- Дин?

Дин подпрыгнул, обернулся и понял, что находится в доме. Точнее, в гостиной. Его гостиной. Гостиной того дома, который был у них в Лоуренсе. И, медленно оглядываясь, он понял, что комната обставлена не в стиле Дженни... в стиле Мэри. Это был в буквальном смысле его старый дом.

 - Дин, - снова позвал его голос, и Дин повернул голову направо.

 - Пастор Джим? - изумленно воскликнул он.

 - Полагаю, да... - Пастор Джим оглядел самого себя. - Если ты видишь меня именно им.

 - Какого черта...

 - Эй, если я пастор, то разве тебе не следует воздержаться от подобных выражений?

Дин приподнял бровь.

 - Если ты и в самом деле пастор Джим, ты бы этим не заморачивался.

 - Что ж, честно, - кивнул пастор Джим. - Узнаешь это? - он широко развел руки.

 - Это наш старый дом, - удивленно сказал Дин, подходя к книжному шкафу, полки которого были уставлены школьными учебниками, романами и фотографиями Джона, Мэри и малыша Дина.

- Боже, они выглядят такими молодыми, - пробормотал он.

 - Они и были молодыми, - отозвался пастор Джим.

 - Я не помню этих фотографий, - тихо сказал Дин. - Наверно, они сгорели при пожаре.

 - Нет, - Джим покачал головой. - Пожар уничтожил лишь детскую Сэма. Большая часть всех этих вещей до сих пор лежит на каком-то складе в Лоуренсе.

Дин бросил взгляд через плечо.

 - Серьезно?

Джим кивнул.

 - Так что, ты у нас этот... первый... как бы дух? - спросил Дин, поворачиваясь к Джиму лицом.

 - Именно, - Джим кивнул. - Я Рождественский Дух Прошлого.

Дин моргнул, затем запрокинул голову и расхохотался.

 - Я сказал что-то смешное? - мягко поинтересовался Джим.

Дин задыхался от смеха, пытаясь взять себя в руки.

- Ты... ты серьезно? - выдохнул он, упершись ладонями в колени и смаргивая выступившие от смеха слезы. - Рождественский Дух прошлого? Как в том кино?

 - В кино... в книге, если уж на то пошло. Я тот, кто я есть.

Дин вытирал глаза, пытаясь отдышаться.

 - Ох... ладно... пусть.. Дух Прошлого... понял.

 - Я здесь, чтобы показать тебе то, что у тебя было, - провозгласил Джим.

Дин внезапно посерьезнел.

 - Я знаю, что у меня было, - напряженно сказал он. - У меня была семья. И демон лишил меня ее, - он шагнул вперед без тени улыбки. - У меня был отец, и демон превратил его в инструктора по строевой подготовке. У меня был брат, и демон убил его.

Джим только поднял бровь.

 - У тебя была душа, и ты ее продал.

 - За Сэма!

 - Твоя душа - дар Божий, Дин. Ты должен был ее спасти.

 - Я не хочу спасать ее ценой жизни Сэма, - Дин отвернулся от Джима, качая головой. - Она того не стоит.

 - Ну, что ж... - Джим вздохнул. - Давай посмотрим, поймешь ли ты, почему Сэм с тобой не согласится.

 - Что...

В глаза у Дина на секунду помутнело, и в следующую секунду он обнаружил себя стоящим рядом с Джимом в гостиной своего дома в Лоуренсе; Мэри, с округлившимся животом и чудесной улыбкой, сидела на диване, а Джон устроился на полу перед трехлетним Дином, снимая обертку с бейсбольной перчатки.

 - Ох ты черт, - выдохнул Дин. - Я и забыл, что они подарили мне бейсбольную перчатку.

 - С кем ты собирался играть? - поинтересовался Джим.

 - С Сэмом, конечно, - Дин фыркнул, не в силах отвести взгляда от этой сцены. - Сгорал от нетерпения, когда же увижу его.

Будто кадр в микрофильме, картина сменилась, и он увидел унылый и грязный номер мотеля, услышал плач ребенка и чей-то тихий голосок, нашептывающий какую-то ерунду успокаивающим тоном. Дин моргнул, приходя в себя, и увидел Джона, сидящего на выцветшем розовом диванчике. На колене у него стояла откупоренная бутылка виски, а левая рука обхватила шею: Джон прислушивался к тем же звукам, что услышал и Дин.

 - Это... это наше первое Рождество без мамы, - прошептал Дин, будто его присутствие в этом воспоминании могло потревожить погруженного в свое горе Джона. - Я даже забыл, что это Рождество. Сэм никак не мог уснуть...

 - Ты был ему нужен, - тихо сказал Джим.

 - Он просто хотел знать, что в комнате есть кто-то еще, - пожал плечами Дин, с грустью разглядывая отца. - Папа бы тоже прекрасно справился.

 - Но он не справлялся, - напомнил ему Джим.

 - Справлялся... иногда... - Дин чуть прикрыл глаза, отворачиваясь к закрытой двери спальни, чтобы не видеть слез Джона. - Когда мог. Для него это было слишком тяжело.

 - А для тебя нет?

Дин пожал плечами.

 - Ну, так что, ты собрался показывать мне все рождественские вечера моего детства? Не хочу тебя расстраивать... но это будет довольно однообразное зрелище.

 - Нет, - Джим покачал головой. - Дело не в рождестве. Я хочу показать тебе, какое это чудо - твоя жизнь, Дин.

 - Чудо? - Дин отвернулся и снова шатнулся, когда мир вокруг него завертелся, выдавая очередную картинку из детства.

Кадр, где они с Сэмом были наедине в мотеле, плавно перетек в кадр, на котором Дин становился между спорящими Сэмом и отцом. Затем - кадры, где Дин обрабатывает раны отцу и Сэму, Дин вбегает в полутемное здание, пробирается сквозь мокрые ветви деревьев, вступает в перестрелку, освобождает Джона, прикрывает Сэма собой, держит Сэма за руку, пока Джон зашивает ему рану, смотрит Сэму прямо в глаза, внушая брату уверенность, что они выберутся, что они будут в порядке...

 - Господи Иисусе, - прошептал Дин, пытаясь нащупать какую-то опору рядом с собой, но обнаруживая лишь пустоту. - Хватит уже.

И тогда картинки пропали.

