Продолжение. Начало в Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6

wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
Комментарий Mizpah к Главе 7:
Встреча... и гнев...
wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww

Глава 7

Закусочная тетушки Эм
Хавр, Монтана
7:55, 14 ноября 2011 г.

Сердце Дина отчаянно заколотилось. В полном замешательстве он пытался осмыслить тот факт, что брат, которого он считал погибшим, стоит всего в пятнадцати футах от него, спокойно дожидаясь своего утреннего кофе. Дрожащими руками Дин отложил газету, продолжая сверлить взглядом спину Сэма.

Даже не подозревая о присутствии старшего, Сэм с благодарной улыбкой расплатился за заказ, затем поднес ко рту бумажный стакан и отхлебнул горячего кофе через отверстие в пластиковой крышке.

Слишком потрясенный, чтобы двинуться с места, Дин мог только сидеть и смотреть, как брат потянул на себя дверь и вышел на улицу. У него защемило сердце, когда Сэм двинулся по тротуару такой знакомой походкой вразвалочку. Проглотив комок в горле, охотник сжал в ладонях чашку с кофе и допил ее в несколько глотков. Увидев приближающуюся официантку, он поднялся с места и стал нащупывать в кармане бумажник.

Женщина обеспокоено посмотрела на завтрак, съеденный лишь наполовину.

- Ох, милый, тебе не понравилось?

Дин покачал головой, не сводя глаз с двери.

- Э-э... нет, нет... все отлично... очень вкусно. Я просто... - секунду помедлив, он метнул взгляд на официантку и указал на быстро удаляющуюся спину брата. - Ммм... этот... этот парень, который только что заходил...

Мэйбл слегка нахмурилась, сдвинув выщипанные брови.

- Кто, Джон? А что с ним такое?

- Хм... я вроде... он мне кого-то напоминает, - Дин облизнул губы. - Как, вы сказали, его зовут?

- Джон Кэмпбелл.

Охотник прикусил ноготь большого пальца. Это был единственный псевдоним, о котором он не подумал - комбинация имени отца с фамилией дедушки и бабушки по материнской линии. Тех самых, в честь которых назвали нас с Сэмом, припомнил он, слегка поморщившись. Сэмюэл и Диана Кэмпбэлл. И как вышло, что именно меня назвали в честь девчонки?

- Ты знаком с ним, милый? - напомнила о себе Мэйбл, всматриваясь в слегка побледневшее лицо высокого незнакомца.  

- А? - Дин моргнул. Он совсем забыл про женщину. - О...хм... да. Э-э, возможно. Я не знаю, - потирая шею, он потихоньку отступал к двери. - Послушайте, я сожалею насчет еды... может, я потом еще раз зайду, а? Я должен идти.

Задумчиво сжав губы, Мэйбл Кларк проследила, как парень вышел на улицу. Кого-то он ей напоминал. И у него был такой же низкий протяжный говор, как у человека, о котором он спрашивал.

- Ну, может, они росли вместе или еще что, - она покачала головой, забирая тарелку с недоеденным завтраком и пустую чашку из-под кофе. Официантка не сомневалась, что вскоре все выяснится - даже если приезжий не вернется, она сможет завтра расспросить Джона, когда тот по своему обыкновению придет за кофе.

*      *     *     *      *

Дин быстро засек приметную фигуру брата, возвышавшуюся на несколько дюймов над головами окружающих. Противоречивые чувства боролись в нем, пока он шел по улице вслед за Сэмом. С одной стороны он  хотел подбежать к младшему, растолкав всех на своем пути, сжать его в медвежьих объятьях и никогда больше не отпускать. С другой стороны ему хотелось подскочить к Сэму, развернуть его к себе лицом и хорошенько врезать за всю боль, которую тот причинил своим побегом. Дину хотелось завопить, разразиться тирадой, потребовать ответов, разрыдаться, как девчонка с ПМС, запихнуть брата в багажник Шевелла и умчаться домой без оглядки.

Следуя по улице за Сэмом, зеленоглазый охотник непроизвольно оглядывался по сторонам. Похоже, это был славный городишко. Не слишком большой и не слишком маленький - как раз такой, где при желании Сэм мог легко затеряться. Несколько прохожих поздоровались с младшим Винчестером, назвав его Джоном, и Сэм ответил на их приветствия, но ни разу не остановился, чтобы поболтать. Достаточно по-дружески, чтобы считаться вежливым, но недостаточно для более близких отношений, решил Дин. Брат изо всех сил старался не привлекать к себе излишнего внимания, держась подчеркнуто сдержанно. 

Ладно, сейчас я разнесу эту сдержанность в пух и прах. Решительно стиснув зубы, Дин ускорил шаг.

Господи, до чего же паршиво все обернулось, выругался он про себя, проклиная все на свете. Именно в тот момент, когда он наконец-то смирился с тем, что никогда больше не увидит брата, его занесло в тот самый городок, где все это время, по-видимому, скрывался Сэм. Куда уж хуже! Один лишь взгляд на младшего разбередил едва затянувшиеся раны, которые и так никогда не заживали полностью, а теперь и вовсе оказались выставлены напоказ - развороченные и кровоточащие.

Пребывая в блаженном неведении, Сэм свернул на боковую улочку, не подозревая о тучах, быстро сгущавшихся над его головой. Из немногочисленных прохожих на улице не осталось никого, кроме двух братьев. Сэм сделал глоток кофе и зашагал по переулку.

Дину показалось, что сердце готово выскочить у него из груди. Сократив расстояние, отделявшее его от брата, до восьми футов, он напрягся в ожидании реакции на свое появление. Зная Сэма, он подумал, что вероятнее всего это будут слезы, сбивчивые извинения - а, может, даже гнев и недоверие. Все-таки в последний раз, когда они еще были единой командой охотников, растущая напряженность между ними, в конце концов, вылилось в открытую агрессию. Возможно, Сэма чертовски разозлит, что Дин наткнулся на его нору. Что ж, безжалостно решил он, просто в случае необходимости придется через это перешагнуть.

- Сэм.

