Глава 3. Фресно, Калифорния. 5 апреля 2007 года. - Дин... Эй, Ди-ин... Дин, я знаю, что ты не спишь. Открой глаза... Открой... Дин, я ведь не отстану...
Назойливый голос младшего жужжал где-то на краю сознания. Дин замычал и перевернулся на живот.
- Дин.
- Отстань, Сэм. Я сплю, - невнятное бурчание в подушку.
- Вот и спал бы себе. Зачем ты спрятал мой ноутбук, пока я за кофе ходил?
- Потому что три.
- Что «три»? - недоумённо переспросил Сэм.
- Часа три, - проговорил Дин, не открывая глаз. - Потому что три часа ночи. Какой, к чёрту, ноутбук? Какой кофе?
- Я работаю.
- Я заметил. Но сейчас у нас по плану тихий час. А лучше три. Или семь. Но это - если повезёт.
- Некогда спать. Нужно с делом разобраться.
Дин горестно вздохнул.
- Сэмми, ответь мне, пожалуйста: ты когда за кофеем шатался, как медведь в феврале, из номера выходил? - оторвав голову от подушки и посмотрев на брата, спросил он.
- Да.
- Кто-нибудь там стрелял?
- Нет, - немного замявшись, ответил Сэм.
- В кафетерии полно народу?
- Э...
- Может, объявили о какой-то эпидемии, пока я тут спал? Или ты там трупов кучу нашёл возле кофе-машины, а?
- Чего? - Сэма явно сбил с толку такой допрос.
- Нет? Значит, апокалипсис ещё не наступил, и у нас есть время поспать, - заключил Дин и рухнул лицом в подушку.
- Дин, - после паузы подал голос Сэм.
- Я сказал - спать, - отрезал старший.
Теперь Сэм вздохнул и со страдальческим стоном улёгся на кровать.
***
- Сэм... Сэмми... Соня, глаза открой... Эй, Сэмми... Сэм, я ведь не отстану.
- Уйди, я сплю, - Сэм отвернулся от брата и снова погрузился в дрёму.
- Утро уже, - усмехнулся Дин. - Вставай.
- Не хочу, - жалобно протянул младший.
- А надо.
- Ну-у-у, Ди-и-ин... Ещё пять минуток, ладно? - Сэм еле повернул голову и из-под полуприкрытых век умоляюще посмотрел на Дина.
- Ну, разве только пять, - смилостивился тот. - Ровно в восемь я тебя подыму. А будешь ты спать или нет - это уже будут твои проблемы.
- Ты - настоящий друг, можно сказать, брат, - выдохнул младший, моментально отключаясь.
***
Среднестатистические американские мотели обычно имели в наличии небольшой кафетерий. Обязательными атрибутами мотельного общепита являлись: броское название, невзрачный интерьер и молоденькие официантки. Последнее было как нельзя более на руку коварному Дину, который замыслил расшевелить Сэма и отправить его на свидание. Братец в последнее время совсем от рук отбился. Порой Дину так и хотелось треснуть его чем-нибудь тяжёлым, чтобы мозги вправить.
Ну и кормили в этом конкретном кафетерии довольно прилично. Дин поглощал нехитрый завтрак из яичницы с беконом и ковырялся в ноутбуке Сэма. Честное слово, по делу. Не смотреть же в общественном месте те страницы, которые он обычно посещает! Так что, делать нечего, пришлось работать. Покосившись на часы, он окликнул официантку.
- Эй, красавица!
- Да? - Синди (как значилось на бейджике) материализовалась моментально, словно из засады.
- Синди, так? - обезоруживающе улыбнувшись, уточнил Дин. После утвердительного ответа он продолжил: - Синди, принеси-ка ещё одну порцию яичницы и какой-нибудь салат, хорошо?
- Сию минуту!
Синди улетела на кухню, стремясь угодить симпатичному клиенту. Мысленно отметив этот вариант как приемлемый, Дин приготовился к охоте на её номер телефона.
Звякнул колокольчик у входной двери, и в помещение вплыл заспанный Сэм. Обнаружив брата, он подошёл и плюхнулся на соседний стул.
- С добрым утром, - ухмыльнулся, глядя на него, Дин. - Как спалось, принцесса на горошине?
- Утомительно, - широко зевнув, ответил Сэм. - Ты чего меня не разбудил? Уже десять.
- Я будил, - с чистым сердцем соврал старший. - Но ты каждый раз умолял выделить тебе ёщё пять минуточек, так что я плюнул на это гиблое дело и решил поесть.
- Большое тебе сердечное спасибо, - пробубнил Сэм. - Я теперь целый день разбитый ходить буду.
Дин хмыкнул, даже не попытавшись изобразить раскаяние.
- Ваш заказ, - Синди с подносом наперевес лучезарно улыбалась. - Ещё что-нибудь?
- Кофе вот для этого тела, - кивнув на брата, ответил Дин. Девушка хихикнула и ушла за кофейником.
- С каких пор ты на салаты подсел? - сонно спросил Сэм и зашторил глаза веками.
- Это для тебя, балбес, - старший подтолкнул к нему тарелки. - Ешь давай. Вдруг проснёшься?
Удивившись внезапному проявлению заботы со стороны брата, Сэм подтянул тарелки к себе и принялся жевать. Бросив многозначительный взгляд на свой ноутбук, в котором Дин что-то искал, он с набитым ртом сказал:
- Я очень надеюсь, что у тебя есть оправдание тому, что ты его украл.
