Дину пришлось вернуться в квартиру Эшли вместе с ней, чтобы она смогла принять душ и переодеться для вечера. Он сидел на том же мягком стуле, что и утром, и слушал шум воды в душе.
Она вернулась на удивление быстро, пытаясь застегнуть цепочку. Одетое на ней платье холтер тёмно-синего цвета было сделано из какой-то шёлковой облегающей ткани, ласкающей каждую часть её тела, когда она двигалась, и заставило Дина затаить дыхание в сомнении, а было ли что-нибудь под ним. Платье было лишено отделки и подчёркивалось только её серебряными серьгами и браслетами. Кроссовки заменили туфли на высоких каблуках, а волосы падали на плечи мягкими волнами.
Дин стоял без единой мысли в голове, глазея на вошедшую девушку.
Эшли остановилась и улыбнулась ему.
- Ну, разве ты не джентльмен? - Её слова были забавными, но тон не предполагал, что она думала, что это смешно. - Можешь помочь застегнуть? - прибавила она, протягивая цепочку.
- Конечно, - сказал Дин, когда она встала напротив него, отвернувшись, и собрала волосы в мягкий сноп, чтобы не мешались. Он взял тонкую цепочку и осторожно повесил её на шею Эшли, его большие пальцы неуклюже возились с застёжкой. До него донёсся аромат роз. Он сглотнул и, наконец, застегнул цепочку. - Вот, - выдавил он, помогая ей снова привести в порядок волосы, наслаждаясь шёлковистым прикосновением к шершавым кончикам своих пальцев.
Она повернулась, широко открытые глаза смотрели на него вверх.
- Спасибо, - сказала она, протянув руку и поправив его воротник.
Дин на мгновение прикрыл глаза, облизывая губы.
- Ты прекрасно выглядишь, - наконец пробормотал он.
Эшли выдала крохотную удивлённую улыбку.
- Спасибо, - снова сказала она, уже тише. Она склонила голову на бок. - То, что ты мне это сказал, много для тебя значит.
Маленькая морщинка появилась меж бровей Дина.
- Что? Я, правда, имел это в виду. Ты красавица. - Он находил своё постоянное смущение в её присутствии невероятно... смущающим.
Эшли положила руку на лицо Дина. Прикосновение её пальцев к его щеке было мягким и тёплым.
- Я знаю, что ты имел это в виду. Что-то подсказывает мне, что такие слова нелегко тебе даются, когда они действительно имеют для тебя значение. Когда это больше, чем просто средство для достижения цели. - Она чуть приподнялась и нежно тронула его губы своими. - И я благодарна тебе за них.
Дин мысленно замялся, лёгкое прикосновение губ девушки было как электрический удар, точно он не был уверен, так как такое в его жизни нечасто случалось, что там говорить. Он поднял руку потереть лоб.
- Ты хочешь идти? В смысле, на ужин? Если ты голодна. - Боже... он был более обходителен, когда ему было четырнадцать.
Она долго изучала его, пока Дину стало неловко.
Эшли снова улыбнулась, отвернулась и подхватила со стола свою сумку.
- Куда ты хочешь пойти?
* * * *
Сэм неловко выпрямился, потягиваясь и зевая, и бросил попытки сосредоточиться на своих записях.
После того, как он объелся пиццей и несколько часов таращился в компьютер, Сэм с трудом держал глаза открытыми.
Наконец он тяжело поднялся на ноги и пошаркал в ванную, чтобы плеснуть в лицо воды и попытаться проснуться. Он ещё должен был убить какое-то время, прежде чем встретиться с Дином в клубе. Схватив полотенце и вытерев лицо, Сэм перебросил его через плечо и двинулся обратно в комнату. Снова опустившись на стул, он зашёл на вебсайт клуба, набрав пароль для вебкамеры. Он хотел просмотреть несколько видеозаписей, пока не настанет время идти. Сэм максимально увеличил окно плеера и откинулся назад, лениво рассматривая предметы, которые он собрал на столе, основываясь на том, что поведало ему его исследование.
Железный стилет, который он нашёл на дне багажника, погребённый под коробкой с книгами и коллекцией отсортированного ручного оружия. Сэм припоминал, что он был, но удивился, когда и вправду нашёл его. Его освящали бесчисленное количество раз, но Сэм, тщательно и обильно, сделал это снова свежей святой водой и намотал чёрные чётки из их тайника на рукоятку, поцеловав крест, прежде чем завязать их на месте. Ритуальная книга в кожаном переплёте лежала раскрытой на нужной странице с несколькими, нацарапанными то тут, то там, заметками на полях.
Далее за этим шла пепельница, наполненная сожжёнными остатками вездесущей соли, наряду с несколькими бутылочками трав и масел, включающих в себя, как заверял забинтованный палец Сэма, десять капель человеческой крови. Он потянулся за стилетом и, аккуратно вытерев каждый дюйм лезвия, погрузил пальцы в маслянистый пепел, втирая его в нож и зачерпывая ещё, бормоча при этом тихие слова, связывая лезвие их силой.
