Эпилог. Часть 2

Федеральная трасса I-94
Приблизительно в 89-ти милях
к западу от Глендайва, Монтана
11:15, 21 ноября 2011 г.

Дин уже, наверное, в тысячный раз взглянул на брата, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расплыться в улыбке до ушей. Сэм не подозревал о таком внимании, поглощенный созерцанием заснеженного ландшафта за окном Шеви; его длинные пальцы поглаживали дверную обивку ласково, хотя и рассеянно. Уловив это почти зачарованное движение, Дин снова вспомнил сцену перед домом Сэма, свидетелем которой он стал сегодня рано утром.

Сжав в раздумье губы, Дин метнул взгляд на шоссе, оценивая обстановку. Снегоуборочные машины недавно прошлись по этому участку трассы, и асфальт был в хорошем состоянии, обеспечивая широким покрышкам Импалы надежное сцепление с дорогой. Видимость была прекрасная, последние клочки низкого тумана давно растаяли под ярким зимним солнцем.

Прекрасная возможность для Сэма еще немного освоиться в новой жизни.

- Эй, - негромко окликнул Дин младшего, отвлекая его от окрестных сельских пейзажей. - Хочешь немножко порулить?

Не веря своим ушам, Сэм уставился на брата.

- Я? - наконец рискнул спросить он, от удивления широко распахнув глаза.

- Я не вижу никого другого в этой машине.

Младший Винчестер быстро заморгал.

- Гм... было бы неплохо.

Хмыкнув, Дин остановился и, не заглушив мощный мотор, подождал, пока брат освободит пассажирское место и обойдет машину сзади. Передвинувшись на сидении Импалы, Дин смотрел, как Сэм робко усаживается за руль.

Высокий охотник медленно положил руки на рулевое колесо; было заметно, как учащается его дыхание. На губах Сэма подрагивала нерешительная улыбка, и Дину вспомнился день, когда младший сел за руль впервые после Стэнфорда. Вот и сейчас у него был такой же взбудораженный вид - как у ребенка, которому дали самый большой в мире леденец.

Прекрасный черный леденец, подумал Дин, из отличной детройтской стали.

Подавшись вперед, старший охотник жестами показал брату, что нужно сделать.

- Переключатель скоростей, ручной тормоз, педаль газа...

- Я знаю, - недовольно проворчал Сэм, закатывая глаза. Любовно похлопав обтянутое кожей рулевое колесо, он откинулся на спинку сиденья, и сделал глубокий вдох.

- Хорошо бы сегодня с места тронуться, Сэмми.

В ответ раздался знакомый шумный выдох.

- Ты куда-то торопишься?

- Я хочу выпить кофе.

- И то верно.

Дин положил руку на плечо брату, его довольная ухмылка сменилась мягкой улыбкой.

- Она по-прежнему лягается, если сильно газуешь, братишка.

Коротко кивнув, Сэм выжал сцепление и потихоньку вывел мощную машину на шоссе. Постепенно он разогнал Импалу до обычной скорости, улыбаясь всё шире по мере того, как оставались позади миля за милей. Мельком взглянув на Дина, он заметил его улыбку и издал короткий смешок.

- Ну что, еще не надоела твоя новая жизнь?

- Все отлично, Дин.

Удовлетворенно вздохнув, Дин сполз вниз на сидении и положил голову на спинку.

- Да, так и есть.

*     *     *     *     *

Федеральная трасса I-94
В 18-ти милях к западу от Бисмарка, Северная Дакота
18:43, 21 ноября 2011 г.

Дин согласен был вести машину целую вечность - ведь рядом сидел его брат, из магнитолы доносилась умиротворяющая классика братьев Оллман, а под капотом урчал хорошо отлаженный мощный мотор Импалы,

Ближе к вечеру Сэм успел пару часиков поспать, привычно устроившись на пассажирском месте так, словно последних двух лет не было и в помине. Дин с трудом заставлял себя отводить от него взгляд - ему все еще не верилось, что его младший брат действительно сидит рядом с ним в Импале.

Не пропавший. Не мертвый. Здесь.

Дин рвался домой, но они были в пути уже около десяти часов, и последние два из них Сэм вел себя очень тихо. Обычно это означало, что брат либо сильно устал, либо его гложет какая-то мысль. Одним словом, нужно было подыскивать местечко, где можно переночевать.

