Продолжение. Начало в Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15

Продолжение Главы 14.

Сэм вздрогнул от неожиданности, когда сильные руки внезапно схватили его за плечи, отвлекая от мрачных размышлений. Он даже ахнуть не успел, как все те же руки стащили его со стула и отволокли к кухонной раковине в двух шагах от него. Сэм выронил пузырек, и таблетки рассыпались по столу и полу.

- Что за...

- Безмозглый кретин! Сколько ты проглотил?! - Дин в равной степени был зол и напуган. Развернув младшего спиной к себе, он заставил его наклониться над раковиной и уже готов был сунуть пальцы ему в глотку, чтобы вызвать рвоту. - Сколько?!

Глаза Сэма широко распахнулись, полный паники взгляд метнулся с раскрасневшегося лица брата на руку, нацеленную ему в рот. Он вцепился в запястье Дина и, дрожа от напряжения, пытался сдержать старшего.

- Ч-чего?

- Сколько таблеток? - резко опустив руку, Дин легко вырвался, затем снова схватил брата за плечи и бесцеремонно встряхнул. - Сколько?

- Д-две, - выдавил Сэм, тяжело дыша

Дин моргнул.

- Что?

- Две. У м-меня голова разболелась.

Старший охотник уставился на брата.

- Две? - тупо повторил он.

Сэм кивнул; его кадык дернулся, когда он быстро сглотнул.

- Мда, - Дин почувствовал, что краснеет от смущения. Он медленно разжал руки, мертвой хваткой сжимавшие плечи брата. Сэм тут же вывернулся и, отступив на безопасное расстояние, настороженно следил за старшим. - Э-э... я решил... - Дин прочистил горло и потер шею под затылком. - По-дурацки все вышло...

Какое-то время братья молча смотрели друг на друга.

Наконец, Дин примирительно выставил перед собой ладонь.

- Гм, прости.

У Сэма дернулся уголок рта. Он промолчал, но продолжал неотрывно смотреть на брата, как кролик на удава.

У Дина сжалось сердце, когда он заметил страх в глазах младшего. Облизнув губы, он расслабился, изо всех сил стараясь казаться миролюбивым.

- Послушай... э-э... почему бы нам... - он кивком указал на маленькую гостиную. - Пошли, посидим. Есть разговор.

Повернувшись, Дин первым вышел из кухни, надеясь, что Сэм пойдет за ним. Младший послушно, хоть и неуверенно, затопал следом, и Дин немного приободрился. Подложив в камин еще одно полено, он присел на подлокотник потрепанного дивана.

Сэм встал позади кресла; вся его внушительная фигура напряглась, как натянутая тетива.

- Сэм, может, присядешь?

Младший покачал головой.

Тяжело вздохнув, Дин подался вперед и, сплетя пальцы рук, уперся локтями в колени.

- Слушай... то, что ты сказал... насчет... крови... вообще-то... - он дернул плечом. - Я не собираюсь тебе врать. Я чертовски зол из-за твоих выкрутасов... из-за того, что тебя втянули во все это. Но ты все равно мой брат. Я не прихлопну тебя лишь за то, что тебе хватило глупости попасться на удочку гребаного демона.

Сэм передернулся, не отрывая глаз от пола.

- Но ты должен был понимать, что делает месть с людьми, Сэм. Ты видел, каким бывал отец, и обычно тебя это бесило. Ты даже пытался удержать меня, когда он умер - ты не хотел, чтобы я избрал тот же путь. Хотя сам шел прямёхонько по его стопам, сначала после смерти Джессики, потом после моей. И что ты на это скажешь?

- Она... постоянно говорила мне... что только я могу это остановить.

Дину пришлось напрячься, чтобы разобрать чуть слышный хриплый шепот.

- Твердила, что все зависит от меня. Что я должен подняться на следующую ступень. Спасти тебя. Спасти всех. Что если я этого не сделаю, то по моей вине мир умоется кровью - и все потому, что мне не хватит сил справиться со своей задачей.

- Когда она вешала тебе на уши эту лапшу?

- Каждый раз, когда тебя не было рядом, - Сэма била дрожь. - Особенно старалась после того, как я прекратил... эти эксперименты с кровью. Она говорила мне об этом в доме Бобби, когда мы пытались вычислить, почему демоны гонятся за Анной... до того, как мы узнали, что она - падший ангел. Та... сказала, что я постепенно выдыхаюсь, и что мне придется сделать это, чтобы изгнать Аластара, иначе мы все умрем. Я отказался. Но потом она снова попыталась в Сиу Сити - пришла в номер мотеля, когда тебя там не было. Сказала, что только я могу остановить Лилит... что если я не разовью свои способности, миллионы людей погибнут в огне апокалипсиса.

Каждый раз, когда меня не было рядом, и всегда все сводилось к вине... гребаная расчетливая сучка знала, на какие кнопки нажать...

Дину вдруг захотелось, чтобы Руби была жива - ему захотелось самому уничтожить ее за то, что она сотворила с его младшим братом. Усилием воли он обуздал нарастающую ярость из опасения, что Сэм воспримет резкость на свой счет. Младший и без того был достаточно взвинчен.

Нет, с Сэмом надо было обращаться деликатно - если Дин снова выйдет из себя, это станет для брата последней каплей.

- Она втянула тебя в это, играя на твоем чувстве вины.

Сэм чуть заметно пожал плечами, не поднимая взгляд.

- Ладно, проехали, - мягко продолжил Дин. - После Сталла ты пускал в ход свои способности? Или пил еще демонскую кровь?

- Нет. Как-то раз попытался... в Аризоне, после того как ушел из дома Бобби. Заурядный демон. Простое заклинание не сработало, пришлось действовать иначе.

- Что произошло?

- Боль была настолько сильной, что я потерял сознание. Очнулся на каталке в бесплатной клинике, а рядом сидел парень из Армии Спасения. Моя рубашка была залита кровью - моей собственной. Из носа натекла. Демона и след простыл. Больше я не испытывал судьбу, - Сэм прерывисто вздохнул. - Я лишился этого дара.

- Что ж... отлично. Я не про то, что ты вырубился, и не про боль, а... - Дин приподнял брови, как если бы плечами пожал, - Значит, вот почему ты больше не охотишься? Ты поэтому окончательно перешел на исследования?

- Нет.

- Нет? Тогда почему?

Сэм еще ниже опустил голову.

- Не хотел охотиться в одиночку, - прошептал он. - Все было... по-другому... без тебя.

Дин протяжно вздохнул. В этом последнем признании было столько боли. Столько одиночества и раскаяния. Ему захотелось вернуться на два года назад. Если бы он только знал! Он ни за что не поехал бы тем утром в город. Он остался бы и постарался вытянуть из брата правду. Терзаясь мучительным сожалением, Дин разглядывал понурившегося младшего. Он должен был это исправить - он должен был вернуть былого Сэма.

И тут он вспомнил про Архангела, которого оставил дожидаться на подъездной дорожке.

Сэм уставился в пол, не в силах посмотреть брату в глаза.

- Эй... знаешь... я тут встретил кое-кого, пока... пока отсутствовал. И, гм... он вроде как открыл мне глаза на некоторые вещи. Я попросил его пойти со мной. Тебе надо бы с ним повидаться.

Слабая дрожь тряхнула здание, в камине взметнулись языки пламени. Сэм встревожено посмотрел на огонь, после чего перевел взгляд на дверь. И в шоке попятился, заметив высокого незнакомца, внезапно появившегося в центре комнаты.

Дин вздрогнул от удивления - даже его опыта общения с ангелами было недостаточно, чтобы привыкнуть к их внезапным появлениям и исчезновениям по собственному желанию.

- Господи, предупреждай в следующий раз, - пробормотал Дин, недовольно посмотрев на посланника Небес. Он положил ладони на колени и уже собрался представить гостя, когда услышал, как Сэм сдавленно ахнул. Вскочив на ноги, Дин протянул руку к брату. - Сэм, погоди секунду...

- Это... это же ангел! - Сэм отступил еще на шаг. Его глаза расширились от страха, пока он разглядывал светловолосого человека, служившего земным пристанищем небожителю. - Ты притащил сюда ангела?!

- Подожди... уймись хоть на минутку...

Грудь Сэма бурно вздымалась.

- Ты не смог сделать этого сам, поэтому вызвал одного из своих ангельских дружков?

У Дина отвисла челюсть.

- Что? О чем ты, черт возьми, толкуешь?

