Часть 3

Сэм отчаянно завозился, отталкиваясь пятками от матраса. Запутавшись в простынях, он уселся на кровати и откинулся на спинку, глухо ударившись головой о дешевую деревяшку. Чертовски здорово, что у него нет сотрясения мозга. Биться головой о стену при травмах черепа не рекомендуется.

Вот дерьмо, что-то шло не так. Кровь из носа капала на дисплей мобильника в его руке. Хотя Дин ясно сказал, что аккумуляторы сели, корпус телефона казался почти черным из-за светящегося экрана. Но это была сущая ерунда, по сравнению с тем, что он слышал голос своего отца в отключенном сотовом.

- Что за?.. - Сэм прижал руку к носу, пытаясь остановить кровь. Телефон завибрировал в его руке, и у него снова все внутри перевернулось. С тяжело бьющимся сердцем он бросил мобильник на одеяло между разведенными ногами. Наполовину закрытая «раскладушка» упала на кровать, и крышка со щелчком захлопнулась до конца. По правде говоря, телефону, похоже, было без разницы, что он выключен. Свечение экрана усилилось, пробиваясь сквозь щель между створками. Прошло еще несколько звонков, после чего вибра отключилась. Теперь телефон выглядел так, словно об него можно обжечься.

Несмотря на все усилия Сэма, кровь из носа текла все сильнее, и он постарался дышать ртом. Он почти ничего не слышал из-за шума в ушах и звука собственного дыхания, усиленного прижатой к лицу рукой. Вот почему он едва не пропустил момент, когда из неподвижного теперь телефона послышалась музыка. Однако это была не просто музыка. Это был Человек-Невидимка группы Queen - песня, звучавшая в видео сообщении, которое Сэм получил тем вечером в баре. Песня, звучавшая, когда Дин...

Alea Iacta est, Сэмюэль

Сэм, твой брат... Он не настоящий. Он другой... Ему нельзя верить.

Твой брат едет к тебе в колледж.

Папа, я уже год не был в колледже.

Телефон по-прежнему лежал перед ним на кровати. Однако ритмичная мелодия, шипение Фрэдди Меркьюри, затягивающего звук «с» в слове «invisible», и контрастный оглушительный аккорд после слова «man», буравили череп Сэма. Песня звучала где-то в его голове, словно киношный саундтрек в паршивеньких металлических наушниках. С каждой нотой у него в носу лопались сосуды, подпитывая струйки, вытекающие из ноздрей. Он наклонился вперед, стараясь не задохнуться, когда кровь пошла горлом.

I'm the invisible man...

БЭУМММ!

I'm the invisible man...

БЭУМММ!

- А-а-а! - Сэм прижал свободную руку к переносице. Лицо между глазами пульсировало, как будто группа Queen в полном составе расположилась амфитеатром у него на темени. Глазные яблоки вибрировали в глазницах; дыхание перехватывало от кровавой мешанины, которую с большой натяжкой можно было считать воздухом.

Меньше чем за минуту ситуация обострилась, превратившись из тревожной и неудобной в угрожающую. Без сомнения его голова готова была слететь с плеч из-за того, что он не отвечал на заблудшие звонки и не восстанавливал пропущенные  сообщения на взбесившейся трубке. Что-то определенно пыталось добраться до Сэма, грозя превратить его голову в спаренный телефон, если он не примет сигналы мобильника.

Смирившись, Сэм взял трубку. Когда он откинул крышку, его руку кольнуло, словно он получил статический разряд, коснувшись холодной стали. В тоже мгновение Сэм весь сжался, ослепленный сиянием экрана. Не обращая внимания на кровь из носа и стремясь в первую очередь уберечь глаза, он заслонил лицо рукой, и украдкой взглянул на сотовый. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы перед его майки покрылся алыми пятнами и стал напоминать слюнявчик малыша, который ест  Spaghetti-O's [1]. И все же за это время свет стал не таким слепящим, и Сэм действительно смог различить фигуры на дисплее.

Он сразу же припомнил эту сцену. На экране появилось четкое изображение маленькой хижины, в которой обосновались Винчестеры после того, как вся троица собралась вместе возле дома погибшего Элкинса. [2] Сэм без труда узнал себя, хотя камера показывала картинку явно под другим углом. Отворилась дверь, и они с отцом одновременно подняли глаза. Сэм вспомнил, какое испытал облегчение при виде вернувшегося брата. Как ни здорово было снова встретиться с папой той ночью, он никогда не понимал, зачем Дину нужно было идти в похоронное бюро одному. Они с ним были командой или, по крайней мере, стали хорошим ее подобием за год, проведенный вместе. Сэму не нравилось идея отправить Дина на задание одного.   

Тогда он впервые задумался, сколько таких заданий было у старшего, пока Сэма не было рядом, однако беспокоился он не впервые. Он всегда беспокоился. Но с другой стороны, тогда у него была Джесс. Она разглаживала морщины на его лбу и напоминала, что на свете есть и другие, кому он нужен; другие, кто беспомощнее Дина.

Сэм в замешательстве сощурился, глядя на телефон. Он помнил ту ночь, помнил отчетливо. Они с папой тогда поговорили в первый раз за много лет, поговорили по-настоящему. Такое не забывается. Та ночь врезалась ему в память, словно отпечаток ладони на бетоне - быстро и навечно. Насколько мог судить Сэм, не было никакой логики в том, что кто-то или что-то хочет снова показать ему это. Что же он упускал?   

Alea iacta est, Сэмюэль.

Жребий брошен. Когда?

Крепче сжав мобильник, Сэм поднес его ближе к глазам. Когда? Все видео клипы были старыми. Отец по телефону утверждал, что Дин едет к своему младшему, как будто братья не были вместе уже целый год. И теперь эта охота на вампиров в Колорадо. Что бы ему не предстояло увидеть, это было не какое-то предстоящее событие, не что-то вроде его обычных изматывающих видений. Он должен был увидеть нечто такое, что уже случилось.    

Изображение Дина - разбившегося-окровавленного-искалеченного-умирающего -  в покореженной Импале, виденное им накануне вечером в баре, вытеснило из  головы Сэма все остальные мысли.

Alea iacta est, Сэмюэль.

Сэм отогнал воспоминание. Нет, что угодно, только не это.

На экране телефона все происходило точно так же, как запомнилось Сэму. С уверенным видом Дин вразвалку вошел в комнату и брякнул на массивный стол склянку. Хотя было какое-то отличие. Разглядывая сцену под новым, более широким углом, Сэм смог уловить едва заметную скованность, на которую он не обратил внимания той ночью. Дин прижимал к себе руку и как-то странно оттягивал вниз рукав рубашки, когда ему казалось, что на него никто не смотрит. Не бинт ли мелькнул в петлях на манжете?

- Кровь мертвеца, - сказал Джон, и Дин кивнул. Джон тоже был какой-то другой. Его манера смотреть на Дина мало напоминала взгляд отца, который сожалеет о том, что растратил сбережения на колледж ради покупки боеприпасов, как было сказано Сэму пару минут назад. Этот Джон смотрел на Дина точно так же, как уже смотрел в тот день. 

Я бы ни за что не дал тебе эту чертову штуку, если б знал, что ты ее разобьешь.

Сэма замутило от нахлынувших воспоминаний. Какой же отец скажет такое своему сыну после года разлуки и тревог?

Сэм смотрел, как его собственное изображение на экране потянулось за банкой с кровью, чтобы подготовить стрелы для охоты на вампиров. В тот момент, когда рука Видео!Сэма  коснулась толстого стекла, его голова повернулась, чтобы встретиться взглядом с Винчестером, наблюдавшим за ним, сидя на кровати в мотеле. - Alea iacta est, - проскрипел его двойник.

Банка была теплой. Сэм забыл. Как же у него это вылетело из головы? В самом деле, как он мог пропустить самый первый звоночек?  Глядя в глаза своего пиксельного изображения, Сэм отчетливо вспомнил свое удивление. Дотронувшись до стекла, он почувствовал, что оно почти такое же теплое, как если бы в него была налита свежая кровь.