Резко остановившись, младший крутанулся на месте и выронил картонный стакан из внезапно ослабевших пальцев.

Дин посмотрел в расширившиеся глаза брата и чуть-чуть отступил назад. Он-то думал, что приготовился к самым разным эмоциям, но была одна, которую он не принял в расчет - и именно она мелькнула сейчас на бородатом лице Сэма.

Единственной реакцией, которой он совсем не ждал, был откровенный страх.

*     *     *    *     *

Горячий кофе с карамельным вкусом согрел Сэма. По утрам, когда он просыпался, уже бывало довольно прохладно - осень быстро приближалась к концу, и зима была не за горами. Сэм чуть заметно вздохнул, направляясь к отдаленному университетскому городку. По крайней мере, сильные снегопады позволят ему чуток передохнуть.

- Сэм.

Услышав свое настоящее имя, Сэм мгновенно остановился. Спустя какую-то секунду  потрясенный рассудок опознал знакомый голос, и он круто развернулся. Едва заметив, что бумажный стакан выскользнул из его руки, Сэм уставился на человека, который стоял в нескольких футах от него, подобравшись, как перед прыжком.

Божемой, божемой... не веря своим глазам, ошеломленный Сэм лишился дара речи. Брат нашел его. Несмотря на все старания младшего избежать встречи, Дин выследил его, в конце концов. Глупец, глупец... надо было постоянно переезжать... нельзя было оставаться на одном месте так долго, молча обругал он себя, не в силах отвести глаз от знакомого до боли лица своего старшего брата. С трудом сглотнув, Сэм судорожно втянул в себя воздух и выдавил лишь одно слово: «Дин».

Дин раздраженно поджал губы.

 - По крайней мере, хоть узнал меня, - буркнул он.

Сэм беспомощно развел руками.

 - Я...

- Должен отдать тебе должное, братец - задал ты мне задачку, - Дин медленно подступал к младшему, пока не оказался с ним практически нос к носу. - Тем не менее, мы снова вместе. Странно, правда? А, может, просто не повезло. Тебе.

На секунду перед взором кареглазого Винчестера все помутилось, и он быстро заморгал. Он всегда боялся этого дня, хотя в душе знал, что он обязательно наступит. Просто Дин был слишком хорошим охотником. Даже если бы младший был постоянно в бегах, это ничего не изменило бы. В конечном счете, Дин настиг бы его. Лучше уж сразу со всем этим покончить.

 - Я... ты...

- В чем дело, Сэм? Не рад видеть своего давно потерянного брата? Брата, которого ты послал куда подальше? - Дин широко раскинул руки. - Потому что я, конечно же, счастлив видеть тебя, Сэмми! - он выпалил детское прозвище, словно это слово жгло ему рот.

Сэм содрогнулся от злости, прозвучавшей в голосе брата, но не сдвинулся с места. Дин пока не пытался вытащить оружие, поэтому еще могла оставаться надежда, хоть и слабая, что он ошибается. Может, Дин пришел не для того, чтобы...

- Э-э... я... просто удивился.

- Ага, не сомневаюсь, сукин сын, - прорычал в ответ Дин. Два года - два долгих, одиноких года - он искал, оплакивал, отчаивался, не веря уже, что сможет найти своего брата невредимым, а теперь Сэм стоит перед ним, как ни в чем не бывало. В сумбурных эмоциях Дина наконец-то возобладал гнев, и весь его он обрушил на Сэма. - Ты гребаный трус! Значит, вот в какую дыру ты забился, после того как дал деру, а? Думаю, она оказалась недостаточно глубокой.

Младший Винчестер судорожно сглотнул.

 - Я... я сожа...

Дин толкнул брата, заставляя его отступить на шаг.

 - Да пошел ты! Я не желаю выслушивать твои жалкие извинения! Ты всегда чертовски сожалеешь, Сэм, но ты никогда не меняешься, ведь так? Так?!

Сэм молчал, чувствуя, как от страха колотится сердце, и дрожал всем телом.

- Ты всегда извиняешься, но продолжаешь гнуть свою линию, да? Тебя не волнует, что попутно ты причинишь кому-то боль, кого-то смешаешь с грязью. Ты прямо дождаться не мог, чтобы кинуть меня и в очередной раз свалить, верно?

- Я не... 

- Не лги мне! - рявкнул Дин, тяжело дыша. - Ты удрал при первой возможности. Может, ты прикидывался, что так серьезно ранен, а? Не мог дождаться, чтобы отделаться от бедного, жалкого слабака Дина и вернуться к своим адским дружкам и своим сверхъестественным упражнениям по части изгнания демонов.

Сэм медленно покачал головой.

- Нет, я...

- Да пошел ты на фиг! Не желаю ничего слышать. Больше ни за что тебе не поверю, никогда, - старший охотник зло взглянул на брата, чувствуя, как стиснутые челюсти сводит тик. Он все еще разрывался между желанием наподдать Сэму и желанием обнять его, но их разделяло столько обид и предательской лжи, что теперь он уже не знал, как преодолеть эту преграду. Но он не мог уйти, не высказав брату все, что думает о его побеге. - Итак, давай поставим точку в этом деле.

Младший Винчестер в шоке передернулся. Он махнул рукой в сторону улицы, в последний раз пытаясь урезонить брата.

- Я... я начал здесь новую жизнь...

- А, по-твоему, это что-то меняет? - с издевкой спросил Дин, разозлившись, что брат просто ставит его перед фактом. - Мне-то что, даже если ты живешь здесь с полдюжиной гребаных дьяволиц и с Мисс «Пентхауз» прошлого месяца. Думаешь, это оправдывает твои выкрутасы? Думаешь, меня волнует та жизнь, которую ты тут себе устроил?

Сэм медленно сделал вдох, пытаясь успокоиться. Ну, все - приехали. Дин не собирался выслушивать его объяснения. Оставалось одно: привести дела в порядок и покориться судьбе.

- Я, э-э... мне только надо... кое-что уладить, а потом мы снова встретимся...

Дин неистово затряс головой, преграждая брату путь.

