Ни один полководец не выиграл войны, умерев за свою страну, он выиграл ее, заставив других умереть за нее. – Джордж C. Паттон

Часть 4

Существо двигалось настолько молниеносно, что перед носом Дина лишь промелькнуло что-то белесое, обдав смрадом. Дин старался изо всех сил, напрягая зрение и слух, но вендиго явно не считал его серьезным противником. Очевидно, он просто решил позабавиться с жертвой, вымотать ее, прежде чем убить и сожрать. Вендиго пронесся мимо, Дин развернулся, одновременно чувствуя, что по спине словно прошлись раскаленным железом, как раз над ножом, торчащем в заднем кармане джинсов.

Тварь направлялась к Сэму. Прямо к носилкам. Дин упал на землю, не устояв на ногах, и наблюдал, словно в замедленном кадре, как бледная вспышка приблизилась к Сэму, как брат прикрыл инстинктивно голову руками. И вдруг, к своему изумлению, он понял, что вендиго отклонился в сторону, будто ударившись о невидимую стену.

Дин лежал на правом боку, ракетница в правой руке направлена в сторону, куда исчезла зловонная молния. Он широко открытыми от ужаса глазами уставился на Сэма, тот осторожно убрал руки с головы, в карих глазах сквозило удивление. Дин довольно хмыкнул. Сэм в шоке смотрел на брата, не веря в происходящее.

- Да! – заорал Дин вслед твари. – Как тебе ЭТО?

Сэм все смотрел на брата.

- Что за…

Дин усмехнулся, лежа на земле, не двигаясь. И не похоже, чтобы он собирался это делать.

- Он не добрался до тебя, Сэмми, ты понял? – он кивнул подбородком в сторону чащи. – Не выйдет, сукин ты сын!

Сэм не сводил с Дина глаз. Что-то не так. Почему Дин не встает, почему не вскакивает на ноги, готовый схватиться с вендиго, выйти победителем в раунде? Он провел трясущейся рукой по лицу. Приди в себя, Сэм. Что-то было не так…

- Дин, - позвал он. – Эй, Дин…

- Дай мне… м-минутку, Сэм, - задыхаясь, бросил он через плечо.

Дин перекатился на живот, уперся правым локтем, приподнимаясь. И тут же понял, что у него большие проблемы. Огонь, что жег спину, прошил все тело ледяными иглами. Похоже, руки его не слушались. Прикусив губу, он поискал глазами вендиго. Тварь так легко не отступится, он знал. Когда ему закрыли доступ в пещеру, вендиго выпотрошил волка. Дин знал, что должен подготовиться к следующей атаке, и нужно удостовериться, что вендиго не доберется до Сэма.

- Дин, - снова позвал Сэм дрожащим голосом.

- Сиди, где сидишь, Сэм, - на одном дыхании выпалил Дин, всматриваясь в густой частокол деревьев, опираясь неуверенно на локоть, подбирая ноги, пытаясь встать. – Он где-то рядом.

- Знаю…

Тон Сэма заставил Дина похолодеть. Он медленно повернул к нему голову. Сэм не двигался, вцепившись руками в раненую ногу. Но глаза скосил на старшего брата. По другую сторону от него, футах в пяти от носилок стоял вендиго. Дин нервно сглотнул.

- Вот дрянь, - прошептал он.

Встретившись с Сэмом взглядом, он отрицательно покачал головой. Не спуская с вендиго глаз, сцепив челюсти, не обращая внимания на прокатывавшуюся по всей спине боль, он кое-как встал на колени. Пора перевести дух. Невероятно, но в этот момент вендиго усмехнулся. Холодная жуткая улыбка смерти на почти человеческом лице. Бездушная и злая.

Дин неосознанно отшатнулся с отвращением, насколько мог двигаться. Этот экземпляр выглядел явно иначе, чем тот вендиго, что был убит в пещере. Щуплого вида, полупрозрачная, словно пергаментная кожа туго натянута на невероятно длинных костях. Тонкие пальцы заканчивались острыми когтями, клацавшими каждый раз, когда он шевелил ими, напряженно выжидая. Но Дину было наплевать, как нечисть выглядела, и насколько плоха ситуация. Какая разница? Есть работа, ее нужно выполнить.

Его беспокоила другое… эта улыбка. Лицо твари не утратило человеческие черты – нос, тонкие губы, темные глаза, в них мелькало подобие мысли. Что-то похожее на эмоции… Комок застрял в горле Дина. Он знал – когда-то вендиго были людьми. Ранее он сталкивался с существами, давно утратившими человеческий облик, но этот… Вендиго не просто желал поохотиться на человечину, он желал развлечься.

Не спеша, осторожно Дин поднялся, расставив слегка ноги, чтобы удержаться. Заняв вертикальное положение, он обнаружил двух вендиго, двух Сэмов и двое носилок. Он протянул руку, хватая лишь воздух, на ходу соображая, что это иллюзия. На секунду он потерял равновесие, опасно пошатнувшись.

- Дин… - напряженно, умоляющим шепотом.

- …в порядке, - тот же шепот в ответ. Он устоял. – Держусь.

- Се-йенз.

Это что, заговорили деревья?

Братья в ступоре посмотрели друг на друга. Брови Сэма поползли на лоб, он произнес одним губами Твою мать. Дин лишь пожал плечами и обернулся к вендиго. Тот скалил острые зубы, углы рта растянулись в жуткой улыбке, как если бы невидимый кукловод потянул за нужные ниточки. Дина передернуло.

Он поднял ракетницу, ожидая, что вендиго испарится в любую секунду. Он отлично понимал, что его младший брат, раненный, измученный, беспомощный оказался между ним и врагом. Рука тряслась, разорванные на спине мышцы требовали к себе внимания, мстительно отзываясь болью. Дин призвал на помощь левую руку, подперев кисть с пистолетом, удивляясь, почему вендиго до сих пор на месте. Неужели он, Дин, чего-то не предусмотрел? Почти не удивившись пятну свежей крови на левом рукаве, он еще крепче сжал рукоятку обеими ладонями, направляя оружие на цель. Мерзкая улыбка наводила на него страх.