- Ты сказал, что не убьешь меня. Ты никогда не говорил, что не допустишь этого.

Сэм выпрямился во весь рост, трепеща, как тростник на ветру. Ему мучительно хотелось вымолить у брата еще одну попытку, но он быстро заткнул рот своему внутреннему голосу. Он не вправе был просить разрешения  все исправить. Только не теперь - после того как он уже использовал и второй, и даже третий шанс; после всей лжи и нарушенных обещаний. Нет, такой вариант больше не прокатит. И это справедливо. Пора принять свою судьбу - пора встретиться с пламенем Ада. Он все это заслужил. Но Сэм не мог побороть объявший его ужас, глядя в лицо таинственному существу.

- Подожди минуту... - пытался уговорить брата Дин.

- Значит, он пришел меня прикончить? Отлично! - Сэм широко раскинул руки и, стиснув зубы, взглянул прямо в глаза Архангелу. - Что ж, вот он я! Валяй!

Михаил промолчал, со спокойной решимостью изучая разбушевавшегося охотника.

- Ну же, ублюдок! Чего ты ждешь? Я перед тобой!

- Довольно, Сэм! - Дин шагнул вперед, примиряюще выставив перед собой ладони. - Никто никого не прикончит, поэтому просто успокойся, черт возьми! - пытаясь справиться с волнением, он сделал глубокий вдох, увидев, что брат отступил еще на шаг. - Он здесь лишь затем, чтобы поговорить, ясно?

- Когда это ангелы хотели просто поговорить со мной?! - бросил в ответ Сэм срывающимся от напряжения голосом. - Они только наезжали со своими угрозами!

- Вот дерьмо... - Дин незаметно прошел немного вперед, встав между Сэмом и Архангелом. Под маской дерзости он видел полнейший ужас на быстро бледнеющем лице брата, и у него мелькнула мысль, что Михаил, возможно, был прав, считая его идею паршивой. - Послушай, Сэмми, он просто должен передать тебе одно сообщение. Ты должен верить мне, братишка.

Сэм затряс головой, не сводя взгляд с нежданного гостя.

- Помог бы чуток, - процедил сквозь зубы Дин, бросив взгляд на Архангела.

- Как Дин уже сказал, - нараспев провозгласил Михаил, - пришел я лишь затем, чтоб передать послание тебе. Для страха нет причин.

У Сэма глаза на лоб полезли, когда он узнал голос небожителя.

Михаил улыбнулся в ответ.

- Ты помнишь меня, верно?

- Ты... ты был в Сталле. Я... я слышал твой голос... в своей голове...

- Да, его ты слышал. Я тот, кто отвечал тебе и помогал закрыть врата.

Дин почувствовал, как напряжение немного отпустило.

- Сэм, это... это Михаил.

- Михаил? - повторил младший Винчестер потрясенным шепотом.

- Ага, тот самый Архангел Михаил. Только без пылающего меча. Наверное, он его дома оставил, а?

Архангел приподнял бровь, на что Дин лишь плечами пожал.

Михаил шагнул к ошеломленному охотнику.

- Здравствуй, Сэмюэл. Рад наконец-то встретиться с тобой лицом к лицу.

Губы Сэма беззвучно шевелились. Дин почувствовал, что внутри снова стало все сжиматься.

- Господь просил меня поговорить с тобою, Сэмюэл. Он хочет, чтобы вспомнил ты значение имени твоего. [1] И просит Он тебя начать молиться снова. Пришла пора тебе вернуться к вере. 

В тишине маленькой гостиной судорожное дыхание бородатого охотника казалось неожиданно громким. У него голова пошла кругом при мысли, что, по-видимому, Архангел пришел к нему не для того, чтобы сразить, а просто передать послание от Бога. Того самого Бога, который, как считал Сэм, уже давно отрекся от «мальчика с демонской кровью».

- Сэмюэл? Готов ли ты это сделать для Него?

Бог хочет, чтобы я молился? Я? После всего, что я натворил... кем стал? Неужели Он слышал меня все это время, а я просто не понимал этого? Я ошибался во всем. Я и в этом ошибся? Дин велел мне не сдаваться - может, он был прав... Сэм уставился в ярко-синие глаза своего гостя, чувствуя колоссальную мощь создания, обитающего в человеческой оболочке. Михаил... Архангел Михаил... прямо у меня дома... Архангел, на хрен....

- Сэмюэл?

- Сэмми? Ну же, старик, скажи хоть что-нибудь. Ты меня пугаешь.

Сэм кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

Михаил помедлил, внимательно разглядывая лицо Сэма. Чуть склонив голову набок, он, казалось, прислушивался несколько секунд к голосу, слышному лишь ему одному, а затем выпрямил шею. Сверкая синими глазами, он внезапно прошел мимо Дина и остановился всего в двух шагах от младшего Винчестера.

Сэм стал отступать, пока не прижался спиной к стене. О, Господи, сейчас он меня куда-нибудь упечёт....

- Михаил... - предостерегающе начал Дин, заметив всплеск паники в расширившихся до предела глазах брата.

- И еще кое-что есть для тебя, Сэмюэл, - Архангел поднял руку и, не обращая внимания на Дина, сосредоточился на молодом человеке перед собой. - Считай это подарком.

Неземное существо вплотную приблизилось к младшему Винчестеру, и парень метнул на брата обезумевший взгляд. Он дрожал всем телом, глядя на Дина с немой мольбой. Дин, помоги мне....

О, Боже... Закусив губу Дин, посмотрел в карие глаза, превратившиеся в одну сплошную радужку. Они были полны такого ужаса, что у старшего все в душе перевернулось. Верь мне, Сэмми, ради бога - просто верь, как делал это всегда, послал он мысленный ответ брату, сжав кулаки. Я никогда не причиню тебе вред.

- Все хорошо, - прошептал он. - Все хорошо, Сэмми.

В тот самый момент, когда Сэм снова посмотрел в лицо Архангелу, ладонь Михаила коснулась его щеки. На секунду младший брат застыл на месте, затаив дыхание - странное звенящее тепло, зародившись в виске, быстро распространилось по всей голове, как удар статического электричества. Он что-то прошептал, задыхаясь, а потом мир выцвел перед его глазами и постепенно исчез.

Сэм рухнул, как подкошенный, лишь раз дернувшись. Тяжело ударившись о пол, его тело слегка вскинулось, а затем безжизненно распростерлось на голых деревянных досках. В ужасе глядя на неподвижную фигуру брата, Дин чувствовал, как отвратительный глухой стук проникает в самую глубину его измученной души.

- Сэмми! 

Приступ паники заставил старшего Винчестера действовать. Одним скачком перемахнув несколько футов, отделявших его от поверженного брата, он упал на колени и потянулся к шее Сэма, чтобы проверить пульс. Он осматривал младшего, пытаясь обнаружить признаки жизни, а память снова и снова подсовывала ему кадры событий в Сталле. Дрожащие пальцы надавливали на теплое тело, отчаянно пытаясь нащупать упругие, вселяющие надежду, толчки текущей крови. Обнаружив сильные ровные удары, Дин от облегчения осел на пол.

- О, слава Богу! - раздумывая, не подорвал ли он то непрочное доверие, которое сам возрождал с таким трудом, Дин приложил ладонь к щеке брата и попытался привести его в чувство. - Сэмми! Сэмми, ты меня слышишь? Сэм!

- Он не проснется, - спокойно сообщил Михаил запаниковавшему охотнику.

- Что? - Дин в ужасе уставился на Архангела. О Боже, о Боже - что я наделал - что я наделал, черт возьми... Нет-нет-нет-нет-нет....

- Не проснется еще несколько часов, - продолжил небесный посланник, ничуть не взволнованный бурей человеческих страстей.

- Что ты с ним сделал? - хрипло спросил Дин, усаживаясь на полу и устраивая у себя на коленях голову и обмякшие плечи Сэма. Непроизвольно стремясь защитить брата от любой опасности, Дин обхватил одной рукой его торс.

- Я дал покой его мятущейся душе, - Михаил помолчал, многозначительно глядя на младшего Винчестера. - И я исцелил его.

Дин содрогнулся.

- Ч-что? - запинаясь, пробормотал он.

- Я исцелил его. В его мозгу снова начинала расти опухоль.

- Нет, - зеленоглазый охотник покачал головой. - Нет, нет, нет, - крепче прижав к себе брата, он с упреком ткнул пальцем в небожителя. - Нет, ты ошибаешься. Его осматривали в больнице - они его просканировали. Его просканировали! Все было в порядке! Он был в порядке!