Дин, разбившийся-окровавленный-искалеченный-умирающий. Он другой... Ему нельзя верить, Сэм. Он угробил машину.  Alea iacta est...

- Нет! - Не раздумывая, Сэм стиснул в руке пластиковый корпус телефона и швырнул трубку через всю комнату. Мобильник врезался в стену за телевизором. Раздался звук, как будто лопнула люминесцентная лампа, и на ковер дождем посыпались  пластиковые обломки.

Реакция последовала незамедлительно. Какая-то связь, которую он оборвал, разбив телефон, восстановилась у него в голове, и мозг пронзили электрические разряды оголенных проводов.

 - А-а-а! - Сэм снова наклонился вперед, схватившись обеими руками за виски, когда кровь хлынула у него из глаз.

Он понимал, что глупо было разбивать телефон, но в противном случае...

- НЕТ! - с трудом выдавил Сэм, задыхаясь от тяжести, сдавившей ему грудь. Мама умерла. Джесс умерла. Кто знает, где папу черти носят? Это все не имело значения, никакого значения, потому что как ни старался Сэм разобраться с белыми пятнами в своей жизни, ему только это и оставалось - разбираться. Но был один человек, который не смог бы стать для него прошлым, и в глубине души Сэм всегда это знал. Единственный в мире человек, ради которого он искал целителя-шарлатана, а потом гонялся за Жнецом. Всегда был Дин.

Сэма замутило, когда его мир выцвел от боли, пронзившей его голову. Он потянулся к тумбочке, чтобы попытаться встать на ноги и выбраться из комнаты. Что бы ни напало на него, оно проникло в номер вместе с его телефоном. Перед дверью была дорожка из соли. Если бы он смог переступить черту...

Но этого не случилось. Сэм почувствовал, как у него в голове что-то щелкнуло, словно произошло короткое замыкание, и перед его глазами возникло чистое белое полотно. Он упал на пол, удар о потертый ковер обжег колени, а на губах снова показалась кровь. Сэм почти задыхался, все его силы уходили на то, чтобы не задохнуться от кровотечения. Он скорчился в три погибели, неудержимо дрожа. Новое сообщение загрузилось ему в мозг, и на ослепительно белом экране его подсознания пошло воспроизведение.

Вскрыть вену легко. Блеснет сталь, и лезвие заскользит - да, вот так - по выступившей упругой вене, темно-красное и липкое, окровавленное. Это не больно, появляется какая-то теплая пелена, своя собственная анестезия.

Где-то на границе тумана, заполонившего его рассудок, звучит «Человек-Невидимка» Queen. Песня не из его обычного mullet-рока, но она непроизвольно всплыла в его подсознании; мелодия, которая никогда его не цепляла, но которая без всякой магнитной ленты стала символом этого чувства. Это час нечисти, ночь нечисти, поступок нечисти, и, вроде, аккомпанемент соответствующий, если не совсем душераздирающий.  [3]

Склянка наполняется медленно, слишком медленно, чтобы удержать его рассудок на краю мрака. Песня - язвительный, примитивный металл, никакого полета мысли, но именно она настигает его, всегда настигает, когда он остается один во власти тишины. Он помнит, теперь, почему его циничный юмор, обаяние и сарказм так важны для создания той иллюзии, какой является Дин Винчестер. Когда-то они служили защитой ему, но сейчас это способ защитить Сэма. Кроме брата Дину больше нечего защищать. Даже его собственная душа ему уже не принадлежит.

Сэм в муках корчился на полу. Его обычные видения причиняли ему боль вроде той, какую по его представлениям испытывал призрак-оборотень, закачивающий себе в голову воспоминания брата. Но сейчас, сейчас Сэм переживал то же, что и Дин - один в том подвале, когда тяжкое бремя бьет по нервам и рвет в клочья разум. Непроизвольно стиснув зубы, он повернул голову, пытаясь защититься от наваждения.

У него много времени на размышления, слишком много, ведь найти похоронное бюро в этом Колорадском захолустье совсем не просто.

Сэм, невольный свидетель, был вынужден смотреть, как втайне ото всех страдает его брат, и кровь капает из надрезанной вены в знакомую склянку. Он не понимал, как Дин может оставаться таким спокойным, как он может просто сидеть там и ждать, пока банка наполниться.

И вот тогда он увидел ручку. Сэм узнал ее - ту самую ручку, которую Дин всегда носил с собой, чтобы делать записи в своем дневнике. Ручки валялись у них повсюду. Не одни джинсы были загублены картриджами, лопнувшими в стиральных машинах. Дверные карманы в обивке Импалы вмещали достаточно, чтобы переписать от руки весь Коран. И только эта всегда была на своем месте, заткнута в потайной внутренний кармашек кожаной куртки Дина, и только ей Дин пользовался для ведения своего дневника.

Картинка перед глазами Сэма сместилась. Волна головокружения жестоко сказалась на желудке, и он схватился за живот, прежде чем распластаться на полу. Теперь Дин сидел в Импале, а Сэм смотрел через его плечо. Ручка замерла над дневником, в то время как из другой руки в подставленную банку стекала темная струйка крови.

Сэм хотел отвести взгляд. Они оба прочитали журнал своего отца от корки до корки; прочитали даже нескромные записи о себе, хотя были тогда еще слишком малы, чтобы в этом разбираться.  Тем не менее, один лишь Дин знал о содержании собственного дневника, и Сэм в это не лез, точно так же как Дин не лез во все, что касалось жизни Сэма с Джессикой.

Сэм силился отвернуться, но чьи-то ледяные пальцы в его мозгу крепко держали его и придвигали ближе, заставляя читать.

Дин подпорчен. Джон ужасен. Одинокие усталые люди, но Джон вовсе не ПАПОЧКА, а Дин отнюдь не СЕМЬЯ.

Сэм задохнулся, словно получил удар в солнечное сплетение. Ни за что, ни за что на свете, его брат - остроумный и простоватый циничный сукин сын, который менее двенадцати часов назад пытался сбагрить его гею в баре - не смог бы написать такое.

Конечно, это было правдой. 

В какой-то момент, я перестал быть вашим отцом и стал для вас армейским инструктором.

Я хочу, чтобы у Дина был дом.

Двадцать три года смятения и тайных переживаний вместились в двадцать слов. И ни одно из них ирония не превратила в остроумную отговорку, ни в одном не было сарказма. Но это был Дин. Именно эти слова Сэм читал в глазах своего брата, когда тот молчал. Доверял ли Дин своему дневнику то, чего не мог рассказать Сэму?

Новая волна боли захлестнула младшего Винчестера, когда слайдоскоп в его мозгу показал ему следующий кадр.

Вечность - это долго. Долго, если ты один. И не так уж  долго, если ты с кем-то.

И это тоже был Дин. Дневник Дина, рука Дина, ручка Дина, царапающая лист бумаги, пока кровь Дина стекала в стоявшую перед ним банку. И это были те слова, которые Дин сказал ему в Чикаго.

 «Я не хочу, чтобы ты ушел, когда все это закончится».

Ручка продолжала скрипеть, корявый почерк Дина заполнял страницу. Дину с Джоном надо было стать врачами, настолько неразборчивыми были их каракули. Они стремились писать со скоростью мысли, в то время как Сэм предварительно обдумывал каждую фразу и аккуратно выводил каждую букву, специально чтобы его поняли. Дин писал так, словно мысль могла от него ускользнуть, если он не зафиксирует ее на бумаге, а Сэм - чтобы донести мысль до кого-то. И все же печально, что Дин это писал. Сэм хотел бы иметь возможность об этом услышать.

Он задумался, вел ли Дин свой дневник раньше... когда еще был его Дином.

Alea iacta est.

Сэм моментально напрягся всем телом и сжался в комок. «Только не Дин! Не Дин! Не Дин!» вопил голос у него в голове.

Текла кровь, и шелестела бумага. Дин перевернул страницу и продолжил запись.

Оружие холодное и твердое. Оно тяжелое и блестит, словно победа. Оружие - это мир и покой. Спасение должно быть помягче.

