wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
Комментарий Mizpah к Главе 6:
Что ж, Кон был сногсшибателен! Дженсен и Джаред просто великолепны. И Миша не хуже.

В программу входило фотографирование с мальчиками. Когда надо было подойти к ним, мне стало не по себе - я не
могла поверить, что сейчас буду стоять рядом. А когда Джаред обернулся и приглашающе улыбнулся мне, я растаяла. Просто
растаяла. И это было еще до того, как обернулся Дженсен. А я же Дин-вумен! Но, должна вам сказать, этот  младший брат...
Святые угодники, да он любую заведет!

Как бы там ни было, Chasidern поколдовала над фотками, которые нащелкала Shazo, и сварганила симпатичную экранную
заставку - вот она перед вами.

Что касается главы - Faye, она специально для тебя. И для всех вас, Сэм-гёрлз:  верьте мне. Вы же знаете, что я всем сердцем
люблю Сэмми, хотя сама во всех отношениях Дин-вумен. Таков генеральный  замысел - надеюсь, он не провалится...[1]
wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww

Глава 6

Закусочная «Зеленая Мельница»
Эванс, штат Колорадо
23:20, 20 февраля 2010

Джо Харвелл выслеживала призрака-оборотня на переполненной парковке, практически неслышно ступая по бетону. Крепко сжимая серебряный нож, она рыскала в  темноте в поисках намеченной жертвы, держась в самых глухих уголках в надежде, что засечет оборотня первой. Она видела, как несколько минут назад призрак выскользнул из бара, но потеряла его из виду, застряв у самого выхода в толпе шумных тусовщиков.

Напряженно сосредоточившись, молодая охотница внимательно осмотрела стоянку, ощущая предостерегающее покалывание под затылком. Что-то было не так - засада, она ее чувствовала. Переложив нож в левую руку, она вытащила из-за пояса пистолет и прищурилась, высматривая призрака-оборотня.

Джо ловко лавировала между рядами припаркованных машин в полной готовности к встрече с существом, на которое охотилась. Внезапно со стороны дорожки, ведущей к бару, послышался шум, и она резко повернулась, наводя пистолет на черный провал, обозначавший начало аллеи. Уловив какое-то движение у самой земли, Джо сделала глубокий вдох и прицелилась.

В тусклом свете огней бара жутко сияли ярко-желтые глаза. Из темноты медленно появился небольшой зверек, и охотница расслабилась, слегка улыбнувшись. Она тихонько свистнула; кот настороженно замер, затем зашипел в ответ и помчался через автомобильную стоянку.

Покачав головой, Джо опустила оружие и отвернулась.

Внезапно из темноты вынырнула рука и схватила ее за горло, практически приподнимая над землей. Джо попыталась пустить в ход пистолет, но ее тут же швырнули спиной на борт джипа и, задыхаясь, она выронила свою пушку. Охотница замахнулась ножом, намереваясь жестоко располосовать бок противника.

Мускулистая рука блокировала ее удар и вырвала зажатый в кулаке нож. Джо почувствовала, что ее разворачивают на сто восемьдесят градусов; стальная хватка на ее шее разжалась. Кто-то заломил ей руки за спину и ткнул носом в капот джипа. Она отчаянно сопротивлялась, но невидимый противник крепко держал ее, вжимая всем своим весом в холодный металл. От страха перехватило дыхание, вспомнилось похожее нападение.

Придавившее ее тело чуть сдвинулось, и она почувствовала возле уха теплое дыхание.

- Какую паскудную историю ты придумаешь на этот раз, а, Джо? Побежишь плакаться своим дружкам-охотникам, что я тоже тебя изнасиловал?

- Дин... - Джо невольно ойкнула, когда Дин безжалостно стиснул ее запястья.

- Отзови их.

- Я... не понимаю... о чем...

- Не ври. Твой дружок Джастин уже проболтался, - кривясь от отвращения, Дин запросто удерживал вырывающуюся девушку. - Прекрати понапрасну тратить и мое, и их время, из мести устраивая эту дурацкую охоту, Джо. Сэм мертв. Тебе его не достать. Брось эту идею и найди себе другое занятие.

- Ты просто его защищаешь!

Отпустив ее, рослый охотник отступил назад,

- Он мертв. Мне больше незачем его защищать.

Джо повернулась лицом к своему противнику и злобно взглянула на него, потирая ноющие запястья.

- Верни мне мой нож!

- Я, пожалуй, пока подержу у себя эту зубочистку, - откликнулся Дин, не позволяя ей выхватить клинок. - Не ровён час, порежешься.

Внезапно он резко повернулся и почти неуловимым движением выбросил вперед руку с ножом. В соседнем ряду машин послышался глухой удар, следом раздалось кряхтение задыхающегося человека, и Джо удивленно оглянулась. Не отводя глаз, она в шоке смотрела, как высокий рыжеволосый человек тщетно цепляется за нож, вонзившийся ему в грудь по самую рукоять, как падает на колени, как при свете огней бара в его расширившихся глазах мелькает белесый отблеск. Незнакомец завалился набок, из окровавленного рта вырвался последний судорожный вздох.

Дин настороженно выпрямился, не сводя глаз со своей жертвы.

- Эта тварь знала, что ты сидишь у нее на хвосте. Выйдя из бара, призрак тут же сменил обличье, чтобы ты не смогла его узнать, - Дин обернулся к дрожащей молодой охотнице, ткнув пальцем в сторону ближайшей аллеи. - Там ты найдешь его прежнюю шкуру, если тебе нужны доказательства.

Джо закусила губу.

- Это не твой мир, Джо, - продолжил Дин. Наклонившись, он подобрал брошенный пистолет и сунул его за пояс. - Отправляйся домой. Измени как-то свою жизнь, пока еще не поздно.

- Я уже изменила свою жизнь, - вызывающе бросила молодая блондинка, проклиная свой дрожащий от эмоций голос.

- По-твоему, такого хотел бы для тебя твой отец?

- Ведь твой же хотел для тебя этого! С чего ты решил, что со мной должно быть по-другому?

«Думаешь, такой жизни хотела для нас мама?»

«Знаешь, какая из моих мыслей пугает меня больше всего? Ужасно пугает? Что мои дети будут расти так же, как росла я».

Сглотнув, Дин отвернулся; тихие голоса Сэма и Мэри замирали в ушах, возвращаясь в потаенный уголок его сознания.

- Ступай домой, Джо, - грубовато повторил он. - Не посылай больше охотников шпионить за мной.

- Возможно, я просто попрошу Феникса найти Сэма!