Он стал неосознанно раскачиваться из стороны в сторону, прижимая к груди мотающуюся голову Сэма. Этого не может быть - не теперь - о, черт... нет, нет, нет....

Сэм продолжал спать, не подозревая о смятении и панике старшего брата.

- Она была ещё слишком мала, чтобы человеческие технологии, даже самые передовые, смогли ее обнаружить. Но достаточно велика, чтобы ее смог увидеть Господь, - Михаил опустился на колени по другую сторону от Сэма и коснулся его щеки тыльной стороной руки. - Теперь он избавился от нее.

Глаза Дина расширились, когда он опустил взгляд на брата: с лица Сэма чудесным образом пропали синяки и ссадины. Облизнув губы, он посмотрел на Архангела, гадая, что еще тот исправил своим прикосновением.

- Она исчезла? Ты уверен?

- Она исчезла. И больше не объявится.

- Как... как насчет... ну, знаешь... демонской крови. Ты и от этого его избавил?

- Нет.

- А сделаешь?

- Я не могу, - Михаил сокрушенно вздохнул. - Каждый человек несет свой крест, Дин. Прости, но демонская кровь - это крест Сэма, - он поднял взгляд на взволнованного охотника. - Он проспит, как минимум, несколько часов. Может, мы перенесем его в более подходящее место?

Инстинктивно Дин крепче прижал к себе братишку, не желая расставаться с ним. Адреналин все еще действовал, будоража старшего Винчестера, которому уже начинало казаться, что он сейчас лопнет от напряжения.

Взгляд Архангела смягчился.

- Дин, - мягко, но настойчиво сказал он. - Пожалуйста. На этот раз позволь мне помочь.

Скривившись, Дин, наконец, кивнул и неохотно позволил небесному посланнику забрать у него Сэма. Пошатываясь, охотник встал на ноги, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит у него из груди. Он отступил назад, освобождая место для Михаила.

Без малейших усилий Архангел выпрямился, держа на руках спящего Сэма так же легко, как держал бы ребенка. Он посмотрел на безмятежное лицо младшего Винчестера, а затем перевел взгляд на его брата, застывшего в двух шагах от них.

- Куда его отнести?

Дин был ошеломлен увиденным. На секунду ему захотелось достать фотокамеру, чтобы запечатлеть братишку на руках Архангела. Он уже потянулся к карману джинсов за мобильником, но здравый смысл взял верх над инстинктивным желанием. Он сообразил, что на снимке, скорее всего, получится только белесая мгла или изображение Сэма, висящего в воздухе, словно в каком-то невидимом гамаке. Но, боже мой, как ему хотелось, чтобы брат увидел это...

- Дин, - тактично напомнил о себе Михаил. - Куда мне положить Сэма?

Ко мне поближе - первое, что пришло на ум Дину. Вслух же он сказал: «В спальню», указывая дрожащей рукой на дверь.

Дин первым вошел в соседнюю комнату и, отдернув одеяло, отступил в сторону. Кусая нижнюю губу, он дождался, пока Архангел осторожно положит брата на кровать. Сэм тут же перевернулся на бок, подсунул руку под щеку и зарылся носом в подушку. Дин быстро снял с Сэма кроссовки и старательно укутал одеялом, чтобы брату было тепло и уютно.

Михаил терпеливо ждал, пока Дин покончит со своими хлопотами. Когда, наконец, старший Винчестер обернулся, небожитель кивком указал на спящего парня.

- Ему приснятся хорошие сны, Дин. Не нужно волноваться.

- Я... я в курсе, - буркнул Дин. - Михаил, я... - он неопределенно махнул рукой. - Я...

- Понятно. Пожалуйста, - Михаил с улыбкой протянул руку запнувшемуся охотнику. - Возможно, мы больше не увидимся с тобой в этом мире, Дин. Меня призывают в другие края. Но я желаю тебе и твоему брату всего хорошего. Чтобы вам хватило сил.

Пожимая Архангелу руку, Дин ощутил покалывание - ладонь человеческой оболочки лучилась энергией. Он отступил назад. Невидимые перья обмахнули его лицо, и Михаил исчез с порывом ветра. Дом задрожал, со стуком захлопнулась входная дверь. Утерев рот, Дин повернулся к брату.

Младший Винчестер крепко спал, нисколько не потревоженный суматохой, сопровождавшей отбытие Архангела.

Дин обошел кровать и устроился на ней с другой стороны прямо на покрывале. Привалившись к спинке, он положил руку на плечо Сэма, чувствуя необходимость прикоснуться к брату. Старший Винчестер до сих пор не мог прийти в себя после известия о новой раковой опухоли Сэма. Дин не сомневался, что Архангел излечил брата, но он все же чувствовал, как холодная рука сжимает ему сердце при мысли, что Сэму реально грозило повторение того изнуряющего лечения.

Дин тяжело вздохнул. Как, черт возьми, ему сообщить эту новость Сэму, когда тот, наконец, очнется?

И, что еще важнее, как воспримет это известие Сэм?

Дин уставился невидящим взглядом прямо перед собой, медленно поглаживая большим пальцем плечо брата.

*     *     *     *     *

Дом Кэмпбелла,
Саммит Авеню,
Хавр, Монтана
16:25, 16 ноября 2011 г.

Дин включил свет на кухне и в гостиной, затем выглянул в окно и подбросил в камин еще одно полено. Около двух часов дня снегопад прекратился, хотя свинцовые тучи по-прежнему затягивали небо, погружая всю округу в мягкие сумерки. Но теперь стемнело окончательно, и вспыхнувшие уличные фонари освещали только островки искрящегося снега.

Стараясь ступать как можно тише, Дин вернулся в спальню, чтобы взглянуть на брата. Сэм не сдвинулся ни на дюйм - так и спал, свернувшись калачиком на боку и подсунув руку под голову. Устроившись на той стороне кровати, которая была ближе к ванной, Дин гадал, долго ли будет продолжаться этот вызванный ангелом сон. В какой-то степени он побаивался пробуждения Сэма.

Словно в ответ на невысказанный вопрос Дина, младший тихо вздохнул, распрямился, неторопливо потягиваясь, и только потом открыл глаза. Он несколько раз моргнул, провел рукой по лицу и перевернулся на спину, ища взглядом брата.

Дин чуть заметно улыбнулся.

- Привет, дружище, - тихо пробормотал он. - Как самочувствие?

- Нормально все, - Сэм скорчил недоуменную гримасу. - Дин, почему я в постели?

- А что ты помнишь?

Сэм спихнул одеяло до пояса и сел на кровати, внимательно прислушиваясь к своему организму и одновременно перебирая в памяти последние события.

- Гм... я помню, как ты вернулся домой. А потом... - широко распахнув глаза, он с благоговением умолк, прежде чем продолжить: - Здесь... здесь был Архангел?

- Сам Михаил, - подтвердил Дин. - Во плоти... или как там у них это называется. Так, а что еще?

- Ну... он передал мне послание... насчет... молитвы? - Сэм дождался утвердительного кивка Дина и продолжил: - Дальнейшее я помню немного смутно. Что тут произошло?

- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо. Вернее, отлично. Такое впечатление, словно я спал целую неделю, - кареглазый охотник на секунду закусил нижнюю губу. - Дин, что со мной случилось?

Ну вот, начинается....

- Михаил... коснулся тебя. Сказал, что подарил тебе душевный покой.

- Да? Что ж, это сработало.

- Итак, - не отставал Дин. - Ты здоров? Тебя что-то беспокоит? Голова болит?

- Нет, я в порядке. Головная боль прошла. Даже ребра уже не ноют, - тень беспокойства мелькнула в глазах Сэма. - Дин, ты мне что-то не договариваешь?

Старший Винчестер прочистил горло и с трудом сглотнул. Облизнув губы, он оглядел комнату, а потом посмотрел брату в глаза.

- Перед уходом Михаил сделал кое-что еще. Он... э-э... вылечил тебя.

- Вылечил? - Сэм провел пальцами по лицу, пытаясь нащупать физические доказательства недавней драки. Он ничего не обнаружил. - Ты имеешь в виду синяки?

- Нет, Сэмми. В смысле, да, он вылечил и их тоже, но...

Сэм содрогнулся.

