Глава 10.
Четырнадцать. От передней двери до кухонного прилавка было четырнадцать шагов. Четырнадцать шагов: маловато, чтобы по-настоящему разогнаться, но пока это было лучшее, что он мог сделать. Дин метался без остановки. Он был твёрдо настроен стряхнуть смесь гнева и страха, схвативших его в свои когти с той минуты, как он понял, что Сэм не выйдет из двойных стеклянных дверей средней школы. Он не преувеличивал, когда говорил, насколько был испуган. Шаги Дина ускорились. Он не сомневался, что страх останется в нём надолго. Пройдёт немало времени, прежде чем он сможет стоять где-то и ждать братишку без опаски.
Однако гнев и желание ударить по чему-нибудь или хотя бы всадить во что-то заряд дроби - это он должен был обуздать. Проблема была в том, что он не мог уйти из дома. Так что пока метания были лучшим, что он мог сделать.
Дин бросил быстрый взгляд в сторону спальни. Он слышал плач Сэма раньше, но ребенок затих минут двадцать назад. Наверняка ревел, пока не заснул. Возможно, поэтому и было так тихо. Дин снова уставился на дверь. Наконец, он стряхнул неподвижность и на цыпочках подошел к спальне. Убеждая себя, что он слишком бурно реагирует, Дин прижался ухом к двери, не дыша, и ничего не услышал.
- Дерьмо, - пробормотал он, повернув голову и прижавшись лбом к древесине. Как он понимал, у него было два выбора: он мог просто предположить, что Сэм на самом деле спит в своей постели после того, как наплакался до изнеможения. А может, ребенок выбрался через окно и гнался по "следу", который, думал, нашёл. Сэм мог служить живой иллюстрацией пословицы: "Любопытство убило кошку". Он никогда не оставлял вещи в покое, вечно подталкивал, ища ответы. Дин часто задумывался, не приведёт ли Сэма однажды стремление выяснить "почему" к смерти. Стоя под дверью и слушая, он начал думать, что, возможно, этот день настал. Потому что Дин был уверен, что если он откроет дверь и не найдёт Сэма растянутым на кровати, он собственными руками прикончит братишку.
Боясь того, что предстанет его глазам, Дин осторожно приоткрыл дверь. Он тихо облегченно вздохнул, когда луч света от открытой двери упал на лицо Сэма. Его младший братишка лежал поперёк кровати, и, насколько мог видеть Дин, действительно плакал, пока не уснул. У Дина дрогнуло сердце, когда он посмотрел на Сэма. В эту минуту весь гнев ушёл, оставив его слабым от облегчения, что Сэм был в порядке. Облегчения, что его брат просто сделал что-то глупое, а не кто-то или даже что-то травмировало его.
Он проскользнул в комнату и подошёл к кровати. Сэм лежал на боку на койке Дина, лицом к двери, крепко обхватив подушку Дина. Поза была Дину прекрасно знакома. Хотя младший брат не делал так уже много лет, Дин не забыл. Когда жизнь Винчестеров начинала давить на Сэма так, что он не мог этого выдержать, он забирался в кровать Дина, сворачивался на боку и точно так же обнимал Дина. Дин перевел дыхание и обошел постель. Стянув одеяло с койки Сэма, он укрыл им брата и отступил. Он плюхнулся на кровать Сэма и наблюдал, как поднимается и опускается спина братишки. Знакомый звук дыхания Сэма как-то успокаивал. Возможно, потому что это был первый звук, который он слышал, просыпаясь по утрам, и последнее, что он слышал каждую ночь.
Усталость навалилась на Дина, и, не в силах бороться с ней, он уронил голову на руки. Все выходные его одолевали мысли о Бет, и он начинал желать, чтобы отец никогда не привозил их сюда. Он ненавидел себя за слабость: он должен был быть умнее. Черт, если бы у их семьи был девиз, то это было бы: "Никогда не привязывайся", - ни к людям, ни к местам. Единственными уступками Джона были неодушевленные предметы, оружие, на которое всегда можно было рассчитывать, и они сами. Дин рос, веря, что единственными людьми, которым он мог доверять, были его отец и брат. До Фолл-Ривер он без проблем хранил окружающих на расстоянии вытянутой руки. До Бет. Ей единственной удалось проникнуть через его стены - было в ней нечто такое... Он мог понять, через что она прошла. Трагедия ударила её быстро и безжалостно, украв её прежнюю жизнь.
