Дин и Сэм продолжают безуспешно разыскивать Кевина и его мать. Неожиданно Дину звонит Бенни с просьбой о помощи. Дин немедленно бросает все свои дела и мчится на выручку другу. Затем они вдвоем отправляются вычищать гнездо вампиров – врагов Бенни, но план нападения срывается. Дин остается один против целой стаи монстров. В это время Сэм настойчиво пытается связаться с братом по телефону. Уступая его беспокойству, Дин сообщает свои координаты. Сэм приезжает в указанное место и лицом к лицу сталкивается с новым другом Дина.

 

Игл Харбор, штат Вашингтон, грузовой причал. Это не самое людное место, тем более ночью. Негромко плещутся волны, с воды поднимается ночной туман, где-то  звякает металлическая цепь. 

Стройный молодой человек  неторопливо шагает вдоль вереницы судов, слегка настороженно посматривая по сторонам.

«Привет, Квентин», - раздается негромкий голос позади него и из тени выходит высокий плотный мужчина с небольшой бородкой и пронзительным взглядом голубых глаз. Вампир Бенни пришел навестить старого знакомого. Когда-то они были друзьями.

«Дружеская беседа» длится недолго. Кевин распахивает пасть, усаженную острыми вампирскими клыками, но Бенни широким взмахом мачете сносит ему голову. Его не смущает, что позади стоят еще двое крепких молодцов - подручных Квентина, ведь они все равно не успевают спасти своего босса. Развернувшись, Бенни готов теперь сразиться и с ними.  Убьют они его или нет, он уже  цели  -  один из его врагов мертв.

 

Инид, штат Орегон, один из дешевых мотелей. Щелкает замок на входной двери. Сэм Винчестер быстро входит в комнату, проскакивает ее насквозь, заглядывает в ванную. Следом, не слишком торопясь, входит Дин. Куда спешить? Он уже с порога понял, что Сэм ошибся, Кевина здесь нет.  Мальчишка снова провел их, но раз они такие дураки, так им и надо.

Сэм пытается оправдаться: он предполагал, что Кевин может их обмануть. Но ведь  все было так достоверно! Только сегодня мотель проверял счет на его кредитке, как будто парнишка только что заселился в этот номер. 

Дин взламывает замочек мини-бара и достает оттуда две бутылки пива. Все уже оплачено, так что не грех воспользоваться дармовым угощением.

Этот Кевин - хитрый и пронырливый пацан. Похоже, он собаку съел на фальшивых кредитных карточках. Откуда только он все это знает? Неужели углубленная программа, по которой он учился, включает в себя подобные трюки? И что еще совершенно непонятно, почему мальчишка так упорно бегает от них?

 

Задетый за живое упреком брата, Сэм язвительно напоминает Дину о его собственном «промахе». Не он ли собирался зарезать мать Кевина?  И не надо оправдываться, что в ее теле в это время был Кроули. Для Кевина нет разницы в том, по какой причине Дин хотел убить его мать.

Дин искренне возмущен: неужели кому-то надо объяснять, что против самой миссис Трэн он ничего не имеет?

Да, если бы он убил Кроули, она бы пострадала, но ведь этого не случилось, так чего теперь дуться? Они все сейчас должны думать только об их общем деле. Неприязнь, обиды и выяснение отношений - все это  можно отложить на потом, а то и  вовсе выбросить из головы. Он всегда поступает именно так. Почему остальным так трудно сделать это ради их общей цели?

 

Звонок телефона прерывает горячий спор. Впрочем, продолжать его Дин не намерен.

Он нажимает кнопку, слушает и едва уловимо меняется, словно его раздражение мгновенно улетучивается. Дин поворачивается к Сэму спиной и еще раз тихо повторяет: «Алло?». Голос в трубке приводит его в легкое замешательство. Говорить с этим абонентом при Сэме совершенно невозможно. Поэтому Дин бормочет в трубку, что сигнал слишком слабый и быстро выходит  на улицу.

Сэм провожает его внимательным взглядом. Уловка Дина не может обмануть. Брат явно не хочет, чтобы Сэм слышал его разговор.

Отодвинув занавеску, Сэм незаметно следит, как Дин, стоя у машины спиной к окну, прижимает телефон к уху. Лица его не видно, а по скупым жестам ничего невозможно уловить.  Сэм отходит от окна. С кем бы ни говорил Дин, это останется тайной, пока он сам не захочет признаться.

 

Отойдя подальше от двери номера Дин окликает в трубку: «Бенни?» и слышит в ответ знакомый шелестящий голос: «Привет, Дин».

На этот раз Бенни говорит особенно медленно и тихо, словно через силу выговаривая слова. Дин слушает очень внимательно, улавливая по голосу, что с другом случилось нешуточная беда. Поэтому когда Бенни просит о помощи, у него нет никаких сомнений, как поступить.

 

Сэм просто не может поверить своим ушам, когда вернувшись в номер, Дин заявляет ему, что должен срочно уехать. Сказать, что он возмущен - мало. Сэм просто вне себя.

Он поддался на уговоры Дина о спасении мира. Он переломил себя и вернулся к Охоте, хотя ему все это давно чуждо и неинтересно. Это не Дин, а он должен бы  все бросить и уехать, потому что у него есть о чем мечтать и к чему стремиться. Вдали от брата его ожидает спокойная, мирная жизнь, возможно любовь и счастье. Но, тем не  менее, Сэм остается с Дином. Он  позволяет таскать себя по городам и штатам в поисках монстров и «Святого грааля» Винчестеров, потому что Дин вечно твердит ему о его  долге. Так почему же старший  сам сейчас забывает о нем? Как же врата  Ада, которые они должны закрыть?