- Он вылечил тебя... от рака. Та опухоль... она снова начала расти. Наверное, он ее увидел или почувствовал. Как бы там ни было, он приложил ладонь к твоему лицу, и ты  моментально грохнулся на пол... - Дин снова сглотнул. - Вот тогда он и сказал мне, что избавил тебя от рака. Навсегда.

Сэм побледнел, как полотно. Не говоря ни слова, он спустил ноги с кровати и стал шарить ногами по полу в поисках кроссовок, которые старший брат наполовину засунул под кровать. Сэм обулся, не удосужившись развязать шнурки. От потрясения и страха у него перехватило дыхание.

- Сэм?

Качая головой, Сэм вскочил на ноги и нетвердо шагнул к двери.

Скатившись с кровати, Дин попытался остановить брата.

- Сэм, погоди!

С протестующим жестом Сэм увернулся от старшего. Пятясь к двери, он замотал головой, глядя на Дина большими испуганными глазами. Он весь дрожал, словно от холода.

- Сэм... - взмолился Дин, но все было тщетно.

Младший охотник выбежал из комнаты. Дин бросился за ним, в глубине души понимая, что уже опоздал. Он был еще только в середине маленькой гостиной, а Сэм уже выскочил на улицу и захлопнул за собой дверь. Добежав до порога, Дин размахнулся, а потом медленно опустил кулак, тихонько стукнув костяшками по верхней панели.

- Блин, - беззлобно проворчал он. - Нам определенно нужно как-то скоординировать эти чертовы побеги из дому.

Дин разрывался между желанием бежать за потрясенным братом и необходимостью оставить его в покое на какое-то время, позволив свыкнуться с последней новостью. В конце концов, Дин решил подождать. Бог даст, Сэм довольно быстро успокоится, подумал он. Все-таки Михаил исцелил его - вряд ли ему придется снова проходить эту процедуру облучения.

Дин тяжело вздохнул и повернулся к плите, намереваясь сварить себе кофе, чтобы скоротать время. Ему на глаза попалась куртка Сэма, оставленная на спинке кресла, и он заколебался, встревожено хмурясь.

- Ушел без куртки. А на улице мороз.

Планы менялись.

С решительным видом Дин быстро пересек комнату, надел свою собственную куртку и забрал куртку Сэма. Он одним махом сгреб ключи от машины и от дома и, выскочив на улицу, поспешил к Шевеллу. Счистив снег с ветрового стекла, охотник сел за руль. Сэм не мог далеко уйти, подумал он, поворачивая ключ в замке зажигания. Но все-таки возвращаться домой по морозу лучше в теплой машине. Дин знал, что обогреватель Шевелла исправен - он сам починил его неделю назад, перед тем как отправиться на охоту в Уайлдроуз.

Выехав задним ходом на улицу, Дин посмотрел в обе стороны, пытаясь определить, в каком направлении мог пойти Сэм. Он даже не пытался отыскать следы брата. После снегопада компания детворы успела поиграть на улице в салочки, и весь тротуар был истоптан. Ему приходилось догадываться, полагаясь лишь на свое знание брата.

Приняв решение, Дин направился к закусочной, надеясь перехватить Сэма по дороге. Но эта надежда угасла, когда, свернув на 3-ю Авеню, он не обнаружил никаких признаков бегущего брата. Спустя несколько минут, показались огни ресторанчика, и Дин с черепашьей скоростью проехал мимо, заглядывая на ходу в центральную витрину. В кабинке у окна Мэйбл обслуживала молодую пару, а за дальним столиком расположилась семья из пяти человек, но Сэма нигде не было видно.

Сжав зубы, Дин развернул Шеви и припарковался на противоположной стороне улицы, надеясь, что он просто обогнал Сэма по пути. Возможно, он не заметил брата в темноте. А может, Сэм пошел другой дорогой. Закусив губу, Дин поглядывал то на улицу, то на часы, не заглушая мотор, чтобы сохранить в салоне тепло.

Прошло десять долгих минут, а брата не было и в помине. Выругавшись, Дин тронулся с места и рванул рычаг переключения скоростей, направляясь в сторону университетского городка. Эта попытка тоже оказалась безуспешной. Дин заехал домой, и его проклятья стали еще выразительнее, когда надежды на возвращение Сэма не оправдались. Увидев, что никто не дожидается на ступеньках перед входной дверью, Дин остановился на подъездной дорожке и забарабанил пальцами по рулю.

- Где же он, черт возьми? - с досадой пробормотал охотник. Вздохнув, он порылся в памяти, рассчитывая отыскать ключ к разгадке в дневнике Сэма. - Ладно, Дин, думай. Где там у него любимые места для прогулок? Он упоминал кладбище, закусочную и...

«Мой маршрут закончился в парке, что совсем не удивительно».

- Парк! - Дин хлопнул себя по лбу. - Дин, ты идиот! Должен был вспомнить.

Дин резко нажал на педаль газа, и тут же выровнял машину, когда Шевелл слегка занесло на обледеневшей дороге. Очень скоро он добрался до парка и с облегчением улыбнулся, заметив высокого лохматого парня, сгорбившегося на скамейке перед утиным прудом. Схватив с пассажирского сидения куртку Сэма, он быстро зашагал по мерзлой земле, не пытаясь скрыть свое появление. Подойдя к лавочке, он стянул с себя нагретую кожанку и набросил ее на плечи трясущегося Сэма, после чего поспешно натянул на себя куртку брата.

Сэм ухватился дрожащими руками за лацканы знакомой кожанки, принюхиваясь к запахам, присущим и брату, и отцу. Эти запахи всегда ассоциировались у него с покоем и защитой, и он закрыл глаза, застигнутый воспоминаниями. Он почувствовал сбоку тепло - кто-то сел рядом с ним, обнял его одной рукой и крепко прижал к себе.  Сэм прерывисто вздохнул и расслабился, поддаваясь полузабытому ощущению.

- Ты в порядке? - мягко спросил Дин.

- Ты был прав.

- Насчет чего?

- Насчет меня. Я трус, - Сэм запнулся. - Потому что я не смогу... я не смогу...

Дин крепче сжал плечи брата.

- Не сможешь чего?

- Не смогу снова пройти через все это.

- Тебе и не надо через это проходить. Никакого рака у тебя больше нет, дружище. С ним покончено. Михаил вылечил тебя, Сэмми.

Сэм посмотрел вдаль, на пустынный парк.

- Ты ему веришь?

- Он же, гребаной милостью, Архангел! - фыркнул Дин с насмешливым удивлением. - Думаю, таким врать по должности не положено.

- Они никогда по-настоящему... не заботились обо мне.

- Ну, а теперь позаботились.

- У меня не было к ним претензий, понимаешь? - Сэм судорожно втянул в себя воздух. - В смысле, они же спасли тебя. Они сделали то, чего не смог сделать я. Я был им благодарен. Правда. И неважно, что они меня ненавидели. Тебя вытащили из Преисподней, и ангелы были на твоей стороне. Наконец-то все получилось так, как было угодно Богу - чего еще желать!

- Но чего-то не хватало, - предположил Дин.

- Я всю жизнь верил в них. Молился им. Но когда, наконец, оказался с ними лицом к лицу, им просто захотелось, чтобы я убрался с дороги. Я причинял неудобство - был чем-то таким, что хотелось прихлопнуть, как комара. Я читал это в их глазах, когда они смотрели на меня. Особенно, когда это был Уриэль. Но что еще хуже... я стал замечать то же самое выражение и в твоих глазах.

- Сэм, я...

- Я понимаю, что завалил все дело. Это я все делал неправильно... знаю. Но... мне казалось - в смысле, я, правда, так считал - что это был единственный способ. Мне казалось, что я использовал это зло во благо. Но ты... ты видел во мне только монстра. И ангелы... они вытащили тебя из Ада, но они... они не вернули мне тебя. У вас были свои встречи и планы, ты выполнял их приказы, и порой мне казалось, что ты все еще мертв. 

У Дина защипало глаза.

- О, Господи, Сэмми...

- Мне было так одиноко, - у младшего вырвался всхлип. - И я знал, что ты... ты возненавидел бы меня за то, что я делал. Я понимал, что своим поведением лишь доказываю правоту ангелов. И я пытался, клянусь. Я пытался остановиться. Но Печати взламывались,  ангелы проигрывали, и мне было так страшно...

Зеленоглазый охотник свободной рукой уложил взъерошенную голову брата себе на плечо.

- Я тоже боялся - боялся за тебя. Я видел, что пытается сделать та стерва, но не мог убедить тебя, что она просто пользуется тобой, имеет почем зря... Я не знал, как тебя спасти.