Помня, что ко всему прочему младший отвык уже от долгих переездов, Дин высматривал знак, указывающий расстояние до следующего города.

- Готов остановиться на ночевку? - тихо спросил Дин, наклоняясь вперед, чтобы выключить музыку.

Сэм обернулся к брату, и в его глазах на секунду отразились огоньки приборной панели.

- Вообще-то да. Даже не думал, что можно разучиться весь день сидеть в машине.

- Не говоря уж о том, что такой безумной недельки у нас еще не было, верно? - спросил Дин с чуть заметной иронией в голосе.

Кивнув в полутьме салона, Сэм вздохнул.

- Просто я немного разучился... ну, быть собой.

- У тебя отлично получается, братишка, - заверил его Дин.

Сэм благодарно улыбнулся и снова погрузился в молчание.

Заметив мелькнувшее табло с указанием расстояния до съезда с трассы, Дин протянул руку и снова включил музыку. Он расслабился, увидев, как брат выстукивает у себя на коленке бодрый ритм.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Мотель «Бест Вестерн Инн»
Бисмарк, Северная Дакота
19.15, 21 ноября 2011 г.

Дин остановил машину напротив снятого в мотеле номера, и Сэм выбрался со своего пассажирского места. Прогнувшись, усталый молодой человек всласть потянулся, привстав на носки и со стоном раскинув руки.

Все еще сидя за рулем, Дин наклонился и, выглянув в открытую пассажирскую дверь, с ухмылкой заметил:

- Не удивительно, что я стал звать тебя «Стретч», [1] с тех пор как тебе стукнуло семнадцать. Старик, даже подумать страшно, насколько ты еще можешь вытянуться!

- Да пошел ты... Сволочь, - насмешливо фыркнул в ответ Сэм.

- Только после тебя, Стервец.

Посмеиваясь, Дин дождался, пока младший вытащит их сумки из багажника, после чего тронул Импалу с места и аккуратно выехал задним ходом с парковочного пятачка.

Пригнувшись к окну, он напомнил своему долговязому братцу об их планах.

- Я возьму нам что-нибудь на ужин в той забегаловке, которую мы видели по пути в город. Почему бы тебе пока не принять душ? Я мигом обернусь.

Он подождал, пока Сэм войдет в номер, проследил, чтобы за ним плотно закрылась дверь, а затем резко нажал на педаль газа. Мощная машина слегка забуксовала, но потом словно вцепилась шинами в асфальт и помчалась вперед.

В Импале вдруг стало очень пусто.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Всю свою жизнь, практически с младенчества, Сэм делал и говорил нечто такое, что заставало Дина врасплох и трогало до глубины души. Какие-то незначительные поступки, моменты, на которые сам Сэм зачастую обращал мало внимания, согревали сердце Дина и отзывались в нем сладкой болью - настолько сильны были эти чувства. Незначительные поступки и моменты, которые Дин хранил в своей памяти - хранил, как сокровище, в тайне ото всех.

Если бы ему пришлось как-то описывать такое состояние, он предпочел бы назвать это своим очень личным сопливым моментом. Но вряд ли кому-то удалось бы заставить его объясняться на эту тему. Никогда. Даже под дулом пистолета.

Но такие моменты все-таки бывали.

И сейчас настал один из них.

Дину понадобилось каких-то двадцать пять минут, чтобы съездить в закусочную и вернуться в мотель. Толкнув бедром дверь номера, он почувствовал, как все внутри сжалось, и глаза защипало от слез при виде картины, представшей перед ним.

Сэм, даже не переодевшись, сидел у небольшого столика. Он с головой погрузился в размышления, склонившись над лэптопом и выстукивая на клавиатуре бешеный ритм.

В точности, как в былые времена.

В точности, как представлялось Дину в течение долгих двух с лишним лет всякий раз, когда он входил в пустые номера мотелей.

Только сейчас не надо было ничего представлять. Все это происходило на самом деле, прямо на его глазах...

Мой брат вернулся.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Федеральная трасса I-94
Северная Дакота
8:41, 22 ноября 2011 г.

На следующее утро ребята встали пораньше и отправились в путь сразу же, как только собрали вещи. Заехав на заправку спустя пару часов после восхода, Дин залил полный бак своей детки и зашел в магазин, чтобы расплатиться по новехонькой кредитке.