Задержи дыхание, Дин, услышал он голос отца в голове. Так ясно, будто Джон стоял рядом, отдавая инструкции. Только ты и он… только один из вас уйдет живым.

- Сэм, - тихо скомандовал он, четкий тон отца, звенящий в ушах Дина, отозвался в его словах, он знал, что Сэм услышит и немедленно подчинится. – Пригнись.

Он не сводил с вендиго глаз, однако заметил, что брат исполнил приказ. Едва Сэм упал на брезент, Дин выстрелил, пламя вырвалось как огненная лента, направляясь к вендиго и… поражая пустоту. Постепенно вспышка стихала, опалив землю футах в десяти от Сэма.

- Че-ерт!! – прорычал Дин, опуская пистолет, но не разжимая рук.

Он даже не заметил, когда вендиго исчез из поля зрения. Но унюхал его прежде, чем увидел. Медленно разворачиваясь, словно двигаясь с усилием под водой, Дин получил сильнейших удар в челюсть, сваливший с ног.

- Дин!

Он сдавил правой рукой ребра, хватая ртом воздух. Все хорошо, Сэмми, все хорошо…

- Дин!

До него дошло, что он не произнес ни звука. Лицо Сэма исказила паника.

- Достань другую ракетницу, - он удивился своему еле слышному голосу.

Приподняв голову, он посмотрел в сторону Сэма. Давно стихнувший огонь его ракетницы продолжал тлеть, поглощая сухие листья вокруг.

- Н-да, дело дрянь, - пробормотал Дин, перекатываясь на живот и вставая на колени.

Братья вздрогнули одновременно, услышав жалобный детский плач. Дин выпрямился, осматриваясь, открыл ракетницу.

- Этот гад прямо за деревьями, - проговорил он с трудом.

Перед глазами расплывалось. Он двинулся к Сэму, протянул руку, не глядя на брата. Тот кинул ему заряд. Взять его, вставить в пистолет, щелкнуть затвором. Дин сжал губы в тонкую линию, прикладывая неимоверные усилия для выполнения такой простой задачи.

- Последний, старик, - тихо напомнил Сэм.

- Ага, - отозвался он.

Потрескивало упрямое пламя в догорающей жухлой траве. Дин еще раз всмотрелся в заросли. Проходя мимо брата, он бросил на него мимолетный взгляд. Сэм бледный, взмокший от пота, сжимал правое колено, он закусил губу, сдерживая стон. Но не посмотрел брату в глаза, вместо этого он лихорадочно перебегал взглядом с дерева на дерево за спиной Дина, зная, как быстро двигается нечисть.

Дин осторожно приблизился к тлеющей золе и носком ботинка принялся ковырять дерн, закидывая землей, добившись, чтобы огонь стих. Глотнув, он заставил отступить тошноту, подкатившую к горлу, раздвоившийся частокол стволов деревьев вернулся к прежнему количеству. Он знал – его дела плохи. Адская смесь боли из вновь полученных ран на спине и тупое нытье в голове и руке постепенно валили с ног. Боль говорила сама за себя, предупреждая, что пришла надолго и уходить не собирается.

Он повернулся к Сэму, скривившись при мысли, насколько он бледен и истощен. Поездочка на волокуше, хотя и была их единственной надеждой на спасение, вовсе не оказалась увеселительной для Сэма. Он развернулся дальше и от неожиданности прикусил губу. Там, где только что никого не было, рядом с Сэмом, стоял вендиго.

- Се-йенз, - тягучий скрипучий шепот шел ниоткуда.

Дин широко распахнул глаза, поднимая ракетницу. Этот ублюдок уже достал, ставя Сэма между собой и Дином.

- Дин, стой! – голос Сэма тихий, но настойчивый.

Правая рука Дина вытянута, левой он поддерживает запястье. Голова склонена набок, ловя тварь на мушку. Он не может промахнуться.

- Дин, послушай!

- Что, Сэм?! – рявкнул он на брата.

- Он до меня не доберется!

- Знаю, и что?

- Он просто дразнит тебя, - произнес Сэм сквозь зубы. – Он не может меня схватить.

Простая логика Сэма дошла до него. У тебя последний выстрел, Дин, помни… не стреляй, не подумав… Дин опустил пистолет. Будь умнее, сын. Будь умнее, чем враг. Умнее, чем этот урод. Ну да, конечно. И как обмануть человекообразного вендиго? Дин едва успел моргнуть, а вендиго уже молниеносно переместился и теперь стоял прямо напротив него. Дина буквально отбросило от ударившего в нос запаха.

- Се-йенз, - в этот раз он увидел, что слова исходят именно от существа.

Дин хлопал ресницами, лихорадочно соображая, как умудриться выстрелить в вендиго и при этом не спалить самого себя. Еще до появления хоть одной путной мысли в голове он летел, обрушиваясь на землю в двух шагах от Сэма. Если бы в измученных легких осталась хоть капля воздуха, он бы завопил от боли в руке. Он распахнул глаза, силясь разглядеть Сэма. Паника в чистом виде охватила его, забираясь в самое сердце. Мы должны бежать… должны выбраться… хватай Сэма, тащи его… отсюда. Наконец ему удалось глотнуть спасительный кислород. И только. Через секунду его подхватили с земли, он слышал свист в ушах, пролетая в воздухе, на этот раз жестко приземляясь бесформенной массой, ударяясь головой. Ему нужно вздохнуть, один раз… дайте хоть секунду, чтобы сделать этот чертов вдох…

- Ди-ин!

Дикий крик Сэма прорезал туман в его голове, как нож масло. Он разлепил глаза. Вендиго стоял над ним, мерзкая улыбка мертвой куклы украшала костлявое лицо. Он занес над Дином руку, смертоносные когти блеснули на солнце, пронизывающем густую листву. Вот дерьмо, - подумал Дин.

И затем раздался звук выстрела, который ни с чем не спутаешь. Пули дважды вонзились в тело твари, вендиго взвизгнул и скрылся бледной молнией. Дин перекатился, чтобы посмотреть на Сэма. Тот выглядел устрашающе в своей ярости, пистолет все еще указывал на то место, где только что стоял вендиго, он извернулся, пытаясь защитить ногу, челюсти сцеплены, глаза потемнели.