- Ты... ненавидишь меня?

- Нет. Нет, малыш, никакой ненависти. Никогда не было.

- Даже после...

- Нет. Я ненавижу то, что ты делал. Я ненавижу ту коварную гадину за то, как она тобой манипулировала. И я зол на ангелов за их участие во всей этой истории. Но я никогда не смог бы возненавидеть тебя.

- На ангелов? - Сэм шмыгнул носом. - Потому что они хотели избавиться от меня?

Дин вздохнул.

- Нет. Потому что они знали. Михаил и другие небесные шишки - они знали, что твой дар точно так же годится для добра, как и для зла. Все вы, необычные детки, были выбраны из-за ваших способностей, заложенных уже при рождении. Кровь Желтоглазого только пробуждала дремлющую силу. Архангелы знали, что тебе всегда было по силам наложить Печать, точно так же как и взломать ее. Но они не посвящали нас в происходящее. Если бы знал я - или хотя бы Кас - мы смогли бы успешней защитить тебя.

- Значит... они просто дожидались, пока я перейду на темную сторону, да? - слеза выкатилась из переполненного карего глаза и скользнула по бородатой щеке. - Ни один из них в меня не верил. Я действительно был совсем один.

- Нет, не был. Да, возможно, так иногда казалось, но я по-прежнему был с тобой. И все так же прикрывал тебя. Ну, до Юмы. Но даже в Сталле я старался успеть к тебе, старался спасти. Верь мне, приятель.

Сэм устало кивнул.

Старший Винчестер облизнул губы и, помедлив секунду, тихо добавил:

- И теперь я буду всегда рядом. Во всяком случае, если ты не против.

- Ты... ты... после всего, что я сделал... ты еще будешь меня защищать? - Сэм отстранился от брата. Пришлось расстаться с пригретым местечком, но ему нужно было посмотреть в глаза Дину.

- Без колебаний.

Дрожащий бородатый охотник долго смотрел на Дина, читая искренность в больших зеленых глазах. Он всей своей истерзанной душой стремился  навстречу единственной родной душе - стремился снова занять свое место в их тандеме. Но страх не отпускал его - а вдруг это стремление рикошетом ударит по нему самому? Вдруг Дин решит, что ложь и тайны настолько ужасны, что не заслуживают прощения? И как быть с остальными охотниками? Вторая слеза последовала вслед за первой.

- Я не знаю, что мне делать.

Дин приподнял бровь, услышав прошелестевшую мольбу.

- Это вопрос?

Поколебавшись секунду, Сэм коротко кивнул.

- Ладно, - Дин сделал глубокий вдох и высказал мысль, не покидавшую его последние два дня. - Я думаю, тебе надо вернуться домой.

- Домой?

- Обратно в Южную Дакоту, вместе со мной. Туда, где твой дом, - старший Винчестер протянул руку. - Мы семья, Сэмми. Единственные, кто уцелел. И знаешь, дружище, без тебя все было по-другому. Охота шла как-то паршиво без твоей подстраховки, - Дин скривился. - По правде говоря, без тебя все шло паршиво.

Не доверяя собственному голосу, Сэм промолчал и только плотнее закутался в куртку Дина, стуча зубами от холода.

- Кроме того, - насмешливо сказал Дин, вставая со скамейки и поднимая вместе с собой Сэма, - я нужен тебе, старик. Оказавшись на вольных хлебах, ты влипаешь в кучу неприятностей. Пошли, давай-ка доставим тебя обратно - туда, где потеплее, идет?

По пути к поджидающему Шевеллу Дин не убирал руку со спины брата, чувствуя, что Сэма всего колотит. И, как он подозревал, не только из-за холода. События этого дня глубоко потрясли младшего. Все началось с открытия последней тайны, потом был уход Дина, столкновение с Архангелом, а под конец выяснилось, что у Сэма вот-вот должен был снова проявиться рак. Парнишке - мужику, мысленно поправил себя Дин - нужно время, чтобы свыкнуться со всем этим.

Он и не думал отказываться от своей идеи увезти Сэма домой. Наоборот, сложившаяся ситуация играла ему на руку. Ведь за братишкой надо будет какое-то время присматривать, пока тот не придет в себя. И старший, который хочет и может обеспечить такой присмотр, будет тут как тут. Чувствуя прилив уверенности, Дин помог брату забраться в машину, затем поспешно обогнул капот, сел за руль и сразу же завел мотор.

- Ну, все, поехали, - проворчал он, включая обогреватель на полную мощность и направляя вентиляторы на своего трясущегося пассажира. Благословляя удачное расположение бунгало - всего в паре кварталов от парка - Дин рулил одной рукой, а другой обхватил Сэма за плечи.

Сэм продрог до костей, но старался сдерживать дрожь. Он сжался под боком у Дина, радуясь потоку теплого воздуха, идущего от вентиляторов. Прошедший день вымотал его и умственно, и физически - не помог даже устроенный ангелом тихий час. Ему было о чем подумать, и не последнее место в общем списке занимало возвращение домой.

Чувствуя, что Шевелл замедляет ход, Сэм поднял взгляд и с удивлением обнаружил, что они уже подъезжают к дому. Он не противился, когда брат помог ему выбраться из машины и подняться по лестнице, и теперь молча дожидался, пока Дин отопрет замок.

- Так, старик, отправляйся под горячий душ, - приказал Дин, закрывая ногой входную дверь.

Он легонько подтолкнул Сэма к ванной, предварительно стянув с него кожанку. Пристроив ее на спинке дивана, Дин скинул куртку брата и бросил ее на кресло. На том и разошлись: младший отправился в ванную, а Дин - на кухню, чтобы заняться ужином.

*     *     *     *     *

Сняв рубашку, Сэм заметил мелькнувшее в зеркале отражение и с минуту разглядывал себя. Ужасные синяки, еще недавно украшавшие его грудь и плечи, полностью исчезли. Он осторожно ощупал одной рукой ребра. Ни боли, ни скованности. Он был исцелен.

Ангелом.

Сэм медленно поднес руку к голове, и у него пересохло во рту, когда он припомнил слова брата.

«Михаил... прикоснулся к тебе... вылечил тебя... избавил от рака. Навсегда...».

Содрогнувшись, он обхватил себя руками.

«Бог хочет, чтобы ты начал молиться... хочет, чтобы ты вспомнил значение своего имени...».

«Думаю, тебе надо вернуться домой... ты еще будешь меня защищать?... без колебаний».

- Без колебаний.

- Ты в порядке?

Вздрогнув от неожиданности, Сэм резко повернулся и увидел в дверях брата, привалившегося к косяку.

- Я... все нормально.

Дин склонил голову набок.

- Ты уверен? Мне показалось, ты говоришь сам с собою.

- Ну, да... уверен. Я в порядке. Просто... размышлял вслух.

- Тогда ладно. Ужин на плите, и разогреется он быстро, так что... - старший Винчестер указал взглядом на занавеску ванны. - Полощись тут скорее.

Уже повернувшись, чтобы идти на кухню, Дин услышал, как брат тихо окликнул его. Он задержался, не снимая руку с дверного косяка.

- Да?

- Михаил... он... демонская кровь. Он...

- Нет, Сэмми. Он этого не сделал. Он сказал, что все люди должны нести свой крест, и на твою долю выпала кровь демона.

- Вот как! - часто сглатывая, младший потоптался на месте. - Он сказал... он хочет, чтобы я вспомнил значение своего имени, - теперь Сэм теребил карман джинсов. - Ты не знаешь, о чем это он?

Старший охотник насмешливо улыбнулся.

- Уже забыл, что оно означает? Это случилось несколько лет назад, когда мы охотились на лепрекона в окрестностях О'Нила. Нас просветила одна старая леди из мотеля, и тебя это вроде как впечатлило. [2]

Сэм медленно покачал головой.

- Не помню. Вернее, я помню того лепрекона, но...

- «Сэмюэл» означает «Бог услышал». Так что, полагаю, демонская кровь не помешает тебе общаться с Господом, а? - Дин чуть заметно пожал плечами и вышел, предоставив брату возможность принять душ.

Бог услышал.... задумчиво кусая губу, Сэм открыл краны, разделся и залез в ванну.

*     *     *     *     *

Дин поставил на кофейный столик две дымящиеся тарелки супа, поворошил дрова в камине и вернулся на кухню за чашками с кофе. Послышались тихие шаги и, подняв взгляд, он увидел вышедшего из ванной Сэма, облаченного в толстовку, спортивные штаны и носки.

