Глава 4.

- Где мы? - Сэм был так поглощен проигрышным сражением за то, чтобы удерживать брата в сознании, что не обращал внимания на дорогу. Дин теперь был в отключке, а они не были нигде и близко к больнице. По правде говоря, походило на то, что они были даже дальше от цивилизации, и Джон только что выключил двигатель.

- Это дом Беннета Скотта. Он - мой друг по морской пехоте. Это парень, с которым я встречался сегодня в городе.

- Ты навещаешь приятеля? - Сэм был уверен, что пойман в одном из своих многочисленных повторяющихся кошмаров, и теперь его отец был созданием, пытающимся разорвать его на части. - Что, черт возьми, с тобой не так?

Дин что-то пробормотал и чуть приподнялся, привалившись к брату, но не открыл глаза.

- Послушай меня, Сэм, - Джон обратил взгляд к сыну. - Беннет был медиком на службе. Теперь он ветеринар. Он сможет помочь Дину.

Сэм крепче вцепился в брата. О чем отец только думал? Дин потерял сознание из-за потери крови, у него были проблемы с дыханием, и он дрожал, не переставая, с тех пор, как они покинули сторожку. Люди умирали и от меньших повреждений.

- Ты приволок Дина к ветеринару? Он - не гребаный бездомный пес, он  твой сын!

- Следи за языком, молодой человек, - Джон гневно покачал головой и крепче вцепился в рулевое колесо. Слово на "г", кажется, прочно обосновалось в речи Сэма с тех пор, как мальчику исполнилось 15, и это начинало действовать Джону на нервы. Он как-то упомянул об этом, и Дин, как всегда, очень к месту, указал на то, что у Джона это тоже было одним из любимых выражений.

- Ветеринары тоже учатся в медицинской школе, знаешь ли.

Сэма это не убедило:

- Чтобы обращаться с коровами и лошадьми, а не с людьми. Не с моим братом.

- Проклятье, Сэмми, - Джон вцепился обеими руками себе в волосы вместо того, чтобы стиснуть ими горло младшего Винчестера. - Беннет намного лучше справляется с ранами и травмами, чем любой из второсортных врачей, которые найдутся в больнице в глуши штата Вашингтон.

Джон устал от спора с мальчиком, не был даже уверен, почему он вообще его начал. Он был главным, черт возьми, и никакой 15-летний сопляк не будет ему указывать, как управлять его семейством.

Джон открыл дверцу и выбрался наружу, захлопнув ее за собой. Дождь теперь лил сплошной стеной. Отец обошел Импалу и распахнул дверцу Сэма.

- Вылезай, живо!

Сэм заколебался, и Джон схватил его за руку и выволок на улицу, почти швырнув на землю, чтобы убрать с дороги.

Сэм мог лишь беспомощно наблюдать, как старший Винчестер вытащил его брата из грузовика и устремился к маленькому дощатому домику в отдалении. Он был так зол, что ему пришлось прикусить губу, удерживая от падения слезы. Если он сейчас начнет реветь, то не сможет остановиться. В этот момент он ничего не хотел больше, чем бежать как можно быстрее и дальше, лишь бы оказаться подальше от их отца и их гребаной жизни. Ну, было кое-что, чего он хотел больше. Дин. Так что он заставил себя без звука последовать за Джоном, всю дорогу прожигая взглядом дырку в голове отца.

- Стучи в дверь, - Джон теперь полностью действовал как морпех.

Сэм неохотно постучал, потом, когда никто не ответил достаточно быстро, забарабанил в дверь кулаком. Джон тяжело вздохнул и попытался думать о чем-нибудь приятном, вроде отличного холодного пива, хорошей игры в бильярд, или, еще лучше, того времени, когда Сэм пройдет эту подростковую стадию. Прошу тебя, Господи, пусть это будет стадия.

Сэм снова заколотил в дверь, на сей раз используя ботинок.

Наконец дверь распахнулась резким толчком, и на освещенном крыльце появился чернокожий мужчина с мутными глазами. Он был одет в шорты и футболку, поверх которых был накинут синий махровый халат, видевший лучшие дни. Заряженный дробовик в его руках ясно давал понять, что он не был счастлив тем, что его сон прервали.

Мужчина моргнул, прищурился:

- Джон? Какого черта?

- Извини, Беннет. Мой сын ранен.

Беннет Скотт привык к людям, которые стучались в его дверь посреди ночи, но обычно они приносили раненого пса или больную кошку, как-то раз даже черепаху с запором. Окровавленного тела он не видел со времен службы в спецвойсках. Это было кое-что, чего он надеялся никогда больше не увидеть. Поэтому и выбрал ветеринарию, а не хирургию.

Джон промок до нитки и был залит кровью, так же, как мальчик в его руках. Парнишка выглядел лет на 18, и был без сознания. Был и другой мальчик. Он тоже был мокрым, и Беннет гадал, не ранен ли он, учитывая покрывавшую его запекшуюся кровь и выражение муки на юном лице. Он видел бойцов после проигранного боя, которые выглядели лучше, чем эти трое.

- Неси его в дом.

Они прошли через маленький холл, ведущий к двери, которая открывалась в маленькую смотровую с металлическими столами и различными механизмами. Беннет быстро прихватил одеяло и расстелил его на холодной поверхности:

- Клади его сюда.

Дин застонал, когда отец опустил его на стол, и открыл глаза:

- Сэмми?

Джон отступил назад, удивившись своей  обиде на то, что сын просил о брате, а не о нем. Когда именно все изменилось? Оба его мальчика обычно просили о нем, когда были больны или испуганы. Он даже не понял, что потерял это.

Сэм обошел отца, встав там, где брат мог его видеть.

- Я здесь, Дин. Ты в порядке.

Беннет не удержался от слабого веселья, когда второй подросток, пришедший с Джоном, едва не отпихнул его с дороги, чтобы добраться к раненому парнишке. Без всяких сомнений, высокий мальчик тоже был сыном Джона.

- Где?.. - Дин пытался поднять голову, чтобы оглядеть комнату, но, кажется, ничто ему не повиновалось.

- Мы у друга Джона, - Сэм бросил быстрый взгляд на отца, прежде чем снова повернуться к брату. - Он врач, - не было никакой нужды упоминать, что Скотт - ветеринар, хотя, если Дин выживет, младший брат найдет способ ткнуть его в это  носом.

- Хорошо, я чувствую себя дерьмово, - Дин вздрогнул, и у него вырвался судорожный вздох, когда тело, кажется, решило предать его. - Здесь... холодно.

Дин знал, что звучал сейчас, как нытик, но, черт побери, он замерзал, и боль в его голове и груди поглотила большую часть его фасада "крутого парня".

Сэм посмотрел на врача/ветеринара, которого, похоже, не напугал презрительный взгляд, старательно посылаемый мальчиком.

- Ему холодно, - у парня, что, не было больше одеял?

Беннет проигнорировал младшего Джона, вместо этого сосредоточившись на мужчине, которого не видел почти двадцать лет до сегодняшней более ранней встречи.

- Что произошло? - теперь Беннет выступил вперед, опытным взглядом окидывая Дина.

- Его несколько раз ударили ножом, и у него сломано несколько ребер, - Джон провел ладонью по рту и бороде, чувствуя себя до невозможности усталым. - Это случилось около тридцати, самое большое - сорока минут назад.

- Почему ты не отвез его в больницу?

Ладно, возможно, этот парень не был идиотом - Сэм бросил на отца взгляд "я же тебе говорил", но держал рот на замке.