- Ой, не волнуйся ты так, Сэмми, - отмахнулся Дин, одновременно улыбаясь официантке, наливающей кофе. - Ничего с твоим драгоценным лэптопом не случится. Я, между прочим, работаю.
- И почему это тебе можно работать, а мне нельзя? - спросил Сэм, одним глотком ополовинив кружку.
- Тебе никто не запрещает. Работай себе, только в нормальное время суток. Ночью, Сэмми, дети спят, - наставительно произнёс Дин.
- Вот и спи, - вернул шпильку Сэм. - Я-то тут причём?
- Притом, что на тебе лица нет, - вздохнул Дин, которому надоело отшучиваться. - Ты уже давно нормально не спишь.
- Я нормально высыпаюсь, не говори ерунды, - отмахнулся младший.
- Нормально он высыпается, - проговорил Дин, ни к кому не обращаясь. - Это нормально: в три часа ночи пить кофе? Целую неделю, каждый день.
- Не правда, не неделю, - буркнул Сэм.
- Неделю, Сэмми, целую неделю! - завёлся Дин. - Мне уже надоело просыпаться посреди ночи от твоего трудового энтузиазма. Ты всё отмалчиваешься, копишь в себе, не хочешь поговорить. А, между тем, я же вижу, что с тобой не всё в порядке! Признайся уже, наконец, что у тебя проблемы, и позволь помочь.
Сэм насупился и смотрел на брата поверх кружки с кофе. Некоторое время они молча сверлили друг друга взглядом, потом Сэм вздохнул.
- Давай потом, - тихо сказал он, взявшись за вилку.
- Когда «потом»? - обречённо спросил Дин.
- Потом.
Медленно вдохнув, Дин с силой растёр лицо и молча уставился в окно.
***
Колледж, в котором обучался когда-то Стив Дентер, оказался не чем иным, как Университетом Фресно Пасифик. Здание сего учебного заведения было не то, чтобы старым, но уже довольно поношенным. Дин рассматривал расположившихся на всех обозримых горизонтальных поверхностях коридора студентов.
- Да тут все учатся! - удивлённо констатировал он, заметив, что большинство сидящих уткнулись в книги.
- Это университет, гений, - усмехнулся Сэм. - Тут так положено.
- Это что, клуб ботаников? Что-то мне уже страшно, - Дин картинно передёрнул спиной - тем характерным движением, каким коты выражают миру своё «фе». - Я надеюсь, это не заразно.
И тут же едва увернулся от летящего без руля и тормозов студента.
- Не волнуйся, Дин, тебе это не грозит, - успокоил его младший. - С таким дефектом рождаются. А у тебя - природный иммунитет.
Кабинет директора располагался на втором этаже в непосредственной близости от столовой. Самого директора на месте не оказалось, но добродушная пожилая секретарша с удовольствием приняла их и напоила кофе.
- Такие молодые, а уже агенты! - воскликнула миссис Плюмбум, восхищённо глядя на Винчестеров в костюмах. - Тяжело, наверное, вам, да? Постоянно эта беготня, расспросы, переезды. Никакой стабильности.
- Мы не жалуемся, мэм, - мягко улыбнулся младший. - Наша работа помогает спасать людей, а это главное. И потом, кто-то ведь всё равно должен её выполнять, так?
- Я вообще считаю, что все работники нашей полиции - герои. Вам надо памятники за каждую спасённую жизнь ставить! Кофе? - миссис Плюмбум приглашающе указала на стулья в приёмной и принялась разливать горячий напиток в разномастные кружки.
Когда все формальности были соблюдены, Дин решил не дожидаться директора, а обработать для начала секретаршу.
- Скажите, а вы тут давно работаете? - поинтересовался он, с преувеличенным интересом рассматривая узор на кружке.
- Ох, милый мой, уже годочков четвёртый десяток пошёл, как я стала директорским секретарём, - вздохнула миссис Плюмбум. - Их на моей памяти восемь штук сменилось, а я вот всё тут.
- Это значит, что вам нет равных, - отвесил комплимент старший. Секретарша так и зарделась от удовольствия. - И вы наверняка помните, какие происшествия случались в стенах этого университета.
- Конечно, помню, - кивнула женщина и пересела поближе. - Вы спрашивайте, если вас что интересует.
- У вас учился некий Стив Дентер? - в лоб спросил Сэм.
- Дентер-Дентер... - забубнила себе под нос миссис Плюмбум. - Знакомая фамилия... Дентер... А это, случаем, не тот режиссёр со сгоревшего радио? Мне кажется, что его так зовут.
- Да, это он, - решив не скрывать очевидное, кивнул Дин.
- Тогда да, учился, - кивнула женщина. - Это был, дай бог памяти, девяносто второй год выпуска. Недавно выпускные альбомы пересматривала, когда порядок на полках в кабинете наводила.
- Вы его помните? - с надеждой спросил Сэм.
- - Бог с вами, агент! - махнула рукой секретарша. - Я иногда забываю, как меня саму звать, что уж говорить про выпуск девяносто второго? Давно это было, да и память у меня всегда была не ахти какая.
- То есть, совсем ничего примечательного? - на всякий случай уточнил Дин.
- С Дентером? Нет, иначе я бы запомнила.
- А не с ним?
- Не с ним? Дайте-ка подумать, - женщина погрузилась в свои мысли. Впрочем, там она пробыла недолго, практически сразу просветлев лицом. - Была у нас скверная ситуация, как раз девяносто первый год заканчивался. Студент один погиб.
