ЧАСТЬ 4
У вошедшего все лицо с правой стороны было разрисовано татуировкой, на нем была красная клетчатая бандана, а его злобный взгляд был под стать покрытому шрамами лицу.
- Собрался прогуляться с нашим товаром, парень? - Он сплюнул сквозь щербатые гнилые зубы.
Дин пожал плечами.
- Слышал, что у тебя особенные дети идут по специальному предложению, не хотелось бы пропустить распродажу. - Держа бандита на мушке своего сорок пятого, Дин, тем не менее, попятился к двери, через которую они только что вышли. Охотник не мог точно определить с кем он сейчас валял дурака - с человеком или с демоном.
Заметив, что их проблемы не ограничиваются одним человеком у окна, Сэм тоже медленно отступил.
- Дин... - Из соседней комнаты появился еще один бандит, и на этот раз ржавый клинок в его руке превратил его в старого знакомого.
Дин рискнул отвести взгляд от парня, которого держал на прицеле.
Убийца вышел на свет, и братья вытаращили глаза, когда наконец-то разглядели своего врага. В своих видениях Сэм ни разу не видел лица таинственного киллера; иначе дело никогда не зашло бы так далеко.
- Ты с самого начала подставлял нас, сукин сын! - Почувствовав, как напрягся палец на курке, Дин перевел пушку с шестерки у окна на человека напротив.
Глаза убийцы затопила чернота, и в комнате раздался мертвенный смех.
- Один особенный ребенок, принесенный в жертву, прибавил бы мне очков, но чтобы двое? Черт возьми, думаю, я только что заработал продвижение по службе, не так ли? - Ник поднял руку с ножом и повертел им перед собой. - Конечно, я получил бы намного больше удовольствия, распотрошив вас, придурки, но у хозяина другие планы.
- Ты уже в баре знал кто мы такие? - Теперь Сэм вспомнил, где он видел этого человека, вернее демона. - Ты тоже приложил руку к моим видениям?
Ник насмешливо хмыкнул.
- Твой маленький друг все устроил на халяву. Он привел вас сюда из самых лучших побуждений, а я ему не мешал. - Он фыркнул, глядя на Дина с садистской усмешкой. - Тогда в баре ты решил, что я просто тупая скотина. Вы, люди, никогда не поумнеете...
В ответ Дин дерзко усмехнулся.
- Да уж, я просек задумку тупой скотины. Не плохой куш - двое из троих.
Вот дерьмо! Как, черт побери, нам уделать этих выродков без Кольта!
Казалось Ник прочел его мысли.
- Ничего не выйдет. Теперь вы наши. - Он шагнул вперед. - Вам должно быть обидно, что хозяина интересует только малыш Сэмми. Похоже, сегодня ночью в моей коллекции прибавится еще один череп...
За спиной лже-бармена, словно какой-то демонический телохранитель, замаячил еще один «сподвижник». При себе у него был старый, но, судя по всему, весьма эффективный дробовик; правда, пока еще бандит не собирался ни в кого целиться. Теперь в комнате оказалось три злодея, и как минимум одного из них остановить было практически невозможно.
- Пора переходить к тактическому отступлению, Сэмми! - Дин в упор выпустил четыре заряда по ногам Ника. Такие выстрелы не убили бы одержимого человека, однако можно было рассчитывать, что этот маневр уложит его на пол, и охотники отыграют драгоценные секунды.
План сработал наполовину. Оступившись, демон завалился вперед, а его растерявшиеся приспешники не двигались с места, пока не услышали грубый окрик своего предводителя.
Воспользовавшись замешательством, Сэм пролез через баррикады в потайную комнату и снова устроил Мэтью на полу, а затем возвратился к двери. На все про все у него ушли какие-то секунды, но за это время «чувак-телохранитель» уже вплотную подступил к Дину, прямо-таки напрашиваясь на зуботычину.
У старшего Винчестера мелькнула мысль, не врезать ли ублюдку ногой, но пока он раздумывал брат его опередил.
Сэм вытащил из-под куртки заряженный солью дробовик и выстрелил из обоих стволов в двухметровое чудище, наседавшее на Дина. Заряды соли попали бандиту прямо в пузо и отбросили его назад. Размахивая руками, он по инерции отлетел аккурат на отвратительный, кишащий мухами, алтарь своего босса.
- Сэмми! - Дин крутанулся на месте, чтобы выяснить куда подевался первый злодей. Охотник его даже не заметил, увидев, что им удалось лишь не надолго поставить демона «на колени».
Довольно грузный Ник вскочил с пола в номере мотеля с удивительным проворством. Он был вне себя от ярости. Не в силах совладать с гневом, бармен сделал выпад своим недавно заточенным оружием, и только панический вопль Дина спас младшего Винчестера от смертельной раны.
Услышав крик брата, Сэм инстинктивно отпрянул назад. Нож Ника прорезал полу его куртки и лишь зацепил бок, но все же демону не удалось пырнуть охотника в живот.
Лезвие скользнуло по ребрам, и на майке тут же проступила широкая кровавая полоса. Не обращая внимания на острую боль, Сэм мастерски увернулся от следующего удара, одновременно засовывая руку глубоко в карман.
У него оставалось последнее оружие, с помощью которого они могли выиграть еще немного времени.
- Пора искупаться, чувак. - Сэм вытащил склянку со святой водой, которую забрал из багажника Импалы, и брызнул прямо в глаза Нику.
Ник отскочил, держась за свое ошпаренное, покрытое струпьями, лицо. Однако это не обратило его в бегство. Позади него два других бандита перегруппировались. Теперь единственный выход через окно был отрезан, и Винчестерам оставалось лишь одно -снова укрыться в маленькой забаррикадированной комнатушке.
- Сэм, сюда... - позвал младшего охотника дрожащий голосок Мэтью, и Сэм почувствовал, что у них действительно нет других вариантов.
- Старик, вернувшись в эту комнату, мы войдем в собственную могилу. - Дин бросил на брата отчаянный взгляд, хотя и понимал, что деваться им было некуда. - Черт, я ни в жисть не позволю этому гребаному сукину сыну отполировать мой череп для своих глупостей на очередной вечеринке!
Дин непрерывно давил на курок, расстреливая все патроны в ноги Ника, пока выстрелы не отбросили демона на его дружков. Однако охотник не стал перезаряжать пистолет, а сунул его в карман джинсов и вытащил ремингтон.