Резко остановившись, зеленоглазый Винчестер недоуменно нахмурился.

- Кого?

Джо недоверчиво моргнула.

-  Как - ты ничего не слышал о Фениксе?

- Кто или что такое этот Феникс?

- Он выдает нам информацию, - презрительно пояснила охотница. - Странно, что ты не слышал о нем, Дин. Он помогает охотникам проводить исследования и делится знаниями об охотах. Приходится платить, но сведения хороши - по сути, почти идеальны, - она махнула рукой в сторону приконченного призрака-оборотня. - Это он дал мне  наводку на перевертыша.

- Феникс, говоришь? - Дин в раздумье сжал губы. - И где же обитает сей замечательный источник информации?

- Никто точно не знает. Мы общаемся при помощи эсэмэсок. Никому не известно ни откуда он взялся, ни кто он такой - мы лишь знаем, что он помогает охотникам. Он занимается этим где-то около месяца.

По спине Дина пробежал холодок. Эсэмэски... их отец всегда использовал эсэмэски. Этот Феникс возник ниоткуда месяц назад и был мастером по добыче информации... Этого не может быть... да?

- Похоже, он играет честно, - продолжила Джо. - Не могу поверить, что ты ни разу не пересекался с ним или хотя бы не слышал о нем.

- После смерти Сэма я не охотился, - в смятении пробормотал Дин, кусая изнутри щеку. Неужели это правда... - Вроде как выпал из обоймы...

Джо заколебалась, изучая серьезное лицо охотника.

- Сэм действительно мертв?  - нерешительно спросила она.

От гнева у Дина сжались кулаки.

- Я же сказал тебе, что он погиб в Сталле, - Винчестер крутанулся на месте и сделал два шага к блестящей черной Шеви, припаркованной в соседнем ряду, но потом опять остановился. Наполовину повернувшись, он оглянулся и холодно посмотрел на насторожившуюся молодую женщину. - О, и вот еще что. Если ты снова пришлешь охотников шпионить за мной, я отправлю их обратно по частям. А потом я приду за тобой. Мы друг друга поняли?

Не дожидаясь ответа, Дин повернулся к охотнице спиной и вернулся к своей ненаглядной Импале, раздумывая о таинственном Фениксе.

Часто сглатывая и чувствуя, как ее потряхивает, Джо проводила взглядом исчезнувшего в ночи Дина. Очень скоро над стоянкой разнеслось знакомое утробное рычание его Шеви. Джо обхватила себя руками; она похолодела, вспомнив беспощадное выражение, застывшее на красивом лице охотника.

Сказал ли Дин правду насчет смерти своего брата или нет, но Джо решила пока закрыть охоту на Сэма. Риск был слишком велик.

Она какое-то время смотрела на призрака, прежде чем вытащить нож из его груди. Наскоро обтерев лезвие о рубашку оборотня, она поспешила ретироваться под покровом темноты.

*     *     *     *     *

Оборудованная придорожная стоянка "Love's Travel Stop"
Шайенн, Вайоминг
7:00, 21 февраля 2010

Дин потянулся и, подслеповато моргая, уставился на встающее солнце, золотые лучи которого упали на ветровое стекло Импалы.

- Оуу, вставать в такое время просто неприлично, - простонал он и сел, потирая затекшую шею. Вскоре после выезда из Колорадо охотник свернул  на стоянку для грузовиков и перебрался на заднее сидение, чтобы поспать несколько часов, прежде чем продолжить обратный путь домой.

Дин вылез из Шеви и повращал плечами, стараясь размять мышцы. Из головы не шли обрывочные сведения об этом Фениксе, услышанные от Джо Харвелл прошлой ночью. И он поневоле задумался, не мог ли иметь к этому какое-то отношение бесследно пропавший брат.

Во всей этой истории было достаточно совпадений, чтобы пробудить подозрения Дина: информация направлялась эсэмэсками, как обычно делал их отец... потом тот факт, что Сэм был лучшим специалистом по части исследований, если не считать покойного Бобби Сингера... ну и имя Феникс. Восставший из пепла.

Сэм восстал из пепла? Сэм и есть неуловимый Феникс?

Зазвонил мобильник, и Дин подскочил от удивления. Вытащив телефон из кармана, он нахмурился, увидев на экране мигающую строку «Неизвестный абонент», затем ткнул в клавишу и прижал телефон к уху.

 - Алло?

- Дин Винчестер?

Дин настороженно замер.
- А кто его спрашивает?

- Мое настоящее имя - всего лишь пустой звук, поэтому я прошу всех звать меня Фениксом. Довольно оригинально, правда?

У охотника отвисла челюсть. Что за черт....

Этим таинственным информатором мог быть кто угодно, но только не его брат. Незнакомец говорил не так протяжно, и тон был повыше, чем мягкий низкий голос Сэма. Но это все равно не объясняло, откуда взялся этот человек и почему он вдруг помогает охотникам.

- Откуда у тебя этот номер? И какого черта тебе нужно?

- Просто моя база данных выдала твое имя, чувак, вот я и решил звякнуть. К тому же у меня есть к тебе маленькое деловое предложение.

Подозрения Дина усилились десятикратно.
 - О, в самом деле? И мое имя просто случайно всплыло в твоей базе данных, после того как несколько часов назад я впервые о тебе услышал. Прямо фантастическое совпадение, тебе не кажется?

- Полагаю, что так оно и есть, - беззаботно ответил неизвестный информатор. -  В нашем мире все возможно.

- Ну, я-то не верю в дурацкие совпадения.

- Да? Ну, а я верю. Совпадения, карма, грандиозные случайности, шесть степеней отчуждения... [2] о, и эти милые маленькие эльфы. В них я тоже верю.

- Хорош нести чушь, давай к делу. И ответь на мой вопрос - откуда у тебя этот номер?

- Старик, остынь, окей? У меня свои источники. В конце концов, информация - это мой бизнес. Господи, говорили же мне, что ты упертый - верно говорили.

Дин в досаде стиснул зубы.
 - Кто говорил?

- К примеру, Джо Харвелл. Чувак, ты основательно разозлил эту крошку. Может, это и есть тот винчестерский шарм, о котором я постоянно слышу, а?

- Имел я тебя...

- Ты не в моем вкусе, старик. Я люблю девчонок. С большими сиськами.

- Ладно. А почему ты мне звонишь, а не шлешь эсэмэску, как всем остальным?

- Потому что для эсэмэски это был бы слишком большой текст. Ты все еще готов меня выслушать?

Охотник злобно фыркнул.
 - Чего тебе надо?

