Покончив с мстительным духом в штате Миссури, братья Винчестеры снова пересекают полстраны, возвращаясь на самый север Америки, на этот раз - в Монтану.
Погожий солнечный денек. Дин гонит Импалу по прекрасной асфальтовой дороге через сосновый лес, возвращаясь из города в хижину Руфуса. У него беззаботное настроение, он слушает музыку и набивает рот чипсами.
Впереди по обочине дороги бредет какой-то человек в потрепанной грязной одежде. Здесь, на лесной дороге, пешеходы редки. Проезжая мимо, Дин бросает на него мимолетный взгляд. То, что он видит, заставляет резко нажать на тормоз: устало глядя прямо перед собой, по обочине шоссе шагает Кастиэль! Импала пролетает мимо и останавливается. Дин дает задний ход, выскакивает из машины. Однако на дороге уже никого нет. Некоторое время ошеломленный Дин стоит, оглядываясь по сторонам. Потом снова садится за руль. Он твердо знает, что ангел не выбрался из Чистилища. Каким же образом Дин мог увидеть его здесь? Скорее всего, это просто видение, мираж. Напоминание о друге, который навсегда сгинул в Проклятом лесу.
Сэм сидит за компьютером, потягивая пиво. Как только Дин переступает порог, Сэм сразу замечает: что-то случилось. У Дина встревоженный, озабоченный, расстроенный вид, как у человека, который увидел призрака. Вот только Дин - охотник и для него призрак - желанная добыча. Так в чем дело?
Дин не объясняет. Со своими видениями он всегда разбирается сам. Незачем Сэму знать о том, что его изводит с тех пор, как он вернулся. Пусть лучше расскажет, что нового в интернете.
Загружая в холодильник пиво, Дин слушает о случаях необъяснимого исчезновения людей по всей стране. Пропадают женщины, мужчины - разного возраста, профессий, вероисповеданий. Недавно пропал пятилетний мальчик. Все исчезновения сопровождались необычайными явлениями природы: разверзлась земля, возник торнадо, реку заполнили лягушки.
Дин заглядывает через плечо брата в компьютер. «Демоны?» - спокойно предполагает он, - «Займемся?»
«Да», - соглашается Сэм.
Похоже, после того, как братья откровенно высказали друг другу то, что держали на сердце, их отношения наладились. Дин перестал навязывать Сэму свои решения, а Сэм больше не твердит о том, что им надо искать Кевина, а не заниматься бестолковым делом, спасая людей.
Демоны и ангелы делятся по категориям и силе. Обычно ангелы запросто справляются с исчадьями Ада. Однако Аластар легко одолел Кастиэля. Надо ли удивляться, что король Ада еще сильнее, чем он? Одного из ангелов Кроули сумел захватить в плен. Конечно, наверняка не обошлось без хитростей и ловушек. Но дело сделано: Самадриэль в облике юноши в красно-белой униформе сидит, прикованный к пыточному креслу и сам король перекрестков кромсает и режет его ангельским клинком. Обливаясь слюной и кровью, Самадриэль заходится в ужасных воплях. Раны, нанесенные обычным оружием, ангел даже не ощутил бы. Но ангельский клинок заставляет страдать не только беднягу Альфи, в чье тело он вселился, но и его самого. Чтобы избавиться от пыток, ангел готов рассказать все, что хочет Кроули. Он назвал семь имен. Это - все, что есть. Новое поколение еще не родилось.
Закончив пытку, Кроули не спешит отпускать ангела. Самадриэль еще пригодится. Опасаться гнева Небес не стоит. Там сейчас такой бардак, что никто и не заметил исчезновения собрата. Никто не явится искать Самадриэля, никто не накажет короля Ада.
Кроули проходит в соседнее помещение - просторное, высокое и темное. Там, вокруг круглого стола с подсветкой томятся в неизвестности семь человек. Среди них маленький мальчик, который пропал из детского сада, водитель автобуса из Тульсы, почтальон из Нью-Мексико - все те, о ком Сэм читал в интернете. Увидев Кроули, ребенок убегает и прячется в дальнем углу зала. Все остальные с опаской глядят на невысокого человека в черном пальто. Первое, что приходит в голову «просвещенным» американцам, что они находятся на космическом корабле. Пришельцы похитили их для опытов! Страшные крики из-за железной двери подтверждают это. Однако шестеро взрослых не слишком напуганы. Ведь их приняли довольно приветливо и даже угостили блинчиками и апельсиновым соком. В США инопланетяне ежегодно похищают десятки людей. И почти все они благополучно возвращаются назад, а потом выступают по телевидению и пишут книги.
Кроули озадачен мировоззрением этих людей. В стране развита религия и полно церквей различного толка. Однако людям здесь легче поверить в инопланетян, чем в Ад и Рай. Пусть так. Он не собирается тратить времени на то, чтобы разубеждать их. Его цель - найти среди этих семерых того, кто сможет прочесть Слово Божье. Кроули протягивает табличку: попробуйте разобрать, что написано. Это очень интересное чтение!
Все напрасно. Присутствующие не читают «по-китайски».
Один из похищенных вдруг начинает бурно протестовать, словно по ошибке попал в добропорядочный полицейский участок в родной Тульсе: он свободный гражданин, у него семья, дети. У него есть права! Он требует своего права на один телефонный звонок!
Кроули пытается утихомирить бунтовщика, но тот не слушает и тогда король Ада щелкает пальцами. Захлебнувшись собственной кровью, водитель автобуса валится на пол. Кроули обводит остальных презрительным взглядом. Ужасная досада, но, похоже, никто из этих тупых перепуганных жаб не способен решить его проблему!