Крепко сжимая приклад, Дин допятился до «камеры» Мэтью. Он держал противников под прицелом, в то время как Сэм с трудом тянул на себя дверь.
- Дин, нам ни за что не сдержать их. - Сэм покачал головой и быстро осмотрелся в полумраке, в поисках чего-то подходящего. Дверь открывалась наружу, поэтому им практически ничего не оставалось, кроме как удерживать ее своими силами. Они даже не могли забаррикадировать дверной проем каким-нибудь шкафом - в комнате вообще не было шкафов.
- Сэм, у тебя получится... - Мэтью силился сесть, хотя его измученному телу хотелось только одного - уснуть вечным сном. - Я слишком устал... так устал... но ты сильнее. - Он закашлялся, - я знаю, ты делал это прежде...
Взглянув на ребенка, Дин не мог не почувствовать сострадания. Он украдкой посмотрел на дверь, им овладело смятение. Ему хотелось взять на руки умирающего малыша и приласкать его, но в то же время что-то тянуло его совершить последнюю отчаянную вылазку и остановить плохих парней. В конце концов, он отбросил оба варианта и присоединился к Сэму, чтобы вместе с ним удерживать дверь.
- О чем это он сейчас толковал, братишка? - Дин схватился за дверную ручку поверх рук брата и почувствовал, что дверь рвется наружу. Демонские шестерки уже дергали ее на себя, пытаясь прорваться в комнату. Как только Ник оклемается после душа из святой воды, он по всей вероятности выбьет дверь лишь силой своей ярости.
Сэм понимал, на что рассчитывал Мэтью, но он не мог этого сделать. Его способности оставались слабыми, неразвитыми. Он был не в состоянии удержать демона одной только силой мысли. Я не смогу. Я не умею!
- Сэм, - Мэт снова закашлялся; на этот раз он сплюнул сгусток крови, которая натекла ему в глотку. - Ты должен сконцентрироваться... думай о том, что хочешь сделать. Сосредоточься на двери... Нет ничего, кроме двери. Я слишком слаб... - Мэт окончательно обессилел, его голова запрокинулась, однако он все еще оставался в сознании - едва.
- Мне не справиться, - взмолился Сэм, страдальчески качая головой, - в тот единственный раз, когда мне удалось хоть что-то сдвинуть с места, я обезумел от страха за жизнь одного человека. Я ничего не могу себе подчинить.
Дин почувствовал, что дверь содрогнулась, а затем ее, казалось, внезапно отпустили. Если к ним больше никто не рвался, для этого могла быть только одна причина.
- Сэмми, ложись!
Братья бросились ничком на пол, и в тот же миг от удара снаружи часть двери разлетелась в щепки. Сверху дождем посыпались гнилые деревяшки, когда заряд крупной дроби выбил замки и часть дверного косяка.
- Должен сказать, та сила от безумного страха должна вот-вот проснуться в тебе, старик, потому что нам того и гляди надерут задницы демон-бармен и официантки из ада, - Дин поморщился и прижал руку ко лбу, почувствовав, что заноза оцарапала ему висок. Вот зараза, чуть было скальп не сняли...
Сэм стал приподниматься, пока не уперся обеими руками в пол. Он дико уставился на полуразрушенную дверь.
- Немедленно на пол, Сэмми! - рявкнул Дин, надеясь, что это прозвучало достаточно похоже на отцовский приказ, чтобы брат среагировал. Может Сэм и не был послушным солдатом вроде Дина, но он все же уважал профессионализм Джона и считался с его наставлениями.
Казалось резкий окрик Дина заставил Мэтью пошевелиться. Он с трудом сглотнул, в носу захлюпала кровь, но он все же попытался выдавить из себя слова.
- Ты сможешь, Сэм. Просто почувствуй это... у тебя ничуть не меньше силы, чем у них, если только ты сможешь ею правильно воспользоваться...
- Слушай, что говорит малыш. - Исмей выглядел таким больным, что Дин не был уверен, что ребенок в здравом уме. Хотя если в этом был уверен Сэм, то этого могло оказаться достаточно. Увидев, как закатились глаза Мэтью, старший охотник испугался, что их неудачная попытка спасти его в любом случае запоздала.
Дин на секунду отвлекся от Сэма и двери. Не выпуская из рук ремингтон, он перекатился по полу ближе к ребенку.
- Эй, малыш, - успокаивающе сказал он, положив голову Мэта себе на колени. - Не смей покидать нас, слышишь? Я убил на тебя целый день не для того, чтобы так вот просто сдаться, согласен?
Открытые глаза Мэта на мгновение прояснились, на сереющих губах появилась улыбка. - Пол, - прошептал он, скосив глаза, - половицы расшатаны. Я пытался оторвать их, когда они впервые притащили меня сюда... Вы можете вылезти, под полом... через подвал...
Дин проследил за взглядом ребенка и заметил приподнятые половицы. Настил был старый, как и весь мотель. Не исключено, хотя и не гарантировано, что охотнику хватит сил довершить то, что не смог сделать ребенок.
- Ты должен сдержать их, Сэмми, пока я обеспечу наш побег из этого тараканьего мотеля.
Дин пробрался по голому полу к расшатанным гнилым доскам. Он разок взглянул на брата, желая убедиться, что тот его понял. Сэм никак не прореагировал, а вместо этого, как спринтер, бросился в дальний угол, на ходу вытаскивая что-то из кармана.
Надеясь, что такой маневр Сэма означал какой-то план, Дин сосредоточился на своей задаче. Взглянув на доски, он заметил по краям что-то похожее на засохшую кровь. Вероятно, Мэтью так отчаянно стремился проделать в полу дыру, что ободрал пальцы. Скривившись, старший Винчестер вытащил свой охотничий нож и подсунул его под приподнятую доску.
Упираясь в уцелевший настил, он быстро выломал расшатанную половицу и схватился за следующую. Он изо всех сил рванул ее на себя, выдирая вместе с гвоздями. Наконец источенная насекомыми деревяшка треснула; ее дальний конец превратился в труху, не выдержав натиска охотника.
