Дин твердо пообещал Кастиэлю сделать все возможное, чтобы не дать открыть врата Чистилища. От своего слова он не отступит. Вот только как остановить ангела?  И как опередить его в поисках?

Может быть, об этом  найдется что-нибудь в книгах Сэмюэля, или в записях его знаменитых предков?

 

Дин задумавшись, сидит над  журналом Джабедайи Кэмпбелла.

В его глазах тревога и печаль. Он не может забыть ночной разговор с Кастиэлем. Зачем ангел приходил в дом Бобби? Дин не верит, что Кас явился только для того, чтобы помириться  с ним. Он вообще больше не верит старому другу.

Тот, кто оказался способен за их спиной заключить сделку с заклятым врагом, способен на всякую ложь.

 

Дин прав. Кастиэль приходил не для душевных разговоров. Ему был нужен дневник из библиотеки Кэмпбеллов. Если в записках Джабедайи ничего не сказано о том, как открыть Чистилище, то его далекий Нью-Йоркский  родственник, Мойша, кажется, знал человека, который сумел это сделать. Теперь дневник Мойши в руках Кастиэля, и охотники оказались бы в тупике, если бы не «паранойя» Бобби. Словно предчувствуя, что ценный документ может быть потерян или украден, старик заранее сделал копию с него. Так что охотники тоже могут ухватиться за нить, которую распутывает  Кастиэль.

 

Бобби уже прочел копию дневника и теперь уверенно объявляет парням, что в истории с Чистилищем замешан знаменитый Г.Ф. Лавкрафт. Это не слишком удивительно.  Кто другой из писателей-мистиков так интересовался дверями, открытыми  в иные миры?

 

Дин с удивлением интересуется, кто такой Лавкрафт? Судя по тому, как встрепенулся Сэм,  его все знают? Сэм поднимает на брата веселый взгляд. Что Дин, осечка? А он уже думал, что ты и дальше будешь  удивлять его своей начитанностью!

Дин без труда улавливает скрытый смысл улыбки Сэма. И, разумеется, он не собирается спорить. Ты прав, Сэм. Дин простой, немудрящий  парень, слишком занятый сексом и женщинами, чтобы читать книги.

Бобби закатывает глаза. И почему это Дин всегда с такой готовностью прикидывается недалекой деревенщиной?  

 

Охотники еще раз внимательно просматривают записи Кэмпбелла, надеясь отыскать какую-нибудь дополнительную зацепку. Телефонный звонок заставляет Дина отложить документы в сторону. Взглянув на номер, он откликается спокойным и ровным голосом: «Бен?» Но уже в следующее мгновение, слушая торопливые, сбивчивые слова, Дин меняется в лице. С Лизой и Беном случилось то, чего он всегда боялся.

 

Похоже, Лиза сумела восстановить свое душевное равновесие, и снова вполне счастлива со своим  доктором Мэттом. Этот вечер она с удовольствием проводит  в его компании.

 

Интересно, доктор уже перебрался в дом Лизы, или просто зашел в гости по несчастливой случайности?

Кстати, не ожидала, что он будет таким темнокожим. Нет, мне он совсем не понравился. Если Лиза изо всех сил искала того, кто отличается от Дина Винчестера,  как земля от неба, она его нашла!

 

Входная дверь разлетается в щепки, выбитая мощным ударом. Ворвавшиеся громилы в один миг хватают Лизу и сворачивают шею несчастному доктору. Лиза даже не кричит, а только ошеломленно таращится на своего мертвого друга.

 

Услышав шум, Бен выскакивает на лестницу. Ему хватает сообразительности  не высовываться, а метнуться  обратно в свою комнату и крепко запереть дверь. Он знает, что бандиты обязательно поднимутся наверх и ворвутся к нему, но у него есть несколько минут, чтобы позвонить.

 

Интересно, что Бен набирает не 911, хотя Лиза наверняка учила его в минуту опасности делать именно это. Он звонит Дину, несмотря на то, что Дин сейчас  далеко и помочь не сможет. Но этому человеку Бен верит больше, чем всем полицейским и спасателям. Дин скажет, что делать, он примчится и выручит их!

