Сэм бежит по улице, словно испуганный олень. Полицейская сирена, гудящая позади, подгоняет его, как волчий вой. С разбегу он вламывается через решетку в какой-то переулок, прижимается к стене. Патрульная машина проезжает мимо и Сэму дается передышка, чтобы найти укрытие. Укрытие - ближайший бар, только что закрытый на ночь. Сэм врывается в него через служебную дверь. Барменша в тревоге вскидывает на него свои большие темные глаза. Ей не нужны неприятности. Убирайся, странный тип, за которым гонится полиция!

 

Но Сэм умоляюще просит убежища. Девушка, смягчаясь, откладывает прочь бейсбольную биту и даже открывает для беглеца бутылку пива.

Незнакомец, явно, не бандит. У этого высоченного, лохматого парня такие чистые, «щенячьи» глаза!

Как его имя?

Он не помнит. Он не помнит кто он, откуда и как попал в этот город. Несколько минут назад он очнулся на скамье в парке. Полицейские собирались забрать его, как бродягу. И он не просто сбежал. Он вырубил их обоих! Это вышло нечаянно, словно сработал инстинкт. Но он понятия не имеет, откуда у него такие инстинкты.

 

Барменшу не пугают странные «инстинкты» незнакомца. Она чувствует, что ей ничего не угрожает. Кажется, это - хороший парень, но он явно болен. Его надо отвезти в больницу, показать врачу.

 

Беглец отказывается от этого наотрез. У него слишком мало времени, чтобы слоняться по больницам. Он должен остановить что-то важное. Где и что - он не помнит. Но это связано с жизнью и смертью. Он должен спешить.

Его взгляд падает на полку с книгами.

 

Книжная полка в баре?! Должно быть,  это - чей-то «мемориальный» уголок.

 

Беглец  берет в руки книгу Г.Ф.Лавкрафта «Гость из тьмы». Он любитель ужастиков? Похоже - да, потому что книга пробуждает в нем воспоминания настолько сильно, что он падает головой на стойку. В его мозгу мелькают видения: какой-то парень у стен больницы, мальчик, старик в бейсболке, что-то еще. Самое яркое из них - неоновая вывеска отеля «Ночная сова».

 

Очнувшись, Сэм просит у встревоженной барменши дать ему компьютер.

Несколько быстрых щелчков по клавишам и вот ответ - отель «Ночная сова» существует на самом деле! Только находится он в другом городе. Похоже, надо ехать туда.

 

Барменша решительно берет свою куртку. Она ни за что не отпустит больного на голову парня одного. Ее после будет мучить совесть. К тому же, ей интересно, чем закончится это приключение.

 

Отель «Ночная сова» - страшная дыра, в которой снимают номера дешевые проститутки. Сэм не помнит, в каком номере остановился, но твердо знает, что выбрал бы тот, откуда можно уйти незаметно. Значит, на первом этаже, угловой, рядом с пожарным выходом. Номер сто семь как раз такой.

 

Номер заперт, и у Сэма нет ключей. У него в карманах вообще ничего нет - ни бумажника, ни документов. Поэтому кредитную карточку ему одалживает барменша. Ловким приемом Сэм открывает замок и девушка таращит на него изумленные глаза. Немногие из обычных людей способны на такой трюк!  Кто же он?

 

Номер «убран с особым изяществом». На стене развешены жуткие фотографии и вырезки из газет. Барменша находит стопочку удостоверений на разные имена: Джимми Пейдж, Нил Перт, Ангус Янг. На всех - фотография Сэма. Все это начинает пугать даже такую бесшабашно смелую девицу, как она. Что все это значит?

Сэм не может ничего объяснить. Зато для себя он находит новую подсказку.

 

На стене среди других фотографий - газетный снимок женщины средних лет и статья. Заголовок: «Пропал профессор университета».

Сэм видел эту женщину! Воспоминания снова оживают в его голове и на этот раз они более яркие и цельные.

 

Сэм, Дин и Бобби деловито шагают по захудалому узкому  переулку. Встреча с доктором Визиак назначена здесь. Но ее почему-то нигде не видно.

Бобби звонит по телефону и слышит ответный сигнал. Заглянув за мусорный бак, он, наконец, видит свою подругу.

Не удивительно, что Элли не могла ответить на звонок. Она истекает кровью и едва жива.  Бобби был прав, когда беспокоился за нее. Она все-таки попала в плен. Кастиэль и Кроули постарались выпытать у нее все, что им было нужно.

С демоном Элли справилась бы. Но против ангела любая нечисть бессильна. Кас уже давно упражняется в пытках, и успел «набить руку». Так что с Элли он не церемонился, и она  рассказала ему, как открыть врата.

 

Чтобы это сделать, нужна кровь девственницы и кровь обитателя Чистилища. Добыть кровь девственницы для Кроули не проблема. А теперь, пытая Элли, они достали и второй компонент. Дверь пока не открыта. Компаньоны будут ждать завтрашней ночи, потому что врата можно открыть только во время лунного затмения. У охотников еще есть время остановить их. Но для этого надо знать место, где Кастиэль и Кроули собираются провести обряд.

Элли умирает, не успев назвать адрес. После пыток Кастиэля не может выжить даже чудовище.