 - Ты помнишь это, Дин? - мягко спросил Джим. - Помнишь свое первое Рождество без Сэма?

 - Это было не Рождество, - глухо отозвался Дин, разглядывая очередной привычный кусочек своих воспоминаний: Джон сидит на диване в глухом и горьком одиночестве, на колене у него снова початая бутылка виски.

 - Это было двадцать пятое декабря, - напомнил ему Джим.

 - Мне плевать, что показывал чертов календарь, - отрывисто сказал Дин, бросив взгляд на Джима. - Это не было Рождеством без Сэма..

 - Почему? - осведомился Джим, подходя к Джону и вглядываясь в напряженное лицо отца Дина. - У тебя был отец. Вы могли вместе...

 - Без Сэма это не имело значения, - тихо сказал Дин. - Мне было плевать на подарки. На волшебство. На все эти чертовы гирлянды, елки, песни и прочую ерунду. Это было важно для Сэма. И я хотел, чтобы у него все это было.

 - Для тебя это тоже было важно, - отозвался Джим.

 - Нет, - Дин покачал головой. - Не было.

Джим поднял бровь, затем шагнул сквозь закрытую дверь напротив Джона. Дин моргнул, и прежде чем понял, что происходит, тоже оказался по ту сторону двери, рядом с Джимом. Он увидел самого себя - меньше лет, меньше шрамов и стычек за плечами, но усталость - такая же. Дин-младший лежал на своей кровати, спустив одну ногу на пол, а другую согнув в колене, готовый за секунду подняться по первому зову отца. Напряжение было ощутимым.

Одной рукой он прикрывал глаза, на скулах играли желваки. В другой руке у него был охотничий нож, который он крутил в воздухе за рукоятку.

 - Ему больно, Дин, - произнес Джим.

 - Будто я не знаю, - бросил Дин. - Сэм ушел, и папа сказал, что он не вернется. И мне было... ну, то есть, какой смысл был во всем этом без Сэма?

Джим кивнул.

 - Ты хотел, чтобы у Сэма был шанс жить нормальной жизнью.

 - И ты чертовски прав, - кивнул Дин, разглядывая самого себя, зная, что сейчас произойдет - и, надеясь, что Джим провернет свой очередной трюк со временем до того, как это произойдет.

 - Ты хотел, чтобы он боролся с тем, что уготовил ему отец.

Дин кивнул.

 - Да, - тихо сказал он. - Я хотел, чтобы он был в безопасности. Мы можем уйти отсюда?

 - А ты не думаешь, что Сэм желает того же для тебя?

Дин нахмурил брови, озадаченно взглянув на Джима.

 - Что?

Прежде чем Джим смог ответить, началось то, чего Дин и ожидал. Джон ввалился в двери, не утруждая себя стуком. Дин-младший изумленно подскочил на кровати, глядя на отца с беспокойством и замешательством.

 - Папа?

 - Ч-чего ты десь ралегся? - пробормотал Джон заплетающимся языком. - Дугих дел ет?

 - Нет, пап, - ответил Дин-младший, шагнув вперед и подхватив отца под руки, когда тот пошатнулся; чтобы удержать Джона, ему пришлось опуститься на колени. - Я здесь с тобой, ты помнишь?

 - Ты здесь, - повторил Джон, неуклюже беря в свои ладони лицо Дина. - Ты здесь.

 - Да, пап, - срывающийся голос Дина-младшего переполняли чувства. - Я тебя не брошу.

 - Все бросают, Дин, - вздохнул Джон, уткнувшись лбом в плечо сына. - Все уходят.

 - Я не уйду, - пообещал Дин-младший, обхватывая руками широкую спину отца.

 - Да, но, - тяжелый вздох Джона чуть было не сорвался на всхлип. - Я уйду.

 - Мы можем пойти? - тихо спросил Дин Джима.

 - Он все-таки ушел, верно? - ответил вопросом на вопрос Джим.

 - Ты ведь и сам знаешь ответ, - проворчал Дин. - Мама ушла, Сэм ушел, папа ушел...

 - Но Сэм вернулся, - напомнил ему Джим.

 - Я вернул его, - Дин бросил на Джима взгляд. - Я вернул его, - повторил он, ощутив внезапный холод. - Дважды.

 - А теперь уходишь ты.

 - Мы можем просто закончить? - спросил Дин. - Не знаю, чему ты там собрался меня научить, но...

Дин повернулся к Джиму, но не увидел ничего. Бросил взгляд через плечо, где были Дин-младший и Джон - тоже пустота.

 - О, какая прелесть, - вздохнул он и поглядел вверх, прямо в серую пустоту. - В следующий раз не помешает меня предупредить!

***

 - Дин! - проорал Сэм навстречу ветру. - Где ты, черт побери?!

Сэм знал, что далеко брат уйти не мог... не так уж и долго он отсутствовал, да и Импала на месте. Разве только она не забрала его куда-нибудь...

Сэм быстро оглядел оставшиеся на стоянке машины, понимая, что никак не сможет определить, изменилось ли их число со времени его ухода. Он не обратил тогда на это внимания. Сэм начал обходить стоянку, чувствуя в животе странное напряжение, будто кто-то там внутри отчаянно выкрикивал имя Дина.

 - Дин! - прокричал он снова, стряхивая снег, сыпанувший ему прямо в обветренное лицо. Торопливо шагая по заснеженному асфальту, он поскользнулся правой ногой и опустил взгляд, чтобы удержать равновесие.

Не сделай он этого, то вряд ли бы заметил в сугробе темную массу - тело своего брата.

 - Дин! - выдохнул Сэм, падая на колени рядом с неподвижным телом Дина, лежавшим на асфальте неподалеку от незанятого парковочного места.

Он перекатил Дина на бок. Лицо брата было бледно, за исключением красных пятен на щеках, следов соприкосновения со снегом.

 - О, черт... - прошептал Сэм. - Дин...

Сэм подполз на четвереньках чуть ближе, опустил обрез на землю и наклонился ухом к лицу брата, ощутив слабые, неровные вдохи и выдохи. Он приподнял брата и уложил себе на колени. Голова Дина качнулась в сторону Сэма, а кожа на ощупь показалась слишком холодной, когда Сэм прижал свои собственные ледяные пальцы к горлу брата.

 - Я держу тебя, - прошептал Сэм. - Я держу тебя, Дин.