Винчестеры в костюмах ФБР поднимаются по ступеням небольшого коттеджа. Здесь живет воспитательница детского сада, из которого похитили мальчика. Молодая женщина с опаской смотрит на них в щель поверх дверной цепочки. Все, что она помнит об этом ужасном происшествии - она повела мальчика умываться, а потом очнулась в парке, в нескольких кварталах от детского сада. Мальчика рядом не было. И никаких следов борьбы или других людей. Аарон Веббер просто исчез.
Сэм, делая вид, что говорит по телефону, начинает бормотать латинские слова, однако заклинание экзорцизма не оказывает на женщину никакого действия. Сейчас она явно не одержима. И все же без демона здесь не обошлось, ведь когда она очнулась, она почувствовала запах серы. Для Винчестеров это недвусмысленный знак того, что мальчика унес демон. Но зачем ему понадобилось похищать обычного пятилетнего малыша?
Сэм давно уже спит в своей постели, а Дин все сидит над ноутбуком, вглядываясь в фотографию пропавшего ребенка. На улице грохочет гром, сверкает молния. Бросив невольный взгляд на окно, за которым хлещет дождь, Дин встревоженно поднимает голову. Молния высвечивает за стеклом оборванную, грязную фигуру Кастиэля. Темные глаза ангела, кажется, обращены прямо к Дину. Тот быстро захлопывает крышку ноутбука, идет к окну и вглядывается в дождливую ночь. Однако в темном стекле отражается только его собственное потрясенное, растерянное лицо. Видение Кастиэля снова исчезло без следа.
Разбуженный ударом грома, Сэм приподнимается на кровати. Вид брата, неподвижно замершего перед темным окном, тревожит его. Что случилось? С Дином все в порядке?
Сэм подходит ближе, тоже смотрит в окно. Что там увидел Дин?
Дин почти в шоке и молчать дальше у него нет сил. Он признается, что видел Каса сейчас за окном и еще раньше - днем на лесной дороге. Ему кажется, что это был он.
Сэм озабоченно, с недоумением смотрит на Дина. Он же сам говорил, что Кастиэль не выбрался. Как же он может быть сейчас здесь? Это - просто видение Дин!
Дин и сам знает. Но почему оно является ему? Значит ли это, что ангел погиб в Чистилище и это видение - напоминание о вине Дина?
Дин смотрит перед собой потерянным, горестным взглядом. Он виноват, конечно. Он мог бы вытащить Кастиэля. Но ангел почему-то совсем не помогал ему. Дин из кожи вон лез, чтобы спаслись все! И у него ничего не вышло.
Покачивая головой, Дин в волнении прохаживается по комнате. Сэм с сочувствием смотрит на него. Ему хочется успокоить брата, ведь он уверен, что Дин сделал все, что мог.
«Тогда отчего мне так хреново?», - горько усмехается Дин, взглянув ему в лицо.
«Ты выжил, а он нет», - объясняет Сэм.
Дин хмыкает, чуть кивая головой. Он знает, что имеется в виду. «Вина уцелевшего» настигает многих, переживших катастрофу. Но Дин не в первый раз выбирается живым из страшных переделок. Ему знакомо чувство вины перед теми, кто погиб там, кого не удалось спасти.
С Кастиэлем все гораздо острее. Дин поклялся вытащить его. И спасение было близко, оно было реальным. Не хватило только одного небольшого усилия. Если бы Дин смог задержаться чуть-чуть на краю портала, если бы тянул сильнее, если бы Кас крепче держался за его руку - он был бы сейчас жив.
Глядя в застывшее лицо Дина, Сэм от души делится с ним собственным опытом: не мучай себя, лучше не станет. Смирись и забудь.
Тот не отвечает и Сэм, замолчав, проводит ладонью по подбородку. Кому он это говорит? Когда это Дин, чтобы бы не мучиться, забывал о своей вине? Когда он смирялся?
Хлопнув брата по крепкому плечу, Сэм идет в ванную. Держись, старик. Сэм рядом, если что.
Дин продолжает стоять неподвижно, молча глядя перед собой. Последние часы пребывания в Чистилище снова проходят перед его взором.
Бенни шагает через лесную чащу, настороженно, по-волчьи, озираясь по сторонам. Дин и Кастиэль спешат за ним. Портал уже близко - утверждает вампир. Те, кто рассказал ему про этот выход, не могли солгать. Они уже почти у цели! Дину передается эта уверенность. Бенни протащил его через огонь. Ведь все было недаром? Они оба охвачены нетерпением и тревогой. Сейчас все решится. Однако Кастиэль, торопливо шагающий позади, продолжает неустанно твердить свое: никто не знает, как выглядит портал, никто не знает, есть ли он вообще. Даже если он есть, этот портал для людей. Ангелу там не пройти.
Бенни сердится. Ему надоело это постоянное нытье. Хватит уже повторять одно и то же! Однако Дин в который раз терпеливо убеждает и ободряет друга: перестань, Кас. Тебе сказано - ты идешь вместе со всеми и точка!
Кастиэль хватает его за плечо, останавливает, смотрит в лицо. Если ничего не получится, Дин должен знать: Кастиэль все равно благодарен ему.
Глаза ангела здесь, в Чистилище, выглядят не голубыми, а совсем черными. И все же их взгляд остается прежним - чистым, искренним. Кас смотрит так, словно прощается с Дином. Но тот не признает преждевременных прощаний.
Не распускай нюни, Кас! Все получится. Дин не оставит здесь никого из своих друзей.
Дин стоит в полумраке комнаты с лицом полным тоски и муки. Он обещал. И не сдержал слова.
Кевин и Линда прячутся в заброшенном кафе. Это не хуже, чем заброшенная церковь. Хотя, наверное, здесь полно крыс и само помещение слишком большое и захламленное, чтобы устроить в нем приличное жилье. За предыдущий год скитаний Кевин привык к неудобствам, да и по молодости лет переносит их легче, чем его мать. Линде, сменившей свой уютный дом на скитания по трущобам, все дается гораздо тяжелее. Ей смертельно надоела такая жизнь - в бегах и вечном страхе. Вот если бы у них было мощное оружие против демонов, они могли бы чувствовать себя в большей безопасности. И, может быть даже смогли обрести хороший дом.