Сэм сидел в Шеви, выставив в открытую дверь свои длинные ноги. Он читал газету и поднял голову, услышав, как его окликает брат.

- Эй... не хочешь позавтракать?

Заметив в руках у старшего множество кульков, Сэм скептически хмыкнул. Ему сразу же вспомнилось их первое утро после того, как Дин увез его из Стэнфорда.

- У тебя снова ничего не выйдет, старик. Я не ел на завтрак всякую дрянь тогда, не ем ее и сейчас.

- Не надо все так драматизировать. Я понимаю, что ты избалован своими подружками, которые буквально на руках тебя носили в Хавре.

Сэм уже собрался возразить, но зеленоглазый охотник поднял руку, шутливо протестуя, и продолжил:

- И хотя я не могу предоставить тебе на выбор столько вкуснейших разносолов, какими потчевали тебя те дамочки, я могу предложить кое-что вкусное и полезное. Давай-ка посмотрим...

Дин вслух зачитывал этикетки и кидал свертки младшему, а тот легко ловил их и складывал рядом с собой на сиденье.

- ...апельсиновая булочка с маком,  сэндвич с ветчиной и зеленым салатом, апельсиновый сок без сахара, шоколадные десерты Орео... так, стоп, это мое... и безглютеновые мюсли.

Дин улыбнулся брату, садясь за руль.

- А свой чизбургер я уже съел в магазине.

Братья дружно расхохотались, и впервые за долгое время они смеялись просто, оттого что было смешно.

- Поехали, старший брат, завтрака из пяти блюд мне вполне хватит. Нам надо пошевеливаться, если хотим явиться к Грейс засветло, как приличные люди.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Чем ближе подъезжали братья к дому Грейс и Бена, тем молчаливее становился Сэм. К середине дня он уже почти не разговаривал.

Наблюдая, как у Сэма сдают нервы, Дин принял решение. Он не мог больше медлить ни секунды. Мастерски загнав Импалу на узкую обочину, посыпанную гравием, старший Винчестер заглушил мотор и развернулся на сидении лицом к недоумевающему и встревоженному брату.

- В чем дело, Дин?

Старший охотник со вздохом провел рукой по рту.

- Прежде чем мы встретимся с Грейс, тебе следует кое о чем узнать.

Приподняв брови, Сэм ждал продолжения. Но вместо этого в салоне Импалы воцарилось неловкое молчание. Дин продолжал смотреть на него большими глазами, и Сэм пожал плечами, спрашивая взглядом: «Что? Что?».

Дин смущенно заерзал на месте. С каждой минутой начать разговор становилось все труднее.

- Прошло несколько месяцев после твоего исчезновения, и я был в полнейшем трансе. Как-то раз ко мне заехала Грейс, - округлив глаза, Дин склонил голову набок. Он выжидательно смотрел на брата, надеясь, что тот все поймет сам.

- Ну и?..

Братишка, что ж ты мне не поможешь....

- Ну, мне было очень паршиво, а она была рядом, знаешь... утешала меня.

- Дин, ближе к делу.

- Я... ну... переспал с ней, Сэм.

Теперь настал черед Сэма таращить глаза. Абсолютно не понимая, с какой стати его старший брат делится с ним такими интимными подробностями, Сэм смущенно спросил:

- Почему ты мне это рассказываешь, Дин?

- У нас больше нет секретов друг от друга. Обо всем рассказываем, помнишь?

Сэм покраснел.

- Старик, есть вещи, в которые не нужно никого посвящать. Кое-что должно храниться в тайне. Я в курсе, что ты любишь прихвастнуть о своих интрижках, но, черт возьми, Дин, это же Грейс и...

- В минуту экстаза она произнесла не мое имя, братец, - прервал Дин младшего, прежде чем тот смог закончить свою мысль.

Сэм с минуту хлопал своими карими глазами, прежде чем полностью уяснил ситуацию.

- Оу.

Чтобы до Сэма окончательно дошло, зачем ему об этом рассказывают, Дин подчеркнуто добавил:

- Это было твое имя, Сэм. Она звала тебя.

Сэм ничего не ответил, и Дин почувствовал, что ему нужно объясниться. Они очень многое наверстали за эту последнюю безумную неделю. Ему очень не хотелось, чтобы восстановленные родственные отношения, которые крепли теперь день ото дня, дали трещину.

