Луна ярко светила в небе. Все вокруг спало: спали люди, спал город, спало шоссе, отдыхая от прошедшего дня и набираясь сил для нового. Весь мир, казалось, замер, опасаясь издать хоть малейший шум, дабы не потревожить чужой покой. Даже громогласная ранее Импала бесшумно скользила по теплому асфальту шоссе. В салоне было также тихо. И хотя никто из братьев не спал, каждый был погружен в свои мысли. Встреча с Максом многое изменила в жизни Сэма. Он по-другому взглянул на вещи, о которых до этого даже не думал. Он знал, что сверхъспособности существуют. У него самого были эти видения уже более полугода. Но он не задумывался, что они могут довести до такого... Но не это волновало охотника сейчас больше всего. Его заботил другой вопрос - почему все это происходит? Почему это происходит с ним? Почему это произошло с Максом? И во что это все может вылиться?
Дин был обеспокоен ситуацией не меньше своего младшего брата, однако вида старался не подавать. Именно поэтому он с такой готовностью взялся за очередное дело, словно ничего необычного и не случилось. А дело было необычным - позвонил друг семьи, охотник в отставке Крис Галберт, и попросил приехать, ничего толком не объясняя. Сказал лишь, что столкнулся с необычной тварью и нужна их помощь. Этого было достаточно, чтобы сорваться с места, пытаясь хоть как-то развеять гнетущую атмосферу.
Дом Галбертов находился в соседнем штате, и Винчестерам понадобилась добрая половина ночи, чтоб добраться туда. Хозяин дома ждал их на крыльце.
- Вас только за смертью посылать! - проворчал Крис, пропуская братьев в дом и опасливо озираясь по сторонам.
- В пробку попали, - мимоходом ответил Дин, пройдя мимо охотника прямиком на кухню. - Есть пожевать?
- И мы рады тебя видеть, - как бы извиняясь за поведение брата, кивнул Сэм. - Как Сара с Моникой?
- Они наверху. Спят уже давно. Я хотел отправить их куда-нибудь на пару дней, пока мы не разберемся с этой хренотенью, но Моника наотрез отказалась уезжать. Что я мог поделать?
- Упрямая как и ее отец, - заметил Дин, бросив быстрый и незаметный взгляд на Сэма, а затем вновь принялся за бургеры, которые хозяин дома гостеприимно выложил перед гостями.
- Да, вся в меня, - не без гордости протянул Крис.
- Так что там с делом? - Сэм так и не притронулся к еде. Аппетит отсутствовал напрочь.
- В общем, эта тварь - что-то совершенно невообразимое. Сначала я думал, что это призрак или полтергейст, но ни соль, ни железо на нее не действует. Да на нее вообще ничто не действует... - сокрушенно опустил голову старый охотник. - Я пробовал на ней и серебро, и святую воду, даже с огнеметом за ней гонялся, но ничего не вышло. Она появляется раз в пару дней. Я встречаю ее во всеоружии, так что, к счастью, она не причинила никому никакого вреда, разве что пару раз вышвырнула меня в окно второго этажа.
- Как она выглядит? - Сэму не терпелось поскорее дойти до сути дела.
- Она меняет обличия. Один раз она может появиться в образе здоровенного вендиго, а на следующий раз это призрак, но каждый раз у нее жуткая чешуя...
- Чешуя? - хором переспросили братья. Старший Винчестер при этом чуть не подавился бургером.
- Я что, тихо говорю? - возмутился Крис.
- Очешуеть можно! - ухмыльнулся Дин, получив за это неодобрительный взгляд от Сэма.
- Хватит зубоскалить, - казалось, реакция братьев затронула чувства хозяина дома. - Я вам тут не шутки шутить предлагаю, а разобраться с этой... хренотенью.
- Расскажи об этой твари еще, - попросил младший Винчестер. - Может есть хоть что-то еще, что поможет нам разобраться с чем мы имеем дело.
- Не знаю, поможет ли это делу, - Галберт пожал плечами, - но видеть ее могу только я. То есть ни Сара, ни Моника ее ни разу не видели.
- Очешуеть можно! - повторился Дин, - У старика крыша съехала, а мы с этим возимся.
- Дин! - укоризненно перебил его Сэм, сверля брата осуждающим взглядом.
- Сынок, я охотник. И охочусь уже очень давно. Я уже охотился тогда, когда тебя еще и в проекте не было. Я многого навидался, отчего можно свихнуться, но уж поверь, сейчас я в своем уме.