- Подгребай, ужин готов, - Дин указал брату на кресло, подождал, пока тот усядется, после чего передал ему тарелку.

- Овощной суп Уиллы?

- Идеальное средство, чтобы ты согрелся после своей попытки отморозить себе задницу.

Сэм замолчал, переключив все внимание на ужин. Он с удивлением обнаружил, что действительно проголодался. Наверное, избавившись от рака, я приобрел аппетит, саркастически подумал он.

- Я тут подумал, - как бы невзначай начал Дин, спустя несколько минут. - Как насчет того, чтобы утром заехать в больницу на обследование? Знаешь, просто на всякий случай.

- Ты не веришь, что... - у Сэма засосало под ложечкой.

- Как раз я действительно верю. А вот ты сомневаешься. Поэтому мы поедем туда и поговорим с Блэйком - попросим его еще раз сделать томографию. Тогда у тебя тоже появится уверенность, идет?

- Идет.

Время от времени поглядывая на брата, Дин заметил, как встревоженное выражение лица младшего постепенно сменяется отсутствующим, по мере того как Сэм углублялся в свои мысли. Дин гадал, о чем думает братишка - об Архангеле, о своей борьбе с раком или о предложении старшего вернуться домой. Дин надеялся на последний вариант.

Наконец, с едой было покончено. Дин собрал пустые тарелки и строго-настрого приказал брату не отрывать задницу от кресла, пока он не принесет десерт. Дин отрезал два огромных куска яблочного пирога и, на секунду пожалев, что нет микроволновки, положил их на противень, чтобы немного разогреть в обычной духовке. Подойдя к двери, он привалился к косяку, наблюдая за Сэмом.

Младший Винчестер сидел, уставившись на огонь - казалось, он был зачарован  пляшущими языками пламени. Когда Дин наконец-то вернулся с теплым пирогом, Сэм поднял взгляд, и на его лице появилась слабая признательная улыбка. Все-таки было здóрово, что Дин снова превратился в хлопотливого, сверхзаботливого старшего брата. Сэм даже не помнил, сколько раз мечтал об этом за время своей болезни.  

Дин в два счета умял домашнее угощение и с благодарным стоном похлопал себя по животу.

- Приятель, те девчонки определенно знают толк в стряпне.

Вытянув ноги, он положил их на кофейный столик и оглядел почти пустую комнату. Здесь даже телевизора нет, вдруг сообразил он. Для развлечения годились лишь небольшая подборка книг и лэптоп. Сэм вел поистине спартанский образ жизни. Что ж, брату давно уже пора снова начать развлекаться.

И сейчас был самый подходящий момент.

- Эй, как насчет того, чтобы смотаться в кино, а?

Бородатый охотник с недоумением посмотрел на часы.

- Что, прямо сейчас?

- Ну да, еще не слишком поздно. Если ты не устал.

Сэм приподнял брови.

- Гм, нет, я в порядке, - он положил вилку на тарелку рядом с наполовину съеденным куском пирога, чувствуя приятную сытость.

- Ну, что скажешь? За мой счет.

- Я не знаю, что за фильм идет в кинотеатре.

- Так давай съездим и узнаем. Может, мы попадем на дубль ужастиков [3] или типа того, - Дин указал на оставшийся десерт. - Ты будешь это доедать?

- Нет, старик, я наелся, - передав тарелку брату, Сэм встал с места. - Я только оденусь.

Довольно улыбаясь, Дин убрал остатки пирога в холодильник и взял свою куртку. Он уже сунул одну руку в рукав, но замер, вспомнив последний разговор в парке - вспомнив, как Сэм ухватился обеими руками за эту куртку, почувствовав ее на своих плечах. Выражение лица младшего тогда смягчилось прямо на глазах, и Дин догадался, что поношенная старая кожанка вызвала уйму воспоминаний. Хороших воспоминаний, насколько можно было судить по виду Сэма.

Возможно, именно этих ассоциаций и не хватало Сэму, чтобы решиться на последний шаг и вернуться домой.

Смекнув, что к чему, Дин накинул тяжелую замшевую куртку Сэма, и швырнул свой кожаный пиджак появившемуся в дверях брату.

Сэм лету поймал кожанку и от удивления отступил на полшага. Взглянув на коричневую кожу, измятую собственными руками, он ошеломленно уставился на старшего.

- Только на один вечер, потом обратно заберу, - предупредил Дин, улыбаясь до ушей.

Выразительные глаза Сэма расширились, когда он надел кожанку и погладил рукав. Вспомнилось минувшее, и высокий охотник притих, на минуту затерявшись в прошлом.

Заметив отсутствующий взгляд младшего, Дин шагнул вперед. Внимательно посмотрев на лицо Сэма, он чуть заметно улыбнулся и пихнул его в плечо.

- Эй, ты здесь?

- А? - мгновенно вернувшись в реальность, Сэм взглянул на своего довольного братца. - Что?

- Не бери в голову, - ухмыльнулся старший Винчестер. Он первым направился к Шевеллу и, следуя указаниям Сэма, вскоре уже медленно вел машину мимо кинотеатра.

- «Воины Света», - сообщил Сэм, заметив афишу. - Старье, но... [4]

- Это про вампиров? Люблю хорошие комедии, - подыскав в том же квартале свободное место для парковки, Дин остановился у тротуара.

- В этом фильме нет ничего смешного, Дин.

- Ага, но голливудские вампиры всегда такие крутые, старик.

Сэм только глаза закатил, вылезая из машины и закрывая за собой дверь. Сунув руки в карманы позаимствованной куртки, он дождался, пока Дин запрет машину, после чего зашагал рядом со старшим в сторону перекрестка.

Похлопав себя по карманам джинсов, Дин ругнулся вполголоса и повернул обратно.

- Наверное, кошелек из кармана выпал. Ты иди, а я поищу в машине и догоню тебя.

- Ага.

Замедлив шаг, Сэм завернул за угол, намереваясь прогуляться по центральной улице.  По пути он рассеянно поглядывал на окна магазинов, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ходил в кино. Это было как минимум года два назад - теперь уже скорее три, решил он. Сэм даже не помнил, что за фильм они тогда смотрели. Он только помнил, что они были вдвоем с Дином и радовались короткой передышке от охоты и проблем грядущего апокалипсиса. И ему было хорошо просто оттого, что брат рядом.

Как сейчас.

Бородатый охотник с восторгом смаковал ощущение обычной жизни, в которой он был кому-то нужен. Это чувство исподволь овладевало им с той самой минуты, как Дин увез его из парка. Такой поступок был не просто обычной заботой старшего брата. Нет, это было нечто бóльшее, решил Сэм. Как будто, наконец, вернулось что-то утраченное.

Сэму давно уже не хватало этого ощущения духовной близости.

Закусив губу, он засунул руки поглубже в карманы кожанки Дина. Даже в ней было что-то родное. Поношенная куртка облегала его высокую фигуру, словно то спасительное одеяло, которым в детстве можно отгородиться от всех бед. С каждой секундой его все сильнее тянуло домой.

Вопросы и сомнения по-прежнему оставались, но Сэм обнаружил, что весы, на одной чаше которых была жизнь в Хавре, а на другой - Дин, практически уравновешены.  Пока еще Сэм не мог склониться ни в ту, ни в другую сторону, но почти готов был сдаться и выбрать семью.

Сэм брел по улице, погруженный в свои мысли, и, поравнявшись с поворотом в переулок, не заметил шагнувшую к нему темную коренастую фигуру.  Загрубевшая ладонь внезапно зажала ему рот, пресекая попытку закричать; жилистая рука обхватила его за шею, не давая вздохнуть. Кто-то дернул младшего Винчестера назад и, потеряв равновесие, он уже не мог избавиться от смертоносного захвата.

У Сэма перед глазами плясали черные пятна. Он безуспешно отбивался от невидимого врага, который тащил его в темноту.

*     *     *     *     *

Дин обнаружил свой кошелек на сиденье Шевелла и сунул его в карман. С досадой покачав головой, он снова запер машину и быстро пошел по тротуару, стремясь поскорее догнать Сэма и немного развеяться. С тех пор, как они последний раз были в кино, уже много воды утекло - он даже не мог вспомнить, какой фильм они тогда смотрели. Он только отчетливо помнил, как здóрово было расслабиться на пару часиков и какое-то время просто побыть братьями.

