все-таки спросить:
- Что тебе померещилось?
Дин молчал так долго, что Сэм уже решил - ответа ему не дождаться. А когда брат, наконец, заговорил... Сэм немного знал физиологию, поэтому понял, что резко усилившееся кровотечение - результат вызванного стрессом скачка давления. И стрессирующим фактором была вовсе не дыра в плече, и не колба с ртутью на заднем сидении.
- У нас было что-то похожее, раньше? - спросил Дин. - Ну, чтобы я тебя вытаскивал... Только тогда еще горело... Сильно. Как взрыв газа. Было такое?
-Да, - ответил Сэм и прижал рану плотнее. - Да.
Других слов почему-то не нашлось.
До Балтимора они добрались к рассвету. В отеле все спали, даже персонал, в холле было темно, тихо и пусто, так что залитую кровью куртку заметить было некому, и слава Богу. Дин спокойно и профессионально обработал Сэму рану, наложил швы с двух сторон и плотную повязку.
- Ртуть мы - сразу? - неуверенно спросил Сэм. - Сейчас?
- Может, завтра? - так же осторожно предложил Дин. - Ночью я подежурю, а ближе к утру проведем нашу маленькую диверсию?
- А до вечера будем отсыпаться?
- Точно! Только сперва пожрем. Через час ресторан откроется, я притащу тебе что-нибудь в номер.
- Ага, - Сэм, скинув ботинки, вытянулся на кровати и прикрыл глаза. Он чувствовал себя почти счастливым, и даже пульсирующая боль в плече этому не мешала.
* * *
Сэм проспал почти до вечера, Дин не стал его будить, даже чтобы тот поел. Кто-то когда-то ему говорил, что сон - лучшее лекарство. Кажется, это был пастор Джим. Не то чтобы Дин всерьез в это верил, но Сэм спал достаточно спокойно, не стонал и не ворочался, значит, плечо не болело. Ну, или Сэм во сне этого не чувствовал. Вот и ладно.
Дин пожевал принесенную из гостиничного ресторана пиццу, немного посмотрел телевизор с выключенным звуком - бейсбол выглядел очень забавно, потом включил ноутбук - поискать новое дело. Хотя, если честно, искать ничего не хотелось. Имеют они право на небольшие каникулы? У Сэма должно зажить плечо, как минимум.
Может, махнуть на юг, во Флориду? Жара уже, наверное, спала, самое время купаться. Интересно, тот дом, с летающей тарелкой на крыше, еще стоит?
А ведь они наверняка были там вместе. Дин покосился на спящего брата и попытался представить себе, как тот должен был реагировать на эту белую овальную нелепицу, торчащую посреди пляжа. Дину тогда было лет пятнадцать-шестнадцать, значит, Сэму - не больше двенадцати. Каким он тогда был?
Черт, Дин хотел это вспомнить!
Он раздраженно стукнул кулаком по колену и тут же беспокойно оглянулся на соседнюю кровать: не разбудил ли. Но Сэм дрых сном праведника. Дин улыбнулся и полез в ноут - смотреть карты и прикидывать маршрут до побережья.
Вечером они слегка поцапались на тему грядущего дежурства по отелю: Сэм утверждал, что прекрасно выспался и желал патрулировать этажи, пока Дин будет отдыхать.
- Тебе еще машину вести!
- О, да! Непосильная задача! И как это я до сих пор без тебя справлялся?
- Дин, ну я правда отоспался на сутки вперед! Что я должен, по-твоему, делать ночью? Порнуху смотреть?
- Почему нет?
- Дин!
А вот это уже было интересно.
- Что - «Дин»? Все нормальные взрослые люди хотя бы иногда смотрят порно. Я исследование в сети видел.
Сэм закатил глаза, но Дин не позволил сбить себя с мысли, слишком веселым обещало быть продолжение спора.
- Так вот, я хочу понять, ты - такой ненормальный или такой стеснительный?
