А... будь что будет, подумал Дин и, неожиданно вскинув дробовик, выстрелил. Раздался грохот. Дин прикрыл рукой лицо, защищаясь от срикошетивших осколков каменной соли.

Когда он опустил руку, Мэг уже не было.

Отбросив дробовик, охотник потер быстро затуманивающиеся глаза. Демон бы так просто не исчез, сказал он себе.

Тогда что это было, черт возьми? тут же спросил себя Дин.

Он огляделся вокруг, злясь на себя за то, что так раскис из-за Бездонного Стаканчика Текилы. Сначала ему просто не верилось, что эта дурацкая история, вся опутанная сверкающей мишурой, таит в себе какую-то реальную угрозу, поэтому дармовая текила казалась весьма кстати. И вот теперь, когда его не на шутку развезло, он оказался в глубокой заднице, столкнувшись с действительно серьезной ситуацией и...

Вот черт!

СЭМ!

Выругавшись, Дин крутанулся на месте и пулей вылетел из зала. Позади него со стуком падали на пол кресла; хрустальные люстры, под которыми он пробегал, провожали его мелодичным перезвоном.

Он вихрем промчался по коридору, ведущему к офису Бент-как-его-там, и едва сумел остановиться, заметив в дверях фигуру в белом одеянии. Это была блондинка с длинными волнистыми волосами. Стараясь двигаться как можно тише, Дин поднял дробовик, намереваясь пальнуть из второго ствола, но застыл на месте, когда девушка обернулась и посмотрела на него.

Джесс?..

Он заметил позади нее Сэма, намертво пришпиленного к дальней стене, и оружие дрогнуло в его руках.

Нет, ни за что!

Взгляд брата заставил Дина снова прицелиться, но как только его палец лег на спусковой крючок, призрак в облике Джесс внезапно широким взмахом руки швырнул Сэма прямо на старшего охотника.

Дин выронил дробовик, когда брат обрушился на него, и они оба грохнулись на пол бесформенной грудой из рук, ног и проклятий.

Когда они наконец разобрались со своими конечностями, «Джесс» исчезла.

Сэм потер голову в том месте, где намечалась шишка после удара о дробовик Дина. Чувствуя дрожь в коленях, он поднялся с пола и оглядел коридор, не вполне представляя себе, что может увидеть, но они были совершенно одни.

Появление Джесс - даже если это была не она - потрясло его сильнее, чем он готов был признать. Он прекрасно понимал, что видел не Джесс, но это нисколько не заглушало всколыхнувшееся чувство вины за ее гибель - вины, которую он добровольно взял на себя.

- Старик, помоги мне, - пропыхтел с пола Дин, не очень уверенно протягивая руку.

Развернувшись, Сэм помог пошатывающемуся брату подняться на ноги.

- Спасибо, приятель, - сказал Сэм, хватая Дина за руку, когда тот потерял равновесие. - Я увидел ее и... я просто...

Дин покачал головой и сразу пожалел об этом, поскольку перед глазами все раздвоилось.

- Ты знаешь, что это была не Джесс? - сказал он, прижимая ладони к глазам. - Эта Джесс была такой же настоящей, как та Мэг, которую я видел внизу.

Сэм остолбенел.

 - Ты видел Мэг?

Дин со всеми предосторожностями кивнул и двинулся кабинету Бентковера в надежде найти там стул; Сэм поплелся следом.

- Как только ты ушел, датчик излучений просто взбесился, - Дин рухнул в кресло, решив про себя, что голова кружится из-за столкновения с Сэмом, а не от пяти порций текилы, принятых почти подряд. Не страдая заниженной самооценкой, он смог убедить себя в этом без особого труда. - Сигнал указывал на фортепьянный зал, я пошел туда и увидел ее. Те же волосы, та же курточка, та же стервозность - все то же самое, но когда я пальнул в нее, она просто исчезла.

Дин вальяжно развалился в кресле и подслеповато уставился на Сэма, сидящего за столом Бентковера. Было видно, что младший  все еще старается взять себя в руки.

На Дина накатило сочувствие, без сомнения усиленное его умеренным опьянением, но от этого ничуть не менее реальное. Если Дин при виде Мэг занервничал, то для Сэма встреча с Джесс должна была стать поистине суровым испытанием, судя по молчанию брата и его постоянно дергающемуся кадыку.

- Сэм, эта тварь просто воспользовалась внешностью Джесс... - сказал Дин; получилось не очень внятно, но ему было все равно. - Не надо...

Сэм поднял взгляд, в смятении передвигая по столу лэптоп.

- Я знаю, - откликнулся он. - Это просто... на какую-то минуту ошеломило меня. Я в порядке, - Дин по глазам видел, что брат лжет, но не стал развивать эту тему.

- Почему ты решил прийти сюда? - спросил Сэм, застучав пальцами по клавишам.