 

Дин твердо смотрит в лицо Сэма. Он ни про что не забывает. Но чтобы закрыть врата Ада, им нужен Кевин. А Кевина надо еще отыскать. Мальчишка наверняка свалил куда-то очень далеко от этих мест. Так что пока не обнаружился его новый след, Дин может отлучиться без ущерба для дела. Это понятно?

Дин заглядывает в мини-бар. Они не успели поесть, а ему предстоит гнать машину  всю ночь, через полтора штата - на самый северо-запад Америки.

Он оборачивается к Сэму и спрашивает серьезно, как будто все остальные важные вопросы уже решены: можно он возьмет Тоблерон?

 

Дин шагает к Импале, Сэм спешит следом, все еще не в силах поверить, что Дин вот так вдруг возьмет и уедет. Но для Дина вопрос решен и все, чем он может успокоить братишку, дать ему совет: след с кредитками Кевина тупиковый, но стоит попробовать еще раз. Номер в мотеле оплачен, Сэм может спокойно оставаться в нем и попытаться вычислить Кевина, пока Дин не разберется со своей личной фигней.

«Что значит «личная»?», - недоумевает Сэм. Откуда вдруг у Дина взялись дела, о которых ничего не знает его младший брат?  

Старший сердится: Сэм забыл, что значит «личное»? Пусть посмотрит в словаре! Дин  взрослый человек и у него может быть личная фигня, как и у любого другого.

«Черт побери...!», -  начинает злиться Винчестер младший. Кажется, он хочет сказать, что недавно Дин  требовал, чтобы Сэм отложил в сторону все свои личные дела. А теперь он сам...

Но Дин не дает закончить фразу.

«В чем дело, Сэм?!», - резко спрашивает он. Ты отлынивал от работы и занимался своими личными делами целый год.  Дину нужен всего лишь день. Это так много?

 

Дин садится в машину и хлопает дверцей. Ревя мотором, Импала срывается с места. Сэм остается стоять у мотеля, не находя слов, и только в бессильной досаде и гневе встряхивает головой.  

 

Спокойно глядя на дорогу перед собой, Дин твердо держит руль. Пусть Сэм злится, сколько угодно. Впервые в жизни ему это безразлично. Для спасения  друга он сделает все, что понадобится.   

Мысли снова Дина уплывают в воспоминания. Чистилище. Черно-белый и бурый, с пятнами темной зелени, резкий и четкий мир.

 

Дин падает, выронив из рук тесак. Монстр прыгает на него,  но Дин сильным пинком отбивает нечисть прочь, перекатывается, подхватывает оружие и вскакивает на ноги. Перехватив монстра в броске, он валит его на землю и  широко взмахивает широким лезвием. Отсеченная голова катится по хвое и  палой листве. Дин хлопает Бенни по плечу: порядок брат, смотри в оба. Бенни не оборачивается. Легонько насвистывая знакомую мелодию, он зорко всматривается в заросли папоротников, в частокол стволов и поэтому не пропускает очередного мчащегося на них врага. Теперь его  черед прикрывать Дина.  Они дерутся спина к спине, медленно кружась посреди поляны, снова и снова взмахивая тесаками, пока не заканчивается поток желающих полакомиться человечиной.

 

В полдень следующего дня Дин подъезжает к грузовому причалу Игл Харбора. Здесь по-прежнему безлюдно, хотя вдалеке по высокому мосту несутся машины, а по гавани медленно скользит только что отчалившее небольшое судно. 

Единственная машина, стоящая на площадке у проволочной изгороди - старый, потрепанный пикап с грузовой надстройкой. Дин тормозит Импалу рядом с ним. Он знает, это - машина Бенни. Для начала охотник заглядывает в кабину, но она пуста и в ней нет, того, чего он ищет.  Тогда Дин, чуть поморщившись,  поднимает заднюю дверцу и напряженно осматривает внутренность кузова. Это и есть жилье Бенни. Здесь кроме прочих вещей, лежит спальный мешок, скатанное в рулон одеяло, большая дорожная сумка.  Рядом с постелью стоит  небольшой контейнер-холодильник. Дин открывает крышку. Внутри - упаковки донорской крови, группа АВ. Качнув головой, Дин закрывает контейнер и подхватывает его за ручку. Сейчас только такое усиленное питание может спасти жизнь вампира.

 

Дин находит Бенни на барже с топливом. Тот сумел доползти до нее и забраться внутрь, но на это ушли все его силы. Дин в тревоге склоняется над неподвижным телом. Вампир весь в крови, его ноги изодраны в клочья, однако он еще жив. Голос Дина заставляет его открыть глаза. Услышав, что выглядит неважно, Бенни посмеивается в ответ, ласково глядя в озабоченное лицо друга. «Иди ты!», - бормочет он.

Все не так страшно, когда  Дин рядом. Теперь все будет хорошо.

Винчестер рад, что Бенни смеется. Значит, дела еще не так плохи! Он торопливо откидывает крышку контейнера с кровью.

 

Оставшись один, Сэм усаживается за компьютер. В конце концов, Дин прав: дело не сдвинется с мертвой точки, пока они не выследят Кевина. Развернув на экране все доступные документы Кевина, Сэм снова ищет зацепку. Неужели он не сможет перехитрить какого-то мальчишку, даже если тот учился по углубленной программе и собирался покорить Принстон?

Сэм щелкает клавишей.  Между документами Кевина появляется фотография Амелии и данные на нее. Что бы он ни делал, он не забывает о ней ни на миг. И каждую свободную минут перед его глазами встает ее лицо и воспоминания о счастье, которое он потерял.

 

После исчезновения Дина, Сэму было все равно, куда ехать. Искать брата он не собирался, а жить - какая разница, где? Так случилось, что он сбил собаку и поэтому задержался в этом городе. Пса надо было водить к ветеринару, а ему самому подвернулась работа в местном мотеле.