Кевин знает рецепт бомбы, рассыпающей демонов в мелкую пыль. Однако чтобы собрать составные части этой волшебной смеси, несколько демонов носились по всему миру. Где взять все необходимое парочке жалких беглецов? Обратиться за помощью к Винчестерам Линде даже в голову не приходит. Если Кевин не доверяет этим головорезам, то и она тоже. Один из них - Сэм, бросил ее мальчика на произвол судьбы, а второй - Дин, едва не зарезал ее саму. Линда вряд ли помнит подробности, ведь ее телом владел король Ада. Однако Кевин рассказал ей все, и после этого Линда тоже твердо решила сторониться жестоких и бесчувственных охотников. Особенно Дина.
Мать и сын неплохо справляются сами. Линда научилась пользоваться святой водой и солью, рисовать демонские ловушки и защитные знаки. Она неукоснительно принимает все меры предосторожности и когда Кевин выходит делать необходимые покупки, она по возвращении каждый раз устраивает ему проверку на одержимость.
Достать бы еще составные части бомбы!
После некоторых раздумий, Линда решает обратиться к ведьме, адрес которой нашла в интернете. Если бы она знала, как коварны, жестоки и вероломны эти твари, она вряд ли пошла бы на такую глупость. Но Линда привыкла все решать быстро и не советуясь ни с кем. Да и с кем ей советоваться? Кевин в ее глазах всего лишь маленький мальчик. Она, его мать, всегда лучше знает, что хорошо для ее сына.
Ведьму, которую наняла Линда, зовут Дельта Мендота. Узнав, что от нее требуется, та пришла в восторг. Дельта так ненавидит демонов, что готова на что угодно, чтобы им насолить. Ведь они считают ее третьим сортом!
Линда просто в восторге от такой умной, энергичной, боевой помощницы. Правда, полностью ей доверять не годится и осторожная женщина не выдает ей рецепт приготовления бомбы. Зато они договариваются, что Дельта доставит все необходимые вещества в достаточном количестве, ведь Трэнам необходим целый арсенал, чтобы защитить себя как следует.
Ведьма скоро является в убежище, которое указала ей Линда. Она оказывается молодой хорошенькой девушкой с длинными ногами и стройными бедрами. Ее плавная походка так завораживает Кевина, что только шлепок и окрик его матери заставляет парнишку прийти в себя.
Линда разгневана. Дельта привезла не всю партию товара, а лишь крошечную часть - «пробник» и, к тому же, потребовала плату вперед.
Мать Кевина пробует торговаться. Что-что, а скандалить она умеет! Кажется, что в свое время Линда прошла хорошую школу и знает, как вести себя на рынке. Однако Дельта с презрительной уверенностью ставит ее на место: это не за ней гоняются демоны. Нужен товар - принимайте условия.
Кажется, до самоуверенной дамы начинает доходить, что ее восторги по поводу «нанятого специалиста» были преждевременными, что эта ведьма - хитрая и наглая девица. Однако то, что Дельта задумала на самом деле, Линда даже предположить не может. Для этого ей не хватает ни опыта, ни воображения, ни здравого ума.
Отпросившись в дамскую комнату, Дельта украдкой разрушает полоску соли на подоконнике в кладовой. Кевин обнаруживает это, но слишком поздно. В кафе уже проникли демоны. И не просто демоны - сам король Ада явился забрать чтеца Слова Господня. С ведьмой, которая предала Трэнов в угоду королю, у Кроули разговор короткий - щелчок пальцев и девица исчезает бесследно. Она больше не нужна, так же, как и мать Кевина. Кроули уносит с собой пророка, наказав своему подручному убить мамашу и уничтожить все части антидемонского оружия.
Если бы Кроули знал, как может измельчать демонский род, он не поручал бы своему подручному даже такого пустякового задания. Ведь для того, чтобы свернуть шею шумливой пигалице, королю Ада достаточно было щелкнуть пальцами. Кроули поленился сделать все сам и поплатился за это.
Сэм продолжает искать в интернете случаи исчезновения людей и выясняет, что пропадают не только американцы. Вот в Риме, в метро, пропал некто Луиджи Понци, а в городе в это время пошел град невообразимой силы.
Стоя в ванной, Дин плещет себе в лицо водой из-под крана. Наступило утро, рассеявшее видения, и Дин уже сумел взять себя в руки. Выслушав Сэма, он шутит, что неплохо было бы по этому поводу съездить в Рим.
Тихий шелест крыльев не привлекает его внимания, но когда Дин поднимает голову, за спиной в зеркале он видит Кастиэля. Целую секунду Дин просто смотрит на это отражение и только потом круто оборачивается. Беззвучный возглас застывает на его губах. Не видение, а Кас «во плоти» - грязный и оборванный, стоит перед ним. Ангел смотрит на Дина серьезным, проникновенным взглядом, как путник, который уже не чаял вернуться домой и вновь увидеть родного человека. «Здравствуй, Дин», - тихо звучит хрипловатый голос. Но Дин молчит, потеряв дар речи. Широко раскрыв глаза, он ошеломленно разглядывает друга, чью смерть недавно горько оплакивал в своей душе.
Сэм вне себя от радости, снова увидев Кастиэля. Кажется, он рад его возвращению больше, чем Дину, когда неожиданно встретил того в избушке Руфуса.
Кастиэль, очень усталый и какой-то подавленный, тихо объясняет, что вернулся уже давно, просто почему-то никак не мог связаться с Дином. После Чистилища силы ангела восстановились не полностью.