Выпрямившись в кресле, Дин уперся локтями в колени и потер лицо в попытке собраться с мыслями.

- Ну, после того, как я разобрался с Мэг - или чем была та чертовщина - меня вдруг осенило, что эта тварь может на тебя наехать, и еще, старик... - Дин оглядел кабинет так пристально, что Сэм невольно последовал его примеру. - Мне пришло в голову, что если у этого Бендистро [18] в кабинете есть сортир, ты можешь оказаться по уши в дерьме... - тут он вдруг замолчал и, встретившись взглядом с Сэмом, разразился хохотом.

Сэм смотрел, как Дин беспомощно хихикает и вытирает глаза, постепенно справляясь с приступом безудержного веселья.

- Ты закончил? - сухо спросил Сэм, постукивая карандашом по столешнице.

- Прости, Сэмми... - задыхаясь, выдавил Дин. Господи, сейчас ему хотелось только одного - спать. Он постарался успокоиться, чувствуя, что взгляд Сэма сейчас прожжет дырку у него во лбу.

- Ладно, - кашлянув, сказал Дин. - Итак, вроде бы мы имеем дело с тремя призраками, точ'чно, - вполне деловое заявление старшего слегка подпортила икота, но, по крайней мере, внешне он производил впечатление внимательного слушателя.

Сэм закатил глаза, раздумывая, существуют ли специальные поводки для людей; потом покачал головой.

- Я не так в этом уверен, - сказал он. - Прежде чем... все это случилось... я выяснил кое-что насчет слова «Бара», - Сэм уже начал поворачивать лэптоп экраном к Дину, но тут сообразил, что брат не в состоянии сосредоточиться на тексте. Тогда он стал читать статью вслух, выбирая самые важные моменты.

- «В культуре Таино существуют некие духи, которые упоминаются как Хупиа или Оп'a. [19] Считается, что они могут принимать самые разнообразные формы и чаще всего являются в образе любимого человека», - Сэм посмотрел на слегка нахмурившегося брата. - Может, поэтому я и видел Джесс. Это существо приняло ее облик, воспользовавшись моей памятью.

Дин поерзал в своем кресле.

- Ну, это мне понятно, но твоя теория определенно не объясняет, почему я видел Мэг. Сказать по правде, я ее как бы убил. По-моему, трудновато поддерживать хорошие отношения в такой ситуации.

У Дина уже истощился запас шуток. Он почувствовал, что ему снова хочется только спать. К тому же настораживала головная боль, зарождающаяся где-то за правым глазом.

- Черт, Сэм, с какой стати вдруг заварилась вся эта каша? И почему здесь, на Планете Леденцовой Феи? [20] Либерейс уж точно не имеет отношения к Таино и хунте... или как там эта фигня называется. [21]

Сэм уставился в одну точку, размышляя.

- Оба духа упомянули безвинно умершую девушку и сказали, что мы должны заплатить, как и остальные, - он закусил губу, пытаясь уяснить суть. - Интересно, говоря «как и остальные», она имела в виду двух пропавших мужчин? Может, они причинили кому-то вред и тем самым навлекли на себя гнев Хупиа, - Сэм снова застучал по клавиатуре.

- Старик, - устало сказал Дин, - если бы дело было в этом, вымерла бы половина Лос-Анджелеса. На фиг сдался древним троглодитам какой-то гребаный мистер Я увижу тебя Либерейс? - с каждой минутой Дин раздражался все сильнее, по мере того как улетучивался текиловый кайф.

- Они не были троглодитами, Дин, - откликнулся Сэм. - Таино - это племя.

- Да мне плевать, будь они хоть марсианами! - огрызнулся Дин. - Это полная бессмыслица.

- Известно, что со временем племена Таино приобщились к самым разным культурам, их люди смешались с другими народами или перебрались на новые места, вроде Коста-Рики и Кубы.

- И все равно это не объясняет того, что творится здесь, - ответил Дин.

- Я знаю, - огрызнулся Сэм. - Но это наша отправная точка. По-моему, за всем этим стоит дух женщины, которая, возможно, недавно умерла или была убита - судя по всему, она  родом с Кубы или типа того. Может, с ней что-то случилось в этом городе или в его окрестностях.

- Ладно, умник, - проворчал Дин, подавшись вперед. - Но тогда объясни мне, при чем тут Либерейс?

Сэм с ухмылкой пожал плечами.

- Старик, это тебя он спаивал на халяву, а не меня. Возможно, он никак не связан с Хупиа; не исключено, что он вообще был ни при чем, пока не объявился ты. Может, он почувствовал в тебе родственную душу, нашел нечто общее, а, может, просто оценил твой зад...

- Заткни пасть! - завопил Дин.