- Я убил ублюдка, который это сделал, - Джон встретил взгляд старого друга. - Я не на лучшем счету у властей.

Если Беннет и был шокирован, он этого не показал. Вместо этого он полностью сосредоточился на осмотре своего пациента.

- Как тебя зовут, сынок?

- Дин.

Он захватил футболку Дина и разорвал ее одним рывком. Младший зыркнул на него еще более сердито, когда его брат вздрогнул от боли.

- Прости парень, мне надо глянуть, что тут у нас.

- Это была моя любимая футболка, - со слабой улыбкой сказал мужчине Дин.

Беннет усмехнулся в ответ. Он мог сказать, что парень доставит кучу хлопот.

- Поверь, мальчик, ничто бы ее не спасло.

Ветеринар придвинул сильную лампу так, чтобы она освещала грудь Дина.

- Ты - фан "Скинард"?

- Чей... нет.

Беннет вздохнул. Раны были рваными и глубокими, и две из них все еще сильно кровоточили. К счастью, большая часть ущерба пришлась на правую сторону, так что о сердце можно было не волноваться.

- Я как-то встречал их.

- Быть не может, - Дин вздрогнул, когда мужчина взял его за подбородок и повернул его голову, чтобы осмотреть порез над глазом.

- Эй, черный парень может оценить их звучание. Я - поклонник блюза, а они недалеко от него ушли, - порез на голове парнишки был глубоким, и справа от него была шишка размером с мяч для гольфа. - Ты на чем-нибудь играешь?

Дин попытался выдернуть голову из хватки мужчины, когда тот ткнул в края раны. Он почувствовал, как Сэм ухватил его за руку, и был слишком благодарен, чтобы дразнить братишку из-за этого.

- Всегда... хотел... играть на гитаре.

Беннет наконец отпустил парнишку:

- Я немного играю. Когда тебе станет лучше, покажу тебе мою сладкую девочку.

- Здорово.

Сэм наблюдал, как мужчина обследовал брата и болтал с ним, словно они были на обычном осмотре. Он не был уверен, но во всех сценах про "скорую помощь", которые он видел в кино и на ТВ, люди действовали куда быстрее и эффективнее. Парень что, не распознавал "хреново", когда видел это? Он вздохнул, и Дин повернулся посмотреть на него, словно мог прочесть его мысли:

- Терпение... Торопыга.

Губы Сэма дрогнули в улыбке, и он сжал руку брата, немного обеспокоенный тем, что Дин ни словом не обмолвился о том, что Сэм держал его за руку.

Он оттолкнул мысль о том, насколько плох должен быть Дин, и наблюдал за Беннетом, взявшим инструмент и использующим его, чтобы исследовать самый большой из порезов на груди брата. Дин закричал и попытался вырваться от мучителя, отодвинуться к Сэму.

- Перестаньте! - завопил Сэм и наверняка отпихнул бы мужчину, если бы ему не приходилось удерживать Дина, чтобы не дать свалиться со стола. Хватит с него идей Джона о подходящем докторе.

- Джон, - Беннет только глянул на старшего Винчестера, который резко шагнул из-за Сэма, отталкивая его с дороги. Он кивнул врачу и прижал вырывающегося Дина к столу.

Сэм двинулся обратно к брату, но отец остановил его сердитым взглядом.

- Оставайся там, Сэм! - Джон ненавидел, когда любой из его сыновей был в боли, но, если Беннет собирался спасти жизнь Дина, это было необходимым злом.

Беннет перешел к следующей ране, и полные боли крики Дина вызвали горячие слезы, залившие лицо Сэма. Сэм даже не пытался скрыть их. Ему плевать было, что о нем подумает отец. Господи, это не должно было случиться. Нормальные семьи не занимаются таким.

- Не думаю, что есть внутреннее кровотечение, - объявил Беннет, словно это как-то оправдывало страдания, которые он причинил своему пациенту. - Я собираюсь залатать некоторые из ран. Мне понадобится твоя помощь.

Беннету не нравилась идея просить своего друга о чем-то настолько болезненном, как оперирование собственного сына, но больше никого не было, если не считать второго мальчика. И он как-то не чувствовал себя в безопасности рядом с вооруженным скальпелем подростком, который выглядел вполне способным убить его всего мгновение назад.

К счастью, обследование, похоже, закончилось, и Сэм смотрел, как отец отпускает Дина. Руки Джона дрожали.

На миг он пожалел отца, даже хотел сказать что-нибудь успокаивающее, но, когда брат произнес его имя, все мысли о боли Джона вылетели у него из головы.

- Я прямо здесь, - он снова шагнул к столу.

Его брат был бледным и потным, не упоминая о том, что он все еще трясся от холода.

- Ты... уверен... что этот парень... врач?

Беннет поднял брови на Джона, который лишь пожал плечами, словно не контролировал ситуацию.

- Вообще-то он ветеринар, - Сэм глянул на мужчину, потом снова вернулся взглядом к брату.

- Папа принес меня к доктору Дулитлу? - Сэму было ясно, что брат пытался отрешиться от боли в своей обычной манере. Этого у него было не отнять.

- Да, он все еще не уверен, что Эймос не был вервольфом, - Сэм наклонился ближе, провел рукой по слипшимся от пота волосам Дина. - Он ждет, что ты в любую минуту перекинешься.

Дин усмехнулся:

- Спорю, дамы были бы в восторге.

Прежде чем Сэм успел ответить, Беннет взял иглу, намереваясь вставить капельницу в руку Дина.

- У него есть аллергия на что-нибудь?

Беннет ждал ответа от Джона, но заговорил Сэм:

- Пенициллин.

Врач глянул на мальчика и продолжал работать. Его поразило, насколько привычными оба сына Джона казались к такого рода ситуации. Джон, который во время службы видел вещи и похуже, мог сохранять хладнокровие. Но его мальчики казались чересчур закаленными. И что за разговоры о вервольфах?

Дин едва заметно вздрогнул при процедуре, не отрывая взгляда от младшего братишки:

- Помнишь... тот... раз... Я... раздулся, как шарик... и выглядел так... будто меня ужалила сотня пчел, Сэмми?

Сэм кивнул. Он помнил все иначе.

- Я помню, как папа забыл сказать медсестре, что у тебя аллергия, и ты чуть не умер.

Беннет закончил устанавливать капельницу и подключил ее к соляному раствору. Он него не ускользнуло выражение боли на лице Джона.

- Мне надо еще что-нибудь знать? - у него было чувство, что его другу нелегко приходилось с этими двумя.

- Парень накачал его чем-то, но я не знаю, чем.

- Почему ты ничего не сказал? - Джон шагнул ближе, глядя на Дина.

- Он сказал, - гневно отозвался Сэм. Он сказал мне.

- Тебе.

- Как долго ты был без сознания? - Беннет отодвинул в сторону спорщиков и сосредоточился на своем пациенте.

Дин на мгновение закрыл глаза и нахмурился. Господи, неужели Сэм с отцом не могли уняться хоть ненадолго. Его голова, казалось, готова была взорваться.

- Около... часа... может... дольше, - задохнулся он.

Беннет провел руками по правому боку Дина, ощупывая грудную клетку. Дин взметнулся от боли.

- Боль в боку острая, пульсирующая или тупая?

- Это... вопрос... на засыпку?

- Дин, - в голосе Джона прозвучало предупреждение.

- Он говорил, чувство такое, будто кто-то сидит у него на груди.

Джон зыркнул на Сэма, но тот не выглядел запуганным.