Сэм оборачивается к брату. Ну, вот и разгадка твоих видений! Видишь, все в норме!
Но Дину так не кажется. С хмурой озабоченностью он смотрит на Кастиэля.
Давай начистоту Кас. Как ты выбрался?
Дин ведь помнит, каково пришлось им, когда они шли к порталу - буквально продирались сквозь убийства, кровь, смерть. Он тогда чуть не отдал концы от всего этого! И Кас не справился, остался погибать в Чистилище. А сейчас он сидит здесь, как ни в чем не бывало, словно вышел из соседней комнаты. Как же получилось, что ангел выбрался в одиночку оттуда, откуда не смог выбраться даже с помощью Дина?
Кас внимательно слушает, но, кажется, не полностью понимает, что имеет в виду Дин. Он улавливает только один вопрос - как он выбрался, и поэтому растерянно качает головой. Он не знает, как все случилось. Дин рассказал все верно про кровь, смерть, страшное напряжение, в котором они были. И Кас помнит, что когда остался один, то бесконечно бегал и скрывался от левиафанов. И вдруг он оказался на обочине дороги в Иллинойсе. И это все.
«Это все?», - недоверчиво уточняет Дин. «Да», - твердо звучит в ответ.
Дин опускает глаза и в сомнении чуть заметно кривит нижнюю губу. Но ангел смотрит таким чистым, искренним взглядом, что свои сомнения Дин не высказывает вслух.
Кастиэль отправляется в ванную, чтобы смыть с себя мерзкую грязь Проклятого леса, а Дин озабоченно и тревожно смотрит ему вслед. Воспоминания о том, как он вырывался из Чистилища, настолько тяжелы, что останутся в его памяти до конца жизни.
Бенни, Кастиэль и Дин почти бегут меж высоких деревьев по каменистой почве. Дорога идет в гору. Дин и, особенно, Бенни, слегка запыхались. Впрочем, волнение тоже дает о себе знать. Вампир уверен: портал где-то рядом. Все трое выскакивают на край чащи. Впереди - скалы, поросшие деревьями. Путники останавливаются, настороженно озираясь по сторонам. Внезапно порыв ветра поднимает с земли лист дерева, кружит его в воздухе, уносит вверх. Все трое следят за ним и видят высоко среди скал голубое, темно-синее и белое свечение, словно дыра, каждое мгновение меняющая свою форму. Это портал. Он открылся, потому что близко к нему подошел живой человек.
Бенни скупо улыбается, потом переводит взгляд на Дина: ну что? Я сдержал свое слово. А ты сдержишь свое?
Дин бросает на землю свой тесак и достает из внутреннего кармана куртки блестящий стальной нож. Его кровь не должна смешиваться с кровью монстров, а эта сталь чиста. Ножом Дин глубоко режет себе левую руку и поднимает голову. Бенни серьезно глядит ему в глаза: «Я верю тебе, брат». «Ты заслужил», - так же серьезно кивает Дин. Он режет запястье Бенни и они крепко хватают друг друга за руки - рана к ране. «Увидимся на той стороне», - надеется вампир. Дин ободряюще усмехается ему и начинает читать заклинание. Оно короткое, всего две строчки, но этого достаточно, чтобы душа Бенни превратилась в красно-белое свечение, которое втянулось в рану на руке Дина. Это больно, но Дин терпит. Сейчас не до вздохов и стонов, надо бежать, пока портал открыт. «Идем», - бросает он Кастиэлю.
Дин, за ним Кас лезут по скалам, бегут по тропе. Портал все ближе. «Стой», - кричит вдруг Кас. Прямо перед ними падают и «взрываются» двое левиафанов.
Голос Сэма заставляет Дина очнуться от воспоминаний. Того беспокоит поведение брата. Дин словно не рад, что Кастиэль вернулся. Что с ним такое?
Дин, заметно нервничая, садится напротив Сэма. Он тоже заметил, что здесь что-то не так?
Послушай, Сэм! Дин был там и помнит, как все было. Он помнит жар и вонь вокруг, он помнит боль и страх. Он помнит, как выбирался - все, до последней секунды. Почему Кастиэль не помнит ничего? Дин уверен: там, в Чистилище, что-то случилось. Ангел был в таком состоянии, что ни за что бы не выбрался в одиночку. Ни за что!
Сэм вздыхает. Значит, Дин думает, что кто-то или что-то вытащило Каса на землю? Но что?
«Вот именно - что», - тоже тихонько вздыхает Дин. Эта загадка может таить в себе большие проблемы.
Кастиэль выходит из ванной, сияя чистотой. Кажется, он весь, целиком, побывал в стиральной машине. Выбритый, в чистом плаще и белой рубашке, ангел как будто только что вышел из дома Джимми Новака в свой первый день пребывания на земле. Сэм в восхищении оглядывается на Дина. Правда, здорово?
Да, Дин тоже поражен. Но он лишь неуверенно усмехается уголком губ. Он уже и забыл, как выглядит Кастиэль в своем «обычном» виде и здравом уме. Что ж, приятное зрелище.
Вернувшись «домой», Кастиэль вовсю наслаждается прелестями земной жизни. Как давно он не видел обычного телевизора! Ангел, словно ребенок, сидит перед экраном, переключая каналы. Сколько всего происходит в мире!
Дин возвращается в номер с упаковкой пива.
Надо заметить, что после Чистилища такой напиток, как виски, исчез из его обихода. Зато Сэм стал больше пить пива. Он потягивает его не только за компанию с Дином, но и в одиночку. Взрослеет?
Дин ставит одну банку перед Сэмом и заглядывает ему через плечо. Что нового о пропавших людях?