- ...ор, - договорил Сэм. [22]

Библиотека
На следующий день

Любовно поглаживая клавиатуру, Сэм просматривал статьи о пропавших без вести, мелькавшие на экране ветхозаветного монитора. Охотник и не ожидал, что в таком городе, как Вегас, будет легко найти умершую девушку, но он хотел быть уверен, что второпях не упустил что-то действительно важное.

Девушка погибла, возможно, была убита - в этом он был уверен.

- Нашел что-нибудь? - Сэм перевел взгляд с экрана компьютера на брата. Вчерашние возлияния никак не сказывались на Дине и ни на йоту не омрачали дух сотрудничества - хотя сам поход в библиотеку не сильно радовал старшего.

Дин пожал плечами, втайне радуясь, что Сэм со своего места не может видеть экран его компьютера.

- Ничего, что объяснило бы, почему прошлой ночью нас посетили Мэг Беспощадная и мистер Побрякушкин, - он подавил ухмылку, когда перед ним открылся его любимый сайт азартных он-лайн игр "Casino Tools". Иногда с Сэмми надо было обращаться по принципу «о чем не знаешь, то не навредит» - ведь намного интересней подбирать себе подходящую партию в покер, чем просматривать объявления о смерти. - В том смысле, что от этого долбаного призрака блеска больше, чем от ракеты из «Звездного Пути», переходящей на сверхскорость. [23]

Сэм с подозрением посмотрел на брата; от него не укрылся блеск в глазах Дина, разглядывающего Интернет-страницу на мониторе своего компьютера. Неужели библиотечный сервер открывает доступ к порнушке? Он выбросил эту мысль из головы. Это было бы уж слишком, даже для Дина. Ну да, конечно...

- Не могу понять, при чем тут Либерейс, - признался Сэм, снова возвращаясь к поискам. - А вот появления Мэг и Джесс довольно хорошо объяснимы. Возможно, Либерейс просто хочет помочь. Ты у него в любимчиках и все такое, - он ухмыльнулся. - Может, он рассчитывает на свидание?

Дин поежился.

- Старик, он может рассчитывать только на свидание с двумя зарядами каменной соли. Говорю тебе, я не стал бы с ним встречаться, даже если бы он был девчонкой. Слишком уж он подходит для тебя. К тому же, - добавил старший охотник, осклабившись, - это твою башку он совал в унитаз...

- Это был не он, - насупился Сэм. - По-моему, мы уже установили, что это был наш второй призрак.

- Ах, вот как? - съязвил Дин. - Ты в этом уверен? А, может, пальчики старого пианиста просто искали небольшого развлечения, Рэймонд?

- Дин... - Сэм хмурился уже так, что его брови почти сошлись в одну прямую линию, а весь лоб покрылся морщинами. Налицо были все признаки неодобрительного отношения к отвлекающему маневру старшего. - Это не меня он текилой накачивал...

Дин фыркнул, еще не решив, продолжать ли измываться над братом или вернуться на сайт для картежников. Второй вариант был безопаснее, поскольку дело явно шло к братской войне. Хотя Дин обычно побеждал в подобных баталиях, у Сэмми были шансы на успех, если старший на что-то злился.

В данный момент Дин точно знал, что злится.

Если и существовала какая-то сила, еще не отпускавшая Сэма, это была память о Джесс. Призрак, за которым они охотились, разворошил прошлое - заставил младшего вспомнить, как сгорает на потолке его подружка, напомнил Сэму, что во всем этом виноват он сам. И неважно, что Сэм видел здесь «плохую» Джесс - всего лишь скверную копию чего-то прекрасного - сейчас братишка чувствовал лишь свою вину, и ее не могли заглушить неуклюжие остроты Дина.

- Эй, взгляни-ка на это... - Сэм придвинулся к компьютеру, и всю его меланхолию как ветром сдуло. Он уставился на недавнюю газетную статью так, словно это была картинка из роскошного журнала.

- Голая, полуголая или просто соблазнительная? - Дин откинулся назад, опасаясь дружеского подзатыльника. Но Сэм лишь вздохнул и покачал головой, после чего Дин поднял руки, признавая поражение. - Ладно, значит, ты смотришь не на эксклюзивную порнушку. А отчего еще у тебя может быть такой вид?

- Элина Фамоза, - Сэм впился взглядом в свою находку, как если бы от нее зависела его жизнь. После инцидента в туалете, возможно, в этом был резон. - Она приехала с Кубы, чтобы погостить у своей тетушки, а потом как сквозь землю провалилась. И взгляни на даты. Элина пропала примерно за неделю до того, как в баре стали исчезать люди...

- Выходит, на самом деле мистер Сверкающий Диско-шар не похищает парней, чтобы сделать из них своих сладеньких котиков, так?