- Чтобы ты опять смог улизнуть? Еще чего, даже не думай! Мы все решим здесь и сейчас.

- Прямо здесь, на виду у всех?  

Старший охотник оглядел улицу, а затем ткнул пальцем в сторону переулка.

- Нет, давай пройдем туда - найдем уютный уголок, где нам никто не помешает. Только после тебя, Сэмми.

Сэм почувствовал, как сердце у него ушло в пятки. Брат не только собирался убить его, как и обещал - он собирался прикончить его в мерзком, грязном переулке, как бродячую собаку. Повернувшись, он пошел в глубь темного проулка, слегка подволакивая ноги. Глухие шаги Дина за его спиной казались ему отдаленным боем барабана, отсчитывающим последние секунды его жизни. Наконец, Сэм остановился и повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на брата. Его глаза наполнились слезами, когда он всмотрелся в суровое, неумолимое лицо. Прости, что я заставил тебя так сильно меня ненавидеть...

- Есть письмо...

- Да плевать я хотел на какие-то дурацкие письма!  

Младший кивнул, сделал глубокий вдох и закрыл глаза, слегка откинув голову назад. Больше говорить было не о чем. Ни прощения, ни прощания; только одинокая смерть в глубине грязного переулка. И не осталось никого, настолько близкого, чтобы оплакать его гибель. Возможно, он все это заслужил.

На секунду Дина охватило смятение при виде брата, безмолвно стоявшего перед ним с закрытыми глазами. Он внимательно посмотрел на высокую фигуру Сэма, замечая бессильно свесившиеся ручищи, поникшие плечи, выражение усталой покорности на бородатом лице, слегка откинутую назад голову. Внезапно старший охотник похолодел. Голова Сэма была запрокинута, а горло выставлено, словно... Да что же это, в самом деле...

- Какого черта ты вытворяешь?

Глаза Сэма распахнулись, и он захлопал ресницами, пытаясь сморгнуть слезы. Чувствуя стремительно растущее замешательство, он взглянул на ошарашенное лицо брата.

- Что...

- Ты... - еле смог выговорить Дин, задыхаясь от гнева и ужаса. - Ты подумал...

Мысли замелькали в голове Сэма с бешеной скоростью.

- Ты не...

Затаив дыхание, братья долго смотрели друг другу в глаза, читая в них правду.

Наконец, Дин нарушил молчание.

- Я оказался в этом городе проездом, на хрен! Я знать не знал, что ты здесь!

- О, Боже... - Сэм провел трясущейся рукой по лицу. - Прости... я думал... - он в шоке отступил назад, когда брат подошел к нему вплотную, нарушая его личное пространство.

- Ты просто какой-то гребаный псих, ты это понимаешь? - глаза старшего охотника сузились. Вихрь противоречивых эмоций всколыхнул разум и душу. Ему надо было уйти подальше от брата - прийти в себя физически и умственно, пока он окончательно не потерял над собой контроль и не сделал нечто такое, о чем будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Слегка подавшись вперед, он недобро взглянул на брата. - Мы еще продолжим, - мрачно пообещал он.

Дин впритирку прошел мимо младшего и почувствовал, как по телу пробежала дрожь, когда его плечо зацепило бицепс Сэма. Старое знакомое движение. В былые времена оно подбадривало и успокаивало. Теперь это только напомнило ему, какими чужими они стали друг другу. Прибавив шагу, Дин решительно направился к выходу из переулка, затем свернул налево и двинулся по улице в том же направлении, в котором ранее шел Сэм. В голове был сплошной сумбур.

Когда брат задел его плечо, Сэм отступил на шаг, чувствуя, как в груди отчаянно заколотилось сердце. Адреналин иссяк, остались лишь дрожь и опустошение. Ноги у Сэма подкосились, он прислонился к холодному кирпичу и медленно сполз по стене вниз. Подтянув коленки к груди, он опустил голову и прерывисто вздохнул, В мыслях царили хаос и смятение.

Дин нашел его - Дин не убил его - Дин пообещал, что еще ничего не закончилось - Дин был жутко зол. Сэм был в полном дерьме.

Младший Винчестер обхватил руками колени и крепко сжал, дрожа всем телом.

*     *     *     *     *

Поверить не могу, блин!  

С негодующим видом Дин топал по улице. У него просто не укладывалось в голове, как Сэм мог подумать, что старший приехал его убивать. Он, бывало, прикидывал, что скажет ему брат,  когда - если - он наконец-то доберется до Сэма. Он представлял себе все что угодно, только не это. Черт, этого не было даже в «горячей двадцатке».

Он меня до чертиков испугался? Меня?

От этой мысли у него подскочило давление, и, сжав кулаки, он прибавил шагу. Неожиданно под ногой оказалась выбоина, он споткнулся и взмахнул руками, чтобы не растянуться на тротуаре. Обрушив на гнусный пятачок асфальта испепеляющее проклятие, Дин вдобавок пнул его ногой и пошел дальше.

Я ему кто, черт возьми - какой-то психопат-убийца с топором или типа того?

Никогда в жизни он не видел в глазах брата такого страха - во всяком случае, по отношению к себе.

Или видел?... А-аа, дерьмо...

Дин притормозил, его пылающие от гнева щеки слегка побледнели. Поравнявшись с маленькой стоянкой на задворках выстроившихся в ряд магазинов, он пересек улицу, обошел здание и прислонился к переполненному мусорному контейнеру в углу. Уставившись в яркое синее небо, Дин вернулся в мыслях к последним дням накануне исчезновения Сэма. Он уже видел это выражение в глазах брата. Как только Сэм очнулся в бункере Бобби после сражения в Сталле, он постоянно смотрел на старшего с откровенным страхом.

Дин тихо взвыл от бессилья и провел рукой по волосам, ероша короткий русый ежик.

Но почему? Я не угрожал ему - черт, я даже не видел его на кладбище до того... до того, как спустился в ту дыру и нашел его... на полу, всего окровавленного...

Согнув ногу, Дин со всей силы саданул пяткой по контейнеру, так что глухой стук разнесся по всей стоянке. Он ничем не мог объяснить поведение брата.