Кровавые ритуалы были нешуточными. Обезвреживание этого древнего зла было непростым и опасным, и тот самый предмет, который, по-видимому, требовался, чтобы запечатать его действенность, было наиболее сложно найти и контролировать. Только освящённый железный клинок, надлежаще смазанный и использованный во время акта любви, мог уничтожить это создание.
Теперь у них был нож, и всё, что оставалось сделать - это вычислить, кто будет следующей жертвой, чтобы убедить его зарезать женщину, с которой он будет заниматься любовью, раньше, чем та превратится в гигантскую змею и убьёт его.
Без проблем, подумал Сэм. Ага, он этим займётся сразу после того, как отрастит крылья и слетит с крыши. Он с отвращением тряхнул головой и вернулся к смазыванию ножа. Лучше иметь нож и не нуждаться в нём, чем нуждаться, не имея его. Они с братом проработают все мельчайшие детали, как всегда.
Его глаза переместились на экран компьютера, чтобы посмотреть на гуляк в прошлые ночи «Клуба Инсайд», тогда как пальцы продолжали работать над лезвием.
* * * *
Дин играл со стейком, который заказал. Он умирал с голоду, когда заказывал его, но после нескольких кусочков потерял интерес. Он надеялся, что его не начнёт тошнить вновь. У него было чувство, что это скорее связано с интимной обстановкой ресторана, куда привела их Эшли. Там были маленькие столики, белые скатерти, свечи, тихая музыка и винная карта, толще, чем отцовский дневник. Дин был не в своей тарелке и знал это.
Зато Эшли, казалось, не замечала неловкости Дина от атмосферы и окружения. Она вела себя так непринуждённо и уверенно в этой обстановке, что он изо всех сил старался расслабиться и насладиться её обществом. Два с половиной бокала вина не сделали ничего, чтобы ослабить ощущаемое им напряжение.
- С твоим стейком всё хорошо? - спросила Эшли, видя как Дин возит еду по тарелке. Их беседа стала немного неестественной после того как они сели, и она поняла, насколько неудобно ему было в таком весьма элегантном заведении.
Она находила тот факт, что он был таким очевидно застенчивым, определённо очаровательным. Он казался моложе, более невинным. Лихая бравада, выказанная им ранее, исчезла, уступив место милой неуверенности по поводу своего поведения и слов.
Его глаза резко вскинулись на её вопрос, и он кивнул.
- Он отличный. Правда. - Он опять посмотрел вниз. - Наверное, я не так голоден, как думал. - Он поднял свой бокал и допил остатки вина, тепло разлилось внутри, когда жидкость достигла желудка. Оно было немного слишком сладким на его вкус и удивительно крепким. Дин редко пил вино. У вина была склонность накрывать его прежде, чем он осознавал, что выпил уже слишком много, и всегда оставлять его с убийственным похмельем.
- С тобой всё в порядке? Тебе, кажется, немного... неуютно. - Она отправила в рот кусочек курицы и аккуратно разжевала его, её язык медленно прошёлся по губам, собирая случайные капельки красноватого соуса.
Дин смотрел на её рот, пока она жевала, и, наконец, оторвав глаза, покрутил ножку бокала туда-сюда между пальцев. Он выдал небольшой смешок.
- Наверное, я просто немного нервничаю, - признался он.
Эшли рассмеялась в ответ.
- Я такая страшная?
Он покачал головой.
- Нет. Нет. Совсем нет. - Он снова рассмеялся. - Просто... - Он сглотнул и потёр одной рукой нижнюю часть лица, оглядываясь вокруг для вдохновения, и шлёпнул другой, пытаясь найти правильные слова, но проблема была в том, что очень просто нашлись неправильные слова. - Я встречаюсь со многими девушками... - Дин заткнулся в тот же момент, как сказал это. Не говори это ей! - В смысле, это первый раз с незапамятных времён, что я пошёл на настоящее свидание. Когда я хотел, чтобы это было больше, чем... - Он закрыл глаза и прикрыл их рукой. - Боже, не знаю, что я несу... - Он не думал, что возможно было чувствовать себя глупее, чем он уже чувствовал. Опять неправильно.
Эшли опустила свою тёплую ладонь на его холодную руку, чувствуя напряжённые мускулы, когда он почти отдёрнулся. Она оставила руку там же, глядя на Дина, пока он не встретился с ней взглядом, и она не поняла, что он действительно видит её.
- Ты мне тоже нравишься, Дин. Не бойся меня, я не жду ничего сверх того, что подарит нам этот вечер.
Дин вздохнул.
- Можно задать тебе вопрос?
- Конечно.
Он неловко поёрзал, а потом просто выпалил:
- У нас был секс той ночью?
* * * *
Сэм закончил заворачивать стилет в чистую ткань и аккуратно сунул его в карман своей куртки, чтобы знать где он находится лучше, чем всё остальное. Он выложил кое-какую одежду и взял свой обычный ремень, сдавшись после тщетных попыток найти в своей и диновой сумках ремень с серебряной пряжкой.
Усевшись на стул около лэптопа, чтобы натянуть носки и ботинки, он рассеянно наблюдал на экране, как камера скользила над перемещающейся толпой. Сэм остановился, благодаря внезапному крупному плану оказавшись лицом к лицу с Мэттом Льюисом. Он нажал кнопку «стоп» и открутил назад, проверяя отметку даты. Она соответствовала вечеру, когда Мэтт был убит.
