Supernatural Russia

Винчестеры снова куда-то едут по темной дороге. Оба молчат. Дин косится на задумчивого, печального Сэма. Официальная причина его грусти - невозможность немедленно закрыть врата Ада, Кевин все еще не расшифровал скрижаль. На самом деле, Сэм, разумеется, переживает из-за разлуки с Амелией. Дин сочувствует ему. Расставаться с любимой девушкой очень тяжело. Но ведь это не значит, что теперь надо все время ходить с унылым видом, напоминая всем окружающим о своей душевной травме. Сделанного не воротишь. Дину тоже далеко не весело, но он давно научился справляться со своей тоской и печалью. Надо просто запихнуть их поглубже и стараться жить дальше, как ни в чем ни бывало. Пока нет вестей от Кевина и они не сцепились с Кроули в последней схватке, почему бы им не взять выходной? Развеяться, сходить в кино, зависнуть в баре.
Ты еще помнишь, каково это, Сэмми?

Помнит ли Сэм? Да ведь это не он провел последний год в Чистилище! Тут уместнее спросить, помнит ли об этом Дин. Хотя, конечно, Дин имеет в виду другое: помнит ли Сэм, как они веселились вместе? Это ведь было так давно, что, действительно, можно забыть.
Сэм смотрит на Дина, словно тот предлагает ему сплясать на похоронах, но ответить не успевает. Звонит Кевин. Может быть, есть новости о скрижали?
Однако в трубке слышен голос не Кевина, а хозяина «дома», где он снимает угол. Гарт, приютивший на своем «лайнере» пророка господня, отследил телефон Сэма по GPS и теперь знает, где находятся Винчестеры. Для него это не проблема. С тех пор, как поклонник йоги и игровых приставок присвоил себе полномочия диспетчера, он отслеживает многих охотников. Зачем? Затем, чтобы раздавать им задания!
Вот и сейчас такое задание готово у него для экипажа Импалы. Они как раз поблизости от места происшествия.

Сэм сдержанно благодарит за наводку, хотя его возмущает бесцеремонность и непробиваемый апломб Гарта. GPS надо срочно отключить. Не хватало еще, чтобы Гарт тайком отслеживал их, да еще хвастливо называл это «гартанул»!
Дин усмехается. Он отдает должное изобретательности и упорству, с которой этот чудо-охотник добивается своего. Гарт раздает задания! Надо же, совсем, как Бобби.
И в чем же там дело?
Сэм коротко объясняет: Фармингтонские холмы, Мичиган. Человека разорвало на части прямо в его собственной квартире.
«Поработаем», - твердо решает Сэм, поджимая губы, - «Заодно и развеемся».
Дин едва заметно кивает головой: ну, кто бы сомневался! Чуть повернувшись, он разглядывает непреклонно-суровое лицо брата.
Все по-прежнему. Ничего не меняется. Когда Сэм «в трауре», он не может думать об   отдыхе и веселье. И не даст веселиться никому другому.

«Агенты ФБР» прибывают на квартиру пострадавшего, когда оттуда еще не убрали его мертвое тело. Пожилой добродушный шериф выражает удивление такой прыти.
«ФБР работает, а не развлекается», - бодро заявляет Дин, с усмешкой оглядываясь на брата. Но Сэм не отзывается на шутку. Его лицо остается строгим и официально беспристрастным. Вместе с шерифом он идет осматривать спальню. Дин остается, чтобы обследовать кухню и ванную.

Эд Нельсон, 31 года, жил один. Однако его квартира забита детскими игрушками - фигурками рыцарей на конях, статуэтками сказочных чудовищ и прекрасных дам. На стенах висят средневековые щиты, в раскрытой сумке среди других вещей блестит что-то похожее на полотно из стальных цепочек.
Странно, но Сэм не знает, что это такое. Почему-то он никогда и нигде не видел ничего подобного. Зато шериф помнит картинки в учебнике истории. Это кольчуга.
Кажется, у покойника были странные увлечения.

По всем признакам, Эд Нельсон был четвертован - совсем, как в средние века. На оторванных руках и ногах жертвы полиция обнаружила следы веревок. Соседка ночью слышала топот и ржание лошадей. Однако ни самих веревок, ни отпечатков лошадиных копыт в квартире нет. Единственная зацепка - сотовый телефон. Незадолго до смерти Нельсона его приятель Лэнс Джейкобсон слал ему СМС-сообщения, содержащие угрозы кровавой расправы. В сообщениях Лэнс называл себя могучим магом.
Винчестеры переглядываются. Дин не обнаружил в квартире ни следов серы, ни ЭМП, ни ведьмовских мешочков, но угрозы мага, это уже серьезный след. Им надо первыми поговорить с подозреваемым и выяснить, насколько он опасен.

Лэнс Джейкобсон ровесник Нельсона и, так же, как и его приятель, человек мирной профессии. Джейкобсон бухгалтер. Убийство, полиция, ФБР - все это для него непривычно и страшно. Съежившись за большим столом в комнате для допросов, он громко рыдает, оплакивая своего друга.
Но если они так дружили между собой, к чему были все эти угрозы?