- Черт, да как он даже подумать мог, что я... - Дин умолк с открытым ртом.

«Если ты выйдешь в эту дверь...  я выслежу тебя и прикончу своими руками».

- Бляяяя!

Мог ли Сэм сбежать именно из-за этого? Неужели младший действительно поверил, что брат сдержит свое обещание и убьет его?

Ну да...

Откинув голову назад, зеленоглазый охотник ненароком ударился о приоткрытую крышку здоровенного мусорного бака.

- Ай! Черт! - он потер ушибленную голову и вне себя от злости развернулся лицом к обидчику-баку.

- УЙЯЯЯЯЯЯЯЯЯААААА!

Дин накинулся на контейнер. Гулкие «клац» и «бамс» оглашали маленькую парковку, пока он вымещал свою бессильную злость на твердых металлических боках. Спустя пять минут он отступил назад, тяжело дыша; его ноги и руки пульсировали от боли. Контейнер, украшенный с боков дюжиной свежих вмятин и царапин, определенно имел жалкий вид.

- Ты можешь хоть раз устроить нам долбаный перерыв?! - закричал Дин, задрав к небу горящее потное лицо. - А? Блин, неужели я так много прошу?

Почувствовав предупреждающее покалывание под затылком, Дин обернулся и метнул злобный взгляд на темную фигуру в заднем окне соседнего магазина.

- А ты на что, паразит, уставился? - заорал он.

Наблюдатель быстро скрылся из виду, а охотник в отчаянии схватился за голову.

- Ну, просто супер, Дин! Ты только пугаешь местных придурков...

Пнув напоследок помятый контейнер, старший охотник вышел со стоянки и повернул налево, возвращаясь обратно той же дорогой. Он должен был найти брата и выяснить, верны ли его подозрения. И ему надо было любой ценой убедить Сэма, что тот ошибается. Дин закатил глаза, пока брел к переулку, где расстался с младшим. Задача была не из легких - он знал по собственному опыту, каким упертым мог быть его братец, вбив себе что-то в голову. Прямо как папа, грустно подумал он. Но он должен был попытаться.

Спустя несколько минут Дин заметил нужный ему поворот и замедлил шаг; он шумно выдохнул и встряхнул руки, чтобы расслабится. Не стоило маршировать по переулку на манер какого-то вестника рока - тогда Сэм точно ударится в бега.

Если он еще не... Изгнав из головы предательскую мыслишку, Дин сделал вдох, чтобы успокоиться.

- Сэм? Это я.

Он вошел в переулок, всматриваясь в его тенистую глубину.

- Вот дерьмо.

Сэм ушел.

Дин выругался, сжав руку в кулак. Торопливо шагая по переулку в его дальний конец, он бегло осматривался по сторонам, рассчитывая высмотреть знакомую лохматую голову.

- Проклятье, он уже, небось, на полпути к следующему городишке, - раздраженно проворчал он.

На другой стороне улицы виднелся небольшой скверик с прудом, где плавали утки. Внимательно осмотрев зеленый уголок, Дин заметил несколько человек, трусивших по извилистым дорожкам. Его взгляд скользнул по какому-то человеку в темном, понуро сидевшему под высоченным кленом, и двинулся дальше, но быстро вернулся, когда подсознание распознало характерную широкоплечую фигуру брата.

- Или нет.

Дин отступил в тень и привалился к стене дома, внимательно разглядывая Сэма. Младший уставился в пруд, ссутулившись и бессильно свесив руки между коленей; его волосы шевелил ветерок. Дин снова поразился, насколько брат похож на отца, особенно теперь, когда Сэм носил эту аккуратную бородку.

Пришло время «Ч». Дин подошел к кромке тротуара, посмотрел по сторонам и, пропустив небольшой седан, перешел через улицу к парку. Шурша опавшей листвой, он брел к брату, чувствуя муторное ощущение в животе, и пытался придумать, что сказать.

Услыхав приближающиеся шаги, Сэм поднял взгляд, и его глаза в ужасе расширились, когда он узнал высокую фигуру. Он вскочил на ноги и ждал, натянутый как струна. Его взгляд метнулся с лица Дина на свои ботинки, прежде чем остановиться где-то поверх левого плеча старшего.

Дин увидел, как судорожно дернулся кадык брата, когда тот нервно сглотнул. Он остановился футах в десяти и медленно поднял руки в миролюбивом жесте.

- Я просто хочу поговорить, - мягко пояснил он.

Сэм мотнул головой в ответ, не доверяя собственному голосу.

Между братьями повисло неловкое молчание.

Для старшего было нечто нереальное в том, что он стоит сейчас здесь, под теплым осенним солнышком, и ветерок шевелит листву у его ног. Дин на мгновение прислушался к звукам окружавшей его жизни - приглушенному шуму машин, проносившихся по улицам; приветственным возгласам людей, спешивших по своим обычным делам; возбужденному тявканью собаки, хозяин которой кидал ей мячик в глубину сквера; тихому кряканью уток, кормившихся в пруду; хрипловатому дыханию своего брата. Брата, дыхание которого он уже не чаял услышать.

А он, хоть убей, не мог придумать, что сказать.

Черт, вроде ничего сложного... Дин кашлянул, с горечью заметив, как младший слегка вздрогнул от неожиданного звука. Переминаясь с ноги на ногу, Дин издал нервный смешок и потер шею.

- Вот черт...

Взгляд Сэма метнулся на его лицо, задержался на несколько секунд, а потом устремился в землю.

- Значит... - снова начал Дин. Ну же, Сэм, помоги мне. Ты всегда был у нас главным болтуном... - Хм, все... так... неожиданно, да? - он внутренне поморщился. О, Господи, как это банально.

Младший кивнул.

- Э-э... я с трудом тебя узнал. Знаешь, эта борода... - Дин указал на лицо брата.

Сэм поднял руку, проводя пальцами по щеке от уха до подбородка.

Дин постарался не обращать внимания на то, как сильно дрожала эта рука.

- Прямо какой-то шок, понимаешь? Я к тому, что я не искал тебя... нет... в смысле, я не...