Беннет кивнул:

- Что насчет этой раны у тебя на голове? - он вытащил тонкий фонарик и посветил мальчику в глаза. Зрачки были расширенными, но равными.

- Я... не помню, - все, что Дин знал - что боль была адская.

- Голова у тебя болит?

- Да, - ответил Сэм, и Джон еле сдержался. - Он всё время твердил, что у него голова раскалывается, пока мы ехали в грузовике.

Джон знал, что это по-детски и иррационально, но он почти ревновал к собственному сыну.

- Думаю, ты должен подождать за дверью, Сэмюэль.

Дин почувствовал быструю вспышку паники при словах отца и невольно крепче сжал руку брата. Сэм ощутил усилившуюся, пусть даже ненамного, хватку Дина, и едва удостоил отца взглядом. Он не уйдет ни за что на свете.

- Я сказал - за дверь!

- Почему? - Сэм недоверчиво уставился на отца, не понимая, что он сделал на этот раз, чтобы разозлить Джона, и почему тот расстраивает Дина.

- Потому что я так сказал, Сэмюэль.

- Нет, - голос Дина был прерывистым и слабым, и все глаза обратились к нему. - Останься... Сэм.

Дин ненавидел это признавать, но он был до чертиков испуган, и мысль о том, что он не будет видеть брата, если случится худшее, украла остатки его дыхания.

- Успокойся, сынок, - Беннет вытащил стетоскоп и приложил его к груди Дина. - Попытайся дышать спокойно и медленно, неглубокие вдохи, - врач бросил взгляд на Джона. - Надо действовать, я не хочу рисковать пневмотораксом. Я не готов здесь к такому.

- Он поправится? - Сэму не нравилось выражение лица ветеринара. Впервые чернокожий мужчина казался слегка взволнованным.

- Какой у него тип крови? - на этот раз Беннет обратился с вопросом к Сэму: факт, который не ускользнул от Джона.

- Б-отрицательный.

- Черт, - выругался Беннет. Парню обязательно нужно было иметь редкий тип. Б-отрицательной можно было переливать лишь такую же или О-отрицательную кровь: ни той, ни другой у него не было.

- Такой же, как у меня и у мамы, - Сэм удержал взгляд мужчины. - Я хочу помочь.

Джон взъерошил волосы. Он даже не помнил, что у обоих его сыновей был редкий тип крови. Господи, что с ним не так?

- Мне нужно, чтоб ты дал несколько пинт.

- Все, что угодно, - Сэм был вполне серьезен. В этот миг он отдал бы почку, легкое, всё - лишь бы Дин поправился.

- Джон, нам с тобой надо вымыть руки, - Беннет глянул на Сэма. - Ты приглядывай за ним.

Джон посмотрел на своих мальчиков и на мгновение заколебался, но потом последовал за ветеринаром в другую маленькую комнату позади смотровой.

- Как ты? - Сэм наклонился ближе к Дину, когда все остальные ушли.

- Ты... помнишь... того русского здоровяка... в "Рокки", которого мы видели на той неделе?

Сэм кивнул.

- У меня такое ощущение, что я только что прошел слишком много раундов с ним.

- Не-а, ты бы его завалил.

На самом деле Дин похвалялся, что может надрать парню задницу, и младший брат ему верил.

Дин закатил глаза:

- Когда ты поймешь, что я - трепло, Сэмми? - иногда вера Сэма в него прямо-таки пугала.

- Прости, что меня не было рядом, Дин.

Дин немного слишком поспешно повернул голову, чтобы посмотреть на другого подростка, и его резкий вздох снова вызвал это выражение на лице брата. Будь проклято его тело!

- Это не твоя вина, Сэм.

- Если бы я не был так сосредоточен на доказательстве того, что папа неправ, я мог бы заметить это раньше, - в конце концов, он читал статью о Дженни в их первый день в городе.

Дин вздохнул. Они уже обсуждали это в грузовике.

- Сэм.

Брат не отозвался, только продолжал смотреть на него так, будто он мог исчезнуть в любой момент. Он заставил себя улыбнуться:

- Я думал, мы уже согласились, что во всем виноват папа?

У Сэма невольно вырвался смешок. Дин всегда знал, что сказать, чтобы не подпустить монстров.

- Точно, я и забыл, - он склонился к ложу, прижался лбом к брату. - Я люблю тебя, старик.

Дин тяжело сглотнул, пытаясь удержать под контролем боль и эмоции.

- И я тебя, братишка. И я тебя.

 

Глава 5.

«Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему». Толстой.

 

Сэм Винчестер увидел, как последняя горсть земли была брошена на гроб, опущенный в землю всего несколько мгновений назад, и опустил голову, когда горячие слезы потекли по обветренным щекам.

Этого не должно было случиться.

Джон стоял справа от него и выглядел мрачным, как всегда. Ветер трепал его густые темные волосы, руки отца были сложены за спиной. Он склонил голову, когда священник читал молитву, но карие глаза были открыты, невидяще глядя в землю.

Сэм никогда не понимал, почему люди закрывают глаза, разговаривая с Богом. Разве они не хотят увидеть Его, на всякий случай? Может, потому что они боялись того, что предстало бы их глазам. Должно быть так, потому что его отец ничего не боялся.

Сэм держал глаза широко открытыми, пока священник продолжал говорить приглушенным голосом. Он никогда прежде не был на похоронах, во всяком случае, на тех, которые мог помнить, и не хотел что-нибудь пропустить.

Единственным известным ему человеком, из тех, кто умер, была его мама. И он был младенцем, когда ее похоронили, так что не то, чтобы он ее по-настоящему знал. Честно говоря, он не совсем улавливал концепцию. Потеря. Это было такое огромное и страшное слово для столь малого количества букв. Шесть. Это были всего шесть букв, а священник говорил об этом всю службу.

Потеря.

Возможно, Сэм не до конца понимал концепцию, но он чувствовал это вокруг. Чувство не давало дышать, делало невозможным ощутить безопасность или тепло.

Преподобный замолк, и люди начали рыдать сильнее. Сэм расплакался громче вместе с ними.

Отец бросил на него косой неодобрительный взгляд, но, чувствуя руку брата, обхватившую его маленькие плечи, притягивая ближе, Сэм знал, что не сделал ничего плохого.

Как только люди начали расходиться, Джон подошел к ним и присел на корточки перед Сэмом и его братом.

- Мне придется задержаться здесь, пока все не разойдутся. Потом я посолю и сожгу тело, и мы пойдем куда-нибудь пообедать, ладно, парни?

Сэм оглянулся на могилу, возле которой все еще стояли маленькая девочка и женщина. У малышки были длинные светлые волосы, и ветер играл ими, делая похожими на волнующиеся пшеничные поля, через которые семья Сэма проезжала в каком-то штате, названия которого он не мог вспомнить. Она крепко сжала в ладошке белые цветы, потом бросила их в большую яму, прежде чем развернуться и уйти: золотистые пряди развеваются на ветру.

- Ты меня слышишь, Сэм? - отец повысил голос, и его пятилетний сын снова сосредоточил внимание на нем. - Слушайся брата и не лезь в неприятности. Нам ни к чему привлекать к себе внимание.

Сэм кивнул:

- Я буду хорошо себя вести, папа.

Джон встал и пошел прочь, предоставив сыновьям самим возвращаться в грузовик, припаркованный на другой стороне кладбища.

- Пошли, Сэмми, - девятилетний Дин Винчестер схватил брата за руку, поморщился, заметив, какими холодными были крошечные пальцы. Он должен раздобыть Сэму какие-нибудь перчатки в следующий раз, когда они будут в гипермаркете. В больших магазинах украсть всегда легче.