 

Неизвестно, как на самом деле выглядела «доктор Визиак» и что она такое. Но для Бобби она - женщина, которую он знал и любил. Поэтому охотник искренне горюет, глядя на ее мертвое лицо. Братья Винчестеры стоят позади, полные сочувствия.  Похоже, всем подругам Бобби суждено  умереть безвременной смертью. Дин, к тому же, был лично знаком с Элли и ему жаль не только старого друга, но и это неведомое существо из потустороннего мира.

 

Шелест крыльев за их спинами раздается совершенно неожиданно. Неужели Кастиэль явился, чтобы попросить прощения за свою жестокость?

Вовсе нет. Кастиэлю жаль, что так получилось, но он во всем винит только Кроули. Демона просто «занесло».

 

Братья едва удерживают Бобби, который явно собирается вмазать ангелочку в челюсть.

Дин смотрит на Кастиэля с изумлением и гневом. Неужели тот не понимает, как далеко зашел по дороге,  «выложенной благими намерениями»?! Еще чуть-чуть и возврата не будет!

Дин повышает голос. Он все еще надеется, что Кастиэль одумается и откажется от своей безумной  затеи. Но ангел решительно обрывает его нравоучения.

 

Он уже не тот наивный добрый простак, который доверчиво внимал словам Винчестера-старшего.  

Кас научился лгать, притворяться и быть осознанно жестоким. Дин для него больше не авторитет в вопросах морали. Старый друг выглядит в глазах ангела примитивным и тупо упрямым  существом. Он просто не понимает, как важно остановить Рафаэля!

Ради этой цели можно допустить немного жестокости, немного коварства. Ведь потом, когда победа будет достигнута, Кастиэль все исправит!

 

Ангел по-прежнему не желает не только убивать Дина Винчестера, но и  причинять ему хоть малейший вред, как будто этим он причинит вред самому себе.  И все-таки, Дин ему мешает. Он вцепился в Кастиэля, как охотничий пес! Парня не остановило даже похищение Лизы и Бена. Он  едва не сошел с ума, но все равно не отступил. Осталась последняя возможность освободиться от его хватки - Сэм.

 

Когда-то Кас так переживал за Сэма, так боялся, что адские воспоминания уничтожат его, что даже настаивал на том, чтобы Сэм оставался без души. Когда душу вернули, и Сэм лежал в коме, Кастиэль  гневно обвинял Дина в жестокости и едва ли не в убийстве. Почему же теперь жизнь Сэма для него ничего не значит? Теперь для него важен только Дин, а  Сэм превратился в средство, с помощью которого можно остановить  старшего брата.   

 

Наверное, Дину даже в кошмарном сне не могло присниться, что Кастиэль способен на такую подлость! Он даже не может понять, что такое обещает Кас: «Я вылечу Сэма, если вы больше не будете вмешиваться». Вылечит от чего?!

 

Кастиэль прикасается к голове Сэма и стена, построенная Смертью, рушится. Ад выплескивается наружу.

 

Сэм падает на пол в номере «Ночной совы». Эти воспоминания просто сшибают его с ног.

Слегка опомнившись, он уверенно называет свое имя - Сэм. Так называли его в видении. Имени мужественного красавца, с внешностью журнального мачо, он не знает.  А вот пожилого мужчину в бейсболке точно звали Бобби.

Сэм листает записную книжку. Так и есть: Бобби Сингер, Южная Дакота!

 

Барменша слегка растеряна. Южная Дакота - не ближний край. Ехать так далеко от дома неизвестно с кем и для чего, это - уже слишком. Пожалуй, на этой остановке она выходит.

 

Сэм соглашается с большой готовностью. Ему вообще не нужна была помощь этой девицы, она сама увязалась за ним. Так что, все в порядке, он отлично доберется до Южной Дакоты один. Тем более что на столе лежат ключи от машины.

 

Я тоже тихо радуюсь, что барменша исчезнет с экрана. Мне не нравится ее хриплый, словно треснувший пополам, голос. Слушать его очень неприятно. По сравнению с ним чистый и хорошо поставленный баритон Сэма звучит как музыка.

 

Во дворе припарковано несколько машин, но Сэм точно знает, которая из них - его. Разумеется, он ездит на черной Импале! Осталось только сесть за руль и завести мотор. Бобби Сингер и тот, второй парень, наверняка его друзья. Они помогут ему вспомнить, кто он и что с ним случилось.

 

Однако барменша  все еще не может отвязаться от него. У нее дурные предчувствия. Ей кажется, что если Сэм уедет, у него могут быть ужасные неприятности. Может быть, ему лучше остаться здесь, показаться врачу, подлечиться немного?

 

Сэм вдруг толкает ее на землю и сам падает рядом. Над их головами гремят выстрелы. Ошеломленный, он видит, кто стреляет. Это - он сам! Сэм-двойник стоит на ступенях отеля и, холодно прищурив глаза, целится в них из пистолета.

 

Чей-то взволнованный голос непонятно откуда зовет Сэма по имени, снова и снова настойчиво повторяя: «Сэм! Сэмми!». Этот умоляющий зов словно выдергивает Сэма из окружающей реальности и все вокруг исчезает. 