Дин выламывал доску за доской, пока в полу не образовалась достаточно большая дыра, чтобы даже высоченный Сэм смог через нее протиснуться. Всмотревшись в пространство под полом, старший охотник просто обалдел от обилия крыс, обитающих в темноте. Проклятье, ненавижу крыс...
Когда еще один выстрел из дробовика ударил в дверь, Дин вынужден был оторваться от созерцания пути к отступлению. На этот раз заряд дроби уничтожил остатки их прикрытия, оставив от двери только верхнюю половину. Она беспомощно болталась на уцелевших петлях, грозя в скором времени отвалиться.
Внезапно обломки двери влетели внутрь комнаты, как будто сметенные каким-то неестественным вихрем. Дин инстинктивно прикрыл руками голову, понимая, что это работа демона. Когда все улеглось, и охотник смог убрать ладони от лица, прямо перед собой он увидел Ника. Демон стоял на том месте, где когда-то была дверь
На его лице все еще виднелись струпья от святой воды, в некоторых местах плоть была обожжена до костей. Однако, входя в импровизированную тюрьму, Ник все же сумел на краткий миг придать своей физиономии злобное выражение. Оглядевшись вокруг, он поначалу увидел только Дина и его подопечного.
Глаза Ника сузились, когда его взгляд остановился на отверстии в полу, открывающем пленникам путь на свободу. На какой-то момент ему даже пришло в голову, что Сэм уже сбежал.
Минутного замешательства демона оказалось достаточно.
Сэм пулей вылетел из темноты, не сводя глаз со своей цели. Ему не хватало физических сил, чтобы отшвырнуть Ника, но благодаря Мэтью охотник поверил в возможности своего разума. Он был уверен, что сможет сделать это, как смог в больнице в Миссури.
Ник взвыл. Его ноги неожиданно оторвались от пола, а затем невидимая сила бросила его об стену мотеля, словно куклу. Сэм поморщился, сообразив, что слегка «промазал» и попытался снова.
На этот раз Ник успел почти полностью подготовиться, и противники схлестнулись в мысленном поединке. Минуту Ник оставался пригвожденным к стенке, ощущая себя в шкуре собственных жертв, а затем, повинуясь мысленному приказу, отлетел в темноту. Именно в тот угол, куда несколькими секундами раньше забегал Сэм.
Дин в немом благоговении следил за достижениями своего брата и вопросительно приподнял бровь, когда Ник так и остался в самом темном закоулке комнаты.
- Это ты подал мне идею. - Сэм сидел на полу. Он тяжело дышал, но не мог удержаться от слабой улыбки, глядя на брата. - Тараканий мотель, - усмехнулся он, демонстрируя маленький кусочек мела, завалявшийся у него в кармане. [1]
Дин прищурился, но так и не смог разглядеть Ника. Однако он прекрасно слышал грязные ругательства, доносившиеся из ловушки. Демон был заперт внутри защитного круга, наскоро сделанного Сэмом.
- Надо сказать, это было впечатляюще, но не вздумай еще сильней зазнаться. - Дин повернулся к двери, почувствовав, что они не одни. - Я уж не говорю о том, что это еще не конец...
Двое наемников Ника выжидали. На первый взгляд один из них был безоружен, но другой все еще не выпускал из рук дробовик. Создавалось впечатление, что ни один из них не знает, что делать. Замешательство длилось до тех пор, пока их невидимый «шеф» не устроил жуткий разнос своим прихлебателям за их поведение. Каждая фраза доходчиво поясняла, что случится, если они не выполнят поручение «хозяина».
- Отвалите, мужики, я без колебаний пущу в ход эту штуку, - Дин по-прежнему сжимал в руках ремингтон, хотя и понимал, что соль могла лишь на время задержать этих людей. Он мельком взглянул на брата. Из раны Сэма до сих пор шла кровь.
- Сэмми, забирай мальца и убирайтесь отсюда, а я пока присмотрю за близняшками Ольсен... [2]
Казалось Сэм того и гляди свалится без чувств. От перенапряжения он был на грани физического и нервного истощения. Наконец он сглотнул и на четвереньках добрался до Мэта. Одиннадцатилетний мальчик не проявлял никаких признаков жизни, пока Сэм не попытался поднять его. Когда он подсунул руку под спину ребенка, Мэт пошевелился.
- Я знал, у тебя... получится. Мы так много можем, Сэм...
- Все в порядке, - Сэм бросил взгляд на «подземный ход» Дина, раздумывая что предпринять. Можно было нырнуть под пол или попробовать прошмыгнуть мимо бандитов, пока Дин держит их на мушке. Плохой парень, что был у них за главного, задергался под взглядом младшего охотника. Он что-то задумал...
- Договорим после, - закончил Сэм. Взяв Мэта на руки, он осторожно стал спускаться в небольшое отверстие в полу.
Ник, по-прежнему невидимый в темноте, сообразил, что добыча уже сматывается, и сразу представил себе все последствия. Его отец, его хозяин, никогда не благоволил к неудачникам. Жалость была не в ходу среди демонов, они могли лишь пресмыкаться или лгать.
- Убейте их, не то гореть вам ярким пламенем! Вы все сгорите! - Затем последовали еще более гнусные выражения. Когда голова Сэма исчезла под полом мотеля, главный из наемников наконец-то решил, что череп ему еще пригодится.
Дин засек начало атаки и влепил в парня два заряда, не позволив ему приблизиться. Почувствовав жгучую боль, бандит выронил оружие и схватился за рану, в которую попала соль.
Пока все внимание Дина занимал злодей номер один, второй плохой парень, хотя и был безоружен, решился на лобовую атаку. Он как бык ринулся на Дина, и прежде чем охотник смог сделать еще один выстрел, противники кубарем покатились по полу.
В пылу борьбы Дин на мгновенье выпустил из рук ремингтон, и теперь дробовик надо было вернуть обратно. Он изо всех сил старался дотянуться до оружия, прежде чем бандит его одолеет.
Охотник уже почувствовал под пальцами деревянный приклад, но тут же снова потерял его, пропустив боковой удар в челюсть. Охнув, Дин вмазал коленом прямо в живот своего врага. К чести парня, он только чуть пошатнулся, а затем снова попытался ударить Дина в лицо.