Сэм перевел дух, когда острые шипы, буравившие его мозг, слегка отступили. Картинка тускнела перед его глазами. Дин закрыл дневник и сунул ручку обратно в карман куртки. Старший брат взял банку с кровью мертвеца, с кровью Дина, и грустно заглянул в нее своими зеленоватыми глазами, которые Сэм знал слишком хорошо. Затем Дин посмотрел в зеркало дальнего вида, и Сэм увидел отразившийся там мертвенный взгляд всех тварей, на которых они охотились.

Сэм, твой брат, он другой.

Сэм всхлипнул, когда волна энергии схлынула, оставив его примиряться с увиденным. Это не было правдой, не было... Но могло ли ей быть? Мог ли он действительно не заметить, что его собственный брат стал чудовищем? Мог ли он, действительно, так лохануться? А если это правда, тогда что ему с ней делать?

Долго. Долго, если ты один...

Господи, Сэм не знал, сможет ли он теперь написать слово «один». В этот момент ему даже не хотелось пробовать.

Не так уж долго, если ты с кем-то.

А что если он пропустил момент прощания?

Наконец, звон в ушах прекратился, но оцепенение и шок были настолько сильны, что Сэм мог только скорчиться на ковре, когда наконец-то получил передышку, потеряв сознание.

****

- Сэм.

Сэм нахмурился, все лицо его сморщилось от неяркого дневного света в комнате, когда он попытался открыть глаза. И этот голос. Он был таким чертовски знакомым.

- Сэм, дорогой, открой глаза. - На этот раз нежные нотки сопровождались прикосновением. Оно было воздушным, как ласка призрака, но теплым; чем-то дорогим его сердцу и утраченным. Что-то скользнуло по его щеке, затем за ухо и спустилось на шею сзади. - Сээээм, - повторил голос, теперь явно женский. Пальцы забрались ему в волосы, росшие на шее прямо под затылком, и страстно надавили на это место. Две маленькие ручки приподняли его голову и, запрокинув, сжали в ладонях, как это делала Джесс, когда он целовал ее...

- Джесс?... - рискнул спросить он, все еще не в силах открыть глаза.

- Сэммммм. - Это был просто выдох, шепот, сдувающий волосы с его уха, и Сэм понял, что это Джесс. Даже с закрытыми глазами он чувствовал ее дыхание. Она говорила, почти касаясь губами его лица; так нежно и трепетно, как это бывало, когда они занимались любовью. Он всегда представлял себе, что именно так она ответит ему, когда он сделает ей предложение. Он жалел, что тянул с этим. «Сэммммм. Даааааа».

У него екнуло сердце. Нервы окончательно успокоились после недавней атаки, и перед его мысленным взором теперь стояли ее шепчущие губы. Его веки были такими тяжелыми, как и любая часть его тела. Но она была здесь. Сэм чувствовал ее, и будь он проклят, если будет лежать здесь как истукан, и не откликнется на ее зов.

- Джесс, - прошептал он, сглатывая сгустки крови. Он открыл глаза, и свет оказался не таким резким, как он опасался. Самые яркие лучи становились терпимыми, рассеиваясь в ее шелковистых волосах. Румянец на ее щеках был таким же, каким он запомнил его с тех пор, когда она была полна жизни.  

Она склонилась над ним, с улыбкой вытирая кровь с его щек оборкой своей белой ночной рубашки, свободно ниспадающей с плеч.

 - Ох, дорогой, - проворковала она, - что он с тобой сделал?

- Он? - в смятении спросил Сэм.

- Дин, - сказала Джесс, перекладывая голову Сэма себе на колени и нежно поглаживая его волосы. - Мне так жаль. Я не смогла связаться с тобой. Не смогла предупредить тебя.

Сэм снова закрыл глаза и покачал головой, не в силах поверить. Он прижал руку ко лбу, словно пытаясь избавиться от воспоминаний о недавнем открытии.

 - Нет. Нет, я не могу поверить... только не Дин.

Джесс  мягко улыбнулась со страдальческим видом, понимая, что разбивает ему сердце.

 - Я знаю, это тяжело. Мне очень, очень жаль, Сэм, но это правда. Он чудовище. Он погиб в аварии еще до того, как приехал за тобой. Все устроил твой отец. У него есть связи, и он действовал безрассудно. Он просто не мог отпустить его. А Дин не может отпустить тебя. Даже потом, он в первую очередь думал о тебе, но это просто подражатель. Это существо - не твой брат.

- Я бы заметил, - запротестовал Сэм. - Я охотился всю свою жизнь. Я знаю, что искать.

- Это он так сделал, - сказала она, нежно сжимая его виски большими пальцами, а остальными перебирая волосы. - Сэм ты заметил. Помнишь, то самодельное устройство... - Она подняла взгляд, подбирая слово, хотя не была уверена, что вообще его знает. - Он сделал его из сломанного плеера.

- Детектор излучений? - задохнулся Сэм. - Да, он сделал его, но...

- Он затратил уйму времени, настраивая прибор так, чтобы он не реагировал на НЕГО.

Рука Сэма упала с глухим стуком, а глаза стремительно открылись. Черт, черт, черт. У него перехватило дыхание, и он уткнулся в мягкий живот Джесс, обхватывая ее рукой, притягивая к себе, вжимаясь в нее, как в укрытие. Слезы жгли ему глаза, и он подавил рыдания, страдая так, как никогда прежде, никогда после Джесс.  

- Я понимаю, - прошептала она, поглаживая его спину. - Я понимаю, но это он причиняет тебе боль Сэм. Не всегда он делает это нарочно, не всегда даже осознает это, просто такая у него натура. Он - причина всего. - Она молча сидела какой-то момент, просто баюкая его, содрогающегося от горя, в своих объятьях. - Он как магнит, Сэм. Зло видит его и следует за ним, как за маяком, потому что там, где он, там и ты.

Она умолкла, ее голова упала на грудь, и слезинки выкатились из ее глаз.

 - Я не могу видеть тебя раненным, Сэм. Ты слепо идешь за ним на охоту, а когда ты сражаешься с теми... тварями, они даже не замечают его. Они всегда будут сначала кидаться на тебя. Ваша мать видела его мельком, и пожалела, что не смогла тебя защитить.

В знак протеста Сэм покачал головой. Дину много раз доставалось от монстров, на которых они охотились. Сэм достаточно часто латал его и прекрасно знал, что счет был практически равным. Но чем больше он думал об этом, тем больше склонялся к мысли, что в словах Джесс что-то есть. Как часто твари атаковали Дина, и как часто Дин получал раны, атакуя их?

- Но он все время получает увечья, - сказал он, игнорируя зудящую мысль, что она права. - Он чуть не умер, дважды...

- Это все часть игры, - настаивала она. Она подняла голову и уставилась в темноту, подбирая слова, которые убедили бы его. - Ты знал, что он подставлялся им, Сэм?

- Что?

- А тот Жнец? В Небраске? Ты знал, что он поддался ему; что ждал, когда тот придет за ним? Знаешь, почему?

- Нет. На кой ему это? Зачем ему так делать? - У Сэма перехватило дыхание от страшного спазма в животе. Он все вспомнил. Дин весь трясся и был бледен, когда он нашел его на стоянке после того, как снял со Жнеца чары Сью Энн. Сэм знал - что-то произошло, но они с братом никогда не вспоминали о тех случаях, когда жизнь кого-то из них висела на волоске. Зачем искушать судьбу? Лучше постучать по дереву, что б не сглазить.

- Он зол, - пояснила она, склоняясь к нему так низко, что ее губы задели ухо Сэма. Слова, теплые, как летний день, растапливали леденящий холод, сковавший его душу. - Он совсем не просил об этом. Его смерть была несчастным случаем, но какое-то время он уже был к ней готов. Дин был конченым человеком, Сэм. Он взвалил на себя слишком много, и он устал. Его час пробил. Но твой отец не дал ему упокоиться с миром. Он был вне себя от горя и принял скверное решение. У Дина не оставалось выбора. Ему навязали жизнь, которая была ему совсем не нужна, навязали навечно. Вот почему он не может умереть, и ему от этого тошно.