 

Дин крепко сжимает телефонную трубку. Все, что являлось ему в кошмарных видениях, происходит прямо сейчас. Слышать, как кто-то убивает дорогих тебе людей, и быть в это время за тридевять земель от них - невыносимо. Но Дин удерживает себя в руках. Он должен сделать все,  чтобы помочь Бену спастись. Быстрые, отрывистые  вопросы следуют один за другим. Дин должен узнать как можно подробнее, что именно происходит, чтобы найти верное решение. В доме есть оружие. Дин оставил дробовик в шкафу в спальне Лизы. Бен может добраться туда?

 

Наверное, сейчас Дин горько сожалеет, что не научил Бена стрелять.  Но ведь тогда он надеялся, что всегда  будет рядом и его приемному сыну не придется самому защищаться от нечисти. Впрочем, до оружия все равно не добраться. Убийцы уже идут по лестнице.

«Дин, что мне делать?!» - испуганно кричит мальчик.

 

Дин в отчаянии закрывает глаза. Господи, что тут можно сделать?! Бен почти обречен. Впрочем, один выход все же есть.  Дин командует:  «Прыгай в окно!»

Даже сломать пару костей не так страшно, как то, что могут сотворить с человеком неведомые монстры. Как тут не вспомнить  Адама, которого отвратительные гули сожрали живьем? Второй этаж - не так высоко. Если повезет, Бен не пострадает и сумеет спастись.

 

Бен решительно распахивает окно, но прыгнуть уже не успевает. Дин все  еще торопливо дает обещания немедленно приехать, разыскать их с Лизой, вытащить из лап чудовищ. Однако  Бена на том конце провода уже нет. Его сотовый валяется на полу, и чья-то рука неторопливо подбирает телефон.

 

Все это время Сэм и Бобби  в напряженном ожидании не сводят глаз с лица Дина, тревожно  прислушиваясь к его словам. Когда становится ясно, что Бен уже не ответит, во взгляде  Сэма появляется такая печаль! Похоже, он ожидает самого худшего и даже боится представить, что же теперь будет с братом.

 

Однако,  кажется, еще не все потеряно, еще есть надежда! В трубке слышится знакомый голос хитрого мерзавца Кроули!

На Лизу и Бена напали не тупые гули, вампиры или оборотни, жаждущие только мяса и крови. Брейданов похитили подручные короля Ада и вовсе не с целью убийства. Это - всего лишь шантаж. «Привет, Дин! Давно не виделись!»

 

Кроули как всегда спокоен и «доброжелателен». Ему нужно только одно - чтобы Винчестеры оставили его в покое и не мешали добираться до Чистилища. Угрозы бесполезны и Дин может даже не напрягаться, перечисляя, что сделает с демоном, когда достанет его. Кроули все это только забавляет. Но он обещает, что не тронет ни Лизу, ни Бена даже пальцем. Просто будет держать их у себя, пока Дин от него не отцепится.

Кроули завершает беседу своим традиционным издевательским «чмоки-чмоки». Все-таки король Ада подозрительно неравнодушен к поцелуям! Не зря он так любил лично заключать сделки на перекрестках.

 

Первый взрыв отчаяния у Дина прошел, его сменила холодная ярость. Он знает, что ему делать. Если Кроули рассчитывает на то, что Дин отступит и без борьбы разрешит открыть Чистилище, он ошибается. Охотник будет искать Лизу и Бена. Он освободит их, во что бы то ни стало, а Сэм и Бобби должны продолжать вести расследование. Нельзя терять время. Кастиэль и без того намного опередил их.

 

Сэм возмущенно протестует. Он ни за что не отпустит Дина одного!  Его старший брат, конечно, крутой парень, но с демонами шутки плохи! А с делом Лавкрафта  Бобби справится один.

 

Знает ли Кастиэль о похищении Брейданов? Дин уверен, что знает. Скорее всего, это делается с его согласия. Поэтому Дин наотрез отказывается вызывать на помощь бывшего друга. Есть еще один ангел, который мог бы помочь. Вот только захочет ли?

 

Если Кастиэля Винчестеры вызывают без всякого ритуала, то Бальтазара так просто не дозовешься. Зато против заклинаний он бессилен, приходится являться.  Бальтазар этим страшно недоволен. Он что - прислуга?! Что опять нужно этим неугомонным обезьянкам в курточках?