- У тебя кровь течет.

Старший охотник уставился на брата, а потом перевел взгляд на свою левую руку. Тонкая струйка крови сочилась из его ободранных костяшек и сбегала по среднему и указательному пальцам.

- Мда.

Сэм замялся; он непроизвольно передернулся, но все-таки медленно шагнул вперед.

- Сильно поранился?

- Нет, все в порядке.

- Я могу... я могу промыть, - младший Винчестер переминался с ноги на ногу, глядя поверх плеча брата. - Я живу всего в нескольких кварталах отсюда... если хочешь... в смысле... - он замолчал на полуслове и, чуть заметно пожав плечами, опустил взгляд.

Дин вытащил из кармана носовой платок и обернул им руку. Слабая улыбка облегчения появилась на его губах - он оценил протянутую братом оливковую ветвь мира.

- Полагаю, лучше так, чем продолжать пугать местных, а? Веди.

Карие глаза чуть расширились.

- Э-э... ладно, конечно.

Они пошли в ногу, как ходили всегда, но теперь их разделяло некоторое расстояние, на которое не покушался ни один из братьев из страха нарушить хрупкое перемирие. 

- Итак, ты... давно уже здесь? - рискнул, наконец, спросить Дин, когда они перешли улицу.

- Чуть больше года, - пробормотал Сэм, не поднимая глаз. - Я... э-э... нашел работу. В... в университете.

- Работу, говоришь? - несколько шагов старший охотник прошел молча.

- Ничего особенного... просто помогаю библиотеке университетского городка, - Сэм с виноватым видом пожал плечами. - Пара дней в неделю.

- А-а, - Дин прищелкнул языком. - Ты по-прежнему охотишься?

- Нет.

- Вот как?

- Нет, - Сэм бросил на брата тревожный взгляд. - А ты?

- Понемногу.

Дин шумно выдохнул. Болтовня давалась с трудом. Какое-то время он обозревал окрестности, замечая, что они, по-видимому, направлялись к окраине города. Сэм немного опередил его, и Дин прибавил шагу, чтобы поравняться с братом, когда тот свернул на тихую, обсаженную деревьями улочку. В этой части города дома были немного похуже - попадались запущенные участки, все заросшие сорняками.

Остановившись рядом с маленьким домиком почти в конце улицы, Сэм взялся за калитку и обернулся к брату.

- Мы пришли, - тихо объявил он и направился к дому по аккуратно проложенной дорожке.

Дин с любопытством огляделся. Жилище было чуть больше коттеджа, но выглядело чистеньким и ухоженным. Что совсем не удивительно, подумал он, скрывая улыбку. Младший всегда был помешан на чистоте. Поднявшись вслед за Сэмом по невысокой лестнице, он ждал на маленьком крылечке, пока брат откроет замок.

Внутри домик был таким же незатейливым, как и снаружи, и эта незатейливость граничила с аскетизмом. Ни безделушки, ни какие-то личные вещицы, не украшали книжную полку и кофейный столик в гостиной. Кухонный стол, видневшийся в дверном проеме справа, был пуст, также как и часть кухонной столешницы, попадающая в поле зрения Дина.

Сэм положил ключи в карман и жестом предложил брату располагаться на кухне, а сам прошел в дверь слева, которая по предположению Дина вела в спальню или ванную. Через несколько минут высокий охотник вернулся с аптечкой.

Усевшись на один из двух стульев, придвинутых к столу, Дин положил ладонь окровавленной руки на чисто вымытую жаропрочную поверхность. Осмотрев кухню, он отметил про себя, что она тоже какая-то безликая, как и гостиная. На кухонной столешнице бросался в глаза лишь стеклянный кофейник. Чисто вымытый, он стоял на краю раковины вверх дном, чтобы стекала вода - внутри все еще виднелись отдельные капельки. Сжав губы, охотник снова переключил внимание на брата, когда тот начал осторожно смывать кровь с его руки.

Сэм стал выглядеть старше, подумал Дин. Вокруг глаз и рта появились мелкие морщинки, и, насколько помнил Дин, лицо у младшего раньше было не такое худое. Он и держался чуть-чуть по-другому - плечи слегка ссутулились, походка стала неуверенной. Когда-то выразительные карие глаза выглядели настороженными и замкнутыми, окруженные черными кругами, казалось, навечно въевшимися в кожу. Даже его волосы стали темнее - не знакомого солнечно-каштанового оттенка, а почти такого же цвета, как у их отца. Дин поймал себя на том, что гадает, какая чертовщина могла случиться с братом за эти два года.

- Значит, - начал он, пока Сэм бинтовал его ободранные суставы, - ты здесь уже давно?

- С сентября прошлого года, - тихо сказал Сэм, выходя, чтобы убрать на место медикаменты. Потом он вернулся на кухню, налил воды в кофейник и поставил его кипятиться на плиту. - Что случилось с твоей рукой?

- А-а... вроде как не поладил с мусорным контейнером, - Дин со смущенной улыбкой пожал плечами, поднимая взгляд с аккуратной повязки на брата. - Ты по-прежнему весьма умелая медсестра, Флоренс.

Губы Сэма дрогнули.

Наверное, в лучшие времена Дин назвал бы это попыткой улыбнуться, но сейчас - когда эти усталые глаза так неотступно следили за каждым его движением, подобное просто не могло прийти в голову.

- Значит, - продолжил он, чувствуя себя немного неуютно из-за пристального внимания брата. - Ты работаешь.

- Это не бог весть что, - неуверенно начал Сэм, словно жалея о том, что упомянул о работе. - Но... приносит доход.

- Ага, - старший охотник сжал губы. Очевидно, на этот доход особо не разгуляешься, подумал он и оглянулся на пустую гостиную, пока Сэм вытаскивал из буфета две чашки. Спустя несколько минут Дину подвинули дымящийся кофе, и он благодарно кивнул.

- Э-э... может... пойдем в гостиную?

- Конечно.