Лэнс торопливо начинает объяснять.
На самом деле, СМС-ки слал не он, а могучий маг Мундора - Таинственный Серый Лис. И предназначались они не Эду Нельсону, специалисту по страховым искам, а Таргриму Неуживчивому из Старого леса, сыну Харгрима и Боуфин, брату...

Сэм в замешательстве оглядывается на брата. Дин сосредоточенно слушает, прищурив глаза и чуть приоткрыв губы. Его не заботит, какое у него при этом выражение лица, потому что искренне пытается разобраться в том бреду, который несет Лэнс. Звучит интригующе, но что все это значит?
А это значит, что раз в две недели в Херитаж-парке проходит ролевая игра с живым участием под названием «Мундор». Эд и Лэнс участники этой игры. Они ролевики, понятно?

Дин изображает милую улыбку. Да, теперь понятно. Он знает, что такое ролевая игра. Они с Сэмом даже невольно принимали участие в одной такой. Чудесное воспоминание!

Лэнс рассказывает, что игра «Мундор» широко известна. У них есть сайт, на котором, кстати, выложены фотографии со вчерашнего пира. Агенты могут убедиться сами: Таинственный Серый Лис вчера весь вечер был на пиру. А потом он собирался вызвать Эда Нельсона на дуэль на волшебных палочках и мечах.

Нет, агент, не на настоящих волшебных палочках! У них ненастоящие волшебные палочки и ненастоящие мечи! Ведь это игра!

Винчестеры вдумчиво молчат, осмысливая сказанное. Непросто понять, как нормальные взрослые мужчины могут, словно дети, играть в дуэль на волшебных палочках. Или все это имеет какой-то другой смысл?
Между тем Лэнс снова впадает в отчаяние.
«О боги! Таргрим Неуживчивый пал!» - горестно взывает он, поднимая очи к небу.
Дин невольно тоже поглядывает на потолок. Интересно, что рисует там Лэнсу его богатое воображение?

Покинув комнату допросов, Винчестеры устраивают короткое совещание.
По всей вероятности, Лэнс не врет. Но его рыдания о погибшем друге и рассказы о «Мундоре»... Может быть, это - специальное развлечение «для взрослых»? Пятьдесят оттенков... Серого Лиса. Не зря же в сумке Эда лежит кольчуга. Стоит проверить указанный сайт.
Сэм находит свободный компьютер, и сайт «Мундор» раскрывается на экране. Фотографии пира, о котором говорил Лэнс, действительно, подтверждают его алиби. Выглядят они весьма живописно! Пожалуй, Дин не отказался бы побывать на такой вечеринке.
Сэм оборачивается к брату и Дин торопится согнать улыбку с лица.
Разумеется, сейчас не до веселья. Их ждет очень серьезная работа.

Кроме фотографий, на сайте выложено рекламное видео. Сэм запускает просмотр.
Глядя на экран, Дин строит разочарованную гримасу. «Мундор» оказывается чем-то вроде игры «Подземелья и драконы», перенесенной в лес.
Однако разворачивающаяся панорама - шатры, кузница, войска эльфов и орков - все это выглядит неожиданно интересно и привлекательно. Сэм заворожено глядит в экран, а по губам Дина скользит быстрая одобрительная усмешка. Он тут же гасит ее, покосившись на брата. Но Сэм ничего не замечает. Кажется, он сам увлечен зрелищем.
Неожиданно среди участников всплывает знакомое лицо - Чарли Брэдбери, отчаянная программистка из «Роман-интерпрайс»! Именно ей досталась роль королевы Мундора. Что ж, такое знакомство может оказаться очень полезным.

Пока Сэм и Дин смотрят видео, в соседней комнате, где сидит в одиночестве Лэнс Джейкобсон, происходит нечто страшное.
Несчастный бухгалтер внезапно обнаруживает, что на его руке сама собой появилась татуировка в виде черного дерева без листвы, с обнаженными корнями. А затем он вдруг начинает истекать кровью, да так бурно, что через несколько мгновений падает на пол и умирает. Никто из полицейских не успевает понять, в чем дело и прийти к нему на помощь.
Шериф озабочен и напуган этим происшествием. Страшная, необъяснимая смерть Лэнса может быть вызвана какой-то болезнью. Поэтому он показывает агентам ФБР запись с видеокамер, а сам торопится принять меры против возможного заражения.

Винчестеры еще раз внимательно просматривают запись. Сэм замечает на руке Лэнса странный знак. Точно такую же татуировку он видел на оторванной конечности Эда. Что это может быть? Знак участников игры, или нечто большее?
В любом случае, путь охотников теперь лежит в Херитаж-парк.

Игра «Мундор» устроена с размахом.
На большой зеленой поляне расставлены шатры и палатки, вокруг которых прохаживаются мужчины и женщины в средневековой одежде, «эльфы» с накладными острыми ушками, воины в кольчугах. В своих строгих костюмах и плащах Винчестеры выглядят на этой поляне неуместно, как пришельцы из другого времени.