 

Дин просит помощи. Кроули жив и главный бунтарь на Небесах, Кастиэль, заключил сделку с королем Ада. Они оба собираются открыть Чистилище. Чтобы убрать Винчестеров со своей дороги, Кроули похитил дорогих Дину людей.  Охотник по-прежнему считает Бальтазара неприятным типом. Но, может быть, в ангеле, все-таки, сохранилось какое-то благородство и он поможет спасти  невинных?

 

Бальтазар задумчиво допивает свое шампанское.

Тайны Кастиэля неприятно удивили его, хотя он пытается это скрыть.  Нельзя же уронить себя в глазах людишек, признавшись, что старый друг не посвятил тебя  в свои  стратегические планы!

Похоже, надо серьезно поговорить с Кастиэлем и выяснить, что происходит.

Что же касается помощи Дину, то почему Бальтазар должен это делать?  Тем более  что просьба была высказана без всякого почтения.

 

Насмешливо кивнув, ангел исчезает.  Дин в бессильной досаде кричит проклятие ему вслед. Несмотря на эгоизм и презрительную надменность Бальтазара, охотник серьезно надеялся на его помощь. Теперь у Винчестеров остается только один выход  - найти Кроули через других демонов.

 

Тем временем Бобби успешно ведет свое расследование, хотя  Кастиэль по-прежнему идет на шаг впереди него.

 

Небольшая квартирка яростного поклонника мистических романов превращена в настоящий музей. Здесь хранится самая большая коллекция частных писем Лавкрафта. К сожалению, часть из них пропала, должно быть, после визита странного типа в мятом белом плаще. Зато владелец коллекции, преданный фанат «великого писателя», рассказывает  Бобби, что именно произошло  в доме Лавкрафта 10 марта 1937 года.

 

В этот день писатель устроил прием для своих друзей, если так можно назвать тех, с кем он занимался черной магией.  Они всего-навсего собирались  открыть дверь в другое измерение и посмотреть на  обитателей той стороны. На первый взгляд, опыт закончился неудачей.  Однако затем все участники этого приема  умерли или бесследно исчезли в течение года. Из всех свидетелей в живых остался только сын горничной, которому в то время было всего  девять лет.

Сейчас ему восемьдесят три и он живет в психушке. И все же Бобби не теряет надежды, что с ним еще можно поговорить.

Так что дела у старого охотника в полном порядке. Его больше волнует, как идут поиски Лизы и Бена.  И как там Дин?

 

Сэм только вздыхает.  Братья «провели кое-какой опрос», но им все еще не удается узнать, где Кроули прячет женщину и ребенка. Дин ведет себя, как и следовало ожидать в такой ситуации. Он  просто сходит с ума.

 

Сэм подходит к дверям автомастерской Бобби, откуда раздаются тяжелые удары и крики агонии.  Он медленно, как будто несмело, входит  внутрь.

Сколько часов уже это длится? Несколько трупов одержимых людей небрежно валяются на полу,  и Дин только что зарезал еще одного демона. Следующий сидит на  стуле посреди дьявольской ловушки. Это - последний из тех, кого удалось изловить, поэтому так просто он не отделается.  Дин  будет его пытать, долго и тщательно, пока тот не скажет, где прячется Кроули. 

 

Вернувшись из Ада, Дин всеми силами избегал участия в жестоких допросах с пытками. Он даже не пользовался  ножом Руби. Ему не нравилось ощущение того, как лезвие входит в человеческую плоть.  Все это вызывало слишком болезненные воспоминания,  и  Дин боялся потерять свою душу, если позволит им снова овладеть собой.

 

Но сейчас ни он, ни его душа  не заслуживают пощады.  Во что бы то ни стало, Дин должен спасти Лизу и Бена и, если надо, он применит для этого весь свой десятилетний опыт адского палача.

 

Дин кажется удивительно спокойным. Но Сэму страшно за него. Дин на грани. Он вот-вот сорвется в пропасть, из  которой не будет возврата. И ему наплевать на то, что будет с ним дальше.

 

Дин деловито глотает виски. Эта бутылка уже не первая. До этого было кофе, много кофе и еще кое-какие сильнодействующие препараты. Ему нужно превратить себя в совершенно бесчувственное существо. Ему нужно много сил и энергии, чтобы ловить демонов,  допрашивать их, резать и пытать, не останавливаясь ни на одну минуту.  Естественные запасы человеческого организма давно на исходе. Но он не может остановиться, не может сделать перерыв, хотя Сэм и просит его об этом.  