Подтянув к себе Дина, Сэм с трудом поднялся на ноги. Устроив брата на плече, он с глухим стоном подхватил обрез и выпрямился, удерживая Дина на плече, словно пожарник - ребенка. Повернувшись, он заколебался, раздумывая, отправиться ему к Импале или же в больницу. Если он прав - а он был в этом уверен - госпитализация Дину не понадобится, к тому же это всегда лишний риск засветить свои фальшивые удостоверения. Но... Дин был таким холодным... а аптечка у них такая небольшая...

 - Если ты не проснешься к полуночи, я найду способ тебя вернуть, - пообещал Сэм своему лежавшему без сознания брату.

Он двинулся сквозь снегопад к Импале. Ему пришлось прислонить Дина к машине, прижав плечом, чтобы обшарить его карманы в поисках ключей. Открыв дверь, Сэм уложил брата на пассажирское сиденье. Обрез он бросил на пол у ног Дина, затем перегнулся через спинку сиденья и подхватил с пола забытый там невесть кем свитер с капюшоном и два полотенца. Свитером он обернул грудь Дина, полотенцами накрыл ноги.

Торопливо перебравшись к водительской двери, Сэм скользнул за руль, возвращая к жизни мощный двигатель Импалы, а с ним и обогреватель. Бросив взгляд на Дина, он увидел, что лицо брата нахмурилось, а губы шевелятся, что-то беззвучно бормоча.

 - Я держу тебя, Дин, - повторил Сэм, переключая передачу, чтобы развернуться. - Я тебя не брошу.

Он откинул локоть на спинку сиденья и вдавил педаль газа в пол. Пару секунд Импала буксовала, прокручивая шины в сугробе. Тело Дина завалилось набок, голова его ткнулась Сэму в руку, и тот с трудом подавил инстинктивное желание отдернуться от ледяной кожи. Закусив губу, он с сомнением бросил взгляд в сторону больницы.

Схватив брата за плечо и чувствуя под пальцами промокшую от снега ткань куртки, Сэм уложил Дина на сиденье так, что голова брата легла ему на ногу. Он подтянул сползающий с Дина теплый свитер, одной рукой придерживая брата.

 - Будь со мной, старик, - тихо взмолился Сэм, выворачивая на пустынное шоссе и направляясь к мотелю.

***

 - Видел что-нибудь интересное?

Дин круто развернулся, с удивлением глядя на вернувшуюся ведьму.

 - Мне казалось, ты поручила духам мною заниматься.

 - Ну, - она пожала хрупким плечиком. - Не хотелось оставлять им все удовольствие.

 - Где Сэм? - Дин обошел ее кругом, глядя, как она выступила из этого круга, не сводя с него синих глаз. Он вдруг понял, что на этот раз пустота вокруг них посветлела. Раньше он не мог разглядеть ее фигуры.

 - Ты чертовски привлекателен, Дин, - сказала она, и кончик ее губ изогнулся в улыбке.

 - Где он?

 - Вот только пластинку слегка заело, - пробормотала она себе под нос. - Я же сказала, с ним все хорошо.

 - Я хочу увидеть его, - Дин шагнул вперед.

 - Ты его видел, - заметила она.

 - Не того Сэма, который в прошлом, а настоящего, - Дин уже почти кричал. Он с силой сжал кулак, и пальцы хрустнули.

 - Ты вскоре его увидишь.

 - Тебе обязательно нужно быть стервой? - проворчал Дин.

Ведьма надула губки.

 - Ну-у, Дин, - отозвалась она, - разве так разговаривают с приличными девушками?

 - Если я увижу такую, то предупрежу тебя.

Она вздохнула, качая головой и отворачиваясь.

 - С тобой намного сложнее, чем с другими.

 - Хорошо, - Дин обошел ее и встал на линии взгляда.

 - Ты не понимаешь, - произнесла она; от взгляда ее синих глаз вдруг повеяло холодком.

Дин чуть склонил голову.

 - Почему бы тебе тогда не объяснить мне?

Ответом была загадочная и грустная улыбка.

 - Я думаю, он справится гораздо лучше меня, - сказала она, оглянувшись через плечо.

Дин обернулся и с изумлением обнаружил, что находится в заваленном книгами доме Бобби. Его взгляд метнулся из стороны в сторону, затем вверх, на девственно чистый потолок. Никакой Дьявольской Ловушки.

 - Еще не успел нарисовать, - приветливый голос Бобби, пришедший откуда-то слева, привел Дина в замешательство.

 - Господи Иисусе, Бобби, ты же не...

 - Мертв? - хохотнул Бобби, стягивая с головы свою извечную бейсболку и почесывая макушку. - Нет, черт возьми. Но... ты не слушаешь никого, Дин. А ты должен послушать.

Дин отступил на шаг. Я слушал... я слушал отца...

Бобби вернул бейсболку на место и сжал губы.

 - Мне жаль, Дин, но твоего отца здесь быть не может.

Дин отшатнулся в изумлении.

 - Черт, Бобби, - пробормотал он. - Ну... или кто ты там такой. Чтение мыслей - жутковатая штука, знаешь ли.

 - Не могу с тобой не согласиться.

 - Ну, так... и что теперь?

Бобби вздохнул, сунув большие и указательные пальцы за пояс джинсов.

 - Ну, сынок, я Рождественский Дух Настоящего.

 - Угу, и ты покажешь мне все варианты того, как я порчу Сэму жизнь прямо сейчас, верно? - Дин покачал головой, подойдя к переполненному книжному шкафу и нахмурившись: на корешках книг не было ни слова. Он протянул руку, взял одну из книг и быстро полистал страницы. Одни лишь чистые листы.

По всей видимости, обман продолжается...

 - Это все декорации, - кивнул Бобби, шагнув и став рядом с Дином. - И я должен сказать, хорошо, что меня сюда послали.

 - Да? - Дин поднял бровь, наблюдая за Бобби краем глаза.

 - Да, черт возьми - особенно, если ты уверен, что портишь Сэму жизнь, - Бобби покачал головой. - Уверен на все сто, что твой брат бы с этим не согласился.

Дин поставил книгу обратно на полку.

 - Только потому, что... - он не успел договорить из-за внезапного помутнения в голове; попятившись, он задел Бобби плечом.