У самого входа в лагерь стоят деревянные колодки, в которых заперт пленный «орк». Остановившись неподалеку, братья с интересом наблюдают, как молодой человек в красно-белой накидке и сером капюшоне на голове, «укрощает» дикаря. Укротитель называет себя Болтаром Неистовым и ведет себя надменно и властно, как большой вельможа. По всему видно - он полностью вжился в роль, которую играет. Орк тоже старается соответствовать своему званию. Накладные клыки мешают ему говорить и время от времени выскакивают изо рта. Но это нисколько не портит игру. Ведь достаточно сказать: «Пауза» и действие прекращается. Исправив досадные промахи, игру запускают снова. Никто не в обиде. Зрители терпеливо ждут возобновления представления.

Наконец Болтар воздействует на пленника силой магии.
В фильмах при этом у героев из властно протянутой руки вылетает сияющее облако, молния или огненный шар. В игре «Мундор», за неимением других возможностей, просто швыряют в противника мешочек, набитый чем-то мягким. Если мешочек попал в цель, заклинание сработало. Не слишком эффектно, зато наглядно.

Расправившись с орком, Болтар шагает прочь. Братья заступают ему дорогу и привычно взмахивают удостоверениями агентов ФБР.
Давно прошли те времена, когда Сэм боялся показывать фальшивые документы. Теперь он полностью уверен в себе. Удостоверения, которые они предъявляют, настолько высокого качества, что простым глазом нельзя определить подлог. Даже полиция ни разу не заметила никаких ошибок.
Однако на этот раз происходит невероятное. Молодому человеку с холодными серыми глазами оказывается достаточно одного беглого взгляда, чтобы определить: это фальшивка. С улыбкой превосходства он оценивает дешевые костюмы «агентов», хвалит качество изготовленных подделок и снисходительно объясняет, что с нового года номера удостоверений ФБР изменились. В удостоверениях Винчестеров номера старые, а печати новые. Несовпадение! Но для игры сойдет.

Дин обескуражено прячет удостоверение в карман. Сэм нервничает, слегка дергая ногой. Так проколоться на пустяках!
К счастью, Болтар не подозревает их в мошенничестве. Винчестеры для него - такие же ролевики, как и он. Парни лишь перепутали расписание. Игра со смешением жанров у них идет раз в три месяца. Сегодня - чистый «Мундор». Но если они хотят, то могут присоединиться к армии Королевы Лун. Она как раз сейчас ищет новых оруженосцев.

Перед королевским шатром происходит битва. Мечи изготовлены из дерева и фольги, но даже таким оружием надо уметь владеть. Рыцарь в серебристом шлеме с опущенным забралом быстро побеждает своего противника. Упав на колени, тот просит пощады. Победивший рыцарь снимает с головы шлем и под восторженные восклицания перед публикой появляется сама Королева Лун. Ее красно-рыжие волосы горят, как огонь, а карие глаза сияют улыбкой. Все восхищены ее красотой и величием.
Королева начинает говорить речь, торжественно и строго оглядывая ряды подданных, как вдруг ее взгляд наталкивается на две неподвижные строгие фигуры, возвышающиеся среди пестрой толпы, как деревья среди кустарника. Речь обрывается. Королева испуганно смотрит в знакомые, чуть улыбающиеся лица. Растерянно пробормотав, что ее величеству нужен отдых, она поспешно уходит в шатер. Винчестеры решительно идут следом. Их никто не останавливает - похоже, у королевы нет личной охраны.

Дин на ходу поднимает с земли бутафорский меч, прикидывает по руке. Сбалансировано неплохо. Интересно было бы попробовать его в деле.
Сэм оборачивается, возмущенно окликает его. Ну что за игры, Дин! У них серьезное дело.
Дин поспешно догоняет брата, не выпуская из рук приглянувшееся «оружие».

Малиновый, с золотисто-коричневыми вставками шатер королевы по-королевски просторен, высок и занимает много места. Внутри он обставлен настоящей мебелью - зеркала, столы, стулья с золотыми гербами, большая кровать под шелковым покрывалом. Освещают все это не факелы и свечи, а электрические фонари и лампы - уступка безопасности и комфорту. Под потолком висит роскошная хрустальная люстра, пол устлан ярким ковром. Налицо смешение времен и стилей, но игра, есть игра. Достаточно того, что резиденция королевы выглядит пышно и ярко, а самой королеве здесь удобно и приятно проводить время.

Братья застают королеву за торопливым сбором вещей. Она спешно уезжает. Снова. Винчестеры «убили» Чарли Брэдбери, теперь они «убивают» Кэрри Хайнлайн. Ведь если они здесь, значит, где-то неподалеку бродят чудовища. А Чарли вовсе не хочется сломать другую руку, или вообще, умереть.

Королева решительно идет к выходу, по пути возложив свою золотую корону на голову Дина. Ей самой она больше не нужна.
В последний момент Дин останавливает девушку. Немного съехавшая набок корона придает ему забавный вид, но то, о чем он рассказывает, вовсе не забавно. Двое игроков, которых сегодня не досчитались на игре, не просто не явились на общий сбор. Они погибли.
Узнав, как это случилось, Чарли приходит в ужас.
Ее армию в последнее время преследуют сплошные неудачи. Череда несчастных случаев вывела из строя сразу несколько воинов. Теперь вот погибли Эд и Лэнс.
В реальной жизни ни у кого из них не было врагов. Зато здесь, в игре, врагов хватает у всех.