Дин прошел за братом в соседнюю комнату и устроился на продавленном двуспальном диване, в то время как Сэм с опаской уселся в треснувшее кожаное кресло, застланное самодельным плетеным ковриком. Дину решил, что этот коврик прикрывает самые большие дыры в обивке, и поневоле задумался, откуда взялась эта мебель - из магазина или с благотворительной акции для неимущих. Или со свалки, добавил он про себя, чувствуя, как в бедро впилась пружина, когда он передвинулся на диване.

Обхватив руками чашку, Дин со вздохом посмотрел в глаза брату.

- Я не выслеживал тебя.

Сэм судорожно сглотнул.

- Хорошо.

Дин приподнял бровь.

- А больше ничего не хочешь сказать?

- Спасибо?

Старший охотник фыркнул - наполовину удивленно, наполовину раздраженно.

- Ну, хотя бы, - он отпил кофе, осторожно подбирая следующие слова. Они вполне могли как разрядить обстановку, так и загубить ее на корню. - И все же... тебе не следовало убегать. Ты должен был остаться... вытравить это из себя. Рассказать мне. Рассказать кому-нибудь.

Виновато передернувшись, младший брат опустил глаза.

- Все было настолько скверно? - нажал на него Дин. - Да?

- Я... нет, это... я... - Сэм поставил чашку с кофе и стиснул дрожащие руки. Даже спустя два года старший брат по-прежнему готов был вцепиться в эту историю на кладбище Сталла, как собака готова вцепиться в кость. От страха у Сэма перехватило дыхание.

- Ты мог бы рассказать мне, Сэм. Вряд ли бы меня что-то поразило, поверь.

Да, это поразило бы. Младший охотник сглотнул.

- Не мог... посмотреть в лицо... воспоминаниям, ночным кошмарам... порождениям мрака... я просто...

- И все же ты должен был остаться - должен был позволить мне помочь. Мы бы справились. Или, по крайней мере, ты мог бы связаться со мной - сообщить, где ты находишься. Я даже не знал, жив ли ты, Сэм.

- Прости.

Дин тяжело вздохнул. Дела шли неважнецки. Он почувствовал, как все внутри заклокотало, словно рвались на волю старательно сдерживаемые обида и злость. Сделав глубокий успокаивающий вдох, он поднял взгляд и тут же в удивлении запрокинул голову, когда брат внезапно вскочил на ноги.

Сняв куртку и повесив ее на спинку стула, Сэм указал на дверь по соседству с кухней.

- Хм... мне нужно в ванную.

Старший охотник проследил, как брат развернулся и исчез в темной комнате. Спустя секунду он услышал тихий стук закрывшейся двери и поставил свою чашку на расцарапанную неровную поверхность деревянного кофейного столика. Оглядевшись по сторонам, он впервые заметил, что нигде не было видно ни письменного стола, ни компьютера. Быстро проверив спальню, он обнаружил там деревянную двуспальную кровать - перекошенную, но аккуратно застланную - да ободранный комод у стены. На комоде, с которого недавно стерли пыль, стояла небольшая лампа и что-то вроде фотографии в рамке.

- Ха, - Дин бросил взгляд на закрытую дверь ванной, услышав шум воды в унитазе.

Вернувшись в гостиную, старший Винчестер внимательно осмотрелся. С трудом верилось, что Сэм может обходиться без компьютера. А если он тут был, то либо в ванной - что было бы уже слишком - либо в каком-то тайнике. И от этой мысли в голове Дина раздались тревожные звоночки.

Он внимательно осмотрел стены и, заметив в нише напротив дивана раздвижную дверь, решил, что за ней находится стенной шкаф или кладовка. Потянув за ручку, он обнаружил, что дверь заперта, и это только подстегнуло его подозрения. Он вытащил из кармана отмычку и быстро глянул через плечо, отметив про себя, что из ванной доносится слабый шум воды.

В считанные секунды взломав замок, Дин отодвинул дверь, как раз в тот момент, когда вода из крана перестала течь. Заглянув в каморку, он обнаружил у дальней стены столик, на котором стоял открытый лэптоп и компактный принтер. С одной стороны ноутбука были аккуратно выложены карандаш и блокнот, верхняя страничка которого была наполовину исписана размашистым почерком Сэма. Дин повернулся, чтобы рассмотреть стены переоборудованного чулана. На левой стене и в торце комнатушки с военной аккуратностью были пришпилены карты и метеорологические диаграммы, а также распечатанная информация по различным существам и демонам. Прямо над столом висела распечатка с именами и телефонными номерами. На стене справа в панельную обшивку были вбиты крючья, на которых разместилась небольшая коллекция оружия. Среди прочего там висел кривой охотничий нож, который их отец подарил Сэму, когда тот был еще подростком.

Это был охотничий тайник.

Дикая ярость обожгла Дина, как кислота. Его брат солгал ему. Снова. Он услышал, как открылась дверь ванной, услышал тихие приближающиеся шаги, и крутанулся на месте, сжав кулаки.

- Эй, Дин, я... - Сэм застыл на месте, его глаза в шоке расширились, как только до него дошло, что кладовка открыта, а брат стоит в угрожающей позе. - Что...

- Ты гребаный сукин сын! - выпалил Дин, с ног до головы дрожа от еле сдерживаемой ярости.

Сэм умоляюще поднял руку.

- Нет, постой... я могу объяснить...

- Заткни свою лживую пасть! - Дин взмахнул рукой, указывая на потайной кабинет охотника. - Этого ты мне никак не сможешь объяснить! Ты солгал мне в лицо, на хрен!

- Это не то...

- Я пришел сюда, чтобы помириться, блин, и вот как ты со мной обошелся? Отплатил гребаной ложью? - старший охотник со стуком закрыл дверь и, тяжело дыша, резко повернулся лицом к брату. - Насчет своей работы ты мне тоже наврал? Да?

Сэма охватило отчаяние.

- Пожалуйста... позволь мне объяснить....

Дин стиснул зубы.

- Избавь меня от своего вранья, - он отошел в сторону и повернулся спиной к младшему. - Как я могу верить хоть единому твоему слову, долбаный братец? Сам не пойму, с чего я решил, что сумею восстановить наши отношения. Ты ничуть не изменился. Ты все тот же лживый гад, каким был всегда!  