Возмущенное лицо и порозовевшие уши младшего брата однозначно свидетельствовали о последнем. Дин удовлетворенно ухмыльнулся и закинул ноги на спинку кровати. До ночи он, так и быть, полежит, а потом хрен этот великовозрастный балбес получит свое дежурство. Будет сидеть в номере и выздоравливать.
- Сэм, - Дину неожиданно пришла в голову куда более пугающая мысль, - а ты, часом, не девственник?
Но брат почему-то не развеселился, а помрачнел. Ответил сухо:
- Нет.
- Я опять что-то важное забыл? - негромко спросил Дин после непродолжительного неловкого молчания.
- Да, - и Сэм ушел в ванную.
«Слон в посудной лавке», - кажется, это так называется.
Но сдаваться Дин не собирался. И стоило Сэму вернуться, спросил:
- Мы ведь ездили во Флориду, когда тебе было лет двенадцать?
- Да! Ты вспомнил? - встрепенулся тот.
- Нет, - покачал головой Дин. - Расскажешь?
* * *
Ночью все было спокойно - дом как будто понял, что его ждет, и затаился в надежде: вдруг обойдется. Сэму даже стало его в какой-то момент жалко: почти сотню лет каменный призрак бедной сумасшедшей стоял себе и никого не трогал, пока совершенно чужие люди не задумали устроить постоялый двор у него под юбкой.
Перед рассветом братья собрали вещи, прихватили колбу с ртутью и тихо, чтобы никого не разбудить, пробрались в подвал. Поспорили немного о том, обязательно ли дышать ядовитыми парами сразу обоим, точнее - о том, кому из двоих ими дышать не обязательно. К консенсусу прийти не удалось, и тогда Сэм просто подхватил колбу и начал обрабатывать ртутью щели между кирпичами, справедливо рассудив, что драться с раненым Дин не полезет. Дин пообещал надрать ему задницу как только количество отверстий на его теле станет соответствовать отпущенному природой, и стал набирать 911. На то, чтобы сообщить о сильнейшем ртутном загрязнении и раздавить подошвой телефон, у Дина ушло ровно столько же времени, сколько у Сэма - на то, чтобы это загрязнение создать.
Они выбрались из гостиницы через окно, выходящее на задний двор, сиганули через забор - Дин подсадил Сэма, - ввалились в припаркованную за углом импалу и отбыли под звуки приближающихся сирен, разминувшись с доблестными блюстителями закона на один перекресток. В Филадельфию, да.
Сэм страшно удивился этой идее брата, высказанной - так, между делом, - еще ночью, когда они, словно два неприкаянных и недовольных друг другом духа бродили по коридорам обреченного здания. Удивился и обрадовался. Как-то это было очень... по-диновски. Как раньше. Не хватало только...
- Ты знаешь, почему космодром построили именно во Флориде?
- Нет, - недоуменно нахмурился Дин. Потом хмыкнул и явно решил потрафить младшему брату-заучке. Тоже совсем как раньше. - Почему?
- Потому что оттуда ближе всего до звезд. И потому они во Флориде самые красивые.
- Что, правда что ли? - то ли в самом деле купился, то ли дурачился Дин.
- Нет, - Сэм рассмеялся. Ему было хорошо. Вот просто - хорошо, безо всяких «но» и «если». - Но мы с тобой правда смотрели на звезды. Прошлой весной, в Иллинойсе. Просто так, ночью, остановились на обочине шоссе и сидели на капоте, и смотрели в небо.
- Да уж конечно, просто так, - ворчливо отозвался Дин, но Сэм видел, что он улыбается. - Бензин у нас кончился. Я с похмелья был и не уследил. Вот мы и куковали у дороги, ожидая, пока кто-нибудь мимо проедет и поделится. А ты какую-то дуристику про происхождение созвездий рассказывал, легенды древнегреческие.
Сэм проглотил застрявший в горле ком и сказал:
- Ква.
И неважно, что Дин не знает про масло. Он все равно помогает его взбивать. Собственно, и Сэма-то прыгать, а не тонуть, научил именно он.
Конец