- Лады, - Дин примирительно поднял руки. - И как ты предлагаешь нам бороться с хренью, которую мы даже не увидим?
- Если бы я знал что делать, каким чертом вы мне здесь нужны были?
- Мы обязательно разберемся что к чему, - Сэм скорее внушал это Дину, чем тому, кому эти слова были адресованы.
- Что здесь происходит? Я услышала голоса и... - в комнату вошла девочка лет тринадцати в розовой пижаме со слониками и с револьвером в руках. - Сэм! - она бросилась ему на шею, сжимая в объятьях. - Привет, Дин, - бросила девчушка через плечо.
- Привет, Моника, - старший Винчестер удивленно наблюдал за всей этой картиной. Он знал эту девочку еще с тех пор, когда она пешком под стол ходила. И такого поведения у нее никогда не наблюдалось. Сэм был ошеломлен не меньше брата. Он растеряно похлопал ее по спине.
- Я тоже рад тебя видеть, Моника.
- Вы ведь поможете папе с этим чудовищем? - девочка отпустила Сэма и теперь стояла напротив него, невинно поигрывая пистолетом.
- Можешь не сомневаться, - лучезарно улыбнулся Дин, хотя, по всей видимости, вопрос был адресован явно не ему.
- И вы не уедете пока не разберетесь с ним?
- Так точно, - кивнул Сэм. На лице Моники заиграла счастливая улыбка.
- Тогда я пойду спать. Спокойной ночи, Сэм. Дин, - она коротко кивнула старшему Винчестеру и, поцеловав отца, вышла из комнаты.
- Ее очень беспокоит то, что происходит, - попытался объяснить поведение дочери Крис, - Она с нетерпением ждала вашего приезда.
- Должно быть, это нелегко для нее, - сочувственно предположил Сэм. - Может, и вправду было бы лучше им с Сарой уехать на время?
- Моника и слышать об этом не хочет. Она наотрез отказывается оставлять меня без ее присмотра. Хотя это не безопасно для них.
- Тогда пора приниматься за дело, - Дин хлопнул по столу руками, - быстрее закончим - быстрее все будут счастливы.
- Не спеши ковбой, я не знаю, когда оно заявится. У нас с ним нет четкого графика свиданий.
- И что теперь нам делать? Сидеть на кухне, ожидая абракадабру? - Дина начинала раздражать вся эта неопределенность. Особенно ему не понравилось, когда Галберт безразлично пожал плечами. - Отличный план! Только я предпочту сидеть на чем-нибудь мягком, - Старший Винчестер встал и бесцеремонно прошествовал в гостиную. Усевшись на диван, он включил телевизор.
*************
Сэм сквозь сон почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Резко открыв глаза, он увидел перед собой Монику.
- Доброе утро, - невозмутимо улыбнулась она.
- Доброе, - потянулся охотник в кресле, в котором заснул вчера. - А где все? - оглядев комнату, он не нашел ни Криса, который вчера сидел на втором кресле, ни Дина, который растянулся на диване и там же заснул.
- Папа с Дином пошли в сарай. Дин почему-то решил, что это существо обитает именно там. А мама на кухне разбирается с завтраком.
Со стороны кухни и вправду доносился чудесный аромат жареного бекона.
- А ты не должна ей помочь?
- Я принесла тебе сок, - девочка указала на стакан, стоящий на кофейном столике, - я сама его делаю. Папа говорит, что ничего вкуснее никогда в жизни не пил. - Она взяла стакан и, пристроившись на подлокотник кресла, в котором сидел Сэм, протянула ему напиток.
- Очень вкусно, - похвалил охотник, отхлебнув маленький глоток вполне, впрочем, обычного сока.
- Я знала, что тебе понравится! - Девочка была в восторге, внимательно следя за каждым движением Винчестера, и изучая его лицо, отчего парню стало не по себе. Вошедший в комнату Дин отвлек внимание Моники.
- Кроха, а мне сок не полагается?
- Я не кроха! - девочка гордо вскинула голову. - Мне уже не десять лет. Возьмешь на кухне. - Она обижено вышла из комнаты.
- Что я сделал? - растерялся Дин. Сэм лишь не менее растеряно пожал плечами. Непонятное поведение девочки уже входило в привычку.
- Как там дела в сарае?