- Какого черта, ты что творишь, Сэм?!

Сэм перевел взгляд на брата, его лицо пылало гневом, знакомое Дину выражение, если речь заходила об отце.

- Мешаю уроду слопать тебя на обед.

Дин кое-как поднялся на колени.

- Куда он смылся?

Сэм пожал плечами и отвел пистолет, чтобы не направлять на брата.

- Куда-то в лес.

Дин осторожно встал, оглядываясь.

- Может… может пойдем дальше? – предложил он, медленно втягивая спасительный глоток воздуха.

Спина горела огнем с каждым движением легких.

- Он все равно выследит нас.

- Есть идеи получше?

- Да, - тут же подхватил Сэм. – Заберешься ко мне на носилки, и переждем.

Дин покачал головой:

- Нет, ты не двинешься с места.

Он приближался к волокуше, держа ракетницу наготове.

- Чувак, ты можешь укрыться на носилках со мной, - уговаривал Сэм.

Давно уже Дин не был так избит, и при этом все еще держался на ногах. Старшему брату и раньше доставалось прилично, но чтобы он так долго сопротивлялся, борясь с самим собой…

Дин поднял голову, насупившись. Он уже открыл было рот, собираясь заявить, что ни фига он не усядется Сэму на колени и не станет ждать, пока вендиго покажется, но тут краем глаза уловил белесую вспышку. Последовавший удар выбил ракетницу из ладони, на этот раз, валясь на землю, он успел схватиться за худосочное запястье вендиго.

Существо злобно взвыло, но Дин вцепился мертвой хваткой, как если бы от этого зависела его и Сэма жизнь. Оскалив зубы, рыча, он не отпускал тварь, катаясь по заросшей мхом земле. Ты не одолеешь меня… ты не доберешься до брата… тебе нас не уничтожить, гад…

Странное чувство, неизвестно откуда взявшиеся силы. И он использовал их, выдираясь из лап вендиго, в момент дотягиваясь до ножа, который чудом не выпал из заднего кармана джинсов. Нож лег в умелую руку, как старый друг, и Дин воткнул серебряное лезвие в бок вендиго.

Он содрогнулся от дикого воя твари. Вонь била в нос, тошнота выворачивала наизнанку, но он не отпускал. Они перекатились единым клубком, Дин вытянул нож из тусклой плоти, и вендиго попытался взять верх над ним, дотянуться когтистой клешней к его горлу, нанести смертельный удар. Дин снова вонзил нож между обтянутых пергаментной кожей ребер, крик вендиго смешался с его собственным криком боли.

Вендиго рванул что есть силы, наваливаясь Дину на раненную руку, отбиваясь от собственной жертвы, испуганный неожиданной сменой ролей. Но Дин держал мертвой хваткой. И больше ничего. Это его последний рубеж, если проиграет сейчас, то они оба погибнут. Погибнет Сэм.

- Нагаз-зз, - проскрипел вендиго.

Ему удалось отодвинуться, и Дин стал терять драгоценное рукопожатие с костлявой рукой твари. В отчаянном усилии не отпустить врага он потянулся за ножом, но вендиго, извернувшись, отбросил его в сторону.

- Дин, ложись!

Голос Джона. И он среагировал мгновенно. Не выпуская нож, он распластался на земле. Он слышал пс-с-т, когда пламя вырвалось из ракетницы, слышал злобный крик боли, такой приятный слуху, когда огонь встретился с телом жертвы. Но не видел ничего, прикрыв лицо и голову руками, находясь всего в футе от вендиго.

Он не двигался, чувствуя опаляющие языки пламени. Он выждал, пока крик стихнет, затем опасливо выглянул из-под руки, видя догорающую кучу пепла, все, что осталось от ублюдка. Медленно, мучительно он перекатился на спину, морщась, когда борозды от когтей вендиго коснулись мха. Что мне скажет отец? Единственная мысль вертелась в голове.

Повернувшись, он не обнаружил Джона. Зато обнаружил Сэма. Лежащего на земле всего в трех футах, медленно опускающего бесполезную теперь дымящуюся ракетницу. Сведенные челюсти, глаза мечут искры. Дин в шоке смотрел на брата. Да, Сэм ранен, болен, но, черт возьми, беспомощным его не назовешь.

- Сэм… - надтреснутый голос не слушался.

- Как ты, старик?

Дин не отвечал, лишь смотрел и смотрел на брата. Значит, это был голос Сэма?

- Т-ты сказал это… - он запнулся. – Ты сказал точно, как папа.

Сэм опустил пистолет, сел, устраиваясь, выдохнув резко от боли.

- Ясно, чего ты так быстро послушался.

Дин по-прежнему не двигался. Он перекатился со спины на бок, правой рукой придерживая левую, как ребенка. Похоже, ему с трудом удавалось собраться с мыслями, Сэм ускользал из его сознания.

- Ты нарушил уговор, - неожиданно сообразил он, видя, что Сэм отполз от волокуши.

- Ага, нарушил, - Сэм скосил глаза на брата.

Дин уронил голову на землю, сил держать ее не осталось.

- Чего ж ты так долго? – выдавил он, уголок рта пополз вверх в попытке усмехнуться.

Сэм устало улыбнулся одними глазами.

- Чертов придурок, - бросил он брату.

- Сволочь, - слабым эхом отозвался Дин.

Прилив сил, позволивший заколоть вендиго, быстро таял, сменяясь полным изнеможением и абсолютной болью. Он щурился, напрасно сводя изображение двух братьев в одно. Часть сознания продолжала приказывать вставай, доберись к машине, помоги Сэму… Но слабый голос разума не был слышен за гулкими ударами в голове.

- Дин?

Он хотел перевернуться, опереться на руку, встать на колено… хотя бы подползти ближе к Сэму. Но тело не слушалось. Ноги налились свинцом, нытье в руке пробирало до костей, обжигающая боль в спине нарастала. Он судорожно вздохнул, стараясь не выпустить Сэма из поля зрения. Дин видел лицо брата, видел, что он склонился ближе, подползая к нему по земле, но черты лица расплывались.