- Поверить не могу, - прошептал он, когда камера поймала женщину с тёмно-рыжими волосами, подошедшую сзади и проскользнувшую между Мэттом и танцевавшей с ним девушкой, какой-то маленький предмет болтался в её пальцах. Затаив дыхание, Сэм смотрел на разыгрывавшуюся перед ним сцену, выругавшись, когда камера двинулась дальше.
- Вернись! - рявкнул он на неё.
Камера не послушалась, и несколько рвущих нервы минут Сэм таращился на экран, пока она панорамировала над толпой туда и обратно. Песня на заднем фоне подошла к концу, и объектив перенастроился в исходную позицию, как раз когда Мэтт развернул свою партнёршу, его губы были в нескольких сантиметрах от её, когда камера приблизилась для крупного плана.
Глаза Сэма расширились, и выражение ужаса пронеслось по его лицу.
- О Боже...
Он лихорадочно закончил натягивать ботинки и схватился за мотельный телефон, чтобы вызвать такси.
* * * *
Было только начало одиннадцатого, когда они подъехали к клубу, а снаружи уже сновала толпа.
- Ух ты, - сказал Дин, обозревая собравшихся и с облегчением видя, что выбор его наряда оказался годным. Небрежно-стильный для мужчин, для женщин - любой. - Ничего себе должно быть местечко. - Он вынул бумажник и выудил из него полученную ранее золотую карту.
- Откуда у тебя VIP-карта? Я думала, ты никогда здесь не был, - прошептала Эшли, когда они вошли в дверь.
- Нужные люди в высоких сферах, - ответил он. - Ты когда-нибудь здесь была? - Он вобрал в себя стеклянный пол, световое шоу, уже заполненный танцпол и музыку, которая была совершенно не в его вкусе, хотя ему и понравились низкие басы, вибрировавшие в воздухе.
Эшли пожала плечами.
- Раз или два, как чей-то гость. У меня нет карты.
Они спустились вниз по лестничному пролёту с мелкими ступенями, и Дин проводил её к столику подальше от танцпола. Как только они уселись, к ним тут же подошла официантка и приняла их заказ напитков. Пиво для Дина и бокал Рислинга для Эшли.
- Это место тоже не кажется мне «твоим», - Эшли повысила голос, чтобы быть услышанной сквозь пульсирующую музыку.
Дин искал в толпе Сэма, но, очевидно, того ещё не было.
- Что ж, ты права. Честно говоря, мне нравятся бары с бильярдными столами. Но, как я уже говорил, Сэм хотел заценить это место. - Он взглянул на неё. - Если тебе здесь не нравится, мы можем уйти, но мне надо дождаться Сэма.
Эшли помотала головой.
- Нет, я думаю, что это отличное место. Такое полное жизни, и, по правде, мне очень нравится играющая здесь музыка.
Дин скорчил физиономию.
- Правда? - Он поднял брови. - Наверное, о вкусах не спорят. - Он взглянул на часы, надеясь, что Сэм скоро появится. Он даст ему ещё пятнадцать минут, а потом позвонит на случай, если тот опять заснул за компьютером. Он чувствовал себя немного виноватым, что Сэм выполнял основную массу работы между заболеваниями и увлечениями Дина.
Принесли напитки, и Дин с облегчением глотнул пива. Эшли отпила вина, наблюдая за танцующими. Дин находил непрерывные и частые неуловимые изменения в освещении отвлекающими, но он тоже начал сосредотачиваться на танцующих, чувствуя себя захваченным тем, как раскачивались и вращались плотно прижатые друг к другу тела.
Он подскочил, когда почувствовал, как ладонь Эшли накрыла его руку, а её губы задели его ухо, послав дрожь вдоль правой стороны тела.
- Потанцуешь со мной? - спросила она, чем накрыла Дина волной ужаса.
* * * *
Сэм нетерпеливо ёрзал на заднем сидении такси, без конца нажимая кнопки мобильного, отчаянно пытаясь дозвониться до Дина. Наконец он позволил себе допустить, что по всей вероятности, если только Дин не поставил телефон на виброзвонок, если они уже были в клубе, он не мог услышать звонок.
- Пожалуйста, не могли бы вы поторопиться? - с тревогой попросил Сэм.
Водитель глянул на него в зеркало заднего вида.
- Ещё пара минут, приятель. Остынь.
Сэм закатил глаза и заставил себя откинуться назад, нервно стуча пальцами по ноге.
* * * *
- Потанцевать? - поперхнулся Дин. «Попроси меня завалить голыми руками взрослого вервульфа, но пожалуйста, Боже, не проси меня танцевать...»
Эшли усмехнулась и двинула телом так, что Дина сотрясло ещё больше.
- Ага. Потанцевать. Спорю, ты прекрасный танцор. Ты так изящно двигаешься. Давай. - Она качнула головой в направлении танцпола и потянула его за руку.
Глаза Дина блуждали по волнообразной толпе с чем-то сродни панике, участившим его пульс.