- Ничего интересного, - Дин устало повалился на диван. - Но проверить стоило. В нашем деле чего только не бывает.
- Дин, тебе не кажется странным... - Сэм перешел на шепот, чтоб кроме брата его никто не слышал, - поведение Моники?
- Нисколько. Это переходный возраст. Вспомни себя, когда тебе было тринадцать лет. Ты и не такие финты выкидывал.
- Нет, Дин, это что-то другое. Я людям на шею не бросался. Я сегодня проснулся, а она стоит надо мной и словно... - Сэм попытался найти слово, - изучает меня. Понимаешь?
Дин в ответ лишь хитро заулыбался, подмигнув брату.
- Что? - не понял Сэм.
- Это ж ясно как белый день! Девчушка втрескалась в тебя по уши и пытается тебе это показать. А ты, ботаник, никак допереть не можешь.
- Серьезно? Я как-то не подумал... - младший Винчестер почесал затылок. - И что мне теперь делать?
- Наслаждайся, - засмеялся Дин, - когда еще у такого зануды как ты появятся поклонницы.
- Очень смешно, - надулся Сэм, в ответ на что Дин лишь громче засмеялся и направился на кухню завтракать.
****************
Сэм подставил руки под струю холодной воды, и в который раз омыл лицо спасительной прохладой. Еще немного и он готов был спуститься в кухню за льдом и приложить ко лбу уже его. Голова раскалывалась. Ему часто приходилось терпеть головную боль, которая неминуемо сопровождала каждое видение, но сейчас это было что-то другое. Определенно другое. Сэм это чувствовал. Он оперся на раковину руками и принялся разглядывать многочисленные капли, стекавшие по белоснежному фаянсу, устремлявшиеся к центру, к всепоглощающей воронке. От этого вида голова закружилась. Все вокруг поплыло, заставив Сэма еще крепче вцепиться в края раковины. Когда охотник
в очередной раз посмотрел на капли, он не поверил своим глазам. Вместо того чтоб сползать вниз, как и прежде, они ползли наверх, сталкиваясь друг с другом и образуя еще большие капли. Сэм зажмурился, надеясь, что когда он откроет глаза, все снова встанет на свои места. Но не тут то было. Капли продолжали все также настойчиво ползти вверх, как будто стремясь выбраться из раковины.
- Завораживающее зрелище, не так ли?
Сэм резко поднял голову и увидел в зеркальном отражении у себя за спиной Макса. Он стоял, склонив голову немного набок, и разглядывал в зеркале Сэма.
- А ведь ты тоже так можешь, - не унимался Макс. - Ты можешь гораздо больше...
- Так это ты? Зачем ты здесь? - Сэм не решался повернуться, чтоб не спугнуть призрак Макса.
- А разве не ясно? Я тут из-за тебя. Ты же сам говорил, что мы связаны, что ты такой же как я. А еще ты говорил, что поможешь мне... - в безразличных до этого глазах Макса появилась ненависть. Он не сделал ни одного движения, кроме легкого взмаха головы, как Сэма швырнуло в сторону. Маленькое пространство ванной комнаты не позволило Сэму улететь далеко, но зато он больно ударился головой об край ванны. Однако Максу этого было недостаточно. Душевой шланг, подобно змее, обвил шею охотника, все сильнее сжимая свои смертельные объятия. Тщетные попытки оторвать шланг от шеи и получить хотя бы один маленький глоток спасительного воздуха результата не дали. Отчаявшись справиться со шлангом, охотник ухватился за штору, прикрывавшую ванну. Тонкая металлическая гардина не выдержала такого небрежного отношения с ней и с грохотом рухнула на Винчестера. Он этого и ждал. Ухватившись за спасительное железо, Сэм рассек им воздух в том месте, где стоял Макс. Однако все произошло совершенно не так, как этого ожидал охотник. Вместо того чтоб исчезнуть хоть на время Макс остался стоять на месте.
- Сэм, ты так и не понял? Я не призрак. Вернее не просто призрак. Я не был обычным человеком при жизни, и я не стал обычным призраком после смерти. На меня все это не действует, - его ухмылка за мгновение сменилась выражением полного безразличия. В этот же момент шланг усилил хватку в несколько раз. Постепенно все вокруг Сэма начало темнеть и погрузилось во тьму.