- Как именно погиб? - вскинулся старший.
То, что супруга Стива Дентера назвала неприятными воспоминаниями, похоже, обретало конкретную форму.
***
Жизнь научных работников проходит под девизом: «не нужно знать все ответы, нужно знать, где их искать». Об этом Сэму и Дину любезно сообщила миссис Плюмбум, пока вела их за собой по коридорам университета.
Архив располагался в подвальном помещении. Ровные ряды стеллажей были заставлены коробками с номерами, которые Винчестерам говорили ровным счётом ничего. На удивление здесь было сухо и довольно тепло.
- Мы тут храним документы, а они должны оставаться невредимыми, - доверительным шёпотом сообщила секретарша. - Тут всё в кондиционерах, так что никакой сырости.
- Ага, - с умным видом кивнул Дин, Сэм постарался сохранить серьёзное лицо. Когда женщина отвернулась, старший широко улыбнулся. - Кондиционеры, Сэмми, - прошептал он, поднимая вверх указательный палец. - Кон-ди-ци-о-не-ры.
Сэм едва не захихикал, вовремя перейдя на кашель под подозрительным взором секретарши.
- Эми! - послышался из-за стеллажа мужской голос. - Свет очей моих, ты ли это?
- Гарольд! - секретарша так и расцвела, увидев невысокого пожилого мужчину. - Дорогой мой, ты ещё жив?
- Нет, я умер и в Раю, раз ты со мной! - Гарольд снял узенькие очочки и широко улыбнулся зардевшейся миссис Плюмбум. - Веришь, без тебя здесь холодно и сыро. Ты наполняешь мой архив светом!
Сэм и Дин удивлённо переглянулись, стараясь откровенно не лыбиться, когда миссис Плюмбум зарделась и отмахнулась от слов мужчины, смущённо потупившись.
- Бог с тобой, Гарольд. Что ты такое говоришь? У тебя всегда так. Ну да ладно. Я к тебе с гостями.
- Так-так-так, - архивариус внимательно посмотрел на братьев. - Кто это у нас?
- Это агенты Смит и Стоун, - пояснила женщина. Им нужна кое-какая информация.
***
- Дин, ты мне помочь не желаешь? - вопросил Сэм, храбро сражаясь с большой коробкой на верхней полке стеллажа.
- Неа, - ухмыляясь, ответил тот. - Я же говорил тебе взять стремянку. Но ты у нас длинный, тебе лестницы не нужны. Так что теперь мучайся. А я посмотрю.
- Засранец.
- От засранца слышу! Ты давай, поменьше разговаривай.
- Нельзя ли потише, молодые люди? - прозвучал совсем рядом негромкий мужской голос.
- Простите, - натужно прокряхтел Сэм, стягивая коробку на пол. - Мы не...
Развернувшись, он застыл с открытым ртом. Прямо возле Дина стояла призрачная фигура в коричневых брюках, белой рубашке и тёмной жилетке. От фигуры ощутимо веяло холодом.
- Какого?.. - Дин шарахнулся в сторону, хватаясь за пистолет.
- Да не кричите вы так, - фигура укоризненно покачала головой.
Рука Дина дёрнулась вверх, но младший вовремя её перехватил, не дав брату начать пальбу в архиве.
- Вы кто? - негромко спросил Сэм.
- Привидение, разве непонятно?
***
Мистер Блинкс когда-то был архивариусом. Он проработал тут двадцать лет. На его глазах сырое подвальное помещение облагородилось, обросло полочками, а потом и основательными стеллажами. Его рукой вырезана по дереву табличка «Архив», висящая на входе. Он, можно сказать, душу вложил в это дело. И умер от сердечного приступа прямо на рабочем месте.
- Нынешний архивариус довольно интересный собеседник, - сообщил мистер Блинкс, поправляя очки в старомодной оправе. - Гарольд начитан, у него отличное чувство юмора. Мне с ним не скучно. Иногда мы вместе смотрим матчи по телевизору.
- А почему вы не ушли? - спросил Сэм, предупреждающе глядя на Дина, которого так и тянуло дотронуться до призрака.
- Не стесняйтесь, молодой человек. Можете потрогать, - мужчина протянул руку, разрешая старшему Винчестеру пощупать. Дин поводил рукой, с интересом наблюдая, как пальцы проходят сквозь мистера Блинкса.
- Занятно, - пробормотал он, ни к кому в частности не обращаясь.
- Я сам не знаю точно, почему остался, - ответил Сэму покойный архивариус. - Сначала из-за жены. Потом вот архив поднимали. Не мог бросить. Теперь уже и вовсе не знаю. Наверное, потому, что никто не предлагает уйти.
- И не грустно вам тут? - младший старательно делал вид, что не замечает манипуляций Дина. Тот последние тридцать секунд пытался ухватить ниточку, торчащую из жилетки привидения.
- Совсем нет, - негромко ответил Блинкс. - Я тут при деле - помогаю Гарольду. При мне здесь всё начиналось, и этот архив я знаю как свои пять пальцев.
- Может, и дела знаете? - спросил Дин, которому надоело ловить призрачные нитки.
- А как же? Знаю, конечно. Вы спрашивайте, не стесняйтесь, - архивариус сложил руки на животе и внимательно посмотрел на собеседников.