- Дин?.. Эй, эй, старик… - Сэм испуганно повысил голос.

Дину знаком этот тон. Он слышал эти слова в больнице после удара током, в Массачусетсе после сражения с баньши, в камере в Новом Орлеане. Сэм взволнован, в страхе. Из-за него. Он открыл рот, чтобы успокоить брата, но ни звука не вырвалось из его замершей глотки. Он медленно прикрыл глаза. Может, только на секунду… Может, ему стоит лишь отдохнуть немного…

- Дин! Нет… эй, ну давай же, старик, открой глаза, - настойчивее повторял Сэм.

Я так устал, Сэмми… все болит…

- Дин, пожалуйста, не уходи сейчас… Вендиго больше нет! Он сдох! Теперь мы можем выбраться отсюда… О-о, черт, ДИН! Эй, ну еще немного, старик, а? Машина недалеко… Нет…Я не смогу это сделать один.

Голос Сэма доносился как помехи на радиостанции, то ближе, то удаляясь. Дин прикладывал каждую каплю оставшихся сил, чтобы открыть глаза. Он перехватил взгляд карих глаз Сэма, оказавшихся так близко, и затем, окончательно исчерпав силы, закрыл глаза снова, позволив давно поджидающей темноте принять его в свои объятия.

Сэм увидел, как плотно закрылись веки Дина, в сердцах стукнул кулаком по жухлой траве. Он оглянулся на волокушу, их разделяло около восьми футов. Бутылка с водой и прочие припасы, рассованные по карманам кожанки Дина – все это осталось на носилках. Либо тащить к носилкам себя и Дина, либо наоборот.

- Та-ак, - он провел рукой по лицу. – Хорошо…

Он ухватился за воротник рубашки Дина левой рукой, ограждая сломанную ногу от безвольного тела брата, отталкиваясь правой, отправился в медленный утомительный путь длиной в восемь футов. Добравшись до носилок, он трясся всем телом и чуть не плакал от боли. Но он на месте, и Дин рядом.

Сэм откупорил бутылку с драгоценным напитком, открыл Дину рот, влил немного, сжал ему губы, провел по горлу, чтобы Дин глотнул. И так дважды. Потом завинтил крышку, убрал воду обратно в карман куртки.

Солнце медленно двигалось, проникая сквозь густую листву, бросая угловатые тени на подножия деревьев, на сидящих братьев. Сэм закрыл глаза, прислонился к Дину горячим лбом. Его трусило в лихорадке, преследовавшей всю ночь, пробирающей его сейчас, мешающей сосредоточиться на том, как выжить, не потерять Дина, поддерживать в нем жизнь. У него вырвался всхлип, он сжал руки брата, обнимая, словно ему было десять. Ощутив что-то мокрое, посмотрел на левую ладонь. Она была в крови Дина.

Сэм закусил губу, хмурясь. Это плохо. Если он не сможет поднять Дина… будет очень плохо.

- И что нам теперь делать, а? – пробормотал он, сдерживая слезы боли и отчаяния. – У тебя же был план, Дин. Что дальше?

Голова Дина лежала на ногах брата, тело полностью обмякло, рот приоткрыт, под глазами багровые круги, лицо измазано грязью пополам с кровью. Сэм разглядел веснушки на носу брата. Чудно, он совсем забыл, что у его брата веснушки. Как можно смотреть на человека целыми днями и не замечать такие детали?

Сэм не сводил с Дина глаз, он заметил, как перекатились зрачки под его веками. Значит, Дину что-то снится. Сэм вздохнул. Сны Винчестеров никогда не бывали приятными.

Он облокотил свое усталое тело на дерево, под которым они остановились, подтаскивая Дина ближе, удерживая его осторожно поперек груди, оберегая свою сломанную ногу. Тогда он и увидел Дина сзади. Четыре рваные борозды проходили через всю спину. Две раны кровоточили достаточно, чтобы напугать Сэма.

- О, Господи, Дин… - прошептал он, ничего не соображая, прислоняясь щекой к макушке брата. – Только… только не уходи, ладно? Не бросай меня одного.

Дин шевельнулся, и Сэм отодвинулся, заглядывая ему в лицо. Зрачки быстро двигались под закрытыми веками, но он был без сознания. Сжав Дина сильнее в своих объятиях, Сэм устало отклонился назад, прикрывая глаза.

***

Кингман, штат Аризона, 2003 год

Звенящая тишина. Уже четыре дня. Пять дней, если быть точным. Пять дней полного молчания в маленьком домике, который в аренде около трех месяцев. Слишком долгий срок для них, чтобы находиться на одном месте, не переезжая. Стоило Сэму окончить школу, и отец потерял покой, Дин старался угодить ему. Он не любил оставаться на одном месте слишком долго с тех пор, как ему исполнилось девять. С тех пор, как он узнал, что плохие ребята могут напасть на их след, что зло повсюду.

Он стоит в комнате, которую делит с братом. Поправка. Делил со своим братом. Постель Сэма застелена, его полки в шкафу опустели – хотя не так уж много одежды там находилось. Все их барахло уместилось бы в пару дорожных сумок. Пять дней, а кажется – целая жизнь.

Дин смотрит в окно у кроватей, между которыми втиснулся маленький письменный стол со стулом. Он знает, что его ждет Джон. Он знает, что ночью им отправляться на охоту. И что это привидение. Что они отыщут его, посолят, сожгут, спасут очередную жертву. И его должно было волновать именно это, для этого он, очевидно, поднялся ни свет, ни заря. Спасать людей, охотиться на тварей. Но сейчас…

- Десять минут, - Дин вздрогнул, услышав голоса отца.