- Я не умею... так... - промямлил он уже вслух, чувствуя свой в десятки раз упавший IQ.
Песня сменилась, и Эшли стала даже ещё более заинтересованной.
- Пожалуйста, я люблю эту песню. Тебе понравится. Никто ни на кого не обращает внимания. Пожааалуйста?
Дин очень неохотно позволил поднять себя на ноги и утянуть на танцпол. Обычно ему было плевать, что думали о нём люди, но выставлять себя дураком случайно и делать это нарочно - разные вещи. В последнюю секунду он попытался вырваться, но Эшли выволокла его в толпу с удивительной решительностью.
* * * *
Сэм бросил несколько купюр водителю, выпрыгнул из такси и бросился вверх по лестнице к охране у двери. Самый высокий вышибала остановил Сэма, вытянув руку к его груди.
- Простите, сэр. Вход только для членов клуба, - вежливо, но настойчиво.
Сэм выдернул волшебную золотую карту из кармана и сверкнул ею.
- Я и есть член клуба. Я встречаюсь здесь со своим братом!
Охранник немедленно отступил и раскрыл для Сэма дверь.
- Желаю приятного вечера, сэр. Простите за недоразумение.
- Спасибо, - выплюнул Сэм, засовывая карту обратно в карман и входя в фойе. Он увидел мерцающие огни, почувствовал музыку от танцпола и начал сканировать толпу, ища физиономию Дина. Ему пришлось обойти большую часть окружающего пространства, всматриваясь в затенённые столики по краям, но поиски Дина не увенчались успехом. Он ДОЛЖЕН быть здесь.
* * * *
Дин почувствовал, как его прошибает пот, когда он попытался обнять Эшли. Она покачала головой и терпеливо поместила его руки себе на бёдра, придвигаясь к нему поближе и кладя руки ему на плечи. Дин ничего не смог поделать и отпрянул, когда она качнулась в него бёдрами. Девушка притянула его обратно.
- Всё хорошо, - ободрила она. - Слушай музыку. Почувствуй её. Позволь ей стать частью тебя.
Дин оглядел других танцующих, видя плавность их движений, как их тела отзывались на ритм. Это был не его тип музыки, но было первобытное к ней чувство, дополненное жаром прижавшейся к нему Эшли, телом и руками побуждавшей его двигаться и так и эдак, так что было не так уж и трудно достичь чувства музыки. Она была права. Никто не обращал на них ни малейшего внимания, а несколько парочек и вовсе выглядели так, как если бы находились в номере отеля, а не на танцполе.
Желая порадовать Эшли, он начал двигаться вместе с ней, ловя более медленные такты песни. У Дина действительно была естественная грация, и годы обучения боевым искусствам дали ему прекрасное чувство темпа.
Музыка продолжала играть, и Дин чувствовал себя предвосхищающим следующее движение, следующее биение басов, постепенно начиная управлять движениями её тела. Он притянул Эшли поближе, их тела плавились вместе от плеч до паха, бёдра медленно раскачивались, выписывая восьмёрки. Его мускулистое тело опускало их обоих к земле и поднимало снова. Скользнув ногой между её ног, он придержал её, наклоняя назад, проведя губами по коже от горла до глубокой впадины её декольте. Каждый сделанный вдох затоплял его чувства ароматом роз.
Может, это и не было именно тем, что делали все остальные, но Эшли не жаловалась.
Не отрывая от Дина глаз, она позволяла ему двигать ею, как тому хотелось, он повелевал её телом. Она чувствовала вздутые и сокращающиеся мускулы на его руках и ногах, когда он передвигал ими по полу, биение его сердца откликалось в её собственном, когда он прижимал её к себе.
Песня закончилась. Началась другая, её такты звучали вместе с пульсом Дина. Одной рукой он впился ей в поясницу, другой накрыл её затылок, сокрушая её рот жарким взрывным сочетанием губ, языка и зубов. Он не смог сдержать стон, кипевший в его груди, и дрожь тела от разрывавших его ощущений, когда почувствовал её губы на своих.
* * * *
Расстроившись, Сэм обернулся и вгляделся в группу танцующих. Из-за световых эффектов было трудно чётко что-либо рассмотреть, но в глаза бросилась облачённая в тёмную одежду фигура, и он приблизился, открыв рот, уставясь на неё.
Без тени сомнений, это был Дин. Но... он танцевал. С другими людьми. На танцполе.
Насколько Сэм знал, Дин владел элементарными навыками танца, но вот это было совсем другое.
Сэм продолжал глазеть, разинув рот, наблюдая как Дин танцует с Эшли так, как будто только этим всю жизнь и занимался. Тела двигались синхронно, также гибко и грациозно, как и все остальные на танцполе, и их ритм был таким медленным и томным, что у Сэма вспыхнули щёки, когда эта манера показалась ему знакомой. Если Дин вот так двигается на танцполе...
Сэм дёрнулся, заставив себя вернуться к реальности. Он не за этим сюда пришёл.
* * * *
Эшли и Дин оторвались друг от друга, когда потребность в воздухе стала нестерпимой. Дин тяжело дышал, Эшли запыхалась, делая частые вдохи. Рука Дина оставалась запутанной в её волосах, а взгляд напряжённо пылал.