- Сэм! Черт, Сэмми, очнись! - кто-то тряс Винчестера за плечи. Охотник не сразу сообразил, в чем дело. Когда же в памяти всплыли обрывки воспоминаний, он резко вскочил, жадно глотая ртом воздух и озираясь по сторонам.
- Все в порядке... Я рядом... - Дин сидел перед ним на коленях и с неподдельной тревогой смотрел на младшего брата, готовый в любую минуту свернуть горы, только чтоб тому стало легче.
- Дин, это... - Сэм почувствовал, что не может говорить. Горло сжало и словно кололо сотней иголок. Отдышавшись, он попробовал снова. На этот раз получилось. - Дин, это был Макс... Макс был тут...
- Ты уверен? Что ему нужно?
- Ему нужен я... Я не смог спасти его...
- Вот гаденыш! - только и смог сказать Дин, выражая все переполняющие его эмоции.
- Может, и меня введете в курс дела? - вмешался Крис, все это время стоявший в дверях.
- Давай отведем его в комнату, - Дин помог Сэму встать и добраться до кровати.
******************
Пока Дин рассказывал Крису в чем дело, а тот в свою очередь сокрушался как Макс-призрак смог пробраться через тщательно расставленные ловушки из соли по всему дому, в дверях показалась Моника.
- Ты в порядке? - она с виновато-осторожным видом подошла к Сэму и аккуратно уселась на край кровати.
- В полном, - попытался улыбнуться охотник. Улыбка вышла неправдоподобной, как, впрочем, и слова, сказанные неокрепшим голосом. Горло все еще напоминало о себе, а голова все еще продолжала раскалываться.
- Я тебе сок принесла, - она нерешительно теребила в руках стакан.
- Спасибо, - Сэм принял стакан из рук девочки, но пить не стал. - Послушай, Моника... - он не знал, как начать разговор, - тут творятся не самые... обычные вещи. Вам с мамой лучше было бы уехать на какое-то время. Понимаешь, так было бы безопасней для вас и спокойнее для твоего папы...
Девочка отчаянно замотала головой.
- Нет! Я не оставлю папу с этим! Я не оставлю тебя... - она резко замолчала, опустив голову, и продолжила уже тихим голосом. - Ты хочешь, чтоб я уехала, потому что не хочешь меня видеть?
- Нет! Ну что ты? Как ты могла такое подумать? - Сэму стало не по себе, как будто он сказал что-то ужасное. Он уже начал жалеть, что завел этот разговор. Настроение Моники резко изменилось. Она бросилась к нему в объятья, обвив руками шею.
- Тогда больше никогда не говори так, - прошептала она ему на ухо.
- Не скажу, - Сэм был ошарашен не меньше, чем когда увидел бегущие, вопреки всем законам гравитации, вверх капли.
- Хорошо! - Моника, пританцовывая, вышла из комнаты.
- А ты времени зря не теряешь, - Дин, отправив Криса еще раз перепроверить все ловушки, подошел к Сэму и, взяв из его рук стакан сока, залпом осушил его.
- Дин, я не знаю, что мне делать, - сознался Сэм. - Я впервые в такой ситуации.
- Кто бы сомневался?
- Я серьезно, Дин!
- Успокойся, чувак. Не обращай внимания. Скоро мы разберемся с Максом и уедем отсюда ко всем чертям. И ты потом не скоро снова увидишь свою фанатку.
- Легко сказать, - глубоко вздохнув, Сэм встал с кровати и направился к двери.
- Ты куда? Тебе вроде как лежать сейчас надо, и изображать из себя глубоко больного. Ты же у нас жертва призрачного террора как-никак.
- Я хочу есть. Я же не успел позавтракать.
- С каких это пор у тебя аппетит появился? - насторожился Дин. С тех самых пор как они уехали от дома Макса, он каждый кусок чуть ли не с боем запихивал в младшего брата. А сейчас он, как ни в чем не бывало, идет завтракать.
- Сейчас и появился, - пожал плечами Сэм. - Я просто хочу есть.
- Есть он хочет, - Дин смотрел на закрывшуюся за братом дверь, словно Сэм все еще стоял там. Конечно, Винчестер-старший был рад, что мелкий возвращается к нормальной жизни, но такие стремительные перемены не могли не тревожить. Что-то было не так. Что именно он не знал, но чувствовал это. И вся эта неопределенность ужасно бесила и пугала. Охотник устало повалился на кровать. Не успел он закрыть глаза, как дверь скрипнула, и в комнату вошел Сэм.