Чарли подводит Винчестеров к большому столу, на котором лежит карта Мундора и расставлены пластмассовые фигурки четырех цветов. Красные - солдаты Королевы Лун, зеленые - эльфы, синие - воины прошлых лет и черные - темные орки. Армии выстроились друг против друга. Скоро они сойдутся в решающей битве Четырех Царств, чтобы решить, кому будет принадлежать Корона Вечности.

Дин внимательно рассматривает расположение войск. На его взгляд, красных надо перегруппировать. Лучников отвести назад, а меченосцев выставить на запад.
Чарли схватывает идею на лету. Неплохое предложение. А как насчет южного направления?
Оба увлеченно разглядывают карту предстоящего сражения, забыв о насущном деле. Сэм резко окликает их. Ребята! Нашли время!
Чарли с улыбкой опускает глаза, Дин торопливо извиняется. Да, это он забылся. Извини.
Однако улучив момент, Дин тихонько переставляет одну из катапульт, прикрывая армию лунных воинов с юга. Чарли следит за его движением. Переглянувшись с Дином, они понимающе кивают друг другу головой. Это ответ на ее вопрос. Теперь с чистой совестью можно слушать, о чем говорит Сэм.

Сэм предполагает, что кто-то из участников игры пользуется настоящей, не игрушечной магией, чтобы ослабить армию Королевы Лун и выиграть сражение за корону. Но Чарли такое поведение врага кажется странным. Зачем калечить и убивать ее солдат? Проще было бы расправиться с ней самой.
Эти слова тревожат Дина. Чарли и в самом деле, грозит опасность. Ей надо уехать. Дин и Сэм разберутся здесь без нее. Уж как-нибудь Винчестеры справятся с толпой бухгалтеров, вооруженных мечами из пены.
Сэм не согласен с братом. Чарли нужна им здесь, ведь она лучше них разбирается в том, что происходит в этой игре. Люди умирают, Дин. Нужна любая помощь!
Братья спорят, и тогда в разговор вступает сама Чарли. Разумеется, ей страшно и она хочет уехать. Но королева должна остаться. Ей надоело убегать. Она останется, и будет сражаться.
Чарли смотрит в лицо Дина открыто и искренне. Она не отводит взгляда, даже когда он с огорчением опускает глаза. Дин беспокоится о ней и Чарли благодарна ему за это. Но по-другому она просто не может поступить.

У Сэма звонит телефон. Это пришли новости из полиции о вскрытии трупа Лэнса. Токсикология ничего не показала. Но медэксперт обнаружил на теле все признаки смерти от белладонны.
«От порно-звезды?!» - дружно удивляются Дин и Чарли.
Сэм молча рассматривает их одинаково застывшие в недоумении лица. «От яда», - наконец роняет он сквозь стиснутые зубы.
«А!», - одновременно кивают головой эти двое. Теперь понятно.

Сэм деловито продолжает, что сам яд в организме отсутствует, так же, как и веревки в доме Эда. Ему нужен ноутбук Чарли, чтобы просмотреть другие несчастные случаи, произошедшие с игроками.
Чарли смущенно пожимает плечами. В Мундоре ноутбуки запрещены. Компьютеры есть только в общей технической палатке. Сэму придется идти туда.
Дин и Чарли пока займутся игроками и расспросят их насчет таинственного черного дерева с обнаженными корнями. Может, кто-то видел этот знак раньше.
Сэм уходит, а Чарли оборачивается к Дину. Ей ужасно любопытно, что произошло с Винчестерами за прошедший год. Дин должен рассказать ей обо всем подробно. Но прежде всего, он должен переодеться. Не годится сопровождать королеву в костюме федерального агента.

Неизвестно, о чем именно рассказывал Дин, но времени на это ушло меньше, чем на его переодевание. Штаны, заправленные в высокие сапоги, замшевая куртка на шнуровке, кожаные накладки на руках, кусок кольчуги, прикрывающий грудь и правое плечо - костюмчик, который нашелся в кладовой королевы, отлично подошел ему и по росту, и по размеру. Дин с удовольствием рассматривает себя в зеркале. Ему нравится его воинственный и бравый вид.
Чарли расспрашивает о Сэме. Кажется, рассказ о прошлогодних приключениях свелся в основном к истории младшего брата. Похоже, что о своем пребывании в Чистилище, о дружбе с Бенни, Дин либо не сказал ни слова, либо упомянул вскользь. Зато он подробно поведал об отношениях Амелии и Сэма, о том, что они расстались. Он покаялся даже в своей ложной СМС-ке, словно исповедовался и хотел получить отпущение грехов.
СМС-ку Чарли осудила. Это не удивительно. Если не знать подробностей и причин ее появления, такой поступок и впрямь выглядит подло. К тому же Дин представил все так, будто Сэм расстался с Амелией из-за него.

Разумеется, это неправда. Ведь в первый раз Сэм бросил Амелию и уступил ее мужу, даже не зная, что Дин вернулся. Он просто «хотел поступить правильно». А во второй раз, когда ложный вызов вновь свел влюбленных, Сэм отказался от нее во имя борьбы за счастье человечества.
Неужели Дин не помнит, что не просто отпустил брата, а уговаривал его поехать к своей девушке? Сэм отказался, и это было вполне добровольное решение Винчестера-младшего. Дин абсолютно напрасно взваливает на себя ответственность за него. Но такая уж печальная особенность у старшего сына Джона - винить себя во всех несчастьях своих близких и отвечать даже за то, за что отвечать не может и не должен.