Моргнув, Дин увидел самого себя, сидящего на стуле в мотеле, с раскрытым на коленях дневником отца. Тот Дин не сводил глаз с разметавшегося на кровати Сэма, которому явно снился кошмар: с резким выдохом младший очнулся ото сна.

 - Ему все еще снятся кошмары? - спросил Бобби.

 - Иногда, - отозвался Дин, глядя, как Сэм пытается прийти в себя. - Не так часто, как после смерти Джесс.

 - Тогда он действительно нуждался в тебе, - кивнул Бобби.

Дин покачал головой.

 - Он бы и без меня прекрасно справился. Сэм сильный - он намного сильнее, чем представляет себе. Он был бы в порядке...

Бобби вздохнул, и на его выдохе картина перед ними заколебалась, точно свечка на праздничном торте, плавно изменяясь, пока они снова не оказались в доме в Лоуренсе - только на этот раз, Дин понял, это был уже дом Дженни. На полу спальни был Сэм, отчаянно цеплявшийся за провод от лампы, который затянулся у него на шее, перекрывая доступ к воздуху.

Дин инстинктивно шагнул вперед, от придушенного хрипа Сэма сердце забилось чаще. Бобби мягко придержал его за плечо, когда дверь распахнулась, и Дин увидел самого себя, выкрикивающего имя брата. На его глазах Дин-младший упал на колени рядом с Сэмом, выругавшись, рванул провод с шеи брата, пока тот хватал ртом воздух.

Дин отступил назад к Бобби, ощутив внезапно накатившую от облегчения слабость. Дин-младший подтащил Сэма к себе, обхватил руками и погладил по темным волосам, успокаивая обоих.

 - Я держу тебя, - услышал Дин свой собственный голос. - Я держу тебя, Сэмми. Ты в порядке.

 - Дин, - прохрипел Сэм, неуклюже хватаясь рукой за руку брата. - К-кончилось?

Дин видел, как он сам медленно отпустил брата; он припомнил, что хотел подольше удержать Сэма в руках, чтобы удостовериться, что брат в порядке, простым прикосновением. Он сглотнул, чувствуя на себе взгляд Бобби и не сводя своего собственного взгляда с двух братьев перед ним.

 - Да, старик, - Дин-младший кивнул. - Кончилось. Ты отлично справился.

Сэм хлопнул его по плечу.

 - И ты, - прошептал он. - Спасибо.

 - За что?

Сэм запрокинул голову, придерживая рукой шею. Серо-зеленые глаза увлажнились слезами облегчения.

 - За то, что был со мной, - прошептал он.

 - Видишь? - заметил Бобби. - Он бы не выкарабкался, не будь рядом тебя.

Дин покусал губу.

 - У меня есть еще, - предложил Бобби.

 - Что, еще кадры, на которых Сэм на волоске от смерти? Нет уж, спасибо. Сам был там, сам все видел, - Дин смотрел, как Дин-младший поднимается на ноги и протягивает руку Сэму. Он чуть улыбнулся, когда Сэм шагнул в дверной проем первым. Дин и не думал, что у них такая большая разница в росте.

 - В этом-то все и дело, Дин. Ты был там, - сказал Бобби. - И тебе нужно оставаться...

 - Ох, ради Бога! - Дин крутнулся на месте, разворачиваясь лицом к Бобби. - Это Сэм тебя подослал? Просто ты говоришь в точности как он!

Бобби отвел взгляд куда-то за плечо Дину. Дин нахмурился, обернулся и увидел самого себя на больничной койке, с трубками в горле и в носу. Мониторы по бокам отмечали биение его сердца, слышался тихий свист воздуха, который аппарат накачивал ему в легкие.

 - Ох ты черт, - выдохнул Дин, шагнув вперед, и только тогда понял, что Сэм тоже в палате, стоит рядом с койкой и смотрит на него полными слез глазами.

- О, нет. Бобби, не делай этого.

 - Ты должен выслушать кого-то, Дин. Твой брат нуждается в тебе. Он пытался тебе сказать, но ты настолько упрямо веришь в то, что поступил правильно, что не желаешь даже выслушать его.

Дин уставился на Бобби.

 - Я поступил правильно. Я должен был спасти его, Бобби. И ты знаешь это. Он мой брат.

 - Ну что ж, тогда ты оставляешь его исполненным радужных надежд, разумеется! - Бобби шагнул ближе к нему, вздернул подбородок и крепко сжал плечо Дина.

Дин вздрогнул, но не сделал попытки освободиться. Он давно признал авторитет Бобби, как старшего товарища - авторитет, которого не удостаивался больше никто, кроме Джона. Он не мог не выслушать этого человека.

 - Ты просто плывешь по течению, позволяя им победить!

 - Мне приходится, Бобби! - взмолился Дин, чувствуя, как в горле растет комок. - Если я попытаюсь увильнуть от сделки, Сэм умрет.

 - А этого ты, конечно, не переживешь, - буркнул Бобби.

 - Нет, черт побери! - бросил в ответ Дин. - Он должен жить. Он должен. Он важнее, чем я. Он сильнее, чем я. Он значит больше!

 - Черт побери, Дин...

Их перепалку прервал голос Сэма, и Дин замер на месте под рукой Бобби, переводя взгляд с наставника на брата.

 - ...не знаю, чем тебе помочь. Но я не опущу руки... Я не брошу тебя, Дин. Пока ты борешься... Давай же, старик, ты не можешь... не можешь оставить меня наедине с отцом. Мы поубиваем друг друга, ты же знаешь. Дин... ты должен держаться. Ты не можешь уйти, старик, только не сейчас. Мы только начали снова становиться братьями.

 - Ты слышишь это, Дин? - прошептал Бобби.

Дин кивнул.

 - Но я же не ушел, - он взглянул на Бобби горящими глазами. - Он ушел.

 - Ты хочешь, чтобы и ему пришлось пережить такое? - спросил Бобби, и Дин растерянно нахмурился.

Бобби отпустил руку, и Дин отступил на шаг, услышав, как хлюпнула под ногами грязь, ощутив холодное и влажное дыхание осеннего ветра на просторах Вайоминга. Он отрицательно замотал головой, осознав, куда они попали.

 - Нет... Бобби...

 - Ты не борешься... ты не хочешь жить... ты обрекаешь Сэма на это, - Бобби поглядел направо, привлекая взгляд Дина к двум парням слева, скорчившимся в грязи.