Ища ее взгляд, Сэм поднял глаза, мрачные и несогласные. Его голова все еще моталась из стороны в сторону, на шее дернулся кадык. Его протесты были намного слабее, чем могли бы быть. Джесс посмотрела ему в глаза, ее лицо окаменело от горя.

 - К тому же Дин боится. Ведь ты знаешь, что пугает его больше всего на свете. Ты знаешь, как ненавидит он одиночество. Теперь это его участь, его судьба. В конце концов, все умрут и покинут его, а он по-прежнему будет здесь. У него со Смертью большие проблемы. Он ждал того Жнеца в Небраске. Он хотел узнать, удастся ли ему побить Смерть смертью. - Она засмеялась, словно выпустила маленькие мыльные пузыри. - Это не сработало. Вот он и отгораживается ото всех, защищая свой мирок, чтобы одиночество не показалось ему таким страшным ударом, когда оно действительно его настигнет. Тьма вокруг него разрастается с каждым днем.

Чувствуя, что сопротивление Сэма слабеет, Джесс продолжила.

 - Вот как демон нашел меня, Сэм. Вот как Мэг нашла тебя в Беркитсвиле, вот как нашла в Чикаго. Тебя нашли в отеле, потому что он оставляет за собой шлейф мрака, который притягивает их, как черная дыра - свет. Из-за Дина твой отец был ранен той ночью, из-за него тебе пришлось отпустить Джона. Он делает вид, что спасает тебя, но прежде сам же подвергает опасности. Он губит все, к чему прикасается, как это случилось с нами, Сэм.

- С нами? - Его горло сжалось при этом слове.

Джесс провела большими пальцами по его скулам, глядя на него сверху вниз; ностальгический мечтательный отблеск мелькнул в ее полных слез глазах.

 - Мы были счастливы. Помнишь? Пока он не пришел, перед нами была целая вечность.

- Но зачем ты говоришь мне все это? Что прикажешь мне с этим делать?

- Ты можешь убить его, Сэм. Его может убить тот, кто его любит. Он хочет, чтобы это сделал ты.

- Нет...

- Сэм...

- Нет. - Он слабо покачал головой и сжался, когда истерзанные мозги плеснулись в черепе. - Я не могу.

Я не буду.

- Сэм. - Она взяла его за подбородок своими изящными пальчиками и повернула его голову к себе. Я хочу, чтобы ты это сделал. Не я должна была умереть. Он должен был умереть и остаться мертвым. Если бы он был мертв, я была бы жива. У нас по-прежнему было бы будущее. - Она ласково провела большим пальцем по его подбородку, наклонилась к нему и поцеловала, и он не сопротивлялся.  - Я не могу успокоиться, Сэм. Не могу, зная, что он здесь, с тобой. Мучает тебя. Ты должен с ним покончить. Ради нас. И ради себя.

Он уже открыл рот, чтобы снова возразить, но она нагнулась к нему и заглушила губами его слова; нежное дыхание Джесс уступило место ее языку. Сэм запрокинул голову и ответил ей. На смену рыданиям пришли поцелуи, и его сопротивление растаяло без следа.

****

Повернув ключ в замке зажигания, Дин почувствовал, как мотор под ним чихнул и заглох. Он открыл дверь и вылез из Импалы. За время своих поисков в библиотеке, он раскопал всего пару зацепок, обе в лучшем случае сомнительные, но вскоре прервал свое занятие. Он беспокоился о Сэме. Хотя отключенный мобильник брата почему-то прекрасно ловил сигнал, полностью функционирующий телефон Дина, отказывался выполнять команды. Никакого «всеобъемлющего национального покрытия» не было и в помине, и уже в который раз ему захотелось использовать тот гребаный Х, с логотипа Cingular [4], чтобы напустить на компанию злые чары.

Как бы там ни было, он по собственному опыту знал, что исследования только все запутывают. Когда доходит до дела, ситуация обычно разъясняется сама собой при первом удобном случае. К тому же Дин больше не мог оставлять Сэма одного.

Он торопливо пересек стоянку, заметив, что занавески были еще задернуты. Мистер Сэмми Ясно-Солнышко широко раздвинул бы их, если бы чувствовал себя лучше - новое доказательство тому, что у братишки вероятно сотрясение мозга.

Дин вставил ключ в замочную скважину и осторожно толкнул дверь, рассматривая дорожку из соли за порогом. С удовлетворением отметив, что она нетронута, он поднял взгляд, чтобы осмотреть номер.

Удовлетворение на его лице быстро перешло в смятение и осознание предательства, когда ему в лоб уперся ствол пистолета. Щелкнул курок, и Дин почувствовал, как дрожит сталь.

- Игра окончена. Тащи сюда свою задницу и закрой дверь.

  Часть 4

Сэм стоял за дверью, прижимая холодный ствол своего Глока к лоснящемуся лбу Дина. От выброса адреналина вдоль кромки волос старшего Винчестера выступил пот. Он послушно поднял руки, чувствуя, что здоровенный братец достаточно крепко держит дверь. Не было никакой возможности с силой распахнуть ее и прижать Сэма к стене, лишив возможности двигаться. С выставленными в стороны локтями Дин с трудом вписывался в полуоткрытую дверь. Когда он попытался войти, рюкзак с книгами и материалами исследований, который он держал в руке, застрял в узкой щели.

- Брось его, - приказал Сэм. Он говорил невнятно, как будто его рот был полон сиропа, слизанного с мороженного. Судя по голосу, он был в шоке, и даже оружие, прижатое ко лбу, не помешало Дину почувствовать тревогу за брата.

Рюкзак тяжело упал на пол.

 - Послушай, мой сладкий, - с серьезной миной сказал Дин, - я знаю, что обещал позвонить, если буду опаздывать к обеду, но мой сотовый не ловил сигнал. Не делай из мухи...

- Заткнись, - рявкнул Сэм. Теперь, когда ствол пистолета вынуждал Дина стоять лицом к стене, голос младшего раздавался прямо у него над ухом. В комнате что-то изменилось; слабый запах озона и статический заряд, от которого короткие волосы на загривке Дина вставали дыбом, будоражили охотничий инстинкт старшего Винчестера.

- Сэээээм, - сказал Дин, - если это из-за того, что прошлой ночью я свалил в сортир, оставив тебя наедине с отщепенцами Джерри Спрингера... [5] - Он не договорил, почувствовав грубый толчок в спину. Дин врезался в стену, размазанный братом по растрескавшейся штукатурке, и воздух со свистом вышел из его легких.  

- Я сказал, заткнись, - прорычал Сэм, раздувая волосы на макушке брата. Дин скорее услышал, чем увидел, как за его спиной в номер проскользнул рюкзак, когда Сэм подтащил его ногой к себе и пинком закрыл дверь. Услышав, как нейлон царапает ковровое покрытие, Дин вспомнил про дорожку из соли, которую он так боялся повредить, заходя в номер. Несомненно, дорожка была теперь нарушена, но Сэм, казалось, не обращал никакого внимания на белые крупинки у себя под ногами. Он спокойно подтолкнул рюкзак к стене, пристроив его рядом с братом.  

Если бы кровь в жилах Дина могла застыть еще сильнее после того, как он почувствовал упирающийся в череп стальной ствол, старший Винчестер похолодел бы еще на несколько градусов. Нет отвращения к соли. Это был один отрицательный тест.

 - Кристо... - выдавил Дин почти разбитыми в кровь губами - с такой силой рука брата прижимала его лицом к стене. Даже не вздрогнул. Значит не одержимость. Наоборот, хватка Сэма усилилась и стала тверже.

Дин почувствовал, как за его спиной младший передвинулся. Затем он услышал звук открывающейся молнии на рюкзаке, хотя пистолет по-прежнему упирался ему в затылок. Не уступая Кинг Конгу размахом рук, Сэм использовал каждый дюйм, предоставленный ему природой. Он порылся в сумке; книги и бумаги яростно шуршали по мере того, как росло его возбуждение. Неожиданно все содержимое сумки посыпалось под ноги Дину. Тот слегка скривился от удивления, за что брат тут же наградил его болезненным тычком, впечатав свое плечо ему в спину. Покопавшись в груде барахла еще несколько секунд, Сэм, похоже, нашел то, что искал, и стал распрямляться.