 

После разрушения защитной стены Сэм впадает в глубокий обморок. Дин и Бобби, потрясенные тем, что на Сэма напал ангел,  перевозят его в надежное убежище. Железный бункер в доме Сингера всегда был непроницаем для демонов, но теперь все его стены разрисованы знаками защиты от ангелов. Сэма здесь никто не достанет.  К сожалению,  защищать его уже поздно. Ну что может сделать Кастиэль хуже того, что уже сделал? Возможно, даже смерть для Сэма сейчас не так страшна, как то состояние, в котором он находится.

 

Дин сидит у изголовья его постели, не сводя с брата горестного взгляда. Неужели случилось то, чем пугал  Кастиэль, и Сэм навсегда останется таким - не живым, ни мертвым?

Дин зовет Сэма по имени, все еще не теряя надежды докричаться до сознания, затопленного ужасом. В прошлый раз Сэм услышал и быстро пришел в  себя. Но тогда стена в его голове только чуть-чуть треснула. Сейчас ее просто нет. Ад захлестнул Сэма целиком.

Дину страшно представить, что сейчас переживает его брат. Он должен любыми путями оказаться в том мире, где пребывает Сэм и вызволить его оттуда!

Бобби считает, что это опасно?  Наплевать на опасность! Вытащить Сэма из Ада - вот что главное!

 

Сингер, нахмурясь,  смотрит на Дина, который шагает по бункеру взад и вперед, не находя себе места. Старик тоже переживает за Сэма, но сейчас главное - остановить Каса и Кроули. Через шестнадцать часов начнется лунное затмение. Один боец уже вышел из строя. Бобби не может позволить себе потерять второго.

Бобби наливает в стаканы виски - любимое лекарство  охотников. Один стакан он протягивает Дину.

Выпей, Дин, немного успокойся и подумай - не того ли добивался Кастиэль, превращая Сэма в овощ, чтобы ты расклеился и забыл обо всем на  свете, кроме собственного брата?

 

Дин смотрит на старика темными от горя,  гнева и затаенной угрозы глазами. Ему напомнили о том, кто причинил Сэму зло.

Найди Кастиэля, Бобби! Найди, во что бы то ни стало! Дин больше не выпустит из рук этого ангелочка, пока тот не вылечит Сэма и не откажется от своего замысла о Чистилище!

 

В своей виртуальной реальности Сэм едет в машине по темной автостраде. Барменша сидит рядом, на пассажирском сидении.  После нападения Сэм не намерен отпускать ее от себя. С ним ей будет безопаснее.

Девушка  встревожена, испугана. Кто в них стрелял?

Сэм уклончиво отвечает, что не разглядел. Он сам встревожен и не понимает, что происходит. Все словно в дурном сне. Он уверен лишь в одном: там, куда они едут, в доме Бобби Сингера, ждут друзья и они помогут.

 

В воздухе  вдруг  разливается отчетливый запах виски. Откуда? В машине нет спиртного!

 

Внезапно, луч яркого белого света бьет Сэму прямо в глаза, ослепляя его. Сэм инстинктивно жмет на тормоз. Импала с визгом останавливается. Сэм, потрясенно озираясь, вылезает наружу. Они стоят на дороге, посредине пустынной лесистой местности и вокруг сияет ясный белый день. Ночь сменилась днем в одно мгновение. Как это может быть?

 

Однако эта перемена удивляет только Сэма. Барменша уверяет, что день был все время!

Кажется, ей все-таки становится страшно. Этот парень явно не в своем уме, так что пусть дальше выпутывается, как хочет. Она лучше пойдет пешком через лес, лишь бы не оставаться с сумасшедшим.

 

Сэм протестует. Если им  обоим грозит опасность, девушке лучше быть рядом. Он сумеет ее защитить. Вот и сейчас, Сэм чувствует, что за ними кто-то наблюдает из леса.

Поэтому - быстро в машину и сидеть там, пока он не вернется!

 

Сэм открывает багажник Импалы. Что-то ему подсказывает, что там есть оружие. И все-таки, такого изобилия он не ожидал. Из всего арсенала Сэм выбирает пистолет и обрез. Теперь он вооружен, как следует, и может проверить, что там скрывается в лесу.

 

Сэм крадется среди деревьев, не замечая того, кто неслышно ступает позади. Ствол пистолета неожиданно упирается ему в спину. Сэм разворачивается, чтобы перехватить оружие, но не успевает. Его самого обезоруживают в один миг. Остолбенев, Сэм смотрит как его двойник, тот самый, который стрелял в них в городе, разряжает дробовик и потом закидывает оружие в лес, словно дубинку. Ему досадно, что Сэм такой неуклюжий. Ведь в каком-то смысле, они оба - одно и то же, один и тот же человек.

 

Когда Кастиэль разрушил стену в голове Сэма, его личность распалась на три части. Сейчас встретились две из них: Сэм с возвращенной душой, но потерявший память и бездушный Сэм-двойник, тот, который целый год самостоятельно «управлял кораблем».  Тогда он был единственным капитаном, и судно отлично слушалось руля. Теперь их стало трое, и корабль сразу сел на мель. Тело Сэма пребывает в глубокой коме. Для того чтобы он смог очнуться, его личность снова должна стать цельной. Из трех частей должна остаться только одна, подчинив себе две остальные, вобрав их в себя.