Острая, пронзительная боль прошила Дина насквозь, и он прижал руку к груди, будто бы пытаясь удержать сердце в груди. Он услышал свой собственный голос, снова ощутив обмякшее, невозможно тяжелое тело Сэма в своих руках, словно только что поменялся местами с Дином-младшим, упавшим на колени прямо перед ним.

 - Сэм, эй. Эй, ну же. Дай-ка мне взглянуть... Эй, смотри. Смотри на меня. Не так уж все и плохо. Бывало и хуже, верно? Сэмми? Сэм! Эй, слушай сюда. Мы тебя подлатаем, будешь как новенький. Слышишь? Я позабочусь о тебе. Я всегда буду рядом, это ведь моя работа - присматривать за занозой-в-заднице, младшим братишкой. Сэм? Сэм. Сэм! Сэмми! СЭМ!

 - Я хочу уйти отсюда, - тихо сказал Дин, пытаясь сглотнуть комок в горле. - Мы можем уйти?

Бобби вздохнул.

 - Дин...

 - Бобби, просто... я не могу, понимаешь? Я не могу... - он перевел взгляд на старого друга, не в силах скрыть боль и тяжесть. - Меня не было рядом. И демон забрал его. Он не должен был умереть. Так что я все исправил. Ясно? Я все исправил. Так что, давай уже пойдем.

 - Не делай такой выбор, Дин, - в голосе Бобби послышалась мольба.

 - Что? Какой выбор? - Дин обернулся, понимая вдруг, что деревня Колд Оук исчезла. Исчез влажный, душный воздух. Исчезло все, кроме Бобби. Их снова окружала пустота.

 - Не выбирай смерть, - Бобби наклонился вперед, его голос прозвучал искренне. - Она предоставила тебе выбор, и у тебя есть только один шанс.

 - О ком ты говоришь, черт побери? Кто - она? Ты имеешь в виду ведьму?

 - Не делай такой выбор,  - повторил Бобби и вдруг пропал. Дин моргнул, потер глаза, обернулся кругом, посмотрел налево и направо.

Он снова был один. И это начинало его бесить.

 - Отлично, - проворчал он. - Вот, значит, по каким правилам ты играешь? - он поднял взгляд на пустоту над головой. - Ну тогда поехали, сучка!

***

Дина била дрожь.

Сэму удалось перетащить бесчувственное тело брата из машины в номер мотеля, снять с него ботинки и куртку и укутать ватными одеялами с обеих кроватей, но Дин все еще был бледен и холоден, а дыхание оставалось неглубоким.

Сэм врубил обогреватель на наивысшую мощность, пока сам не вспотел. Он разделся до джинсов и белой футболки, снял даже носки, настолько жарко стало в номере, но неестественный озноб Дина не пропадал.

А потом брата вдруг начала бить дрожь. Зубы застучали, тело затряслось, руки начали подергиваться с пугающей ритмичностью.

Сэм встал на колени у кровати брата, схватил ледяную ладонь Дина и принялся ожесточенно растирать ее своими теплыми руками.

 - Дин? - неуверенно позвал он. - Господи, что она с тобой делает...

Сэм потер ладонь сильнее, надеясь, что это хотя бы немного согреет конечности Дина, потом принялся за саму руку, лежавшую под одеялом, пытаясь вдохнуть жизнь в безжизненное тело.

От резкого звонка телефона Сэм подпрыгнул. Опершись на край кровати, он поднялся на ноги, поглядел на свою куртку, в кармане которой надрывался мобильник, потом снова на Дина, трясущегося на кровати. Одним отчаянным прыжком Сэм пересек комнату, схватил телефон и тут же вернулся обратно.

 - Алло?

 - Сэм?

 - Бобби, Боже, я...

 - Сэм, - резкий голос Бобби его перебил. - Слушай меня. Я ошибался. Слышишь меня? Я ошибался.

Сэм перестал дышать.

 - Что? - выдавил он сквозь онемевшее горло.

 - Ведьма - Боз - она не зло, но совершенно не в своем уме. Ты должен обезвредить ее, пока она не добралась еще до кого-нибудь.

О, Господи... Дин был прав...

 - Но, - Сэм сглотнул. - Она же не... другие не...

 - Другие жертвы делали то, чего она от них хотела, - закончил Бобби. - Видишь ли, она.. помешалась на Чарльзе Диккенсе.

 - Что?! - Сэм чуть было не ударил себя трубкой по лбу, так внезапно пришло прозрение.

 - Вот откуда у нее это имя: Боз. Это прозвище Диккенса.

 - Ты серьезно?! - ужас в тоне Сэма все нарастал.

 - Я серьезен, как сердечный приступ, - отозвался Бобби. Ее настоящее имя - Аннабет Уокер, и на ее счету не один побег из психушки. Но все дело в том, что она - настоящая.

 - Настоящая сумасшедшая?

 - Нет, настоящая ведьма. У нее есть настоящая магия, - объяснил Бобби. - Ты должен обезвредить ее, пока она не...

 - Бобби, - прервал его Сэм, опускаясь на кровать рядом с Дином. Он ощутил, как кровать под ним подрагивает от охватившей брата дрожи. - Не убивай меня.

Последовала многозначительная пауза, потом на линии снова возник голос Бобби, и его тон не предвещал ничего хорошего.

 - Что ты натворил, Сэм?

 - Я думал, что она... хорошая... помогает людям, - Сэм силился оправдаться. - Я бы никогда не пошел на это, если бы не...

 - Где Дин?

 - Рядом.

 - Дай ему трубку.

 - Не могу.

 - Почему?

 - Потому что он без сознания.

 - Черт побери, Сэм!

 - Я хотел, чтобы он боролся, Бобби! Я хотел вернуть своего брата!

 - Ты доверился ведьме?! Я был о тебе лучшего мнения, парень!

 - Господи, Бобби, - выдохнул Сэм в трубку. - Я знаю... я знаю, я просто... я не могу его потерять. Не могу. Он мой брат!

Сэм услышал, как Бобби за сотни миль от него вздохнул, и крепче стиснул мобильник.

 - Он в порядке?

 - Он холодный - по-настоящему, серьезно холодный, - сказал Сэм, коснувшись бледной щеки Дина. - И его начало трясти - с просто бешеной силой - как раз перед тем, как ты позвонил.

 - У него припадок?

 - Не то что бы... его просто очень сильно бьет дрожь.