- У тебя есть книга.

- Что-что?

- Книга. Говорят, что когда не стало великого Бобби Сингера, среди прочего ты унаследовал его библиотеку. И по слухам в этой библиотеке есть некая книга. Мне нужна эта книга.

- У Бобби была куча книг. Ты должен рассказать поподробней.

- Это редкая книга по демонологии.

Дин издал смешок.
 - Даже если у меня есть эта книга, с какой стати я должен отдать ее тебе?

- Потому что книга настолько ценная, что должна быть достоянием всех охотников, и уж тем более она должна быть под рукой у такого поставщика информации, как я... а еще потому, что я готов выложить за нее три тысячи долларов.

Зеленоглазый охотник удивленно приподнял брови.
 - Хм. И как называется эта книга? - быстро записав название, Дин в раздумье сжал губы. - Не помню, чтобы я видел такую - мне потребуется пара дней, чтобы ее отыскать.

- Я пришлю тебе эсэмэской почтовый адрес. Отправь ее, как только найдешь. Я оплачу пересылку и сразу же отошлю тебе  чек.

- Нет, не отошлешь. Ты встретишься со мной и расплатишься наличкой, прежде чем я отдам тебе книгу.

- Ты не веришь мне, Дин?

- Нет.

В трубке хмыкнули.

 - Охотнички... Ладно, через три дня я пришлю тебе эсэмэску, чтобы узнать, нашел ли ты книгу, и организую встречу.

Линия разъединилась, прежде чем Дин успел ответить, и он опустил телефон, с досадой глядя на пустой экран.

- Вот дерьмо.

*     *     *     *     *

Салун «Длинная Ветка»
Музей под открытым небом «Городок Дикого Запада»
Додж-Сити, Канзас
2 марта 2010 г.

Дин сидел как на иголках, поводя плечами под своей потертой кожанкой. Одной рукой он держал стакан с пивом, а другой прижимал к стойке бара завернутую в бумагу книгу, постукивая пальцами по корешку. Он уже в энный раз взглянул на часы, стараясь не морщиться от металлических звуков пианино, на котором кто-то с упоением бренчал в углу  маленького бара при салуне.

Дин четыре дня перетряхивал дом Бобби сверху донизу, прежде чем обнаружил книгу, о которой спрашивал загадочный и весьма шустрый Феникс. Еще полтора дня охотник боролся с совестью, раздумывая продавать ли вещь, принадлежавшую Бобби. Практичность возобладала над сентиментальностью - мало того, что ему нужны были деньги, эта сделка к тому же позволяла ему встретиться с таинственным информатором.

Вот почему он торчал сейчас в восстановленном историческом салуне Додж-Сити времен Дикого Запада. Ему было слегка не по себе среди ковбоев, индейцев, работников салуна и слоняющихся по залу туристов в обычной одежде.

- Еще пива, ковбой?

Дин взглянул на хорошенькую местную официантку.

- Нет, спасибо. Я и с этим до сих пор не разделался.

Подмигнув ему, женщина соблазнительно улыбнулась ярко накрашенными губами и ушла обслуживать туриста с вытаращенными глазами и видеокамерой в руках. Она вернулась через несколько минут, взяла тряпку и стала протирать и без того сверкающую стойку в непосредственной близости от Дина, который все еще дожидался встречи, для верности прикрывая рукой драгоценную книгу.

- А ведь ты из наших краев, - заметила она, и в ее светло-голубых глазах мелькнул интерес. - Я всегда смогу вычислить местного.

- Лоуренс, - подтвердил Дин, выдавая дежурную улыбку. - Как ты догадалась? У меня не такой уж заметный акцент.

- Ну, канзасского парня сразу видно... - слегка пожав плечами, женщина вздернула брови и улыбнулась в ответ. - Я - Мэнди.

- Дин.

- Итак, Дин, что привело тебя в Додж?

- Я встречаюсь тут кое с кем, - Дин фыркнул, заметив кислую мину на лице официантки. - По делу. Он должен был прийти полчаса назад - он опаздывает.

- О! - Мэнди расцвела, бросив взгляд на низкие двустворчатые двери салуна, когда очередной турист протолкался в уже заполненный бар. - Ну, если он не объявится в ближайший час, я могу показать тебе остальные достопримечательности нашего славного города, как тебе такое? Моя смена скоро заканчивается, и у меня весь вечер свободен.

- Не исключено, что я поймаю тебя на слове, Мэнди.

Официантка кивнула и обернулась к новому посетителю, навалившемуся на стойку рядом с Дином.

- Что закажешь, ковбой?

- Пива, - просипел незнакомец. - Большую кружку, самого холодного. Я целую вечность пилил сюда по жаре из Феникса.

Дин крепче сжал стакан.

- Из Феникса, говоришь?

- Ага, - наполовину повернувшись к охотнику, мужик приветливо улыбнулся. - Приехал сюда, чтобы книжек прикупить.

- Вот как? И каких же?

- Редких книжек, - взгляд мужчины метнулся на объемистый сверток под рукой Дина. - Привет, Винчестер.

Внимательно посмотрев на незнакомца, Дин отметил про себя его худощавое ястребиное лицо, жилистую фигуру и общее впечатление ушлого парня. Все поведение этого человека буквально вопило: «охотник».

- Итак, ты Феникс, - тихо обронил Дин. - Ты не такой, каким я тебя представлял. И голос другой. Что ты с ним делаешь - прогоняешь через синтезатор или еще как-то меняешь?

- О, я не Феникс. Я всего лишь мальчик на побегушках, - похлопав по пухлому пакету, безымянный охотник чуть заметно улыбнулся Дину. - Привез тебе деньжата прямо сюда, как велено. Что ж, может, пойдем за столик? Я предварительно позвонил - велел придержать один для нас.

Пройдя за поджарым незнакомцем к маленькому столику в углу, на котором стояла табличка «Забронировано», Дин уселся лицом к двери и положил перед собой завернутую в бумагу книгу. Его спутник передал ему толстый запечатанный конверт и с удивлением смотрел, как рослый молодой охотник вскрывает конверт и пересчитывает деньги.

- Как в аптеке, - грубовато проворчал незнакомец. - Феникс не кинул бы тебя, Винчестер.

- Я с ним не знаком, и с тобой не знаком, - бросил Дин в ответ. - И у меня определенно не слишком много причин доверять кому-то, связанному с охотничьей братией, - удовлетворенно отметив, наконец, что обещанные три тысячи на месте, Дин поглубже засунул конверт в карман куртки и передвинул книгу на столе.  