Какая часть личности возьмет верх, каким человеком очнется Сэм, решается прямо здесь, в этом виртуальном мире. Мире, созданном в его  голове.

 

Двойник Сэма решительно поднимает пистолет. Для него нет сомнений. Командование должно перейти к нему. Душа  слаба, она - обуза для человека. Сэм без души был сильным, ловким, быстрым. Он ничего не боялся и ни перед чем не останавливался.  По сравнению с ним  Сэм с душой - слабак и рохля. Он будет легкой добычей!

Сэм понимает: сейчас последует выстрел. Он бросается бежать. Пули свистят ему вслед, врезаясь в стволы деревьев. На бегу, Сэм вспоминает, что у него есть пистолет. А это значит, он  еще сможет дать отпор.

 

Сэм-двойник, великолепный, как хищник на охоте, неторопливо и спокойно идет по следу. Беглецу не уйти. Вон там, у ствола дерева видна его коричневая куртка. Выстрелы, один за другим, разрывают ткань. Однако под курткой никого нет. Сэм в одной рубашке уже стоит за спиной двойника. Следует еще один выстрел - точно в сердце. Двойник падает на землю. Умирая, он еще успевает сказать несколько слов. Сэм, обладающий душой, победил. Но ему недолго осталось торжествовать.  Ведь впереди у него еще одна встреча. И она будет страшной.

 

Дойника окутывает белое сияние, которое  перетекает в Сэма.

Там, в реальном мире, его тело корчится в судорогах, бьется на постели и испуганный Дин бросается к брату: «Сэм, Сэмми!»

Сэм затихает и снова лежит неподвижно, словно погруженный в глубокий сон.

 

Две части личности слились в одну, и память двойника стала памятью Сэма. Теперь он помнит все о своем пребывании на земле, включая тот год, когда его душа оставалась в Аду. Теперь он знает, кто эта девушка из бара.

 

Она - одна из тех невезучих «гражданских», которые оказались на пути у Сэма-терминатора во время охоты. Демон взял барменшу в заложницы и Сэм хладнокровно пристрелил  ее, чтобы не мешала.  Даже красноглазая тварь была изумлена. Сэм без души пугал даже нечисть. Хорошо, что не он взял верх. Но теперь настоящему Сэму придется жить с этими воспоминаниями и с бесконечным, постоянным сожалением о том, что исправить уже невозможно.

 

Барменша смотрит Сэму прямо в глаза.  В ее взгляде нет ненависти и даже упрека. Она сочувствует ему. Если он сожалеет о том, что узнал сейчас, то скоро будет сожалеть еще больше.

 

Дин, глубоко задумавшись, по-прежнему сидит у постели брата. Стакан с неизменным виски налит и поднесен к губам, но Дин забывает отпить из него. Должно быть, он в сотый раз перебирает все возможные варианты, как помочь Сэму выбраться из окутавшего его кошмара. Уверена, сейчас охотник пошел бы даже на то, чтобы слегка подпалить подлому ангелочку крылья  в огне священного масла. Вот только Бобби никак не может  отыскать Кастиэля.

 

Зато отыскался кое-кто другой.

Бальтазар, «двойной агент»  явился, наконец, к своим союзникам.

Ангел с усмешкой оглядывает знаки на стенах бункера. Неплохо постарались! Теперь ему сюда хода нет. Как чувствует себя «спящая красавица»? Кто-нибудь уже пробовал целовать ее, чтобы разбудить?

 

Дин не обращает внимания на привычную насмешливую болтовню Бальтазара. Главное - дело. Почему его не было так долго?

Потому что Бальтазар струсил. Он даже хотел вместо помощи, выпустить охотникам кишки, а затем  переметнуться к Кастиэлю.  Поразмыслив, Бальтазар все же решил не торопиться. Он сообщит, где именно Кастиэль и Кроули собираются провести ритуал, но после этого умывает руки. Пусть охотники сами добираются туда, как могут. Бальтазар не хочет, чтобы у Кастиэля появилось явное доказательство его помощи. Кас слишком могущественный друг, чтобы предавать его настолько  явно.  Винчестеру тоже стоит это  учесть!

 

Кроули и Кастиэль ждут лунного затмения в Канзасе, в любимом местообитании короля Ада. Именно здесь находится «операционная», в которой демон препарировал Мать Всего Зла и пытал Элли.

Здание, разделенное на два уровня, расположено в безлюдной  местности, около заброшенной железной дороги. Здесь никто  не помешает открыть врата в потусторонний мир.

 

До назначенного часа остается ждать совсем немного. Кроули торжественно преподносит Кастиэлю «коктейль Чистилище»: одна часть крови девственницы на одну часть крови чудовища. Демон удивительно доверчив и беспечно весел, предвкушая скорое обретение невиданного могущества. Он совершенно не ожидает никакого подвоха, ведь сделка, есть сделка. Если уж лживый и коварный демон подчиняется правилам, то ангел и подавно не посмеет нарушить договор.