 - Держи его в тепле, что угодно придумай. Следи за сердцебиением.

 - Она сказала... Бобби... она сказала, что у него есть время только до полуночи, - признался Сэм.

Бобби прокашлялся.

 - А что потом?

 - Она не сказала, - прошептал Сэм. А я не спросил... - Что ты... что ты имел в виду, когда сказал, что остальные делали то, что она им велела? Что случается, если... если ты не подчинишься?

 - Не думаю, что ты хочешь знать это, Сэм.

 - Господи, Бобби, что я наделал?

 - Держись там, парень, - тихо сказал Бобби. - Держи его в тепле. Я еду.

***

Дин опустил взгляд - брошенный ведьме вызов все еще горел у него на кончике языка - и обнаружил, что смотрит на фигуру в черных одеждах. Черная мантия, черный капюшон, скрывающий лицо.

Дин склонил голову набок, приподняв бровь.

 - А ты у нас кто, что-то вроде джедая?

Фигура молчала.

 - О, я понял, - Дин пихнул руки в карманы и обнял себя, завернувшись в ткань куртки. - У нас были Духи Прошлого и Настоящего. А ты, должно быть, Дух Будущего?

Фигура кивнула.

 - Имя у тебя есть? А лицо? Ты Эллен? Джо? Калеб? Эш?

Фигура медленно покачала головой.

 - Не настроен на разговоры, да? Ну, тем лучше. Я сыт этими разговорами по горло. Покажи мне то, что собрался, мы побыстрее закончим и я вернусь к Сэму.

Фигура указала Дину за спину, и на какую-то долю секунды Дину показалось, что он видит кончик облезлого костлявого пальца, выглянувшего из-под полы черного одеяния. Дин вздохнул, понимая, что сей          час его опять вынесет из этой пустоты и забросит в какую-то очередную картинку, и повернулся.

Того, что предстало его глазам, он не ожидал. Он стоял на шумной людной улице, вокруг него вопили клаксоны и шумели машины, над головой мелькали и вспыхивали неоновые вывески, люди вокруг толпились, опустив головы, быстро и настороженно торопясь по своим делам. Нахмурившись, Дин поискал взглядом фигуру в черном и нашел ее слева от себя.

 - Какого черта?

Фигура указала на шагающего по направлению к ним человека, тоже одетого в черное, но стиль одежды был гораздо более устрашающим и мрачным, чем у молчаливого спутника Дина. Винчестер нахмурился еще сильнее, вглядываясь в приближающегося к нему худого, долговязого парня. Длинные крепкие ноги упрятаны в плотный черный джинс, ботинки на пряжках, а вокруг пояса обмотаны свисающие по ногам цепи - больше для каких-то практических целей, чем украшения, как показалось Дину. На руках - черные перчатки, полы длинного пальто, подогнанного под худощавую фигуру, доходили до бедер. Он выглядел одновременно и гибким, и угрожающим. Походка выдавала цель и решимость, парень делал каждый шаг так, словно знал, что он будет последним.

Дин попытался разглядеть лицо парня, но тут он обогнул шедшую навстречу пожилую женщину, поднял взгляд, и у Дина перехватило дыхание.

 - Сэм...

Годы не пощадили его маленького братишку. Волосы все еще были длинными, но теперь они укрывали плечи, а спереди были неровно обрезаны, открывая лицо - лицо, покрытое шрамами, которых Дин не узнавал. Шрамы пересекали щеки и нос, начинаясь от края глаза и доходя до губ, отчего на лице навечно застыло хмурое выражение.

 - Что с ним произошло? - спросил Дин фигуру в черном рядом с собой.

Ответом было молчание. Проворчав что-то в адрес своего спутника, Дин двинулся за братом по шумной улице, а потом свернул за угол в темный переулок. Опасность здесь можно было потрогать пальцами. Дин тут же среагировал, напряг плечи и инстинктивно потянулся к ремню джинсов, за которым пистолета не оказалось.

Сэм даже не замедлил шаг. Он двигался, зная свою цель, зная, что должен сделать. Он приблизился к укрытой тенями фигуре, которую Дин поначалу даже не заметил. Фигура отпрыгнула в сторону и Дин увидел кровь у нее на губах.

 - Вампир, - выдохнул Дин.

Почти без усилий, Сэм схватил вампира за шею, впечатал в стену и зарычал ему в лицо. На клыках монстра поблескивала кровь жертвы; он лягнул Сэма ногой, отбрасывая его назад. Сэм перекатился кубарем на ноги, плавным движением скользнул вампиру за спину и одним взмахом клинка - Дин даже не разглядел, откуда Сэм его достал - снес чудовищу голову.

 - Черта с два! - воскликнул Дин. - Ты видел это? - обернулся он к своему спутнику. - А я же говорил, что он сильнее меня. Видишь? Он крут. Сейчас он бы так не смог, как бы ни старался. Без меня ему будет лучше...

Дин не успел договорить; Сэм приблизился к жертве вампира. Это была девочка лет четырнадцати, не больше. Она скорчилась за мусорным ящиком, вся в слезах, в крови, с благодарностью глядя на Сэма. Не моргнув и глазом, Сэм взмахнул тем же клинком, которым убил вампира, и отрубил ей голову. Дин попятился при виде этого чудовищного поступка и с трудом сглотнул, когда Сэм преспокойно вытер нож о рубашку девочки, а потом сунул обратно в спрятанный в одежде чехол.

 - Нельзя рисковать, верно, Дин? - прошептал Сэм, глядя на тело девочки.

 - Что? - прошептал Дин, и вдруг понял, что Сэм просто разговаривает сам с собой.

Не оглядываясь, Сэм зашагал дальше по переулку. Дин проводил его взглядом; сердце застыло в груди камнем. Невинность Сэма теперь в прошлом. Он больше не младший братишка Дина. Он никому не младший брат, не сын, не любимый. Он охотник. Он приспособился, выжил, и Дин только что был свидетелем того, во что превратила брата его смерть.

 - Это ведь только один из возможных вариантов будущего, верно? - Дин повернулся к фигуре в черном. - Это же не... не может произойти на самом деле. Верно?

Фигура молчала.

 - Отвечай мне, сукин ты сын!