- Сделай это, Сэм... Ради меня...

Вне себя от удивления, Дин дернулся на звук голоса. Ему и в голову не приходило, что в номере еще кто-то есть. Он бы справился с Сэмом, поскольку тот не был одержим, но, почувствовав численное превосходство противника, Дин задумался о том, кто же мог скрываться в темноте.

 - Слушай, Сэмми, если ты хотел еще немного побыть один, тебе всего лишь надо было защемить дверью полотенце. Ну же, студентик, шевели мозгами. - Дин запыхался, обнаружив, что не так-то просто дышать, когда тебя вдавили в стену.

Похоже, ни Сэм, ни владелец голоса позади него, не заметили, что Дин что-то сказал.

- У тебя есть пистолет. Пусти его в ход, - проинструктировал голос, и казалось, в воздухе затрещали электрические разряды. Мерзкий запах озона усилился.

- Нет, - отозвался Сэм. В его ответе слышалась дрожь, речь была невнятной от переживаний. - Могут услышать.

- Ты должен сделать это, Сэм. Пожалуйста. - Голос был тихим и приятным, причем чертовски, Дину чуть было самому не захотелось дать ей то, чего она хочет. И все-таки у него было ощущение, что их интересы совершенно не совпадают. Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание, пытаясь выпятить грудь и хоть как-то отодвинуться от стены. Имея достаточное пространство для маневра, он, как правило, справлялся с Сэмом. Однако его совсем-не-маленький братишка был как минимум на сорок фунтов [примерно 18 кг] тяжелее, и в ближнем бою у Дина не было шансов.

- Ты права, - согласился Сэм и с какой-то новой целью вывалил на пол вещи из близлежащей сумки. - Но ножом получится тише, и в любом случае нужно серебро, чтобы убить восставшего из мертвых. У меня есть кое-что...

Поднимаясь с пола, по которому было разбросано многочисленное барахло, Сэм своей ручищей ухватился за лодыжку брата, и Дин похолодел. Небольшой нож в чехле у него под брючиной, о котором он не вспоминал до поры до времени, стал почти такой же неотъемлемой частью его тела, как еще один палец руки или ноги. В ножнах пряталось небольшое лезвие, не особо полезное в стычках с крупными противниками, но это было чистое серебро, и оно не раз спасало его задницу.

Когда Адский Пес укусил четырнадцатилетнего Сэма и уволок его в свою нору, этим ножом Дин разрезал ядовитую паутину из засохшей слюны и прижег рану. [6] Когда почти два дня спустя папа наконец-то пробрался в логово, чтобы их вытащить, он сказал, что серебро в лезвии обезвредило яд и спасло Сэму жизнь. С тех пор Дин с ножом не расставался.  

- Дин, ты прямо ходячий арсенал, парень. Когда-нибудь ты загремишь в тюрягу за сокрытие оружия.

Дин пожал плечами. - Может быть, - сказал он, не останавливаясь.

Дин почувствовал рывок за кожаный футляр и услышал отчетливый щелчок, когда  расположенная над рукояткой застежка оказалась расстегнутой. Затем, так же ловко, как они нашли оружие, длинные пальцы скользнули прочь, словно вдруг стали невидимыми.

Сэм негодующе покачал головой, оборачиваясь и пятясь назад, пока они возвращались домой из школы.

 - И это тебя не волнует? - спросил он. - Неужели тебе не хочется ходить на физкультуру и при этом переодеваться, не дожидаясь пока все уйдут? Или зайти в химическую лабораторию не для того, чтобы придумать способ спереть азотнокислое серебро?

Рука Сэма грубо прошлась снизу вверх по брючине брата, как обыскивал бы пленника коп. Он без труда нашел 45-й за поясом джинсов Дина и кинжал на его запястье. Он искал, обнаруживал и убирал руку, то приближаясь то отступая, как дикий зверь у водопоя, полного крокодилов.

- Дин, тебе семнадцать. Неужели ты не хочешь быть обычным парнем?

- Не могу, Сэм. - Голос Дина был спокойным и смирившимся, походка -  уверенной.

Сэм намеренно двинулся так, как это сделал бы глухой, объясняющийся жестами. Он перешел на язык прикосновений, которые братья не использовали с детских лет, когда колики у крохотного Сэмми стихали только под рукой его старшего брата.

- Ты И ЕСТЬ обычный парень. Почему бы тебе просто не вести себя соответствующе? Разве ты не можешь хоть не надолго притупить свою бдительность? Хотя бы пока ты в школе? Я же не ношу с собой все те штуковины.

- Вот именно.

- Что - вот именно?

- Вот именно. ТЫ не носишь с собой все те штуковины. Когда твои отвисшие джинсы затянуло в эскалатор, ты мог лишиться ноги. Но ты не лишился, потому что я разрезал твою штанину, пустив в ход кое-что из моего скрытого оружия.  А когда на заправке в Атланте на тебя набросились те отморозки, кто прикрыл твою спину?

Ты можешь быть просто мальчишкой, Сэм. Я хочу, чтобы ты им был. Но я - твой старший брат, и один из нас должен быть готов ко всему.

В последние годы, даже будучи раненными, они изъяснялись на чем-то вроде тайного языка жестов, вообще не касаясь друг друга, только если это выходило случайно или было необходимо. Просто это их устраивало. Но сейчас огромная ладонь Сэма, оставаясь совершенно плоской, неотрывно скользила по телу Дина. Как иначе он мог сказать и быть услышан, если напряженность, казалось, витала в воздухе? Он отыскал все припрятанное оружие, как всегда находил уязвимые места Дина, и, тем не менее, не тронул ничего из найденного.

Послание было зашифровано в лучшем виде, но Дин все понял, когда почувствовал, что прикосновение ладони сменилось напором ножа, вдавленного ему в спину. Однако это было не то лезвие, которое он носил на себе. Как понял Дин, это был нож из принесенного им  рюкзака. По сути, в этом мешке Дин таскал все свои игрушки - от порошка, вызывающего зуд, до липкой ленты. Он почти забыл об этом ноже.

- Сделай это, Сэм, - потребовал женский голос. - Сделай это немедленно.

Не успел Дин выдохнуть, как Сэм внезапно перестал прижимать его к стене и развернул кругом. Он уловил мелькнувшее в углу видение - знакомое лицо в ореоле светлых волос, но не смог сопротивляться, когда от толчка отлетел назад и увидел залитое кровью лицо Сэма. Он смотрел в глаза братишке всего одну  секунду - гораздо дольше, чем требовалось. Когда всю жизнь спишь в футе друг от друга, секунды вполне хватает, чтобы во всем разобраться. Дину не надо было ничего объяснять, когда спереди на его майке стало расплываться что-то мокрое и липкое.

- Кто подготовит нас к нормальной жизни? Кто научит нас приспосабливаться?

- Послушай, Сэм. Я не прошу тебя брать с меня пример. Но я всегда буду защищать твою спину и именно так, как я это делаю. Не проси меня пойти на попятную.

- Знаешь, если бы мы задержались в каком-то месте достаточно долго, чтобы обзавестись друзьями и новыми членами семьи, мы не должны были бы полагаться только на себя. На нашей стороне могли бы быть и другие люди.

- Что ж, мы не задерживаемся. Просто такая у нас жизнь, всегда такой была.

Как бы там ни было, Глок Сэма отправился за ремень. Дин увидел это, когда оторвался от глаз брата и перевел взгляд на его руку, которая теперь вместо пистолета сжимала нож, скользкий по самую рукоятку и  ярко красный. Чересчур яркий, чересчур красный - такого же цвета, как майка Дина и пояс его джинсов. Пистолет тоже был весь заляпан красными отпечатками пальцев.