Сын хозяина, восемнадцатилетний мальчишка, едва управлялся по хозяйству. Все кругом ломалось и портилось, а чинить было некому. Юноша был просто в растерянности и тогда Сэм пришел ему на помощь.

 

Глядя на него, с инструментами в руках, трудно поверить, что когда-то Винчестер-младший совсем не разбирался в технике. Он даже не знал, что такое карбюратор и не всегда мог подать нужный гаечный ключ, когда Дин чинил Импалу. Но жизнь охотника всему научит, тем более, что Дин не жалел ни времени, ни сил, чтобы натаскать младшего братишку. Так что теперь  Сэм вполне уверенно может разобрать кондиционер, починить вентилятор и прочистить засорившуюся раковину.

Дину он сказал, что даже починил его разбитую машину. Хотя, наверняка, здесь не обошлось без автомастерской. Как бы то ни было, ремонтные навыки Сэма привели в восторг восемнадцатилетнего юнца, и он получил работу и жилье.

 

Там, в мотеле, он и увидел  Амелию во второй раз. Непонятно, почему они не встречались больше в ветеринарной клинике, куда, наверное, Сэм водил собаку на процедуры. Но судьба - есть судьба. Не встретились там - встретились в мотеле. Кто бы мог подумать, что насмешливая, строгая, уверенная в себе женщина - такая же неприкаянная неудачница, как и он сам? Амелии тоже некуда ехать и некого ждать.

Два одиночества встретились и поняли друг друга.

 

Немного подпитав Бенни донорской кровью, Дин перетащил вампира в более удобное место - необитаемую контору «Грузоперевозки Пьюджет Саунд». Здесь в кабинетах есть все необходимое для того, чтобы привести себя в порядок. Бенни опустошил уже несколько упаковок крови и теперь Дин терпеливо ждет, когда его друг окрепнет до того, что сможет передвигаться самостоятельно.

Однако результат превосходит все его ожидания. Бенни выходит из душа свежим и бодрым, как будто это не он несколько часов назад лежал при смерти в трюме нефтеналивной баржи. Бенни улыбается в ответ на изумление Дина: разве он не знает об этих вампирских штучках? Немного отдыха, живительное питание - и все раны, кроме прямой ампутации, срастаются вновь!

 

Бенни уже успел переодеться в чистую одежду, которую принес ему Дин,  и теперь натягивает черный бушлат, надевает кепку и  вскидывает дорожную сумку на плечо. Он готов в путь. Спасибо тебе, брат!

Вампир протягивает Дину свою руку.  Дин принимает рукопожатие, но не спешит прощаться.  Так что стряслось, Бенни?

Вампир беззаботно улыбается в ответ.

О, нет, Дин! Ты уже и так достаточно помог, ты спас ему жизнь. Теперь возвращайся к своему семейному делу. Своими проблемами он займется сам.

«Бенни!», - строго обрывает его Дин.

Не надо перед ним притворяться. Он же видит, что друг ввязался в какие-то серьезные разборки. Смертельно серьезные. А раз так - Дин готов прикрыть его спину, как тогда, в Чистилище.

Пронзительно голубые глаза монстра пытливо смотрят в светло-зеленые, спокойные и ясные глаза человека. Бенни усмехается: Дин все тот же! Он помнит, как этот парень  удивлял его своей верностью дружбе там, в «раю для чудовищ», где нет места никаким человеческим чувствам.

 

Теперь пришла пора Бенни вспомнить тот бой на поляне Проклятого леса.

 

Добив своего противника, Дин устало распрямляется и переводит дыхание. Бенни вытирает свое оружие об одежду мертвеца.

Последнего нападавшего своим коронным ангельским способом убивает Кастиэль. Вспыхивает яркое сияние, и тело мешком падает на землю. Бенни и Дин зажмуриваются, отвернувшись. От ангела в этом мире тоже есть прок. Однако вампир, в который раз, обращает внимание человека на то, что путешествовать с ангелом через Чистилище  втройне опасно. Кас просто как маяк в этом Мире и вся нечисть слетается на его свет.

Дин замечает, что Бенни то же самое говорил о его человеческой сущности - она притягивает монстров. Вампир соглашается: да, Дин тоже опасный спутник. Но с этим приходится мириться.

 

Кастиэль подходит ближе и озабоченно сообщает о философской проблеме, которая занимает его своей неразрешимостью: если убить монстра в  раю для монстров, куда попадает его душа?

 

Бенни смотрит пренебрежительно. Подобные размышления на отвлеченную тему  не увеличивают его симпатии к ангелу. Стоит ли  тащить с собой дальше эту безумную тетку?

Кастиэль сердится и резко обрывает вампира. Он относится к  Бенни с неменьшей неприязнью. Однако вынужден признать, что сейчас монстр прав. Дин должен оставить Кастиэля и идти дальше без него. Путешествовать с серафимом через Проклятый лес просто безумие. К тому же нет никаких гарантий, что ангел сможет пройти через тот портал, который ведет наверх.

 

Бенни поясняет, в чем дело: материальный, живой человек, случайно попавший в потустороннее измерение, предназначенное для нечисти, нарушает баланс этого мира. Сила равновесия стремится вытолкнуть Дина отсюда, как чуждый элемент и поэтому у него есть возможность  открыть портал. Бенни надеется проскочить заодно с ним, поскольку когда-то он тоже был человеком. Но ангел... У него нет шансов.

Дин с видимым спокойствием  выслушивает эти слова и твердо смотрит в лицо вампира. Что предлагает ему циничный кровавый жмурик-наркоман? Чтобы он бросил друга умирать одного в этом жутком месте? Но ключ от выхода сейчас в руках человека. А это значит, что они будут соблюдать его правила.  