Стоит ли удивляться, что не ведая, как все было на самом деле, Чарли укоризненно качает головой? Бедный Сэм, он так пострадал! Лишился нормальной жизни, любимой женщины - и все из-за брата.
Дин согласен, что все это невесело. Но если так случилось, значит, так и должно быть. В их жизни нельзя привязываться ни к кому. Все равно приходится... отпускать.
Чарли внимательно заглядывает в его опечаленное лицо. Это все еще относится к Сэму, или Дину тоже пришлось с кем-то расстаться?
Дину? Нет! С ним, как всегда, все в полном порядке.

Дин и Чарли выходят из королевского шатра, идут по лагерю - стройная, гибкая королева и высокий, крепкий воин с мечом за поясом. Пусть меч деревянный, а не стальной, вид у Дина все равно внушительный и суровый.
Встречные дамы кланяются королеве, заглядываясь на ее светлое лицо. Дин замечает этот усиленный интерес. Чарли смеется. А как же! Хорошо быть королевой. Она пришла в ролевую игру из любопытства и осталась из-за симпатичных девчонок.
Впрочем не только из-за них. Эта игра - отдушина в ее серой, однообразной жизни. Там Чарли лишь программист, целыми днями взламывающий коды и поглощающий кофе. Зато здесь она Королева Лун, здесь она герой.
Дин останавливается, серьезно смотрит на девушку. Она неправа. Без нее Винчестеры никогда бы не прикончили Дика Романа. Она рисковала жизнью ради их общего дела. Там, в реальном мире, она тоже герой.
В ответ на его слова Чарли сияет улыбкой и ласковым взглядом. Ей приятна похвала Дина и вообще нравится этот парень. Хотя, разумеется, только как друг. Ведь для любовных утех Чарли предпочитает женщин.

Обойдя лагерь, Дин и Чарли убеждаются, что никто из народа Мундора не знает, что означает знак черного дерева. Неопрошенными остались только орки. К счастью один из них как раз сейчас сидит закованный в колодки у входа в лагерь.
Угрожая ему деревянным мечом, Дин легко допытывается, что дерево без листьев, это герб Короля Теней. Найти его нелегко. Ведь темные орки живут не в лагере, а на Черных Холмах, за игровой площадкой. Однако Чарли знает, где это место.

Она ведет Дина через лес, но по дороге их неожиданно встречает Болтар Неистовый. В этом худощавом молодом человеке, в его властном голосе и взгляде таится какая-то непонятная, холодная угроза. Недаром Чарли теряется перед ним. Болтар явно враждебно относится к новичку, который вдруг так быстро возвысился до приближенного королевы. И, чтобы успокоить его ревность, Чарли торопливо объясняет, что Дин ее... новая служанка.
Дину не слишком нравится такое звание. Даже не слуга, а служанка? Но не стоит обращать внимание на пустяки. Главное, что теперь к оркам его может проводить Болтар. Кто знает, может быть, Король Теней и есть тот самый убийца? Чарли лучше вернуться в лагерь и найти Сэма.
Девушка пытается протестовать, но Дин стоит на своем. Он вручает Чарли свой телефон для связи с Сэмом. Так будет безопаснее.

Чарли послушно возвращается в лагерь. Бояться нечего, идти недалеко. И все же королеве здесь не стоит гулять одной. Вот слышен треск веток и какой-то орк выскакивает из-за деревьев. Он пытается напасть на нее. Королева Лун смело отбивается, бросив ему в лицо красный мешочек. Пораженный «силой ее магии», орк с воплем убегает. Облегченно вздохнув, Чарли оборачивается и застывает на месте. Перед ней стоит еще одна фигура в черном плаще. Вместо лица у нее олений череп - зрелище страшное и зловещее! Таких масок в Мундоре никто не носит. И на этот раз красный магический мешочек не помогает. Похоже, это персонаж играет по своим правилам.

В технической палатке Сэм без труда находит свободный компьютер, входит в полицейскую базу данных. На экране перед ним - все несчастные случаи, произошедшие с игроками Мундора. Оказывается, их было немало. Но прежде все было не так серьезно. Постепенно травмы становились все тяжелее, а после и вовсе дело дошло до убийств.
За соседним монитором сидит очаровательная блондинка в причудливом наряде. Ее зовут Мария, а в Мундоре она - Голандрия-плутовка. Девушка живо интересуется тем, что рассматривает на экране Сэм. Полицейское расследование, смешение жанров? Это здорово!
Общительная Голандрия помогает охотнику разобраться с игроками, пострадавшими от несчастных случаев. Оказывается, не все они из армии королевы. Среди них есть эльфы и воины прошлых лет. Нет пострадавших только среди орков. И это наводит на размышления, что убийца - один из них.
Знак черного дерева тоже поддался расшифровке. Он оказался символом древних кельтов - Деревом Боли, черной меткой фей. Тот, на ком стоит этот знак, становится жертвой их недоброй магии.
Сэм выяснил почти все, что хотел. Ему пора идти и он вежливо прощается с Голандрией. Лукаво улыбаясь, девушка приглашает его попозже заглянуть в ее палатку. Сэм в замешательстве. Он и прежде не любил мимолетные связи, а теперь, только что расставшись с Амелией...
«В другой раз», - неловко отказывается он и торопливо уходит. На лице Голандрии выражение досады и легкого презрения, словно Сэм признался в нетрадиционной ориентации. Отвергнуть ее - такого еще не бывало! Что ж, неудачник, это твоя   потеря.