- Уже позавтракал? - Дин, не поднимаясь с кровати, лениво повернул к брату голову.
- Знаешь, Дин, я тут подумал...
- Опять? Чувак, пора с этим завязывать.
- Макс сказал, что он не был обычным человеком. А я... Я такой же, как он. Понимаешь?
- Старик, мы это уже проходили! Ты не такой! Ясно?
- Почему нет? У нас обоих есть способности. Наши матери погибли одинаково. Нам обоим испортили жизнь...
- Это все из-за того демона. Он повторяется, но это еще не значит, что вы с Максом одинаковые.
- Нет, Дин, - глаза Сэма стали стеклянно-холодными. Увидев их, Дин отпрянул. Это были глаза не его брата. - Не в демоне дело, а в отце. Это он втянул нас с тобой в это. Это все его вина. И он должен за все ответить. - Сэм решительно встал и направился к двери.
- Куда ты собрался?
- Я найду его. Ему придется ответить.
- Черт, Сэм, вернись немедленно! Ты не в себе. Вернись, а не то я привяжу тебя к кровати! - Дин бросился вслед за братом. Сэм резко развернулся и Дина, словно неведомой силой, отшвырнуло обратно на кровать. Подняться с кровати ему мешала все та же сила, словно прессом вдавливающая его в подушки.
- Ты что творишь? - на этот раз Дину не удалось скрывать весь тот ужас, который он сейчас испытывал.
- Не смей останавливать меня, - ледяным голосом пригрозил Сэм и исчез, словно его и не было вовсе. Вместе с Сэмом исчезло и то, что удерживало старшего Винчестера. Дин пулей вылетел в коридор, но его брата нигде не было. Сбежав по лестнице на первый этаж, охотник услышал голоса на кухне. Метнувшись туда, Винчестер замер от удивления. Сэм сидел за столом, ел завтрак и мило беседовал с Моникой и Сарой, словно ничего и не случилось.
- Дин, присоединишься? - пригласила Сара охотника за стол.
- С тобой все в порядке? - Сэм тревожно смотрел на побледневшее лицо брата. - Что случилось?
*******************
- Так ты уверен, что это был не Макс? - Сэм, в который раз задавал этот вопрос брату.
- Да, черт возьми, уверен. Я могу отличить чертова призрака от чертова НЕ призрака.
- Тогда ЧТО это было?
- Не знаю, - Дин протер лицо руками.
- У него была чешуя? - вмешался Крис.
- Не было. Это бы я запомнил.
- У Макса тоже ее не было, - вспомнил Сэм. - Может это разные твари?
- Может и разные, - Крис задумчиво почесал подбородок. - Сэм, ты бы не мог принести с кухни мои таблетки? Спроси Сару, она даст тебе их.
- Конечно, - младший Винчестер быстро вышел из комнаты.
- Ну и зачем ты выпроводил его из комнаты? - Дин выжидательно уставился на Галберта.
- У меня тут мыслишки кое-какие появились. Что, если это все Сэм?
- Ну да. Этот Макс пришел за ним и...
- Да нет никакого Макса. Это все делает Сэм. Эта тварь и есть Сэм!
- Эй, полегче на поворотах! Мы все-таки о моем брате говорим! Да и как он может все это делать?
- Вы сами говорили, что он обладает способностями, значит, он мог отшвырнуть тебя на кровать...
- Но Макс... он же напал на Сэма в ванной.
- Это он так сказал. Мы знаем, что там произошло только с его слов. Может, ничего и не было. Он сделал это для отвода глаз.
- И за каким чертом ему это надо? - Дин не мог поверить в услышанное. Мысли путались.
- Вот этого не знаю, - признался Крис. - Возможно, у них с тем Максом действительно больше общего, чем нам кажется...
- Ты намекаешь, что Сэм слетел с катушек? - Дин подскочил с кровати. - Это чушь полная! Сэм бы никогда такого не сделал! Даже думать такого не смей!
- Спокойнее, ковбой! Это всего лишь предположение.
- Какое предположение? - в дверях появился Сэм, держа в руках баночку с таблетками.
- Никакое. Не бери в голову, - Дин вновь уселся на кровать.
- Я тут пока ходил, подумал об этой твари...
- И что надумал? - Крис бросил многозначительный взгляд на Дина.
- Вам не показалось странным, что мы все видим разные вещи? Ну то, что ЭТО меняет формы и все такое?