 

«Я сменю тебя», - настаивает Сэм, хватая брата за рукав. «Тебе нужен отдых». Дин резко  вырывается,  глядя в ответ с отчаянием и мукой. Нет. Он должен сделать все сам! Только он в ответе за то, что Лиза и Бен попали в ловушку. Если с ними что-то случится...

 

Дин не договаривает, но Сэм понимает. Если с ними что-то случится, Дин не сможет с этим жить.

 

Сэм выходит из гаража. Дин допрашивает демонов уже много часов, но результата нет. Сэм больше не может смотреть, как его брат уничтожает свою человеческую сущность и загоняет себя до смертельного истощения. Сэм должен что-то сделать. Он вызывает Кастиэля. Знает Кастиэль о шантаже Кроули или нет, он должен вмешаться ради старой дружбы. Должен помочь. Сэм умоляет об этом!

 

Кастиэль появляется прямо перед Сэмом, но тот склоняет голову и проходит мимо, словно не замечая ангела. К чему какие-то слова? Сэм обо всем уже попросил.

 

Винчестеры были несправедливы к Кастиэлю, когда заподозрили, что Лизу и Бена похитили с его согласия. Нет, конечно, нет. Он все еще их друг и искренне хочет помочь. Вот только его власть над  Кроули не безгранична. Демону нужны гарантии, что Винчестеры не будут путаться у него под ногами, а для этого он будет держать  Лизу и Бена в плену столько, сколько понадобится.

 

Кастиэль отступает. Ему необходимо Чистилище и он вынужден мириться с Кроули. К тому же Винчестеры мешают и ему. Пожалуй, ангел не против того, чтобы демон заставил их сдаться. Кас всего лишь требует, чтобы Лизе и Бену не причиняли никакого вреда. Но Кроули не собирается обещать даже этого. В конце концов, свое слово насчет неприкосновенности Винчестеров он держит твердо. А вот с Лизой и Беном  король Ада  может  делать все, что захочет.

 

Дин неторопливыми, уверенными движениями готовит инструмент для пыток. Большой шприц тщательно наполняется каким-то жутким снадобьем красного цвета. Похоже, состав этой жидкости он изобрел сам.

 

Невозмутимое, строгое лицо молодого охотника очень красиво и совсем не выглядит жестоким. Дин бесстрастен и  сосредоточен, как хирург, готовящийся к сложной операции.

На этот раз он достигнет результата, и ему совершенно безразлично, на что  придется пойти, чтобы вытянуть  «из пациента» нужные сведения.

 

Тяжело ступая, Дин подходит к демону. Он все еще медлит начать пытку, надеясь, что демон сдастся.  Охотник не замечает, что его грубый ботинок содрал свежую краску с пола, и ловушка нарушена. Демон немедленно пользуется этой ошибкой. Дин отлетает в сторону, с сокрушительной силой врезаясь в стоящий у стены микроавтобус. Железные пальцы сжимают его шею смертельной хваткой. Еще секунда и демон  вырвет охотнику горло.

 

Кастиэль успевает явиться вовремя. Демон сгорает в оранжевой вспышке, а Дин, ошеломленно глядя на ангела, с трудом пытается восстановить дыхание. Старый друг спас его. Снова.

 

Однако, даже придя в себя,  Дин не спешит произнести слова благодарности. Он упрямо не желает получать от ангела никакой помощи, потому что не верит больше ни одному его слову. Дин сурово молчит,  даже когда Кастиэль напоминает ему  слова о семье и взаимном доверии.

 

Поздно, Кас. Ты первый отказался от своего названного брата.

 

Вот уж воистину, только тот, кто доверял так безгранично, и был предан так искренне, как Дин, мог стать таким непримиримым и непрощающим противником.

 

Кастиэль использует последнюю возможность убедить Дина не стоять у него на пути. Ангел обещает найти Лизу и Бена, вернуть их, если Дин уступит и отойдет в сторону.

  

Дин потрясен. Те же самые условия ставил ему Кроули! Ангел использует жизнь его близких, ни в чем не замешанных людей для подлого шантажа! Разве это не доказательство, что они с королем Ада действуют заодно? Нет, Кастиэль. Ради тех, кто дорог его сердцу, Дин готов уничтожить самого себя, но уничтожать мир он не позволит. Отправляйся к своему адскому напарнику. Дин справится без твоей помощи.