Болтар и Дин обошли Черные Холмы, но темные орки прячутся слишком хорошо. Найти их не удалось. Единственный способ выманить из леса Короля Теней - предложить ему обмен на пленника.
Болтар Неистовый немедленно отправляется за орком, запертым в колодках. А служанка королевы пусть займется стиркой королевского белья и ее ночным горшком.

Хорошо, что эти слова не слышит Сэм. Он и без того с усмешкой оценивает наряд брата. Но Дин знает истинную причину насмешек: Сэм завидует. Ему самому хотелось бы выглядеть так мужественно и круто.
Винчестеры обмениваются собранной информацией. Оба узнали одно и то же - магические следы ведут к темным оркам. Дин хвастается, что у него есть план, как выманить на свет Короля Теней.
Вообще-то это план Болтара, но Дин зачем-то присваивает его себе. Однако Сэм молчит, не пораженный сообразительностью брата. Дину случалось придумывать и более сложные комбинации. С чего это он расхвастался сейчас?   Спохватившись, Дин спрашивает о Чарли. Где она?
Оказывается, до Сэма Чарли не добралась. Ее нет ни в шатре, ни в округе и она не отвечает на звонок телефона. Это уже серьезно. Возможно, девушку похитили как раз те, от кого Дин пытался ее уберечь - темные орки. Теперь еще важнее найти их и допросить с пристрастием.

Чарли приходит в себя в чужой палатке, обставленной еще более пышно и изысканно, чем ее собственная. Огромная кровать здесь увенчана балдахином, в камине пылает настоящий огонь. Трудно поверить, что это всего лишь походное жилище. Зловещая фигура в черном плаще неподвижно стоит посреди комнаты, не сводя с Чарли пустых глазниц оленьего черепа. Ее молчание пугает девушку больше всего. Стараясь не показывать свой страх, Чарли идет к выходу. Ее никто не удерживает, но выходя в одну дверь, Чарли тут же входит в другую, не в силах покинуть странное место. Здесь явно действует настоящая магия. Та самая, о которой говорили Винчестеры.
Чарли понимает, что ее дела плохи. Кажется, она имеет дело с монстром, который   хочет ее убить. Молчаливая черная фигура медленно приближается к ней и Чарли в отчаянии громко выкрикивает желание снова оказаться в прежней жизни. Фигура в черном замирает, а затем скидывает с головы страшную маску. Под ней оказывается симпатичное женское личико - совсем не злое и очень милое.

Усевшись на кровать рядом с Чарли, таинственная девушка рассказывает, что она фея из Дуплистого леса Аркмора. Ее зовут Гильда. В этот мир ее перенесли и удерживают в нем силой заклинания. Тот, кто это сделал, заставляет Гильду творить злые дела, убивать людей. Гильда добрая фея, но вынуждена подчиняться своему господину. Освободиться она сможет только тогда, когда какой-нибудь герой уничтожит книгу чар.
Слегка подумав, Чарли улыбается. Кому, как не ей суждено спасти прекрасную даму? Она и есть тот герой, который освободит Гильду из плена.
Гильда ласково берет Чарли за руку и девушки смотрят друг другу в глаза. Похоже, у них наметились общие интересы.

На Херитаж-парк уже спустились сумерки, а в чаще леса стало совсем темно. Дин, Сэм и Болтар Неистовый шагают по лесной тропинке. Между ними плетется пленный толстячок орк. В руках у Болтара не факел, а обычный электрический фонарик, такой же, как у Сэма. За деревьями мелькают другие фонари и на поляну выходят несколько человек в темной одежде. У всех изо рта торчат накладные клыки. Это - темные орки, которые явились на условный зов своего собрата. На груди их короля Дин видит герб: Дерево Боли. Сомнений почти нет - они нашли виновника несчастных случаев и смертей. Наверняка Чарли тоже попалась к нему в руки.
Раз так, Дин не собирается ждать окончания церемонии, которую согласно правилам устраивают Болтар и Король Теней. Сейчас не до игры!