 

Но Кастиэль давно уже не признает никаких правил. Он вдруг мрачно заявляет, что меняет условия. Кроули не получит из Чистилища ни одной души! Кастиэль - ангел, он  не какой-нибудь отступник или нечестивец. Он не может допустить, чтобы король Ада, извечный враг Добра обрел такую силу. Так что, все, что остается демону: «беги или умри!»

 

Такого Кроули никак не ожидал. Он удивлен, раздосадован и разозлен до крайности. Оказывается, в своем вероломстве ангелы превосходят даже детей Сатаны! Хорошо еще, что Кастиэль предоставляет ему возможность бежать. Кроули этим воспользуется. Зачем умирать? Он еще попробует выиграть спор.

 

Бобби собирает оружейную сумку: святая вода для демонов, трофейные серебряные клинки  для ангелов. Сегодня им предстоит сражение сразу против небесной и адской силы. Старик сосредоточен и суров. Их осталось только двое, они всего лишь люди, а им предстоит встать против  хозяина Преисподней и ангела, которого до дрожи боится даже равный ему по рангу Бальтазар.

Бобби торопит своего молодого напарника. Пора, Дин, время поджимает!

 

Дин просит еще минуту. Уже одетый в дорогу, он стоит у постели брата, прощаясь. Так тревожно оставлять Сэма одного в этом бункере! Если они не вернутся, что будет с ним?

 

Но Дин хочет верить: Сэм обязательно очнется. По-другому просто не может быть!  Он  придет в себя и будет их искать. Поэтому Дин  кладет радом с подушкой записку с адресом и  заряженный пистолет.

«Просыпайся, Сэм и догоняй нас. Пожалуйста!»

 

Сэм не слышит слов брата. В своем воображаемом мире он продолжает бороться за обретение самого себя.

Он, наконец, добрался туда, где рассчитывает найти помощь и крадучись, входит в дом Бобби. Внутри темно и тихо.

 

В камине горит огонь, повсюду зажженные белые свечи.   Белые покрывала на мебели, как белые  саваны.

Страшен тихий безлюдный дом, освещенный дрожащими огоньками горящих свечей. Кажется, что в глубине, во мраке притаилась неведомая опасность.

Подняв пистолет, Сэм входит в темную комнату. За столом, согнувшись, неподвижно сидит человек.

Кто он такой?

 

Незнакомец медленно поднимает голову. Это - еще один двойник Сэма. Он в крови с головы до ног. Его лицо застыло в крайней степени изнеможения,  но больше всего потрясает его взгляд.

Эти слезящиеся, опаленные пламенем глаза видели такое, что человеку видеть не следует. В них навсегда остановился невыразимый ужас.

 

Сэм нашел третью часть самого себя - того, кто помнит Ад. Теперь он сможет очнуться. Но для этого ему придется принять в себя сущность своего двойника и его воспоминания.  Воспоминания об Аде.

Двойник с сожалением качает головой. Не делай этого, Сэм. Ты просто не выдержишь! Останься здесь, в этом ненастоящем  мире. Ты можешь вернуться к барменше, или найти Джессику. Твое тело не выйдет из комы. Но пока не придет смерть, ты будешь счастлив. Зачем ты хочешь испытать невыразимые страдания? Что так сильно тянет тебя  в реальность?

 

Сэм смотрит в лицо самому себе. К чему эти вопросы? Ведь двойник знает ответ: Сэм просто не может оставить своего брата одного. Теперь, когда нет ни Лизы, ни Бена, Сэм - все, что осталось у Дина. Чтобы Дин смог жить дальше, Сэм должен вернуться.

 

Двойник протягивает Сэму нож. Он не станет сопротивляться, наоборот, он желает Сэму удачи. Она ему  понадобится!

Сэм медлит одно крохотное мгновение и потом решительно вонзает лезвие. Это - как будто убивать самого себя.

Белое сияние вливается в него и тело Сэма в реальном мире бьется в эпилептическом припадке. Все части соединились. Сэм вернулся из Ада окончательно.

 

Изгнав Кроули, Кастиэль остается  в его резиденции, чтобы дождаться часа лунного затмения.

У Кастиэля задумчиво отрешенный вид. Он крутит в руках банку с «кровавым коктейлем». Возможно, через несколько минут  он обретет небывалое могущество и станет равным Богу. А, возможно, сгорит, разорванный чудовищным зарядом энергии. В любом случае, готовясь переступить порог Чистилища, он не может оставлять  предателя за своей спиной.

 

Бальтазар является на зов. Он встревожен и изо всех сил пытается замаскировать страх. Что случилось?

 

Кастиэль пристально вглядывается в лицо друга. Кто-то выдал охотникам место проведения ритуала. Чтобы знать это, Кастиэлю не надо даже вставать с места. У него такая прочная связь с Дином Винчестером, что ангел всегда может почувствовать, где он и что с ним.  Так вот, прямо сейчас Дин едет сюда.

 

Казалось бы, какие затруднения это может создать для всесильного ангела?

Однако, для Кастиэля появление Винчестера, действительно, проблема. Он знает - Дин не остановится ни перед чем, чтобы помешать ритуалу. Значит, к нему придется применить силу. При этом Дин может пострадать и даже погибнуть. Это неприятно. Потому что он - единственный, чье мнение хоть что-то значит для Кастиэля. Он хочет, чтобы Дин увидел его победу!