Глаза Эшли метнулись по лицу Дина. Она выглядела почти испуганной.
- Давай уйдём отсюда... - прорычал он, притягивая её ближе и быстро наклоняя к ней голову, но не целуя.
Она коротко кивнула и последовала за покидающим танцпол Дином, их руки были сцеплены.
Сэм протолкнулся к брату, когда тот проносился сквозь толпу, не видя его.
- Дин! - воскликнул Сэм, хватая того за руку. Дин повернулся, дёрнув Эшли позади себя.
Сэм сделал неуверенный шаг назад.
- Дин... Я пытался до тебя дозвониться. Нам надо поговорить. - Он взглянул через плечо брата на Эшли, которая уставилась в пол. - Наедине, - прибавил он.
Дин нахмурился.
- А это не может подождать? - резко спросил он, отвернувшись.
Сэм снова поймал его руку.
- Нет! Не может. И куда это ты собрался?
Дин выдернул руку.
- Не твоё дело, чёрт побери, Сэм. Я взрослый. Я не должен отчитываться перед тобой о своём местонахождении.
- Я должен поговорить с тобой! - настаивал Сэм. - Пожалуйста! Давай выйдем. - Он сделал шаг к фойе и повернулся, очевидно ожидая, чтобы Дин за ним последовал.
Дин вздохнул и закатил глаза.
- Ну хорошо! - он притянул к себе Эшли. - Мне надо поговорить минутку со своим братом. Это недолго.
Эшли кивнула.
- Конечно, я подожду в фойе, когда ты будешь готов. - Внезапно показалось, что она сильно нервничает.
- С тобой всё в порядке? - спросил Дин, смотря на неё.
Она кивнула и улыбнулась.
- Всё прекрасно. Иди, поговори с Сэмом. - Она пересекла фойе и уселась на одну из плюшевых кушеток.
Дин схватил Сэма за руку и практически выволок его за дверь на тротуар, немного отойдя от ожидающих у входа людей.
- Старик, что с тобой такое? - требовательно спросил Сэм.
- Что со мной такое? Чёрт, да это с тобой что такое! Это ты вот так решил отомстить мне, за то, что не помогал тебе? - Дин расставил ноги и скрестил на груди руки, излучая бешенство.
Сэм уставился на него.
- Ты рехнулся? - он рассмеялся, не в силах поверить в услышанное. - Ты что, совершенно забыл, зачем мы здесь изначально встречаемся? - Сэм вцепился в волосы обеими руками. - Неважно, неважно! Дин, я думаю, что это Эшли!
Дин опустил руки.
- Ты думаешь, что Эшли - что? Чувак, ты несёшь чушь! - Он потёр лоб ребром ладони. Боль неожиданно шипами вонзилась в глаза. Ощущения в теле были такими, как будто оно отходило от выброса адреналина. Он опустился на одну из рельефных клумб позади себя.
Сэм присел рядом.
- Дин, послушай меня! - Он обрадовался, когда взгляд брата перекатился на него. - Я просмотрел клубную видеозапись той ночи, когда был убит Мэтт Льюис. Дин, он был с Эшли! Она выглядела... по-другому, но это была она!
- Что значит - по-другому? Если по-другому, то это была не она... - Дин боролся, чтобы вытащить сознание из трясины атаковавших его чувств и попытаться прислушаться к тому, что говорил брат.
Сэм закусил губу.
- Дин, я думаю, она соблазняет тебя. Думаю, поэтому ты себя так ведёшь...
- Как - так? Почему? - огрызнулся Дин. - Неужели так трудно поверить, что я мог бы на самом деле хотеть быть с девушкой для чего-то большего, чем секс? И что она может хотеть быть со мной тоже для большего?
Рот Сэма захлопнулся.
- Нет... Дин, я не это имел в виду... - Сэм вздохнул. Делать больно Дину было последним в его намерениях, но другого выхода не было. - Дин, это на тебя не похоже... В глубине души ты знаешь это. Я думаю, что было бы здорово, если бы ты нашёл девушку, которую мог бы... - Сэм мысленно застонал.
- Так что ты предлагаешь? - потребовал Дин. - Что я должен сделать? - Вопреки себе он знал, что что-то было не так, дикое желание быть с Эшли исчезало в ночном воздухе, как и пьянящий аромат и ощущение её тела рядом. Но всё-таки... Он издал разочарованный звук. - Чёрт, Сэм... - Он яростно зарылся руками в волосы. - А что, если ты ошибаешься?
- Тогда я ошибаюсь и должен тебе громадное извинение. Дин, ты видел Мэтта Льюиса. Что если я прав? - Сэм продолжал смотреть в отчаянные глаза Дина, желая, чтобы он поверил.
Дин отпустил задержавшееся дыхание.
- Если то, что ты говоришь - правда, то что теперь?
Сэм почувствовал, как тело с облегчением расслабляется.
- Возьми вот это. - Он протянул завёрнутый железный стилет.
Дин распознал его на ощупь.
- И что с ним делать?