- Я думаю, он приберег эту роль для тебя, - пробормотал Сэм себе под нос, прежде чем продолжить: - Элине было всего двадцать шесть лет, когда она исчезла. И правда, красотка, - он развернул громоздкий монитор, чтобы брат смог увидеть фотографию на экране. - Здесь сказано, что она одолжила на вечер машину своей тетки и поехала любоваться достопримечательностями Вегаса. Домой она так и не вернулась.

- Сэмми, если это наш призрак, то как, черт возьми, мы узнаем, что с ней случилось? Я к тому, старик, что ее кости, небось, койоты давно сгрызли, - Дин наконец-то закрыл картежный сайт и присоединился к брату, глядя через плечо Сэма на молодую женщину, слишком, на его взгляд, красивую, чтобы быть мертвой. Здешняя жизнь была паршивей, чем показывают по телевизору, если только ты не фанат «Места Преступления», [24] а Дин никогда всерьез не увлекался сериалами такого рода.

- Ключевым звеном должны быть два пропавших парня, - предположил Сэм и на глазах восхищенного брата изменил параметры запроса. Отыскивать сайты с покером и порнушкой было легко, но настоящие исследования были, на взгляд Дина, слишком нудными. - Вот, - наконец сказал Сэм. - Джерард Коллинз и Питер Мьюни, они работали вместе. А также были хорошо знакомы с Майклом Бентковером.

Дин издал звук, как будто его могло вот-вот вырвать.

- Нужно быть почти бесчувственным, чтобы дружить с этой сволочью. Я от него прямо цепенею. Клянусь, я видел его в фильме «Ночь живых мертвецов» в роли одного из гребаных зомби. Учитывая, кто в свое время был его боссом, наверное, мне следовало обозвать этого урода Бендовера... намноооого хуже, точно тебе говорю.

- Дин! - с упреком сказал Сэм. - Вопрос в том, почему он не сказал нам, что был знаком с жертвами? Их же должно было что-то связывать, верно?

Дин отодвинулся от монитора и вытащил из кармана ключи от Импалы.

- Эй, ты же у нас силен по части арифметики, Рэймонд. Почему бы тебе не подсчитать, какова вероятность того, что этот ‘Бендовер' позвал нас на помощь, поскольку сам увяз в этой чертовщине по уши.

Сэм закусил губу, но ничего не помогало. Вся эта история с Рэймондом уже начинала его бесить. Приезд в Вегас оказался крупной ошибкой. Погоди, Бобби, я еще доберусь до тебя.

- Ди-ин, - заныл он, как капризный ребенок. - Что еще за дурацкий Рэймонд?

Дин расплылся в улыбке, но не ответил. Наконец-то он обнаружил нечто такое, чем может доводить Сэмми до белого каления. И, честно говоря, Сэм заслужил это наказание, притащив их в логово самого придурковатого из всех призраков шоубизнеса.

Стремглав выскочив на улицу, Дин даже не услышал проклятий брата. И уж тем более не увидел, как Сэм быстро порылся в Интернете в поисках хоть какого-то «известного Рэймонда», и только потом выключил компьютер и вышел вслед за старшим к машине.

«Сады Тиволи» Карлуччи

Когда братья вошли в здание через главный вход, жизнь в шикарном баре уже била ключом. Какой-то посетитель на минутку остановился, с недоумением разглядывая Винчестеров, одетых совершенно неподходяще для такого места. И все же в большинстве своем многочисленные поклонники Либерейса и наводнившие Лас-Вегас туристы не обращали на охотников никакого внимания.

- Приятель, я все же считаю, что это самое отвратное место из всех, куда мы попадали, - Дин глянул на сверкающие зеркала и, вспомнив недавнюю встречу, взмолился, чтобы она объяснилась перебором текилы.

- Хуже, чем Рузвельтская психушка?

- Намного хуже, - скривился старший охотник.

- Хуже, чем Рапчез Клайм? [25]

- Намного... - Дин уже открыл рот, чтобы разразиться речью, но потом передумал. - Ладно, может, и не настолько паршивое, но все же мне не нравится, когда что-то охотится за моей задницей, а я не вижу ни хрена.

- Может, еще увидишь, - Сэм кивком указал на огромный портрет на стене. Нарисованные глаза, казалось, следили за каждым их шагом. Либерейс улыбался толпе посетителей, и Сэм нисколько не сомневался, что эффект «следящих глаз» был просто обманом зрения. Но этого оказалось достаточно, чтобы брат поежился. Пусть теперь расплачивается за своего Рэймонда.

Дин поморщился, демонстрируя свою знаменитую гримасу «да пошел ты...».

- Эй, Саманта, ты умеешь играть на рояле?

Сэм остановился, захваченный врасплох.

- Нет...

- Очень жаль, старик, - Дин похлопал Сэма по спине, все так же широко улыбаясь. - Я подумал, может, напялить на тебя костюм с блестками и пустить тут по рукам. Мы могли бы сорвать приличный куш.