Он развернулся. Джон стоял в дверях, облокотившись на косяк, нетерпеливо постукивая пальцами по стене. Он все еще помнил гнев на лице отца. Гнев, прикрывающий страх, который он ни за что бы не показал Сэму. Страх за сына, за то, что не сможет видеть его, присматривать за ним, защищать его. Стоит лишь на секунду выдать Сэму его ужас – и правда раскроется. Если бы он только… вел себя по-человечески с сыном, хоть на минуту… Очевидно, Сэм все равно бы отправился в колледж, но тогда Дин не потерял бы брата. Те слова захлопнули за Сэмом дверь. Слова Джона. Тихий ледяной тон. Вызов брошен, и брат ушел прочь.

- Дин?

- Да, десять минут, все понял.

- Оружие готово?

- Давно уже.

Джон кивнул, оттолкнулся от косяка, направляясь в комнаты. Он постарел на пять лет за эти пять дней. Небритый, Дин уверен, что отец и не спал толком. До чего упертый черт. Один телефонный звонок, один день пути. Всего-то и нужно. Но тогда Джону Винчестеру пришлось бы признать то, чего он не желал слышать все эти двадцать лет.

Отсутствие звуков в доме позволяло Дину расслышать, что отец открыл шкаф на кухне, достал стакан. Он оставался совершенно неподвижным, глаза закрыты, он отсчитывал ритм. Отключи одно из чувств, чтобы дать силу другим. Так учил его Джон, чтобы услышать то, чего он не мог увидеть. На этот раз Дин хотел слышать отца как можно отчетливее. Какой напиток предпочитаем сегодня вечером, папа? Горлышко бутылки Джеймсона отлетело со свистом.

Пять дней назад Джон не выпил бы перед охотой. Пять дней назад дом не был настолько тих, чтобы Дин заметил бы отцовскую слабость. Сэм никогда не наполнял дом громкими звуками, это была прерогатива Дина – он болтал, слушал музыку, чистил оружие, в общем, шумел. Лишь с двумя людьми на всем белом свете он позволял так себя вести, быть самим собой, разрешать заглядывать за его стены настолько… насколько позволительно. И теперь один из них ушел.

Его нет. Слова звучали невесомо и тяжело одновременно. Он облизнул губы и развернулся к кровати, на которой стояла раскрытая сумка с оружием. Он потянул ее за одну ручку, сумка накренилась, его нож выпал. Дин бросил сумку на пол, разбирая вещи. Под столом он заметил коробку с диском Сэма, подобрал. Этой группы он не слышал.

Сэм всегда ненавидел его музыку. Музыку отца. А Дину нравилось. Рок заставлял действовать, бесил, успокаивал, наполнял силой, усмирял. Музыка приближала его к отцу, иногда находящемуся за много миль от Дина, а иногда сидящему совсем рядом. И Дин безжалостно дразнил Сэма за его музыкальные вкусы. «Лирический рок». Ты не можешь зажигать и лить слезы одновременно, Сэмми.

Он достал диск из коробки, установил, выбрав песню наугад. Медленно заиграла акустическая гитара, пальцы перебирали струны. Глубокий резкий голос скользил по мелодии. Что-то зарубежное и знакомое. Дин рассматривал содержимое сумки, проверяя, не забыл ли он чего, и вдруг слова песни поразили его.

“So I speak to you in riddles because my words get in my way. I smoke the whole thing to my head, and feel it wash away. Cuz I can't take anymore of this. I want to come apart.”

Я говорю загадками, по-своему. В голове туман, все стерлось из памяти. Нет сил выносить это. Хочу уйти прочь.

- Черт тебя побери, Сэмми, - прошептал Дин.

Словно кто-то ударил его, сильно, прямо в нутро. Он стоял тихо, сумка в руке. Сам направляясь к двери, он смотрел на плеер, рукой сдавив живот.

“Cuz it's always raining in my head. Forget all the things I should have said. I am nothing more than a little boy inside that cries out for attention, though I always try to hide. And I talk to you like children, but I don't know how I feel. But I know I'll do the right thing if the right thing is revealed.”

Грусть на душе. Забудь все, что я должен сказать. Теперь я лишь маленький мальчик, ждущий тепла и внимания, хотя все время стараюсь скрыть это. Говорю с тобой как ребенок, но не знаю, каково это. И я сделаю все правильно. Если это правильно.

Хуже всего, что не с кем поговорить, теперь он один на один со своими мыслями, кружащимися в голове. И это не то место, где ему хотелось бы сейчас оказаться.

- Дин, пошли.

Он вышел, неся оружие. Проследовал за отцом к двери, к машине, к свалке, к могиле. Он выстрелил в призрака солью, когда тот направился к Джону. Он заслонил отца от опасности, когда тот оказался недостаточно быстрым. Посыпал кости солью, сбрызнул бензином, чиркнул спичкой, наблюдал, как они сгорают. Помог отцу добрести к машине. И только тогда осознал, что проделал все это, не проронив ни слова.

***

- Папа!

Сэм дернулся, услышав голос брата, просыпаясь. Тело задеревенело, больная нога распухла, в глаза словно сыпанули песку. Он понятия не имел, сколько проспал. Дин так и лежал на его руках, уставившись в одну точку остекленевшим взглядом, растерянный.

- Дин? – голос как наждачная бумага, сон не принес облегчение.

Он медленно приподнялся, и Дин поморщился. Сэм заметил, что кровь из порезов на спине не бежит, но рубашка присохла к ранам.

- Он б-был…

- Дин, как ты?

Дин моргнул, взгляд начал проясняться. Он оторвал голову от груди Сэма и осмотрелся. А тот наблюдал, как воспоминания обрушились на брата всей тяжестью, не жалея его.

- О, че-ерт, - простонал он, потирая лоб правой рукой.

Сэм проследил за его взглядом. Дин не сводил глаз с кучи пепла, которая раньше была огромным вендиго.

- И как это мы…

- Ты такой тяжелый, старик, - тихо проговорил Сэм.

Наконец Дина осенило, где он расположился. Напрягаясь, он скрючился, усаживаясь. Развернулся, чтобы посмотреть на брата, прижимая к груди левую руку.

- Чувак, дерьмово выглядишь, - хриплый голос Дина был не лучше, чем у младшего брата.

- Ага, посмотри на меня и увидишь Дина, - буркнул Сэм, не поднимая головы.