Осторожно развернув бумагу, незнакомый охотник вытащил том и с благоговением перелистал страницы. Такое отношение к старым фолиантам, которые охотник на демонов собирал многие годы, Дин видел только у Сэма и Бобби.

- Я позабочусь о том, чтобы она дошла до Феникса в целости и сохранности.

- Твои проблемы, - откинувшись на спинку стула, Дин испытующе разглядывал мужчину. - Итак, как он выглядит? И откуда взялся?

- Феникс? - незнакомец чуть заметно пожал плечами. - Никто не знает. Его никто не видел и до сих пор никто не смог вычислить, где располагается его штаб-квартира. Мы только знаем, что он выдает чертовски хорошие наводки.

- Стоп, стоп, стоп - ты хочешь сказать, что тоже никогда его не видел?

- Не-а. Я связался с ним как обычно, а когда согласился забрать книгу, на следующий день по почте пришел банковский чек на три «штуки» плюс дорожные расходы. Я обналичил его и рванул прямиком сюда. Вернувшись в Оклахому, я буду ждать инструкций, куда отослать книгу.

- А, черт... - Дин с досадой покачал головой. - Неужели тебе не любопытно?

- Не-е. За эту непыльную работенку я получил приличные деньги, так зачем мне гнать волну? - худощавый охотник поднялся с места, вытащил десятидолларовую банкноту и бросил ее на стол. - За пиво. Я должен идти.

Дин проследил, как мужчина сунул книгу под мышку и отбыл восвояси, без усилий пробираясь через толпу. Низкие двери салуна качнулись за его спиной, и Дин выругался, сжав руку в кулак.

- Сукин сын!

Отодвинувшись на стуле, Дин встал из-за стола и подошел к выходу как раз в тот момент, когда тощий тип смешался с группой туристов, направляющихся в сторону стоянки. Дин пристроился к семейству из шести человек, возвращавшемуся к своей машине, и взял на заметку номерной знак темно-зеленого Форда Бронко 91-го года, в который нырнул его подопечный.

Пригнув голову, когда Бронко выезжал со стоянки, Дин подождал, пока он исчезнет из виду, после чего направился к своей Импале.

Он быстро записал улики, которые уже нарыл в охоте на неуловимого Феникса: банковский чек, эсэмэски, охотник из Оклахомы, номерной знак и почтовый ящик. Не особо разгуляешься, но, по крайней мере, есть с чего начать.

*     *     *     *     *

Апартаменты «Ветер Пустыни»
Феникс, Аризона
21:15, 17 июля 2010 г.

Дин Винчестер спокойно сидел в самом темном углу, слева от окна гостиной, и слушал, как тихо скребется ключ, поворачиваясь в замке. Когда дверь квартиры открылась, он быстро прикрыл веки, чтобы его не выдали белки глаз, и замер на месте.

В комнату вошел тощий лохматый тип и закрыл ногой дверь, одновременно нащупывая на стене выключатель. Мурлыча себе под нос фальшивым тенорком, ничего не подозревающий хозяин квартиры бросил на кухонную столешницу ключи и сгрузил туда же упаковку из шести бутылок пива. Он взял одну бутылку, отвернул пробку и повернулся лицом к комнате. Прямо перед ним, у противоположной стены, за неприбранным письменным столом сидел охотник и целился ему в живот из пистолета. Бутылка выпала из руки мужчины. Разинув от изумления рот, он попятился.

- Эй!

Медленно поднявшись с места, Дин пересек комнату и, чуть заметно ухмыляясь, остановился в нескольких шагах от незнакомца. При иных обстоятельствах реакция парня показалась бы комичной, мелькнула у него мысль.

- Привет, Элвин, - протянул он. - Или мне следует сказать «Феникс»?

- Эй... что... где... - худосочный информатор, сдаваясь, поднял руки на уровень плеч. - Стой... ты охотник? Чувак... ты... тебя здесь быть не должно!

- Следует отдать тебе должное, Элвин - найти тебя было не просто, - продолжил Дин, расхаживая по захламленной квартире. - Ты заметаешь следы лучше любого охотника.  Я четыре месяца работал, как проклятый, разыскивая тебя - разматывал ниточку за ниточкой, только чтобы под конец оказаться в тупике. А потом, около недели назад, мне шепнули о замухрышке-программисте из Аризоны, который, начиная с января, вдруг стал очень занят в свободное от работы время,- Дин обернулся, оценивающе глядя на шокированного молодого человека. - Весьма впечатляюще для ботаника.

- Кто... - голос Феникса прервался, и он торопливо прочистил горло, медленно отступая к кухонному шкафу. - Кто ты?

- Не узнаёшь меня, Элвин? Вообще-то я разочарован. Я к тому, что по логике вещей именно ты считаешься координатором и вдохновителем всего сообщества охотников, не так ли? - остановившись посреди комнаты, Дин указал на шкаф пистолетом, зажатым в правой руке. - Перед твоим приходом я проверил все ящики. Так что, если только ты не собираешься напасть на меня, вооружившись столовой ложкой...

Феникс нервно сглотнул, не сводя глаз с красивого лица высокого охотника.

- Кто... стой... стой... я знаю этот голос, - внезапно он щелкнул пальцами, долговязое тело расслабилось. - Дин Винчестер!

Дин склонил голову.

- Я самый.

- Чувак! - информатор развел руки. - Мне говорили, что ты хорош, но, Боже мой, старик! Я впечатлен! Из тех, кто пытался меня вычислить, никто даже близко ко мне не мог подобраться!

Охотник в удивлении приподнял бровь.

- Ты мне задачу не упростил.

- Э-э, да, старик, в том-то вся и соль, что источник должен быть анонимным, - откликнулся Феникс, бросая на Дина взгляд «да ладно тебе».

- Итак, Элвин...

Молодой человек скривился, закатывая глаза.

- Чувак, пожалуйста... Феникс. Элвин - это полный отстой. Перед тем, как я появился на свет, моя беременная мамаша смотрела сериал «Бурундуки» и назвала меня в честь своего любимца. [3] У нее всегда было извращенное чувство юмора.

Дин хмыкнул.

- Ладно, Феникс. Тогда расскажи, почему Феникс?

Элвин махнул рукой на очертания домов за окном гостиной, едва различимые за занавесками.

- Старик, это мой родной город! Что еще я мог придумать? Слушай,  хочешь пива?

- Похоже, тебя не слишком волнует мое присутствие. Неужели ты не боишься, что я разоблачу тебя или учиню еще что-нибудь?