 

Глаза Кастиэля наполняются скорбью и гневом. Одним движением пальцев он может уничтожить упрямца и навсегда убрать его с дороги. Однако чего будет стоить его победа над Рафаилом, если ее не увидит Дин Винчестер? Этот человек по-прежнему значит для Кастиэля слишком много. Ангел не может причинить ему вред.

Дин совсем не боится гнева могучего воина Небес. Он оборачивается только тогда, когда у него за спиной раздается  шелест невидимых крыльев.

 

Сэм опрокидывает бутылку виски над своим стаканом.  Он не любитель спиртного, но сейчас у него слишком тяжело на душе. Он не может помешать брату губить себя, и бессилен  ему помочь. Дин даже не позволяет Сэму  разделить с ним его ношу. Младшему охотнику остается только напиться.

Появившийся за его спиной Бальтазар  насмешливо подмечает это.

 

Приободрись, Сэм. У Винчестеров появился союзник! Бальтазар говорил с Кастиэлем, и ему не понравилось  то, что задумал его старый друг. Кастиэль  слишком самоуверен и не понимает опасности. Он собирается вобрать в себя миллионы душ из Чистилища. Но  такая энергия, собранная в одном сосуде грозит страшным взрывом, который вместе с ангелом уничтожит полпланеты! Бальтазар хочет выжить, и поэтому отныне он будет тайно поддерживать охотников.

 

Братья внимательно слушают торопливую речь Бальтазара. Дин щурит глаза, как будто хочет прожечь ангела своим взглядом насквозь. Если даже Кастиэль мог солгать, как можно доверять этому скользкому, лукавому типу? Однако у Бальтазара есть доказательство того, что он не лжет. Он нашел, где Кроули прячет Лизу и Бена и готов прямо сейчас доставить охотников как можно ближе к этому месту.

 

Заложников скрывают на заброшенной фабрике. Как много их в Америке! И все они - отличное убежище для нечисти. Бальтазар переносит сюда парней, но сам не может подойти достаточно близко. Хитроумный Кроули принял все меры, чтобы ни один ангел не проник внутрь. Король Ада не доверяет своему небесному союзнику и не хочет потерять залога.

 

Дин и Сэм вдвоем крадутся к зданию огромного склада. Они видят демона-часового и догадываются, что Лизу и Бена держат именно здесь. Внутри склада братья разделяются. Так они быстрее обыщут все помещения.

 

Оставшись один, Сэм быстро попадает в ловушку. Его не убивают - Кроули запретил это. Демоны просто оглушают Сэма и  запирают в подсобке. Потом босс разберется, что делать с ним дальше.

 

Дин не знает, куда подевался его брат. Зато он находит пленников. Они сидят связанные в подвале, и демоны стерегут их и внутри, и снаружи.

 

Наверху за входной дверью слышатся мощные глухие удары. Один за другим демоны выходят из подвала и не возвращаются назад. Затем дверь с грохотом разлетается, и двое из них  рушатся на пол, ломая перила лестницы.

 

Лиза растерянно смотрит на слегка запыхавшегося  Дина, стоящего в дверях. Неужели он один раскидал  столько  монстров?  Откуда в обычном человеке такая сила? Зато Бен торжествующе усмехается. Он знал, что Дин может все!

 

Дин торопливо развязывает веревки. Надо выбираться отсюда как можно скорее. Вот только Лиза с ним не согласна. Ни она, ни этот мальчишка не двинутся с места.

 

Глаза Лизы становятся абсолютно черными. Кроули предусмотрел все. Винчестер рано или поздно доберется сюда. Но одержимая демоном женщина не уйдет вместе с ним и не даст увести ребенка.

 

«Лиза» держит нож возле горла Бена.  Его мать все еще в сознании и от ее имени демон сквозь зубы цедит злые и страшные слова. Дин просит Бена не верить, не слушать их. Но сам  невольно меняется в лице, когда «Лиза» вдруг заявляет, что Бен его настоящий сын.  Кажется,  Дин готов поверить в это. Но демон не скажет правду. Он хочет лишь помучить. Пусть по-прежнему остаются сомнения. Пусть думают, что Лиза была так неразборчива в связях, что просто не знает, кто отец ее ребенка.