 

Кастиэлю горько и обидно. Он старается ради добра и спасения всего мира. А его друзья борются с ним и предают. Бальтазар юлит,  изворачивается, но его запоздалая готовность расправиться с Винчестером не помогает. Кастиэль видит его насквозь. Старина Балти  просчитался.

 

Кастиэль переносится за спину Бальтазара и вонзает в него ангельский клинок. В глазах ангела вспыхивают голубые огни. «Кастиэль...», - с мольбой и упреком усевает вымолвить он и мертвым падает на пол.

Взрыв белого света накрывает окрестности - свидетельство того, что еще одним ангелом стало меньше.

 

Дин и Бобби не видят этой белой вспышки, они подъезжают чуть позже. Тихо урча мотором,  Импала замедляет ход и останавливается на шоссе. Отсюда резиденция Кроули как на ладони. Бобби смотрит в бинокль, считая часовых. Он насчитал дюжину охранников и это не демоны. Здание стерегут ангелы. 

 

Столько ангелов охотникам не одолеть. Выход один - прокрасться незаметно, «как ниндзя».

Дин настроен скептически. Прокрасться незаметно мимо ангелов практически  невозможно. Единственное, что может помочь -  сумасшедшая удача. Но они попытаются, потому что отступать некуда.

 

Внезапно Бобби настораживается. Откуда-то издалека слышатся размеренные тяжелые удары, от которых дрожит земля. Дин в изумлении смотрит, как вздрагивает в луже вода. Сюда идет тираннозавр-Рекс?

Подняв голову, охотники видят в ночном небе огромную луну, которая вот-вот войдет в фазу затмения. Пересекая ущербный лунный диск, прямо на них мчится  черная туча клубящегося дыма. Демоны, десятки демонов с огромной скоростью летят сюда!

 

Охотники бросаются к машине. Они успевают захлопнуть дверцы, Дин включает двигатель, но туча уже здесь. Страшный удар под днище подкидывает и переворачивает Импалу, как сухой лист.

 

Туча несется к зданию, где Кастиэль готовится провести ритуал. Ангел в последний раз изучает слова заклинания  и магические знаки, которые надо нанести смешанной кровью.

 

Глухие удары снаружи и отчаянные крики заставляют его поднять голову. Черный клубящийся дым заполоняет окна и Кастиэль уже не удивляется, увидев перед собой Кроули.

Король Ада улыбается. Не стоило его недооценивать, у него в запасе много трюков!

Кастиэль гневно приближается к демону и кладет руку ему на голову. Если Кроули не захотел спастись бегством и остаться в живых, он умрет!

Однако ангельская сила на демона не действует совершенно. Кроули только брезгливо морщится: Кастиэль, у тебя потные руки! Можешь сколько угодно возлагать их, но толку не будет никакого. У Кроули появился новый покровитель, который его защитит от любого ангела.

 

Порыв ветра от могучих крыльев - и перед Кастиэлем встает стройная негритянка в строгом черном костюме.

Рафаэль! Неужели он спутался с демоном? И неужели Кроули такой идиот, что верит архангелу?

 

Рафаэль усмехается. К чему столько возмущения? Разве сам Кастиэль не спутался с демоном первым? Неужели он думал, что ему позволят открыть Чистилище и присвоить силу, хранящуюся там?

Если кто и станет новым Богом, то это - Рафаэль!

 

Кроули тоже уверен, что все получится, как он задумал. Уж свою часть душ он с Рафаэля получит, ведь архангел не знает, как открывать врата. А потом демон сумеет  благополучно улизнуть. В этом  королю Ада равных нет. 

 

Кроули насмешливо оглядывает Кастиэля. Ну что же, теперь пришла пора ему  делать свой выбор: «Беги, или умри!»

Признавая поражение, Кастиэль швыряет банку с кровью в руки своему бывшему союзнику и молча исчезает.

 

Дин и Бобби кое-как выбираются из перевернутой Импалы. Слава богу, они не пострадали, а раз так, должны продолжить свое дело. Ангелов-часовых уже нет, а сквозь демонов они смогут пробиться.

Охотники проникают в здание через верхний этаж и теперь стоят на площадке крутой железной лестницы.

Внизу, спиной к ним, плечом к плечу стоят король Ада и архангел. На белую кафельную стену нанесен кровавый магический рисунок. Кроули размеренно и четко произносит слова заклинания.

 

Дин достает ангельский клинок и с силой бросает его в Рафаэля. Клинок летит, как стрела, но Рафаэль, не глядя, протягивает руку за спину и легко перехватывает оружие в воздухе.  

Охотники стоят в растерянности, не зная, что делать дальше.

Кроули небрежно машет пальцем.  Бобби кубарем скатывается по ступенькам лестницы и беспомощно замирает на каменном полу. Демон расправился с ним  жестоко, но просто, без затей.

 

Зато над Дином приятно немного поглумиться. Невидимая сила бьет молодого охотника об стену, переворачивает в воздухе, сбрасывая с лестничной площадки, и обрушивает на металлический стол, так что его крышка прогибается от удара.  Завершающим поворотом пальцев Кроули приземляет Дина на пол, окончательно вышибая из него дух.