- Ха-ха, - притворно хохотнул Сэм, направляясь к бару. - Наверное, ты мог бы забить себе местечко на Стрип - если понимаешь, о чем я.

Дин пожал плечами.

- Не-е, ты будешь скучать по моей заднице, Рэй.

- Снова вы, ребята?

Сэм в последнюю минуту захлопнул рот и перевел взгляд на хорошенькую брюнетку за стойкой.

- Мы хотели бы видеть мистера Бентковера. Вы не подскажете, где его можно найти?

- Конечно, - кивнула девушка. - Сегодня у него день покера. Он отправился с друзьями в центр города, в «Грозовой Фронт». Они собираются там каждую неделю, чтобы поиграть в узком кругу.

У Дина заблестели глаза.

- Покер, да? Вообще-то не могу осуждать парня... - ну, разве что за его внешность, поведение, манеру одеваться, выбор работы... и тот факт, что, по сути, он последняя сволочь.

- Спасибо, мы пересечемся с ним позже, - Сэм любезно улыбнулся, потом быстро подхватил брата под руку и потащил его в сторону офиса Бентковера. Он не собирался ждать, пока Дин решит испытать свои чары обольстителя на очередной ничего не подозревающей жертве. - Пошли, у нас есть шанс все там осмотреть, пока хозяин не вернулся.

- Спасибо, меня и здешний пейзаж вполне устраивал, - Дин выдернул руку и с тоской оглянулся на девушку. - Серьезно, ты хоть представляешь, что значит «праздник жизни», старик?

- Это значит не видеть некую астральную версию Джесс в коридоре некоего ресторана, - огрызнулся Сэм. - Это значит не задаваться вопросом кто я или что я, черт возьми. Это значит быть нормальным, - он умолк, когда они подошли к офису, и сунул отмычку в замочную скважину, предварительно убедившись, что дверь заперта. - А еще это значит, что тебя не называют Рэймондом!

Дверь открылась, даже не скрипнув, и Дин втянул голову в плечи.

- Ха, на воре и шапка горит... - подколол он младшего.

Сэм закрыл за ними дверь и вздохнул с облегчением, заметив, что жалюзи на окнах опущены. Значит, снаружи их вторжение осталось незамеченным.

- Ну, ты зовешь меня так по аналогии с Алексом Рэймондом, верно? Автором комиксов - тем парнем, что придумал Флэша Гордона? [26] Я к тому, что только ты способен на такое ребячество...

Сэм подождал ответа. Тогда, в библиотеке, он не успел как следует порыться в Интернете, но Дин всегда читал комиксы гораздо охотнее, чем серьезную литературу. Так или иначе, вариант казался вполне подходящим. Правда, это не объясняло, почему вдруг его стали так называть.

- О нет, ты вовсе не Флэш, хотя у него действительно была рэй-пушка [27], - ответил Дин, поигрывая бровями, и Сэм поневоле задумался, не упражнялся ли старший снова с магическим стаканчиком текилы. - Что ж, я не вижу на столе ничего интересного, - заявил Дин, умело пресекая дальнейшие расспросы. Он уже перебрал все бумаги, которые, по-видимому, относились к текущим делам бизнесмена.

- Я тоже, - признался Сэм. - Думаю, если мужик и держит у себя какой-то компромат, эти бумаги спрятаны в сейфе.

- Который, могу поспорить, находится вот за этим здоровенным портретом Сверкающего Божества, - Дин постучал по золоченой раме живописного полотна, решив про себя, что обрамление нравится ему гораздо больше содержимого. - Ставлю десять баксов, что мне хватит двух минут, чтобы вскрыть эту штуковину. Спорим? - он потянул на себя картину и нисколько не удивился, когда она повернулась на двух петлях, открывая на всеобщее обозрение небольшой сейф.

- Спорить с тобой на деньги? В этом городе? - Сэм покачал головой. - Ни за что, старик. Я знаю, как ты умеешь жульничать...

Дин медленно повернул диск, сосредоточенно прощупывая кодовое устройство на уже устаревшей модели сейфа. Чуткие пальцы уловили момент срабатывания тумблеров внутри механизма.

- Это не жульничество, Рэй. Это называется мастерство, ясно? Та штука, которой тебе так не хватает, если дело касается азартных игр или обольщения телок.

- Ага, то-то я смотрю, все здешние красотки тебя прямо на части рвут, - парировал Сэм и скривился, когда через минуту брат с насмешливым видом открыл массивную дверь тайника. Это что, новый винчестерский рекорд?

Пропустив подколку мимо ушей, Дин стал копаться в недрах сейфа. Он отложил в сторону многочисленные пачки денег, после чего обернулся, вновь демонстрируя свою фирменную сияющую улыбку. Двумя пальцами он держал алые трусики-стринги настолько вызывающего вида, что при виде их покраснела бы и самая опытная стриптизерша.