Дин оборачивается к ангелу и смотрит в его всепонимающие, внимательные глаза. Кастиэль готов пожертвовать собой ради его безопасности. Он поймет, если Дин сейчас бросит его и уйдет с вампиром. Но этого не будет. Дин клянется: они протащат Кастиэля через игольное ушко портала любой ценой. Даже ценой жизни.

 

Вспоминая все это сейчас, в конторе на пристани, Бенни покачивает головой. Похоже, этот парень остался тем же романтиком. Приятно видеть, что он нисколько не поумнел.

«Да, некоторые вещи не меняются», - соглашается Дин.

Так в чем же дело? Почему Бенни  пошел против своего племени?

 

Бенни объясняет, что Квентин, которого он убил прошлой ночью здесь, на причале, был только ступенькой к его главной цели. На самом деле, охота ведется на создателя, на вампира который обратил его. Бенни должен выследить Старика и убить его первым, пока Старик не отправил Бенни в Чистилище. Снова.

 

В коротком эпизоде сериала невозможно отразить все подробности и все поступки героев. Поэтому неизвестно, как и куда Бенни спрятал трупы убитых вампиров, когда успел обыскать их. Вероятно, он сделал это только сейчас, вместе с Дином, потому что времени прошло немало, прежде чем Бенни продолжил свой рассказ.

 

На улице уже стемнело и в кабинете пришлось зажечь лампу. В круге света, который она бросает на стол, лежат вещи, выуженные из карманов Квентина и его «людей»: бумажник, спички, пачка денег в стальном зажиме, сотовый телефон, ключи, часы, записная книжка.

 

Дин берет деньги и, вытащив из зажима, пихает себе в карман. При этом он невольно косится на Бенни, словно ему неловко перед вампиром за свою практичность. Но Бенни все равно. Ему не нужны деньги Квентина и Дин может делать с ними все, что хочет. Сейчас главное -  найти в документах бывшего «сослуживца» намек на то, где может прятаться Старик, ведь Квентин был его любимчиком. Вторым, после Бенни.

Дин листает записную книжку. Странные записи мелькают на страницах -  цифры, диковинные названия: «Эра Водолея», «Большая Русалка». Почти все они  зачеркнуты. Что это значит?

«Это яхты», - отвечает Бенни. Зачеркивание записи означает, что их «сделали».

Вампир открывает охотнику секрет того, как кормилось и кормится его гнездо. Старик изобрел гениальный способ: выслеживать в различных портах богатые яхты, следующие в дальнее плавание, и нападать на них в море. Морские волны смывают все следы. Пусть потом гадают, почему судно не пришло в порт назначения. Никто никогда не найдет ни его, ни его экипажа.

«Так вы - вапиры-пираты?» - удивляется Дин, - «Вампираты!»

Бенни усмехается: Дин с ходу сочинил название, которое за все время существования их гнезда, никому и в голову не пришло.

 

Дин продолжает просматривать вещи Квентина. Он берет бумажник и вытаскивает из него сложенный лист бумаги и еще одну пачку долларов. Доллары опять немедленно   отправляются в карман джинсов. На этот раз Дин оглядывается на окно позади себя. Все-таки неловко брать чужие деньги, пусть даже теперь они никому не принадлежат.

Листок, который он вынул из бумажника, оказывается квитанцией за кабельное телевидение. Бенни говорит, что Квентин был правой рукой Старика? Остров Прентис. Это название что-нибудь ему говорит?

«О, да!», - с удовольствием улыбается вампир.

 

Дин ведет машину по ночной автостраде. Бенни сидит рядом с ним, на месте Сэма,

и неспешно рассказывает свою историю.

Когда человека обращают в вампира, он словно заново рождается, только уже в вампирском гнезде. Меняется не только вся его жизнь, меняется его мировоззрение. Тот, кто обратил его, становится для новичка даже не отцом, а просто богом. Новообращенный испытывает настоящую потребность быть ему верным слугой, подчиняться во всем, обожать. Таким богом для Бенни был Старик.

 

Между словами Бенни достает из холодильника пакет с донорской кровью и тянет кровь из трубочки, словно коктейль. Дин косится на это зрелище и болезненно морщится. «Это обязательно делать? И прямо сейчас?», - жалобно интересуется он.  Он понимает, что Бенни, грубо говоря, кровосос.  Но ему обязательно питаться при нем?  

Бенни смеется: прости, брат, его силы еще не полностью восстановились. Он чувствует потребность в крови и просто не подумал, как может реагировать на это  человек.

Вампир убирает  свою «еду» и  продолжает рассказ.

 

Старик  держал своих «птенцов» жесткой рукой, выпуская их только в море. Но Бенни был всем доволен, он верно служил своему богу и гнезду, пока однажды не встретил в одном порту прекрасную женщину. Бенни должен был навести команду  вампиров на ее шлюп, но вместо этого бросил все и уплыл с ней.   

 

Описывая свою возлюбленную, Андреа Кормос, Бенни мечтательно смотрит куда-то вдаль. Дин слушает «песню любви» со скрытой усмешкой: ну, разумеется -  весь набор идеальной женщины, и, кроме того, еще гречанка и наследница богатого рода. Настоящий любовный роман в мягкой обложке. Да брось!

Бенни усмехается. Он сам знает, как это звучит со стороны. Но ведь это все правда!

Вся его жизнь изменилась, когда он встретил ее. Все, чем он был, все его кровавое прошлое, словно растворилось. Они с Андреа нашли друг друга.

 

Бенни говорит об этом очень серьезно и Дин тоже перестает шутить. Он слушает молча, внимательно, явно сочувствуя другу.

Дальше следует история о том, как однажды вернувшись домой, влюбленные наткнулись на Старика и его «птенцов». Бенни осудили за предательство и  отрубили голову. Но перед тем как умереть, он успел увидеть, что Старик впивается зубами в горло Андреа.