Сэм отшатнулся, оскорбления брата вонзались прямо в сердце.

- Дин, пожалуйста...

Он не понял, откуда на него обрушился удар. Боль огненной волной прокатилась по скуле, и Сэм отлетел к стене. Пытаясь устоять на ногах, он оперся рукой о крашеные доски и закрыл на мгновенье глаза, буквально слыша, как бьются вдребезги хрупкие надежды на примирение.

Один лишь взгляд на перекошенное от гнева лицо Дина, убеждал в том, что никакие доводы на него не подействуют. Сэм судорожно втянул в себя воздух и медленно выпрямился, потянувшись к ноющей щеке. Глупо было надеяться, что их братские отношения можно просто подлатать. Слишком много всего произошло, чтобы рассчитывать на возвращение в привычное русло. Слишком сильно изменились они оба, слишком много боли причинили друг другу. Дин никогда не поймет его, никогда не простит.

А он до чертиков устал. Последние два года он был вынужден жить с оглядкой, и ему просто хотелось, чтобы все это закончилось - так или иначе.

Что ж, к этому все и шло - здесь и сейчас. Сэм знал, как этого добиться. Если он и умел что-то делать хорошо, так это доводить старшего до нужной кондиции. Ему надо было лишь подтолкнуть своего брата, а гнев Дина довершит остальное.

Сэм почувствовал укол раскаяния. Ему очень не хотелось так поступать, но он не видел иного выхода. Будет лучше, если Дин получит ту мишень, которая действительно ему нужна, чем обрушит свой гнев на мусорный контейнер или, что еще хуже, на какого-то невинного бедолагу, который может ляпнуть что-нибудь невпопад и не вовремя. А когда все закончится, Дин отправится домой - надо надеяться, без особых сожалений - оставив младшего собирать осколки разбитых надежд и жить своей одинокой жизнью. Только так Сэм перестанет мучить единственного человека, ради которого он отдал бы жизнь, лишь бы его не обидеть.

Пробормотав про себя искренние извинения, он взглянул брату в глаза и дал первый залп.

- Ну, положим, я решил, что ты по-прежнему слишком тупой, чтобы просечь ситуацию - оставаться с тобой было бессмысленно.

От изумления у Дина отвисла челюсть.

- Что?

Сэм отлепился от стены и раскинул руки в своем излюбленном жесте «покажи, на что ты способен».

- Хотя, должен сказать, ты явно стареешь, братец. Ты начинаешь драться, как девчонка.

Следующий удар разбил Сэму губы и отшвырнул его обратно к стене. Встряхнув головой, чтобы избавиться от звона в ушах, он сплюнул кровь и снова двинулся на разъяренного брата.

- И это все, на что ты способен, Дин? Неудивительно, что все демоны смеялись над твоей репутацией так называемого «крутого парня». Полагаю, слухи были сильно преувеличены.

- Ах ты, сволочь!

За этим яростным шепотом последовал удар, сбивший Сэма с ног. Он упал навзничь, голова закружилась, перед глазами вспыхнули искры. Стальная рука схватила его за шиворот, и Сэм почувствовал, что его вздергивают на подкашивающиеся ноги; его голова безвольно болталась из стороны в сторону. Поймав, наконец, взбешенный взгляд брата, Сэм собрал все силы и рассмеялся Дину в лицо.

На него обрушилась боль. Казалось, она шла одновременно, отовсюду. Его лицо горело как в огне, ничуть не меньше жгло грудь и живот. Как подкошенный, Сэм рухнул на пол - задыхающийся и беспомощный - кровь лилась у него изо рта, из носа, из раны над левым глазом. Сквозь шум в ушах он расслышал полный злобы голос, рявкнувший "последнее прости":

- У меня нет брата.

Громыхнули удаляющиеся тяжелые шаги, каждый из которых отзывался болью в его истерзанной голове. Входная дверь со стуком захлопнулась, и Сэм кое-как перекатился на бок. Хватая воздух ртом, он попытался встать на четвереньки. Он застонал, когда еще одна вспышка боли пронзила его череп и, крепко зажмурившись, заставил свое избитое тело ползти по полу.

Боль в голове усилилась, от малейшего движения через мозг прокатывались волны жидкого огня. Сэм почувствовал, как по спине пробежала дрожь: он предполагал, что ему здорово достанется, но не настолько. Что-то было не в порядке - что-то было совсем не в порядке.

Отчаянными усилиями он продвинулся еще на несколько дюймов, не отрывая мутного взгляда от куртки, висевшей на спинке кресла - в ее кармане лежал сотовый.

Внезапно в голове что-то вспыхнуло, раскаленная добела боль пронзила все тело. Руки подогнулись, и, сдавленно вскрикнув, Сэм упал ничком.

Он потерял сознание, прежде чем его голова коснулась пола.

*     *     *     *     *

Все еще кипя от гнева, Дин плюхнулся за руль Шевелла. Он возился с ключами, пытаясь завести машину, и проклинал свои трясущиеся руки.

- Вот дерьмо!

В отчаянии швырнув брелок с ключами себе под ноги, он откинулся в кресле и стиснул виски пульсирующими от боли кулаками.

Каждый самодовольный взгляд, каждая ехидная подколка брата - бывшего брата, горько поправил он себя - раскаленным клеймом впечатались ему в мозг. У него в ушах все еще звенел издевательский смех Сэма.

- Мог бы просечь ситуацию!

Надо было соображать лучше. Надо было просто дать Сэму возможность уйти из ресторанчика, а самому вернуться домой и жить своей жизнью. Но нет - он должен был в последний раз попытаться заполнить пустоту, образовавшуюся в его семье.

- Ты глупец, Дин! Гребаный глупец!

Уронив руки, он посмотрел на разбитые суставы и окровавленную повязку. Молча оскалившись, он сорвал бинт и швырнул его на заднее сидение. Все равно от повязки не было никакого проку - она вся пропиталась кровью брата вперемешку с его собственной.

Кровью его брата...