- Если ты просишь ослабить присмотр за тобой, Сэм, ты должен попросить меня к тому же перестать быть твоим братом. Пока я рядом, я буду прикрывать тебя. Я буду держать свои пистолеты заряженными, а ножи заточенными. И я буду носить на себе все, что смогу приспособить, если есть хотя бы шанс, что это тебя обезопасит. Именно так поступают старшие братья. И никогда не забывай об этом.

Руки Дина тоже вскоре стали красными, когда он, схватившись за грудь, осел на пол. Боевой задор угас, остались только смирение и понимание, и он позволил своим глазам закрыться.

Сэм проследил, как старший скорчился на полу поверх книг и кучи разного барахла. Он опустил взгляд на свои руки, все в красной жидкости, и скривился из-за их липкости и отвратительной яркости.

 - Я не забыл.

****

- Почему ты все еще здесь? Я сделал то, о чем ты просила. Теперь ты можешь уйти. Ты можешь успокоиться. - Сэм застыл в ожидании над неподвижным телом своего брата,  однако он слышал за спиной потрескивание, чувствовал ее присутствие.

- Я не могу оставить тебя здесь одного, дорогой, - сказала Джесс, ее голос был мелодичным и сладким, как колыбельная.

Качая головой, Сэм поперхнулся ироничным смешком.

 - После тебя у меня оставался только брат. Ты сказала, что он чудовище, что он хочет освободиться, что ТЫ хочешь освободиться. Ты велела мне убить его, и ТЕПЕРЬ ты беспокоишься о том, что оставляешь меня одного?

- Конечно, я беспокоюсь о тебе, Сэм. Я же люблю тебя. - Он обернулся. Казалось, ее облик парит перед ним, грациозный и изменчивый. - Он должен был умереть ради твоей безопасности, но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким. - Джесс была так близко, что от ее дыхания на голове Сэма шевелились волосы. Она провела призрачным пальцем под его напрягшейся челюстью. - Тебя не должно быть. Ты можешь пойти со мной. Мы можем быть вместе.

- Нет. Так не годится, Джесс. Я не могу...

Какое-то мгновение она молчала, едва ли не задумчиво, но воздух вокруг нее тренькал, раскаленный и наэлектризованный, изобличая ее внутреннее смятение. Она пристально посмотрела Сэму в глаза.

 - Нет, ты можешь, - сказала она. Ее глаза на секунду побелели, пальцы сжались на его горле. - Ты пойдешшшь...

Голос Джессики понизился на несколько октав, а солнечные пряди ее золотистых волос потемнели почти до черноты, их кончики потрескивали от статического электричества. Когда Сэм учился в старших классах, его преподаватель как-то раз заставил светиться маринованный огурец. Он зачистил от изоляции провод электрического удлинителя, намотал его на гвоздь и наколол на него несчастный пикуль. После этого он вставил вилку на другом конце удлинителя в стенную розетку. В результате демонстрации в затемненной аудитории стало светло, как днем, и это была  лишь малая толика той яркости, с которой сейчас светилась Джесс.

- Ну же, любимый, - прошипела она, подавшись вперед. Она притянула его ближе, и неожиданно ее хватка стала стальной. - Поцелуй перед смертью, а, Сэмюэль?

Она приникла к губам Сэма, залитым кровью, которая вновь потекла у него из глаз и носа. Ее поцелуй был таким же холодным и бездушным, как поцелуй Штриги. С ее губ и пальцев посыпались огненные искры, впиваясь в мозг охотника, но она заглушила крики боли и протеста. У него не было ни видений, ни ложных воспоминаний. Один лишь мрак ширился в его сознании, оставляя глубокие проплешины, стирая все, чем он был, все, что делало его Сэмом.

Ее рот был словно пещера, населенная лангольерами [7], и ее поцелуй спустил их с цепи, чтобы они сожрали все, что делает человека человеком, смелым и добрым. Это было чертовски больно.

Мир Сэма стал выцветать по краям, сердце тяжело билось. Все его тело скрутила судорога, он почувствовал в горле желчь, когда желудок сжался словно питон. Он не сомневался, что его выворачивает наизнанку, чувствуя, как под кожей лопаются сосуды, образуя багровые синяки.

Пистолет за поясом, его единственное настоящее оружие, не считая того, которое он только что оставил в куче на полу, стал вдруг чужим и ненужным. Руки Сэма скрючились, и он не мог выхватить Глок, не говоря уж о том, чтобы снять его с предохранителя, прицелиться и выстрелить. Его колени подогнулись, и он грохнулся прямо на нее. Он разучился бороться, когда оцепенение, исходящее от ее открытого рта, охватило его с головы до пят, парализовав волю, оставив лишь стремление дышать. Стремление делать то, что происходит автоматически и вообще не требует воли, если конечно из тебя не высасывают жизнь.

Он навалился на нее больше от непроизвольной реакции рвущихся мышц на ногах и руках, чем от реальной необходимости прервать контакт. Сэм никогда не думал, что можно быть одновременно и одеревеневшим, и совершенно размякшим.

В последнюю секунду, перед тем как снова потерять сознание, Сэму показалось, что он ощутил какое-то дуновение, шевельнувшее волосы Джесс. Что-то просвистело рядом с ними и ударилось в стену, осыпая на пол штукатурку, как если бы крошечный астероид врезался в поверхность Луны.

- Ого, а ты та еще сучка, - послышался язвительный голос Дина. - Где ж ты раньше была, моя прелесть?

Джесс, вернее тварь в облике Джесс, прервала поцелуй и, сердито шипя, обернулась на звук голоса.

Сэм как подкошенный рухнул на пол, вздохнув от облегчения, когда Дин отвлек наседающее на него существо. Дин, у которого все лицо было вымазано чем-то красным, стоял у противоположной стены, улыбаясь так криво, что это могло сойти за злобную гримасу. Он не сводил глаз с твари, напавшей на его младшего брата.

 - Если у тебя было небольшое дельце, дорогуша, ты пыталась дозвониться на сломанный телефон. Потому что исправный прямо перед тобой, - сказал он, взводя курок своего 45-го и направляя на нее так, словно хотел подманить поближе, - и дело в шляпе. - Он выстрелил.

Хотя ее тело явно было достаточно прочным, чтобы удержать на себе одного очень большого Винчестера, освященная пуля прошла сквозь нее, не причинив ни малейшего вреда, как чуть раньше нож. На какое-то мгновенье ее изображение мигнуло, Джесс полностью исчезла и спустя секунду появилась, будучи совершенно невредимой и, безусловно, взбешенной. Кровати стали дрожать и раскачиваться, дешевые репродукции в рамках громко стучали по оштукатуренным стенам.

Дин сделал первое, что пришло ему в голову.

Нагнувшись, он схватил Сэма за руку, приподнял его с пола и, взвалив на себя братишку, ринулся в ближайший коридор. Через секунду они уже сидели в ванной, запершись изнутри, а над раковиной мигала лампочка. За дверью слышалось потрескивание, словно летней ночью в электрическую мухобойку попала сотня мух. Оба брата отдувались, пытаясь собраться с мыслями и разработать План Би. Или это был уже План Си? Парни были великими выдумщиками, и порой это доводило их до того же, что и пресловутая лодка без весла. В данный момент они готовы были пробовать все подряд. [8]

- Что-то ты долго, Спящая Красавица, - проворчал Сэм, поморщившись от звука собственного голоса, гулко отдающегося в голове.

- Я ждал какого-то сигнала, - в тон ему ответил Дин, недовольно глядя на свое бесполезное оружие. Сэм успел только увидеть гримасу на лице брата, прежде чем мигающая лампа отмигалась, и все вокруг погрузилось во мрак.

- Ха! Младший брат, которому надирает задницу отвратная призрачная цыпочка. Это же все равно, что получить от меня большой, красный, вспыхивающий сигнал 911.

- Она не призрак, и я думал, что ее обольщение было частью твоей задумки. Если б я знал, что по твоему распрекрасному плану я должен буду изображать мертвеца, чтобы выяснить, не свалит ли она с миром, я велел бы тебе убить меня по-настоящему. Тогда бы мы не торчали вдвоем в ванной комнате размером со стенной шкаф, как пара цыпочек в паршивом ужастике. Я уж не говорю о моей любимой майке с AC/DC. Ты же знаешь, что эта поддельная кровь вообще не отстирывается.   