Теперь Дину понятно настойчивое желание Бенни найти свое гнездо. Он хочет отмстить?

Вампир только молча смотрит на Дина, а потом кивает вперед. Там, впереди, причалы. Наверняка найдется какая-нибудь лодка, чтобы доставить их на Прентис.

 

Моторная лодка с негромким рокотом и плеском скользит по темному заливу, приближаясь к острову. Бенни стоит у руля, Дин перебирается на нос и садится там, свесив за борт крепкие ноги. Как только моторка подходит к берегу, он выбрасывает их вперед, пружинит, позволяя мягко причалить, и встает на прибрежные камни. Протащив за собой причальный конец, Дин закрепляет его  на берегу. Бенни перекидывает ему с лодки сумки с поклажей и выбирается сам.

 

Охотники идут по ночному лесу, по мягкой, устланной хвоей и ветками земле. Свет луны проникает между ветвями и стволами деревьев, растворяясь в легкой ночной дымке. Вокруг стоит тишина  и слышен только далекий протяжный крик совы.

 

Дин достает сотовый телефон. Прошли уже сутки с тех пор, как он уехал из Орегона. Время, которое он просил для своих личных дел, закончилось, а вот личные дела пока нет. Так что Сэму придется подождать его еще немного.

Дин вовсе не уверен, что младший брат волнуется о нем. Но все равно, он не станет поступать с ним так, как обычно поступает Сэм - пропадать, неизвестно куда, не подавая о себе ни одной вести. Дин хорошо знает, каково это - ждать и томиться в неведении.

Он набирает короткое сообщение: «Охочусь на вампиров на острове Прентис. Не один».

Отправить его он не успевает. Его окликает Бенни и Дин вдруг явственно представляет, как Сэм, получив сообщение, является сюда, чтобы помочь. Зная его, можно не сомневаться, что увидев Бенни, Сэм затеет разборки в самый неподходящий момент. Так что - нет. Сначала - дело, объяснения - потом.

Дин стирает сообщение и сует телефон в карман.

Он и Бенни бросают сумки возле большого валуна и, взяв из них только мачете, тихо идут дальше.

 

Лес вокруг живо напоминает Бенни лес Чистилища. Он вдруг чувствует себя потерянно и неуютно. Он вернулся в этот мир, но зачем?  Что ему делать здесь, кроме мести? Да и вернулся ли он? Может быть, он все еще мертвый, и сейчас не на земле, а все еще там, в «раю для монстров»? Не мерещится ли ему все это?

 

Дин едва заметно вздыхает. Все это так знакомо - пребывание в «кроличьей норе», где мешаются явь и бред. Он знает,  как гибельно поддаваться этому чувству, начать путаться и сомневаться, задавать  себе вопросы: «зачем все это?» 

Поэтому, остановившись, Дин смотрит в лицо вампира, пытаясь внушить другу свою спокойную уверенность. 

Запомни Бенни:  мы - настоящие и все вокруг - реально. Держись этого. Только так можно выжить. Лады?

 

Красивый двухэтажный особняк Старика окружен зелеными газонами и ровными дорожками. В окнах нижнего этажа сияет неяркий свет.  Вокруг ни души, и охотники беспрепятственно обходят дом и проникают внутрь через заднее крыльцо. Крадучись они проходят по широкому коридору и оказываются в просторном, нарядном холле с малиновыми  стенами, камином из белого резного мрамора, изогнутой лестницей, ведущей на второй этаж. В углу стоит позолоченный старинный клавесин.

 

Дин напряженно оглядывается по сторонам. Они в самом центре гнезда вампиров. Сказать, что здесь опасно, значит -  не сказать ничего. «Не зевай, Бенни», - едва слышно шепчет он и осторожно проходит через раздвижные двери в следующий коридор. Но Бенни даже не замечает этого. Он зачарованно рассматривает  клавесин - любимую игрушку Старика. Этот инструмент напоминает столько всего о далеком прошлом! Потом взгляд вампира падает на большую цветную фотографию в золотой рамке. Он берет ее в руки, не веря своим глазам. Его Андреа.  Но это значит, она жива и... здесь?!

 

Наверху открывается дверь, и свет полосами ложится на стены. Вниз по ступенькам спускается высокая темноволосая женщина с огромными голубыми глазами. Увидев Бенни, она замирает, потом медленно подходит ближе.  Бенни, как зачарованный смотрит на нее, не отводя взгляд. Влюбленные не замечают ничего вокруг, а между тем с трех сторон к ним приближаются трое высоких крепких мужчин. Ударом кулака по шее один из них валит Бенни на пол и все трое начинают крепко избивать его. Дин тихонько наблюдает за этим из-за створки дверей.  Впрочем, смотреть особо не на что - и так все ясно: их план провалился. Прислонясь к стене, охотник с досадой бормочет в  адрес Бенни только одно слово: «Идиот!»

 

Напарник попался в ловушку из-за своей сентиментальной чувствительности, и Дин остался в одиночестве против целого гнезда вампиров. По-хорошему, ему надо бежать отсюда, пока его не заметили. Но он знает, что Бенни наверняка ждет смерть, а бросить друга в беде и даже не попытаться выручить его, это - неприемлемо для Дина Винчестера.

 

Он медленно, осторожно шагает по темному коридору, как вдруг в его кармане раздается тихое жужжание. Это Сэм, устав ждать брата, решает позвонить и выяснить, где он так задержался. Дин торопливо достает телефон и сбрасывает вызов. «Я сейчас немного занят», - бормочет он, словно Сэм может услышать его.

На стену падает тень, и Дин едва успевает шмыгнуть в какую-то дверь. Высокий вампир, проходя мимо, останавливается и с подозрением осматривает то место, где только он что стоял.  Запах человека - его кожи, крови - монстр чувствует это?