- Иди с ней домой, - ответил Сэм, игнорируя подскочившую бровь Дина. - Если это и правда она, то мы должны попытаться покончить с этим. Единственный способ уничтожить её - это использовать вот такой нож во время акта любви.
Вторая бровь Дина присоединилась к первой.
- Погоди-ка минуту, блин, - воскликнул он. - Ты думаешь, что Эшли - это та тварь, которую мы ищем, и ты хочешь, чтобы я пошёл с ней домой, занялся с ней сексом... а потом, в то время как... ты с ума сошёл? - Дин вскочил, разъярённый. - Даже я не могу это сделать! - Он сунул нож обратно Сэму. - Придумай другой способ! - Он пошёл прочь по тротуару, всерьёз напуганный.
Сэм бросился за ним, заталкивая стилет обратно в нежелающую сжиматься хватку Дина.
- Это единственный способ. Ты думаешь, я не пробовал? Как это началось, так это и должно закончиться.
Дин видел, что Сэм был убийственно серьёзен.
Неуверенно моргая, Дин пожевал нижнюю губу.
- А что если ничего не произойдёт? В смысле... ты знаешь, о чём я.
- Тогда мы ничего не потеряем. Будем продолжать искать. Слишком много совпадений, Дин. Ты это знаешь.
Тот кивнул, резко выдохнув.
- Да. Да, я знаю. А ты где будешь? Изображать вуайериста? - В его высказывании не было юмора.
Сэм пожал плечами.
- Я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Дин закатил глаза.
- То, что я всегда хотел. Чёртов шаперон. - Он запихнул стилет за пояс брюк под футболку. Носить так нож было опасно, но у него не было особого выбора. Сказать больше было нечего, поэтому он прошествовал обратно в клуб и разыскал Эшли, чувство страха захлестывало его нутро.
* * * *
Обратная поездка в квартиру Эшли была тихой. Девушка искоса поглядывала на молча размышлявшего Дина, захваченного своими мыслями.
- Что Сэм тебе сказал? - наконец после некоторого колебания рискнула спросить она. - Ты выглядишь расстроенным.
Дин кинул взгляд на неё, затем снова на дорогу и пожал плечами.
- Ничего, - ответил он, чувствуя, как рукоятка кинжала впивается ему в живот. - Просто глупый спор. Я, правда, не хочу об этом говорить. - Он неловко сдвинулся, заворачивая машину на стоянку около её дома.
Он вышел, открыл ей дверь и молча сопроводил до квартиры.
Девушка отперла дверь, он проследовал за ней внутрь и остановился, глядя на огни за балконными дверями, когда она закрыла дверь.
- Дин... - начала Эшли.
Он вздохнул, повернувшись, чтобы посмотреть на неё.
- Возможно, это была не такая уж хорошая идея. - Она поиграла цепочкой, которую он застегнул на ней ранее.
- Почему? Что не так?
Эшли покачала головой.
- Ничего. Ты мне действительно нравишься, Дин. - Её глаза опустились в пол, а затем начали блуждать по комнате.
Дин закрыл глаза и, потянувшись, прикоснулся к её руке, почувствовав электрическую искру. Сэм, должно быть, сошёл с ума.
- Ты... Ты тоже мне нравишься. Очень.
Рукой он приподнял к себе лицо девушки. К его удивлению, её глаза наполняли слёзы, одна из которых сорвалась с ресниц и потекла по щеке.
- Скажи мне, в чём дело. - Дин говорил так тихо, что не был уверен, что она услышала.
Эшли снова покачала головой. Она положила ладонь ему на грудь и взглянула на него вверх. Прикосновение обдало тело Дина жаром, заставив сердце учащённо биться, а дыхание сбиться. Она открыла рот, чтобы заговорить, разрываясь от того, что собралась сказать.
- Я думаю, - начала она низким, тщательно контролируемым голосом, - что у тебя такая старая душа. Что ты такой грустный и одинокий. - Брови Дина нахмурились. - Я думаю, ты так прекрасен внутри, я чувствую, сколько в тебе боли, и я хочу облегчить её для тебя. - Эшли опустила голову, голос её дрогнул. - Я не хочу делать тебе больно ещё больше.
- О чём ты говоришь?
- Я так одинока, - прошептала она почти про себя. - Я так долго была одна. - Давление её руки на его грудь возросло и уже ощущалось, как будто она отталкивает его. Она порывисто помотала головой. - Тебе надо уйти, Дин. Я хочу, чтобы ты ушёл. Пожалуйста.
- Нет, пока ты не скажешь мне, в чём дело, - настаивал Дин, ловя её лицо в ладони и заставляя её посмотреть на него.
Её глаза заклинали его.
- Пожалуйста... - Затем, раньше чем он смог шевельнуться, Эшли вдруг стала напротив, пальцами больно впиваясь ему в затылок, заставляя приблизиться к себе.
Это было так неожиданно и сильно, что Дин почувствовал, как его зубы впиваются внутрь губ, принося вкус крови.
Эшли застонала, когда тоже почувствовала его.