Дин отдернул голову влево так резко, что заныла шея, но ему удалось увернуться от удара. Теперь он наконец-то смог добраться до дробовика и схватить его за ствол. Не было ни времени, чтобы прицелиться, ни места, чтобы хоть как-то выбрать позицию. Он просто обрушил ремингтон на голову противника, надеясь, что не слишком его изувечил.
Мужчина потерял равновесие и стал заваливаться вперед, пока бесчувственное тело не рухнуло всем своим весом на Дина.
Дин застонал, пропуская мимо ушей вопли Ника, в которых теперь сквозило отчаяние. Охотник спихнул с себя тушу, лежавшую на нем мертвым грузом, и со всех ног бросился к спасительному выходу. Первый бандит уже шевелился, а ему совсем не хотелось остаться на второй боксерский раунд с сестричкой Ольсен номер один.
Оказавшись в темноте, Дин услышал впереди голос Сэма. Брат в отчаянии говорил ребенку, что в такой тесноте его придется тащить практически волоком. Под мотелем было очень мало места - явно не достаточно, чтобы нести Мэта.
Кое-как продвигаясь ползком на животе, Дин пошарил в кармане в поисках Maglite. Выудив небольшой фонарик, он сразу поводил им по сторонам, освещая пространство под полом мотеля Мерлоуза.
Справа от него любопытный грызун поднял голову, покрутил носом и юркнул в дыру в деревянных перекрытиях. Просто супер. Крысы, я так и знал!
- Дин, пошевеливайся! - откуда-то спереди подстегнул его голос Сэма.
Дин энергичнее заработал локтями и коленями и спустя некоторое время увидел отверстие, через которое выбрался Сэм. Похоже, длинноногий Винчестер просто пнул трухлявые доски, чтобы пробить в них дыру. Теперь он озирался по сторонам, высматривая компанию, которая непременно должна была сесть им на хвост.
Младший охотник бережно прижимал к себе безжизненное тело Мэтью Исмея, но Дину показалось, что брат и сам едва держится на ногах. От крови, сочащейся из располосованного бока, футболка Сэма стала ярко-красной, к тому же он был измучен видениями. В итоге все это привело к закономерному результату, и на глазах Дина младший пошатнулся, отчаянно моргая в попытке устоять на ногах.
Полностью выбравшись из чрева мотеля, Дин не стал терять время, пытаясь стряхнуть с себя грязь и паутину. Вместо этого он пораскинул мозгами.
Насколько он мог судить, их никто не преследовал - пока. Это еще не значило, что враги не пустятся за ними в погоню, как только «близняшки Ольсен» освободят Ника. Винчестерам оставалось только одно - проскочить через открытое пространство перед Импалой и надеяться, что их не догонят. Учитывая состояние Сэма, это могло оказаться не такой уж простой задачей.
- Старик, ты выглядишь как...
- Да-да, как дерьмо, я знаю, - не дал ему договорить Сэм, которого уже достала эта подколка. - Теперь мы можем просто добраться до машины?
Дин сунул ему отвоеванный ремингтон и осторожно потянул Мэта из рук брата.
- У тебя все еще кровь идет, приятель. Давай-ка мне пацана.
Неохотно отпустив неподвижного теперь одиннадцатилетнего мальчика, Сэм попытался перейти на бег, не отставая от брата. Похоже, путь к спасению отобрал у Мэта все оставшиеся силы, и теперь Сэм боялся, что малыш не выдержит дороги в больницу. Не исключено, что все их старания окажутся напрасными. Сэм не думал о цене, которую заплатил сам, но Мэт пострадал дважды - от опухоли, которой наградила его природа, а теперь еще и из-за демона. Зачем? Зачем нам дали эти способности? Они приносят только страдание, горе... смерть.
Они еще не добежали до машины, когда пуля угодила в землю у их ног, взметая раскрошившийся дерн. На них, несомненно, уже началась охота. Сэм, казалось, ничего не замечал; рухнувшие надежды затуманили его рассудок, физические силы иссякли. Он мельком глянул назад и возблагодарил судьбу, что их преследовали, по крайней мере, люди. Не исключено, что Ник до сих пор торчал внутри защитного круга.
Дин поднажал, надеясь, что не слишком сильно трясет Мэта, мчась к Импале огромными скачками. Раздался еще один выстрел, и пуля рикошетом отскочила от Шеви, отколупнув кусочек металла от пассажирской двери.
- Сукин с... - Дин подбежал к капоту и обернулся, ища глазами брата.
Сэм отставал, зажимая раненный бок там, где его рассек ржавый клинок.
- Давай! Заводи мотор!
Кивнув, Дин рывком открыл заднюю дверь и бережно уложил Мэта поперек сидения. Он оставил дверь приоткрытой, не сомневаясь, что Сэм захочет всю дорогу быть рядом с подростком.
Еще больше пуль вспороло землю, но Дин проигнорировал их и прыгнул за руль, держа ключ наготове. Сэм ввалился на заднее сидение Импалы как раз в тот момент, когда брат уже завел машину и надавил на педаль газа. Младший Винчестер еще не успел втянуть ноги в салон, а Дин уже развернулся на 180 градусов и погнал Шеви обратно на автостраду.
- Вы как там, в порядке?
Когда Сэм, повозившись, устроился на сидении, Дин рискнул взглянуть в зеркало заднего обзора. Ни один из них не был «в порядке», и старший охотник прекрасно это понимал. Однако ему нужно было удостовериться, что никого не зацепило под градом пуль.
Подвинувшись, Сэм поудобнее пристроил голову Мэта у себя на коленях. Он проверил, не появились ли у него новые раны, но обнаружил только свежие пятна крови, которая по-прежнему текла у ребенка из носа. Прижав пальцы к его шее, Сэм нащупал пульс. Он был слабым и нитевидным.
- Никаких изменений, - угрюмо сказал он. - Но в любом случае он умирает.
Дин снова посмотрел в зеркало и с трудом сглотнул. Он совсем не знал этого мальчика, но все же ощущал с ним связь. Может, не такую прочную, как Сэм из-за их общего дара, но все же связь.
- Нельзя сдаваться, Сэмми, тебе ли этого не знать. Ты ведь не поставил на мне крест тогда в Миссури?
Сэм мысленно вернулся в прошлое; вспомнил, как Дин, окровавленный, лежал у него на руках, как сейчас Мэт. Это было нечто такое, чего он ни за что не хотел бы пережить вновь, и вот вам, пожалуйста. А все из-за проклятого демона.