Дин вздохнул и взъерошил волосы, раздумывая, не поддаться ли охватившей его усталости. Его ссора с Бет не была единственной причиной его бессонницы. В пятницу после школы он сходил за деньгами Джона к Венделлу только для того, чтобы найти магазин запертым на выходные. Он намеревался сегодня сходить туда еще раз, но Сэм положил конец этому плану. Ему придётся отправиться туда завтра сразу после школы, потому как он почти исчерпал наличные, которые Джон ему дал. Если он не доберется к Венделлу в ближайшее время, ему придётся залезть в свою заначку, а он хотел избежать этого как можно дольше. Даже в полутьме комнаты вид жестянки из-под кофе давал Дину чувство безопасности. Заплатят Джону или нет, по крайней мере, Дин был уверен, что его брату не придётся ходить голодным.
Дин согнулся, высматривая жестянку, освещенную полоской света из открытой двери спальни. Он сполз с кровати, встал на колени и выловил банку из-под койки. Гнев, который он так старался подавить, вспыхнул с новой силой, как только он заметил, что пластиковая крышка не закрыта до конца. Внезапно неловкими пальцами он открыл её и залез внутрь. Ему потребовался всего миг, чтобы сосчитать несколько оставшихся долларов. Взгляд Дина метнулся к Сэму, лежащему всего в нескольких дюймах от него. Он вдруг испугался: испугался того, что если не уйдёт от Сэма, то сделает или скажет что-нибудь непоправимое. Дин вскочил на ноги, крепко зажав банку под локтем. Потребовалась вся его сила воли, чтобы не хлопнуть дверью, когда он сбежал из спальни.

***
- Бет, я дома.
Бет вскинула голову: взрыв адреналина встряхнул её при звуке голоса тёти. Она выбралась из кресла-качалки, в котором заснула, и пошатнулась. Её мускулы, затёкшие и воспаленные от жёсткого деревянного сиденья, запротестовали, когда она поднялась на ноги. Она не удержалась и обругала себя за то, что уступила сну. Просто она до того устала, что у неё даже голова не работала. Она умудрилась бодрствовать все выходные, подрёмывая вполглаза, когда была уверена, что тёти нет дома. Она поняла, что, когда засыпала в деревянном кресле-качалке, то спала недостаточно крепко, чтобы видеть сны. Пока что это работало: последние три дня ей ничего не снилось. Однако она быстро поняла, что не может оставаться активной вечно. В конечном итоге, удобно ей будет или нет, она заснёт и не проснётся вовремя. Бет не могла этого допустить: она слишком боялась того, что могло случиться.
Сегодня в школе, пока она старательно избегала Дина, Бет выработала план. Временный, в лучшем случае, но сейчас она не могла себе позволить привередничать. Крикнув:
- Хорошо! - она потянулась: дремота помогла очистить туман. По крайней мере, она чувствовала, что у неё прояснилось в голове, и она вернула самоконтроль. Что бы ни происходило, она была полна решимости держать Каро в безопасности.
Бет быстро оглядела себя в зеркало и поморщилась при виде, который её встретил. Её обычно бледная кожа была почти прозрачной от усталости, и темные круги под глазами выдавали, сколько сна она недополучила. Она никогда не проскользнет под радаром Каро с таким видом. Она избегала тети насколько возможно в последнюю пару дней, но сегодня у неё это не выгорит. Бет потратила несколько мгновений, накладывая макияж, особенно старательно скрывая синяки вокруг глаз. Закончив, она отступила на шаг и изучила своё отражение. Удовлетворенная тем, что выглядит намного лучше, она вышла из комнаты и отправилась искать тётушку.
Направившись на кухню, Бет начала воплощать план в жизнь. Насколько она понимала, если она уйдёт из дома, то не сможет причинить вреда Каро. Ей только надо было исчезнуть из-под бдительного взора тётушки, не разбудив подозрений. Бет закатила глаза при мысли о том, чтобы скрыть что-нибудь от Каро. Её тётя была более чем наблюдательной. Прежде, чем войти в кухню, Бет глубоко вдохнула и вынудила себя слабо улыбнуться. Она понимала, что эта гримаса была далека от нормальной улыбки, но надеялась, что этого хватит.
- Эй, как работа? - спросила Бет. Проскользнув к холодильнику, она мельком оглянулась на Каролин, прежде чем открыть дверцу и начать копаться внутри.
Каро прервала просмотр почты и, нахмурившись, посмотрела на Бет:
- Прекрасно. Я ждала, что вы с мальчиками придёте. Что случилось?