Ошарашенный Дин попытался оттолкнуть её, но она вжалась в него как вторая кожа. Его глаза широко распахнулись, и задушенный крик разорвал его, когда жидкий огонь внезапно опалил его рот и горло. В панике и муке он нашёл силы отпихнуть её от себя, теряя равновесие и тяжело падая на бок, отплёвываясь и кашляя, его руки горели, когда он судорожно вытирал ими лицо и рот.
Не заботясь о местонахождении Эшли, Дин с трудом отчаянно поднялся на ноги и, спотыкаясь, направился в кухню и открыл кран. Он подставил рот под струю воды, пытаясь ополоснуть ожог, задыхаясь и сплёвывая кровь в раковину.
- Тупая сука.
Дина развернулся на звук грубого голоса позади, одну руку прижав ко рту, другой держась за раковину.
Тело, которое теперь было одето в платье Эшли, было более округлым, полным, таким женственным, каким больше не увидишь нигде. Лицо тоже принадлежало Эшли, но губы были полнее, глаза с более тяжёлыми веками, изменившиеся от светло-синего цвета к мерцающему серебристо-серому. Шелковистые каштановые волосы сгустились в тёмно-рыжие кудри, которые спускались до середины спины.
Она медленно вплыла в комнату, руками прослеживая изгибы своего тела и глядя на Дина.
Тот кашлял, морщась и забрызгивая руку мелкими каплями крови, огонь на его языке и нёбе заставлял его глаза слезиться.
- Что ты со мной сделала? - его слова были невнятными из-за попытки говорить без причинения самому себе ещё большей боли.
- Я говорила ей, что у неё нет ни единого шанса. Но она ведь никогда не слушает, правда? Думает, что в следующий раз всё будет по-другому. - Она покачала головой, потянувшись к Дину, который попытался отдёрнуться. Ноги не хотели его держать, и он почувствовал, как сползает вниз по шкафу, её пальцы прижались к его лицу, проследовав за ним.
- Ты очень сильный, - пробормотала она, поддёргивая юбку, чтобы поудобнее усесться на лежащего Дина. - Я дала тебе только попробовать, но обычно этого достаточно, чтобы свалить любого. У Эшли и правда хороший глаз. Я отблагодарю её. Но она становится слишком мягкой.
- Ты и есть Эшли! - проскрежетал Дин, как будто его рассуждения могли помочь.
- Нет, милый, ты напутал, я - Элана. Эшли помогает мне выжить, день за днём. Мне был нужен кто-то вроде неё, буфер, и вот однажды она вдруг появилась. Иногда я даже использую её как наживку. - Элана наклонилась ближе, проведя языком по лицу Дина. - Она всё думает, что с каждым следующим будет по-другому, что я не появлюсь поиграть. - Она прошептала Дину в ухо: - Но я всегда буду здесь.
Дин пошарил в поисках лезвия за поясом, но оно исчезло.
- Вот твоя маленькая игрушка, дорогой, - проворковала Элана, покручивая чёрный нож в пальцах, любуясь им. - Очень умно. Ты и твой брат. Может, он у меня будет следующим.
Дин неистово завертелся, заставив тело двигаться.
Не ожидавшая этого Элана была отброшена в сторону, и нож, вылетев у неё рук, пронёсся по полу гостиной.
Дин попытался толкнуться в сторону ножа, но Элана встала перед ним. Она опустилась на колени и грубо перекатила его на спину, уставясь на него вниз.
- Игры закончились, - выпалила она. - Я голодна. - Она закорчилась рядом с ним. - Ты любил милую маленькую Эшли. А меня ты любишь?
С возрастающим ужасом Дин наблюдал, как Элана сцепила руки на груди и отбросила голову назад, её кожа приобретала пыльно-серый оттенок, образуя тонкие чешуйки.
Её тело содрогалось и выкручивалось, меняя форму, её глаза были по-прежнему прикованы к его. Она смеялась, воздух шипел через её губы, которые сделались тоньше и растянулись почти до самых скрывшихся в голове ушей, волосы исчезли в коже её головы, которая сплющилась и стала шире. Ноги слились, руки скрылись в плечах, и Элана опустилась на пол изящным свитком удлинённой плоти, покрытой сверкающей серебристой кожей, каждая мелкая частичка которой была чёрной на кончике. Её корчащееся тело стало толщиной с бедро Дина и, по крайней мере, в три раза длиннее его роста.
Где, чёрт возьми, Сэм!!! - завопил разум Дина, когда змеиная голова Эланы нырнула вниз, чтобы прикоснуться к его лицу своим длинным раздвоенным языком. Дин внутренне вздрогнул, но тело отказывалось повиноваться ему.
Голова Эланы раскачивалась в нескольких дюймах от его лица, медленно открывая пасть, из верхней челюсти которой развернулась пара длинных изогнутых клыков. Зелёная капля упала с одного из них и зашипела, упав на его футболку, прожигая её.
Оба, и змея и Дин, дёрнулись, когда внезапно дверь вышибли, и в комнату ворвался Сэм. Его рубашка была разорвана, кровь покрывала одну сторону его лица и слиплась в волосах.
С пронзающим уши шипением тело Эланы поднялось на половину длины, по-прежнему нависая над беспомощной фигурой Дина.