 

Падение просто страшное. Удивительно, что Дин остался цел. Он пока не может подняться на ноги, но он жив и даже не потерял сознания.

Должно быть, демон постарался, чтобы Винчестер не получил слишком тяжелых повреждений. Зачем убивать сразу? Ведь Кроули всегда казалось очень забавным играть с этими зверюшками. Будет потом, чем развлечься.

 

Кроули дочитывает заклинание. Глаза Рафаэля сверкают в предвкушении небывалого могущества и силы. Дин ворочается на полу, пытаясь встать, чтобы встретить опасность лицом к лицу.

Однако ничего не происходит. Врата не открываются.

 

Кроули хмыкает. Похоже, их провели. Хотя, может быть, он плохо прочел заклинание?

 

У него за спиной раздается спокойный голос Кастиэля.

Заклинание прочитано отлично. Но чтобы все получилось,  не хватало главного.

Ангел многозначительно ставит на стол красную от крови банку, точно такую же, какую он швырнул Кроули. Только в банке Кастиэля была настоящая кровь, а в банке демона - кровь собаки.

И почему Кроули не проверил это сразу?

 

Услышав голос Каса, Бобби приходит в себя и довольно резво встает с пола. В отличие от него, Дин поднимается с трудом. Он не может стоять прямо и непроизвольно обхватывает руками ребра. Но сейчас не время считать синяки. Тяжело дыша, охотник во все глаза смотрит на Кастиэля. Неужели он сделал это - принял в себя миллионы душ из Чистилища?

 

Кастиэль гордо оглядывается на Дина. Ангелу нравится его ошеломленный вид. Вот она - минута торжества!

Ты сомневался, Дин?! Так смотри же и сознавай, как был неправ!

 

Рафаэль все еще тупо пытается взять верх. «Отдай кровь Чистилища, Кастиэль, довольно шуток!», - угрожающе требует он.

Кроули едва сдерживается, чтобы не назвать архангела кретином. Неужели не видно, что банка Кастиэля пуста?! Игра окончена, Кастиэль победил. Должно быть, его ритуал прошел более удачно?!

 

Кастиэль опускает голову, сосредотачиваясь, и вдруг взрывается ослепительным, как солнце, светом. От этого сияния закрывают глаза не только охотники, но и Кроули, и даже Рафаэль.

 

Дин уверен, что случилось именно то, что предсказывал Бальтазар - Кастиэль «лопнул» от переизбытка энергии.

Однако сияние гаснет, а Кастиэль предстает перед всеми в том же виде, каким был - целым и невредимым.

Дин не может поверить своим глазам. Кас сумел укротить миллионы атомных реакторов! Как ему это удалось?!

 

У ангела величественный и слегка отрешенный вид. Кажется, он стоит на вершине высокой горы, откуда все, кто его окружает, кажутся мелкими букашками. Они  даже не представляют, что он сейчас чувствует!

 

Кроули понимает, что пора «делать ноги». Он умеет проигрывать и знает, когда следует покинуть сцену. Кастиэль чуть прищуривает глаза. Пусть демон уходит. Он еще может пригодиться. А вот Рафаэля он не отпустит.

Архангел испуган не на шутку. До него, наконец, дошло, что случилось. Но ведь они с Кастиэлем братья! Неужели он не получит пощады?

 

Нет, Рафаэль. Ты больше не нужен. От тебя - только лишние неприятности.

Кастиэль щелкает пальцами, и архангел взрывается. Его кровь волной плещет на белую стену. Ангельский клинок, зажатый в кулаке, со звоном падает на пол.

 

Охотники в шоке. На губах у Дина замирает беззвучное восклицание. Он  смотрит на старого друга широко распахнутыми, изумленными и тревожными глазами. Это совсем не тот ангел, которого он знал. Сейчас это - хладнокровное, жестокое существо, обладающее невероятной, пугающей  силой.  Сейчас Кастиэль говорит и действует, как Люцифер!

 

Кастиэль снова бросает на Дина  горделивый, надменный  взгляд. Плавно ступая, он прохаживается по комнате. Его лицо светится спокойной, загадочной улыбкой.

Вот видишь, Дин? Кастиэль снова спас вас. А ты не верил ему, боролся против него, хотел помешать. Теперь ты убедился, что ангел был прав во всем?

 

Дин осторожно соглашается, благодарит и просит прощения. Он говорит с Кастиэлем, словно с опасным сумасшедшим. Ангел явно не в себе. Внезапно обретенная сила «снесла ему крышу». Пока не поздно, пока не кончилось затмение, надо разоружиться, вернуть назад все эти души. Ведь Кастиэль уже одержал победу и они ему больше не нужны.

 

Волнуясь, охотник выпрямляется, забывая о своих тяжелых ушибах. Только его левая рука крепко прижата к груди, словно у Дина опять болит сердце, как тогда, в больнице, когда он расстался с Лизой и Беном.

Кастиэль смотрит на него, словно издалека, продолжая улыбаться отстраненной, загадочной улыбкой.

Разоружаться Кас не собирается. Война еще не закончена. У Рафаэля было множество последователей. Кастиэль должен жестоко наказать всех, кто шел против него.