- Нас интересует случай, произошедший в конце девяносто первого года, - сказал Дин. - Тогда один студент погиб.
- Было дело, - закивал мистер Блинкс. - Энтони Харпер. Совсем юный был, подавал большие надежды. Он рисовал, знаете? Чудесные у него были рисунки. Объёмные. Мало я видел таких работ.
- Вы его знали? - удивлённо спросил Сэм.
- Молодой человек, я - призрак. Я брожу по всему зданию и многое вижу. После смерти меня уже не мучает склероз, как при жизни. Поэтому я многое помню.
- Что вы можете рассказать об этом случае? - поинтересовался Дин.
Блинкс вздохнул и задумчиво уставился на стену.
- Знаете какая нынче молодёжь пошла жестокая? - медленно проговорил он. - Для них теперь в порядке вещей издеваться над собственным организмом, делая всякие татуировки, проколы, надрезы. Жуть, - Блинкса передёрнуло, видимо, он представил себе нечто подобное. - Если у них нет никакого уважения к собственному организму, то откуда тогда взяться уважению к другим? Правильно, неоткуда. Вот поэтому они и придумывают все эти испытания.
- Какие испытания?
- При вступлении в братство, - пояснил призрак. - У нас в университете есть своё братство «Альфа Дельта Тау». Вроде как элита нашего студенчества. Отличников в этом братстве нет, зато футболисты - все как один там состоят. Кроме них ещё кучка избранных, в основном, чьи-то любимчики. Совершенно стороннему человеку туда попасть практически нереально. Однако это совсем не мешает новичкам пытаться. Вот элита братства и придумывает различные испытания, которые в основном направлены на то, чтобы отвадить соискателей подальше.
- Энтони состоял в братстве? - спросил Сэм.
- Нет, но очень хотел. Поэтому он и согласился на то испытание. Что случилось конкретно, я вам не скажу. Говорили, какие-то котлы вышли из строя.
- Котлы?
- В бойлерной пожар случился, - мистер Блинкс вздохнул. - Претендентов на вступление в «Альфа Дельта Тау» всей компанией связали и там положили. Нужно было выпутаться и выбраться из помещения. Все успели, кроме него. Он не смог развязаться. Его так и нашли - в чёрных брюках, чёрной майке, с белой маской на лице. Задохнулся.
- А каким боком там Стив Дентер, - резонно спросил Дин.
- Стив Дентер отвечал в братстве за проведение этих испытаний. Он лично связывал претендентов. Так что в какой-то степени смерть Энтони - его вина.
Глава 4. - Это же всё объясняет! - Дин аж подпрыгнул на месте. - И верёвки, и отсутствие лица.
- Разумеется, - Сэм зевнул и устало откинулся на спинку сидения машины. - Осталось всего ничего - откопать этого Харпера. И сжечь.
- Не вижу энтузиазма на лице, Сэмми, - усмехнулся старший. - Скоро можно будет выспаться. Тебе-то уж точно не помешает. Ты в последнее время мне зомби напоминаешь.
- Стараюсь, - отозвался Сэм. - Сейчас бы нам попасть в архив города. Электронной версии нет, а разузнать поподробней о месте захоронения надо.
- А что там по поводу его родни? - Дин вырулил с парковки на дорогу.
- Родни? - Сэм почесал макушку, доставая из-за пазухи папку с бумагами, любезно предоставленную им мистером Блинксом в обмен на обещание её вернуть и, главное, рассказать, чем дело кончилось. - С роднёй всё печально, - пролистав пару страниц, сообщил он. - Была сестра, но уехала из страны. Родители погибли за два года до его собственных похорон. Дяди-тёти отсутствуют как вид.
- То есть, никого?
- То есть, никого, - кивнул младший.
Печальная судьба молодого человека, которому хотелось добиться признания сверстников, на какое-то время привела в уныние даже плюющего на чужое мнение Дина. Ему всегда было достаточно поддержки отца и брата. Сложно представить, как бы он чувствовал себя на месте этого паренька, потерявшего родителей. Наверняка с сестрой у них были не самые близкие отношения. Как же выжить в таком холодном и неуютном мире?
Философские вопросы занимали Дина ровно до тех пор, пока желудок не сообщил, что возвышенными мыслями сыт не будешь.
***
Нормальные люди имеют работу и жильё. У них, как правило, есть жёны или мужья, стадо деток и кредиты. Они питаются домашней едой, ругают дорожные пробки, погоду и курс акций на бирже. У нормальных людей есть планы на будущее вплоть до такой далёкой (желательно, лет этак в сто двадцать) смерти. Они пьют по праздникам и готовят барбекю на выходных, обсуждая с соседями последние сплетни. И, конечно же, нормальные люди спят по ночам.
По этим критериям Сэма и Дина Винчестеров сложно было назвать нормальными людьми. Да они и не настаивали. Им было, мягко говоря, не до того, пока они старательно откапывали Энтони Харпера, студента первого курса университета Фресно Пасифик. Пардон, бывшего студента. Его, знаете ли, отчислили за неявку на занятия. Ну не прокатила у руководства альма-матер за уважительную причина в виде преждевременной кончины. Бюрократия, что поделать?
- Сэмми, - пропыхтел старший.
- А? - Сэм с силой воткнул лопату в промерзшую почву.
- У меня есть предложение, - Дин повторил манёвр. - Давай подождём, пока земля прогреется. Копать же невозможно!