Как сейчас.

Старший охотник заметил, что Сэм что-то усиленно обдумывает, пустив в ход свои непостижимые мозги. Дин надеялся, что такая простая вещь, как просмотр кинофильма, склонит брата в нужную сторону.

С этой мыслью Дин свернул за угол и всмотрелся вдаль, рассчитывая увидеть на тротуаре Сэма. Впереди, ярдах в пятидесяти, он засек какое-то движение и расплылся в улыбке, узнав высокую широкоплечую фигуру. Младший, ссутулившись, плелся в сторону кинотеатра, засунув руки в карманы одолженной кожаной куртки. Он был так похож на их отца, что на какой-то момент Дин оторопел.

Мысленно встряхнувшись, Дин открыл было рот, чтобы окликнуть брата, но в этот момент из-за угла появилась тёмная фигура. Схватив за горло растерявшегося Сэма, человек утащил его в переулок.

Паника и страх охватили Дина. На какую-то минуту он замер, слегка подавшись вперед, пока в его голове с головокружительной скоростью проносились возможные варианты. Можно было атаковать незнакомца сходу, но если тот вооружен, он вполне мог ранить Сэма или убить. Возможно, это было простое уличное ограбление, и тогда Сэм сам сможет либо отговориться, либо отбиться.

Однако старший Винчестер даже не догадывался, какой невероятный сюрприз его ожидает.

Приняв решение, Дин крутанулся на месте и со всех ног ринулся обратно той же дорогой. Он промчался мимо Шевелла и свернул на следующем повороте в противоположный конец переулка. Задержавшись, чтобы перевести дыхание, он вытащил из ножен клинок и крадучись стал пробираться в темноте. Его тонкий слух улавливал судорожное дыхание брата, отчаянно пытающегося втянуть в себя воздух. Дин ускорил шаг, бесшумно продвигаясь вперед с острым ножом в руках и жаждой убийства в сердце.

*     *     *     *     *

Сэм отбивался из последних сил, скользя на обледеневшем асфальте. Безжалостная рука сдавила горло так, что у него потемнело в глазах.

- Будешь рыпаться - убью, - напрямик сказал ему обладатель гортанного голоса.

Адреналин хлынул в кровь Сэма. Схватив своего противника обеими руками за запястья, он рванул, что есть силы. Ему удалось немного оттянуть руку, зажимавшую ему рот, и жадно глотнуть воздуха. Изо всех сил выворачивая шею, он почувствовал, как чужая ладонь скользнула по его щеке к виску.

Неожиданно незнакомец замер, изумленно ахнув. Он слегка ослабил хватку на шее Сэма, не убирая руку с его щеки. Сэм подобрал под себя ноги и попытался выпрямиться, но таинственный враг по-прежнему притягивал его к себе за плечи, заставляя выгнуться назад в неудобном положении.

- Оглигле-вакан.

Сэм недоуменно нахмурился. Он ничего не понял, но расслышал в голосе нотки благоговения. Чья-то ладонь погладила его висок едва ли не почтительно.

Что, черт возьми, происходит?

*     *     *     *    *

В тот момент, когда мужчина что-то прошептал на незнакомом языке, Дин протянул руку к темной фигуре, и его охотничий нож, тускло сверкнув в темноте, уперся в горло незнакомца.

- Отвали от него или я тебе еще один рот сделаю, - мрачно пообещал он и в качестве  доказательства сильнее надавил на нож.

Злоумышленник тут же отпустил младшего Винчестера.

- Только не ты, белый. Ты и с ножом-то обращаться не умеешь.

От изумления у Дина отвисла челюсть.

- Уайтснейк?

Опустив нож, Дин схватил Сэма за руку и притянул к себе, когда тот зашатался, оказавшись на свободе. Прикрыв собой отдувающегося брата, Дин недоуменно уставился на своего напарника.

- Какого черта, Билл?

Уайтснейк развел руками, поочередно взглядывая то на одного, то на другого брата. Прищурив свои темные глаза, он изучил лицо Сэма и кивнул. Сходство братьев было несомненным.

- Похоже, я ошибся.

- Да уж, - огрызнулся Дин, размахивая ножом от избытка чувств. - И по-крупному. Может, объяснишь, как это у тебя получилось?

Слегка пожав плечами, Билл покаянно склонил голову.

- Ты куда-то пропал, вот я и отправился на поиски, чтобы выяснить, все ли с тобой в порядке. Увидел его... - он бросил взгляд на Сэма, - одетого в твою куртку. Решил, что надо бы поговорить с ним по-свойски - выяснить, где он ее взял.

Дин чувствовал, как тяжело навалился на него младший, как бурно вздымается его грудь. Кроме судорожных вздохов, Сэм не издавал ни звука.

- Ты мог бы просто позвонить, Билл.

- Выслеживать тебя оказалось интереснее. Кроме того, мой соплеменник шепнул мне, что в этом городе наметилась охота. Вестей от тебя не было, вот я и решил, что ты, возможно, уже в деле, поэтому не рискнул звонить. Мой брат не знал, о каком существе речь - знал только, что объявилась важная шишка, - приземистый охотник бросил многозначительный взгляд на Сэма. - Теперь я понимаю, что это было. Оглигле-вакан. [5]

Старший Винчестер нахмурился, а младший пожал плечами.

- Чего-чего?

- Святой посланник, [6] - перевел Билл, с уважением глядя на Сэма. - Ангел. Тебя коснулся ангел. Твое тело до сих пор хранит след его божественной силы. 

Дин удивленно приподнял брови и взглянул через плечо на брата.

Сэм вытаращил глаза и, дрожа всем телом, смотрел на индейского охотника. Он по-прежнему молчал, предоставив Дину вести беседу. Когда незнакомец упомянул про какую-то серьезную заварушку в городе, он на минуту струхнул, решив, что мужчина намекает на него. В нем проснулся застарелый страх перед местью охотников; уплотняющийся комок грозил перекрыть и без того истерзанное горло.

- Так это и есть твой брат? Который, как ты думал, погиб в Сталле? - продолжил Билл.

Подхватив младшего под руку, Дин коротко кивнул.

- Да.

- Сэм Винчестер. Герой Сталла, - Билл посмотрел на обескураженного молодого человека долгим оценивающим взглядом. Прочитав страх в глазах Сэма, он рискнул предположить, что знает причину, и в его голове созрел план. Это было чревато, но... - Хорошо, что ты жив. Пойдемте - надо поговорить. Я знаю одно место.

Дин крепче сжал руку брата.

- Где?

- Неподалеку, - коренастый индеец двинулся по переулку в том направлении, откуда пришел Дин. - Это бар, хозяин - мой друг. Безопасное место для охотников.

Безопасное место для Дина, но вряд ли для меня, с беспокойством подумал Сэм.

- Ты в порядке?

Встретившись со встревоженным взглядом старшего, Сэм изобразил кривую улыбку.

- Я не ранен.

- Я спрашиваю не об этом, - Дин мягко потянул брата за руку, поворачиваясь, чтобы последовать за своим напарником. - Я понимаю, приятель, ты на взводе, но Билл - нормальный мужик. Тебе следовало бы знать - ведь это ты решил, что он должен охотиться вместе со мной.

- С тобой, Дин. Ко мне это не относится, - Сэм высвободил руку. - Послушай, ты иди со своим приятелем. Я подожду в машине или пойду домой.

- Ни фига. Ты пойдешь со мной. Я теперь глаз с тебя не спущу, - поймав брата за рукав, Дин потащил его за собой, догоняя невысокого охотника.

Вскоре Винчестеры поравнялись с Уайтснейком и прошли вместе с ним несколько кварталов от кинотеатра до обшарпанного бара в самой бедной части города. Дин поправил пистолет за поясом, когда они вслед за индейцем вошли в плохо освещенное здание. Ни на шаг не отпуская от себя Сэма, он прошел за своим напарником к маленькому столику в глубине зала и сел спиной к стене.

Билл сделал знак бармену, и вскоре перед охотниками поставили три бутылки холодного пива. Уайтснейк отвернул крышку своей бутылки и протянул ее Винчестерам, заметив  стремление Дина защитить своего младшего - и определенно недавно найденного - брата. Это усложняло его задачу, но не делало ее невыполнимой.

Дин звякнул своей бутылкой о бутылку Билла, подождал, пока Сэм последует его примеру, после чего сделал большой глоток. Он притворился, что не замечает, насколько сильно дрожит рука брата. Но он догадывался, в чем дело: Сэм не мог не волноваться из-за разыскивающих его охотников.