- Эй, меня приперли к стенке, и этот вариант показался мне оптимальным. Я не успел разработать настоящий план до твоего прихода. Когда я увидел в твоей сумке фальшивую кровь и бутафорский нож, мне не пришло в голову ничего лучшего.

- Этот момент был точно не из разряда твоих озарений, братишка. Каламбур, однако.

Сэм застонал. У него болело все тело.

 - Ну да, когда Я пакую сумки со снаряжением, Я кладу в них нужные вещи, такие как осветительные заряды, например. А не целый арсенал для очередной шутовской войны.

- Алло, что собрано - то собрано. И война есть война. Моя сумка - мои трюки.

- Ладно, надеюсь, среди твоих трюков есть хождение сквозь стены, а то я сильно сомневаюсь, что она позволит нам здесь долго укрываться.

- Может до этого и не дойдет.

- Ты о чем?

- У тебя с собой тот мобильник? На который ты получал те жуткие сообщения? Пока я занимался поисками, мне, вроде бы пришло в голову кое-что. Я посчитал это смелым предположением, но теперь, когда я знаю, что серебро и освященные пули на нее не действуют, по-моему, стоит попытаться.

- Что попытаться?

- Некогда объяснять. Просто доверься мне.

- Ты же знаешь, я верю... но...

- Но что?

- Телефон... он вообще-то разбит вдребезги, осколками весь ковер усеян.

Свет снова замигал, и Сэм почувствовал, как сидевший рядом брат напрягся всем телом. За дверью воцарилась мертвая тишина.

Дин обернулся к младшему, который скорчился в три погибели, привалившись к ванне. Его голова тяжело клонилась на бок, из глаз и носа и струилась кровь. Дин кашлянул, прежде чем заговорить. Поздно было впадать в ступор.

 -  Разбит говоришь? Что, достали кредиторы?

Сэм слабо улыбнулся, не открывая глаз.

 - Очень смешно. - Он сделал короткую паузу, словно должен был собраться с мыслями, чтобы заговорить. - Во всяком случае, я думаю, она не чай там готовит. Каким бы ни был твой план...

- Ага, ты только держись тут изо всех сил, хорошо? Где, по-твоему, валяется больше всего обломков мобильника? - Ответа не было несколько долгих минут. - Сэм? Оставайся со мной, братишка. Есть идеи, куда мог упасть компьютерный чип из телефона?

Сэм покачал головой, мотая ей из стороны в сторону, как китайский болванчик. Затем он замер - похоже, сквозь туман в голове пробилась какая-то мысль.

 - Думаю, рядом с телевизором.

- Усек, - сказал Дин. Повернув ручку, он проскользнул в комнату и захлопнул за собой дверь.

- Куда-то собрался? - прошипела Джесс, возникая перед ним. Она с ненавистью смотрела на Дина, и волосы у нее на голове шевелились как змеи Медузы Горгоны. Кожа была дорожной картой из линий, по которым шел электрический ток, воздух вокруг нее раскалился, а озоном воняло даже сильнее, чем  только что.

Дин внезапно почувствовал себя Индианой Джонсом в гробнице со змеями. [9] Господи, и почему это должно быть электричество? Он бросил внимательный взгляд на витающую перед ним тварь, пытаясь отыскать какое-то уязвимое место, которое она могла скрывать. Попутно он заметил, как электрические искорки сбегают вниз по ее свободной ночной рубашке, стекая с ног в розетку на стене. Создавалось впечатление, что она подпитывалась энергией от электропроводки, но Дин не слишком надеялся, что ему удастся ее отключить.

- Как сказать, - сказал он, смиренно поднимая руки вверх и ухмыляясь. - Братишка сейчас вроде бы вырубился. Хочешь узнать, кто из нас лучше целуется? - на полном серьезе спросил он, в то же время отчаянно стараясь придумать план. Обшарив взглядом пол у нее под ногами, он заметил кусочки пластика и металла - остатки разбитого телефона. Только когда она двинулась к нему, и ее рубашка слегка сместилась, он наконец-то увидел то, что искал.

Электрическая дуга не шла напрямую от стенной розетки к Джесс. Она доходила до определенной точки на ковре, и уже оттуда перекидывалась на тварь, как будто на полу был установлен распределительный щиток.

Ни минуты не колеблясь, Дин ринулся через комнату, сожалея, что он не рыбак. Вокруг него все потрескивало, и он мог бы рискнуть задницей, только бы раздобыть пару высоких резиновых сапог. Дин и электричество были абсолютно не совместимы.

Первый удар тока был настолько силен, что заставил его осесть на пол. Тело прошил электрический разряд, и легкие сжались в комок, отчего он едва не задохнулся. Дин стиснул челюсти, голова запрокинулась от боли, но он не закрывал глаза, сосредоточившись на единственной точке на полу.

-А-а-а! - Он не смог удержаться от крика, когда его закогтил второй удар. Он упал ничком и пополз. Номера, которые они могли себе позволить, были, мягко говоря, маленькими. Однако ему казалось, что именно этот тянется на сотню миль, пока он продвигался по нему, с трудом отвоевывая дюйм за дюймом.

Его дыхание было частым и поверхностным, в глазах темнело. Ему оставалось проползти лишь несколько футов, когда он почувствовал, что его силы на исходе. Он уронил голову на ковер, проехавшись по нему лбом.

Неожиданно атака прекратилась. Парализующее действие электрического заряда в несколько тысяч вольт прекратилось, и Дин почувствовал, как расслабились мускулы. Не задумываясь о переменчивости фортуны, Дин устремился вперед и схватил маленький кусочек пластика и металла, к которому так рвался. Он разок перевернул его на ладони, дабы убедиться, что его предположение верно, и это действительно микросхема из мобильника.

- Есть желание поразвлечься втроем? - слабый голос Сэма просочился в его сознание, и Дин обернулся, все еще пытаясь перевести дух. Чудовище в обличье Джесс устремилось к его брату, который стоял в дверях ванной, навалившись на притолоку и едва держась на ногах. Мой братишка, кавалерия. Спасибо, братец.

Дин нащупал в кармане свою вечную спутницу, зажигалку Зиппо. Эта тварь не была призраком, и у нее не было костей, чтобы их можно было сжечь и нарушить ее связь с этим миром, но все-таки связь существовала, и эту цепь можно было оборвать. Щелкнув зажигалкой, Дин с удовлетворением следил, как чип плавится на ковровом покрытии.

Обернувшись, Джесс закричала, когда поток питающей ее энергии, засбоил и прервался окончательно. Она кинулась к Дину; ее широко разинутый рот был похож на черную дыру, и охотник, обороняясь, вскинул руки. Существо уже готово было наброситься на него, чтобы причинить Бог знает какую физическую боль, но вдруг исчезло, оставив после себя лишь запах озона.

В следующую секунду Сэм как подкошенный рухнул на ковер рядом с братом. В молчании они оба лежали, откинувшись на стену и тяжело дыша.

- Получил удовольствие? - подколол его Дин.

Ответный смех Сэма был скорее кашлем.

 - Не особое. - Придя в себя через несколько томительных минут, обессиленный Сэм повернулся к брату. - Это было весьма остроумно. Почему ты решил сжечь чип?

Дин пожал плечами, отмахиваясь от вопроса.

 - Просто мне пришло в голову, что реально ее здесь нет.

Сэм смущенно скривился.

 - Гм, Дин. Не знаю, как тебе, а мне она показалась вполне реальной. - Он поморщился, поочередно ощупывая свои поврежденные конечности.