- Десять против одного, что это наряд Бендовера, - без тени смущения изрек Дин. - Я сразу понял, что парень со странностями...

Сэм тоже занялся поисками, больше интересуясь наличкой и прочим содержимым сейфа, чем женским бельем.

- Не хочу разочаровывать такого извращенца, как ты, братец, но эта штучка принадлежит той брюнетке из бара. Я видел, как прошлым вечером она садилась в Додж Вайпер Бентковера. Сногсшибательный оттенок красного...

Дин бросил трусики на стол менеджера.

- Действительно, цвет у них обалденный, - огорченно проворчал он.

- Я говорил о машине, Дин! - покачав головой, Сэм стал просматривать стопку бумаг, обнаруженных в сейфе. Похоже, пачек денег там было столько же, сколько квитанций о каких-то тайных выплатах. - Эй, взгляни-ка сюда. Бентковеру платили, источник неизвестен, и деньги стали поступать примерно в то время, когда исчезла Элина.

- Ага, и обрати внимание вот на это, - Дин вытащил из глубины металлического сейфа документ размером побольше и повернул его так, чтобы удобнее было читать в полутемной комнате. - Это квитанция за ремонт последней модели Мерседеса SLK. Дата на бланке практически совпадает с датой исчезновения девушки. И, старик, если ты говоришь, что наш друг водит Додж...

- Возможно, у него есть несколько машин. Это не преступление, - заметил Сэм.

- Ага, а может, Бендовер помог двум своим дружкам утрясти все проблемы после небольшой аварии с непредсказуемыми последствиями. Могу поспорить, что пропавшие ребята врезались в машину Элины. Может, они были пьяные или обдолбаные, или просто сущие лохи. Как бы там ни было, я считаю, что они еще и слабаками оказались, которым баксы верхний мозг заменяют, - Дин брезгливо отбросил квитанцию, словно мог об нее испачкаться.

Он с самого начала невзлюбил Бентковера, и эти новые подробности лишь добавили к списку негативных эмоций «отвращение» и «презрение».

- Итак, два пропавших парня в панике прибегают сюда, и Бентковер обещает им спрятать концы в воду - разумеется, не бесплатно, - начал Сэм, формулируя теорию брата. - После этого Бентковер стал тянуть из них деньги за молчание. По крайней мере, пока Коллинз и Мьюни не исчезли. Потом, возможно, он сам струхнул и вызвал нас.

- Потому что он жалкий трус, который не может расхлебать кашу, которую сам же заварил, - подсказал Дин охотно, хоть и несколько грубовато.

- Дин, если мы правы, Элина не остановится, пока не закончит свое дело. Возможно, Бентковер - её следующая жертва!

Дин вскинул голову.

- Обещаешь? Потому что имей в виду - если она не засунет его башку в унитаз, я могу это сделать сам.

- Дин! - Сэм со всей силы хлопнул по столу подшивкой квитанций, пытаясь заставить слегка расслабившегося брата сосредоточиться. - Мы должны найти Бентковера и выяснить, где останки Элины. Она будет и дальше мстить за свою смерть, теперь ее не остановишь. Она напала на нас, помнишь? Что если она будет свирепеть каждый раз, когда в бар заходит парень, соблазнивший, а потом бросивший свою подружку?

Дин провел рукой по коротко остриженным волосам, внезапно погрузившись в размышления.

- Старик, если эта цыпочка раскопает хоть половину из моего прошлого, я буду значиться в ее гребаном списке под номером один!

Не в силах удержаться, Сэм слегка улыбнулся. По крайней мере, Дин признал, что слишком часто запрыгивал в чужие постели, а потом так же быстро выпрыгивал обратно - в большинстве случаев даже не удостоив дамочек прощанием.

- У духов свой взгляд на наш мир. Мы уже с этим сталкивались. Элина может выбрать себе в жертвы кого угодно - особенно после того, как ее смерть скрыли от всех, - Сэм машинально кусал нижнюю губу. - И что теперь? Мы не можем пойти в полицию - у нас недостаточно улик, и мы не можем посолить и сжечь тело Элины, потому что по-прежнему не можем догадаться, где Бентковер его прячет.

- Чтобы разобраться с этим, нам нужен не Либерейс, а Гриссом [28], - Дин в раздумье провел рукой по лицу. Вдруг его глаза снова загорелись, и Сэм понял, что у брата созрел план - не хуже чем у какого-нибудь Ганнибала Смита. [29] - Старик, - Дин хлопнул в ладоши, - пора сыграть в картишки...

Казино «Грозовой Фронт», Северный Стрип

Дин вошел в казино, как к себе домой. Его встретило обычное море огней, шум и блеск. Крики победителей и проигравших смешивались со стуком игральных костей и скрежетом «одноруких бандитов», дарующих одним богатство, а другим нищету.