 

Вампир идет дальше, Дин снова осторожно выходит в коридор. Тем временем Сэм, прослушав сообщение автоответчика, со вздохом бросает трубку и снова возвращается к разглядыванию фотографий Амелии и солнечным воспоминаниям об их знакомстве в мотеле.

 

Бенни сидит в кресле, прикованный к подлокотникам наручниками. Андреа и трое остальных вампиров стоят вокруг. Бенни с горечью и печалью смотрит на свою возлюбленную, которая так же, как и он, перестала быть человеком. Теперь она - одна из них, любовница божества и его правая рука. Ей подчиняется даже Соренто - главный слуга и телохранитель Старика.

Андреа выглядит очень спокойной, даже безучастной. Кажется Бенни ей безразличен. Она властно отправляет вампиров - одного за другим, с поручениями к хозяину и остается с пленником наедине.

После этого поведение женщины сразу меняется. Страстно поцеловав Бенни в губы, она становится перед ним на колени и нежно обнимает. Да, она теперь тоже вампир и служит Старику. Но в ее сердце только он - ее возлюбленный. Он вернулся из могилы и может сделать то, чего не может никто другой из «птенцов» - убить своего создателя. Так убей же Старика и освободи их.

Андреа кладет в карман  Бенни крепкий нож с выкидным лезвием и всовывает ему в руку ключи от наручников.

Он смотрит ей в лицо. Андреа понимает, что он собирается здесь все разрушить? Убийства людей должны быть прекращены.

«Делай, то, зачем пришел и мы будем вместе», - торопливо шепчет Андреа, поднимаясь на ноги.

 

Светлые воспоминания об Амелии прерывает звонок телефона. Сэм не торопясь берет трубку, но увидев, кто звонит, быстро подносит ее к уху.

«Ну? Зачем ты мне звонил?» - слышит он нетерпеливый, шепчущий голос Дина.

«Почему ты шепчешь?», - удивляется Сэм.

Дин объясняет, что как раз сейчас зачищает вампирское гнездо и Сэм, забыв обо всем, вскрикивает так, что Дин торопливо прижимает телефон к груди, стараясь заглушить громкий звук.

Черт побери, Сэм! Разве можно так вопить? Ты забыл, какой у вампиров тонкий слух?

Но Сэм не думает об этом. Он отчитывает брата, не стесняясь в выражениях: ты совсем дурак, Дин? Соваться в вампирское гнездо в одиночку!

Дин осторожно осматривается. Убедившись, что к нему еще не бежит вся стая, Дин рискует объясниться подробнее. Может быть, тогда брат прекратит этот шум и начнет разговаривать, как охотник?

 

Он не один. С ним напарник, который давно выслеживал это гнездо. Просто сейчас все пошло не по плану.

Но Сэм и не думает успокаиваться: какой еще напарник? Неужели Дин взял с собой этого придурка - Гарта?

«Ты его не знаешь», - тихо и терпеливо отвечает Дин. «Он мой друг»

Голос Сэма снова взвивается на высоких нотах: опомнись, Дин! Твои друзья все мертвы! У тебя нет друзей и Сэму это известно совершенно точно. Лучше, чем тебе.

 

Крики Сэма раздражают не на шутку. Нашел время для своих нравоучений! «Я тебе не за этим звоню», - яростным шепотом бормочет Дин и, снова прижимает трубку к груди. Прислонясь к стене, он поднимает глаза к небу. Боже, Сэм ведет себя, как ревнивая женщина. Он словно не понимает, как неуместны и опасны сейчас все эти длинные разговоры и вопли в телефоне. Лучше всего было бы отключиться, но Дину, в самом деле, может понадобиться помощь. Правда, пока Сэм доберется сюда, он либо сам решит проблемы, либо будет убит. Однако как запасной вариант, Сэм годится.

 

Дин торопливо пишет СМС с координатами места, где он находится. Винчестер-младший в это время продолжает громко выяснять отношения. Он словно чувствует свою вину за то, что брат в одиночку пошел против целой стаи вампиров.

Да, Сэм хотел уехать от него и жить отдельно. Но ведь он не имел в виду Охоту! Дин не так его понял!  Сэм совсем не предполагал, что... Надо же провести грань!

 

 «Боже, замолчи!», - едва сдерживаясь, просит его Дин, «Я написал тебе, где я». 

Сэм мельком взглядывает на телефонный дисплей.

Да, он получил СМС и сейчас же выезжает. Однако он еще не закончил!

Ему еще надо объяснить, что если у Дина получится справиться с этим гнездом, он выставит выпивку его другу. Но Дин  должен понять, что...

Дин! Ты слушаешь? Дин!

 

Дин не слушает: Кто-то из вампиров все-таки услышал шум и идет проверять, в чем дело. Бросив телефон на столике, Дин прячется в темном закоулке. Сэм продолжает громко взывать к брату, и его голос слышен даже на расстоянии: Дин! Дин, ты издеваешься?

 

Да. Дин не зря боялся сообщать брату о себе, пока не завершится дело.

Кажется, что Сэм никогда в жизни не выходил на Охоту и представления не имеет, что Дину сейчас может быть не до беседы с ним.  

 

Однако  Винчестер-старший умело использует даже эту ситуацию. Шум, который издает Сэм,   действует как приманка и отвлекает внимание вампира. Подскочив сзади, Дин одним ударом сносит ему голову. К сожалению, телефон тоже падает на пол и разбивается. Связь оборвана, а Сэм так и не успел выразить все свои мысли.

Там, на другом конце провода, он гневно смотрит на свой аппарат, а потом в сердцах швыряет его на пол: «Проклятье!»

 

Дин хватает убитого монстра за ноги, собираясь оттащить в укромное местечко, и ощущает на себе чей-то взгляд. Он поднимает голову. В конце коридора, мрачно наблюдая за ним, стоит еще один кровопийца.