- Не-а, старик. Ты - охотник. Более того, ты - легенда! Легенды никого не закладывают, парень, - подобрав упавшую бутылку, Феникс посмотрел на расплывшееся по ковру пятно и покачал головой. - Уборщица опять собак на меня спустит, - достав из упаковки еще две бутылки, он вручил одну Дину и улыбнулся. - Не могу поверить, что ты меня выследил. Это кисмет. [4]

Дин недоуменно нахмурился.

- Кто?

- Кисмет. Рок. Судьба, - вундеркинд помахал пальцем перед лицом озадаченного охотника. - Вот почему из всех моих забот ты будешь самой любимой.

- Послушай, придурок, я тебе не гребаный любимчик!

- Особое обхождение, - продолжил Феникс, не смущенный сердитым блеском в глазах Дина. -  Я буду присматривать за тобой. Ты - мой новый лучший друг, мой герой.

- Ты обкурился, что ли?

Информатор поставил бутылку и сжал бицепс Дина.

- Старик, мы связаны с тобой на астральном уровне.

Дин скривился, не веря своим ушам.

- Ты долбаный псих!

- Чувак, ты меня обижаешь, - Феникс отшатнулся, прижимая руку к груди. - Ты и я, Дин - из нас получится отличная команда, вот увидишь.

- Я не работаю в команде, - решительно заявил зеленоглазый Винчестер. - Теперь не работаю.

Улыбка Феникса поблекла.

- О, я забыл. Прости, приятель. В смысле, забыл про твоего брата.

По спине охотника пробежал холодок.

- Что... что насчет моего брата?

- Я слышал, он погиб. На кладбище Сталла - ну, во время той разборки с демонами, немногим уступающей Большому Взрыву [5], - лохматый вундеркинд серьезно кивнул. - Полагаю, после такой смерти Сэма тебя нельзя винить за то, что ты не хочешь ни с кем работать.

Дин медленно подошел к креслу в углу и присел, чувствуя, что его мутит. Пока он устанавливал личность информатора, он надеялся на одно из двух: либо этот тип все-таки окажется Сэмом, либо у него будет какая-то информация о местонахождении Сэма. Феникс был последней ниточкой. Если вундеркинд не слышал ничего, кроме тех слухов, которые сам Дин и распустил, тогда не исключено, что брат действительно мертв. Может, Сэм умер вскоре после ухода из дома Бобби, и его тело нашло последний приют в какой-то безымянной могиле. А может, получилось еще хуже - солнце и дождь сделали свое дело, и разложившийся труп растащили падальщики.

Охотник потер горящие глаза, поспешно сглатывая подступившую к горлу желчь.

- Да, - наконец, выдавил он. - Полагаю, что так.

На его плечо опустилась рука, и он поднял удивленный взгляд на стоявшего рядом худенького юношу.

- Не волнуйся, Дин. Теперь я буду присматривать за тобой.

Дин судорожно вздохнул.

- Почему-то это совсем не утешает, Элвин.

- Феникс.

- Да мне пóфигу.

*     *     *     *     *

Автомобильная Свалка Сингера
Округ Лоуренс, Южная Дакота
25 февраля 2011 года  

- Ладно, попробуй теперь, - Дин отступил в сторону от капота любовно восстановленного Шевроле Малибу Ландо, вытирая руки тряпкой, извлеченной из кармана джинсов. Двигатель завелся, кашлянул, затем взревел и спустя несколько секунд стих, издавая теперь ровное утробное урчание на холостом ходу. Дин показал водителю поднятый вверх большой палец и закрыл капот. - Можешь ездить, Бен. Просто свечи отсырели.

- Спасибо, Дин. Сколько я тебе должен?

- Мы квиты, - Дин ткнул пальцем себе за спину, указывая на дом. - В счет продуктов, которые ты привез.

Старший брат Грейс улыбнулся.

- Не мог же я оставить тебя здесь умирать голодной смертью, после того как объедал целую неделю. Грейс бы мне никогда не простила.

Высокий охотник фыркнул.

- Да уж, полагаю, такого не простила бы.

- Дин... - Бен замялся на секунду, закусив губу. - Почему бы тебе не вернуться вместе со мной? Поживешь несколько дней у нас ... Грейс волнуется о тебе, зная, что ты тут совсем один.

- Не-е, я в порядке. Правда, - добавил Дин, заметив тень недоверия, промелькнувшую на лице собеседника. - Автомобильная свалка процветает, я обзавелся хорошими клиентами, которые пригоняют мне свои тачки для ремонта; время от времени я охочусь. Все отлично.

- Ну что ж, мы всегда рады тебе. И я, и Грейси. Надеюсь, ты это знаешь.

- Да, знаю. Спасибо, приятель, - пригнувшись, Дин крепко пожал руку Бена. Слегка дрожа от холода, он отступил назад, провожая взглядом своего гостя на свежеотрегулированном Малибу, и уже повернул к дому, когда из кармана послышались аккорды. Вытащив сотовый, он нахмурился при виде сообщения о неизвестном абоненте и прижал телефон к уху.

- Да?

- Дин! Чувак!

Дин удивленно приподнял брови.
- Феникс?

- Прямо в яблочко. Приятель, я же говорил, что мы были повязаны с тобой в астрале.

- Ага, а я, помнится, говорил, что ты псих, - Дин подождал, пока стихнет довольное кудахтанье информатора, после чего продолжил: - И кстати, где, черт возьми, ты болтался пару последних месяцев? Я думал, ты завязал с этими делами.

- Не-а, старик. Просто творческий отпуск. Общение с природой, общение со своим внутренним «я». Тебе следует как-нибудь попробовать.

- Я верю тебе на слово. Итак, почему ты мне звонишь, вместо того, чтобы прислать эсэмэску?

- Чувак, я не мог слать такое эсэмэской! С днем рождения!  А ты, небось, думаешь, что я забыл.

Дин закатил глаза.
- Вот именно, забыл, растяпа. Он был в прошлом месяце.

- Оу. Ну, тогда с прошедшим днем рождения! У меня есть для тебя подарок, старик.

- Да?

- Да. Миленькая такая  охота, в самом соку. Устроит? Нечто совершенно особенное, а?

Высокий охотник не смог сдержать смех, булькнувший у него в горле. Все эти месяцы Феникс был верен своему слову. Неуловимый поставщик информации опекал Дина на свой собственный странный манер - регулярно названивая и передавая ценные наводки по всем охотам, он не давал Дину закиснуть. Обломилось даже несколько денежных работ плюс покупка и немедленная оплата еще двух книг из коллекции Бобби.