- Допустим. Что дальше? - Галберт не мог понять, к чему клонит Сэм.
- А то, что у каждого из нас это связано с тем, что нас больше всего заботит. У меня это Макс, у Дина - я, у тебя - что-то чешуйчатое... Я это к тому, что, возможно, ЭТО копается у нас в голове, вытаскивая оттуда наши... страхи, переживания.
- Или оно и так их знает.
- Что ты имеешь ввиду? - не понял Сэм.
- Ничего. Так, мысли вслух, - отмахнулся Крис.
- И что это за... страхозавр такой? - Дин, до этого сидевший молча, решил вмешаться в разговор. - И как нам его победить?
- Не знаю, - пожал плечами Сэм. - Я покопаюсь в дневнике отца. Может он встречался с подобным раньше.
- Не думаю, что ты там что-нибудь найдешь. Если бы кто-то из охотников когда-либо встречался с подобной тварью, до меня хотя бы слухи дошли. Но я никогда о подобном не слыхивал. Скорее всего, это что-то нестандартное, - Галберт снова посмотрел на Дина, как бы взглядом говоря «подумай о том, что я говорил», и вышел из комнаты.
- Что это с ним? - спросил Сэм, когда дверь за Крисом закрылась. - Тебе не кажется, что он какой-то странный? Или он тоже «втрескался в меня и пытается мне это показать»? - Сэм процитировал слова Дина.
- Не исключено, - вздохнул Дин и, растянувшись на кровати, закрыл глаза.
****************
Прошло уже около недели с тех пор, когда в доме Галберта творились необычные вещи. Тварь больше не появлялась и, казалось, что ее не было вовсе, если бы не воспоминания о ней. Винчестеры уже поговаривали о том, что если она не объявится, то им больше незачем оставаться в этом доме и пора браться за другую работу. За все это время Дин изнывал от безделья, а Сэм не знал, куда спрятаться от Моники, таскающейся за ним хвостом и угощающей его самодельным печеньем и соком. Новость о том, что братья собираются уезжать, Моника восприняла болезненно, закатив истерику со слезами и обидами. Однако отошла она довольно быстро, застав Сэма одного в комнате и притащив ему печенья и сока в знак примирения.
- А может, вы останетесь? - с надеждой в голосе спросила девочка, заглядывая в глаза охотнику, в то время, пока он уплетал угощение. Есть ему не хотелось, но это было нужно, чтоб Моника не думала, что он на нее обижен.
- Пойми, пока мы тут без дела сидим, там страдают люди. Мы просто обязаны им помогать. Это работа и никто, кроме нас, ее не сделает.
- Ну да, ну да, - обреченно вздохнула малышка. - А если это чудовище снова появится?
- Тогда мы снова приедем и, на этот раз, точно с ним разберемся.
- Поскорее бы оно появилось... - выдохнула девочка и вышла из комнаты.
Не успела дверь за ней захлопнуться, как в комнату вошел Дин. Он бросил на кровать сумку и принялся собирать вещи.
- Мы что, уезжаем? - Сэм смотрел на действия брата. Разговоры об их отъезде шли, однако никто не назначал конкретный день.
- А чего нам ждать? Эта тварь исчезла. А мы потратили уйму времени вместо того, чтобы продолжать поиски отца.
- Ты уже сказал Крису? - Сэм направился к шкафу за своими вещами, попутно представляя реакцию Моники, которая только отошла от прошлой истерики. Ответа не последовало.