Когда Сэм не двинулся с места, Дин вздохнул и присел, чтобы быть на уровне глаз с младшим братом:

- Сэм, пошли в грузовик, там тепло. Ты простынешь.

Сэм не сводил больших карих глаз с земли, в которую опустили гроб. Одинокая заплутавшая слезинка сорвалась с длинных ресниц и зигзагом скатилась по покрасневшей щеке мальчика.

- Сэмми, чего ты плачешь? - Дин протянул руку и повернул Сэма к себе. Он мягко стер большим пальцем предательскую влагу и изучил серьезное лицо братишки. - Ты даже не знал этих людей.

- Они были такими грустными, - ответил Сэм, словно это все объясняло. Сэм никогда прежде не видел такой печали. Он видел сердитых людей, расстроенных, счастливых, но никогда - таких печальных, если не считать его папы. Иногда его папа был очень, очень грустным, а потом он становился по-настоящему сердитым. Сэм не любил это, нисколечко.

- Это потому, что кто-то, кого они любили, только что умер, - Дин глянул на могилу, потом вернулся взглядом к брату. Старший Винчестер все еще помнил, что это за чувство. Временами его сердце ныло от боли при одной мысли о маме.

После нового порыва ветра Дин плотнее запахнул куртку Сэма:

- Люди очень грустят из-за смерти.

- Не папа. Он злится. Папе нравится убивать существ.

Дин вздохнул. Он не был уверен, как объяснить пятилетнему, чем именно занимается их отец. Ему было почти десять, он был едва ли не вдвое старше Сэма, и он не был уверен, что сам это понимает.

- Не всегда. Просто, когда кто-то умирает по-настоящему плохой смертью, или когда они были очень плохими при жизни, они не могут упокоиться в мире. Они болтаются кругом, причиняя кучу неприятностей.

- Как тот злой призрак, который столкнул меня с лестницы?

Дин мрачно кивнул:

- Да, как он.

- Папа этой девочки превратится в злой дух? - Сэм уставился на толпу присутствовавших на похоронах в отдалении, все еще двигающуюся, как темная волна, к припаркованным впереди машинам.

Дину потребовалось время, чтобы понять, куда ушли мысли брата, но тогда он заметил маленькую светловолосую девочку, на вид примерно возраста Сэма. Она проплакала всю службу.

- Если папа его не остановит, наверняка.

- Он был плохим человеком?

- Да, - Дин слышал, как отец говорил с кем-то по телефону о том, что вытворял Вилбур Мидоус. Джон считал, что мужчина был одержим. Может, малышка плакала от облегчения, что ее мучитель умер.

- Дин, папа убил этого человека?

Дин с трудом сглотнул, вспомнив, как отец вонзил церемониальный нож в сердце существа. Слава Богу, Сэмми спал в грузовике, но Дин все видел, стоя на часах возле младшего братишки.

Он заглянул Сэму в глаза:

- Папа делал то, что должен был, Сэм. Он спас эту малышку и кучу других маленьких девочек, - Дин не знал этого наверняка, но он должен был верить в свои слова, не только ради Сэма, но и для себя. - Он - герой.

Сэма это, кажется, не убедило, но он все равно согласно кивнул:

- Дин, все умирают?

Вопрос застал его врасплох, и выражение страдания на лице братишки подействовало, как пинок в живот. Он не должен был врать Сэму, не стал бы врать ему.

- Да, Сэмми, все.

Слезы внезапно снова наводнили огромные карие глаза:

- Я не хочу, чтобы ты умер, Дин. Пожалуйста, не умирай.

Сэм был уверен, что никогда не хочет почувствовать то, что он ощутил сегодня вокруг. Он не хотел, чтобы Потеря настигла его.

Сэм не хотел, чтобы его папу или брата опустили в дыру в земле, где он никогда не сможет поговорить с ними, или обнять, или когда-нибудь увидеть их снова. Этого просто не могло случиться.

Прежде чем Дин сумел подыскать ответ на безумную мольбу, маленькое дрожащее тело Сэма оказалось в его объятиях. Пятилетний вцепился в старшего мальчика, уткнулся лицом в плечо Дина.

- Обещай, что ты не умрешь, Дин. Никогда. Обещай, что ты не бросишь меня.

Дин крепко обнял малыша, поглядел на затянутое тучами небо над ними, и сделал единственное, что мог сделать старший брат.

- Не умру, Сэмми. Никогда. Обещаю.

***

- Ты обещал, - почти бессознательно прошептал Сэм, вычерчивая пальцем маленькие круги на кухонном столе Беннета. - Ты обещал, Дин.

Он не был до конца уверен, почему это воспоминание пришло ему на ум, но картина его первых похорон не было тем, что ему хотелось бы вспоминать, пока его брата оперируют.

Может, все дело было в том, что Дин никогда не лгал ему до этого. Даже как ребенок, Сэм сознавал, что брат не говорит ему правды. Но в тот момент это было все, что Сэм хотел услышать.

На самом деле за десять лет ни черта не изменилось.

Последнее, что он сказал Дину перед тем, как отец и Беннет вернулись в смотровую, было:

- Пожалуйста, не умирай, Дин.

Он удивился, произнеся эти слова вслух, а ответ Дина поразил его еще больше.

- Не умру, Сэмми. Обещаю.

После этого он дал кровь, в которой Дин нуждался для операции, и отец изгнал его на кухню. Сэм посмотрел на часы на стене. Он ждал здесь уже почти час.

Когда он услышал, как наконец открылась дверь смотровой, то едва не сбил стул, спеша встать.

Вышедший отец выглядел усталым и более старым, чем Сэм мог припомнить. На миг в его суровых чертах проглянула уязвимость, но, стоило ему поднять голову и заметить, что Сэм смотрит на него, выражение исчезло, и он жестом велел сыну оставаться на месте.

Сэм наблюдал, как он осторожно закрыл за собой дверь и пересек разделявший их холл.

- Дин в порядке? - слова посыпались, как только Джон ступил в маленькую обеденную залу. - Операция прошла нормально?

Джон все еще был одет в медицинский халат, забрызганный кровью, от вида которой сердце Сэма замерло. Лицо отца было угрюмым, но он кивнул и прошел мимо Сэма прямиком к кофеварке на кухонной стойке.

- Он в полном порядке. Беннет заканчивает, а потом ты можешь пойти увидеть его.

Будто мне нужно твое разрешение. Сэм знал, что это было по-детски, но сейчас вид отца не успокаивал его, скорее разжигал те чувства, с которыми он боролся последние три часа.

Джон глотнул густого варева, которое Беннет, должно быть, приготовил раньше вечером, и не впервые пожелал, чтобы это было что-то куда более крепкое. Как виски, или текила, в этот момент даже пиво сошло бы. Выражение лица Сэма заставило его желать того, что успокоило бы его расходившиеся нервы.

- Твой брат - крепкий. Он быстро оправится.

- Так что ты сможешь тащить его на охоту за следующей злой тварью из твоего списка.

Джон проигнорировал шпильку и опустился в кресло. Он устроился поудобнее и глотнул еще кофе, чтобы не сказать чего-то, о чем мог позже пожалеть. Сэм выглядел ужасно, и Джон был довольно уверен, что дитя дошло почти до точки. Он видел знакомую грозу, назревавшую в течение дней.

- Он мог умереть, - изображение этого чокнутого психопата, кромсающего ножом его брата, навсегда врезалось в память Сэма.