 

Дин плещет в лицо демона святой водой и освобождает Бена из его рук. Он начинает читать молитву, изгоняющую нечистую силу. Давно прошли те времена, когда Дин путался в латинских словах. Теперь он произносит их не сбиваясь, несмотря на то, что демон яростно нападает на него.

 

Впрочем, есть надежный способ заткнуть Дину рот. Винчестеры неприкосновенны, но Лиза Брейдан - нет. Демон хватает с верстака напильник.

Попробуй теперь изгнать его из тела своей подружки, Дин!

 

«Лиза» бьет себя напильником в живот. Рана почти смертельна. Теперь если Дин дочитает молитву до конца, Лиза почти наверняка умрет.

 

У Дина перехватывает горло, но, чуть помедлив, он решительно произносит последние слова обряда.  Он не отдаст Лизу во власть демона. Если ей суждено умереть, она умрет человеком.

 

Черный дым вырывается из горла Лизы, и она тут же падает на пол, обливаясь кровью. Бен заворожено смотрит на свою умирающую мать. Дин зовет его, но Бен не слышит. Ждать, когда мальчик очнется сам просто невозможно. Для спасения Лизы дорога каждая секунда.  Поэтому Дин резко шлепает Бена по щеке. Жестокий, но действенный прием.  Бен приходит в себя. Теперь он в состоянии послушно исполнять отрывистые команды Дина: взять из рюкзака обрез,  держать наготове и стрелять в каждого, кто встанет на пути.

 

Бен пытается что-то возразить. Он никогда не стрелял прежде! Да, Дин тоже мечтал о том, чтобы Бену никогда не пришлось этого делать. Но на войне, как на войне. Прижми приклад крепче, Бен, и следи за отдачей!

 

Бен справляется на удивление неплохо. Первым же выстрелом он наповал сражает демона. Мальчик снова застывает в оцепенении, ведь он стрелял в человека! Но Дин торопит. Не стой столбом, Бен, твоя мама умирает!

 

Слава богу, что, наконец, нашелся Сэм. Теперь дело пойдет быстрее, Сэм надежный напарник и отлично знает что делать.

Словно из-под земли он достает машину. Едва Дин с Лизой и Бен усаживаются в нее, Сэм срывается с места. Он гонит в ближайшую больницу, выжимая из мотора все, что он может дать. Дин на заднем сидении не выпускает Лизу из рук, бережно прижимая к себе. Ее кровь пропитывает его одежду и, закрывая глаза, Дин молится только о том, чтобы Лиза осталась жива.

 

Лиза жива, но ей осталось жить совсем недолго. К полуночи она умрет. Бен и Дин сидят у постели, не сводя глаз с ее застывшего лица. Горе, раскаяние и чувство жестокой вины разрывают Дину сердце. Если бы он мог, он бы умер вместо Лизы. «Прости, Бен», - тихо просит Винчестер.

 

Бен встает и молча выходит из палаты. О чем он думает сейчас? О том, что если бы Дин не бросил их, всего этого не случилось бы? Или о том, что Дин оказался не так хорош, как он надеялся? Во всяком случае, очевидно, что Бен никогда не простит Дину  смерть своей матери.

 

Кастиэль стоит на пороге палаты, но Бен проходит мимо, не замечая ангела. Кажется, он виден только Дину. Дин устремляет на бывшего друга темный от горя и гнева взгляд. Что ему здесь нужно?

 

Кастиэль использовал для своего шантажа жизнь Лизы, и теперь она умирает. Все сожаления ангела - пустой звук и Дину наплевать на них. Если ангел явился, чтобы предложить спасение Лизы в обмен на его отступление,  ответ будет все тот же. Дин не отступит. Он просто не может этого сделать. Ведь это значит - предать миллионы жизней.

 

Ангел полон печали. Его друг все так же не верит в его добрые намерения. И он все так же ожесточен. Но Кастиэль не держит зла. Пусть Дин упрямится. Ангел явился не к нему.

 

Кастиэль дотрагивается до лба Лизы. Теперь с ней все в порядке и она скоро придет в себя. Показания приборов уже в норме.