- Дин? - переспросил младший, разворачиваясь к брату. От увиденного он замер на месте. Старший Винчестер словно висел на стене, удерживаемый чем-то невидимым, и не мог пошевелиться, хотя прилагал для этого немало усилий. Это было видно по его полным ужаса глазам. Сэму понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя и броситься на помощь брату. Едва он к нему приблизился, как того, словно куклу, швырнуло в сторону и вытянуло в дверь соседней комнаты. Прежде, чем дверь с силой захлопнулась перед самым носом Сэма, он успел увидеть, как Дина прижало к потолку и вокруг него загорелось пламя. Совсем как у Джессики. Совсем как у мамы... Сэм не помнил этого, но мог себе это представить. Изо всех сил младший Винчестер колотил в дверь, сделанную словно из бетона или свинца, но никак не из дерева. Сэм слышал истошные вопли Дина в соседней комнате, и эти крики придавали сил. Он бил в дверь руками, ногами, чем придется, но на ней не было даже царапины. Крики затихли, а он все продолжал штурмовать неприступную преграду, выкрикивая имя брата. Внезапно, в комнате раздался смех. Холодный, даже злобный, совершенно не веселый смех. Сэм обернулся и увидел его... На этот раз это был не Макс. Это был даже не человек. Скорее тень. Темный силуэт человека в плаще. Лица его нельзя было разобрать. У него словно вовсе не было лица. Все черты были смазаны как на неудавшейся картине художника. Зато у него были отчетливые желтые глаза, которые смотрели прямо внутрь и, словно прожигали душу. Человек схватил охотника за руки, отрывая его от двери и мешая его попыткам добраться до брата. Собрав все силы, Сэм оттолкнул его. Силуэт отлетел в сторону. Но едва Винчестер повернулся к двери, как силуэт вновь возник прямо перед ним. В комнате продолжал звучать издевательский смех, словно показатель бессилия охотника. Замахнувшись, Сэм, что было силы, ударил врага кулаком. Тот упал, но в этот самый момент кто-то или что-то ударило Винчестера по голове, и темнота заполнила все вокруг.
*************
Дин с Крисом сидели за обеденным столом, когда наверху послышались крики и шум. Сэм истошно звал брата. Его громкие призывы были слышны по всему дому и, возможно, на улице. Что могло напугать мелкого до такой степени, Дин представить не мог. Сэм никогда не был трусом. С самого детства он мог похвастаться завидной отвагой. Он все воспринимал довольно спокойно и вывести из себя его мог разве что гнев или упрямство, но не страх. А тем более не ужас, которым буквально был пропитан его голос сейчас. Позабыв про все на свете, Дин бросился на помощь брату, сметая по пути мебель, попадавшуюся под ноги. Крис поспешил следом. Когда они буквально влетели в комнату, их взглядам открылась страшная картина. Сэм изо всех сил колотил руками и ногами в стену, оставляя на ней кровавые следы, и непрерывно звал брата.
- Сэмми, какого черта? - только и смог выкрикнуть Дин, бросаясь к брату, и пытаясь оторвать его от столь необычного занятия. Сам среагировал не так как ожидалось, с силой отпихнув старшего. Дин отлетел в сторону, неудачно приземлившись спиной на хрупкий столик. Крис поспешил занять место между разбушевавшимся Сэмом и злополучной стеной, за что получил оглушающий удар кулаком в ухо. От боли искры посыпались из глаз, а вся левая часть лица, превратилась в один сплошной источник боли. Крис упал.
- Уходи! - крикнул он не вовремя подоспевшей Монике. Случись Сэму ударить с такой силой по девочке, это в момент убило бы ее. Однако девочка не послушала отца, проворно вскочив на тумбу рядом с Сэмом и изо всех детских сил ударив его рукояткой револьвера по голове. Сэм пошатнулся и рухнул на землю. Все затихло. Слышно было только кряхтение поднимающегося Дина.
- Я убила его? - дрожащим голосом спросила Моника, глядя на лежащего на полу Сэма. Крис дотянулся до Сэма, проверяя его пульс.
- Нет, - успокоил он дочь. - Он без сознания. Все хорошо. Ты правильно поступила.
- Простите меня... - выдохнула девочка, упав на колени и закрыв лицо руками. Так она сидела все время, пока Дин с Крисом укладывали Сэма в кровать и обрабатывали его рану на голове и руках, и лишь всхлипывания и подергивания плечами выдавали ее бесшумный плач.
- Я говорил, это все он! Надо было сразу меня послушать! - неиствовал Крис. - А если бы Моника пострадала? Или Сара? А если бы ему под руку оружие попалось бы?
- Замолчи! Сэм не мог этого делать! Кто угодно, но не Сэм! - У Дина не было аргументов, чтобы противопоставить Крису, но он протестовал всей душой. Его младший брат... его Сэмми не мог сойти с ума. Да, у них было не все в порядке. Эти видения не были чем-то обычным. Но Сэм мог с ними справиться. Они не заставили бы его слететь с катушек. Еще этот некстати подвернувшийся Макс... Но это ведь Сэм. Он сильный. Он справился бы.
- Ты сам все видел! - злобно сверкнул на него глазами Галберт. - Посмотри на мое лицо! Или скажешь, это тоже не Сэм сделал? А как же твоя спина?
- Он не виноват! Это все та тварь...