- Не вариант, - в очередной раз махнув лопатой, Сэм разогнулся и с хрустом потянулся. - За это время наш призрак вполне способен добраться до недобитой жертвы с целью завершить начатое.
- Увезём этого Дентера подальше из города.
- И как ты его уговоришь? - младший нехотя вернулся к работе.
- Чем-нибудь тяжёлым по голове, - пожал плечами Дин.
- Ты учти, что у него жена вот-вот родит. А если увозить от опасности, то сразу обоих. И потом, их ещё прокормить надо. А когда придёт время рожать, ещё и подгузниками снабжать.
- Это как она рожать вздумает? - удивлённо спросил Дин.
- Да кто её знает? - с серьёзным лицом ответил Сэм. - Понятия не имею почему, но через девять месяцев после начала беременности женщинам обычно надоедает таскать детей в себе.
- Ох уж эти женщины, - вздохнул старший. - Кстати, - внезапно оживился он. - Я тут собрал небольшую коллекцию из обворожительных телефонных номеров! Взглянуть не желаешь? Я сегодня щедрый.
- Неа, - ответил Сэм.
- Почему? - Дин отправил в полёт очередной кусок земли.
- Не имею ни малейшего желания, - отрезал младший.
На некоторое время они замолчали. Дин понимал, что братишка ещё не готов к таким вот встречам. Чёрт знает, почему эта Мэдисон так его зацепила. Но вот ведь замкнулся в себе и на контакт идти не желает. И что делать? Оставлять в покое, пускать ситуацию на самотёк, означало - дать ему добро на самокопание. А что обычно лезет в голову младшему в такие моменты, Дин прекрасно знал. Брат же всё-таки. Кого-кого, а его, Сэма, он знал лучше самого себя.
- Ты, наверное, не понимаешь, почему я так себя веду, - вклинился в его мысли тихий голос брата. Тот перестал копать и незряче уставился на горку выкопанной земли, искрящейся поздним весенним инеем в скупом свете тусклой лампы. - Вижу, что сдерживаешь себя, чтобы не лезть с расспросами, но не можешь понять, почему я молчу. Так? - он в упор посмотрел на Дина.
- Так, - коротко кивнул тот, боясь неосторожным словом прервать монолог.
- Так, - эхом повторил младший, переведя взгляд обратно на керосинку. - Спасибо, Дин. Спасибо, что дал мне время подумать. Я... Помнишь, я говорил тебе, что не могу просто так убить Мэдди, потому что понимаю её?
- Помню.
Сэм на миг закусил губу.
- Я ведь действительно понимаю. Внутри неё было что-то тёмное, но сама по себе она не была злой. Она старалась поступать правильно, но не могла себя контролировать. Мне это знакомо, - Сэм вернулся к работе, продолжая говорить. - Иногда мне кажется, что внутри меня - чистейший ад, концентрированный. Я чувствую его пульсацию в голове. Вместе с этим приходит и желание кого-то ударить. Иногда мне чертовски сложно себя сдержать. Я как будто стал острее чувствовать все эмоции и порывы. А когда мне снятся кошмары, я теряю ощущение реальности. Сон - это сон, и раньше я без проблем просыпался, когда накатывала очередная жуть. Но в последнее время кошмары просто вцепляются в меня. Мне стоит огромных сил проснуться.
Дин, слушая откровения брата, даже не заметил, как стукнул лопатой о крышку гроба. Остановившись, он поднял глаза на Сэма. Тот стоял, понуро опустив голову, и разглядывал свои ботинки.
- Поэтому ты не хочешь ложиться спать? - догадался старший Винчестер.
- Да, - выдохнул Сэм. - Иногда мне кажется, что я сплю, а существующая реальность - очередное видение. Иногда я думаю, что не удержусь и сорвусь как Мэдисон. Снова. Я просто хотел верить, что если спасу её, то - возможно! - однажды смогу помочь и себе. Но с каждым днём я всё больше убеждаюсь, что отец был прав, когда говорил тебе о необходимости убить меня. Я не справлюсь, Дин. Я не справлюсь, - голос его постепенно затихал, превратившись в шёпот в самом конце.
Дин сглотнул, собираясь с мыслями. Вот оно как, оказывается, запущено. С этим надо что-то делать.
- Сэмми, - старший отложил лопату на край разрытой могилы. - Ты справишься, - Сэм вскинул голову, скептически посмотрев на брата, и Дин поспешил добавить: - У тебя получится. Ты сильный, ты же Винчестер. Просто помни, что у тебя нет выбора. Если ты решишь пустить себе пулю в лоб, я собственноручно тебя прибью. Ты ведь не посмеешь меня бросить? Так? Кроме того, ты смог выдержать всё, что было до этих видений. Я имею в виду суровую школу а-ля Джон Винчестер. А это пострашнее всяких там кошмарных снов! Слышишь меня?
- Дин, - Сэм слабо улыбнулся. - Ты не...
- Не понимаешь, Дин, - передразнил его старший. - Чего я не понимаю? Того, что у тебя проблемы? Понимаю. И знаю, что ты способен с ними справиться. Я верю в тебя, Сэмми. Ты сможешь.
Усмехнувшись, младший отвёл взгляд. Как раз вовремя, чтобы заметить воспарившую над землёй лопату.
- Какого?.. - выругался он, уворачиваясь от летящего в него инструмента. - Дин!