- Ну да, она была реальна, только не самом деле не здесь, во всяком случае, не вполне. Знаешь, это вроде квантового раздвоения, так повышается быстродействие компьютеров, из-за этого свет может быть одновременно и частицами, и волнами. Она проникла сюда через телефон, потому что ей не мешал полезный сигнал. Она материализовалась при помощи чипа, поскольку большинство микросхем настолько малы, что передают информацию в квантованном виде и в квантовой системе измерений... А черт, старик, от этого мозги плавятся. И это только самые азы. Не важно. Суть предположения в том, что ничто не реально, пока что-то не распознает объект и не переведет его в соответствующее измерение. По моему представлению этот чип был единственной штукой, которая могла материализовать ее сигнал, поскольку мобильник был при тебе и в баре, и в номере. Вообще-то это совсем не важно. Моя теория была выстрелом с дальним прицелом. Я его сделал, и попал «в яблочко».

- Квантовое раздвоение? Дин, квантовая теория? Ты ни разу не заглядывал в учебник по истории, но ты разбираешься в квантовой теории?

Пожав плечами, Дин уронил голову на плечо Сэма.

 - История чертовски скучна. И ты не найдешь ничего сверхъестественней квантовой теории. Полагаю, в один прекрасный день это может пригодиться. [11]

- Надо же, мой брат - физик.

- Скажешь кому-нибудь - надеру задницу.

****

Спустя несколько часов они уже паковали свои шмотки, чтобы свалить до того, как управляющий начнет колотить в дверь и требовать объяснений по поводу дырок в штукатурке и прожженного ковра. Оба двигались медленно, выглядели немного потрепано, но были живы - благодаря друг другу.

- Она тебе сказала, что я - оживший мертвец? Как Зомби!Дин?

Сэм тихо фыркнул, запихивая вещи обратно в сумку, которую до этого перевернул вверх дном.

 - Вообще-то не совсем так, - сказал он.

- Значит, вот почему ты понял, что она лжет, верно? Поэтому и не прикончил меня, когда она тебе велела?

- Ну да... - Сэм быстро опустил взгляд и продолжил набивать сумки, как будто вообще не слышал вопроса.

- Сэм? - спросил Дин, выуживая из брата более определенный ответ.

- Старик, она очень ловко все обосновала. Полагаю, она внушала мне, что я мог знать тебя не так хорошо, как думал.

- Но все же мертвого?

Сэм пожал плечами.

 - Эй, ты же увлекаешься квантовой механикой. Ты никогда не слышал о параллельных мирах? Давай просто скажем, что она привела такие веские доводы, что я не удивился бы, если бы где-то существовала иная реальность, в которой ты действительно восстал из мертвых. [12]

Секунду Дин молча думал, а затем расплылся в улыбке.

 - И что бы это было? Necroverse?  [13]

Сэм закатил глаза.

На лбу Дина появились складки.

 - Ну, раз она так хорошо все обосновала, как же ты узнал, что она лжет?

Сэм непроизвольно прочистил горло.

 - Я не знал. Просто я... - Он сделал паузу и покачал головой. - Я знаю, что ты никогда не причинил бы мне вреда, дружище. Мы попадали вместе во множество передряг, но выручали друг друга. Я не мог позволить ей свалить всю ответственность на тебя.

Дин со всего маху сел на кровать и посмотрел вниз на своего брата, который  ликвидировал развал, учиненный им на полу.

 - Значит, ты считал, что была вероятность того, что я - живой мертвец, вроде тех тварей, на которых мы охотимся, и ты не убил меня?

- И ты еще спрашиваешь? - Сэм недоверчиво посмотрел на него. - Ты - мой брат. Если бы речь шла обо мне, и ты думал, что я могу быть Зомби!Сэмом, ты бы такое сделал?

На лице Дина появилось отсутствующее, задумчивое выражение.

 - Будем надеяться, что нам не придется выяснять это.

- Да, - согласился Сэм. Кроме того, я не был уверен в своем рассудке. В смысле, ты же сам говорил, что это мог быть один из «отпрысков» Демона. Что он мог пытаться достать меня через телефон, запудрить мне мозги, как тот в Миссури. Это заставило меня вспомнить кое-что из проведенных мною исследований, согласно которым Гарис, или Иблис, или Азазель, или как там его зовут на фиг, был тем, кто испытывал Иова. [14] Ну знаешь, пытался восстановить его против Бога? Когда она попыталась настроить меня против тебя, это показалось мне слишком странным совпадением. После этого я окончательно уверился, что она была связана с Демоном.  

Лицо Дина насмешливо скривилось.

 - Значит в твоей переклиненной голове, ты - избранник Божий, а, Сэмми? Его самый преданный служитель?

Сэм покачал головой, слегка поморщившись от остаточной пульсации в глазах, но улыбнулся, несмотря на боль.

 - Ну, раз ты так на это смотришь... Вообще-то, если это тебя утешит, тот факт, что она пыталась восстановить меня против тебя, вроде как делает из тебя Бога при такой аналогии.

- Ладно, Иов, тогда ты должен Господу новую майку с AC/DC. Эта изгваздана до чертиков. - Когда Сэм не отпустил никакой ответной шутки, Дин перевел взгляд на брата и заметил, что тот задумчиво водит пальцами по торцу знакомой книги. - Ты часом не думаешь заглянуть в дневник своего старшего брата, нет?

Сэм отпрянул, как будто его застукали с рукой, запущенной в семейную копилку.

 - Нет, м-мм... - промычал он, - нее-е-е.

- Старик, ты можешь посмотреть, если хочешь, - фыркнул Дин. - Не похоже, что мне есть что скрывать.

- Правда?

- Ну да, правда. Он точно такой же, как папин, а его дневник мы оба постоянно читаем. Что, по-твоему, я там храню? Любовные письма?

Сэм покраснел и отвел взгляд.

 - Ну, просто... тот Дин, которого она мне показала, кое-что писал в своем дневнике. Вообще-то не стихи, но нечто поэтичное, и вроде бы это было правдой. Заставило меня задуматься...

Дин прочистил горло и встал, продолжая укладывать свои вещи.

 - Ага, твой старший брат - поэт-физик. Вот какое извращенное представление о реальности сложилось у тебя на этой охоте, - подытожил Дин. И все же он взглянул на брата краешком глаза, когда Сэм открыл журнал и стал его просматривать.

- Э-э-э, Дин?

- Да?

- Что с этими чистыми страницами? - Сэм выставил перед ним дневник и пролистал его, демонстрируя большие куски текста, написанного корявым почерком Дина. Между кусками встречались сверкающие белизной участки.

- А, - пожал плечами Дин, - это просто на тот случай, если мне потом нужно будет вернуться и дополнить запись. Знаешь, если мы узнаем что-то новое на другой охоте или нечто подобное.

Сэм кивнул.

 - Полагаю, в этом есть смысл. - Он еще какое-то время листал книгу, получая удовольствие от того, что Дин разрешил ему взглянуть, хотя на самом деле Сэм так и не нашел то, что искал. Уголки его губ дрогнули в насмешливой улыбке.

- Что тут смешного?

Сэм фыркнул. - Просто мне пришла в голову мысль.

- Это что-то новенькое.

- Заткнись. Я вспомнил наше детство, как папа всегда платил за мотель поддельными чеками, когда было трудно достать кредитки. И все же, выписывая чеки, он никогда не попадал в тюрьму, потому что держал для этого специальную ручку с выцветающими чернилами. К тому времени, как администратор мотеля забирал их из ящика кассы, они становились чистыми. Нужны были другие специальные чернила, чтобы проявить то, что там было написано. По счастью никто этого не просекал. На секунду я подумал: вдруг ты действительно писал здесь ту ерунду, просто я ее не вижу?  

Внезапно повернувшись, Дин потянулся к дверной ручке.

 - Пойду отнесу это в машину, старик. - Сэм проследил за ним, слегка обескураженный его спешкой. Ему показалось, что в поведении брата есть нечто странное, и через секунду он понял, что именно.

- Дин, это ты Человека-Невидимку напеваешь?

Не останавливаясь, Дин поглядел на него, насмешливо вздернув бровь.

- Дин? - Запихнув дневник в сумку, Сэм заставил себя медленно подняться на ноги, опираясь о край стола. Слабость сделала его неуклюжим, и он треснулся коленкой. - Дин... где та ручка, которую ты вечно бережешь только для своего дневника? Дин?

Конец