Дин решительно достает пистолет. Сэм пытается остановить его, но Дин не слушает. Он должен немедленно найти Чарли и убедиться, что с ней все в порядке. А чтобы все поняли, что он не шутит и сами прекратили ломать комедию, Дин стреляет из пистолета в какой-то пенек.
Выстрел заставляет подпрыгнуть и надменного Болтара и темных орков. Король Теней с воплями поднимает руки. Он готов ответить на все вопросы.
Недоразумение насчет герба выясняется быстро. Оказывается, Король Теней сам был жертвой черной метки. Она появилась у него на руке, и он заболел, а когда поправился, то взял этот символ себе в качестве герба. О пропавшей Королеве Лун он ничего не знает. И если Дин прямо сейчас отпустит их, он не станет подавать на него в суд.
Дин смотрит на пистолет в своей руке. Да, пожалуй, он напрасно наделал столько шума. Этих адвокатов и бухгалтеров можно было бы напугать и без стрельбы. Не хватало им еще заявления в полицию.
Король Теней делает попытку предложить в знак капитуляции свои накладные уши. Он все еще думает, что Дин играет в Мундор. Это уже слишком. Дин прогоняет короля и его свиту и оборачивается к своим спутникам.
Сэм с молчаливым неодобрением смотрит на брата. Дин действует, как слон в посудной лавке!
Болтар и пленный орк стоят с ошеломленным видом. Стрельбы из пистолета в Мундоре еще не бывало! Орк вынимает изо рта свои бутафорские клыки, чтобы говорить, как нормальный человек.
Если королева и в самом деле в опасности, он готов помочь. У реки он видел палатку, которая явно не принадлежит никому из игроков. В ней есть что-то жуткое. Возможно, королеву прячут там?
Он помогает найти ее, потому что влюблен в рыжеволосую красавицу. Может быть, потом за него замолвят словечко?
Дин в ответ изображает кривую улыбку: «Ты не в ее вкусе».
«Почему?», - искренне удивляется толстяк. - «Она не любит орков?»

Сэм и Дин быстро шагают по темному лесу, разыскивая указанную палатку. Болтар идет впереди. Он лучше ориентируется в этом лесу и знает, где река. Дин пытается заставить его уйти, но Болтар непреклонен. Он не позволит какой-то служанке и путешественнику во времени спасать королеву. Игра это, или нет, он не бросит ее величество в беде.

Палатка, которую они находят, совсем невелика по размеру. У входа пылают два высоких факела, воткнутых в землю. Дин решительно идет к входу и распахивает полог. Сэм следует за ним.
То, что внутри скромной палатки поместилась такая роскошная большая комната, несомненно, тоже часть магии. Дин с удивлением окидывает взглядом пылающий камин, шелковые драпировки, картины на стенах. На большой пышной кровати самозабвенно целуются Чарли и фея из Дуплистого леса. Дин кашляет, Чарли оборачивается и с неудовольствием смотрит на незваных гостей.
Неужели непонятно, ребята, что прежде чем вломиться в чужую палатку, надо стучать?
Дин не успевает оправдаться. Гильда вскакивает с кровати в страшном испуге. Сюда явился ее хозяин, Чарли должна немедленно спасаться бегством!
Чарли и Винчестеры с недоумением смотрят, как Болтар Неистовый спокойным, неспешным жестом снимает капюшон, открывая свое надменное, холодное лицо.

Да, это он сумел пленить настоящую фею и заставил ее исполнять его желания. Ему помогла в этом книга чар, которую он купил через интернет.
Для него нет ничего превыше Мундора! Это не игра, это настоящая, другая жизнь - необычная, яркая, полная приключений. Он пришел в нее, чтобы вырваться из ненавистных будней и стать здесь героем. В Мундоре он может ощутить, что значит могущество и власть. Здесь он даже может стать королем! И когда какие-то игроки начали мошенничать, нарушать правила, оттеснять его от королевы и ее трона, он стал бороться с ними.
Двое придурков, изображающих агентов ФБР, свалились, как снег ему на голову и нарушили его планы. Но Болтар сымпровизирует. Он убьет пришельцев, спасет царственную девицу якобы из лап орков и получит от нее корону. Это тоже неплохо. Надо будет только стереть королеве память. Но Гильда сделает это для него.

И в самом деле, фея исполняет любые приказы своего повелителя. Одним движением руки она превращает пистолеты Винчестеров в облачко куриных перьев. Зато бутафорский меч из пены и серебряной фольги, который держит в руке Болтар, она делает настоящим стальным мечом - длинным, узким и очень острым.
Винчестеры бросаются искать оружие для себя, но Сэма вдруг хватает в железные объятия статуя рыцаря, которая ожила по приказу Гильды. Стальные перчатки давят горло охотника, и хотя Сэм сопротивляется изо всех сил, он едва может дышать. Отвлекая внимание Болтара, в бой смело бросается Чарли. Сильный толчок отбрасывает ее на кровать. Гильда спешит на помощь к подруге, но с девушкой все в порядке. Болтар не причинил вреда своей королеве, ведь она еще должна сделать его королем.
Против стального меча остается только Дин. Его бутафорское оружие перерублено с одного взмаха, зато прочный щит отлично держит удары. Прикрываясь им, Дин кружит вокруг Болтара и, улучив момент, сильно бьет его по зубам. Болтар отшатывается, книга заклинаний выскальзывает у него из кармана и отлетает в сторону. Чарли, как ястреб, бросается на нее. Прежде, чем Болтар соображает, в чем дело, героическая девушка, эффектно сверкнув в воздухе острым кинжалом, втыкает его в книгу.