Дин среагировал моментально - схватил обрез и пальнул по зыбкой фигуре в сером костюме. И хотя тот нервно мерцал, не давая толком себя рассмотреть, Дин всё-таки опознал в нём Энтони Харпера. Об этом он думал как-то отстранённо, выпрыгивая из могилы и снова стреляя в привидение. Сэм в это время с размаху ударил лопатой по прогнившим доскам, проделывая дыру в крышке гроба. Ещё немного усилий, и он докопался-таки до останков. Тут же пошел в дело комплект профессионально охотника за привидениями - соль, бензин и спички. Облив труп зажигательной смесью, он щедро сдобрил его солью и поджёг.
Спешно выбираясь из горящей могилы и едва уворачиваясь от жадных язычков пламени, Сэм увидел, как старший брат пролетел метров пять по широкой дуге и врезался спиной в раскидистое дерево, случившееся на траектории полета. Младший Винчестер бросился за оружием, по дороге недоумевая, как так вышло, что призрак ещё не самоликвидировался. Энтони обратил внимание на нового участника шоу и ринулся на него без объявления войны. Вскинув обрез, Сэм выстрелил почти в упор, развеяв нападавшего по ветру. Едва стихло эхо от выстрела, на кладбище воцарилась мёртвая тишина.
- И что это было? - тихо спросил Дин у дерева и неторопливо сполз на землю.
Дерево если и знало ответ, то предпочло промолчать.
***
- Ты точно сжёг кости? - в сотый раз спросил Дин, прикладывая холодный компресс к шишке на голове.
- Сжёг, ты сам видел, - в сотый раз ответил Сэм, не пререкаясь с братом только потому, что тот после удара по башке явно растерял остатки ума.
- Тогда какого лешего там произошло? - резонно вопросил старший, падая на свою кровать.
- Ответ только один - в могиле оказался
не весь Энтони, - пожал плечами Сэм.
- Да-а-а, - потянул Дин, уставившись на часы. Будильник констатировал неутешительные 3:46 ночи. - И где нам теперь искать остатки этого горе-студента?
- Есть у меня одна идейка, - Сэм подошёл к столу и откопал в груде наваленных бумаг фотографии из полицейских отчётов, которые Дин каким-то образом раздобыл в местном архиве. - Вот, смотри, - младший протянул брату фото Харпера, найденного в бойлерной. - У него на лице была маска, а вокруг шеи - верёвка. Умер он от угарного газа, но обнаружили тело пожарные. Тело было сильно обожжено. Его даже хоронили в закрытом гробу. Я думаю, что на маске или верёвке могли остаться лоскутки кожи.
- Кожи? - Дин поморщился.
- Угу, - кивнул Сэм. - Эти вещи были уликами при расследовании и должны сохраняться в полицейском участке. Думаю, стоит их там поискать.
Младший тут же засобирался, складывая в сумку необходимые вещи.
- Эй, куда ты? - Дину жутко не хотелось вставать с такой удобной кровати.
- Едем в участок, - ответил мелкий, даже не обернувшись.
- В четыре утра?
- Ну да, - посмотрел на брата Сэм. - В это время там все спят. Самое то, чтобы пробраться внутрь незамеченными.
Кровать сочувствующе скрипнула, когда Дин со стоном поднялся с её гостеприимной поверхности. Отлипший от шишки компресс ляпнулся на одеяло как жаба.
***
Как и спрогнозировал младшенький, в полицейском участке все благополучно спали. Умудрившись прошмыгнуть мимо поста охраны незамеченными, Винчестеры осмотрелись, прежде чем соваться в самые недра оплота закона. Длинный коридор ветвился кустом сирени, образуя сеть переходов.
- Куда? - шёпотом поинтересовался Дин.
Сэм уверенно ткнул пальцем в один из проходов.
***
Стив Дентер лежал с открытыми глазами. Если бы у Винчестеров было время поинтересоваться его самочувствием, то они узнали бы, что режиссёр очнулся поздно вечером, и прогнозы врачей были весьма оптимистичными. Он пока не мог говорить, трубку из горла только достали, и связки ещё не адаптировались. Он только мог просить воды тихим шелестом, который и шёпотом-то назвать было нельзя. Миссис Дентер в слезах (только уже счастливых) была чуть ли не насильно выдворена домой с пожеланиями спокойной ночи. Поэтому сейчас мистер Дентер лежал в тишине, бездумно рассматривая стены.
***
- Теперь куда?
- Направо.
- Точно?
- Ага.
***
Сестра Келли толкала перед собой тележку с поздними капельницами. Ей совсем не хотелось дежурить этой ночью. Она всё уговаривала Джину поменяться сменами, чтобы она смогла выйти завтра. Ведь тогда она смогла бы опять встретиться с агентом Стоуном. Но эта упёртая Джина послала её. У её ребёнка, видите ли, день рождения. Она, понимаете ли, занята. Тьфу. Только о себе и думает. Коза.
Завернув в палату 314, девушка вздохнула, готовясь поменять капельницу старику Эндингу. Она и не заметила, что возле тёмного окна в коридоре мерцает чья-то фигура.
***
- Мы заблудились.
- Нет.
- Мы умудрились заблудиться в полицейском участке...
- Да знаю я, где мы находимся.
- Ни черта ты не знаешь!
- Не ори!
- Сам не ори!
- Тш... Тихо! Кто-то идёт. Сюда.
- Ну если по твоей милости мы попадёмся...
- Заткнись, Дин! Вот указатель, нам в этот коридор. Шевели подковами.