Бет стояла перед холодильником, придумывая, что сказать. Старательно изгоняя мысли о Дине и боли, которую она ему причинила, и пытаясь сдержать слёзы, она выпрямилась с содовой в руке и отправилась к полке, где они держали стаканы.
- У ребят были какие-то дела после школы, - Бет надеялась, что тётя не просечёт дрожь в её голосе.
- Я не видела их пару дней. Всё нормально?
Бет стояла спиной к тёте, устроив целое представление из переливания содовой.
- Конечно, - Бет едва не выдала больше, но она на самом деле понятия не имела, что сказать. Последние пару месяцев она почти каждую свободную минуту провела с Винчестерами: неудивительно, что Каро заметила их внезапное отсутствие.
Бет повернулась лицом к Каролин, отхлебнула содовой, немедленно распознав взгляд: тётя готова была начать расспросы, и Бет не была уверена, сколько она продержится прежде, чем "расколется". Решив нанести удар первой, она оборвала то, что собиралась сказать тетушка:
- Эй, я хочу прошвырнуться с... - Бет сделала паузу, подбирая имя, - Шелли сегодня вечером. Она интересовалась, можем ли мы устроить девчоночью вечеринку у неё дома. Я знаю, что завтра в школу, но я уже сделала домашнюю работу.
Брови Каролин едва не взлетели на лоб от удивления. Бет видела, что её слова изгнали все мысли о Дине Винчестере из головы тетушки.
- Кто такая Шелли? - удивленно спросила Каролин.
Бет быстро перешла к обороне. Она нечасто прибегала к козырю "я - подросток", но, когда она это делала, это всякий раз работало. Преувеличенно тяжело вздохнув, она сказала:
- Я говорила тебе о Шелли: мы вместе занимаемся на четвертом уроке, - Бет подавила чувство вины и закатила глаза в ответ на растерянный взгляд Каро. - Я тебе о ней рассказывала. В любом случае, я сказала, что приду. Я ведь могу пойти, да?
Каролин, кажется, не была уверена, что ответить. Бет достаточно хорошо знала тётю, чтобы уловить растерянность, и не то, чтобы она могла винить Каро: ведь Шелли в реальности не существовала. Но Бет была довольно уверена, что Каро согласится просто потому, что слишком давно Бет не делала чего-то настолько обычного, как "девчоночья вечеринка". Последняя пара месяцев, проведенная в компании двух мальчиков-подростков, с трудом могла сойти за "норму".
- Естественно, милая. Конечно, ты можешь пойти, только оставь мне номер телефона и не делай глупостей, - сказала Каролин, изучая племянницу. Наконец, она, похоже, приняла решение. - Я просто обязана спросить. Ты ведь не с Дином встречаешься сегодня вечером?
Бет невольно задохнулась от боли, но быстро прижала ладонь ко рту и покашляла пару раз, маскируя свою оплошность:
- Нет, я не встречаюсь с Дином.
Каролин, кажется, взвесила её слова, прежде чем ответить:
- Отлично. Тогда развлекайся.
Бет с облегчением перевела дух, когда тётя ушла с кухни и направилась дальше по коридору. Со всей возможной быстротой Бет вытащила белый пластиковый пакет и бросила в него пару бутылок колы, энергетический батончик и яблоко. Упаковав провизию, она отправилась в свою комнату, задержавшись только, чтобы натянуть кофту с капюшоном и затолкать одеяло в старый рюкзак. Засунув туда же пакет со снедью, она торопливо нацарапала телефонный номер на клочке бумаги. Её сердце сжалось от боли, когда она увидела, что написала. Бет осторожно подтерла пару цифр и заменила их. Одно дело, если Каролин позвонит и обнаружит, что номер неверный, но если тётя позвонит Винчестерам, и к телефону подойдёт Дин, вся снисходительность Каролин тут же испарится.
Бет оставила номер на кухонном столе и направилась на улицу. Она не была уверена, чего добьётся, уйдя на ночь из дома, но, по крайней мере, Каролин будет в безопасности.

***
Бет прислонилась к бетонной стене тоннеля. Не зная, куда пойти, она в конечном итоге отправилась в единственное место, в безопасности которого была уверена. Огромная бетонная труба, где она сейчас обосновалась, была той самой, где она впервые поцеловалась с Дином. Поначалу она была уверена, что воспоминания будут подавляющими, но вместо этого нашла их странно успокаивающими. Как будто она всё ещё была защищена его теплыми объятиями. Хотя Бет была уверена, что поступила правильно, отослав Дина, сохранять безопасное расстояние было тяжело. Сегодня в школе каждый раз, как она видела его в коридоре, всё, чего она хотела - пойти к нему. Чтобы он притянул её к себе и решил все её проблемы. Только он не мог. Не в этот раз. Это не был школьный хулиган, которого он мог отогнать от неё, нет, уладить эту проблему Дин был не в силах.