Ему нужно было, чтобы Сэм понял: он говорит с ним для того, чтобы укрепить их братские узы, а не разорвать их.

Легонько хлопнул младшего по груди тыльной стороной руки, Дин подождал, пока Сэм взглянет ему в глаза.

- Больше никакой лжи, Сэм. Именно это я имел в виду, давая то обещание в твоей гостиной в Хавре. Больше никакой лжи, которая подомнет нас под себя и искорежит наши души так, что мы уже не захотим знать друг друга. Правда. Даже если нам не всегда хочется ее слышать. Никаких недомолвок, брат, только правда.

Прочитав неподдельную искренность в зеленых глазах старшего, Сэм понял, что сейчас услышал чистую правду.

- Больше никакой лжи. Больше никаких тайн, - повторил за братом Сэм; в его окрепшем голосе звучала убеждённость.

Довольный, что они с Сэмом поняли друг друга, Дин повернул ключ в замке зажигания. Импала взревела, и, благополучно вырулив на шоссе, Дин вдавил в пол педаль акселератора.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Дом Андерсонов
Улица Гиацинтов
Сент-Пол, Миннесота
15.32, 22 ноября 2011 г.

Импала свернула на подъездную дорожку и остановилась позади машины Бена - сверкающего белого Малибу Ландо. Дин заглушил мотор и забросил руку на спинку сиденья, слегка задев пальцами напряженное плечо брата.

- Ты в порядке? - осторожно поинтересовался он, пристально разглядывая встревоженное лицо Сэма.

Кареглазый охотник выдавил из себя смешок.

- Наверное, просто немного нервничаю, - ответил он и потер взмокшие ладони о джинсы на коленях.

- Все будет хорошо, старик.

- Но что я им скажу? В смысле, о том, что произошло? О том, где я был все это время?

Дин дернул плечом.

- Скажешь то, что сочтешь нужным. Они не будут любопытствовать, не станут тебя судить. Они просто будут очень счастливы видеть тебя, дружище, - он облизнул губы, бросив взгляд на дом, где уже открылась входная дверь. - Может, мне пойти первым, а?

- Да... да, спасибо. Я просто... - неопределенно взмахнув рукой, Сэм уронил ее на колени. - Ты же понимаешь.

- Понимаю, брат, - ободряюще подмигнув младшему, Дин вылез из машины, размял усталые мышцы спины и с улыбкой двинулся через лужайку перед домом. - Грейси!

- Грейс, дурачина, - темноволосая медсестра встретила охотника на полпути и обхватила обеими руками за талию в знак приветствия. - Ох, Дин, как я рада тебя видеть! Прошла уже целая вечность.

- Я тоже рад, - Дин приподнял миниатюрную девушку и развернул ее спиной к Импале. Повернув голову, он улыбнулся высокому светловолосому мужчине, стоявшему в нескольких футах от них. - Привет, Бен.

- Привет, Дин. Удачно съездил?

- Отлично. Послушайте... надеюсь вы не против, но... я привез с собой кое-кого. У вас найдется еще одна комната?

Грейс улыбнулась красавцу-охотнику, услышав, как пассажирская дверь Шеви тихонько скрипнула.

- Ты прихватил Уайтснейка? Конечно, мы не против. Ты же знаешь, что Билл всегда.... - она осеклась, поймав взгляд своего брата, брошенный им поверх плеча Дина. Бен недоверчиво пялился на черную Импалу, раскрыв от изумления рот.

- Что такое, Бен?

- Хм, Грейс... это не Билл, - шепнул Дин, мотнув головой в сторону подъездной дорожки.

Молодая медсестра снова недоуменно взглянула на своего брата, после чего круто развернулась на месте. При виде высокого длинноволосого парня, который, явно нервничая, шел вокруг Шеви, она ахнула и схватилась за сердце. А потом замерла на месте. Казалось, само время остановилось, пока она в шоке смотрела на человека, которого уже давно считала мертвым.

- Смотри, кого я нашел.

Звучный голос Дина, казалось, вывел Грейс из оцепенения. Она медленно двинулась вперед - сделала один шаг, затем другой, не сводя больших голубых глаз с лица Сэма.

- С-сэм?

На губах Сэма появилась смущенная улыбка.