 

«Спасибо», - тихо говорит Дин. Он потрясен и благодарен до слез. Теперь он понимает, что напрасно обвинял Кастиэля в жестокости и коварстве.  Но  это все равно не изменит отношение Дина к его сделке.

 

Ангел смотрит в глаза охотника печальным, но твердым взглядом.  Он это знает.  Он просто хотел исправить то, что еще можно.

 

Решительно повернувшись, Кастиэль идет прочь. Ему больше нечего здесь делать.

Но Дин  надеется, что  ангел сделает  для него еще кое-что.

Кастиэль оборачивается. Его взгляд полон сурового недоумения.  

Дин поднимает на него влажно блестящие, умоляющие глаза. Он тоже хочет исправить то, что еще можно. 

 

Бен сидит у постели Лизы. Она получила сильный удар по голове и была без сознания. Но  теперь с  ней все в полном  порядке. Автомобильная авария, в которую они попали, была не страшной.  Бен даже не пострадал.

 

Дин слушает этот разговор, стоя у двери в палату. Если бы он мог сейчас  войти к ним, обнять обоих  и сказать, как он их любит! Как он тосковал и как рад, что они снова рядом.

Но это совершенно невозможно. Он должен вести себя как чужой, посторонний человек. Поэтому,  Дин робко стучит по стене и замирает на пороге.

 

«Кто вы?», - недоуменно хмурясь, спрашивает Бен.

По лицу Дина скользит едва заметная невеселая усмешка. Все правильно. Но как странно слышать такой вопрос от почти сына!

«Я - Дин. Это я  сбил  вас».

Лиза поднимает удивленный  взгляд на неожиданного посетителя. В ее глазах вспыхивают огоньки живого интереса. Высокий и крепкий, замечательно красивый  мужчина, стоящий у дверей, ей не знаком, но он просто не может не понравиться! Ей даже кажется, что она где-то видела его раньше и слышала  его имя - Дин.

 

Как жаль, что это он был виновником аварии! И как тяжело он переживает свою вину! 

Дин  пытается улыбаться, но Лиза видит, как взволнованно вздрагивает его горло, а взгляд  наполняет раскаяние и глубокая печаль.  

Он просит прощения и, конечно, Лиза прощает его. Ведь в удивительно добрых, ласковых глазах этого незнакомого парня сияет такая  забота о них, такое искреннее пожелание  добра и счастья!

Лиза счастлива. Они с Беном живы, они вместе, а это - самое главное.

 

Бен внимательно и спокойно  смотрит на Дина. Он не держит зла за аварию. Скорее всего, этот Дин хороший и добрый человек.  Просто Бену он безразличен. Мальчик только вежливо кивает головой, когда Дин сдавленным голосом просит его беречь свою маму.

Дин прощается и выходит из палаты. Бен и Лиза остаются вдвоем. Они больше никогда не увидят его. Но  для них это ничего не значит.

 

Дин медленно идет по коридору, сдерживая подступающие к горлу  слезы. Он рад, что Кастиэль исполнил его просьбу. Теперь у Лизы и Бена  все будет хорошо.  Их жизнь началась с чистого листа, словно они никогда не встречали на своем пути охотника Дина Винчестера. Однако для него это оказалось мучительнее, чем он думал. Он по-прежнему любит их. И сегодня потерял обоих безвозвратно.

 

Губы Дина искривляются в  быстрой гримасе. Слегка согнувшись, он прижимает  левую  руку к груди, чтобы справиться с болью, неожиданно пронзившей сердце.

Эти двое суток он не щадил себя, не давал себе ни малейшей передышки, а когда не хватало сил, восстанавливал их действенными, но совершенно безумными средствами. Все это не могло пройти бесследно.

Но последней каплей было прощание  с Лизой и Беном.

Одно - два мгновения Дин стоит, медленно и осторожно переводя дыхание. Потом бросает быстрый взгляд по сторонам, и, убедившись, что никто не заметил его слабости, тяжело шагает прочь.

Его ждут работа и брат - все, что осталось у него в жизни. 

 

Стоя возле Импалы, Сэм смотрит, как Дин сбегает по лестнице. Быстрым движением он  проводит рукой по лицу, чтобы Сэм не заметил его состояния. Но Сэм слишком хорошо знает Дина, чтобы под маской суровой невозмутимости не заметить, как ему тяжело.