Темные глаза поднялись, удерживая обвиняющий взгляд Сэма:

- Но не умер.

Сэм не мог поверить хладнокровию отца:

- И я что, должен благодарить тебя за это? Дин благодарит?

- Наверное, благодарности стоило начать с Беннета.

- Дин не оказался бы здесь, если б не ты. Не эта охота, - и Сэму не пришлось бы торчать здесь, гадая, выживет его брат или умрет.

Господи, Джон устал. Устал от борьбы, от охоты. Его мутило от незнания, что делать, и затем от того, что его тыкали мордой в то, что он и впрямь все ужасно провалил.

- Я знаю, что у тебя ко мне претензии, Сэм. Я понимаю, - он все равно повысил голос, хотя изо всех сил пытался сохранять спокойствие. - Как я могу этого не заметить! Ты зол на нашу жизнь. Ты ненавидишь то, чем я занимаюсь, чем занимается наша семья. Но такова жизнь, сын.

- Жизнь такова, какой ты хочешь ее сделать. Тебе начхать, что я должен быть в школе, или что Дин должен учиться в колледже, или что у нас должен быть дом, и лужайка, и собака, - Сэм чувствовал, что дрожит, гнев и расстройство вырвались на поверхность.

- Думаешь, я не хочу этого для тебя и твоего брата? Думаешь, я мечтал о том, чтобы твоя жизнь, наша жизнь так обернулась? - Джон махнул рукой, обводя комнату, имея в виду скорее ситуацию, чем их окружение. - Я делаю то, что должен, чтобы ты и твой брат были в безопасности, и да, я горжусь тем, что мы помогаем другим, пока ищем правду.

- Правду? - выплюнул Сэм. Ну вот, опять. Слово имело грязный вкус. Сэм начинал ненавидеть его звучание.

Она стала повелительницей его отца, и он служил ей верой и правдой, отдавая своей излюбленной правде каждую частицу своей души и сил, пока не оставалось больше ничего для других.

- Правда в том, что ты каждый день подвергаешь своих сыновей опасности. Ты рискуешь нашими жизнями, и ради чего? Ради мести? Что бы ты ни сделал, это не вернет маму. Ничто ее не вернет! Но ты можешь угробить или одного из нас, или себя. Что тогда останется от нашей семьи?

Джон вскочил и в порыве гнева швырнул чашку с кофе в стену. Чашка разлетелась, усеяв пол брызгами кофе и осколками стекла. Сэм вздрогнул, и его настигло трезвое понимание. Здесь не было Дина, чтобы защитить его. Он никогда до этого мгновения не понимал, насколько одно присутствие его брата держит в узде их обоих.

- Какого черта здесь творится? - Беннет только закончил бинтовать последние раны Дина, когда услышал вопли и последовавший грохот. Зная, на что способен скверный характер Винчестера, он быстро покинул своего спящего пациента и отправился к остальной части энергичного трио, пока они не разнесли его дом.

Джон и Сэм - оба развернулись, глядя на ветеринара, но ни один не произнес ни слова.

- Если тебе не понравился кофе, мог бы просто сказать мне, - он махнул на беспорядок. - Я мог бы сделать еще. Может, без кофеина.

Джон запустил обе руки в волосы и зыркнул на Сэма, прежде чем без слова развернуться и рвануть через заднюю дверь в проливной дождь.

Сэм дернулся было за ним, но Беннет схватил его за руку.

- Дай ему время остыть, мальчик, - когда темные глаза уставились на него, врач мотнул головой к холлу. - Я знаю кое-кого, кому ты нужнее.

***

- Он выглядит таким бледным, - Сэм протянул руку и прикоснулся к покрытой синяками щеке Дина. Кожа брата была ледяной на ощупь.

Беннет кивнул, вытащил из шкафа еще одно одеяло и осторожно укрыл им Дина.

- Это из-за потери крови. Когда он очнется, мы переместим его в комнату для гостей. Там теплее.

- Так он поправится?

Беннет уставился на мальчика, не в силах определить, что за эмоция бурлила в этих темных глазах, так похожих на глаза Джона.

- Твой брат - довольно крепкий парень. У меня такое чувство, что он вернется к погоне за юбками, не успеешь и глазом моргнуть.

Сэм улыбнулся:

- Он рад будет это услышать.

- Что насчет тебя? У тебя есть подружка? - Беннет развернулся и начал чистить и убирать свои инструменты.

- Нет, - Сэм подтащил табурет к койке брата и сел. Он взял руку Дина, ту, в которой не было капельницы, и сжал ее. - Мы слишком часто переезжаем.

- Это, должно быть, тяжело, - Беннет бросил быстрый взгляд через плечо. - Наверное, ты не успеваешь завести много друзей?

Поскольку Сэм не задерживался подолгу ни в одной школе, он решил, что нет смысла сходиться с кем-нибудь. Ко времени, когда его переставали считать чудным новичком, он уезжал.

- Что насчет спорта? Кто-нибудь из вас, мальчики, играет?

- Дин играл в детский бейсбол. Я видел снимки, - Сэм наблюдал за повышением и падением груди брата, позволяя движению успокоить свои измученные нервы. - Мне всегда нравился баскетбол.

- Ты достаточно высокий, - рассмеялся Беннет. - А прыгать ты умеешь?

Сэм пожал плечами и почувствовал, как у него слипаются глаза, сдержав зевок.

- Я умею драться. Это у меня хорошо получается.

Беннет выглядел удивленным и перестал приводить в порядок инструменты.

- Драться? В смысле, боксировать? - на его взгляд, Сэм не слишком походил на борца.

Сэм пожал плечами:

- Бокс, кикбоксинг, карате - любая борьба на кулаках.

- Серьезно? - Беннет знал, что прежний Джон Винчестер, великолепный снайпер, был одним из самых квалифицированных убийц, которых он когда-либо видел в деле, но Сэм был всего лишь ребенком. Конечно же, его старый друг не обучал своих сыновей искусству боя.

- Стрелять я тоже умею, - Сэм поднял взгляд на него, словно мог прочесть его мысли. - Винтовка, пистолет, автомат, лук, не упоминая о метательных ножах и даже мечах. Если этим можно убить, я умею с ним обращаться.

Беннет нахмурился. Он никогда не позволял своему сыну даже прикоснуться к оружию.

- Не многие школы или спортивные лагеря преподают такое в наши дни.

- Не считая школ для наемников, - подросток снова вернулся взглядом к бессознательному брату. - Но таких кругом тоже немного.

- Да, наверно, немного, - Беннет тряхнул головой, избавляясь от мысленной картины, нарисованной Сэмом, и вернулся к своей уборке. Он полагал, что брат тоже разделял таланты Сэма, и это объясняло многочисленные необычные шрамы, которые он заметил на Дине.

Беннет прочистил горло:

- Чем еще ты любишь заниматься, Сэм?

- Я люблю читать, - Сэм уронил голову на стол, лбом опираясь на руку Дина. - Мне нравится исследовать, выяснять связи между вещами. Я люблю историю и мифологию.

- Звучит похоже на моего сына. Он - крупный адвокат в округе Вашингтон, - Беннет не мог скрыть гордости. - Он борется за простых людей, знаешь. Сражается с крупными корпорациями и конгломератами, которые считают, что могут править миром, лишь потому, что в их руках всемогущий доллар, - Беннет обернулся, посмотрел на подростка. - Возможно, ты мог бы поступить на юридический.

Сэм поднял голову, и его глаза загорелись.

- Я хочу пойти в колледж.