- Сэм... - Мэт ухитрился кое-как приподнять трепещущие веки.
- Я здесь, - с чувством отозвался Сэм, придерживая парнишку, когда машину встряхивало на выбоинах.
- Не переживай, Сэм. Ты старался. - На лице Мэта застыло счастливое выражение, хотя он понимал что происходит. - Лучше мне умереть свободным, чем в лапах... этого демона.
При этом слове Сэм отпрянул, подумав о маме, Джесс, черепах и тех ужасах, которые должен был видеть Мэт.
- Почему? Почему мы так важны для них? - не удержавшись, спросил он.
Мэт судорожно вздохнул и закашлялся; кашель становился все глубже, все надрывнее, пока ребенок не забился всем телом. Наконец приступ стих, и он задрожал в объятиях Сэма, отчаянно стараясь ответить, прежде чем умрет.
- Баланс, Сэм... мы - баланс... без нас... - Его глаза медленно закрылись. Грудь мальчика по-прежнему мучительно медленно вздымалась и опускалась, однако Сэм понял, что больше ничего не услышит.
Что это значит? Баланс между чем? И почему я только не разобрался в этих видениях раньше? Я мог бы не допустить этого, получить нужные мне ответы, спасти жизнь... Это я виноват... К реальности Сэма вернули проклятия брата, которые тот изрыгнул, мельком взглянув назад.
- Вот дерьмо! - Ударив по тормозам Шеви, Дин так резко вывернув руль вправо, что Импала тяжело накренилась и застонала всем корпусом. - Нам сели на хвост. Это Додж, причем он нас догоняет.
- Я думал, наша штуковина может развить вполне приличную скорость для классической модели? - Сэм обернулся, на мгновение переключившись с Мэтью на идущую по пятам машину. Старший был прав, Рам определенно приближался.
- Эй, - Дин бросил обиженный взгляд на брата, посмевшего оскорбить его «малышку», - Эта штуковина создавалась для комфорта, а не для сверхскорости. Кроме того, у него наверняка стоит гидроусилитель, если он так быстро настиг нас...
- И что дальше? - Сэм мог управляться с призраками, но до крутого автогонщика ему было далеко. - Нам некогда петлять, сбивая погоню со следа. Нам нужно в больницу!
Дин заложил еще один крутой вираж и почти зарычал на брата:
- Может, сам сядешь за руль? - Он закатил глаза. - Хотя нет, минуточку, лучше не надо... - Старший Винчестер вырулил на автостраду. Ему оставалось только молиться.
Дин был не в ладах с законом. Да и как ему было с ним ладить, если официально старшего охотника признали не только мертвым, но и мертвым предполагаемым убийцей? Но ради такого случая он готов был прогнуться и в самом деле отыскать полицейский патруль.
Копы рыскали по своим участкам, отлавливая нарушителей за превышение скорости, и уж конечно Дину было известно, как лучше всего избежать встречи с полицией. Однако в данную минуту он разыскивал их сам, словно Импала была угольно-черной ракетой «с самонаведением на копов».
Дин взглянул на стрелку спидометра и присвистнул.
- Дружище, тот капитальный ремонт сотворил чудо.
- Ты что?.. - Спросил Сэм, сбитый с толку тактикой Дина. Внезапно до него дошло. - Дин, у нас на хвосте копы!
- Бинго! - Дин широко улыбнулся, услышав вой полицейской сирены и увидев позади калейдоскоп сигнальных огней. - Посмотрим, захотят ли теперь «близняшки Ольсен» нас преследовать... - У него на глазах Додж замедлил ход и незаметно свернул на боковую дорогу. - Видимо, не захотели, - старший охотник демонстративно пожал плечами.
Сэм, не отрываясь, смотрел в заднее окно.
- Ну, и что теперь? Как нам избавиться от копов?
- А мы и не будем от них избавляться, - немного самонадеянно ответил Дин. - Считай их нашим прикрытием. Черт возьми, никто же не будет путаться под ногами полиции, верно?
Десять минут спустя...
Всю дорогу Дин не отпускал педаль газа, и лишь добравшись до городской окраины, несколько сбавил скорость. Тут можно было запросто угодить в аварию, поэтому приходилось быть внимательным.
Патрульная машина позади них тоже замедлила ход, но не пыталась прижать их к обочине. Водитель прекрасно понимал, чем это может закончиться в густонаселенной части города.
Завидев подъезд детской больницы, у которого останавливались машины скорой, Дин еще притормозил. Одновременно он непрерывно сигналил, оповещая всех вокруг, что дело не терпит отлагательств и его пассажиру требуется помощь.
- Дин... - Когда Импала остановилась, Сэм взглянул через плечо на машину копов, а затем толкнул тяжелую заднюю дверь. Он уже готов был попытаться добраться с Мэтом до отделения экстренной помощи.
Дин плевать хотел и на мольбу Сэма, и на завывающую полицейскую сирену. Он со всех ног кинулся к задней двери и взял Мэта на руки, намереваясь отнести его в здание. Сэм сопротивлялся, но он был не в той форме, чтобы справиться со старшим.
- Я все сделаю, Сэмми. - Дин взглянул на брата, окровавленного и несчастного. Он знал о чем думал Сэм. О том, что для Мэта все кончено. Не исключено, что он уже это видел. - Сэм, ты должен показать свою рану медикам...
Сэм только меланхолически кивнул, но даже не двинулся с места. Он был сыт по горло этой борьбой с демонами, навоевался на всю оставшуюся жизнь; по крайней мере, так ему казалось в тот момент. Дети, ну почему это всегда должны быть беспомощные дети...
Дин хотел утешить брата, сказать, что такие ощущения вполне естественны, но было поздно. Два представителя доблестной полиции Висконсина уже вылезали из машины, держа наготове оружие. Так что если Дин собирался доставить Мэта в больницу, ему нужно было пошевеливаться.
Дин мельком взглянул на копов, когда те заорали, приказывая ему остановиться, а затем стремглав проскочил через больничные двери и добежал до поста медсестры. Вокруг столика толпились пациенты; кое-кто посмотрел на Дина с негодованием, когда тот полез без очереди, но Винчестеру было плевать.