Бет сползла ниже, сильнее кутаясь в одеяло. Она не знала, что делать дальше. Она даже не была уверена, что неправильно. В последнюю пару дней она старательно гнала из головы любую мысль о проблеме. Вместо того, чтобы волноваться о причинах, она решила оставаться активной. Однако теперь, лёжа в темноте, не беспокоясь за кого-то ещё, она начала задаваться вопросом, что происходит. Хотя улики указывали на неё, Бет отказывалась верить, что хладнокровно убила своих родителей. Слёзы заструились по её щекам, пока она пыталась найти другое объяснение. Ведь должно было существовать какое-то объяснение не только продолжающимся кошмарам и смерти её родителей, но и причине, по которой это началось снова?
Бет закрыла глаза, довольная, что на детской площадке своей старой школы она может расслабиться и на время забыть о бдительности. Бет задремала, бессознательно пытаясь устроиться поудобнее в каменной трубе. Она сосредоточилась мыслями на паре ярко-зеленых глаз, окруженных густыми длинными ресницами, когда сон наконец принял её в свои объятия.

Глава 11.
Сэм проснулся под ревущий звон будильника. Он инстинктивно перекатился влево, рукой нашаривая маленькие черные цифровые часы, стоящие на тумбочке. Вместо того чтобы хлопнуть по верхушке часов, как ожидалось, его рука повисла в воздухе. С воплем Сэм потерял равновесие и свалился на пол. Осторожно усаживаясь, мальчик застонал от боли. Он совсем забыл, что заснул на кровати Дина, а не на своей. Сэм прочесал пятерней взъерошенные волосы и поднялся на ноги. Взгляд на собственную аккуратно заправленную койку подтвердил его подозрения, что Дин спал где-то ещё. Сэм перегнулся через кровать и выключил всё ещё надрывающийся будильник, прежде чем сесть на постель, поджав под себя ноги. Подтягивая к себе подушку Дина, он невольно глянул на дверь. То, что брат не спал здесь, не слишком поддерживало уверенность Сэма, что "к утру Дин успокоится". Почему-то при свете дня мысль была не так убедительна.
Сэм еще мгновение таращился на дверь, прежде чем слезть с кровати. Одеваясь, он повторял план, который выработал вчера вечером. Он знал, что рискует разозлить Дина еще больше, если такое возможно, но он не мог позволить чему-то случиться с Бет. Он собрал ранец и направился к двери, когда вспомнил о деньгах, всё ещё лежащих в кармане его вчерашних джинсов. Потребовалось немного времени, чтобы найти брошенные джинсы и вычистить карманы от оставшихся наличных. Он повернулся к кровати, пересчитывая деньги, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что потратил всего около двадцати долларов. Неплохо, учитывая, сколько он узнал. Сэм встал на колени сбоку от кровати Дина и протянул руку за банкой. Паника сдавила его грудь, когда он ухватил пустой воздух. Плюхнувшись на живот, Сэм забрался под кровать, несмотря на то, что видел, что банки там нет. Вообще-то, под кроватью ничего не было.
- Дерьмо, - выругался Сэм и уронил голову на грязный золотой палас. Он знал, что вчера поставил жестянку на место, а сегодня её там не было. Это могло значить только одно: банку взял Дин. Сэм представлял себе, как, должно быть, разъярился брат, когда открыл банку и обнаружил, что большая часть его сбережений исчезла. И неважно, что Сэм потратил совсем немного, Дин всё равно будет в нём разочарован.
- Дерьмо, - снова выдохнул Сэм.
- Тебе нужно больше денег, Сэм? - спросил Дин без всяких эмоций.
Сэм на мгновение зажмурился, не находя никакого комфорта в спокойном голосе Дина. Он знал этот голос: брат использовал его в разговорах с отцом, когда Джон бывал особенно резок. Дин использовал этот тон, когда ему было больно. Зная, что у него нет выбора, но надеясь, что земля сейчас расступится и поглотит его, Сэм медленно выбрался из-под кровати и сел, встретившись с Дином глазами.
- Дин, прости меня, - Сэм протянул брату комок наличных, которые сжимал в кулаке. - Вообще-то, я возвращал почти всё обратно.