Через несколько мгновений, в коридоре валяются уже два безголовых трупа. Странно, что вампиры предпочитают действовать молча. Никто из них не кричит, не зовет на помощь. Если бы не это, Дину пришлось бы худо. А пока он благополучно вырезает стаю по одному.

Но вот в коридор входят сразу двое монстров-громил. На миг они столбенеют, увидев мертвые тела в лужах крови. На их глазах одно тело медленно «уползает» за угол коридора.  Сорвавшись с места, монстры мчатся туда. Слышен звук удара, затем  еще один. Отрубленная голова вылетает из-за стены и катится по полу. Следом, чуть учащенно переводя дыхание, выходит Дин.

Теперь он уже не крадется, оглядываясь по сторонам, а шагает решительно и твердо, словно хозяин. Он начинает овладевать ситуацией.

 

Сэм выходит из мотеля, держа наготове ломик за отворотом куртки. Машины в США не принято ставить на сигнализацию? Наверное, нет, потому что Сэм запросто  взламывает дверцу, и садится за руль чьей-то лимонно-желтой тачки. Завести мотор без ключей - пара пустяков. Сэм выруливает на автостраду.

 

Он не вспоминал о Дине целый год. И его не слишком беспокоило, что брат где-то в беде и отчаянно ждет его помощи. Наверное, Сэм решил для себя, что Дин умер сразу, как только исчез. Так удобнее.

Очень горько, что брат погиб, но ведь Сэм ни в чем не виновен. Так что, погоревав месяц-другой,  можно отбросить печальное прошлое и жить дальше, новой жизнью.

Это у Сэма всегда легко получалось.

 

Однако сейчас Сэм волнуется не на шутку. Он чувствует угрызения совести за то, что Дину пришлось идти на вампиров с неизвестным напарником. Теперь, если Дин погибнет, забыть свою вину будет не так просто.

 

Сэм снова пытается связаться с Дином по телефону, но в трубке - только запись с  автоответчика. Телефон летит на пол кабины, а Сэм выжимает газ: 70, 80, 90 миль. Возможно, Дин уже мертв. Но на этот раз Сэм не отступится  и сделает все, что в его силах.

 

Соренто приводит Бенни в кабинет Старика. Узнав, что его любимец вернулся с того света, создатель хочет посмотреть на это чудо.

Старику уже много, много лет, но вампиры не старятся. Стройный юноша выглядит моложе, чем все его «птенцы». Он чем-то похож на патриция времен упадка Римской империи - молодой и красивый, но с «нечистым», порочным лицом и холодным взглядом.

 

Бенни ловко сумел утаить ключи от наручников, которые дала ему Андреа. Телохранитель Старика не заметил их даже когда сковывал ему руки за спиной. Сейчас в кабинете их только трое. Это - подходящий случай, чтобы отомстить своему убийце и его хозяину.  Бенни незаметно освобождается от наручников, а затем с усмешкой демонстрирует их Старику. Божество считало, что Андреа принадлежит ему? Напрасно!

 

Соренто бросается на Бенни, размахивая мачете, но тот прошел слишком хорошую школу в Чистилище. Он убивает телохранителя его же клинком. Затем приходит очередь Старика.

Бенни входит в холл, где ждет его Андреа и кладет на клавесин окровавленный нож. Она свободна. Ее повелитель убит.

Влюбленный вампир торжественно протягивает Андреа руку и, светло улыбаясь, ведет к двери. Любовный роман будет продолжен. Прочь из этого гнезда кровавых убийц! Теперь они снова вместе и смогут уехать, куда угодно!

 

Бенни так захвачен своими романтическими чувствами, что совсем не думает о других вампирах, которые живут в этом гнезде. Он же собирался все здесь разрушить, а теперь просто уходит, нисколько не беспокоясь о том, что оставшиеся «птенцы» продолжат дело Старика.

Он  даже не тревожится о Дине:  что стало с его другом-человеком, жив ли он еще?

Похоже, что Бенни, так же, как Сэм, ради своей женщины, готов забыть все на свете.

 

Однако Андреа не собирается никуда уходить. Зачем? Здесь все налажено - и бизнес и пропитание. Теперь они с Бенни смогут вместе выходить в море, вместе грабить, вместе наслаждаться настоящей, свежей кровью.  Ему больше не надо давиться консервами! У них будет прекрасная жизнь!

Бенни с печалью смотрит на свою возлюбленную, словно прощаясь с ней навсегда. Его Андреа больше нет. То существо, что стоит перед ним, сохранило ее облик. Но на самом деле, это - такое же чудовище, как он сам. Как все они.

Андреа распахивает зубастую пасть, собираясь броситься на бывшего любовника. Если он отвергает ее любовь, он не заслуживает того, чтобы жить.

 

Дин, появившись за спиной Андреа, пронзает ее насквозь своим тесаком, а затем мощным ударом сносит голову. Не моргнув глазом, Бенни смотрит на эту расправу. Его лицо остается спокойным и печальным. Дин поднимает на него слегка тревожный, вопрошающий взгляд и успокаивается: друг не считает убийство этого  вампира за  преступление.

 

Дин и Бенни сталкивают лодку на воду, собираясь в обратный путь. Бенни тяжело вздыхает и склоняется вперед, словно вдруг потеряв силы. Дин заботливо заглядывает ему в лицо: что случилось?

«Зачем ты это сделал?», - с горечью спрашивает вампир.

Дин слегка прищуривает глаза и сжимает губы, настраиваясь на неприятные объяснения: сделал что? Это запоздалый упрек за смерть Андреа?

Но Бенни хочет поговорить о другом:  зачем Дин воскресил его? Охотник вполне мог вылить душу вампира в любую сточную трубу, и это было бы самым разумным.