***
Келли была сильно обижена на Джину. Она-то считала сменщицу своей подругой! Даже убедила её, что то бежевое платье её стройнит. А ведь действительно стройнит! И что - так её отблагодарили? Вот и делай потом добро людям! У Джины этой муж есть, семья, дом, все дела. А у Келли, можно сказать, вся личная жизнь рушится из-за какого-то там праздника! Ну и где справедливость?
Зло толкнув дверь в палату 316, она вкатила тележку, чтобы обслужить мистера Дентера - того самомого, благодаря которому она встретила мужчину своей мечты.
Дверь палаты захлопнулась, и через секунду по пустым коридорам больницы прокатился истошный женский вопль.
***
- Эта?
- Нет.
- ... Эта?
- Тоже нет.
- Может?..
- Год смотри, дубина. Все коробки подписаны.
- Заткнись, ботаник.
- Хорош ворчать. Утро уже. Скоро подтянутся копы... Чего ржёшь?
- Копы в полицейском участке - эка неожиданность.
- Ага.
***
Дежурный по отделению доктор Уилсон в детстве мечтал стать спортсменом. Но оказалось, что это трудно - тренировки, спецпитание, постоянные травмы. И поэтому он решил пойти учиться на врача. Однако даже сейчас - в сорок четыре года - он иногда (в тайне от коллег) бегал по утрам, а потом напропалую хвастался, что его тело идеально и без тренировок.
Однако в данный момент он не задумывался над тем, как элегантно и быстро он передвигается по скользким больничным полам. Он не бежал - он летел. Он мчался на крик Келли Миллиган. Доктор Уилсон (для друзей просто Пит) знал, что девушка в это время должна заниматься капельницами. Крик мог означать, что кто-то из его подопечных умирает. А это категорически недопустимо. Не в его, чёрт побери, смену!
***
- О!
- Что?
- Оно?
- Дай сюда.
- Аккуратно... Стой! Стой!!!
- ... Э...
- Ну и что ты наделал?
- Я...
- Кто тебя просил двигать этот ящик? Теперь на шум весь участок сбежится!
- Дин...
- Смотри, оно или нет, и будем уже делать ноги.
- ... Оно.
- Тогда на выход, здоровяк. И поаккуратнее со своими конечностями, а то ненароком прибьёшь кого-нибудь.
- Тебя, например? Эй! Не пихайся, а то точно стеллаж переверну.
***
Вот не думал доктор Уилсон поседеть в столь раннем возрасте. Его чудесные, густые тёмные волосы были предметом зависти всех знакомых по гольф-клубу. И не только врачей. Все плешивые бизнесмены старательно следили за своими молоденькими жёнами, чтобы те не заглядывались на такого красивого и достаточно обеспеченного врача.
Но, по всей видимости, этим временам пришёл конец. Доктор Уилсон стремительно седел, глядя, как над пациентом склонился некто с изуродованным лицом. Ирреальная фигура в сером костюме старательно душила лежащего на кровати пациента толстой пеньковой верёвкой. Пациент отмахивался, хрипел и извивался, но сил было явно недостаточно. Страшный человек постепенно начинал дымиться, и это вывело застывшего в ужасе доктора из ступора. Он не нашёл ничего лучше, чем схватить с тележки пакет физраствора и швырнуть в нападающего.
- Отпусти его, ты... урод! - крикнул смелый врач.
Человек (человек?) в сером перевёл злой взгляд на Уилсона, отпустил свою жертву и угрожающе двинулся на врача. Доктор стал пятиться, пока не упёрся в стену. Его охватил ужас. Фигура в сером приближалась рывками, как в фильме с рваной и заново склеенной пленкой. Вся жизнь врача пронеслась перед его глазами, он уже успел взгрустнуть, но внезапно с удивлением обнаружил, что нападающий самовоспламенился. Мгновение спустя он испарился, а о происшедшем напоминали только лёгкий запах гари да ошарашенные физиономии пациента и сестры Келли.
***
- Хорошо горит.
- Бензин качественный.
- Высокооктановый.
- Оп-па! Какие мы, оказывается, слова знаем!
- Заткнись, сучок.
- Сам придурок.
- Пора валить. Странно мы тут смотримся - словно два бомжа возле мусорного бака.
- Ну, если подумать, то дома своего у нас нет, Дин. Считай, что мы бомжи.
- Э, нет. Мой дом - моя машина!
- Вообще-то, поговорка гласит «мой дом - моя крепость».
- Тогда у нас выходит «моя машина - моя крепость»? Мне нравится.
***
Доктор Уилсон, сестра Келли и мистер Дентер долго молчали. Потом долго говорили. У Стива досрочно прорезался голос. Потом договорились, что им всё померещилось, на том и разошлись. Тем не менее, чуть позже доктор выпил полный стакан виски, сестра выкурила полпачки сигарет, а пациент потребовал снотворного. Ничего особенного. Он просто очень хотел уснуть.
Эпилог. - Дорогие наши радиослушатели! У нас прекрасная новость! Сегодня стало известно, что наш дорогой друг Стив Дентер, пострадавший в том страшном пожаре несколько дней назад, очнулся и идёт на поправку! От передаёт всем вам привет и сердечно благодарит за тёплые пожелания. Стив чувствует себя ещё не совсем хорошо, но это вопрос времени. Самое главное, что он снова с нами! И мы благодарны врачам и всему персоналу Общественного Регионального Медицинского Центра за их работу. Спасибо, народ! Специально для вас сейчас прозвучит следующая композиция! С вами был Джейк Арчер, а за режиссёрским пультом - Дэвид Фатт. До встречи!