Дин кивнул, не отрывая взгляда от точки за плечом Сэма, и бросил жестянку, которую держал в руке, в сторону младшего брата. Сэм протянул руку и слегка неловко перехватил банку. Он снял крышку и удивился, какой пустой выглядела "копилка". Он вспыхнул от стыда, когда понял, в какой панике, наверное, был Дин, когда обнаружил, что деньги пропали. Сэм знал, что банка была маленькой частицей стабильности в жизни Дина. Это была единственная защита брата от голода или чего-то худшего. И хотя он знал, что это не поможет, Сэм всё равно попытался и заверил брата:
- Я взял всего двадцать баксов, Дин. Я всё верну.
Дин ничем не дал понять, что слышал слова Сэма. Он просто развернулся и пошел в гостиную, бросив через плечо:
- Приготовься к школе. Ты не можешь позволить себе опаздывать.
Сэм уставился вслед брату полными слёз глазами. Он знал, что всё испортил, что потерял доверие Дина. Вытерев ладонью глаза, Сэм подхватил свой ранец и последовал за Дином к выходу.

***
- Вот, я написал тебе записку. Ты должен отнести её в учительскую с утра, - Дин протянул Сэму сложенный лист бумаги, игнорируя следы слёз, оставивших дорожки на щеках братишки. Сэм взял листок, мельком глянул на него и сунул в свой школьный рюкзак.
Не успел Сэм открыть рот, как Дин развернулся и направился к двери, подхватив по пути свой рюкзак. Он знал, что Сэму было плохо: чёрт, он провёл большую часть вчерашней ночи, слушая рыдания братишки. Проблема в том, что Дин был довольно уверен: несмотря на извинения Сэма, ребенок больше был расстроен реакцией Дина, чем своим проступком. Дин не мог придумать, как объяснить Сэму, чем именно он рисковал, уйдя вчера в одиночку. Он знал, что не мог винить в этом никого, кроме себя. Отец не раз повторял ему, что он должен отойти в сторону и позволить Сэму отведать вкус реальности. Но всё дело в том, что Дин знал, насколько жесток "реальный мир", и не мог вынести мысль о младшем братишке, в одиночку противостоящем этому миру.
Дин понимал, что у него было два выбора. Он мог поступить так, как предлагал отец, и отступить, предоставив Сэму тонуть или выплывать самому, или он мог продолжать оберегать брата. Дин фыркнул, оглянувшись на Сэма, который отставал на несколько шагов: будто бы у него был выбор! Он никогда не смог бы отойти в сторону. Забота о Сэме была не просто его ответственностью: она стала частью его самого. Сэм был последним по-настоящему хорошим, что осталось в жизни Дина, и Дин намеревался и дальше сохранять такое положение дел. Слишком многое было отнято у него, слишком многое запятнано до неузнаваемости, он не мог выдержать мысли еще и о потере Сэма.
- Прибавь ходу, Сэм, - окликнул Дин, поворачивая к школе. Он решительно изгнал мысли о Сэме и обо всём, что случилось вчера, сконцентрировавшись на том, что делать, если ему не удастся сегодня получить зарплату отца. Он планировал сбегать за ней после школы, прежде чем придёт время идти за Сэмом. Он не знал, что будет делать, если не сможет получить деньги. Им просто не хватит наличности, чтобы протянуть ещё неделю или около того. Дин слабо гадал, достанет ли его зачаточных навыков игры на бильярде, чтобы сжульничать в паре игр. До сих пор он играл только с отцом, и хотя Джон никогда не играл в "поддавки", Дин не был уверен, что те несколько раз, когда он победил, не были просто "подачкой" от Джона.
Мысли Дина оборвались, когда Сэм врезался в него сзади, умудрившись сбить сумку с учебниками с плеча Дина.
- Какого чёрта, Сэм? - поинтересовался Дин, сумев удержаться на ногах.
Бормотание Сэма:
- Прости, - и последующая возня с рюкзаком Дина только подхлестнули всё растущее чувство вины старшего брата. Дин не мог в это поверить, но он испытывал внезапное убеждение извиниться перед Сэмом за то, что был так суров с ним. Ясно ведь, что Сэм хотел добра. Он всего лишь по-своему пытался помочь, хотя и странным способом.
- Не парься, Сэм. Всё прекрасно. Я днём схожу на папину работу и получу его зарплату. Этого хватит нам и на еду, и на аренду, пока он не вернется, - заверил Дин, протянув руку за своей сумкой. Дин не был уверен, почему, но Сэм на мгновение скуксился еще больше, прежде чем снова взял себя в руки. Подхватив протянутую Сэмом сумку, Дин решил, что, возможно, на этот раз Сэм усвоил урок.