Вспыхивает яркий желтый свет. Все заклинания разрушены. Железный рыцарь рассыпается на куски, освобождая Винчестера-младшего. Стальной меч превращается в кусок пены, обернутый фольгой. Болтар все еще замахивается им на Дина, но тот вырывает у него игрушку и снова бьет зарвавшегося игрока в челюсть. На этот раз - полный аут.

Гильда с улыбкой прощается с Чарли. Ей пора возвращаться домой. Бывшего хозяина она заберет с собой и за свои преступления он предстанет перед судом фей. Гильда никогда не забудет, что Чарли спасла ее из плена. Дуплистый лес в большом долгу.
Чарли крепко целует Гильду прямо в губы. Дин с удивлением и интересом наблюдает за ними. Как все-таки странно выглядят эти дамские игры!
Гильда тает в воздухе, превращаясь в прозрачное облачко. Чарли печально смотрит ей вслед.

Ночь прошла, и наступил день Битвы Царств. Никто не знает, что произошло вчера ночью в палатке у реки. По Мундору, как ни в чем ни бывало, бродят женщины и мужчины Королевства Лун, маги, чародеи и эльфы. Сэм и Дин приехали прощаться с рыжеволосой королевой. Они уже не изображают федералов и воинов, поэтому одеты в свои обычные куртки и джинсы.
Что будешь делать дальше, Чарли? Новый город, новое имя?
Нет, Чарли изменилась. Она уже не боится смотреть реальности в лицо. Хватит бегать. К сожалению, в жизни встречаются монстры, но она готова сражаться с ними. Так что, если будет нужна помощь, дайте ей знать.
Дин кивает. Да, они позовут ее. Чарли доказала, что она отважный боец. На нее можно положиться.
Он заботливо осматривает девушку, желая убедиться, что с ней действительно, все в порядке. Ему кажется, что Чарли чем-то расстроена.
Чарли улыбается. Ну, во-первых, Дин не дал ей переспать с феей. А во-вторых, она скоро лишится своей короны, потому что ее армия сильно поредела. Если не считать этих пустяков, все в норме.

Взмахнув рукой, королева уходит. Дин смотрит ей вслед и неопределенно встряхивает головой. Славная девчонка! А ведь они могли бы ей помочь.
Насчет свидания с феей - тут они бессильны. А вот с битвой за корону...
Дин обращается к Сэму. Предлагать он не смеет, потому что Сэм уже сказал, что не расположен развлекаться. Дин понимает: никакое веселье не поможет забыть то, от чего он отказался. Здесь нужно время. И все-таки, неужели все побоку, кроме работы? Если Сэм решит, что будет так, Дин поймет.

Сэм кивает и благодарит брата.
Он ценит его чуткое отношение к своим печалям. Но ведь Дину тоже пришлось многое пережить за это время. Справедливо ли будет лишить его всех радостей жизни только из-за того, что у Сэма траур в душе?
К тому же, может быть, Дин прав? Небольшая встряска не повредит им обоим.
Чуть улыбаясь, Сэм кивает головой в сторону малинового шатра: «Идем?»

Дин притворно морщится и кривит губы, словно уступает необходимости. Но радость в глазах и усмешка, скользнувшая по лицу, говорят о том, что он рад, как мальчишка, которого строгий отец отпустил на отвязную вечеринку.
Должно быть, Сэм чувствует себя великодушным и щедрым в этот момент. Он сделал брату настоящий подарок.

Утренний туман стелется над зеленой поляной, на которой друг против друга выстроились две группы людей. Войско темных орков включает в себя воинов прошлых лет. Войско Королевы Лун поддерживают эльфы.
Чарли и Сэм стоят отдельно от своих людей. Они слушают, как новый военачальник воодушевляет солдат перед решающей битвой.
Лицо военачальника раскрашено красной и белой краской, длинные светлые волосы перехвачены на лбу кожаным ремешком. Сильный, глубокий голос далеко разносится над полем и горячо звучат суровые, мужественные слова.

Чарли озадаченно оборачивается к Сэму, лицо которого так же раскрашено в боевые цвета.
Она уже слышала эту пламенную речь. Разве это не из фильма «Храброе сердце»?
Сэм кивает. Да, это оттуда. Но Дин больше ничего не знает.

Неправда, Дин знает многое. Хотя он, в отличие от Сэма, не знает наизусть Гарри Поттера. Но разве слова, которые он сейчас произносит, хуже, чем цитата оттуда, или из какой-либо другой книги? Смог бы Сэм сказать перед боем что-нибудь такое же страстное и мощное?

Речь предводителя прерывает внезапный возглас одного из солдат: «Пауза!»
Голубой фрисби-диск залетает в пространство между армиями. Спортсмен с соседнего поля, а по сути, из другого мира, торопится подобрать свой снаряд. «О господи!», - восклицает он, стараясь побыстрее убраться прочь от этих странно одетых людей.

Помеха досадна, но не более чем укус комара. Общий настрой уже не сбить. Дин смотрит на своих воинов. «Продолжай», - кивают ему, и он завершает свою речь: «Они не отнимут нашу свободу!»

Строй взрывается общим яростным криком. Кричит Дин, кричат Чарли и Сэм. Армии мчатся навстречу друг другу и впереди красно-белых - братья Винчестеры. Они несут победу своей Королеве.