- Привет, Грейс. Давно, э-э... давно не виделись, а? - он вдруг обнаружил, что не может отвести взгляд от молодой женщины - предзакатное солнце золотило ее стройную фигурку, окрашивая длинные волнистые волосы в цвет блестящей меди.

- О, Боже... Боже мой...

Сделав нескольких неуверенных шагов, Грейс неожиданно припустилась бегом. Она бежала все быстрее и быстрее, пока не стало казаться, что девушка летит над газоном. Со слезами на глазах Грейс с разбегу бросилась Сэму на шею, заставив его покачнуться и отступить назад, прислонившись спиной к задней двери Импалы. Она спрятала лицо на груди охотника, всем телом содрогаясь от рыданий.

Захваченный врасплох, Сэм в смятении взглянул на брата.

- Э-э...

Дин подавил смешок. «Обними ее, балда», - безмолвно сказал он одними губами и сомкнул перед собой руки, изображая объятье.

Сжав губы, Сэм послушался и обнял вздрагивающие плечи Грейс.

- Эй... все в порядке... Грейс, все хорошо.

- Д-думала, что ты... м-мертв... - всхлипнув, сказала Грейс, крепче прижимаясь к красивому парню.

- Я знаю - прости, - нерешительно протянув руку, Сэм погладил длинные каштановые волосы девушки. Она продолжала плакать, заливая слезами его рубашку, и он беспомощно взглянул на старшего брата. - Дин...

- А не пойти ли нам в дом? - зеленоглазый Винчестер легонько пихнул приятеля локтем в бок. - Бен?

- Что? А-а... - старший Андерсон с видимым усилием собрался с мыслями и отвел потрясенный взгляд от младшего брата Дина. - Верно, - он первым пошел к входной двери, то и дело украдкой взглядывая через плечо, как Сэм осторожно разворачивает  Грейс лицом к дому и ведет ее через лужайку.

Дин улыбнулся своему младшему.

- Говорил же, они тебе обрадуются.

И, посмеиваясь, вошел в дом, опережая брата.

*     *     *     *    *

Ужин получился... занятным.

К своему неудовольствию, и к восторгу старшего брата, Сэм обнаружил себя в центре всеобщего внимания. Проведя два с половиной года в  постоянном страхе быть пойманным, он определенно отвык от такого ощущения и чувствовал себя неуютно. Теперь я понимаю, каково быть золотой рыбкой, сказал он сам себе.

Хотя такая популярность имела и свои плюсы.

Еще до приезда Дина, Грейс решила немного пораньше отметить День Благодарения и устроить пир, который теперь, конечно же, превратился в праздник по случаю возвращения Сэма. И, как оказалось, готовила хозяйка превосходно.

На столе была жареная индейка со всеми прибамбасами, включая клюквенный соус. А такой восхитительной начинки, какой была нафарширована птичка, Сэм вообще ни разу не пробовал. За индейкой последовали два пирога - один с тыквой, другой с орехами - украшенные свежевзбитым кремом. А поскольку младший Винчестер нежданно-негаданно оказался почетным гостем, он получал самые лакомые куски мяса и самую большую добавку.

К большой досаде Дина.

Во время застолья Грейс сидела рядом с Сэмом - настолько близко, что их колени под столом соприкасались. Время от времени хорошенькая медсестра дотрагивалась до его руки или плеча, словно желая удостовериться, что это не сон. И каждый раз Сэм ощущал слабый соблазнительный аромат персика и сандалового дерева. От присутствия обыкновенной хорошенькой женщины, сидевшей так близко от него и проявлявшей столько внимания, в мозгу у Сэма возникали какие-то странные короткие импульсы - сигналы, которых он не получал уже очень давно.

Конечно, тем вечером, накануне их с Дином отъезда, две медсестры из хаврской больницы тоже сидели рядом с ним, но почему-то сейчас все ощущалось по-другому. Кэтрин и Шэрон были друзьями - не более того. А это... понятия не имею, в чем тут дело, уныло признался сам себе Сэм.

Но, безусловно, это было приятно.

Наконец, пир подошел к концу, и все четверо откинулись на спинки стульев - сытые и довольные. Дин удовлетворенно застонал и, потянулся так, что они с Сэмом столкнулись ногами под столом.

- Боже, это было прекрасно. Что скажешь, Сэмми?

Взглянув на старшего охотника, Грейс еле удержалась от коварной улыбки.