 - Ладно, идет. Выкладывай детали.

- Норт-Платт, Небраска. По всем признакам демон. Я уже послал туда охотника, но мне нужен ты, старик.

Дин скривился.
- Элвин...

- Феникс. Чувак, ну сколько можно...

- Элвин. Ты же знаешь, что я работаю один.

- Не в этот раз, Дин. Речь идет о редкостной сволочи. Я буду отслеживать эту тварь и отправлю тебе уточненные координаты, когда ты прибудешь в город. Твоего напарника зовут Уайтснейк. Вы встретитесь с ним на месте.

- Уайтснейк - как группа? [6]

- Как группа. Ну что, договорились? В конце концов, это твой подарок ко дню рождения, чувак.

Недовольно вздохнув, Дин наконец-то смилостивился.
- Но я не стану пахать за двоих. Если он не будет справляться со своей частью работы, тогда я сам по себе, усек?

- Ты мой герой, Дин.

- Да пошел ты...

*     *     *     *     *

Дом Картеров
Норт-Платт, Небраска
3:45, 27 февраля 2011 года

Дин осторожно закрыл тихо скрипнувшую дверь Импалы, не сводя глаз с двухэтажного дома, окруженного ухоженными газонами. Он размял пальцы и потянулся к карману куртки за фляжкой со святой водой. Из головы не шли сладковато-горькие воспоминания  о лукавом старом охотнике, который подарил ему эту металлическую штучку.

- Винчестер.

- О, черт! - услышав хриплый шепот, Дин в шоке крутанулся на месте и обнаружил невысокого, смуглого человека, спокойно стоявшего рядом с багажником Шеви. Дин совсем не заметил приближения незнакомца.

- Я - Уайтснейк, - продолжил охотник почти беззвучно, его взгляд метнулся с Дина на дом. - Демон внутри, по последним данным он вселился в тело мужа.

Постепенно сердце Дина вернулось к обычному ритму.

- Чтоб тебя... предупреждай в следующий раз, - прошипел он.

Уайтснейк равнодушно улыбнулся.

- Вроде бы в этом и состоит суть охоты, разве нет? Никаких предупреждений?

- Не в том случае, когда речь идет о твоем долбаном будущем напарнике!

Второй охотник лишь пожал плечами, пристраиваясь в затылок Дину, пока они шли по подъездной дорожке. Дин жестом велел Уайтснейку взять на себя тыл; мужчина кивнул и растворился в темноте, совершенно бесшумно ступая по бетонной аллее.

- Жуткий тип, - со вздохом прошептал Дин и пригнулся, чтобы обследовать переднюю дверь. Не обнаружив никаких признаков сигнализации, он чуть заметно улыбнулся и вытащил из кармана куртки набор отмычек. Дин быстро управился с замком и толкнул дверь, открывая ее ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь. Оказавшись в прихожей, охотник задержался, чтобы осмотреться.

С верхних ступенек лестницы в холл проникал слабый свет, которого Дину хватало лишь на то, чтобы передвигаться, не натыкаясь на мебель и не поднимая шума. Он быстро обследовал гостиную и столовую и уже собрался войти в кабинет, когда инстинкт охотника включил в подсознании тревожный сигнал.

Доставая из кармана фляжку со святой водой, Дин повернулся лицом к кухне и увидел в дверях черную фигуру. По росту и общим очертаниям он понял, что это не напарник. Высокий охотник замахнулся и сдавленно застонал, почувствовав сокрушительный удар в грудь, впечатавший его в стену. Невидимая сила вырвана из его пальцев серебристую флягу и швырнула ее в гостиную. Дин поморщился, услышав, как она звякнула о камин.

- Дин Винчестер, - с издевкой провозгласил одержимый. - Так, так, так. Наконец-то я удостоился чести встретиться с самым многообещающим учеником Ада - не считая твоего брата, разумеется. И как сейчас поживает малыш Сэмми?

- Ты сукин сын, - безуспешно пытаясь вырваться из демонской хватки, распявшей его на оштукатуренной стене, Дин с вызовом посмотрел в черные глаза демона.

Холодно усмехнувшись, человек медленно двинулся вперед, сцепив руки за спиной.

- Ходят слухи, что твой братишка сам себя поджарил своей же силой, попытавшись снять последнюю Печать, - он демонстративно оглядел темный дом. - Наверное, это правда - я нигде не вижу его жалкую задницу. И не чую его прогнившую душонку.

Зеленоглазый охотник кипел от ярости.

- Итак, по-моему, мы здесь одни, Динчик.

Уловив краем глаза движение, Дин быстро сосредоточил взгляд на лице стоявшего перед ним человека.

- Я не был бы так уверен, умник. Ты даже не представляешь, какие у меня возможности.

Демон недоверчиво фыркнул.

- О, я весь дрожу!

- Правильно делаешь.

Скрипучий голос раздался в нескольких шагах позади демона, и тот развернулся, пораженный.

Торжествующе ухмыльнувшись, Уайтснейк взмахнул рукой, казалось бы, в обычном жесте. Из небольшого флакона, скрытого в кулаке, брызнула святая вода, попав прямо в лицо демону. Одержимый отшатнулся, его кожа задымилась под действием освященной жидкости, он вскрикнул от боли и схватился за глаза. Уайтснейк наступал на него, вытянув вперед руку и бормоча заклинания, вынуждавшие демона корчиться в муках.

Дин наблюдал, слегка приоткрыв рот, как между губ одержимого стал просачиваться наружу черный дым. Незримая сила, приковавшая Дина к стене, исчезла, и он снова обрел способность двигаться. Обойдя стороной завывающего мужчину, зеленоглазый Винчестер быстро забрал свою флягу из соседней комнаты и вернулся к напарнику. Вспыхнуло красноватое пламя, и демона поглотил Ад.

Низенький охотник улыбнулся, опуская руку.

- Одним демоном меньше, - удовлетворенно пробормотал он. - Спасибо за отвлекающий маневр.

- Ага, всегда пожалуйста, - пробормотал Дин, потирая ушибленную поясницу. Он метнул взгляд на лестницу, пока бывший одержимый с причитаниями копошился на полу. - Глянь, что там с родственниками, ладно? А я позабочусь об этом парне.

Уайтснейк коротко кивнул и стал подниматься по ступенькам, опять совершенно бесшумно. Покачав головой, Дин усадил у стенки стонущего мужчину.

- Эй, спокойно. Я здесь, чтобы помочь. 

- Ч-чт..., - Эрон Картер ошеломленно моргнул, содрогнувшись всем своим сухощавым телом. - Э-это... что было...