Фигура протянула руку, указывая, и Дин повернулся в этом направлении. Он оказался в необычно обставленной квартире: на стенах развешаны кинжалы и мешки с солью, на столе лежат пистолеты. Сэм стоял перед столом, стягивая окровавленные перчатки и швыряя их на коробку с серебряными пулями.

Дин шагнул вперед.

 - Сэм?

Сэм тряхнул головой, и волосы разлетелись по спине, став, казалось, еще длиннее. Он повернулся и направился в кухню, взял из холодильника пиво и откупорил его при помощи серебряного кольца на правой руке. Дин опустил взгляд на свою собственную руку, и холодок пробежал у него по спине, когда он понял, что Сэм носит его кольцо.

Сэм приподнял бутылку, салютуя окошку в дальнем верхнем углу комнаты.

 - С Рождеством, старший брат, - прошептал Сэм. - Не думал, что продержусь десяток, но, похоже, я ошибался.

 - Десять лет? - прошептал Дин. - После моей смерти прошло десять лет?

Молчаливая фигура рядом с ним кивнула.

 - Сэм не ... женился? Не завел детишек?

Фигура покачала головой.

 - Но... он же всегда мечтал о нормальной жизни, - Дин с трудом перевел взгляд на Сэма. - Почему он не попытался жить, как все? Я не крутился вокруг него, подталкивая к очередной охоте... желтоглазый демон мертв... он мог просто бросить все это. Найти кого-то вроде Джесс... стать счастливым...

 - Мне тебя не хватает, Дин, да, - вздохнул Сэм, проводя запотевшей бутылкой по лбу. - Но ты был прав. В мире слишком много зла. Кто-то должен с ним бороться.

Сэм выключил на кухне свет, подошел к столу и взял с него «сорок пятый» Дина. Дин смотрел, как Сэм садится на выцветший зеленый диван, вытягивает вдоль него ноги и откидывается с усталым вздохом на подлокотник. Пистолет он положил на грудь, не убирая пальца с курка.

 - Это и есть жизнь моего брата? - спросил Дин, поворачиваясь к фигуре в черном. - Боль, шрамы и одиночество?

Фигура кивнула.

 - Так я для этого его спас??

Фигура промолчала.

 - Покажи мне свое лицо, ублюдок, - с вызовом бросил Дин. - Я хочу увидеть твои глаза. Я хочу, чтобы ты посмотрел мне в лицо и сказал, что это правда. Что это и есть будущее Сэма.

Фигура отвернулась, и Дин увидел, что они снова одни посреди пустоты.

 - Эй! - крикнул Дин. - Покажи мне свое лицо!

Фигура не пошевелилась.

 - Отлично, - прорычал Дин. - Не хочешь, так я сам.

Дин двинулся вперед, бессознательно копируя целеустремленную походу «будущего» Сэма, и сгреб ткань капюшона в кулак, рванув ее с головы Духа Будущего. Открывшееся ему лицо было ужасающим. Пустое и скорбное. Ничто и все. Кровь и невинность. Ужас и великолепие.

Дин попятился, не в силах осознать увиденное. Он попытался отвернуться, но не смог. Он вскинул руки, пытаясь защититься от приближения фигуры, но ее это не остановило. Дин схватил ее за мантию, пытаясь оттолкнуть, борясь с неутолимым желанием поглотить его.

Потому что теперь Дин знал, кто это. И он знал, что должен бороться с ней изо всех сил.

Это была Смерть.

***

 - Держи его, Сэм!

 - Я пытаюсь! - Сэм, уже был на кровати рядом с Дином, обхватив своими ручищами дрожащее тело брата и забросив ногу на его бедра. - Он... уб-бьет меня, если п-проснется и увид-дит... как мы лежим, - выдохнул Сэм.

 - Нам повезет, если он вообще проснется, - пробормотал Бобби, обматывая крохотную куколку, символизирующую Аннабет Боз, широкой черной лентой, и проговаривая заклинание, пока Сэм прижимал к себе трясущегося Дина.

 - Скажи, что ты у-уже почти з-акончил! - взмолился Сэм; голова Дина резко мотнулась вбок и ткнулась Сэму в подбородок, отчего младший прикусил язык.

Бобби проговорил последние слова заклятия, затем поставил куколку на стол и перевел взгляд на Сэма и Дина, тесно прижавшихся друг к другу на кровати. Дин все еще заметно дрожал, но уже не трясся в бешеной лихорадке, как раньше.

 - Сработало? - выдохнул Сэм, не отпуская брата, хотя пробиравшая Дина дрожь объяснялась теперь уже не магией, а обычным ознобом.

  - Я-я не знаю, - Бобби беспомощно покачал головой.

 - Бобби, - прошептал Сэм, ослабив свои объятия. - Сколько времени?

 - 11.40.

Сэм приподнялся на локте и взглянул в бледное лицо брата.

 - Ну же, Дин. Не сдавайся, только не сейчас, ладно?

***

 - Где оно?

 - Где что, Дин?

 - Это... ангел смерти этот, - Дин махнул дрожащей рукой в направлении ведьмы, запоздало понимая, что пустоту вокруг них заливал свет.

Настолько яркий, что ему пришлось сощуриться, чтобы поднять взгляд на ведьму.

 - Его нет, - сказала она и шагнула прямо к нему. - И я тоже скоро уйду.

 - Куда уйдешь?

 - Честно говоря, точно не знаю, - ответила она; между ее бровями залегла тревожная складка. - Никто раньше не пытался ограничить мою силу.

 - Кто-то ограничивает твою силу? - пораженно спросил Дин.

 - Твой брат.

 - Молодец, - прошептал Дин

 - Ты выбрал?

Дин приподнял бровь.

 - Неужели? Ты упрятала меня где-то между реальностью и сном, но не можешь понять, усвоил ли я твой урок?

Ее губы изогнулись в улыбке, признавая его правоту.

 - Обычно я могу... но ты... тяжелый случай.

 - В этом секрет моего обаяния.

 - Ну так что, Дин... ты выбрал?

Дин молчал около минуты

 - Почему Сэм ограничивает твою силу?

- Чтобы исправить ошибку.

 - Чью ошибку?

 - Его, как он думает, - она поглядела направо, будто что-то услышав. - Это он пожелал, чтобы ты сюда попал.

 - Что?! - воскликнул Дин, ошеломленно отступив на шаг. - Сэм...

 - Он пожелал, чтобы ты понял, что должен бороться за свою жизнь.