- Тебе понравилось угощенье, верно?

- Еще спрашиваешь, - Дин посмотрел на брата, ожидая подтверждения. - Грейси, ты определенно знаешь толк в стряпне.

- Значит, ты не откажешься поблагодарить трудолюбивого повара за хорошую работу?

Бен тихонько застонал, чувствуя, к чему клонит сестра.

- Конечно, не откажусь.

- Отлично, - с усмешкой объявила темноволосая девушка. -  Тогда вы с Беном вымоете посуду.

Дин в замешательстве разинул рот.

Встав из-за стола, хозяин недовольно взглянул на своего друга.

- Приятель, ты проглотил ее наживку и даже не подавился. Как полный профан.

- Чувак... - старший Винчестер беспомощно развел руками. - Ты мог бы меня предупредить.

- И упустить возможность позабавиться, глядя, как ты сам себе роешь яму? За кого ты меня принимаешь? - Бен, посмеиваясь, стал собирать со стола посуду, и  Дин неохотно поднялся с места.

- Ё-моё...

Грейс подождала, пока оба старших брата отправятся на кухню, а потом взяла Сэма за руку.

- Пойдем... посидим в гостиной, пока они тут прибираются.

- Хорошо, - высокий охотник послушно направился вместе с ней к дивану, где смущенно забился в угол. Грейс села рядом, не отпуская его руку.

Нерешительно потянувшись к своему гостю, Грейс коснулась ладонью щеки Сэма, глядя на него расширенными от удивления глазами.

- Мы думали, что ты... что ты умер. Прошло столько времени... не могу поверить, что ты и вправду здесь.

Кареглазый Винчестер слегка опустил голову.

- Да, я... я понимаю. Просто кое-что случилось и...

- Что с тобой произошло, Сэм? - ясные голубые глаза внимательно оглядели охотника. - Что-то серьезное... как я понимаю. Ты был либо ранен, либо болен.

Сэм удивленно уставился на молодую женщину.

- Как ты догадалась?

- Я же медсестра, помнишь? Я видела достаточно много пациентов, восстанавливающихся после серьезной травмы, чтобы знать признаки. Что бы с тобой ни случилось, ты выздоровел, но твое поведение еще не изменилось. Тебя выдают характерные движения в те минуты, когда ты теряешься. Ты делаешь это неосознанно - слегка сутулишься, по-особому держишь голову, когда не можешь сосредоточиться, - она ласково провела рукой по его волосам. - А еще твои волосы стали темнее, как будто ты мало времени проводил под открытым небом, или...

Глаза Грейс сначала сузились, а потом вдруг расширились от ужаса, когда она подумала о другой причине.

С трудом сглотнув, Сэм сделал глубокий вдох.

- Всего год назад мне удалили злокачественную глиому, а после операции облучали шесть недель.

- О, Господи... - Грейс закусила губу. - Те носовые кровотечения.

- Да. Это было начало.

- О, Сэм, если бы только я смогла настоять тогда на больнице...

Высокий охотник покачал головой.

- Нет, Грейс, не вини себя. Опухоль начала расти задолго до битвы в Сталле. И, кроме того, - Сэм пожал плечами, встретившись взглядом с медсестрой, - в той ситуации Дин принял единственно верное решение. Он не знал... чего ждать, когда я очнусь.

Грейс неохотно кивнула.

- Но ты избавился от нее? Хирурги удалили ее полностью?

- С этим покончено. Я совершенно здоров. Даже шрамов не осталось, - Сэм наклонил голову, позволяя молодой медсестре запустить пальцы в его волосы. От ее прикосновений по спине пробежала чуть заметная дрожь, и в какой-то момент Сэм вдруг почувствовал, как в нем пробуждаются давно забытые чувства. Быстро опомнившись, он сосредоточился на звуках, долетавших из кухни - звяканье посуды и голосе старшего брата, чтобы отделаться от назойливых ощущений.

- Но как...

- Вмешательство свыше. В буквальном смысле.

- Ангел? - вытаращив глаза, Грейс посмотрела на распрямившегося Сэма. - Вау... знаете, парни, у вас очень странная жизнь.