- Ха-ха, смешно… - Дин увидел запекшуюся кровь на груди брата. – Господи боже, Сэмми, он тебя все-таки достал?!

- А? – Сэм скосил глаза на грудь. – О, нет, старик, это твое.

- Что?

- Твоя спина.

Дин откровенно удивился. Он ничего не ощущал, пока Сэм не напомнил. Конечно, тупые удары пульса в голове, жутко ноющая рука напоминали о себе, но теперь боль полыхнула в спине, перекрывая кислород, лед и пламя одновременно.

- Вот дрянь… - выдохнул он.

Ничего хорошего.

- Ты звал отца, - сказал Сэм, меньшей частью снедаемый любопытством, большей частью желая отвлечь старшего брата.

- Я, э-э… наверное, мне что-то вспомнилось.

Дин осторожно оперся на колени, собрав ноги Сэма вместе. Орудуя одной правой, он выпотрошил карманы кожанки и сложил содержимое под деревом. Затем скатал куртку, поместил ее в изголовье носилок. Ни слова не говоря, он помог Сэму устроиться на брезенте, укладывая его.

Сэм не сопротивлялся. Все его тело ныло. Боль в ноге отдавалась при каждом движении век, при каждом вздохе, глотке. Он вымотан до предела. Но рядом Дин. Дин рядом и все устроит… Он закрыл и открыл глаза.

- Дин, надо придумать, как выбраться отсюда.

- А я что делаю, старик?

- Только не вздумай тащить меня.

Дин промолчал.

- Боюсь, ты не в своем уме.

- Ну, спасибо, Сэм.

- Чувак, ты с трудом глаза открываешь, откуда у тебя силы возьмутся меня на себе волочить?

- Посмотрим… - он перешел на шепот.

- Что?

- Говорю – я попробую.

Сэм знал, что Дина ничем не остановишь. В таком состоянии единственный, кого он послушался бы – Джон. И то поспорил бы с отцом. Сэм спокойно лежал и следил за братом. Тот пытался встать, пересиливая боль, зная, что это единственный выход. Он уже почти поднялся, но в глазах раздвоилось, он упал на вовремя подставленную руку. Новая попытка. На этот раз удалось сделать пару шагов, прежде чем он с проклятием упал на колени.

- Дин, пожалуйста, - опять завел Сэм.

- Сэм… - голос Дина дрогнул.

Он осознавал, что не в состоянии сделать это. У него не получается вытащить Сэма из лесу. Он даже не сможет пойти за помощью.

- Если я этого не сделаю…

- Дин… - тихо позвал Сэм, привлекая внимание брата. – Просто…остановись, хватит, старик.

Дин запнулся, он видел, что жар и воспаление делают с Сэмом свое грязное дело. Глаза, такие горящие на бледном, блестящем от пота лице неумолимо уставились на старшего брата. Боль и раны одолели их. Дин знал – ничего у них не выйдет. Он знал.

- Господи, Сэм, прости меня, - шепнул он.

Он устало откинулся устало, оказываясь рядом с Сэмом лицом к лицу.

- Ты вымотался, старик, - трясущейся рукой он стукнул Дина по плечу. – Ты сделал все, что мог.

- Нет, не все, - глухо возразил Дин.

Провал случился по его вине. Никогда Дин не думал, что подставит Сэма.

- Я был слишком самоуверенным. Думал - выследим вендиго, поможем резервации, спасем столько народу… Считал, что мы легко справимся, действительно был уверен в этом, Сэм.

Невыносимо слышать тон неудачника в голосе брата.

- Мы и так победили, Дин. Сделали все, что ты задумал.

Дин затряс головой:

- Не все, если ты не выберешься отсюда, Сэм, если ты не…

Он повесил голову, уставившись в одну точку.

- Что за племя мы спасали?

Дин прищурился, вспоминая. Он же читал в газетах… как его там?

- Оджибва.

Дин не учился в колледже, не особо успевал в школе, но Сэм знал – память у Дина отменная.

- Думаешь, это они оставили знаки на стене пещеры?

- Возможно.

- Что тебе снилось, Дин?

- Это что, вопрос под конец? – Дин покачал головой.

Сэм не собирался думать об этом, и Дину не позволит.

- Мы не можем знать, когда он наступит.

- Может, ты выходил во время последней рекламной паузы, чувак, но мы здесь в полной заднице, - Дин с трудом поднял голову, глядя Сэму в лицо. – Никто не знает, где мы, сотовые не берут, я два шага не могу ступить, ты и того меньше… Я что-то упустил, поправь?

Сэм поерзал на месте.

- Забыл сказать, мы идем в другую сторону от Импалы.

- Мы что?

- Я заметил это, когда ты затаптывал огонь. Солнце стояло по-другому.

- Дерьмо.

- Наверное, мы сбились, когда ты отклонился, чтобы не нарваться на вендиго.

- Гребаный сукин сын.

- Это точно.

- Мы облажались, Сэм, - Дин вздохнул.

- Именно.

- Первая охота без тебя…

Сэм повернулся к Дину. Брат снова уперся взглядом во влажную лесную землю, его глаза были… слишком старыми для Дина двадцати шести лет, это были глаза старика.

- Что?

- Она мне снилась.

- А что тогда случилось?

Дин пожал плечами.

- Все, как обычно, только… как-то пусто. Отец ошибся, я дал промашку. Без тебя… не сразу мы сработались, все было по-другому, Сэмми.

Дин ближе прижал руку к груди. Стало труднее шевелить пальцами. И он даже не хотел знать, на что похожа сейчас его спина. Достаточно взглянуть на рубашку Сэма. Он поднял руку и случайно задел рану на голове.

- А как ты? – спросил он младшего брата.

- В смысле? – не понял Сэм.

- Быстро ты вошел в колею?

Сэм смотрел на него в замешательстве.

- Чувак, когда я пришел к тебе той ночью, я открыл замок простой скрепкой, никаких тебе дорожек из соли, вообще никакой защиты. Ну, и быстро ты отвык?

Сэм хлопнул ресницами:

- Я думал, ты… ну, знаешь, что тебе наплевать.