- Простите, мисс, мне нужна помощь. - Старший охотник почувствовал, как Мэт едва заметно пошевелился, и это вселило в него надежду - возможно, еще есть шанс.
- У него опухоль... здесь должна быть его карта... - Дин еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным, таким неспособным справиться с происходящим. Это терзало его точно так же, как если бы сейчас он бережно прижимал к себе Сэма. - Мэтью Исмей, - пояснил он, - думаю, вы его уже записали в покойники...
Один лишь взгляд на худенького мальчика на руках Дина тотчас заставил молоденькую медсестру выбросить из головы все фривольные мысли. А эти мысли не замедлили у нее появиться, как только она увидела молодого охотника.
- Несите его за мной. - Нахмурившись, сестра вскочила с места и проводила Дина в палату. Пока он укладывал Мэта в постель, она исчезла и через секунду возвратилась с доктором.
- Теперь им займемся мы, молодой человек...
Дин рассеянно кивнул, но ему хотелось дождаться ответов. Он нехотя отошел назад, за шторку, и тут вспомнил, что ему надо позаботиться еще об одном раненном.
Сэм, надо полагать, все еще оставался в Импале, истекая кровью на кожаном сидении. И почему я только не сделал салон красным? Сэкономил бы кучу бабок на чистке. Дин передернулся, вспомнив, как сам все залил кровью тогда в Миссури.
Для начала ему надо было отделаться от копов, а затем уж можно было заняться Сэмом - привести его в порядок, чтобы он хоть вполовину походил на человека.
Продержись еще немного, малыш. Дин обернулся, понимая, что полицейский «эскорт» наконец-то его сцапал. Оба патрульных держали его на прицеле, и народ в комнате ожидания выглядел явно перепуганным.
Охотник поднял руки, размышляя, как лучше поступить. Можно было выудить одно из фальшивых удостоверений детектива и дальше действовать «на авось», либо честно признаться, что превысил скорость, спасая жизнь человека.
- Остыньте, мужики, - ухмыльнулся он, - я все могу объяснить...
* * * *
Детская больница штата Висконсин,
На следующий день
- Итак, не хочет ли маленький экстрасенс поведать мне, как он вчера умудрился наподдать тому демону? - Дин мельком глянул на брата, въезжая на территорию больницы через ворота с автоматическим шлагбаумом. - Я серьезно, это было весьма впечатляюще, старик, даже для тебя. - На этот раз он не дурачился.
Старшего Винчестера всегда поражал дар Сэма, но порой он сознательно избегал таких разговоров, зная, что брата это бесит. Временами Дина это тоже бесило. Он до сих пор не заговаривал о происшедшем, прекрасно понимая, что Сэм все еще хандрит из-за Мэта. Черт, они запоздали с поисками ребенка и, зная младшего, можно было не сомневаться, что он винит за это только себя.
Сэм опустил боковое стекло и выглянул наружу. Он внезапно почувствовал, что от этих разговоров ему нечем дышать. Он и раньше двигал предметы - однажды даже швырнул демона, но еще ни разу он не мог сделать это намеренно. Его необыкновенный дар проявлялся спонтанно, по крайней мере, до сегодняшнего дня.
Так или иначе, Мэт Исмей помог ему собрать воедино свои способности экстрасенса и использовать их как оружие против врагов. Оставалась только одна проблема. Сэм был не уверен, что нечто подобное он сможет повторить и без Мэта. Ребенок обладал знаниями и интуицией, а младший охотник еще не научился этим премудростям и сам толком не знал своих возможностей. Сэм полагал, что если бы Мэт выжил, то он мог бы легко довести дело до конца, став кем-то вроде наставника. И не важно, что мальчику было всего одиннадцать. Из-за опухоли его способности развивались не по дням, а по часам. Кто знает, что он смог бы вдобавок разузнать о том демоне? Мы - баланс...
Сэм встряхнулся и снова обернулся к брату, когда тот мастерски припарковал Импалу на свободном месте.
- Думаю, это сделал не я, - наконец признался он, потирая висок, как будто у него снова начинался приступ головной боли. - По крайней мере, не только я. По-моему это Мэтью помог мне направить в нужное русло ту силу, или что это такое на самом деле. Мне нужен был Мэт вроде как хромому бывает нужен костыль...
Дин кивнул, соглашаясь с этим образным выражением, но ничего не сказал. Он прекрасно понимал, что Сэм переживает сейчас не лучшие времена, и в этом не было ничего нового. Как бы ни старался старший привнести в их жизнь какие-то развлечения или юмор, как бы ни старался прикрыть собой брата, в итоге на Сэма всегда накатывало такое вот подавленное настроение.
Дин вылез из Шеви и пробил талон за парковку на больничной стоянке. Может, если бы ему удалось раздобыть какие-то хорошие новости о ребенке, он смог бы вернуть на лицо Сэма знаменитую «улыбку с ямочками». Увидев цифры на чеке, старший Винчестер застонал, но все же сунул руку в карман, чтобы проверить мелочь. Господи, до чего же накладно болеть в этом городе!
- Итак, теперь мой черед задавать вопросы, - Сэм облокотился на крышу Шеви, - ты расскажешь мне, как отделался от тех копов, или нет? - он нетерпеливо следил за братом, который, пересчитав на ладони монетки, ухмыльнулся и поднял взгляд.
- Сказано же тебе, Сэмми - я заговоренный!
Сэм напустил на себя раздраженный вид, чтобы поддразнить брата.
- Старик, без обид, но тебе далеко до сестер Холливелл. [3]
- По крайней мере, я не занудная «Девушка Гилмор» [4] - Дин фыркнул и повернулся, чтобы запереть Импалу. Вставив ключ в замок, он заметил через две машины от них красный Чарджер 69 и присвистнул. [5]
- Вау, ты только посмотри на эти формы... У нее самая великолепная...
- Дин! - простонал Сэм, не позволяя брату развить свою мысль. - Это же машина, а не какая-то шикарная телка.
- Не просто машина, - послышался знакомый голос. - Это классика. Верно, Дин?
Обернувшись, братья увидели Вэл. Она улыбалась им, уперев руки в боки.
Дин кивнул, внезапно потеряв дар речи. Разинув рот он смотрел, как хорошенькая медсестра идет к блестящей V8. [6]
- Это твоя? - недоверчиво спросил он. - Ты угрожала расправиться с Импалой, а сама водишь такую тачку?