- И не говори, - Сэм опустил взгляд на свою руку, согретую прикосновением тонких пальцев Грейс, которые она так и не убрала. Уловив еще одно слабое дуновение ее парфюма, он опять почувствовал то странное волнение. Прочистив горло, он немного передвинулся на диване; его глаза удивленно распахнулись, когда другая рука девушки снова коснулась его щеки. Сэм ощутил почти непреодолимое желание уткнуться в ее ладонь.

Грейс улыбнулась, ее глаза сияли тихой радостью.

- Я так рада видеть тебя, Сэм. Не могу передать словами, как мне тебя не хватало... как я боялась, что... ну, что никогда больше не увижу тебя.

«В минуту экстаза она произнесла не мое имя, братец...»

Сэм чувствовал на своей щеке ее мягкую теплую руку. Ожили смутные воспоминания, и в голове у него снова стало все путаться.

- Как Дин тебя нашел?

- Что? - высокий охотник растерянно моргнул. - Гм... он... это... завтракал...

Перед глазами Сэма возникло лицо Джесс, и на какой-то момент он смутился. А потом уловил связь: Грейс немного напоминала ему Джессику. Не в смысле внешности - Грейс была ниже ростом, у нее был другой овал лица, волосы намного темнее и не такие волнистые, как длинные светлые локоны Джесс. Нет, в их поведении было что-то общее. У Грейс был такой же прямой взгляд, та же независимая, интеллигентная, волевая манера. В ней не было никакого коварства или притворства, как у...

Грейс слегка склонила голову набок.

- Он завтракал?... - мягко подсказала она.

Сэм потряс головой, избавляясь от мрачных мыслей.

- Ну... он сидел в закусочной, а...

- А Сэм как раз в этот момент зашел туда за своим утренним кофе, - закончил Дин, выходя из кухни. - Я не поверил своим глазам, когда его увидел. Бывает же такое, да? - он ткнул пальцем себе за спину. - Кстати, Бен интересуется - может, вы хотите? Кофе, разумеется, - Дин с ухмылкой посмотрел на брата, который в ответ закатил глаза.

- Было бы замечательно, - откликнулась хорошенькая медсестра. - О, там, в буфете, есть сахарное печенье.

- Сахарное печенье? Подходяще, - последний раз улыбнувшись молодой паре, Дин вышел из комнаты.

Грейс придвинулась ближе к Сэму. Ее рука скользнула по его плечу, пальцы забрались в мягкие волосы, курчавящиеся на шее.

- Что ж, я очень рада, что он оказался в нужное время в нужном месте.

По телу Сэма пробежала дрожь, лицо медленно залилось краской. Он чувствовал, что ему все труднее сосредоточиться на нежном голосе молодой женщины. Взамен его мысли постоянно сбивались совсем на другое - на то, как блестят в свете лампы ее каштановые волосы, какой тонкий аромат у ее духов, какие соблазнительные у нее губы. Неожиданно он обнаружил, что прикидывает, каково будет целовать эти губы.

У той - он даже в мыслях не мог назвать ее по имени - был слабый привкус серы и крови. И смерти.

Грейс окажется не такой, строго упрекнул себя Сэм. У него стали медленно закрываться глаза, пока женские пальчики продолжали перебирать его волосы; от удовольствия по спине побежали мурашки.  Даже любопытно - какой вкус будет у ее поцелуя....

Демонская кровь... Реальность внезапно обрушилась на него, он оцепенел и отпрянул.

Грейс недоуменно взглянула на него.

- Сэм? Что-то не так?

О, Боже... я должен рассказать ей - я должен рассказать ей о... Судорожно вздохнув, Сэм взял медсестру за руки.

- Грейс... я... ты должна узнать одну вещь... обо мне. Я не могу... со мной кое-что случилось, когда я был совсем маленьким. И я... - быстро сглотнув, он сделал глубокий вдох и начал снова. - Дин рассказал тебе о нас, верно?

- Да, рассказал. О том, что вы охотники, об ангелах и демонах. И о твоих способностях.

- О них и речь, - карие глаза охотника горестно потемнели. - Тот демон, который убил мою маму... он кое-что сделал со мной в ту ночь, когда приходил к нам. Он заразил меня... своей кровью. В результате двадцать два года спустя во мне проявились скрытые способности экстрасенса - получилось что-то вроде сверхъестественной бомбы с часовым механизмом. Вот почему я мог делать разные штуки силой мысли. И вот откуда взялись мои видения.

- И твоя опухоль, - проницательно заметила медсестра.