***
Бет проснулась под звук детских голосов. Не уверенная, где находится, она с трудом разлепила веки и оценила окружающее. "Дерьмо", - подумала она, снова закрывая глаза. От бетонной трубы у неё затекло всё тело, и, если такое возможно, она чувствовала себя более усталой, чем до сна. Плюсом было то, что ей ничего не снилось. По крайней мере ничего, что бы она помнила.
- Эй, что ты тут делаешь? - спросил тонкий голос.
Бет снова разлепила веки и уставилась на сконфуженное лицо девчушки, которой было не больше семи лет. Очевидно, та вскарабкалась на верх трубы и перевесилась через край, глядя вверх тормашками в тоннель. Бет вынудила себя улыбнуться и подмигнула девочке:
- Ничего особенного, просто тусуюсь здесь. А ты разве не должна быть в школе?
Темные брови девочки почти сошлись в хмурую линию над большими карими глазами:
- Сейчас большая перемена. Почему ты не в школе?
Бет втянула воздух, подняла рукав и посмотрела на часы. Точно, было двадцать минут первого. Она проспала всё утро:
- Дерьмо.
- Ты не должна ругаться. Мне надо сказать миссис Роджерс, если я услышу, как кто-то говорит нехорошие слова, - девочка еще мгновение изучала Бет, потом спросила. - А зачем тебе одеяло?
Бет, радуясь смене темы, всё же не была уверена, как ответить:
- Э... Я работаю над научным проектом.
В глазах темноволосой девчурки вспыхнул интерес:
- Правда? Наука - мой любимый предмет. Что ты делаешь?
Бет едва подавила стон, пытаясь выдумать что-то хоть отдаленно научное для семилетки:
- Изучаю бессонницу. Мне правда надо бежать, - начав собирать свои вещи, она невольно рассмеялась при мысли о себе, изучающей лишение сна. В конце концов, в прошлом году она на собственном опыте узнала, какой эффект оказывает его отсутствие.
Девочка, кажется, не слишком поверила ответу Бет:
- Если не хочешь говорить мне правду, могла бы так и сказать.
Бет закатила глаза и, выбравшись из трубы, пригнулась. Осторожный осмотр детской площадки обнаружил двух учителей, стоящих спиной к ней и приглядывающих за детьми. Она знала, что ей надо убраться отсюда незамеченной. Любой из учителей начнет расспрашивать, почему она не в школе.
- Слушай, мне надо смотаться. Как думаешь, сумеешь отвлечь учителей для меня? - спросила Бет, не заботясь предлагать какое-то объяснение. Она решила, что, чем меньше скажет, тем лучше будет в случае, если она попадется.
Девочка оживилась при упоминании об отвлечении учителей. Широко улыбнувшись, она сказала:
- Конечно, без проблем.
Не успела Бет ничего сказать, как девчушка бросилась к учителям. Бет пригнулась еще ниже, подглядывая через обод цилиндра. Она тут же раскусила план девочки. Русоволосая озорница проскакала с улыбкой мимо учителей, махнула рукой, споткнулась и рухнула на тротуар с воплем, который, без сомнений, услышал весь город. Бет рассмеялась, глядя на девочку - начинающую актрису, кричащую и рыдающую от боли и притянувшую к себе все взгляды.
Бет быстро подхватила свой рюкзак и бросилась на улицу. Оказавшись там, она натянула капюшон кофты и сбавила скорость. Она не хотела привлекать внимания. Направляясь к старшей школе, она подумала, не прогулять ли остаток дня. Если уж ей всё равно придется оправдывать опоздание, тогда какая разница, часть дня она пропустит или весь.
Но при мысли о возможности увидеть, пусть издалека, Дина, она передумала. Даже если он не будет говорить с ней, одна его близость заставляла её чувствовать себя лучше.

***
- Мистер Винчестер? Мистер Винчестер, вы не уделите мне толику своего внимания? Могу заверить, прошла всего минута с тех пор, как вы в прошлый раз смотрели на часы.
Сэм слегка покраснел и отвел взгляд от висящих над дверью в кабинет часов. Игнорируя смешки своих одноклассников, он снова сосредоточился на учительнице.