- Почему ты так решил? – Дин бросил на него взгляд.

- Потому что я ушел от вас.

- Ну… да, но это же ты, Сэмми. Для меня важно все, что тебя касается.

Дин выдал фразу так легко, как само собой разумеющееся, и Сэм не нашелся, что ответить. Он просто глазел на старшего брата. Прошедшие два года он вспоминал о семье со смешанным чувством гнева, обиды и тоски, забывая подумать, как же они справляются без него.

- Н-ну… не сразу. Не сразу.

- И никогда не рассказывал Джесс?

Сэм качнул головой, глаза потемнели при ее упоминании.

- Знаешь… Я хотел начать с чистого листа.

Оставить все это.

- Оставить нас за бортом.

- Нет, нет, старик, - торопливо возразил Сэм, стискивая рубашку Дина в кулаке. – Только не тебя. Никогда.

- Но ты сделал это.

- Да… ну, я был полным придурком.

- Ага, точно.

- В любом случае, даже не знаю, как бы я рассказал ей. Как ты объяснишь нашу семейку нормальному человеку?

Дин усмехнулся, опуская глаза:

- Да, только не так, как это сделал я.

- Кэсси… она просто… - Сэм не знал, как продолжить.

- Она повела себя как нормальный человек, который верит, что скрип половиц вызван колебаниями дома под ударами ветра, и никакой это не дух, - подхватил Дин с хмурым видом, который никак не вязался с его бодрым тоном.

- Мне кажется, Джесс догадывалась.

- Ну да, конечно.

- Я серьезно.

- Что, она нашла твою книгу экзорцизма на латыни среди учебников по английской литературе?

Сэм криво усмехнулся:

- Не совсем.

- Что тогда?

- Во-первых, она очень любила музыку. Девчонки не могут ничего делать без музыки. Я хочу сказать, вообще ничего.

- Чувак, слушай… - Дин протестующее поднял правую руку, останавливая брата.

- Не знал, что ты блюститель нравственности.

- Да, но слушать рассказы о постельной аэробике младшего брата – не в моем вкусе.

- Ну ладно, один раз она поставила BOC.

- Которую?

Сэм уставился на него.

- Ты что, издеваешься?

- Абсолютно нет. Она была любительницей или фанатела по полной?

- Любительницей?

- В смысле, слушала то, что и все?

Сэм покачал головой:

- Это была I Am the Storm.

- Хороший выбор.

- В общем, звучала мелодия, я уже принял пива, - Сэм отвел взгляд, вспоминая. – И завел разговор об охоте, только я не сказал «охота», я употребил «семейные вылазки на природу», что-то в таком духе.

Он усмехнулся, задумавшись. Дин улыбнулся в ответ.

- И как мы отправились ловить ту собаку…

- Вервольфа…

- … И как ты заставлял нас слушать музыку, чтобы взбодриться, перед тем, как мы поймаем ее…

- Пристрелим…

- …Отец объявил, что ты псих, но ты продолжал упорствовать и убеждал, что это должна быть песня ВОС…

- … Конечно, она определенно…

- … Отпугнет любого.

Дин кашлянул.

- Помню ту охоту, - проговорил он. – Мы действовали четко, как одна команда.

- Ага, даже ты, - Сэм приподнял бровь.

- Эй!

- И Джесс слушала меня с легкой улыбкой. Наверное, думала, что я напился.

- А ты был пьян?

- Ну, достаточно, чтобы заговорить о вас, ребята.

- О, Сэмми.

- Наша жизнь такая странная.

- Точно, - Дин вздохнул. – Но другой бы я не желал.

- Серьезно? – Сэм удивленно хлопнул ресницами. – Никогда?

- Может, когда был младше… Но не после… после того, как повстречал штригу.

- Приятель, тебе ведь было…

- Девять.

- Что ты мог тогда решать?

Дин свел брови, хмурясь, вглядываясь в редкий лес поблизости, стараясь не встретиться с Сэмом взглядом. Мог, потому что ты едва не погиб из-за меня. Потому что отец доверял мне, а я подвел его. Потому что я бы не смог пережить это во второй раз.

- Мог, после этого я решил защищать тебя. И справлялся с обязанностями. До нынешнего дня, - завершил он неровным голосом.

Сэм молчал, не зная, как поддержать разговор. Желал или нет для себя Дин иной жизни, Сэм знал, что он никогда бы не получил ее. Он не умел быть кем-то еще кроме как охотником. Ему нужно находиться в движении, уничтожать угрозу невинным людям, побеждать зло, которое он видел так ясно. Дин не знал, каково это быть нормальным.

Сэм устало вздохнул. Глаза слипались. Дин повернулся к нему, когда в ответ на свое признание получил лишь молчание брата.

- Поспи, Сэм.

- А как же ты?

- Со мной все будет в порядке.

Веки Сэма закрылись сами собой, он резко распахнул глаза.

- Уверен?

- Уверен, - соврал Дин.

Темные глаза Сэма закрылись, Дин протянул слабую руку, чтобы убрать лохматые пряди со взмокшего лба брата.

Он сидел и смотрел на Сэма долгое время. Вечерело. На востоке всходила полная Луна. Что ж, теперь хотя бы ясно, где Импала. Но от того места, где они оказались сейчас, ближе находилась индейская резервация, чем машина.

Сэм лихорадочно трясся. Дин вытащил куртку из-под головы Сэма, развернул и укрыл брата, как получилось. Сколько раз за всю жизнь он повторял это действие?

***

Голубая Земля, штат Миннесота, 1988 год.

- Почему бы тебе не прилечь, Дин?

- Не-е, все нормально.

- Твой папа не скоро вернется.

- Знаю.

- Сэм заснул.

Дин поднял глаза на пастора Джима. Он что, думает, что я слепой?

- Знаю.

Пастор одарил Дина улыбкой, от которой его воротило. Когда люди улыбаются тебе, желая сказать Знаю, что ты чувствуешь, хотя откуда им знать? Откуда ему знать, какую он чувствует боль, стыд, вину. Дин был достаточно взрослым, чтобы заметить, как по разному справляются люди. Отец приходил в ярость, пастор Джим брался за библию, а он, Дин, затихал.