 - Господи Иисусе, Сэмми...

 - Мне пора, Дин, - сказала она.

 - А что насчет меня? - Дин вдруг встревожился.

 - Ну, все в твоих руках... - грустно улыбнувшись, она отвернулась.

 - Боз, - окликнул ее Дин. Она помедлила, снова обращая на него взгляд.

 - Ты сказала, что одного из духов я знаю очень хорошо... Что ты имела тогда в виду? Я знал пастора Джима, знаю Бобби...

 - Это относилось не к ним, Дин, - голос ее был печален. - Ты смотрел смерти в лицо. Смотрел, боролся, сопротивлялся... но ни разу не смирялся.

 - О чем ты?! - возмутился Дин. - Я ни перед кем не смиряюсь!

 - Пока нет, но... - Боз опустила взгляд, потом снова подняла, и глаза ее вспыхнули. - Это случится.

И она исчезла.

***

 - Почему он не просыпается? - Сэм знал, что это прозвучало по-детски, чуть ли не капризно, но ему было плевать. Ему было страшно, и ему был нужен его брат. - Уже полночь, Бобби.

 - Я знаю.

 - Почему он не просыпается, - почти шепотом повторил Сэм.

Дин уже не дрожал, но на ощупь кожа все еще была холодной. Если бы не едва ощутимое, но равномерное биение пульса на запястье, Сэм бы поклялся, что обнимает труп. Он изменил свое положение, откинувшись на спинку кровати и обхватив руками завернутого в одеяла брата.

Бобби сидел на краю кровати, положив руки на колени и не сводя озабоченных глаз с лица Дина. Сэм ощутил вину за то, что втянул Бобби в эту историю, заставив его переживать за Дина почти точно так же, как Сэм.

 - Ну же, Дин, - взмолился Сэм. - Открывай глаза.

 - Сэм... - предостерегающе начал Бобби.

 - Нет, - резко бросил Сэм. - Не говори. Он проснется. У него еще тридцать секунд. Он справится... он проснется.

 - Сэм, не надо, ради тебя же...

Дин шевельнулся.

 - Ты видел это? - взволнованно воскликнул Сэм. - Дин?

Дин простонал что-то невнятное, потом сглотнул. Ресницы задрожали, когда он попытался приоткрыть глаза.

 - Вот так, да, - подбодрил его Сэм. - Давай, Дин.

Высоко подняв брови в судорожной попытке разомкнуть свинцовые веки, Дин наконец-то распахнул глаза.

 - Хэй! - улыбнулся ему Сэм, смаргивая слезы. - Подъем, засоня!

 - Сэм? - голос Дина прозвучал с мелодичностью скрежещущего ржавого механизма. Он моргнул, глядя на брата. - Что...

 - Долгая история, - фыркнул Сэм. - Бобби тоже здесь.

Дин скосил глаза вбок, встречаясь с Бобби взглядом.

 - Виделись.

 - Виделись?

 - Ты... был там...

 - Где, Дин? - Сэм, сам того не осознавая, сжал плечи Дина еще крепче.

 - Рождество... дух... настоящего...

Брови Бобби взлетели вверх, и он перевел взгляд на Сэма.

 - Я подарил тебе на Рождество настоящие духи?

Дин помотал головой, коснувшись волосами рубашки Сэма.

 - Нет... - удивленно сказал Сэм. - Нет, Бобби... ты... ты был Рождественским Духом Настоящего.

Дин кивнул.

 - Она заставила его переиграть «Рождественскую Песнь», - прошептал Сэм, раздумывая, что такого мог видеть там Дин.

 - Сэм, - прошептал Дин.

 - Да, Дин, - Сэм наклонился ниже. - Я здесь.

Дин посмотрел ему прямо в глаза, облизал губы и произнес, уверенно и четко:

 - Еще раз провернешь подобное, и я тебя убью.

Секунду Бобби и Сэм непонимающе глядели на него, потом Бобби фыркнул и рассмеялся.

 - Дин, я... - начал Сэм.

 - Я серьезно, - Дин попытался отстраниться от Сэма, но быстро понял, что заклятие ведьмы вымотало его тело больше, чем он думал. Он перестал вырываться и откинулся на теплую грудь брата. - Когда в следующий раз тебе захочется разговора по душам, просто скажи.

 - Ладно, Дин.

 - Хорошая ведьма, мать твою, - пробормотал Дин, подтягивая к себе одеяло и укутываясь в него; его все еще бил озноб.

Сэм положил руку на лоб Дину, с облегчением ощутив потепление, затем снова наклонился к самому уху брата.

 - Прости меня, - прошептал Сэм, не глядя ни на Дина, ни на Бобби. - Я просто... иногда ты не... и тогда у меня такое чувство, словно...

 - Я понимаю, Сэм.

 - Рад, что хоть кто-то понимает, - пробурчал Бобби.

 - Правда?

 - Ага, - Дин кивнул, чувствуя, как его затылок скользит по груди брата. - Я не знаю, как мы выберемся из этой сделки... я не выдержу, если ты погибнешь, но... я просто не... не буду опускать руки.

 - Ты обещаешь? - прошептал Сэм.

 - Да, старик, - Дин прикрыл глаза, вздрогнул и попытался стереть из памяти пустые глаза Сэма, убивающего девочку в переулке. - Я обещаю.

 - Ну что, кончилось ваше мирись-мирись-и-больше-не-дерись? - добродушно проворчал Бобби. - Потому что кое-кому из нас не помешало бы вздремнуть.

Дин слабо отодвинулся от Сэма, откинулся на одеяла и протянул Бобби руку. Старший охотник пожал ее, задержав ладонь Дина в своей на секунду больше, чем нужно.

 - Спасибо, Бобби, - тихо сказал Дин. - Спасибо за то, что ты всегда с нами.

Бобби пожал плечом и отвернулся.

 - Так поступают друзья.

 - Нет, - поправил его Сэм, сидящий у Дина за спиной. - Так поступает семья.

Дин улыбнулся, глянув на брата через плечо.

 - С Рождеством, Сэмми.

 - С Рождеством, Дин, - отозвался Сэм со слабой улыбкой.

 - Парни, вы разбиваете мне сердце, - проворчал Бобби, и его усы дрогнули в улыбке. - Может, вздремнем хоть чуток... пока сюда не заявился Санта?

Конец