- Простите, сеньора Файф, - извинился Сэм, надеясь, что невнимательность сойдет ему с рук. В конце концов, обычно он был образцовым учеником, и, хотя испанский язык был для него практически бесполезен, он всё равно наслаждался занятиями. Как он и надеялся, учительница опять повернулась к доске и начала спрягать глаголы. Благодарный, что обошлось без неприятностей, Сэм бросил еще один взгляд на часы. Еще десять минут. Через десять минут уроки закончатся, и он узнает, стоил ли того утренний трюк Джерри Льюиса. У него была всего доля секунды, чтобы сунуть папку в рюкзак Дина, пока брат не заметил. "Пока брат не заметил", - фыркнул Сэм. Это было маленьким чудом, что Дин не только не поймал его за руку, но даже пропустил реакцию Сэма на свое извинение. Это больше всего убивало Сэма: не то, что он лгал и манипулировал братом сегодня утром, но что Дин заметил расстройство Сэма и пытался облегчить настроение. Извинения Дина заставили Сэма чувствовать себя последним подонком, особенно когда брат упомянул арендную плату. Сэм начисто забыл, что приближалось первое число месяца, и почти не сомневался, что Джон тоже не вспомнил об этом.
Его единственным оправданием была вера, что Каролин и Бет действительно в опасности. Сэм слишком привязался к старшей женщине, чтобы позволить чему-то травмировать её. Кроме того, он всё ещё надеялся, что у Дина с Бет всё наладится. Он должен был убедить брата и, со всё растущим упрямством Дина, Сэму пришлось прибегнуть к необычной тактике. У него оставалось четыре дня, всего четыре дня до следующего полнолуния, и он больше не мог терять время впустую. Если Дин продолжит его игнорировать, Сэму просто придется взять дело в свои руки.
Снова глянув на часы над дверью, Сэм вознес неслышную молитву любому, кто слушал. У него было предчувствие, что, прежде чем всё будет сказано и сделано, ему потребуется вся помощь, которую он сможет найти.

***
- Что значит, вы "не можете обналичить его для меня"? Вы всегда обналичивали чеки моего отца, - Дин невольно сжал кулаки, стараясь не повышать голос.
Алиса Баннинг, секретарша, имеющая дело с платежными ведомостями, извиняясь, пожала плечами:
- Сожалею, милый. Я объяснила твоему отцу на прошлой неделе, что мне не разрешают больше обналичивать чеки работников.
Дин опустил голову, признавая поражение. Он не сомневался, что секретарша говорила это Джону. Вообще-то, Дин был уверен, что она не раз упомянула об этом. Проблема была в том, что Джон не обращал внимания на то, что не относилось к охоте или нескончаемым поискам убийцы его жены. Иногда Дину казалось, что его отец забывал бы есть и спать, если бы Дин не напоминал ему.
Дин взял конверт со стойки и без лишних слов покинул здание. Хотя он не мог винить женщину в отказе выплатить деньги по чеку, его всё равно охватил гнев. Он наконец получил отцовскую зарплату, и от неё не было никакого проку. У отца не было банковского счета: он предпочитал держаться под радаром системы, вместо этого всегда обналичивая чеки. Дин понятия не имел, где достать деньги не только на арендную плату, но даже на еду, без зарплаты Джона. Выйдя на улицу, Дин прибавил шагу. Он предупредил Сэма, что может задержаться, но не мог справиться с тревогой после вчерашнего кошмара.
Направляясь к средней школе, он невольно горько усмехнулся тому, насколько неудачным выдался сегодняшний день. Сначала происшествие с Сэмом заставило его чувствовать себя виноватым, расстроенным и разбитым. Потом он умудрился оставить свой рюкзак в шкафчике в спортивном зале. Из-за этого он оказался не готов к следующему уроку, и ему пришлось остаться после, выпрашивая разрешения занести домашнюю работу позднее. В результате он, естественно, опоздал на следующий урок. После этого всё пошло кувырком. Ему не удалось вернуть свой рюкзак, пока не закончился последний урок. Последние десять минут своего школьного дня он провел, бегая вокруг школы, чтобы сдать домашнюю работу. И, для полного счастья, он столкнулся с Бет - буквально, выходя из школы.
Он нечаянно врезался в нее с такой силой, что её учебники рассыпались по газону. Хотя его подмывало просто свалить, он остановился и помог ей встать. С торопливым извинением он подобрал книги и вручил их Бет, за всё время ни разу не взглянув ей в лицо. Не позаботившись попрощаться, он поспешил уйти. Его и без того сложная жизнь приобрела эпический размах, и он не впервые поймал себя на желании хоть частицы нормальности. Постаравшись принять беззаботный вид, Дин отодвинул тревоги и отправился дальше, к Сэму.