- Ты был не виноват, Дин.

Он хотел крикнуть ему, чтобы заткнулся, что это не его собачье дело. Он хотел, чтобы его оставили в покое. Он хочет сам присматривать за Сэмми. Отныне с Сэмом все будет в порядке. Он не спустит с него глаз. Но как все это объяснить пастору Джиму? Бог и так все видит. Поэтому он промолчал и продолжал смотреть на спящего Сэма.

Сэм тихонько дрожал во сне. Отец не дал им толком одеться, запихнув на заднее сиденье Импалы, отправляясь к Джиму. Нападение штриги напугало всех троих, но Джона привела в бешенство. Пришлось Сэму так и ехать в пижаме, и Дин снял куртку, укрывая хлипкое тело братишки, подтыкая рукава.

Тяжелая рука пастора легла на плечо.

- Ты ни в чем не виноват, Дин, - повторил он еще мягче.

Дин мечтал, чтобы он перестал это повторять, чтобы ушел. Иначе придется уйти ему, пастор подошел слишком близко. Но это означало бросить Сэма. А он не посмеет это сделать. Никогда больше. Он пошевелил плечом, освобождаясь от пожатия.

Пастор произнес снова:

- Это не твоя вина, Дин.

- Хватит.

- Почему?

- Потому что вы лжете.

- Говорю, ты не виноват.

- Прекратите.

В груди клокотало, глаза горели.

- Виноват.

- Нет…

- Да. Я бросил его. Я ушел, и он чуть не умер. Потому что я не защитил его.

- Зло бродит повсюду, мальчик.

Дин стиснул зубы. Да что ты? Шутишь? Он знал это и без пастора. Он видел отражение горящей матери в полных ужаса глазах отца. Он знал, что Зло рядом. Но это не оправдывало его, когда он подставил под удар Сэма, подвел отца.

- Ты меня слышишь, Дин?

Он промолчал. Пастор Джим всего лишь друг отца. Он ему не отец. И он не заставит его говорить, он не сможет…

- Я хочу, чтобы ты выслушал меня, Дин.

Он опять не ответил, лишь склонился к Сэму, кладя руку на грудь, прислушиваясь к ровному спокойному дыханию младшего брата. Он содрогнулся, когда перед глазами встала картина – штрига нависла над Сэмом, высасывая из него жизнь, сам он замер с винтовкой в руке. Если бы он смог повернуть время вспять… оказаться в тот момент рядом… Он бы все изменил. Если бы он только мог спасти Сэмми.

- Дин…

- Ладно, слушаю…

- Не уверен.

- Мне плевать, уверены вы или нет, пастор Джим, - выдал он, оскорбляя старшего, надеясь, что пастор отстанет.

Но тот не поймался на удочку.

- Почему это?

- Потому что некоторые вещи являются правдой, верите вы в них или нет.

Дин снова почувствовал на плече ладонь пастора. Пастор колебался.

- Хочешь остаться с Сэмом?

- Да, - прошептал Дин.

Он хотел остаться с братом, он хотел, чтобы пастор ушел, он хотел, чтобы папа смотрел на него, как прежде.

- Ну ладно, я загляну к вам утром.

- Хорошо.

Кровать поднялась, теряя вес пастора. Дин прислушался к закрывающейся двери и только тогда позволил телу расслабиться. Скинув кроссовки, он прикорнул рядом с кроватью Сэма, положив голову к нему на подушку. Руку с груди он так и не убрал, чувствуя дыхание брата. У него будет еще один шанс.

***

- Прости, я не смог тебе помочь, старик, - прошептал Дин.

Он медленно приподнялся, стараясь не беспокоить свою истерзанную спину. Нужно быть рядом с братом… чтобы Сэм знал, что он рядом. Боль попыталась вырваться на передний край его сознания, но он решительно затолкал ее обратно. Ему нужно держаться. Он должен…

Опустившись на землю, он уложил голову на грудь Сэма, как раз у сердца, и стук убаюкивал его, уводя в бессознательное забытье.

Так он и нашел их. Выслеживая вендиго от самой резервации, с места последнего нападения, он обнаружил пещеру рано утром. Выпотрошенная туша волка шокировала его и сбила с толку. В пещере он заметил, что заклятие восстановлено. Не уверенный, радоваться или огорчаться, он также обнаружил кровавые бинты, измазанную в крови футболку, следы волокуши.

Он последовал за носилками не торопясь, замечая метки от когтей вендиго на деревьях. Он был на взводе и готов ко всему. Он был лучшим охотником – последним в племени. Прочие стали врачами, фермерами, учителями, даже шаманами… охотиться было некому. Вот почему они превратились в легкую добычу. Их высокомерие и презрение к традициям предков накликало на них тварь. И теперь многие мертвы.

Вечерело, и когда солнце светило слишком ярко для ночи, но слишком тускло для дня, он обнаружил братьев. Сначала он не был уверен, живы ли они. Он заметил кучу пепла, явные следы жестокой схватки. На носилках лежал высокий темноволосый парень, сломанная нога выглядела нехорошо, пошло заражение. А другой парень… Он медленно склонился над ним, не дотрагиваясь. Тот лежал рядом с младшим, положив голову ему на грудь. Из-под спины натекла кровь.

Он навис над его лицом, заметив блеснувшую зеленую полоску между едва приоткрытых ресниц. Он слегка коснулся его избитого лица. Парень вздрогнул и медленно повернул голову. Зеленые глаза уставились на него, моргая. Он видел лишь остекленевший взгляд, усталый, полный боли. Он собрался уверить его, что пришел помочь и совершенно не был готов к слову, что произнес этот мальчик тихим, слабым голосом.

- Папа?

Примечание автора:

Перевод:

Сейенз ( Seyenz) – Брат

Нагазз ( Nagazh) – Отпусти

Песня с диска Сэма, которую слушает Дин:

Staind - Epiphany

Примечание переводчика:

ВOC – сокращенно группа Blue Oyster Cult