Охотник чуть заметно вздохнул.

- Приятель, поверь, есть вещи, о которых лучше не знать. Но не волнуйся, с тобой все будет в порядке, - услышав свое имя, Дин взглянул на верхнюю ступеньку лестницы и по сигналу напарника понял, что все в порядке. - И с твоей семьей тоже, - мягко добавил он.

- Моя жена... Джуди... Джуди...- Эрон попытался встать, но его ноги тут же подкосились, и он снова рухнул на пол. Твердая рука сжала его бицепс и подняла с пола, какое-то время удерживая в вертикальном положении.

- Не торопись, - посоветовал Дин, подводя шатающегося бизнесмена к лестнице и помогая ему подняться по ступенькам. К тому времени как они добрались до второго этажа, Уайтснейк уже миновал коридор и стоял на полпути вниз, засунув большой палец за ремень.

Бывший одержимый, спотыкаясь, шагнул в спальню, и, как подкошенный, рухнул на колени перед своей женой и маленьким сыном, сгребая их в объятия. Осматриваясь в комнате, Дин слышал, как всхлипывает молодая женщина. По ковру были разбросаны обрывки постельного белья - очевидно, эти длинные узкие ленты послужили подручными средствами, чтобы связать людей. Все остальное в спальне осталось нетронутым, и охотник с облегчением обнаружил, что маленькая семья выглядит сильно потрясенной, но в целом невредимой.

Уайтснейк подошел к домочадцам и, вытянув руки, пробормотал какую-то скороговорку на незнакомом Дину языке. Приземистый охотник каждому по очереди положил руки на голову, после чего жестом указал своему новому напарнику на дверь.

Когда Дин уже направился к выходу, бизнесмен поднял взгляд; его полные слез глаза расширились в шоке и недоумении.

- Кто... кто вы?

- Мы те, кто помогает, - мягко ответил мужчине Уайтснейк, в то же время ободряюще улыбаясь маленькому мальчику. - Теперь ты и твоя семья будете в безопасности, - он бесшумно двинулся по коридору, сопровождаемый озадаченным Дином. Индеец не проронил ни звука, пока они не дошли до блестящей Импалы, припаркованной снаружи. - Спрашивай, -  таинственно шепнул он, оборачиваясь к высокому охотнику.

- Ладно, - Дин кашлянул, прежде чем продолжить: - Что за чертовщина там произошла? Как ты подобрался к гребаному демону и, собственно говоря, что это была... - он протянул руку и пошевелил пальцами, - что это была за фигня?

- Эта, как ты выразился «фигня», есть ни что иное, как древний ритуал изгнания зла, - Уайтснейк пожал плечами. - Я на четверть Сиу [7]. Мой дед был шаманом. Он передал мне все свои знания.

- Ух, ты! И этим ты занимался наверху?

- Обряд защиты семьи.

- Хорошо, - зеленоглазый охотник медленно кивнул. - А как ты смог так подобраться к демону, что тот ничего не заметил?

- Я же сказал - мой дед был шаманом.

Дин фыркнул, слегка раздосадованный.

- Секретные индейские приемчики, так?

- Ага. Знаешь, я мог бы тебе рассказать, но тогда мне пришлось бы убить тебя, белый.

- Верно.

Уайтснейк протянул руку.

- Меня зовут Билл.

- Дин, - Винчестер пожал ему руку. - Ну, а Уайтснейк?

Индеец улыбнулся.

- Мама была их фанаткой. И звучит на индейский манер, - отвернувшись, он посмотрел на уходящую вдаль улицу, помедлил и снова обернулся к Дину. - Я... слышал о твоем брате. Мне жаль. Ужасная смерть для охотника.

Дин проглотил комок в горле.

- Да.

- И все же говорят, что он погиб, останавливая ту проклятую дьяволицу, Лилит, а ведь это доброе дело, верно?

- Да, думаю, так.

- Слышал о нем и его необычных способностях.

Дин настороженно напрягся.

- Что ты слышал?

Уайтснейк дернул плечом.

- И хорошее, и плохое. Говорили, он собирался устроить конец света.

- А ты что скажешь?

- Не все охотники думали плохо про Сэма Винчестера. Бобби Сингер считал вас обоих своей родней. Это высшая похвала. Были и другие, кто не верил слухам. Что до меня, то я сам собираю факты и делаю собственные выводы. Каким бы он ни был - вернее, мог быть - суть в том, что он отдал жизнь за наше дело. Мне этого вполне достаточно, - Билл серьезно кивнул. - Увидимся, Дин. Может, снова поохотимся вместе. Будь осторожен, ладно?

- Буду, - задумчиво покусывая губу, Дин уселся на водительское место и положил руки на руль. Уловив краем уха шум проезжающей машины, он уставился в ветровое стекло и сидел так, пока звук не затих в холодном предрассветном воздухе.

Коренастый охотник со своими причудливыми национальными ритуалами и  удивительно мягким обращением с жертвами напомнил Дину брата, и он остро почувствовал боль потери, которая всегда наполняла его душу при мысли о Сэме. Обуздав свои чувства,  Дин подался вперед и повернул ключ в замке зажигания, заводя Импалу. Какое-то время он прислушивался к ее умиротворяющему рокоту, а затем тронул с места.

Бросив последний взгляд на дом, охотник устало вздохнул и направился обратно в Южную Дакоту. 

*     *    *     *     *

Закусочная тетушки Эм
Хавр, Монтана
7:45, 14 ноября 2011 г.

Официантка средних лет поставила перед Дином полную тарелку, и он благодарно улыбнулся в ответ.

- Спасибо.

- Просто крикни мне, если захочешь еще кофе, дорогой, - добродушно посоветовала женщина и похлопала охотника по широкому плечу, прежде чем вернуться за стойку.

Откинувшись на потертую, но чистую виниловую обшивку кабинки, Дин отрезал себе смачный кусок политой сиропом оладьи и отправил его в рот, машинально разглядывая редких прохожих за окном.

Он только что закончил охоту в Северной Дакоте и перед возвращением домой решил устроить себе небольшой перерыв. Поэтому он распрощался с Биллом Уайтснейком - индеец стал его постоянным напарником, когда для охоты одной пары рук было маловато - и направился на запад на видавшем виды сером Шевелле 64-го года, которому он постепенно возвращал былой блеск. [8]

Городок показался ему довольно славным, а когда он свернул на 3-ю Авеню в поисках заправки, открытой в такую рань, рядом как раз открывалась закусочная.  Дин счел это знáком остановиться и позавтракать, прежде чем ехать дальше. А, распробовав пышные золотистые оладьи, он понял, что не прогадал.