- Да. Я пускал в ход свою силу, а подобные занятия не годятся для людей. Поэтому и образовалась опухоль, - Сэм еще раз глубоко вздохнул и продолжил: - И поэтому я никогда не смогу стать отцом. Мне нельзя рисковать - эта зараза перекинется на невинное дитя. Заставит кого-то пережить то, что пережил я... Я просто не могу так поступить, Грейс.

Девушка протестующе вытянула руку.

- Эй, притормози, Красивые Глазки. Ты, конечно, очень мил и все такое, но тебе не кажется, что сейчас ты обгоняешь события?

О, нет...

- Э-э... я... я... - младший Винчестер запнулся, его лицо вспыхнуло от смущения. Господи, Сэм, ты идиот...

- Ты заводишь разговор о детях, а сам еще не поцеловал меня ни разу.

Сэм недоуменно нахмурился.

- Что-что?

На милом лице молодой женщины появилась шаловливая улыбка.

- Ты ведь все обдумал, правда? Я имею в виду этот твой благородный порыв - когда ты предупредил меня, во что я впутываюсь, - внезапно Грейс стала серьезной. - Спасибо, что был честен со мной, Сэм. Мог бы просто сказать, что стал бездетным из-за радиации.

- Нет, ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. - Дин дал мне возможность начать все сначала - это мой шанс все сделать правильно. Может, если бы я сказал Джесс правду... проклятье, Сэм, перестань, не сейчас. Помни, что сказала о прошлом Уилла. - Я не стану лгать тебе. Никогда.

Хорошенькая медсестра кивнула и, сделав глубокий вдох, посмотрела в полные решимости глаза охотника.

- Сэм, я тоже должна кое в чем тебе признаться. Это случилось спустя несколько месяцев после твоего исчезновения - когда мы уже стали думать, что ты, должно быть, мертв. Однажды я заехала к Дину и... - Сэм поднял руку, и она замолчала в недоумении.

- Я знаю, Грейс. Дин все рассказал мне по дороге сюда, - Сэм ободряюще улыбнулся девушке. - Не переживай. Нас не связывали тогда никакие обязательства, понимаешь? Поверь, меня это не волнует.

- Уверен?

- Уверен.

- Ладно, - Грейс отбросила челку с глаз Сэма. - Итак, эта демонская кровь... может она как-то на меня подействовать?

- Только если ты ее выпьешь и только если ты такой же экстрасенс, как и я.

Коротко кивнув, молодая медсестра слегка запрокинула голову, глядя на Сэма.

- Ну, тогда, я думаю, ты вполне можешь меня поцеловать.

- Я тоже так думаю, - Сэм бережно взял ее лицо в ладони, нагнулся к ней, и их губы слились в долгом нежном поцелуе.

Он почувствовал слабый привкус клубники.

Наконец, они разомкнули объятья и посмотрели друг другу в глаза. Через несколько секунд Грейс улыбнулась.

- Ничего не хочешь мне сказать?

- Ты на вкус, как клубника.

Тонкие брови медсестры выгнулись от изумления.

- Это из-за моей губной помады. Но спасибо за комплимент.

С задумчивым видом Сэма потрогал кончиком языка свои губы.

- Тебе нравится? - спросила девушка.

- Никак не пойму. Может, стоит попробовать еще раз - знаешь, исключительно с научными целями...

Сэм снова наклонился к ней, и Грейс обняла его за шею.

- Будучи медиком по профессии, я всецело поддерживаю науку...

*     *     *     *     *

Дин вошел в гостиную, прихватив по пути поднос с кофе и печеньем. Увидев страстно обнимавшуюся парочку, он улыбнулся и затолкал Бена обратно на кухню. Поставив поднос на край барной стойки, он поймал озадаченный взгляд приятеля.

- Думаю, кофе мы можем выпить и здесь? - усевшись на высокий табурет, Дин взял кружку и подставил ее поближе к кофейнику. - Как насчет партии в покер?

*     *     *     *     *

Примечание переводчика:

[1] Стретч (Stretch) - прозвище происходит от названия культовой игрушки 70-х годов - «Длинного (или Резинового) Армстронга» (Stretch Armstrong), впоследствии героя комиксов. Игрушка представляет собой фигурку качка-блондина, у которого руки и ноги растягиваются во все стороны.  

Окончание читайте здесь