We all came out to Montreaux
On the Lake Geneva shoreline
To make records with a Mobile
We didn't have much time
Frank Zappa and the Mothers
Were at the best place around
But some stupid with a flare gun
Burned the place to the ground
Smoke on the water
And fire in the sky. [2]
***
Берег озера Кастаик, примерно 150 миль южнее Фресно, Калифорния. 7 апреля 2007 года. Вечер выдался приятным. Дин потягивал пиво, сидя на берегу, и швырял в воду камешки. После окончания дела они проспали около пяти часов, а потом двинулись в путь. По дороге заскочили в больницу, выяснили, что жертва призрака в сознании, поболтали... Выяснили подробности встречи Дентера с его старым приятелем, убедились в гибели призрака. В общем, дело закрыто полностью, поэтому сейчас они могли позволить себе понаблюдать за природой.
От озера веяло прохладой и спокойствием. Дин прикрыл глаза и с наслаждением втянул носом свежий воздух. Сэм шуршал галькой возле самой кромки воды. Послышался плеск, и Дин временно приоткрыл один глаз, наблюдая, как младший с каким-то детским удовольствием болтает пальцами рук в прозрачной воде.
Сейчас Дину не хотелось ничего. То есть, абсолютно ничего. У него было пиво, на периферии маячил брат с довольным выражением лица, полиция за ними не гонится... Это ли не счастье? Улыбнувшись своим мыслям, Винчестер отпил из бутылки.
- Приятная водичка, - сообщил Сэм, усаживаясь на землю рядом с братом. - Жалко, что холодная ещё. Я бы искупался.
- Ага, - отозвался старший.
Они немного помолчали. Дин потихоньку начал уноситься в мыслях куда-то за пределы Земли в ноосферу, когда Сэм негромко сказал:
- Спасибо, Дин. За то, что дал время подумать.
Старший Винчестер открыл глаза окончательно и посмотрел на брата.
- Без проблем, Сэмми. Ты подумал?
- Ага.
- И теперь скажешь, что за хрень с тобой происходит?
- Я уже говорил тебе...
- Про отца? Помню, - Дин вздохнул. - Сэм... Отец, при всей своей любви к тебе, плохо тебя знал. Я же с тобой бок о бок с пелёнок. Я вижу, какой ты на самом деле, и ты даже при всём своём желании не сможешь скрыть от меня, если тебя что-то гложет. И раз ты уж решил поведать, что именно тебя беспокоит, изволь услышать братский совет: забудь. Как страшный сон забудь всё то, что я тебе говорил о предсмертной просьбе отца. Этому никогда не бывать. Я просто не смогу тебя убить, Сэмми. Ведь ты мне не дашь повода, так? - он толкнул плечом брата. - Не дашь. Ты сильнее всего этого дерьма, которое свалилось нам на голову. Ты всегда был сильным и клал на обстоятельства. Ты даже отца послал, помнишь? Смог, хотя я даже и подумать не посмел бы. Так что видишь, у тебя просто нет выбора - ты в принципе не можешь не справиться. И мы разберёмся с тем, что с тобой происходит. Хорошо? Вместе.
Сэм улыбнулся, опустив голову и глядя на свои руки.
- Ты в это веришь, Дин?
- Я это знаю, Сэм.
Глубоко вздохнув, младший посмотрел на спокойную воду озера.
- И что мы будем делать? - негромко спросил он.
- Что? - Дин почесал затылок. - Ну, есть у меня идейка. Что ты думаешь насчёт Голливуда? Давай махнём в Лос-Анджелес. Всегда мечтал попробовать себя в кино, - Винчестер широко улыбнулся.
- Дин, у нас каждый день выступление на бис,- закатил глаза Сэм. - Неужели не надоело притворяться?
- Я хочу «Оскар» за лучшего актёра, Сэмми.
- Максимум, что тебе грозит, так это роль в каком-нибудь захудалом сериальчике про крутых парней, которых даже пули не берут. Этакий супергерой, - хихикнул младший.
- Как Бэтмен? - загоревшись идеей, с восторгом спросил Дин.
- Да, Дин. Как Бэтмен.
Молчаливая Импала сверкала на закатном солнце полированными боками, пуская блики в глаза двум хохочущим парням.
Конец.
-----------------------------------
[1] Alice Cooper - House Of Fire.
Перевод: Огненный дом
Огненный дом, да
Давай построим дом из огня, милая
Нет, никакого дерева или камня
Пройди через мою дверь страсти, малышка
Давай же входи и сделай его своим домом
Окно ни к чему, для того чтобы следить за тобой, милая
И крыша не нужна над головой
Нет, ключа не нужно, чтобы отпереть тебя, милая
Вместо этого, я применю свою любовь
Я не устану
Доставь мне кайф
Мы строим огненный дом, милая
Строим его из нашей любви
Мы строим дом из огня, каждый раз, когда мы касаемся друг друга
Огненный дом.
[2] Deep Purple - Smoke On The Water.
Перевод: Мы прибыли в Монтре,
На берег Женевского Озера,
Чтобы записать в мобильной студии пластинку.
Времени было немного,
Фрэнк Заппа и «Мамаши»
Занимали лучшие места в округе,
Но глупец с ракетницей
Все сжег дотла.
Дым над водой
И огонь в небесах.