Дин много раз бывал в самых разных казино, но его всегда восхищала эта пестрая толпа, где эффектные вечерние наряды, ювелирные украшения и тщательно уложенные прически мирно соседствовали с джинсами, футболками и шлепанцами. И пижоны, и простаки с одинаковым волнением смотрели на экраны в ожидании своего большого куша. В сторонке он даже увидел свадебную вечеринку - счастливая новобрачная в длинном белом платье подбегала с пригоршней фишек в руках к новоиспеченному супругу.

Дин перевел взгляд в глубину зала, где мужчины за покерными столами демонстрировали друг другу свое мастерство. В этой компании повышение ставок и ответный ход определялись по вздернутой брови или изгибу губ. Вокруг столов собрались немногочисленные зрители, но игроки, казалось, не замечали их присутствия.

Прищурившись от яркого света, Дин высмотрел за столом ссутулившегося Бентковера, перед которыми высились аккуратные столбики фишек.

- Ну, держись, сукин сын, - прошептал Дин и, подмигнув, стал пробираться через толпу к отгороженной части игорного зала.

Здесь было намного тише. Официанты казались более вышколенными, а стаканы более полными. Это место явно предназначалось для крутых игроков.

Дин с ходу разомкнул огораживающий канат и прошел на запретную территорию.

Перед ним мгновенно выросли два охранника, за ухом у каждого виднелся проводок.

- Простите, сэр, здесь проходит закрытая игра для приглашенных гостей. Если вы хотите сыграть в покер, у нас есть столы в центральной части зала, - они незаметно напирали на Дина, пытаясь вытеснить его за ограждение.

Дин широко улыбнулся.

- Ага, я видел. Вечеринка для дилетантов в дешевом притоне. Я хочу поиграть с этими взрослыми мальчиками.

Дин не собирался уступать и скоро оказался нос к носу с охранником.

- Как я уже сказал, сэр, здесь проходит закрытая игра для приглашенных...

- Я слышал, - ответил Дин и, извернувшись, заглянул за спину мужчины. Перехватив взгляд Бентковера, он с улыбкой помахал ему рукой. - Вон там сидит мой приятель, это он пригласил меня на игру. Здорóво, Майк! - громко окликнул он менеджера, и несколько недовольных игроков подняли головы.

С кислой миной Бентковер зыркнул на охотника, который размахивал руками, как ненормальный, и едва ли не выкрикивал его имя.

Охранник казино попытался силой выпроводить Дина, но тот заартачился и вдруг громко брякнул:

- Элина сказала, что вы решили вести свою игру, мистер Бентковер. По-моему, она ошиблась.

- Стойте! - Бентковер встал и вытянул руку, а его приятели-игроки с раздраженным видом бросили карты. - Теперь я вспомнил, джентльмены, прошу вас, он прав - я действительно приглашал его. Я просто забыл.

Дин широко улыбнулся охраннику - поперхнувшийся битым стеклом сделал бы это радушней - и хлопнул мужика по плечу.

- Повезет в другой раз, - сказал он и, отодвинув в сторону насупившегося секьюрити, с сияющим видом подошел к столу.

Дин уселся напротив Бентковера. Они упорно сверлили друг друга взглядом, не желая уступать - Дин с беззаботной улыбкой на лице, а Бентковер -- скривив губы и сузив глаза.

- Что предпочитаете? - буркнул Бентковер, как будто кроме них за столом никого не было.

Дин снова подмигнул.

- Покер, Майк. А вы? Я слышал, вы играете по-крупному.

Бентковер покосился на Дина - на его улыбку и холодные зеленые глаза.

Он узнал, подумал Бентковер. Он как-то узнал...

- Порой можно позволить себе много потерять, - ответил Бентковер. - А сколько готовы потерять вы?

Сунув руку в карман куртки, Дин вытащил пачку банкнот и бросил ее на стол.

- Это сущий пустяк, - ответил он уже без улыбки. - Я думаю, Элина проиграла вам больше.

Не сводя взгляд с Бентковера, Дин снова насмешливо улыбнулся.

Остальные игроки недоуменно переглянулись. Они чувствовали, что между их постоянным приятным партнером и этим настырным новичком что-то происходит, но не могли взять в толк, что именно.

Бентковер метнул взгляд на человека напротив, затем кивнул крупье, который взял деньги Дина, быстро пересчитал их и заменил подносом с фишками.

Карты были сданы, и партия началась. Бентковер был хорош, Дин это понимал. У остальных трех игроков, судя по всему, денег имелось больше, чем мастерства. Все их мысли тут же отражались на лицах, фактически раскрывая карты, Дин сразу это просек. Он решил проиграть одну или две партии, а потом выиграть одну стоящую.