 

Бобби бросает на Дина испуганный взгляд. Открыв Чистилище, Кас превратился в чудовище? Он добивался непобедимой силы ради благородной цели - спасения мира. А теперь хочет использовать ее, чтобы устроить грязную, кровавую бойню!

 

Дин волнуется все больше. Он быстро облизывает губы, пытаясь найти подходящие слова. Милого, бесхитростного  чудака Кастиэля, верного друга и отважного воина, больше нет. Дин любил его всей душой и всей душой хочет вернуть обратно. Для этого у него есть только одна-единственная зацепка. Слабенькая, ничтожная в данных обстоятельствах, она почти наверняка не сработает, но Дин должен хотя бы попытаться!

 

Пальцы Дина нервно сжимаются в кулак. Рука все так же тесно прижата к телу - видимо, боль в груди  не проходит.

Он умоляюще смотрит в глаза Кастиэлю и говорит о том, что они были семьей. Эти слова не новы. Дин уже говорил это и называл ангела своим братом. Но никогда прежде он не упоминал, что был готов умереть за Кастиэля, и что несколько раз так, в самом деле, едва не случилось.

Если это хоть что-то значит для ангела, если у него сохранилось хоть сколько-нибудь привязанности к старому другу, он должен прислушаться к его словам.

 

Дин потерял Лизу, потерял Бена. Кажется, теперь он потерял  и Сэма.  Не оставляй его хотя бы ты, Кастиэль, не дай потерять еще и тебя!

Мир спасен, ядерное оружие больше не нужно. Держать в себе такую мощь опасно. Избавься от нее, Кастиэль, пока не случилось непоправимой беды!

 

Кастиэль непроницаемо смотрит в искренние, темные от волнения и тревоги глаза человека. Кажется, все слова Дина натыкаются на невидимую броню, и ни одно не попало в сердце.  Ангел только раз отводит взгляд, когда Дин говорит, как боится потерять его. Это будит какие-то прежние чувства? Может быть. Но слабые отголоски былой дружбы и привязанности не заставят отказаться от могущества, которое все больше кружит голову.

 

Для Кастиэля в словах Дина нет истины. Он уверен, что они продиктованы только  страхом. Своим жалким лепетом о семье охотник  хочет его растрогать и вернуть все назад? Смешно! Они не семья. У Кастиэля вообще нет семьи!

 

Чья-то рука подбирает с пола ангельский клинок и вонзает его в спину Кастиэля. У Дина от неожиданности перехватывает дыхание. Он  поднимает растерянные, круглые от изумления глаза на того, кто это сделал.

За спиной ангела стоит  Сэм.

 

Собрав себя воедино, Сэм смог очнуться. Записка брата помогла ему найти охотников в этом забытом богом месте. Но как он сумел добраться из Южной Дакоты в Канзас? Ведь он едва держится на ногах, а его голова то и дело просто взрывается от адских видений!

И все же,  Сэм пробрался в здание так незаметно, что никто не видел его до тех пор, пока он не вонзил в Кастиэля  клинок.

 

Сэм сделал это без малейших колебаний, твердой рукой. Может быть, это была месть за то, что Кас  поставил его на грань жизни и смерти? Или Сэм хотел предотвратить грядущую катастрофу?  Ведь он по собственному опыту знает, куда приводит эйфория от приобретенных сверхспособностей!

 

Дин потрясен. Несмотря на то, что сделал Кас, ему в голову не приходило  убить своего названного брата, тем более вот так - в спину!

Охотник испуганно, с сожалением смотрит в лицо Кастиэля, ожидая, что сейчас тот упадет замертво. Однако Кас и не думает умирать. Он спокойно вытаскивает клинок из спины и аккуратно кладет на металлический столик. Ангел даже не повышает голоса, когда приветствует Сэма.

Хорошо, что Винчестер-младший жив. Только напрасно он надеялся убить Кастиэля этим оружием. Оно больше не действует.

 

Глаза Дина наполняются ужасом.  Он видел, как быстро расправляется Кас со своими врагами. Что же он сделает с Сэмом?

 

Сэм тоже испуган и растерян. Он не может понять, в чем дело?

 

Кастиэль готов охотно объяснить. Его просто захлестывает упоительное чувство беспредельной власти над миром! Этот удар клинком окончательно убедил его, что все ощущения верны. Он больше не ангел. Он  -  Бог! Новый, лучший. Беспощадный.

 

Довольно обращаться с ним запросто, спорить, давать советы и читать наставления.

Винчестеры и их друг Сингер должны преклониться перед ним и выказать любовь к своему господу.

Иначе он их уничтожит!

 

Охотники изумлены, растеряны и напуганы. Сэм задыхается от волнения, горло его нервно дергается. У Бобби оторопелый вид, словно Кастиэль вдруг обернулся гигантским двухголовым драконом.

Дин озабоченно хмурится. Он смотрит на Кастиэля внимательным, недоверчивым взглядом, словно не верит своим ушам.

 

Новоявленный бог  не обращает внимания на жалких людишек. Горделиво выпрямившись, он стоит, устремив в пространство взгляд, горящий мрачным огнем.