И все же, Винчестер-младший не может промолчать. Сэм крайне не одобряет действия старшего брата.

 

Зачем ты это сделал, Дин? В жизни охотника и так слишком мало тепла и  любви.  Зачем же ты отказался от того немногого, что имел?

Сэм знает, что такое потеря памяти. Это - как потерять часть себя. Как ты мог  распорядиться этим за других? Что бы ни говорила Лиза, может быть, воспоминания о том времени, когда вы были вместе, дороги ей, так же, как и Бену?

 

Опустив глаза, Дин смотрит перед собой потемневшим, горестным взглядом.

Сэм просто не понимает. Если бы все осталось, как есть, кошмарные воспоминания о похищении не дали бы Лизе и Бену нормально жить дальше, мучая их во сне и наяву.  Память о Дине Винчестере мешала бы  Лизе обрести душевный покой, а Бену - выбрать свою дорогу в жизни.

Дин не хочет, чтобы те, кого он любит, вспоминали его с ненавистью и презрением, потому что встреча с ним испортила все. Пусть лучше они забудут его навсегда.

Сегодня впервые он расстался с ними, не оставляя в их душах обиды и горя. Лиза и Бен спокойны и счастливы. Поэтому Дин уверен, что все сделал правильно.

 

Упреки Сэма для него как нож, поворачиваемый в ране. Он едва сдерживается, чтобы не закричать. Стирание памяти - преступление? Да если бы только он мог попросить  стереть свою память!

 

Если бы он мог навсегда забыть о том, что было с ним в Аду! Если бы мог забыть о своей попытке иметь жену и растить сына, о той боли и страданиях, которые испытал сам и причинил близким людям, он бы не мучился  так!

 

Но Дин не кричит.  Он просто тихо обещает: «Если ты еще раз заговоришь со мной о Лизе и Бене, я сломаю тебе нос».

 

Сэм внимательно смотрит в покрасневшие от слез и бессонных ночей, исполненные муки глаза брата, и Дин не отводит взгляда. Все очень серьезно, Сэм. Дин  никому не позволит копаться в своей душе. Даже тебе.

Сэм кивает головой и захлопывает дверцу. Он понял. У каждого человека есть своя граница, которую нельзя переходить даже самым близким, самым родным людям.

 

Бобби подъезжает к небольшому  загородному дому под коричневой черепичной крышей. Серебристая машина стоит перед крыльцом. Значит, хозяйка здесь. На дощатой двери мелом нарисован странный знак, видимо, для защиты. Бобби с суровым выражением лица решительно стучит в дверь. На пороге появляется немолодая, но еще очень красивая дама. Это -  давняя приятельница охотника Сингера, владелица «драконьего» меча, преподаватель  университета, доктор Элли Визиак.  И, как выяснилось совсем недавно  - вовсе не человек.

 

Семьдесят четыре года назад Лавкрафт и его приятели открыли дверь в Чистилище. Их преступное любопытство закончилось тем, что наружу выскользнуло нечто, немедленно завладевшее матерью девятилетнего мальчика. С тех пор невидимое существо живет  в этом теле, которое не стареет и остается таким же, каким было в те времена.

 

Суровость Бобби сменяется тихой грустью. С Элли его связывало больше, чем просто дружба. Возможно, ее можно назвать монстром. Но она вовсе не враждебна людям. Все, чего она хочет - наслаждаться жизнью на земле. Поэтому она семьдесят четыре года охраняла дверь в Чистилище, чтобы цветущий земной мир не превратился в кровавую долину.

 

Это она убила всех участников того сеанса черной магии, включая Лавкрафта. Поделом ему. Его глупое любопытство могло обернуться большой бедой.

Зато теперь все гораздо опаснее. Дверь в Чистилище ищут не наивные любители острых ощущений. По следу Элли идет ангел.

Охотнику удалось опередить Кастиэля, но тот все равно скоро отыщет ее убежище. Элли в опасности. Бобби предлагает  свою помощь.

«Доктор Визиак» только смеется. Бобби - всего лишь человек. Она справится сама.

 

Однако Бобби оказывается прав. «Доктору Визиак» не удается скрыться. Когда она уже садится в машину, в боковом стекле возникает отражение сурового «человека» в мятом грязном плаще. Кастиэль явился за ней, чтобы узнать, как открыть дверь в Чистилище.