Сэм сообщает, что исчезновения прекратились. Пропавшими по-прежнему числятся семь человек. Он перечисляет их имена и Кастиэль вдруг подхватывает перечень и заканчивает его. Ангел знает эти семь имен наизусть, ибо все эти люди - пророки господни. Они еще не пробуждены, их сущность скрыта, пока есть действующий пророк - Кевин Трэн. Вот когда он погибнет, ему на смену придет кто-нибудь из «резерва».
«Как же Чак?» - удивляется Сэм. Они с Трэном действуют одновременно?
Кастиэль задумывается. Он не знает, что случилось с Чаком. По-видимому, он мертв, раз призвали Кевина.
Для Винчестеров нет никаких сомнений: похищать пророков по всему свету способен только Кроули. Конечно, король Ада отчаянно пытается расшифровать скрижаль и ищет того, кто мог бы это сделать. Удастся ли ему найти чтеца для Слова Божия?
Братья еще не знают, что этот чтец уже в руках короля Ада.
Кроули переносит Кевина в свою временную резиденцию.
Смотри, Кевин, вот люди, каждый из которых может заменить тебя, если ты будешь упрямиться. Конечно, они не слишком умны и Кроули предпочел бы иметь дело с тобой. Но ведь глупый пророк лучше упрямого пророка, верно?
Если ты не веришь, что намерения у короля вполне серьезны, смотри, во что он оценивает жизнь такого, как ты.
Одна из женщин, сидящих за столом, взмывает в воздух и с визгом лопается, как мыльный пузырь. Кровь и ошметки плоти летят в разные стороны. Кроули изящно вытирает лицо платком с ярко-алой монограммой.
Ну что, Кевин? Почитаем скрижаль?
Кевин молчит. Однако в Аду есть немало действенных средств, чтобы заставить юношу подчиниться.
Помещение за железной дверью, где король пытал ангела, отлично подходит для переговоров. Самадриэля здесь уже нет и неизвестно, куда он подевался. Да, совсем плохи дела у Рая, если Ад смеет удерживать в плену посланников Небес.
Кевин привязан к пыточному креслу, рядом - на металлической подставке ржавый от крови поднос с клещами, ножами и ножницами.
Король Ада теряет терпение. Чтобы читать скрижаль, все тело не нужно. Так что если отрезать от него небольшой кусочек, это не повредит делу.
Кроули отрезает парнишке мизинец на левой руке. Потеря небольшая, но очень способствует взаимопониманию! Кевин вопит и, задыхаясь от боли и страха соглашается читать.
Наверное, он думает, что погиб безвозвратно. Ведь его мать убил демон, а Винчестеры не знают, что с ним произошло. Как только он дочитает скрижаль, Кроули убьет и его, или станет держать в плену до скончания веков.
Бедный юноша не знает, что его мать осталась в живых и уже позвала на помощь.
К сожалению, нам не показали до конца, в деталях, как ей удалось справиться с чернокожим детиной, внутри которого сидел демон. Видимо, сценаристы не сумели придумать ничего правдоподобного. Однако приходится принять, что дама, росточком не более полутора метров не только победила здоровенного одержимого мужика, но и упаковала его в багажник своей машины с помощью одной только святой воды. Такое было не под силу даже Джону Винчестеру.
Затем Линда смиряет свою гордость и звонит Сэму, потому что Дину она не позвонит ни за что!
Сэм не верит своим ушам, когда слышит в трубке ее голос. Следующая новость заставляет его вскочить со стула. Выслушав все до конца, он объявляет Дину и Кастиэлю, что Кевин в руках у Кроули. С миссис Трэн назначена встреча.
Черная Импала стоит на ночной дороге посреди леса. Дин и Сэм - на переднем сидении, на заднем тихо сидит Кастиэль. В ожидании матери Кевина, Дин задумывается о том, что никак не дает ему покоя - о последних минутах бегства из Чистилища. Глядя перед собой в темноту ночи, он снова уплывает в воспоминания.
Они с Кастиэлем бегут в гору к порталу, который вот-вот закроется. Двое левиафанов падают с неба и встают из воронок у них на пути. Дин замахивается своим тесаком, но левиафан уворачивается и швыряет Дина с горы. Винчестер кубарем катится вниз по острым камням, получая ушибы, обдирая кожу, и замирает почти у начала тропы. Кастиэль остается один на один с двумя чудовищами. Левиафаны принимаются избивать ангела с двух рук - по очереди, не торопясь, словно отрабатывая на нем силу удара. Собравшись с силами, Кас дает сдачи и сбивает с ног одного врага, зато второй хватает его и распахивает свою ужасающую пасть. В последнюю секунду за спиной чудовища возникает Дин. Мощным ударом он сносит голову одному монстру, затем второму, поднимает упавшего Кастиэля и снова тянет его вверх: «Пора уходить! Портал закрывается!» Воздух, рвущийся в дыру между измерениями, создает страшный вихрь, мешающий идти, срывающий голос. Дин лезет первым, Кастиэль карабкается за ним. Бело-синее и голубое сияние уже совсем рядом, Дин переступает через светящийся порог, протягивает руку - держись! Ангел смотрит отчаянным взглядом, хватает за руку и Дин тянет его изо всех сил.
Ну же! Еще одно усилие! Но Кастиэль висит тяжело, не делая никаких попыток ползти вверх. «Давай, держу!» - кричит Дин, сжимая ладонь Кастиэля, и все же она выскальзывает из его руки. Кастиэль срывается и скользит вниз, выкрикивая его имя. Дин с ужасом смотрит на это, словно хочет вернуться, однако вихрь затягивает его в воронку, уносит вверх и портал закрывается за ним.
Сейчас, сидя в полумраке машины, Дин вспоминает все так ярко, словно переживает вновь. И снова его мучает один вопрос - почему?
Он вызывает Кастиэля из машины. Им надо поговорить наедине, потому что все, что произошло в последние минуты там, у портала, касается только их двоих.