За едой Дин изучал местных жителей, играя в старую игру «Угадай Профессию». В глаза бросилась чья-то высокая фигура, и он нахмурился, потеряв человека из виду, когда по улице с грохотом промчался грузовик. Что-то в этом прохожем казалось подозрительно знакомым. Охотник еще раз метнул взгляд на незнакомца, полускрытого кучкой людей, вместе с которыми он переходил дорогу за проехавшим грузовиком.

Мужчина снова пропал из поля зрения, и Дин принялся за бекон, вспоминая мелькнувшую перед глазами картинку: спутанные темные волосы и борода, широкие, немного сутулые плечи, руки в карманах поношенных джинсов, тяжелая коричневая куртка, расстегнутая на груди. А затем мозг уловил связь - одеждой и манерой держаться парень напоминал Джона Винчестера.

Дин грустно улыбнулся, когда на него вновь накатили воспоминания об отце. Он представил себе, как Джон стоит посреди номера паршивого мотеля, засунув руки в карманы джинсов. Внезапно вместо отца перед глазами возник брат точно в такой же позе, и Дин внезапно сообразил, что прошло два года с исчезновения Сэма и пять лет с того дня, как их отец был убит Желтоглазым демоном. Не удивительно, что я принимаю совершенно незнакомых людей за родственников, горько подумал он.

Уныло покачав головой, Дин отвлекся от окна и переключился на интерьер уютного ресторанчика. Ранним утром посетителей было совсем мало, все лучшие места были свободны, поэтому он выбрал себе кабинку в углу у окна. Закуток был наполовину скрыт многочисленными декоративными растениями в цветочных горшках высотой по пояс,  позволяющими в какой-то степени уединиться. Зелень располагалась так, что со своего места Дин мог следить за происходящим в закусочной сквозь тонкие стебли и просветы в листве. Он отчетливо видел стойку у входа и кассу, что давало ему возможность первому заметить возможную опасность.

Над входной дверью звякнул колокольчик, и Дин поднял голову, всматриваясь в зал сквозь листья. Увидев мельком темно-коричневую куртку и линялые голубые джинсы, он сообразил, что в закусочную только что вошел давешний незнакомец. Иронично улыбнувшись, он потянулся за брошенной на соседнем столике газетой и открыл ее в разделе некрологов, чтобы подыскать себе новые охоты.

- Доброе утро, Джон, - сердечно приветствовала незнакомца официантка, и Дин удивленно приподнял бровь. Парня даже звали так же, как отца. Странно.

- Привет, Мэйбл.

Дин подскочил, услышав этот мягкий и низкий протяжный канзасский выговор;  пальцы, непроизвольно сжались, скомкав бумагу. Что за черт....

- Как всегда, милый?

- Было бы отлично, спасибо.

Он узнал бы этот голос где угодно. Оторвавшись от газеты, Дин сквозь завесу из зелени сверлил взглядом спину высокого широкоплечего незнакомца.

Повернув голову к окну, мужчина продемонстрировал старшему Винчестеру свой левый профиль, и тот в шоке едва не сполз со стула. Если не считать бороды, он бессчетное число раз видел эту картину: высокий лоб, прямой нос, аккуратно выстриженный висок, упрямый подбородок, глубокую ямочку на щеке, появлявшуюся, когда парень плотно сжимал губы, маленькую родинку рядом с носом, густую копну волнистых каштановых волос, задевающих воротник и курчавящихся вокруг уха. Дин знал это лицо так же хорошо, как свое собственное.

Это был Сэм. 

*     *     *     *     *

wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
Комментарий авторов:
Звучит драматическая музыка....
На следующей неделе - встреча.... пройдет ли все благополучно с объятиями и слезами радости?
Или будут гнев и страдания?
Джулия и Петра
wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww

Примечания переводчика:

[1] После публикации 5-й главы одна из читательниц, faye_dartmouth, в своем отклике упрекнула авторов в том, что они совсем позабыли про Сэма; позабыли, что самое главное в СПН - это братские отношения Винчестеров. Faye также посетовала, что по воле авторов Дин слишком быстро отказался от своего брата и перестал искать его. Вот поэтому в предисловии к 6-й главе Джулия призывает всех фанатов Сэма не падать духом и не разочаровываться раньше времени.

[2] Шесть степеней отчуждения (Six degrees of separation) - социологическая теория, согласно которой двух любых индивидуумов на Земле разделяет цепочка из шести человек. То есть теоретически, необходимо не более шести посредников, чтобы два абсолютно незнакомых человека могли познакомиться. Сама идея была впервые изложена в 1929 году венгерским писателем Фридешом Каринти в маленьком рассказике «Цепочки» («Chains»). В 1961 году за дело взялась наука, и сюжет обычного рассказа превратился в серьезную теорию, популярности которой добавил фильм «Шесть степеней отчуждения» (1993, США).

[3] Бурундуки - имеется в виду классическая семейная комедия «Элвин и бурундуки» («Alvin and the Chipmunks»; США, 80-е годы) - телевизионный анимационный сериал о трёх бурундуках. В 2007 году на экраны вышла киноверсия-римейк.

...Музыканта Дэвида Сэвилла преследуют постоянные разочарования. Его песни никто не хочет петь, и его агент разрывает с ним контракт. Но перед самым Рождеством в его дом попадают трое говорящих бурундуков, одного из которых зовут Элвин. Сначала они доставляют Дэвиду много хлопот, но потом он понимает, что из них может выйти прекрасная музыкальная группа.

[4] Кисмет (арабск. «наделение») - в исламе судьба, ниспосланная человеку Аллахом.

[5] Большой Взрыв - имеется в виду теория происхождения Вселенной. В 1928 году ученый Александр Фридман выдвинул предположение, что Вселенная зародилась примерно 13,7 млрд. лет назад после взрыва некоего сверхплотного вещества, сосредоточенного в определенной точке пространства. Термин «Большой Взрыв» часто служит синонимом чего-то грандиозного.

[6] «Уайтснейк» (Whitesnake) - английская хард-рок-группа. Образована в 1977 году Дэвидом Ковердейлом. Кстати, «white snake» в переводе с английского означает «белая змея».

[7] Сиу - индейское племя.

[8] Шевелл - имеется в виду автомобиль Шевроле Шевелл (Chevrolet Chevelle) - модель, выпущенная концерном Шевроле в 1963 году, спустя пять лет после Импалы (1958 г.).