- Да какая тварь? Это не кто иной, как Сэм! Сэм и есть тварь!
- Нет, не говори так про Сэма. Это не он, - Моника медленно поднялась с пола. - Это я виновата...
- Не вмешивайся, - резко оборвал ее Крис. - Вы должны уехать немедленно, - он вновь обратился к Дину.
- Это я сделала! - пронзительно закричала девочка, заставляя замолчать споривших мужчин. Повисла пауза. Моника такая маленькая, но такая решительная стояла перед двумя совершенно ошарашенными охотниками.
- О чем ты говоришь, дочка?
- Это я делала. Я заставляла вас видеть все эти вещи. Но я не хотела, чтоб все было так. Это была просто шутка...
- Как ты могла это делать? - не поверил Дин. С одной стороны он был удивлен таким заявлением маленькой девочки и был уверен, что она лжет. С другой был рад, что все-таки Сэм ни в чем не виноват.
Моника не спеша подошла к тумбочке и достала из нее небольшой пузырек с белым порошком.
- С помощью этого, - она протянула баночку Дину. - Я нашла это в школе. Наверно кто-то потерял, а я подобрала. Один раз я случайно просыпала его в сок, а папа его выпил. Тогда он впервые и увидел это чудовище. Потом я специально подсыпала, когда было нужно. Я сыпала совсем немного и никогда ничего плохого не случалось...
- Но зачем ты это делала? - ошеломленный услышанным Крис не мог поверить в сказанное.
- Чтобы он приехал, - она указала на Сэма. - Ты же сам часто рассказывал, что Винчестеры всегда тебе помогали с чудовищами, если ты не мог с ними справиться. Вот я и подумала, что если ты будешь видеть эти вещи, то ты позовешь их на помощь, а тогда он приедет... - Моника опустила голову. - Простите меня... - чуть слышно прошептала она.
**************
В машине было тихо. За всю дорогу ни Дин, ни Сэм не произнесли ни слова.
- Поверить не могу, - Сэм первым нарушил молчание. - Нас водила за нос маленькая девочка!
- Это не просто маленькая девочка, - возразил Дин. - Это влюбленная маленькая девочка. А это пострашнее любой нечисти будет.
- И как только ей в голову пришло травить нас наркотиками?
- У детей буйная фантазия.
- Ты прав, - согласился Сэм.
Вновь наступило молчание. Каждый думал о своем. Сложившаяся ситуация казалась комическо-трагической. Над ней вполне можно было бы посмеяться и забыть в обычное время, но не после всего, что братья там увидели. Это были не простые галлюцинации от приема наркотика, это было их подсознание. Все то, что они хранили в глубине души, боясь допустить до своего разума, в надежде, что до этого никогда не дойдет.
- Куда мы едем? - вновь заговорил Сэм.
- Намечается новое дело. Маленький мальчик утверждает, что видел, как монстр похитил человека.
- Маленький мальчик, - повторил Сэм, усмехнувшись.
- Какие-то проблемы? Или у тебя детофобия началась после того как с тобой справилась 13-летняя девчонка?
- Она «справилась» со всеми нами.
- Но вырубила она только тебя. Похоже, ты теряешь форму, малыш.
Сэм не ответил. Он лишь обиженно отвернулся к окну. Возразить было нечего. И вновь тишина заполнила салон автомобиля.
- А что это было?
- Где? - не понял Сэм.
- Твое последнее видение. Что ты видел?
Воспоминания подобно фильму возникли в памяти. Сэм как сейчас видел ужас в глазах брата. Видел его подвешенного на потолке и объятого пламенем. Слышал его крики. Слышал тишину, последовавшую после криков, которая причиняла больше боли, чем сами крики.
- Ничего, - соврал он.
- Ничего?
- Ничего!
- Ну ладно, - согласился Дин. Если брат не хочет об этом рассказывать, то и не надо. И так не сложно было догадаться. Он ведь видел, с каким ужасом Сэм в кровь разбивал руки, ломясь куда-то. Слышал, как брат зовет его. И зовет не на помощь, а сам хочет помочь ему. Дин мог себе представить видение Сэма в свете того, через что пришлось пройти Сэму, начиная со смерти Джессики и кончая этим чокнутым Максом. Дин может это представить и прочувствовать, но Сэму не надо этого знать. Ведь этого всего никогда не случится. Дин не позволит этому случиться. И он всегда будет рядом.