Встревоженный Кас выбирается из Импалы, вслед за Дином отходит в сторонку. Что случилось? «Вот именно - что?» - решительно спрашивает Дин.
Он обещал вытащить Кастиэля. И они почти выбрались. Так почему Кас сдался? Он не поверил в спасение? Но ведь Дин сделал все, чтобы вытащить его, все! Он не бросил друга!
Кас, не веря своим ушам, слушает, глядя в отчаянное и гневное лицо Винчестера. Дин смотрит на ангела пристально, в упор, и требует признания. Он пережил столько мук оттого, что не смог сдержать слова, что позволил умереть названному брату! И теперь он имеет право знать - почему Кастиэль обрек его на все это?!
«Ты думаешь, что это была твоя вина?» - недоверчиво спрашивает ангел.
Дин взмахивает ресницами и слегка отшатывается прочь. Глаза его взволнованно прищуриваются. Что Кастиэль хочет сказать? Виноват кто-то другой?
Губы уже вздрагивают, чтобы задать вопрос, но в это время на дороге вспыхивают огни и светлый легковой автомобиль плавно сворачивает с шоссе в сторону Импалы. Это явилась Линда Трэн. Сэм выскакивает ее встречать. Дин с суровым лицом ждет, когда женщина остановит машину и выйдет из нее.
Линда взволнована. Ей сейчас не до выяснения отношений и поэтому она обращается к обоим охотникам сразу: «Вы сможете его вернуть?»
Невольно хочется задать встречный вопрос: а зачем было доводить до этого?
Но сейчас и впрямь не то время, поэтому Дин спрашивает о другом: как их выследил Кроули?
Линда пренебрежительно машет рукой, рассказывая про ведьму. Дин поражен. Похоже, такого он не ожидал даже от дамы, ничего не смыслящей в Охоте. Сэм тоже не верит своим ушам. Нанять ведьму, чтобы сделать бомбу против демонов? Он смотрит на Дина и тот, приподняв брови, закрывает глаза, не в силах выразить вслух то, что приходит на ум.
Кажется, Линду задевает это выразительное осуждение ее глупости, поэтому она торопливо пихает в руки Сэму тетрадь в черном переплете. В ней - записи Кевина. Сэм открывает, начинает читать рецепт бомбы. Составные части миссис Трэн, конечно, привезла с собой.
Дин спрашивает, знает ли она, куда Кроули мог унести ее сына.
Нет, Линда не знает, но...
Настал миг ее торжества. Женщина распахивает багажник своей машины и перед охотниками предстает пленный демон.
Винчестеры не выказывают ни изумления, ни восторга. Мало ли что бывает в жизни. Ингода дилетантам везет больше, чем опытным людям. Вместо комментариев, Дин деловито достает из кармана нож Руби и обращается к пленнику: «Поговорим?»
Линда довольно улыбается. Уж Дин Винчестер не даст спуску проклятой твари.
Демон сопротивляется недолго и называет адрес. Путь до Айовы занимает остаток ночи и часть дня. К полудню машины въезжают на территорию какого-то завода. Он не похож на заброшенный, однако вокруг стоит полное безлюдье. Кроули позаботился об этом, ведь демонам не нужны свидетели.
За рулем Превии Линды сидит Сэм. Это понятно - когда Дин спешит, угнаться за его Импалой может только машина, которую ведет его брат.
Интересно, о чем Линда и Сэм говорили дорогой? Наверное, Линда рассказывала о том, как она и Кевин скрывались от демонов, и почему семья Трэн пряталась от охотников.
Сэм останавливает машину, но лишь только женщина собирается выйти наружу, как он перехватывает ее руку и пристегивает наручниками к стойке руля. В ответ на протестующие крики Линды, Сэм объясняет: так безопаснее для всех. У Кроули уже есть один заложник - Кевин. Не хватало еще ему снова захватить его мать. От нее в этом деле не будет помощи - только хлопоты.
Дин открывает багажник машины. «Это здесь?» - коротко спрашивает он. Пленный демон отвечает утвердительно. Дин раздумывает, смотрит на нож, словно прикидывая, как поступить дальше и вдруг всаживает лезвие в грудь демона. Пленник вопит и светится изнутри оранжевым огнем. Еще одним подручным Кроули становится меньше. Да, к сожалению, вместе с ним погиб и человек. Но был ли он еще жив? И что было делать, чтобы это проверить? Провести экзорцизм - значит изгнать демона из одного тела и допустить, чтобы он потом вселился в другое, погубив кого-нибудь еще. Не лучше ли прервать эту цепь зла прямо сейчас?
Сидя в каземате Кроули, Кевин продолжает читать скрижаль. Он доходит до прощальных слов архангела Метатрона. Заканчивая записи, писарь покидает своего господина и этот мир. Но перед этим он передает в руки людей собрание скрижалей, которые должны защитить сынов Божьих от зла.
Неужели Метатрон мертв? Ведь это так похоже на предсмертную записку. Почему Бог же допустил его смерть? А может быть, сам обрек его на это?
Кевин с трудом разбирает записи, черный камень дрожит в его руках. Он даже не подозревает, что помощь близка, что в это время охотники крадутся по территории завода, между сплетений труб, баков и компрессоров, отыскивая безопасный проход внутрь.
Сэм решает, что пора разделиться - так они быстрее найдут парнишку. Он отыскивает лестницу, ведущую вниз, спускается по ней и смотрит сквозь решетку. Четверо демонов? Не страшно! Сэм смело идет им навстречу. Рослые, крепкие
парни - похоже, рабочая смена завода, надвигаются на охотника, который выглядит совершенно беззащитным. «Винчестер!» - рычит один из них.
Сэм делает вид, что испуган, но затем выхватывает из-под куртки банку со светящейся смесью и швыряет ее на пол. Это - бомба по рецепту, переведенному Кевином. Все-таки товар ведьмы пригодился для благого дела. Взрыв, пламя - от четверых демонов остаются только черные тени на стене.