- Тогда ты так и должен сделать. У них достаточно стипендий для тех, кто готов ради этого потрудиться.

Стипендии давали, только если ты учился в старших классах. Сэм оперся подбородком на свою свободную руку и вздохнул:

- Иногда одного желания мало.

Беннет пожал плечами и убрал последние инструменты.

- Не знаю, - он подошел к Сэму и сжал его плечо. - Возможно, все зависит от того, как сильно ты этого хочешь.

Когда подросток поднял на него глаза, взгляд Беннета переместился к Дину:

- И чем ты готов пожертвовать ради этого.

Сэм смотрел, как мужчина уходит, потом снова уронил голову. Он многим пожертвовал бы за нормальность. Чем старше он становился, тем больше был уверен в этом. Возможно, он желал пожертвовать ради своей свободы стольким же, скольким его отец - ради освобождения от чувства вины. Возможно, он даже готов был пожертвовать своей семьей.

Дин приподнялся во сне, и тихий стон наполнил тишину. Он пробормотал имя Сэма, но не открыл глаза и не проснулся. Сэм сжал его ладонь.

- Я здесь, Дин, - и внезапно мысль об оставлении его старшего брата ради нормальной жизни исчезла из его головы так же быстро, как появилась.

***

- Держи. Думаю, тебе это не помешает, - Беннет нашел Джона в сарае за домом. Тот сидел на вязке сена в одном из пустых лошадиных стойл, все еще промокший до нитки после времени, которое провел, остывая, под дождем.

Ветеринар вручил ему полотенце и тяжелое пальто, потом улыбнулся, протягивая термос:

- Этот малыш - небьющийся.

Джон фыркнул и покачал головой:

- Прости за беспорядок.

Беннет присел на прессованное сено рядом с приятелем и рассмеялся:

- Думаешь, ты первый оставил вмятину в этой стене? Когда Тайлер еще был подростком, я, по-моему, держал целый мешок штукатурки.

Джон открыл термос и наполнил до краев крышку.

- Дин в порядке?

- Да, Сэм сидит с ним.

- Хорошо, - Джон отхлебнул кофе, наслаждаясь обжигающим, странно успокаивающим ощущением.

- Эти двое довольно близки?

Джон кивнул:

- О, да, - он глянул на старого приятеля. - Так было со смерти их матери, - изображение Дина, сидящего в колыбели Сэма, защитно обнимая своего маленького брата, непрошено вспыхнуло в его памяти. - Черт, это, возможно, началось еще в утробе. Дин был так взбудоражен мыслью о маленьком брате. Он начал просить его на свое второе Рождество, и не мог говорить ни о чем другом все время, пока Мэри была беременна.

Джон запустил руку в волосы и вздохнул. Тогда все было совсем иначе.

- Мэри так боялась, что Сэм окажется Самантой. Думаю, она считала, что это разобьет Дину сердце. Но у Дина никогда не было и тени сомнения, он даже выбрал имя. Оно было из какой-то книжки, которую мать ему читала.

- Ты, кажется, хорошо их воспитал.

Джон едва не поперхнулся своим кофе.

- Ты встречал моего сына Сэма?

Беннет рассмеялся:

- Сдается мне, он здорово похож на своего старика.

- Господи, не позволяй ему себя услышать, Беннет, - Джон вздохнул. - На самом деле, он во многом похож на свою мать. Он чувствительный и добрый, и иногда чересчур честный. Может, он и унаследовал все свои дурные черты от меня, но, поверь, их немного.

Слушая, как Джон говорит о своих детях, Беннет не сомневался, что он обожает своих мальчиков, но задавался вопросом, что за тайны хранит это маленькое семейство. Что-то просто не сходилось.

- Не могу представить себе, что значит быть единственным родителем, старик. Мне тяжеловато пришлось, когда Сара меня бросила. А ведь когда мы развелись, Тайлер уже почти закончил школу.

- У нас с Мэри было так много планов для них. Большинство из них я отправил псу под хвост, - он сделал еще глоток горького варева, надеясь, что оно смоет ком, мучительно застрявший в его горле. - Они заслуживают куда лучшего, чем то, что им выпало.

- Слушай, Джонни, я не знаю, что творится у тебя сейчас, - он был абсолютно уверен, что даже не хочет этого знать, - или чем ты занимался эти последние пятнадцать лет, но я знаю, что ты любишь своих сыновей. Это очевидно, и ты все еще с ними. Ты здесь. Ты не проглотил пулю, когда Мэри умерла, - говоря откровенно, Беннет именно этого ожидал от Джона, когда узнал о несчастном случае. - И ты не спился в попытке забыть. Многие мужики куда слабее.

- О, я пил, - поток воспоминаний наводнил ум Джона. - Больше, чем должен был. - Джон глянул на второго мужчину, лицо исполнилось гнева, но вся злость была направлена на себя. - Не спеши возводить меня на пьедестал, Бен. Если честно, Дин воспитал Сэма. А насчет того, кто воспитал Дина? Ну, достаточно сказать, что он в пять был уже тридцатилетним. Он повзрослел в тот миг, когда я вручил ему младшего брата и велел бежать из горящего дома, - Джон покачал головой. - Может, отец во мне умер в пожаре вместе с Мэри.

- Ни в коем разе, - Беннет помотал головой. - Человек, которого я видел сегодня ночью, был отцом.

Беннет вспомнил, каким разбитым был Джон. Его руки так сильно тряслись, что от него почти не было толку во время операции.

Невзирая на браваду Дина, парнишка был испуган, когда дошло до дела. Джон шутил с ним, а потом успокаивал его, как это способен сделать лишь родитель.

- Ты сделал то, что должен был, чтобы спасти своего сына. Полагаю, это то, что ты пытаешься делать все время.

- Возможно, - Джон уставился в грязный пол. - Но я боюсь, что подведу их, и это будет стоить им жизни. Не знаю, могу ли я продолжать по-прежнему. Я так или иначе потеряю их. Я это чувствую, - он снова поднял глаза на Беннета. - Мне снятся кошмары об этом.

Ветеринар почти мог чувствовать боль, исходящую от друга. Он желал, чтобы мог подобрать подходящие слова, хотя мужчины обычно не слишком в них нуждаются. Хороший быстрый пинок под зад  частенько работает куда лучше.

- Ты всего лишь человек, Джон.

- Так же, как и они, - Джон потер бороду. - Иногда, думаю, я забываю, что они еще дети. Дети, у которых есть все причины ненавидеть своего отца.

- Не думаю, что эти мальчики тебя ненавидят, Джон.

- Еще раз, ты встречал моего сына Сэма?

Беннет улыбнулся:

- Он тебя не ненавидит. Ну, может, слегка, в данный момент. Но большинство подростков ненавидят своих родителей какое-то время. Я бы больше беспокоился, если бы он был весь милый и любезный.

Джон рассмеялся, но в звуке было больше боли, чем веселья.

- Он раньше был таким милым. Господи, он был таким замечательным ребенком. Я ни в чем не мог ему отказать. Клянусь, иногда Дин бывал строже меня.

- Он снова будет таким, Джонни. Он лишь пытается найти свой путь, быть тем, кем он хочет быть.

Джон наклонил голову и ухмыльнулся:

- Ты прошел курс психологии в медицинской школе, а?

- Эй, он был обязательным, - защищался Беннет. - Кроме того, он весьма пригодился, когда я пытался манипулировать Тайлером и заставить его делать то, чего он не хотел.