Значит, удвою бдительность, мысленно поклялся он. Пусть только кто-нибудь попробует взглянуть на него подозрительно - сразу получит дробовиком по физиономии....

- Итак, - начал Билл, прерывая череду мрачных мыслей Дина. - Ты нашел своего брата. Поэтому ты и ушел в тень, да?

- Чувак, я же охотник. Я никогда не свечусь.

- Скажи это ФБР, - бросил в ответ Уайтснейк, широко улыбаясь. Он примирительно выставил перед собой ладонь, как только Дин открыл рот, чтобы запротестовать. - Не заводись, белый, - повернувшись к младшему Винчестеру, он склонил голову набок. - Что ж, полагаю, мне придется подыскивать себе нового напарника для охоты, верно?

Сэм вздрогнул и чуть не выронил бутылку.

- Ч-что?

- Думаю, вы с братом теперь будете охотиться вместе.

Сэм метнул на старшего встревоженный взгляд.

- Э-э...

Дин облизнул губы.

- Сэм... еще не определился. В смысле возвращения... к охоте.

- Вот как? - прищурив темные глаза, Уайтснейк изучал младшего Винчестера. Надежда вспыхнула в его сердце. Если он не ошибся насчет причины, его задача становилась намного проще. - А в чем дело?

- Гм... ну... у нас в некотором роде проблема, - пояснил Дин, мельком глянув на брата. - Другие охотники. Я знаю, что после Сталла Джо Харвелл разыскивала Сэма. Как только выяснится, что Сэм вернулся... - Дин пожал плечами, отдирая этикетку от своей пивной бутылки.

- Ситуация серьезная, - Билл незаметно придвинул свой стул поближе к Сэму и потянулся  одной рукой к своему ботинку. Он вытащил из тайника метательный нож и оставил руку под столом. Сделав глоток пива, индеец поставил бутылку на стол и, крепко сжав рукоятку клинка, приготовился к броску. Он должен был проделать все очень быстро, не оставляя Дину времени на ответные меры. Со всем остальным он разберется позже, когда дело будет сделано. - Но не безнадежная. Есть выход.

- Да? - Дин с любопытством приподнял бровь. - И какой же?

- Вот такой.

Уайтснейк молниеносно схватил руку Сэма и острым, как бритва, лезвием чиркнул по запястью младшего Винчестера.

*     *     *     *     *

wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
Комментарий авторов:

На следующей неделе выяснится, что за чертовщину затеял Билл Уайтснейк...

И мы с вами выходим на финишную прямую - осталось всего две главы.

Что касается этой части повести, то уже довольно давно - по-моему, где-то на уровне главы 2 - у нас с Петрой состоялся разговор насчет веры Сэма и моего настойчивого желания вернуть ему изначальное отношение к религии. В какой-то из папок у меня завалялось старое электронное сообщение. В нем я пишу, что еще не окончательно проработала сцену, но, тем не менее, хочу, чтобы в нее вошли следующие моменты:  чтобы Михаил излечил Сэма своим прикосновением, чтобы Сэм рухнул на пол, как мешок с картошкой, и  чтобы Дин потерял самообладание. Не от сильного удивления, но от осознания истинного смысла происходящего.

Мы считаем, что вера всегда играла важную роль в жизни Сэма, и мы вместе с ним испытали опустошение, когда эта вера была вырвана из его души, брошена наземь и изгажена тем м...даком Уриэлем. И Кас внес определенную лепту, когда не сразу пожал Сэму руку в «Великой Тыкве...». Должна сказать, 4-й сезон затронул меня и в личном плане, поскольку я христианка Пятидесятнической Церкви, и я похожа на Сэма - я верю  в ангелов, и в Бога, и в «Иисуса на лепешке». [7]  Примитивный и непристойный вариант, показанный нам в этом году Крипке, потряс меня до глубины души.

Поэтому долгое время мы планировали возрождение веры Сэма - планировали вернуть ему утраченную часть его самого. Думаю, если бы меня поставили к стенке и под угрозой расстрела потребовали бы ответа, я призналась бы, что наша повесть о возрождении. Апокалипсис, ангелы и драматические эффекты - что ж, это просто затейливый орнамент вокруг основной идеи.

Поэтому нам нужно было «столкнуть» Сэма с Михаилом. Нам нужно было, чтобы Архангел сказал Сэму, что тот должен снова начать молиться. Чтобы исцелил его и таким образом поставил точку в онкологической сюжетной линии. Нам нужно было, чтобы Дин настолько обалдел, что у него отвисла челюсть, и он испугался бы, когда Сэм грохнулся на пол.  И чтобы при этом его забота и тревога за младшего проявились бы в полном блеске. И чтобы он, отбросив все разногласия, сделал тот последний шаг навстречу Сэму и понял, что, как бы там ни было, он действительно любит своего брата, как собственного ребенка. И для нас самих был очень важен тот удивительный образ Сэма на руках Архангела: прóклятый Винчестер, «мальчик с демонской кровью», «негодный сын», которого, словно младенца, держит на руках одно из самых могущественных божественных созданий.     

Надежда. Надежда и возрождение. Вот о чем эта повесть.

Петра и Джулия
wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww

Примечания переводчика:

[1] Сэмюэл (Samuel) - европейский вариант имени Самуил, в переводе с древнееврейского означает «Бог услышал». Кстати, значения имен Дина и Сэма уже упоминались в Главе 3.

[2] Охота на лепрекона - ссылка на события, описанные в одном из ранних фанфиков Mizpah "Leipreachan" http://www.supernaturalville.net/viewstory.php?sid=205
Лепреко́н (ирл. Leipreachán, англ. Leprechaun) - персонаж ирландского фольклора, традиционно изображаемый в виде небольшого коренастого человечка, одетого в зелёный костюм и шляпу.
События фанфика происходят в штате Небраска, в маленьком городке О'Нил (O'Neill), основное население которого составляют выходцы из Ирландии. Узнав об исчезновении людей в этом районе, Сэм и Дин приезжают туда на охоту. Они решают остановиться в мотеле на окраине города, где знакомятся со старенькой хозяйкой. Услышав имя младшего Винчестера, пожилая дама поясняет ему, что означает имя «Сэмюэл».  

[3] Дубль ужастиков (horror double) - в некоторых странах практикуется показ двух полнометражных фильмов подряд по цене одного сеанса (double feature programme). Обычно кинотеатры включают в такие программы не особо популярные или старые фильмы. Иногда показы бывают тематическими, например, две старые комедии, или две мелодрамы, или два ужастика, на что и рассчитывал Дин.

[4] «Воины Света» ("Daybreakers") -  фантастический боевик (США, Австралия, 2009).
...2019 год. Глобальная эпидемия превратила большинство людей в вампиров, поставив человечество на грань вымирания. Безмятежное будущее не светит, впрочем, и кровососам: в условиях дефицита крови они вынуждены холить и лелеять каждую оставшуюся в живых человеческую особь - либо синтезировать заменитель крови. Противостоять концу света пытается группа ученых, ищущая средства для борьбы с вампирами.

[5] «...в этом городе наметилась охота» - Билл Уайтснейк, разумеется, только предполагал, что речь идёт об охоте. Соплеменник Билла, обладающий особым даром, засек в городе проявление какой-то сверхъестественной силы. Он не мог знать, что несет с собой эта сила - добро или зло. Видимо, учитывая, что такой факт в большинстве случаев означал вмешательство злых сил в человеческие дела, индеец сразу же подумал об охоте. Возможность явления Архангела, судя по всему, Биллу даже в голову не пришла.

[6] Оглигле-вакан (Ogligle-wakan) - в переводе с языка индейцев Лакота означает «ангел-хранитель» или «святой посланник». Индейцы Лакота, входящие в группу индейских народов Сиу, проживают на севере США (резервации на севере штата Небраска, в штате Миннесота, Южной и Северной Дакоте, на северо-востоке штата Монтана) и на юге Канады (резервации в провинциях Саскачеван и Манитоба).

[7] Иисус на лепешке - зафиксировано несколько случаев, когда люди утверждали, что якобы видели, как на маисовой лепешке вдруг проступил лик Христа. Кстати, любопытное совпадение - этот феномен также упоминается в эпизоде 5.02 ТВ-сериала, который вышел уже после опубликования «Вот и Все».

Продолжение читайте здесь.