Ну да, и от четверых людей тоже. Освобождение пророка достается все более высокой ценой.
Сэм идет дальше и выбивает ногой какую-то дверь с надписью: «Без надобности не входить». В огромном темном помещении светится пластинки круглого стола. На них - лужи крови. Сэм в отчаянии отворачивается. Они опоздали!
Однако в следующее мгновение из-под стола выныривает одна голова, за ней - еще три, из-за бетонной тумбы показывается перепачканный краской ребенок. Нетрудно догадаться - это пророки, похищенные Кроули. Успокаивающим жестом Сэм протягивает руки вперед. На его долю снова выпадает выводить уцелевших заложников. Сражаться с главным злом придется Дину.
Дин и Кастиэль тоже спускаются вниз и здесь, в путанице коридоров, ангел явственно ощущает, что пророк где-то рядом. Теперь уже он идет впереди, указывая дорогу к Кевину.
Дин вдруг оборачивается, шестым чувством определив - позади опасность.
Предчувствие не подводит: демон уже готовится напасть. Перехватив поудобнее нож Руби, Дин бросается вперед, но демон протягивает руку заклинающим жестом. Охотник пролетает мимо, врезавшись в занавес из железных цепей.
Демон оборачивается к Кастиэлю. Похоже, его сила может свалить с ног даже ангела, потому что Кас шатается, отступая назад. И все же он превозмогает себя, добирается до демона и кладет ему руку на лоб. Демон вспыхивает, выгорая изнутри.
Кастиэль, шатаясь, опирается на стену. Висящий на цепях Винчестер падает на пол, вскакивает и бежит к другу. В чем дело, Кастиэль? Еще не оправился после Чистилища?
Ангел молчит и только тяжело переводит дыхание.
Не обращай внимания, Дин. Пора двигаться дальше.
Кастиэль и Винчестер-старший подходят к железной двери, за которой - ангел твердо знает, находится Кевин. Пророк пока жив, и все же стоит поторопиться. Дин возится с замком и слегка нервничает, потому что замок не поддается сразу. Тогда Кастиэль решает идти один. Он сможет пройти через стену, хотя протащить на себе человека - нет. Дин протестует: у Каса не хватит сил в одиночку справиться с Кроули. Пусть подождет еще чуть-чуть! Но Кастиэль упрямо шагает через преграду и оказывается перед своим давнишним партнером и врагом.
Кроули удивлен. Он даже не знал, что ангел выбрался из Чистилища. Кастиэль требует, чтобы Кевин пошел с ним? Ну, это вряд ли.
Кастиэль достает из рукава ангельский клинок. Кроули добывает из воздуха точно такой же. Кто кого? Только победа будет явно не на стороне Небес. Ведь Кроули видит - его противник не в лучшей форме. Ему ли не знать!
Однако глаза Кастиэля внезапно зажигаются голубым огнем, а его самого озаряет яркий свет - все ярче и ярче, до ослепительного свечения. Кроули все еще пытается храбриться, иронизировать. Но ангел угрожающе наклоняет голову, а сияние голубых глаз становится еще более пронзительным. Тень огромных крыльев распластывается на стене. Не просто ангел - грозный серафим стоит здесь и угрожает жалкому демону немедленной расправой.
«Ты блефуешь!» - из последних сил сопротивляется Кроули.
«Хочешь убедиться?» Кастиэль вытягивает сияющую длань. Глаза его утрачивают голубой оттенок. Теперь его взгляд - два лазерных луча, готовые испепелить любого, на кого он упадет.
Кроули уворачивается от них и хватает скрижаль, но Кастиэль бьет по стеклянному столу, на которой она лежит. Камень раскалывается на две части, летят осколки и Кроули исчезает. Сразу наступает полумрак, который после яркого света кажется тьмой. В эту же секунду распахивается дверь и в комнату врывается Дин. Окинув внимательным взглядом Кевина, он бросается к Кастиэлю, который лежит возле обломков стола. Кевин бережно поднимает с пола осколок скрижали. Повернув голову, он растерянно, с сожалением смотрит на Дина. Дин - на него. Оба молчат.
Что тут скажешь!
Стоя возле своей машины, Линда заботливо вытирает кровь с лица сына. Кевин мрачно прижимает к груди забинтованную руку. К ним подходит Сэм. Связь с семейством Трэн по-прежнему держит только один из Винчестеров. Дин все еще не прощен ни Кевином, ни Линдой. Другое дело, нужно ли ему их прощение?
Зато Сэм строго отчитывает Линду за ведьму, за «автономное плавание». Отныне - никакой самодеятельности. За Трэнами будет присматривать Гарт - его друг. Это тоже, в своем роде, охотник. Так что слушайтесь его во всем и не глупите больше.
Линда с досадой поджимает губы. Она и так уже все поняла и не нуждается в дальнейших наставлениях. Кевин стоит, мрачно глядя перед собой. Его пытали, он лишился пальца, ему по-прежнему грозит смертельная опасность, и он снова вынужден бежать и скрываться.
Наверное, сейчас он бы гораздо лучше понял Дина, который торопил его забрать скрижаль из камеры хранения. Ведь если бы они успели тогда, ничего бы этого не произошло. Но зато теперь Кевин окончательно созрел для мести, и яростно желает навечно повесить замок на врата Ада. Только получится ли это с одной половиной скрижали?
Дин сердито швыряет в багажник Импалы какое-то оружие и закрывает крышку. Кастиэль - упрямый осел. Почему он не дождался его, а полез на рожон в одиночку? Его могли убить!
Кастиэль поворачивает голову. Ну, во-первых, его не убили, и все кончилось благополучно. А во-вторых, если бы убили, это была бы только его проблема. Чем это касается Дина?
Дин внимательно, серьезно смотрит на друга.