- Как у Тайлера дела? - спросил Джон, чувствуя облегчение, что можно поговорить о чем-то более нормальном для замены.

- Хорошо. Живет в округе Колумбия. Работает там адвокатом.

- Ты должно быть, серьезно гордишься.

Беннет улыбнулся:

- Так и есть, - он скрестил руки на груди и поглядел на Джона. - Сэм сказал мне, что хочет пойти в колледж.

Похоже, его старый приятель так просто не отцепится.

- Колледж перехвален, - Джон почувствовал, как знакомое чувство вины поднимается на поверхность. - Оба мои мальчика умны. Я убедился, что они хорошо выучили чтение и письмо и все остальное, что полагается. Дин закончил учебу в прошлом мае, и, когда мы останавливаемся в одном месте на время, я записываю Сэма в школу.

Беннет поднял руки, имитируя капитуляцию:

- Легче, крутой парень. Это не был упрек. Я просто говорил о колледже.

Джон поднял бровь на друга:

- До колледжа еще далеко.

- Сдается мне, мальчик уже подумывает об этом.

Старший Винчестер покачал головой. Если Сэм уйдет в колледж, будет трудно, почти невозможно защитить его.

- У него всегда что-то на уме. На прошлой неделе он хотел быть авто-каскадером, - или это было в прошлом году? Господи, как летит время.

- Я лишь говорю, что это может стать чем-то, над чем вы сможете работать вместе. Что-то объединяющее, понимаешь?

- А можем мы просто работать над машиной? В этом я силен.

Беннет рассмеялся:

- Думаю, с Дином у тебя это сработает, но что-то мне подсказывает, что с Сэмом тебе придется потрудиться чуть тяжелее.

- Да, - Джон глубоко вдохнул и медленно и тщательно выдохнул. Беннет не знал и половины. - С Сэмом будет намного, намного тяжелее.

***

- Эта кровать слишком жесткая, - пожаловался Дин в двадцатый, наверное, раз с тех пор, как переехал в старую комнату сына Беннета.

Он быстро поправлялся, и Сэм был уверен, что их отцу неймется вернуться в дорогу, особенно с тех пор, как днем раньше было обнаружено тело старины Хайеса.

Сэм глянул на брата, потом вернулся к изучению шахматной доски перед собой:

- Ты тянешь время.

- Неправда, - проворчал Дин и осторожно наклонился вперед. Его рука двинулась к раненой груди, и, если бы Сэм не знал, что движение призвано отвлечь и вызвать жалость, он мог бы скверно себя почувствовать. Дин тщательно передвинул свою фигуру, с удовлетворением заявив. - Шах.

Сэм прикусил губу, чтобы не улыбнуться. Брат, как и ожидалась, шагнул прямиком в ловушку, которую он расставил.

- Прости, братец, - он взял королеву Дина. - Шах. Мат.

Дин упал назад на подушки, даже не вздрогнув от столкновения:

- Ненавижу эту игру.

Сэм рассмеялся:

- Я знаю, твоей смекалке больше подходит Монополия, или даже Земля Канди, но это все, что я нашел в шкафу.

Дин оглядел комнату, в которой провел последние два дня. Там были полки с книгами и журналами, но он не обнаружил ни одного спортивного альманаха или чего-нибудь с одетыми по минимуму женщинами.

- Боже, его сын, должно быть, зубрила.

Сэм выглядел оскорбленным:

- Он - адвокат в Вашингтоне. Беннет сказал, что он был одним из лучших на своем курсе в Стэнфорде.

- Как я и сказал, - Дин вздохнул, перевернулся, устраиваясь поудобнее, - зубрила.

- Ты будешь считать меня зубрилой, если я захочу пойти в Стэнфорд?

Дин усмехнулся:

- Я уже считаю тебя зубрилой, Сэмми.

- Сэм, - проворчал пятнадцатилетний. Теперь, когда его брат вернулся к себе прежнему, и угроза миновала, о прозвище следовало забыть. - И я серьезно.

- С чего бы ты захотел пойти в колледж, если не должен?

- Чтобы получить образование, сделать карьеру.

- У тебя и так уже мозги в голове не помещаются, Сэм. И у тебя есть работа. Ты - охотник.

- Это все, чего ты хочешь? - Сэм свалил фигуры обратно в деревянную коробку, в которой нашел их. - Разве ты не хочешь пойти в колледж? Ты мог бы изучать науку. Тебе всегда нравилась химия.

Дин пожал плечами:

- Мне нравится то, чем мы сейчас занимаемся. К тому же, папа вряд ли будет в восторге, если я решу уехать и поступить в колледж.

- Кого это волнует? Тебе девятнадцать, старик. Ты можешь уйти, - господи, Сэм не мог дождаться восемнадцатилетия. Неужели брат не понимал, что у него в руках был билет в один конец на свободу.

Дин выглядел растерянным:

- Уйти? Просто бросить тебя и папу?

- Это не значит, что ты откажешься от нас. Я даже мог бы отправиться с тобой, - чем больше Сэм об этом думал, тем лучше это звучало. - Мы могли бы снять квартиру, я бы подрабатывал и ходил в школу, и...

Дин поднял руку, останавливая брата:

- Притормози, Сэм. Для начала, папа сроду не отпустит меня в колледж, а если отпустит, то черта с два позволит мне взять тебя с собой, - для Дина это определенно клало конец обсуждению.

Сэм как-то не думал, что Дин мог бы не желать его компании:

- Если ты хочешь уехать один, то...

- Ты вообще слышишь, что я говорю, гений? - Дин поверить не мог, что его брат думает, что он мог бы бросить его. - Папа - твой родитель, и это означает, что он говорит, что тебе делать и куда идти, по крайней мере, еще несколько лет. У меня здесь нет права голоса, Сэмми, - спор с отцом в сторожке был еще болезненно свеж в памяти Дина.

Это было неправильно. Дин был тем, кто заботился о Сэме, когда он был маленьким, насколько Сэм помнил. Это Дин всегда успокаивал его детские страхи и всегда был рядом, когда Сэму нужно было поговорить или он просто хотел компанию. Дин подписывал его дневник с оценками и разрешения на редкие экскурсии. Дин выбирал его одежду, готовил ему обед, и даже укладывал спать, что казалось довольно неудобным, если вспоминать об этом сейчас. Тем не менее, это было правдой. Разве это не то, что делают родители?

- Я уеду с тобой, - Сэм еще не проработал все детали, но в одном он был уверен: если Дин хочет, Сэм будет рядом. - Папа меня не остановит.

- Сэм, - голос Дина смягчился при виде решимости на лице младшего брата. - Не заводись. Я не планирую никуда уезжать. Прямо сейчас колледж - не то, чего я хочу.  Я хочу, чтобы все оставалось, как есть. Мы все вместе, как семья. Как и должно быть.

Сэм нахмурился. Его брат действительно не понимал. Если он останется там, где сейчас, Дин может погибнуть. Сэм почти желал быть брошенным, если это означало, что хотя бы один из них выберется из того ада, в котором они жили.

- Ты правда хочешь охотиться на зло до конца своих дней?

- Я предпочитаю считать, что избавляю мир от зла, чтобы сделать вселенную безопаснее для человечества. Что-то типа Супермена.

- Супермена? - Сэм едва не рассмеялся. - Ты ведь шутишь?

- Эй, я мог бы получить трико. Мне много раз говорили, что у меня отличная задница.

Сэм покачал головой:

- Я мог бы обойтись без изображения тебя и твоих активов в трико, спасибо большое, - он вытащил подушку из-под груди и запустил ею в брата. - Кроме того, мы оба знаем, что тебе просто нравится убивать тварей.