***
Бет смотрела вслед Дину долгое время после того, как мальчик скрылся из виду. Хотя она не признала бы этого и под пыткой, она нарочно бросилась перед Дином в последний момент, чтобы спровоцировать встречу. Всё прошло не слишком удачно. Дин не только сбил её с ног: он полностью игнорировал её. Она знала, что если бы Дин Винчестер столкнулся с кем-то ещё в школе, возможно, за исключением Британи, он проявил бы больше беспокойства.
Хотя она знала, что делала, когда оттолкнула его, это не значило, что она не сожалела об этом. Она не сомневалась, что навсегда потеряла Дина. Она разрушила его доверие, которое, похоже, он не так легко давал, и, независимо от её причин, ничто уже не будет прежним.
Бет решительно развернулась от направления, в котором исчез Дин, и пошла к книжному магазину. Она знала, что Каролин будет ждать её, и хотела убедиться, что тётя ничего не подозревает. Бет начинала обдумывать идею просто сбежать из Фолл-Ривер. В конце концов, это был единственный способ гарантировать безопасность Каро, и, честно говоря, с Дином, ушедшим из её жизни, Каролин была всем, что у неё осталось. Проблема была в том, что Бет была единственным, что осталось у Каролин, и её побег под покровом ночи убил бы тетушку. Что бы Бет ни решила, пострадает Каролин. Твердо намереваясь не допустить этого, Бет начала планировать следующую вечеринку с ночевкой. Закатив глаза, она задумалась, как долго ей удастся избегать сна в собственном доме.

***
Сэм наблюдал за приближающимся трусцой братом. Он хотел было подождать Дина в библиотеке, но заволновался, что Дин слетит с катушек, если придёт к школе и не увидит ждущего его Сэма. Он спустился по каменным ступеням, встретившись с Дином внизу. Одного взгляда на лицо Дина хватило, чтобы Сэм вздохнул с облегчением.
- Ты получил папину зарплату? - спросил Сэм, хотя по расслабленной позе брата было абсолютно ясно, что получил.
Дин кивнул и повернул туда, откуда пришёл:
- Да, у меня все под контролем.
Сэм улыбнулся и прибавил ходу. Он шагал рядом с Дином, время от времени поглядывая на профиль брата.
- Сэм, если не прекратишь на меня пялиться, я тебе накостыляю, - наконец раздраженно проворчал Дин.
Сэм снова украдкой глянул на брата и пробормотал:
- Я не пялюсь.
Дин фыркнул и закатил глаза:
- Пялишься, Сэм, и хотя я знаю, что я симпатичный, но, если не прекратишь, ты вгонишь меня в краску.
Сэм невольно усмехнулся на слова Дина. Брат говорил настолько в своем духе, что это заверяло. Решив воспользоваться моментом, Сэм спросил.
- Ты видел папку, которую я оставил в твоем рюкзаке?
Во взгляде Дина было искреннее недоумение. Сэм не мог понять, как брат умудрился проучиться весь день, ни разу не открывая рюкзак. В его голосе прозвучал намек раздражения, когда он поинтересовался:
- Как ты мог её не заметить?
Дин остановился на обочине и на мгновение вперился взглядом в Сэма с таким выражением, что Сэм невольно поежился.
- Ты оставил папку в моей сумке? - Дин опустил плечо, так что рюкзак соскользнул ему в руку. Сэм наблюдал, как брат расстегнул молнию и начал рыться внутри. Наконец он вытащил папку с изображениями мультяшных Рена и Стимпи и развернулся, уставившись на Сэма.
- Какого чёрта, Сэм?
- Я просто хотел, чтобы ты взглянул на это, Дин, - Сэм понял, что не может смотреть брату в глаза. Уткнувшись взглядом в землю, он некоторое время изучал обочину, прежде чем продолжить. - Я знаю, ты мне не веришь, но если ты хотя бы посмотришь на то, что я нашел, то поймешь, что я прав, - Сэм собрал всю свою храбрость и посмотрел брату в лицо. - Бет и Каролин в опасности.
Дин перевел взгляд с папки в своих руках на брата, прежде чем наконец кивнуть.
- Отлично, я посмотрю, когда мы вернемся домой. Я только не понимаю, чего ты ждешь от меня по этому поводу, Сэм. Папы не будет ещё несколько дней.
- Я не мог просто закрыть на это глаза, Дин, - прошептал Сэм, снова шагая к дому следом за братом. У него было чувство, что вес мира был поднят с его плеч: он знал, что Дин сумеет помочь. Забота о людях - то, в чём Дин был особенно хорош.

Продолжение читайте здесь