Он что не понимает? Его убили бы из-за Дина! Из-за того, что тот не справился, не сумел вовремя оказаться рядом. И после этого он думает, что Дин не стал бы винить себя за его смерть, так же как за то, что Кас не выбрался из Чистилища?
Теперь Кастиэль взволнованно поворачивается к Дину всем телом.
Дин не может отвечать за все! Никто не просил спасать Кастиэля из Чистилища. И никто не виноват, что он не выбрался.
Ангел заботливо наклоняет голову: Дин и в самом деле, не помнит, как было дело?
Дин невесело смеется и сердито смотрит на Кастиэля. Это он не помнит? Да каждое мгновение отпечаталось в его памяти! Он знает, что случилось.
«Нет, Дин», - Ангел качает головой. Ты думаешь, что знаешь. На самом деле ты помнишь лишь то, что нужно.
Дин вспыхивает от негодования. Нужно?! Да разве ему это нужно - чувствовать себя виноватым в том, что подвел друга? Подвел так же, как всех, кто был ему дорог?
Кастиэль волнуется сильнее. Он даже не знал, что Дин так мучается от воображаемой вины, которой на самом деле не было и в помине.
Не надо так терзаться! Кастиэль сейчас покажет все, что было на самом деле.
Ангел дотрагивается до головы Дина и тот снова оказывается в Чистилище. Но на этот раз это - не его воспоминания. Это - почти реальность.
Преодолевая порывы ветра, Дин лезет по камням к голубому сиянию портала, переступает его порог и оборачивается. «Давай!», - кричит он. Кастиэль карабкается вслед за ним и Дин протягивает ему руку. Ангел хватает ее. Но на этот раз у Кастиэля не отчаянный, а уверенный и ясный взгляд. Он с силой отталкивает руку Винчестера и яростно кричит: «Уходи!» Еще секунду Дин растерянно смотрит в решительное лицо ангела, а затем уносится прочь. Портал закрывается.
Дин приходит в себя и ошеломленно смотрит на Кастиэля.
«Видишь, я был сильнее тебя», - с заботливым видом объясняет ангел. «Я оттолкнул тебя. Ты не мог меня спасти, потому что я не хотел спасаться».
Дин не может этого понять. Почему?
Причина простая.
Потому что после того, что он натворил, Кастиэлю там самое место. Он должен искупать свои грехи.
Дин потрясенно молчит. Он понимает чувства Кастиэля. Но обрекать себя на вечное пребывание в Чистилище... Это жестокое наказание. Которое, к тому же, ничего уже не исправит.
Кастиэль продолжает объяснять, что с самого начала хотел остаться. Просто не знал, как сказать об этом Дину.
Дин чуть прищуривает свои серьезные глаза и тихо вздыхает. Он понимает: Кас боялся, что Дин откажется уходить без него. И разве он был неправ? Дин оставался бы с ним до тех пор, пока не убедил бы его уйти. А сколько еще в Чистилище смог бы продержаться живой человек?
Кастиэль глядит на него с состраданием.
Не терзай себя, друг мой. Тебе не спасти всех, как бы ты ни старался.
У Дина чуть заметно дрожат губы, и выражение лица становится таким, как будто к его горлу подступают слезы.
«Эй», - тихо окликает их Сэм.
Винчестер-младший подходит ближе и Дин мгновенно принимает спокойный вид, хотя на его лице все еще заметны следы глубокого волнения.
Сэм чувствует: разговор был тяжелый. Но сейчас все в порядке?
Дин продолжает молчать. За него отвечает Кас.
Да, все в порядке. Кое с чем разобрались и только.
Разобрались? Дин в этом не уверен.
Кастиэль что-то не договаривает. Как же он оказался на земле, если хотел остаться в Чистилище? Дин явно хотел бы спросить об этом, но Кас ничего не замечает. Да ему и нечего сказать. Он на самом деле ничего не помнит.
Какую-то минуту ангел еще слышит, как Сэм говорит о Гарте, а потом вдруг оказывается в офисном кабинете, залитом белым светом. Белые стены, белые мягкие кресла, светло-голубой письменный стол, за которым сидит женщина в строгом офисном костюме.
Голубое и белое - цвет неба. Ты дома, Кастиэль.
Женщину зовут Наоми. Она рассказывает, как он был спасен из Чистилища. Это стоило жизни многим ангелам. Но пусть Кастиэль не волнуется. Платой за его освобождение будут вот такие беседы.
Как дела у Дина и Сэма?
Кастиэль четко, словно рапортуя, докладывает, что пророк в безопасности, а скрижаль раскололась на две половины, и теперь Винчестеры будут искать вторую.
Наоми отдает приказ: помогать Винчестерам, приходить к ним по первому зову. А когда позовет она, Кастиэль будет являться с докладом о том, что происходит на земле. И ничего не будет помнить об этих посещениях.
Кастиэль мрачно качает головой. Нет, он не будет этого делать. Он не будет шпионить за своими друзьями.
Наоми слегка улыбается: какая наивность! Конечно, он будет. А Винчестеры даже не заметят его отсутствия.
Кастиэль возвращается в ту же секунду, в которую исчез с земли. Сэм еще не закончил слово, которое произносил.
И все же Винчестеры что-то заметили. Сэм участливо обращается к ангелу, который выглядит так, будто что-то забыл и пытается вспомнить. С ним все в порядке?
Дин тоже глядит на друга очень внимательно, со скрытой тревогой. Кастиэль не в себе после Чистилища. Это понятно, хотя...
«Я с вами, если вы не возражаете», - просится Кастиэль и Дин молча кивает.
Кастиэль идет в машину. Но Сэм медлит. У Дина такое лицо, словно на его душе какая-то тяжелая забота. Это из-за Каса? Они и вправду помирились?
«Да», - отвечает Дин.