Дин поймал летящую подушку со слабой гримасой боли:

- Я порой наслаждаюсь хорошо прожаренными костями, - он метнул подушку обратно в брата.

- Ты чокнутый, старик, - Сэм пригнулся, подушка пролетела у него над головой и приземлилась на тумбочку, сбив на пол несколько тарелок, оставшихся там с их позднего обеда.

Тарелки не разбились, но грохот был внушительный. Оба мальчика слегка побледнели, когда дверь в их комнату открылась, и Джон Винчестер ступил внутрь.

- Какого черта здесь творится?

Дин с Сэмом переглянулись, потом Сэм уставился на отца:

- Прости. Я, должно быть, заснул и свалился с кровати.

Дин тут же снова оказался в сторожке. Жалкое оправдание звучало особенно глупо в устах Сэма.

Джон закатил глаза, но решил, что не позволит сегодня спровоцировать свой гнев. В конце концов, он начал с чистого листа.

- Только убедитесь, что вы все убрали. Беннет, того и гляди, выставит нам счет за постой, не упоминая уж об оплате ущерба.

- Я ранен, - Дин глянул на брата. - Так что придется тебе заняться тарелками.

- И что еще новенького?

- Ну, например, это, - оба мальчика посмотрели на Джона, когда он вытянул пакет в яркой обертке из сумки, которую держал в руках. - Я знаю, что уже поздно, Туз, но все равно - с днем рождения, - он протянул подарок Дину, который на мгновение казался слишком ошеломленным, чтобы взять его. Наконец Дин улыбнулся и схватил коробку.

- Круто. Подарки.

Сэм покачал головой на ребяческий восторг брата.

- Поразительно, как быстро ты поправился.

- Ты просто завидуешь, - Дин покачал бровями. - Это не твой день рождения.

- Технически так, - Джон вытащил из сумки другой подарок и бросил его Сэму. - Но, учитывая мою привычку забывать о них, я решил, что лучше перестраховаться.

Сэм поймал подарок, выглядя еще более удивленным, чем брат.

- Спасибо, пап, - Дин держал новый плеер и несколько кассет. - Думаю, мой старый уже не починишь.

- Парень в магазине сказал, что мне стоит купить что-то под названием CD-плеер, но я решил, что с твоей коллекцией кассет тебе больше подойдет классика.

- Отличный выбор, - усмехнулся Дин и распаковал кассету "Poison".

- Ты откроешь свой, или будешь ждать Рождества?

Сэм пожал плечами и сорвал бумагу. Он действительно не мог вспомнить, когда отец в последний раз подарил ему что-то на день рождения. Кажется, это было лет пять назад. Хотя Дин всегда подменял его.

То, что обнаружилось внутри, заставило его растерянно посмотреть на отца. Под оберткой таились три книги. Одна для подготовки к SAT [1], другая для ACT [2], и третья была посвящена престижным колледжам.

- Я не понимаю.

Это был черед Джона действовать беспечно:

- Беннет упомянул, что ты интересовался колледжем. Продавщица в книжном магазине сказала, что никогда не рано начать готовиться к вступительным экзаменам. Если ты наберешь достаточно высокий балл в одном из этих тестов, то можешь получить полную стипендию.

- Не знаю, что и сказать, - Сэм не был уверен, чего он ожидал, но уж точно не этого.

- "Спасибо" было бы вежливо, - ткнул брата локтем Дин. - Конечно, ты всегда можешь проорать это ему, если так тебе удобнее.

- Пошел ты, - Сэм пихнул его в ответ и посмотрел на отца. - Спасибо, пап. Это много значит.

- Я еще не закончил, - Джон вручил сумку Дину, и тот едва не порвал ее, выуживая то, что осталось внутри.

- Плавки? - он держал две пары синих и черных шорт. - Гм, папа, не хочу показаться неблагодарным, но сейчас вроде как ноябрь [3], и мы в глубине штата Вашингтон, где солнце никогда не светит.

Джон кивнул:

- Точно, - он сел на край кровати и оглядел обоих сыновей. - Но я подумал, мы могли бы двинуть в Калифорнию, заглянуть в ЛА, где солнце светит всегда. Провести какое-то время на пляже, просто побездельничать.

- Вроде как на каникулах? - Дин не верил своим ушам. Они ни разу не были официально на каникулах.

- Кто ты, и что ты сделал с нашим отцом? - Сэм был уверен, что с ними в комнате сидит человек-стручок [4].

Джон вздохнул, встретил полный сомнений взгляд младшего сына:

- Я просто подумал, что мы могли бы остановиться на время, дать твоему брату возможность поправиться. Ты же этого хотел, так?

Сэм снова моргнул. Конечно, это то, чего он хотел.

- Ты серьезно?

Дин улыбнулся:

- Девчонки в бикини. Такое  лекарство по мне, приятель.

- Мы можем съездить в Диснейленд.

Дин потянулся и отвесил брату подзатыльник:

- Тебе что, пять?

- Эй, я там ни разу не был, и не все поездки для детей.

- Ты просто хочешь встретить Микки, признай это, - Дин засмеялся. - Ты раньше говорил, что он - твой герой.

Во взгляде Сэма мелькнуло раздражение:

- По крайней мере, я не фантазирую о том, чтобы скакать кругом в трико и плаще.

- Ладно, мы выезжаем завтра ровно в 5 утра, мальчики, - Джон поднялся с кровати, хотя ни один из его сыновей этого, кажется, не заметил. - Не засиживайтесь допоздна, обсуждая поездку.

Сэм и Дин продолжали спорить, замечания по ходу дела становились все оскорбительнее. Джон покачал головой, и решил, что лучше ускользнуть, пока это возможно.

Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней, слабая улыбка растянула губы при звуке почти детского смеха, несущегося изнутри. Может, эти психологические штучки и впрямь работали.

Джон глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Временами правду переоценивали. Он засунул руки в карманы куртки.

Это все еще было там.

Он мог чувствовать клочок бумаги, который исписал этим утром, и его пальцы сжались вокруг листка, как вокруг спасительной соломинки. Вытащив бумагу, он осторожно развернул ее и беззвучно прочел собственный четкий почерк.

Бербанк, Калифорния.

Местная женщина погибла в пожаре в своем доме. Муж исступленно твердит о мстительном духе. Один ребенок потерян, один спасен. Второе происшествие, вовлекающее пожар, за последние два месяца.

Джон снова сложил листок, сунул его в карман рубашки. Он задержался рукой на сердце и прислонился головой к двери.

- Простите меня, мальчики, - он крепко зажмурился, отрешаясь от изображения человека, в которого превратился. - Пожалуйста, простите меня.

Конец.

12.01.2005 г.

 

[1] SAT - Stanford Achievement Test. Стенфордский экзамен на уровень овладения знаниями.

[2] ACT - American College Testing. Тесты для американских колледжей.

[3] сейчас... ноябрь. Так как фик был написан в середине первого сезона, то автор слегка промахнулся с днем рождения Дина. Это теперь мы знаем, что он 24 января.

[4] Люди-стручки - персонажи романа амер. писателя Джека Финнея "Похитители тел", по которому были сняты фильмы "Вторжение (Нашествие) похитителей тел" в 1956 и 1978 годах, "Похитители тел" в 1993 и "Вторжение" в 2007. Безобидные на первый взгляд споры из космоса заражают людей, полностью изменяя их сущность. (Я могу что-то перепутать, потому что не видела фильмов и не читала роман).