Вэл дернула плечиком и поспешила открыть дверь Доджа.
- Машины можно понять, люди - просто...
- Чокнутые, - улыбнулся Дин, наконец-то признав, что они с заносчивой медсестрой были из одного теста. - Итак, - он кашлянул, пытаясь стать чуть серьезнее. - Есть какие-нибудь новости о Мэтью? Врачи сказали, что возможно к утру будет что-то известно. Мы приехали, как только смогли...
Лицо Вэл заметно изменилось. Ее обрадовало известие, что ребенок был вовсе не призраком. Это не только подтверждало ее теорию насчет нереальности «загробной жизни», но и означало, что подросток сможет выжить. Теперь, похоже, этого не случиться.
- Мэту сделали операцию, но она прошла неудачно. Он в коме и врачи не слишком надеются, что он когда-нибудь очнется. Мне очень жаль. Я понимаю, как много вы сделали для его спасения, прекрасно понимаю.
Вэл увидела, что братья переглянулись. Они были явно расстроены, но у нее оставались сомнения насчет истинной причины. Может, эта история была для них просто очередной охотой на призрака? Вдруг они огорчились, потому что не успели выспросить у ребенка, как ему удавалось «телепортироваться»?
Сэм убедил ее в обратном. Его тихий голос, в котором слышались слезы, прозвучал как мольба.
- Совсем никакой надежды?
- Хотелось бы мне верить в чудеса, только я ни чуточки в них не верю, - призналась Вэл, забираясь в машину и бросая свою сумочку на свободное место, - Я не верю в чудеса, и я не верю в призраков.
Облокотившись на дверь Чарджера, Дин заглянул через открытое окно в салон. Охотник был совершенно серьезен.
- Почему ты так уверена? Разве в своей работе ты не сталкиваешься каждый день с самыми невероятными вещами? Должно же что-то остаться после нас, верно?
Вэл погладила руль Доджа.
- Эта машина? Она принадлежала моему мужу, который боготворил свою проклятую тачку. Даже меня он любил не так сильно. - Лицо медсестры исказилось, когда от скверных воспоминаний на ее глаза навернулись слезы. - Однажды он возвращался на ней домой после работы, и тут из здоровенного трейлера вывалился груз. Муж так и не узнал, что на него обрушилось. Стальной лист попал прямо в ветровое стекло...
- Думаю, мы уловили, в чем дело, - успокаивающим тоном сказал Дин, - но если машина напоминает о таких ужасных вещах, зачем ты оставила ее себе?
Вэл улыбнулась.
- Потому что это машина Тони. Какое-то время я вроде вас верила, что если Тони очень захочет, то сможет вернуться. Я ждала. Так долго ждала, но все было напрасно. Пустота. Даже в этой проклятой штуковине, которую он так обожал! - Теперь медсестра злилась, злилась на весь мир, который отобрал у нее последнюю слабую надежду на то, что любовь неподвластна смерти.
Сообразив, что она слишком много наговорила двум, в общем-то, незнакомым людям, Вэл вытащила из бардачка бумажную салфетку и промокнула глаза. Наконец перед ее глазами перестало все расплываться, и она взглянула на Сэма. Ей хотелось сменить тему.
- Как твой бок? Надеюсь, не слишком больно?
- Больно? Черт, да он прошлой ночью три шва порвал, разучивая новую позу йоги! - ответил вместо брата Дин, вздернув брови. Старший горячился явно больше, чем следует.
- Старик, это была вовсе не йога... - Сэм отвел взгляд, а потом безропотно скрестил на груди руки. Дин никогда даже словом не упоминал про йогу, хотя и занимался ей после аварии Импалы.
- Ве-е-ерно, - многозначительно сказал Дин, - Какое-то паршивое боевое искусство или что-то в этом роде. Ну, коне-е-ечно...
Шуточная перепалка братьев заставила медсестру снова улыбнуться, и она повернула ключ зажигания в своем классическом авто. Додж взревел, рокот его мотора мог бы поспорить с ревом Импалы. Дин нахмурился, слегка заревновав от большой «любви к машинам», но потом подмигнул Вэл, когда та стала выруливать со стоянки.
Она улыбнулась в ответ и, слегка притормозив, обратилась к Сэму:
- Все еще хочешь узнать, как твой ушлый братец избавился от полицейского патруля? - Махнув ордером на арест, Вэл порвала его пополам. - Мой брат работает патрульным, помнишь? - Рассмеявшись, она подняла стекло и направила машину к выезду со стоянки.
- Приятель, неужели из всех копов Висконсина тебе посчастливилось нарваться именно на ее брата?
- Я же говорил - меня хранили чары, Сэмми. - Дин снова подмигнул и направился обратно к Импале, держа руки в карманах.
Сэм поспешил за ним, все еще кое-чего не понимая.
- Итак, не хочешь ли рассказать, почему такой откровенный бабник, как Дин Винчестер, даже не попытался всучить номер своего сотового одной очень привлекательной медсестре?
- Да потому, что ее муж, Тони, может иметь на этот счет свои соображения. - Старший Винчестер вытащил самодельный детектор излучений и направил его на Чарджер. Додж к тому времени успел раствориться в потоке машин на автостраде, но даже на расстоянии прибор выдавал красную линию. - Это и заставляет Кристину [7] вести себя словно пай-девочка. - Дин сунул прибор обратно в карман и залез в Шеви.
- Ты не расскажешь ей? - Сэм присоединился к брату, не в силах поверить, что они позволили приведению ускользнуть.
- И что я, по-твоему, должен сделать? Сказать «Эй, ты ошибаешься, твой муж повсюду с тобой, как ты и мечтала. А теперь я должен изгнать его призрачную задницу»? Брось, Сэмми! Он же присматривает за ней. - Дин пожал плечами, а затем на его лице появилась шаловливая улыбка. - Либо дело в этом, либо он и в самом деле любит эту тачку больше, чем свою жену.
- Дин! - Сэм в шутку заехал брату по руке, но затем перестал дурачиться. - Серьезно, Дин, неужели мы просто так уедем из Висконсина? Оставим Мэта, оставим... - он бросил взгляд на автостраду, имея в виду мужа Вэл.