 

Дин качает головой: что ты несешь, Бенни? Ты что, не в себе?

 

Бенни поднимает голову и  печально смотрит в ответ.

Ну, зачем, такому как  он, было возвращаться на землю? Вампир, ценящий человеческую жизнь! Бенни чужой здесь для всех  - и  для людей, и для монстров. Он сам не знает, кто он такой.

 

Бенни прыгает в лодку. Дин медлит,  молча глядя ему вслед.

Да, Бенни живой мертвец и питается кровью. Но в глазах Дина, он заслуживает звание человека гораздо больше, чем многие из людей.

Воспоминания снова переносят Дина в Чистилище.

 

Они втроем пробираются через лесную чащу. Дин озабочен: он дал слово вампиру, что пронесет через портал  его душу на землю. Но как он может допустить, чтобы этот монстр снова бродил там на свободе, и убивал людей?

Вампир словно читает его мысли.

Успокойся, охотник. Бенни давно уже не никого не убивает, даже животных. К тому времени, как его отправили в Чистилище, он давно уже питался донорской кровью. Конечно, ее собирали не для этого, но он платил за нее хорошие деньги на черном рынке. Так что, Бенни пьет человеческую кровь, но не пьет ее из людей. Кое-что указало ему на великую ценность жизни, и теперь он ни за что не посягнет на нее.

 

Дин ворчливо огрызается: он должен верить пустым словам? Что мешает Бенни прикинуться «вампиром-вегетарианцем»?

Бенни тоже сердится в ответ. Он не врет, хотя об этом все равно можно не беспокоиться, потому что они никогда не выберутся наверх! Пока с ними ангел, все монстры Чистилища охотятся за ними.  Рядом с Кастиэлем им двоим не прожить  достаточно долго, чтобы добраться до портала.

Дин пытается спорить, но на этот раз Бенни не уступает: от ангела надо избавиться! Перестань, Дин, прятать голову в песок и признай, что из-за него одного убьют всех!

 

Кастиэль настороженно прислушивается к чему-то. Сейчас у них появится возможность проверить слова Бенни. Сюда несутся левиафаны. Телепортироваться уже поздно, чудовища слишком близко. Выход один - бежать!

 

Все трое мчатся по лесу, пытаясь уйти от невидимой угрозы. Неожиданно, словно мина взрывается рядом с Дином и из воронки поднимается существо, облитое черной, блестящей жижей. Оно превращается в человека и бросается на Винчестера. Кастиэль растерянно смотрит на это, затем, развернувшись, бежит в другую сторону. Он должен увести за собой других чудищ! Однако на его пути тоже взметается земля и еще одно черное блестящее существо вылезает из ямы. Превратившись в женщину, оно кидается к ангелу.

 

Со своим противником Дин расправляется очень быстро. Его тесак не дает сбоя. Зато Кастиэль со своим ангельским оружием бессилен против самого древнего творения Бога. Левиафан валит его на землю и  уже распахивает свою зубастую пасть, когда на помощь приходит Бенни.

Казалось бы - вот удобный случай избавиться от опасного спутника. Промедли Бенни чуть-чуть и Кастиэлю конец, а Дину даже не в чем будет упрекнуть вампира. Но Бенни не размышляет. Он взмахивает тесаком и сносит левиафану голову.  Кастиэль ошеломленно таращит на него широко открытые глаза.  Вампир подает ангелу руку и помогает встать на ноги.

Этот безумный серафим -  друг Дина. Да, Бенни предлагал бросить Каса в Чистилище. Но это не значит, что он даст убить его у себя на глазах.

Лодка с Бенни и Дином подходит к берегу. На причале, словно статуя командора, высится суровая  фигура Сэма. Он совершил невероятное - сумел примчаться сюда всего за несколько часов. Дин наверняка не ожидал от брата такой прыти и надеялся, что удастся избежать неприятной встречи Бенни и Сэма.

Но теперь ничего не поделаешь.

 

Сжав губы, и сделав непроницаемое лицо, Дин бросает Сэму причальный конец. Затем он выгружает сумки и одним легким движением поднимается на причал. Сэм пытается из-за его плеча разглядеть  таинственного напарника   и Дин невольно заслоняет Бенни собой. Но знакомства избежать уже невозможно. Бенни тоже вылезает из лодки, и они с Сэмом оказываются лицо к лицу.

 

Вампир с дружеской улыбкой смело протягивает руку Винчестеру-младшему. Разумеется, он знает, что это рукопожатие выдаст его с головой. Но что ему терять?

Сэм жмет ладонь Бенни и замирает. Кто хоть раз касался нечисти, не может не распознать на ощупь холодную тугую плоть вампира.

Дин устремляет на Сэма напряженный, выжидающий взгляд. Он знает, что последует сейчас. Вопрос только в том, насколько бурным будет возмущение.

 

Сэм медленно поворачивает голову и смотрит на брата с выражением яростного изумления. Продолжая одной рукой удерживать вампира, он другой расстегивает ножны мачете на левом бедре. Бенни слегка наклоняет голову, спокойно наблюдая  за этим. Дин предостерегающе смотрит брату в глаза и чуть заметно качает головой: не смей!

 

Сэм понимает: брат не даст ему сделать ни одного лишнего движения. Смиряясь, он выпускает руку вампира из своей хватки.

Бенни по очереди оглядывает обоих Винчестеров. Кажется, им есть о чем поговорить.

Легонько хлопнув Дина по плечу, и бросив на Сэма спокойный суровый  взгляд, Бенни не торопясь подбирает свою сумку и медленно шагает прочь.

Винчестеры остаются один на один. Дин поднимает голову и смотрит на брата прямо  и твердо, готовый выдержать все обвинения и упреки. Но Сэм молчит, и только яростное выражение лица показывает, насколько он возмущен и разгневан.