Сэм хорошо играл в покер, но Дин был настоящим артистом. Он отдавал игре все силы, но вел себя так легко и непринужденно, что, казалось, ему это не стóит ни малейшего труда.

Остальные игроки быстро выбывали, бросая свои карты и вылезая из-за стола, хотя у них на руках были неплохие комбинации.  

У Дина и Бентковера фишек оставалось примерно поровну. Перед Бентковером красовались аккуратные столбики, которые он постоянно подравнивал. Фишки Дина были свалены в кучу и все время норовили соскользнуть на пол, вынуждая крупье то и дело поднимать их, в то время как сам Дин даже не смотрел в ту сторону.

Игра продолжалась. Дин время от времени бросал замечания, демонстрирующие его осведомленность о делишках Бентковера, хотя ничего конкретного сказано не было.

Слушая эти нескончаемые комментарии, остальные игроки стали нервно поглядывать то на Бентковера, то на Дина, и это определенно не помогало им в игре.

Бентковер был занят исключительно выравниванием столбиков из фишек. Казалось, он не реагировал на намеки Дина, становившиеся все прозрачнее, но охотник чувствовал, что его соперник начинает заводиться.

Последний игрок спасовал, и на глазах Бентковера Дин сгреб все фишки, выигранные чистым блефом - вместо восьмерок в его фул-хаусе оказались пятерки. [30]

- Вы отличный игрок, мистер Винчестер, - сказал Бентковер.

Дин осклабился, приподняв бровь.

- Что я могу сказать? - ответил он. - Это дар, результат добродетельной жизни и чистых помыслов. Не всем это свойственно, насколько мне известно.

Не сводя взгляда с Дина, Бентковер сделал знак крупье.

- Я думаю, мы продолжим игру в приватной обстановке.

- Конечно, мистер Бентковер, - ответил мужчина, мысленно возблагодарив Бога. Что бы за чертовщина здесь ни происходила, он не хотел в этом участвовать. - Комната номер 5 свободна.

Бентковер поднялся с места.

- Пойдемте со мной, - с этими словами он направился к череде обитых кожей дверей с большими латунными номерами на них, даже не удосужившись взглянуть, идет ли Дин следом.

Бентковер открыл дверь под номером пять и вошел в шикарные апартаменты. Как только Дин последовал за ним, менеджер круто развернулся и прижал его спиной к двери.

- Какого черта ты затеял? - резко спросил он. - Вас наняли затем, чтобы вы разобрались в том безобразии, которое творится в моем музее, а не разыгрывали тут Аферу! [31] Откуда ты взял те деньги? Голову могу дать на отсечение, что вы с братом не наскребли бы и пятидесяти баксов на двоих.

- Полагаю, ты даёшь голову на отсечение, Майки, - огрызнулся Дин и, рванувшись вперед, избавился от хватки Бентковера. - Мы знаем об Элине Фамоза, знаем о твоей связи с двумя пропавшими парнями. Мы считаем, что все дело в ней и ты у нее на очереди.

- Это просто смешно, - воскликнул Бентковер, толкая Дина, который не двинулся с места. - Не понимаю, о чем ты. Я впервые слышу о какой-то Элине Фамоза!

- Ты лжешь, - с ухмылкой сказал Дин. - Мы знаем, что произошло - знаем, где зарыто тело...

- И что с того? - Бентковер рассмеялся. - Вы пойдете в полицию? С чем? С фантазиями двух оборванцев, охотящихся на призраков? Для копов это пустой трёп. Если вы рассчитываете, что я не выдержу и сознаюсь, обещаю - не дождетесь.

- Она убьет тебя, - настаивал Дин. - Она убила двух твоих дружков, она в твоем музее и не остановится, пока не доберется до тебя.

- Вы с братом спятили!

- Мы можем справиться с ней, - зарычал Дин. - Хотя, я с удовольствием позволил бы ей утащить твою задницу в ту же бездну, куда она упрятала двух других мужиков. Но ты пойдешь в полицию и расскажешь обо всем, что случилось.

- Чёрта с два!

- Она прикончит тебя, ты не сможешь ей помешать...

Неожиданно Бентковер сунул руку в карман и вытащил пистолет с проворством, которого охотник никак не мог в нем заподозрить.

Дин замер на месте, когда ствол пистолета ткнулся ему в грудь.

- Поверить не могу, - заявил Бентковер. - Какая-то безмозглая эмигрантка, о которой никто и не вспомнит, попадает в аварию, а Охотники за привидениями [32] возомнили, что смогут меня за это прищучить.

Он сильнее вдавил дуло в грудь Дина.

- Странно, стóит только раз убить кого-то, и потом все получается гораздо проще...

В комнате раздался громкий щелчок взводимого курка.


Окончание читайте здесь