Сэм заметил железный стилет, лежащий посередине между ним и братом, и бросился, прыгнув и перекатившись, сгребая его, несмотря на удар Эланы. Он отскочил в дальнюю сторону гостиной, за пределы диапазона атаки змеиного тела.
Она отступила, её тело обвилось вокруг Дина, сжимая его, снова качнувшись над ним.
Сэм заорал, когда понял, что она предпочла ему Дина, и прыгнул вперёд, когда тварь рванулась для повторного удара. Он приземлился на Дина сверху, блокируя выпад Эланы, и ударил ножом её скользкое тело, провёл им вверх, разрезая плоть и вонзая его в змеиное горло.
Оттуда изверглась горячая кровь, и Сэм перевернулся, закрывая собой брата, а затем на них грохнулся тяжёлый вес тела Эланы.
Сэм судорожно отпихнул всё ещё корчащееся тело. Зачарованный ужасным зрелищем, он смотрел, как изгибающаяся фигура меняется и преображается в подобие человеческого тела, всё ещё покрытое серебристой чешуёй, но узнаваемое как сочетание обеих - Эшли и Эланы.
Сэм подполз к ней, захлёбывающейся собственной кровью, её рука потянулась к нему, чтобы ухватиться.
Слёзы накатились ей на глаза, но она улыбалась, на её испачканных в крови зубах всё ещё виднелись маленькие клыки.
- Спасибо... - Она закашлялась, грудь тяжело вздымалась. - Спасибо... - Её голова упала и она затихла.
Не в силах отвести взгляд, он продолжал смотреть, как её тело рассыпается в прах.
Наконец оторвавшись, Сэм подполз обратно к Дину, который наблюдал за ним, но не мог сделать ничего, кроме как повернуть голову, его руки беспомощно дёргались, когда он пытался пошевелить ими.
- Всё хорошо, Дин. Всё будет хорошо, - выдохнул Сэм
- Где... тебя... носило... так... долго? - сумел выдавить Дин.
* * * *
- Вот, держи, - сказал Сэм, скользнув обратно в машину и протянув Дину милкшэйк, который он просил.
Частые полоскания и много Алка Зелтцера. Сэм вспомнил, как Дин рассказывал, что Эшли давала ему это лекарство, аннулировавшее действие кислоты, которой Элана обожгла рот Дина. Сэм заставил брата выпить последнюю дозу просто на всякий случай.
Рот Дина, язык и горло были невероятно ободранными, но постепенно поддавались исцелению, хоть он и не мог есть ничего из твёрдой пищи, да и разговаривать было почти невозможно.
Парализующий эффект токсина прошёл через несколько часов, поскольку Элана не впрыснула его в кровь Дина.
Причиной того, что Сэм не добрался тогда до Дина вовремя, послужило лобовое столкновение его такси по дороге к квартире Эшли.
Он пришёл в себя, когда санитар «скорой» пытался очистить ему рану на лбу, после чего Сэм начал настаивать на том, что с ним всё в порядке, и тут завязался короткий спор. Санитар отключился, пробудившись короткое время спустя в той самой машине «скорой», в которую он пытался загрузить Сэма.
Дин улыбнулся слабым «спасибо» и вытащил из стакана соломинку, предпочитая ложку. Он использовал кусочки льда и спреи для горла, пытаясь заглушить боль. О своих сожжённых вкусовых рецепторах он узнал тогда, когда смог определить вкус милкшэйка только по цвету. Впрочем, он был ледяным, таявшим у него во рту и морозившим горло. Дин закрыл глаза, получая всё удовольствие, какое только мог от этого небольшого облегчения.
Когда Сэм завёл мотор, брат тронул его руку.
Сэм взглянул на него.
- Да, Дин?
Дин нацарапал что-то в блокноте, который использовал для общения, и протянул его брату, чтобы тот прочитал.
«Ты убил её».
Сэм нахмурился.
- Да, Дин, убил. Я знаю, как сильно тебе нравилась Эшли. Если бы был другой способ...
Дин помотал головой и снова начал царапать.
«Как? Ты же говорил, что это должен был сделать я. Убийство должно было быть актом любви».
Сэм взял блокнот и медленно прочитал.
Дин постучал по блокноту пальцем, чтобы сделать акцент, закрыл глаза и сморщился, сглатывая, затем прижал тыльную сторону ладони к губам и снова посмотрел на брата.
Сэм протянул блокнот ему обратно.
- Думаю, я понял легенду слишком буквально, - наконец сказал он, переключая передачу и сдавая назад.
Дин нарисовал большой знак вопроса и поднял блокнот, тряся им. Глаза сердитые.
Сэм вздохнул и долгое время смотрел на Дина.
- Дин... это и было актом любви.
Он вывел машину на дорогу и нажал на газ. Продолжая смотреть вперёд и разгоняясь, он добавил:
Supernatural является собственностью The WB Television Network и The CW Television Network. Все текстовые, графические и мультимедиа материалы, размещённые на сайте, принадлежат их авторам и демонстрируются исключительно в ознакомительных целях. Оригинальные материалы являются собственностью сайта, любое их использование (или модификация) за пределами сайта только с письменного разрешения администрации.