Дин поднял руки и какое-то время, тяжело дыша, смотрел на алые пятна.

- Черт, и как мы докатились до такого? - прохрипел он.

Тряхнув головой, он поднял с пола связку ключей и вставил один из них в замок зажигания. Зарокотал мотор Шевелла, и, глянув через плечо, Дин вывел заезженную машину на улицу. Крепко сжав губы, он направился к автостраде, не в силах выкинуть из головы мысли о брате.

- Неужели он действительно так меня ненавидит? Тогда за каким чертом он привел меня к себе домой? Он мог бы просто дать мне возможность высказаться и свалить, - Дин потер двумя пальцами висок. - Выглядит так, словно он вдруг спятил или типа того. Только потому, что я поймал его на очередной лжи, он полез в драку? Чушь какая-то!

Шевелл промчался мимо последних домов и вырвался на автостраду.

- Что-то не соображу. Он так боялся меня, а потом просто... - зеленоглазый охотник кусал изнутри щеку. - Словно кто-то щелкнул переключателем. Он прямо переродился.

Дин заново воспроизвел в памяти подробности драки, и в животе у него появилось холодное, тревожное ощущение.

- Минутку... нет, он же не... он и пальцем меня не тронул, на фиг... он просто...

Дин ударил по тормозам, заставляя старую машину со скрежетом остановиться.

- Он ни разу не врезал мне в ответ!

Догадка подействовала на Дина, как ушат ледяной воды. Сэм втянул его в драку. А затем просто стоял, даже не пытаясь защищаться, и покорно принимал все удары Дина. Словно чувствовал, что заслужил это.

- Что за черт...

Надо было возвращаться.

Быстро окинув взглядом дорогу, Дин нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю, дожидаясь пока мимо проедет машина с неповоротливым жилым фургоном на прицепе, а потом круто развернул Шевелл. В два счета добравшись до окраины городка, Дин снова остановился и попытался сориентироваться, разглядывая прилегающие улицы. Тревожное ощущение в животе переросло в холодную твердую глыбу, от которой по спине пополз холодок.

Он не мог вспомнить, на какой улице жил Сэм.

- Черт, черт, черт!

Вернувшись к закусочной, где он впервые заметил Сэма, Дин припарковался через несколько домов от входа и устремился в ресторанчик. Подхлестываемое адреналином сердце колотилось все сильнее. Что-то было не так - он нутром это чуял. Влетев внутрь, он быстро отыскал взглядом встревоженную официантку, которая обслуживала его сегодня утром, и поспешил к стойке.

- Мэйбл, верно?

- Ну да. Милый, что случилось? У тебя такой вид, словно ты увидел привидение.

Дин нетерпеливо махнул рукой.

- Послушайте, Сэ... Джон... тот парень, который заходил сюда... вы не знаете, где он живет? Мне нужно поговорить с ним - это срочно.

- Ты имеешь в виду Джона Кэмпбелла? Конечно, я знаю, где его дом, - вырвав страничку из блокнота для записи заказов, Мэйбл чиркнула на ней адрес. - На следующем перекрестке повернешь направо, проедешь два квартала, свернешь налево, затем направо и окажешься в самом начале улицы. Его дом почти в конце.

- Спасибо!

Выскакивая из закусочной, Дин скривился, чувствуя, как взгляд озадаченной женщины жжет ему спину. Возможно, официантка решила, что у него «не все дома», но ему было плевать. Сейчас важно было одно: добраться до брата и выяснить, почему Сэм втянул его в ту драку.

Быстро усевшись за руль, Дин взглянул на записку и, чуть заметно шевеля губами, повторил про себя указания Мэйбл. Спустя несколько минут Шевелл ткнулся носом в бордюрный камень перед маленьким домиком Сэма. Дин выхватил ключ из замка зажигания и выскочил из машины, захлопнув за собой дверь. Подбежав к крыльцу, он в два прыжка взлетел на него и с размаху заколотил в дверь.

- Сэм, открой!

Из дома не донеслось ни звука, и Дин забарабанил по доскам с удвоенной силой, не обращая внимания на острую боль в руке.

- Открой дверь или я высажу ее, на хрен!

Дин подергал ручку, и она легко повернулась. Страх ледяной рукой сжал его дико стучащее сердце, когда он толкнул дверь и шагнул в дом.

- Сэм? - оглядевшись по сторонам, Дин почти тут же заметил рослого человека, распростертого ничком на полу. - Сэм!

Упав на колено рядом с братом, он сразу потянулся к шее Сэма, чтобы проверить пульс. Дрожащие пальцы нащупали неровные удары, и Дин судорожно втянул в себя воздух.

- Да что же это, Сэмми...

Склонившись над младшим, Дин сглотнул подступившую к горлу желчь.

- Сэм... Сэмми... ну же, старик, ты должен очнуться.

Никакой реакции.

- Боже, не надо, не сейчас. Сэмми...

Дин бегло ощупал распростертого на полу брата, стараясь по мере сил определить внутренние повреждения, а потом осторожно перевернул Сэма на спину. Взглянув на лицо младшего, Дин в ужасе ахнул.

Кровь медленно вытекала из носа Сэма, его рта и раны на лбу, заливая волосы, и собиралась в лужу под головой. Его тело было безвольным, как у тряпичной куклы; лишь монотонные движения грудной клетки вверх и вниз говорили о том, что Сэм еще жив.

- О, Господи... - казалось, они вернулись на два года назад. Снова брат лежал перед ним окровавленный и недвижимый, только на сей раз, причиной тому был сам Дин. - Нет, нет, нет - только не так... Боже, не так!

Не в силах унять дрожь, Дин вытащил из кармана сотовый, откинул крышку и быстро набрал номер. Прижав телефон к уху, он мысленно молился в ожидании ответа.

- Девять-один-один: что у вас случилось?

Рука Дина непроизвольно сжала мобильник.

- Мне нужна скорая!

*     *     *     *     *

wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
Комментарий авторов:
На следующей неделе... последствия  и открытия...
Джулия и Петра
wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww

Продолжение читайте здесь