- Старик, я не меньше тебя переживаю за этого малыша, но мы не врачи. Мы сделали все, что могли, и тут уже ничего не поделаешь. - Дин повертел в руках ключи от Импалы, пытаясь придумать еще что-то уместное, но он был совсем не философом. - Я знаю, ты хотел спасти его, получить ответы на все вопросы, но теперь мы хотя бы знаем больше.
- Знаем что? Я к тому, что как понимать ту чертовщину «мы - баланс»? - Сэм говорил сердито, но было ясно, что чем больше он думал об этом, тем отчетливее ощущал свое бессилие. - Единственное о чем я знаю, это что какой-то сволочной демон с маниакальным упорством и неизвестно почему домогается определенных детей. Чем глубже я в это влезаю, тем больше людей умирает! - он врезал кулаком по приборной доске, давая выход скрытой ярости. - И что это за история с тем парнем на кладбище? Он тоже был на стороне зла? Нас уже до такой степени обложили?
- Эй! - теперь настала очередь Дина повысить голос. - Ты затесался в эту историю не просто так, свою роль сыграл священник и эта его записка. Так вот, я не знаю ни его, ни парня с кладбища, может никогда и не узнаю, но они либо с нами, либо работают на этого урода, мистера Искры-из-Глаз. Мне представляется, что, по крайней мере, священник - такой же экстрасенс, как ты, Макс и этот ребенок. В конечном счете, это означает, что мы найдем ответы, Сэмми. Ты не один.
Сэм посмотрел в пол.
- Не один. Просто мы чувствуем себя одинокими. Представляешь, каково было Мэту узнать о своих способностях, когда рядом не было никого, кому можно довериться? Ни семьи? - Ни старшего брата. - Как ужасно знать, что демоны действительно существуют и что один из них охотится за тобой? Мэтью был всего лишь ребенком!
- Он и есть всего лишь ребенок, Сэм. Он не умер. - Дин вставил ключ в замок зажигания и завел Шеви. Когда рокот немного утих, он окинул взглядом удрученного брата, и в его глазах мелькнула надежда. - Ты так смотри на это, братишка: Мэт не умер, просто он в таком месте, где демон не сможет его достать. У меня предчувствие, что когда вся эта бадяга закончится, туда захотят еще очень многие...
Больше Дин ничего не сказал, он просто выехал на автостраду, направляясь к дому Мерлоуза. Сомнительно, что Ник все еще торчал в том в защитном круге, однако такая вероятность была. В этом случае у Винчестеров оставался в Нине еще один должок, который требовалось оплатить. Черта с два, если они не доставят себе удовольствие отправить демонскую задницу обратно в ад.
Машина с ревом мчалась по пустынной проселочной дороге к мотелю, вздымая за собой клубы пыли. Сидя за рулем, Дин совсем не заметил незнакомца, наблюдавшего за ними с обочины. Одни могли бы подумать, что всему виной дождь, брызнувший в стекло и загородивший охотнику обзор. Другие нашли бы этому еще более диковинное объяснение - возможно незнакомец просто умел становиться невидимым по своему желанию.
Старик склонил голову на бок и улыбнулся, его почти белая борода подергивалась от удовольствия, точь-в-точь как тогда на кладбище. Душа Мэтью Исмея была вырвана из лап демона; равновесие хотя и нарушилось, но дальнейший перекос удалось остановить.
Глаза незнакомца удовлетворенно сверкнули, когда он проводил взглядом Импалу, исчезнувшую за горизонтом вместе со своими совершенно особыми пассажирами. Теперь можно было уйти. Он был свободен, зная, что удалось предотвратить нечто очень значительное и очень скверное. Но однажды все может повториться, потому что силы мрака упорно добивались своего. И когда такой день настанет, он не сомневался, что снова встретится с Винчестерами.
На дороге подул легкий ветерок, поднимая пыль и закручивая ее в спирали, словно маленькие смерчи. Старик обернулся порывом ветра, его зыбкий облик растворился в воздухе и исчез так же быстро, как и появился.
В перегруженных динамиках Импалы гремели Роуллинг Стоунс со своей Gimme Shelter [«Дай мне Приют»]. Однако пока продолжалась эта борьба, для некоторых не могло быть ни приюта, ни спокойствия, ни передышки.
Примечания переводчика:
[1] Судя по всему, Сэм вспомнил про мел по аналогии со средствами от тараканов, которые выпускаются в виде мела.
[2] Близняшки Ольсен - голливудские актрисы, сестры-близнецы Эшли и Мэри-Кейт Ольсен (родились 13 июня 1986 г.). В частности, сыграли в фильме «Мгновения Нью-Йорка» (2004) вместе с Джаредом Падалеки.
[3] Сестры Холливелл (Halliwells) - героини мистического сериала «Зачарованные» ("The Charmed"), три сестры-ведьмы.
[4] Девушка Гилмор - намек на «семейный» сериал «Девушки Гилмор» ("Gilmore Girls"), в котором с 2000 по 2005 год снимался Джаред Падалеки.
[5] Чарджер 69 - автомобиль «Додж Чарджер» (Dodge Charger) 1969 года выпуска. Модель «Додж Чарджер» была впервые представлена в 1966 году. Она относилась к семейству так называемых «мускулистых автомобилей», которые были в моде в конце шестидесятых - начале семидесятых. Эти автомобили были необычайно популярны благодаря своим мощным двигателям большого литража и агрессивному стилю. Однако вследствие энергетического кризиса такие модели перестали существовать.
Ярко-оранжевый «Додж Чарджер» под названием «Генерал Ли» стал звездой телефильма «Придурки из Хаззарда».
[6] V8 - судя по всему, у Вэл была модель с самым мощным мотором V8 типа "Хеми" (Hemi). С этим мотором "Додж Хеми Чарджер 500" 1969 года выпуска разгонялся с места до 96 км/ч за 5,7 секунд и легко развивал скорость 217 км/ч. "Хеми Чарджер 500" по праву считался одним из самых скоростных серийных автомобилей своего времени.
[7] Кристина (Christine) - фильм (1983) по одноименному роману Стивена Кинга. Кристина - это старая побитая машина марки 'Плимут', которую американский школьник Эрни купил и привел в порядок, находясь в каком-то странном наваждении. Его чувства похожи на любовь, и Кристина отвечает ему взаимностью. А потом начинает убивать всех тех, кто ей мешает.
